Академия стражников огня

Елена Рейн, 2021

Никогда не верила в сказки, а теперь окончательно убедилась, что они лишь вымысел. В тот момент, когда я попыталась помочь раненой девушке, меня втянуло в суровый и загадочный мир, в тело юной стражницы, не обладающей никакими уникальными способностями. Мало того, что Давина успела завести себе немало врагов, так еще перешла дорогу наглому и безжалостному Марку Дрейну. Но я не отчаиваюсь. Я очень хочу вернуться домой, но для этого должна войти в команду лучших игроков соревнований, чтобы получить возможность оказаться в пещере желаний и загадать свое. Это мой единственный шанс!

Глава 4

Легкий ветерок, и тряпку вырвали из моих рук. Девушка панически стала натягивать ее на лицо, а я отбирать, не желая, чтобы она дышала тем, чем она пропитана. Через секунды послышался кашель. Раздирающий, вызывающий дрожь по всему телу.

Разозлилась и дернула тряпку, отталкивая девчонку со словами:

— Перестань! Она отравлена! Ты умрешь, если будешь и дальше дышать через нее.

Не верила. Девушка вертела головой, не желая слушать. Да и я была смущена, учитывая, что такая же была на мне. Но вот подобных симптомов я точно не испытывала. Значит, ее хотели убить. Другого объяснения не видела.

— Кто тебе помог натянуть эту маску?

— Я… — хрипло прошептала она.

— На ней отрава… — сказала, наблюдая, как расширяются ее глаза. Она как-то скривилась и отпрянула от меня, вжимаясь в спинку кровати, отчего выглядела невероятно маленькой, хрупкой и больной.

— Это ты… ты мне ее дала перед тем, как закрыть в ледяном подвале.

«Вот как? Закрыла в ледяном подвале. Надо же…»

Все равно не то. Думала, пытаясь понять.

— Но у тебя не бронхит. Легкие чистые.

— Ты… это ты… — она начала задыхаться.

Придвинулась к ней и начала водить по спине и шее, желая успокоить, расслабить. Девушка притихла. Кашель прошел.

— Попробуй не думать обо мне. Забудь обо всем. Если легче, зови меня иначе. Только не думай о Давине. И тебе… нужно поесть.

— Я… не могу. Меня тошнит.

— Это понятно. Когда ты в последний раз ела?

— Не знаю… Давно. Я не могла…

— Понимаю, но если хочешь выбраться из этой кровати, нужно хорошо питаться… — осторожно уложила ее на постель, продолжая массировать. — Не знаю, что у вас там за обычаи с масками, то ты должна немного отдохнуть от нее. Попроси отдельную комнату с окном, чтобы никто не заходил. Пусть с закрытыми шторами, но чтобы проветривалось. Ты должна кушать. Первое время маленькими порциями, постепенно увеличивая дозы. Поняла? — отмечая, с каким волнением она смотрит на меня, пытаясь запомнить каждое слово, как-то успокоилась. Верила, что девочка неглупая, сделает все правильно. — И ты… не должна никому доверять. Не доверяй свою одежду, пищу, питье… другим.

— Почему?

— Кто-то тебя пытается убить.

— Ты…

— Поверь, если бы я, то тебя уже давно не было на свете, — решила пошутить, но, отмечая, как она вцепилась пальцами в ткань сорочки, отодвигаясь от меня, добавила: — Успокойся. Мне это не нужно. Тем более… после твоей смерти… сразу же организуют мою. Твой братец, например. Так что в моих интересах поставить тебя на ноги.

— Я выживу?

— Да ты здорова! Необходимо нормально питаться, дышать свежим воздухом, и будешь… ярче солнышка сверкать.

— Но у меня лихорадка… — сдавленно сообщила она. — Мне тяжело шевелить руками. Ноги не поднимаются…

«Еще бы! Чтобы у нее там поднималось, когда ее привязали к кровати… Ироды!»

— Да я тебя умоляю, какая лихорадка? И ноги с руками у тебя в порядке. Соблюдай то, о чем я попросила, и все будет отлично.

— А температура?

— Ну… а как ты хотела, когда дышишь отравой? По идее должно рвать. Но знаешь… там, откуда я, ты бы давно уже задохнулась.

