Кукловод и Маска

Елизавета Шумская, 2022

Однажды неизвестный кукловод сделал так, что стены в домах Ингвара и Анарил стали окнами в другой мир. Заклинатель и волшебница смогли общаться и неожиданно выяснили, что не одним им так повезло: кто-то регулярно снабжает знаниями из мира Анарил преступников из мира Ингвара и наоборот. Кто этот неизвестный гений и чего он добивается? Как остановить волну безумия, которая принялась косить соотечественников Ингвара? Кто убивает девушек, похожих на Анарил? И самое главное – если есть окно, то должна быть и дверь? Не может же быть так, что они обречены смотреть друг на друга, не в силах коснуться даже пальцем! Ведь не может?

Глава 4

Весь предыдущий день Анарил провела за книгами, пытаясь разобраться в символах с места убийства Витты Мирц. Результат ее совершенно не порадовал, и на утро она направилась в полицейский участок. Гай принял ее без промедления. Приятель давно добился отдельного кабинета, что говорило о расположении начальства, да и в принципе о статусе. Здесь девушке еще не приходилось бывать, и полицейский явно ждал комментария.

— Не хватает секретарши, — усмехнулась она.

— Я работаю над этим, — поддержал ее улыбку Гай. — Кстати, теперь мы их называем делопроизводителями.

Анарил пожала плечами. Переименования в этой стране, по ее мнению, было национальным хобби.

— Я хотела бы еще раз посмотреть на место преступления, — попросила она.

— Ты что-то нашла? — заинтересовался Гай.

— В том-то и дело, что нет, — раздосадовано ответила Анарил. — У меня есть некоторые идеи и наблюдения, но в целом картинка не складывается.

— Хм… расскажешь в карете. — Мужчина поднялся. — Поедем на квартиру к жертве. Кстати, зачем?

— Некоторая магия проявляется спустя некоторое время, — Анарил осеклась, поймав скептический взгляд Гая. — Да, я знаю, ты бы сказал об этом. У меня есть одно… наблюдение, я хочу убедиться, что оно верно, а не просто потому что я отвлеклась на тело… и не так зарисовала.

Полицейский задумался и открыл дверь перед Анарил без напоминания. В общем зале распорядился о карете.

— Я могу сама съездить, — уверила девушка, — ты мне только пропуск выпиши.

— Нет, поехали вместе. — В ответ на ее вопросительный взгляд Гай пояснил: — У меня там через час встреча с женихом погибшей.

— Зачем там-то?

— Ты не представляешь, насколько люди становятся неосторожными рядом с местом недавней смерти…

Оказавшись в комнате, где недавно лежало тело несчастной девушки, Анарил мысленно согласилась с приятелем: тут все что угодно вспомнишь, лишь бы оказаться подальше. Слава богам, труп уже убрали, а на темные пятна можно было не обращать внимания. По крайней мере, постараться. Правда, ясности все равно это не добавило. Всё она в прошлый раз правильно зарисовала. Ничего не упустила.

— Странно…

— Что именно?

Анарил уже забыла про Гая, держащегося чуть позади.

— Да это все… — махнула девушка рукой. — Я вчера весь день рыскала по книгам, пытаясь найти соответствие. Хотя бы что-то похожее. Некоторые символы опознала, но, Гай, это бессмысленно. Что бы ни пытались делать с помощью этого рисунка, это не сработает.

— Да, мне так наши эксперты и сказали, но я надеялся на твои знания.

— Увы, — Анарил развела руками. — У меня есть несколько теорий на этот счет. Первая — мы имеем дело с сумасшедшим. — Она посмотрела на полицейского, тот кивнул. — Вторая — нас пытаются запутать. Третья — он не успел.

Вот этим Гай заинтересовался. Первые две он явно сам уже обдумал.

— А ты можешь предположить, что он хотел сделать?

— Я не нашла, частью какого заклинания такой рисунок может быть. Поэтому и хотела посмотреть, ничего ли я не упустила. — Анарил закончила вчера поздно и не успела показать рисунок Ингвару. — Но я… проконсультируюсь с одним специалистом. Чуда не обещаю, правда. О, еще хотела сказать… У меня есть подозрение, что тот, кто рисовал эти символы, не маг вообще. Или совсем новичок.

— Почему ты так решила? — удивился Гай.

— Из-за ошибок в символах.

— Ты же их не опознала.

— Верно, но вот смотри, тут явно символ концентрации, он слишком сложный, чтобы случайно оказаться символом какой-то другой школы, но видишь?

— Да, нижняя черточка заканчивается какой-то завитушкой, хвостиком. — Мужчина задумался. — Это один из первых символов, который проходят в большинстве школ. И это критическая ошибка. Для обычного человека ерунда, а для мага действительно важно.

— Именно. И вот еще тут и тут, — девушка показала на два знака. — Связь и призыв. Тоже с ошибками. Неявными. Наверняка почти незаметными, но если получал по спине указкой госпожи Ульга, то…

Гай засмеялся и невольно потер спину. Преподавательница по магической теории не признавала никаких принципов гуманистического воспитания. В ее представлении все, кто не вызубрил ее науку на сто десять из ста, заслуживает только лишь наказания и просто слов совершенно недостаточно. Как они ее боялись! Сколько раз каждому прилетало от нее по спине длинной деревянной указкой! Зато никто и никогда, кто прошел ее школу, в символах и чертежах не ошибался. Конечно, не у всех магов такие суровые учителя, однако чародей все же такой небрежности не допустит.

