Академия Лордов. Том 3. Древний

Жан Аксёнов, 2023

Вот и прошел уже второй год обучения в академии лордов. Чего только за это время не случилось, и древние некроманты, и смерть императора и получение полной автономии Великого Княжества Даскаровых. Сейчас вот намечается сразу же две войны с оборотнями и очередная заварушка с монстрами из Мертвых Земель. Кто знает, что еще подкинет судьба-злодейка?

Глава 6 — Чайная церемония

После всего основного мероприятия, когда гости уже начали разъежаться, я приказал гостям подготовить все для чайной церемонии в малом зале и пригласить на нее главную жрицу Дроу и Матриарха Дроу, а пока это все готовилось, просто сидел с женой и отдыхал от прошедшего мероприятия, морально собираясь с силами на то, что мне придется еще пару часов провести за работой, но, к сожалению, это просто необходимо.

Когда слуги сообщили, что все уже готово и нас с Араашлой уже ждут гости, пришлось вставать со столь удобного кресла, на котором мы каким-то образом уместились вдвоем и идти в малый зал, который, нас встретил двумя явно заинтересованными лицами девушек темных-эльфиек и полным набором посуды для проведения стандартной церемонии. Я, для себя, решил проводить по правилам Дроу, раз уж они сегодня у меня в гостях, но в последний момент решил, все-таки проводить на человеческий манер, по крайней мере, у нас в восточной империи были свои древние традиции, которые мне намного ближе эльфийских.

Одеты мы были с женой были уже в довольно обычные, можно сказать домашние вещи черного цвета. Это тоже было сделано не просто так, а дабы показать свое к ним расположение, короче, глупые политические игры, которые я не любил, но, благодаря образованию понимал.

Когда мы спокойно сели за большой стол, который по сути своей представлял из себя огромную доску для слива чая, выпоненную из гранитного камня, гости наконец-то заговорили.

— Честно признаться, я не ожидила, что вы настолько хорошо знакомы с культурой чая. Подобный стол стоит в моем личном чайном зале. — Жрица Дроу, кажется, и впрямь была удивлена, по крайней мере внешне это выглядело именно так. Я на это улыбнулся.

— Уж поверьте мне, чайные традиции я знаю отлично. Как ваши, так и светлых эльфов, но, сегодня я хочу продегустировать чай, проведя упрощенную церемонию, которая зародилась именно у нас, людей, причем, еще в другом мире. Надеюсь, вам будет интересно. Для дегустации я выбрал слезу Ллос, посколько он не должен иметь бодрящий эффект, а уже достачно поздно. — Я посмотрел в окно, за которым уже давно не было солнца.

— Чтож, мне будет крайне интересно посмотреть и поучаствовать в подобной церемонии. — Отвечала и говорила со мной только жрица, матриарх же все это время молчала. Я же, разогрев посуду, засыпал чая в небольшой фарфоровый чайник, после чего несколько раз тряхнул его и открыв крышку, понюхал заварку, которая, даже в полностью сухом, но немного разогретом виде уже отдавала чем-то сладко-медовым и цветочным, плюс небольшой запах свежескосанной травы. После чего я передал чайник сначала своей жене, которая уже после этого передала его Дроу, которые с интересом смотрели на меня.

— Главное отличие нашей чайной церемонии от ваших, в том, что мы сосредотачиваем внимание на чае и следим за тем, как он меняется от упаковки, до последнего пролива. Как во вкусе, так и в запахе, когда ваши, церемонии направлены скорее на традиционность и церемониальноть. — Когда чайничек ко мне вернулся я наконец-то залил его водой, температура которого была примерно восемьдесят градусов. Первый пролив я традиционной сделал техническим и слил его, после чего вновь понюхал чай, который стал еще слаще на запах. Кажется, что там буквально был мед, однако, чай был точно без добавок. После чего я вновь передал чайник по кругу. — Ну что, заметили изменения в чае?

— Да, запах стал куда больше отдавать медовой сладостью. — Жрица Дроу все так же заинтересованно смотрела и следила за всем происходящим, а так же, начала активно участвовать быстро отвечая на мои вопросы.

— А еще запах свежей травы сменился на запах сена. — Тут уже добавила Аршаала, обоняние у которой было просто несравнимо сильнее, чем у эльфов и Дроу.