Она медленно повернулась и минуту не отрывала взгляда от моих глаз, будто что-то проверяла. От такого внимания ощутила холод. Все тело покрылось мурашками. Кивнула вдруг, желая отвлечь ее, и проговорила:

— Там есть еда… Ты…

— Можно чуть позже? Я немного отдохну.

— Тогда водички.

Быстро слезла с кровати и добежала до чана, схватив длинный ковш. Хелена почти заснула. Не хотелось ее тревожить, но нужно. Посмотрела на воду и прищурилась. Стоит проверить. Скривилась и отпила. По ощущениям — очень вкусная. Родниковая. Охлаждающая. Присела рядом с девушкой и, наклонив ковш к ее рту, напоила. Кое-как, но Хелена выпила немного.

— Все, теперь отдыхай.

Через пять минут смотрела, как она спит, и счастливо улыбалась. Да я так не радовалась даже со своим первым пациентом, попавшим в аварию на своей свадьбе. Собирала его по кусочкам, но операция прошла успешно. А тут… Ведь все ее заочно похоронили, а теперь она сможет жить. Да, вот так просто.

Случайно взгляд зацепился за белую ткань на руках, пропитанную кровью. Да уж… нужно обработать. Была уверена, что в подсобке найду чем.

Только сделала шаг, как вдруг услышала крик Хелены:

— Они! Они… летят сюда.

«Кто?!»

— Маску… Маску… — хрипела она, чуть ли не падая с кровати. Увидела свою на полу и быстро подняла, подбегая к ней, наматывая на лицо.

Надо же, как переживает!

— Ты… И ты…

Решила, что она говорит про стражников. Возвращаются… А то… что летят… девочка столько дней дышала непонятной отравой. Неудивительно! Даже странно, что они у нее не ползут.

— Успокойся! Со мной… все будет в порядке, — твердо произнесла, поглядывая по сторонам. Нужно тогда простынь разорвать или свою сорочку. Посмотрела на разорванный подол, открытые босые ноги в крови, и закусила губу. Кстати, раньше так не делала. Новая привычка от Давины?

Но это не волновало. Я понимала, что ноги нужно обработать. Про себя не стоит забывать. Никогда! Если тебе плевать, значит, и всем.

Повеяло ледяной прохладой, заставляя меня сжаться от холода. Сокрушительный удар, и стекло полностью выпало, разлетаясь во все стороны. Странное раздражающее курлыканье заставило обернуться и уставиться в окно. Пораженно открыла рот, всматриваясь в серые крылья огромной птицы, влетевшей в зал. Она кружила под потолком, а потом опустилась в нескольких шагах от меня.

— Прячься… — захрипела Хелена и топориком свалилась на пол, заползая под кровать.

Я же смотрела на ужасающую безобразную птицу и пыталась понять, что ЭТО ТАКОЕ?! Ее красный непонятной формы расплющенный по морде клюв вызывал неприязнь. И страх… жуткий, такой, что не могла двигаться. Глаза монстра. И еще рога… или наросты, притягивающие внимание, заставляющие все живое трепетать от ужаса. Мощная пернатая грудь больше подошла дракону, но до него уродец недотягивал.

«Это гаргульи?! Тут такие птички обитают?!»

Медленно отходила назад, понимая, что бы ЭТО ни было, нужно бежать в кабинет лекаря. Там спасение. Только вот Хелена здесь. Если оставлю… ей не спастись. Съест с костями и не подавится. Слишком слабая.

Быстро бросила взгляд под кровать и всхлипнула от удивления. Ее там не было. Исчезла. Где она?

Сглотнула и вновь вернула внимание на чудовище. Но и его не было. Вместо птицы наблюдала коренастого светловолосого парня с короткой стрижкой. Красивого, даже чересчур. Он смотрел в сторону кровати, под которой скрылась Хелена, и странно кривился. Явно ему не нравилось, что ее там нет. Почему-то была уверена — он пришел именно за ней.

Мужчина выдал что-то непонятное на странном языке, отчего в его глазах появился синий огонь, и сделал шаг в ту сторону, когда я неожиданно для себя громко крикнула:

— Пошел вон, чучело в перьях!