— Поэтому я и думаю, что символы писал кто-то, в магических науках несведущий. Перерисовывал без понимания, вот и ошибся.

Сыщик задумался.

— Магию при определенных ритуалах могут использовать и лишенные дара люди, — начал он медленно, явно размышляя. — Но возможно, нас действительно пытаются ввести в заблуждение. — Гай достал часы из кармана жилета, посмотрел на них. — Сейчас уже явится жених Витты Мирц. Хочешь послушать?

Анарил зачем-то согласилась.

Рудорет Акрел девушке не понравился. То ли слишком большим списком претензий ко всем, то ли тем, что никакого траура на его лице не читалось. Конечно, люди по-разному переносят горе, однако жених покойной госпожи Мирц вызывал у оннонге невероятное раздражение.

— У вас есть подозрение, кто убил вашу невесту? — Гай сейчас выглядел обычным, не хватающим звезд с неба полицейским.

— Ее любовник!

— Любовник? — удивленно поднял он брови.

— Ну ухажер! Не знаю, как далеко у них все зашло!

— И кто же он?

— Знать не знаю! Не представлялся он вот как-то!

— Но вы видели его?

— Нет, лично не видел. Однако его видела соседка из дома напротив! Я доплачиваю старой карге, чтобы она присматривала за Виттой.

Анарил еле удержалась от гримасы, Гай же просто перевернул страницу в блокноте.

— Как зовут соседку?

— Иона Киадмот, — пробурчал убитый горем жених. — Старая ведьма, сказано же было смотреть за Виттой, а она… такое пропустила!

— Ведьма — это профессия госпожи Киадмот?

— Это характер!

— Ясно. И как давно, по словам госпожи Киадмот, поклонник захаживал к госпоже Мирц?

— Он не захаживал! Этого еще не хватало. Я такого не потерплю!

— А что же тогда? Поцелуй? Флирт? Разговор?

— Нет! Я же ясно сказал, что я такого не потерплю! Но какой-то тип шел за ней! Подозрительно близко! Явно неспроста! А позавчера она получила цветы! И не от меня!

— Вы про бирюзовые лиасты? — зачем-то решила уточнить Анарил.

Рудорет Акрел одарил ее неприязненным взглядом.

— А что, там еще какие-то были?

— Вы поэтому не сопровождали ее на бал? — спросил Гай.

— Да! Я увидел их и спросил, от кого. Вежливо спросил! А она соврала, что не знает! Тогда я сказал, что в курсе, что за ней ходит какой-то! Она возмутилась, что, мол, не отвечает за всех прохожих. Я сказал, что дурака из меня делать не надо! В общем, я решил ее проучить и не пошел с ней на бал. А мы, между прочим, там собирались объявить о нашей помолвке!

— И, разумеется, вы не проводили ее, — заметил сыщик. Ответ повис в воздухе. — Получается, вы поссорились незадолго до убийства. Вы были злы на убитую, подозревали ее в измене. А что вы делали прошлой ночью?

— Спал в своей постели! Вы что, собираетесь повесить на меня…

— Кто это может подтвердить? — оборвал его Гай.

— Никто! Я же не женат!

— И вы не маг, верно?

— Надеюсь, он окажется убийцей, — выпалила Анарил, стоило донельзя возмущенному и сыплющему обвинениями Рудорету Акрелу вывалиться в дверь.

— Увы, мой опыт говорит, что вряд ли. — Гай меланхолично просматривал блокнот.

— Почему? — воинственно спросила девушка.

— Такие не убивают. Да и выгоды ему никакой. Я общался вчера с этой, как выразился сей образчик воспитания, старой ведьмой.

— Он действительно ей платил за слежку за невестой?

— Скорее, за стукачество. Следить она за ней не следила. К сожалению. Иона Киадмод действительно рассказала, что видела какого-то подозрительного типа, который шел за Виттой за пару дней до убийства, но толком она его не рассмотрела, слишком темно было.

— То есть, возможно, убийца ее выслеживал?

— Есть такая вероятность.

— Вот же ж… Не понимаю, если этот… Акрел так не доверял своей невесте, что даже не пожалел денег для… подобного, зачем он вообще хотел жениться на ней?

— Рудорет Акрел не маг, но ему очень хотелось, чтобы дети обладали магическим даром. Как ты знаешь, маги чаще выбирают себе подобных. Рудорет имеет неплохой, хоть и не сумасшедший доход. На такой средняя или сильная по уровню магичка не польстится. А вот чародейки с низким потенциалом могут и рассмотреть. По крайней мере, Иона Киадмод считает, что дело в этом. Этот брак ему был куда больше необходим, чем разрыв. Тем более такой. Как ты понимаешь, какой-то особой страсти в подобных отношениях нет, поэтому и мотива я не вижу.

— И все же проверь его, — пробурчала Анарил, признавая доводы. — Мало ли…

— Разумеется. Алиби и все остальное обязательно проверим. В конце концов, он может оказаться неплохим актером, который сознательно вводит нас в заблуждение.