Гигант обернулся и яростно оскалился, переставая быть красавцем, превращаясь в свирепого хищника. Он вытащил меч и направил его на меня.

«Мамочка родная, что теперь делать?!»

Выставила руку вперед и проговорила:

— Не стоит так нервно реагировать. Я чувство юмора проверяла.

— Давина… — с яростью процедил он и начал двигаться ко мне.

Однозначно — вспыльчивый паренек знает меня. То есть Давину. И когда она столько успела? Каждый ее знает, презирает и ненавидит. Не слишком повезло мне. Такая популярность пугала. Странно, что она просила помочь кому-то, а не себе.

И теперь вот этот пернатый дикарь… желает на кусочки меня разрубить.

Не стала теряться. Не до этого. Прищурилась и сорвалась в сторону кабинета, сверкая пятками, слыша шаги, каждой мурашкой на своей коже ощущая, что парень преследует меня.

Открыла дверь и как только вбежала внутрь, попыталась держать ее. Конечно, понимала, что бесполезно, но как не попытаться?!

Не получилось.

Громила дергал дверь, срывая с петель. Оценивая свое незавидное положение при такой мощи оборотня, резко отпустила ручку, надеясь на его эффектное падение, и рванула к столу, хватая все, что попадалось под руку, кидая в него без разбора. Книги, статуэтки, флакончики. Без разницы. Лишь бы задержать, не подпустить к себе.

Последний флакон оказался потрясающим. Бутылек стукнулся о меч пернатого чудовища и разбился, разливаясь на его волосах, отчего они тотчас позеленели. И на лицо попало. Так… немного.

Засмеялась бы, но пока было не до этого. Когда парень прикоснулся к ним, зарываясь рукой в лохматые пряди, а потом изнуряющее мгновение любовался зелеными пальцами, точно поняла — ничего хорошего мне не светит.

Как ни печально, оказалась права. Здоровяк взбесился. Весь покраснел, пожелтел, позеленел, что очень шло к цвету его волос, а потом ужасающе выпятил губы и громко взревел:

— Ничтожная стражница… ты поплатишься за это.

«В очередь встань!»

Затравленно смотрела по сторонам. Никакого укрытия. Если только бегать вокруг стола как зеленая мартышка от леопарда. Понимая, что в ловушке, тем более, когда на меня уже наступали, начала паниковать.

— Отойди от нее! — прозвучал рычащий голос, который слушала бы вечно. Ну… не вечно. Именно в таких непростых ситуациях!

«Да, отойди!» — хотелось закричать переростку-птенцу, но не стала. Зачем на себя акцентировать внимание? Пусть переключается на моего спасителя.

Кстати, кто он?

Чуть наклонилась в сторону, так как оборотень действительно был огромных размеров, и тут увидела брата Хелены.

Марк.

Он здесь. Сейчас. И вроде как… намерен спасти меня.

Не верила своему счастью. Или несчастью?! Кто его знает? Вдруг он желает лично превратить мою жизнь в ад. Не хотелось бы. И все же верила в лучшее. На данный момент была счастлива.

Пернатый блондин обернулся и зарычал:

— Марк!

Больше слов не было, только звон мечей и мужские хрипы. Я же стояла у стола, обдумывая над тем, как скрыться. Но сильно заморачиваться не пришлось. Марк вывел его из кабинета, оставив меня одну. Несколько секунд стояла на месте, пытаясь понять, что делать, а потом рванула к двери.

Переживала. И хоть брат Хелены планировал меня лично уничтожить, но все же открыла дверь, желая знать, что происходит.

Чуть приоткрылась, как громкий голос прорычал:

— Не выходи!

Мощная волна и меня снесло в сторону. Не удержавшись, рухнула на пол. Неудачно, отчего боль моментально охватило все тело, напоминая, что все же не стоит так дерзко бегать после операции.

Кое-как поднялась. Все же паренек довольно грубо решает вопросы.

Но где-то там Хелена. А если там много этих страшных птичек? Хотела проверить, смогу ли чем помочь. Ей куда хуже, чем мне.

Секунда — и перед моим носом закрылся засов. Озадаченно смотрела на него, а потом попробовала открыть. Надеялась.

Надежды не оправдались. Не получилось. У меня силенок не хватало даже сдвинуть в сторону эту тяжелую железяку. Без магии это невозможно. Или… Начала подозревать, что местные жители, то есть стражники, настоящие гиганты. Ведь засовы не только магией должны открываться.

Ждала… потом ходила, не зная, что думать. Убили его? Или он? И где Хелена?! Что странно, ничего не слышала. Только свое учащенное сердцебиение.

Стрелки старинных часов на стене показывали три часа дня. Огляделась по сторонам и решила убраться, раз узница в этом кабинете. Не было терпения ждать, нужно чем-то себя занять. Тем более устроила всемирный свинарник здесь. Никто «спасибо» не скажет.

Принялась за работу. Хотелось верить, что все будет как прежде, но, к сожалению, это невозможно. Естественно, книги и статуэтки почти не пострадали, а вот некоторые бутыли разбились. Покачала головой и стала поднимать накиданное, пока не наткнулась на книгу Янгсона «Хирургические операции. Пошаговое руководство». Зависла с открытым ртом, пальцами сжимая твердый переплет.

Интересно, и кто тут у нас собрался проводить операции? Лекарь?

Нет, что-то не то… Да тут даже пернатые гаргульи летают, почти ужасная сказка, почему не исцеляют магией? Вот не укладывалось в голове.

Следующая книга в моих руках — «Атлас амбулаторной хирургии». И еще четыре энциклопедии в том же духе.

Получается, красавчик-лекарь тут желает проводить операции, изучив теорию? Он идиот?! Что за бред? Это ведь не просто так. Книжку прочел, взял скальпель и пошел… пробовать резать по памяти, как по инструкции.

Все операции индивидуальны. Это ведь не серийный пошив маек с плавками определенного размера по выкройкам. На кону — человеческая жизнь.

Возмущение мощной волной поднималось во мне. Это же надо… Изучает он! А потом Давина виновата… Тут у всех она виновата — что уже норма.

Нужно стол лекаря проверить. Вот в моем кабинете чего только не найдешь. Надеялась, и здесь что-нибудь обнаружить в виде записей, дневника. Взяла книги и сложила их на стол. Не стала наводить порядок, приступила к важному — обыску ящиков. И как назло — нашла нужное в самом последнем.

Не верила своим глазам. Раскрыла его и стала смотреть.

— Это дневник! Дневник лекаря, — бормотала себе под нос, пролистывая страницы с небольшими зарисовками. Художник он, а не хирург. Внимательно изучала, отмечая непонятные иероглифы, пока не увидела даты.

Вот — 2018, потом 2019 и 2020. В каждом году он указал три месяца. Первый день в каждом. Получается, это дневник его похождений в мой мир? Если так, то лекарь может ходить в определенное время? Нечто вроде портала, открывающегося в определенные часы.

Понимала, что бред, но отчаянно искала ответы на множество вопросов, не дающих нормально жить. Хотела домой. Нет, точнее — отчаянно мечтала. Несправедливость убивала. Если уж переноситься в тело девушки, то не в это.

— Выходи!

Вздрогнула и посмотрела на дверь. Там стоял Марк. Он странно смотрел на меня, прожигая глазами, отчего стало неудобно. Злится. Вроде как я тут… шастаю в чужом столе, пока он там с монстром сражался.

Но стоит заметить — он сам меня здесь закрыл. И еще… меня кое-что смущало… Почему я не услышала, как открылась дверь?!

— Ммм… ты…

Он резко отвернулся, устремив взор на стену. Думала, разговор закончен, но нет. Парень полез в карман и достал нечто черное с нашивками из золотых ниток.

— Маска. Сюда идут стражники. Приводи себя в порядок и немедленно выходи!

Произнес и бросил ее на пол, двигаясь к двери.

— Постой! Ты… — Растерялась, что было удивительно для меня. Еще бы тут покраснела! Что стою? Чего жду?! Прочистила горло и громко выдохнула: — Спасибо за помощь!

Стражник развернулся за секунду, буквально убивая взглядом.

— Ты получишь наказание от моей руки. Никто другой. Только я. Не сомневайся.