— Абсолютно верно. — Улыбнувшись, я наконец-то сделал первый пролив и разлил его по небольшим пиалам. Попробовав чай, я понял, что, кажется, в него влюбился. Абсолютный взрыв вкуса. Медово-цветочная сладость, без какой-либо терпкости и вязкости. Это было понастоящему божественно. — Даже представить себе не мог, что слезы Богини Ллос настолько сладкие. — Жрица Дроу, на это лишь вежливо улыбнулась. — Скажите честно, вы ведь здесь из-за ее поручения?

— С чего вы взяли? — На этот раз вопрос наконец-то задала матриарх.

— Ну, с того, что жрица ведет себя куда более активно, и явно старается наладить со мной контакт, политические дела ее пускай и интересуют, но должны интересовать явно меньше божественных поручений, к тому же, вы, матриарх, явно во всем происходящем заинтересованы куда меньше.

— Да, Князь, вы абсолютно правы, я здесь по поручению богини, которая снизашла до меня и сообщила, что вы можете пригодиться всему нашему народу и спасти нас от большой беды в будущем. Она не сказала какой беды… однако, столь прямое ее высказывание не вызывает другой трактовки, кроме как той, что вы нам нужны. — Жрица наудивление открыто все рассказала, я даже увидел промелькнувшие удивление в глазах матриарха.

— Что же, я благодарю вас за то, что столь открыто мн обо всем рассказали. Как я уже сказал ранее, я намерен продолжать сотрудничать с вами, однако, не ограничаясь только вашей страной. На магический материк у меня свои, далеко идущие планы. Вы ведь знаете, что Светлые Эльфы пригласили меня к себе, причем не просто к себе, а к Игдрасилю? Плюс, Подгорная Империя вместе с темными дворфами предложили мне крайне выгодный контракт по закупке у них дирижаблей, магофонов и даже их шагоходов?

— Знаем. И честно признаюсь, не будем вам мешать. Боюсь, что таким образом мы нарушим волю богини, однако, мы надеемся, что ваши интересы никак не будут мешать нашим.

— Пока что они точно не должны этого делать. Более того, пока что, они довольно выгодны для вас. Если у меня появятся грузовый дирижабли, то я смогу поставлять вам материалы из мертвых земель чаще и быстрее, правда, немного дороже, но, не думаю, что увеличение цены в пять, максимум десять процентов сыграют серьезную роль. К тому же, дороже станет не только для вас, но и для всех других.

— Вы хотите строить свой воздушный флот?

— Да, я собираюсь делать крайне мощный воздушный флот. Мои люди уже ведут разработку как по дирижаблям, так и по артефактам защиты от атак дирижаблей. Если у вас есть хоть какие-то наработки в этом направлении, то я с удовольствием их приму. Думаю, что совместная разработка поможет нашим странам стать куда сильнее. Ну как минимум вашей стране и моему роду.

— Император не будет иметь отношения к этим разработкам и производству?

— Нет, не будет. У Имератора есть множество других дел и направлений, которые для него имеют первостепенную задачу. Дирижабли в этот перечень пока что не входят.

— А когда войдут? — Да матриарх прям активизировалась, как только речь зашла в политическое русло.

— Думаю, что мы будем в состоянии производить воздушные корабли на продажу. — Все так же улыбаясь, я сделал очередной глоток чая, даже не смотря на сидящих напротив меня Дроу, подозвал слугу и попросил его принести заранее подготовленные бумаги. — В качестве жеста доброй воли, я дарю вам эти бумаги. В них содержится крайне неполная и обрывочная инфомация о разведчиках Светлых Эльфов на вашей территории. — Как только мой слуга принес докумнты я передал их руководителям другой страны, которые с явным скепсисом начали их читать. По мере продвижения по документу их лица все больше и больше выражали удивление, небольшой испуг и непонимание.

— Честно признаюсь, я даже не предсавляю откуда вы могли это все узнать, но все наши наработки, а так же похищенные у гномов документы будут у вас уже завтра с утра. Примерно когда вы планируете начал производить первые дирижабли?

— Думаю, что лет пять, с сегодняшним темпом нам вполне для этого хватит, это, конечно же, без учета ваших данных, они могут сильно ускорить разработку.

— Всего пять лет? — Матриарх Дроу, кажется, была крайне удивлена тем, что вообще происходит. А я… а я сам не понимал, откуда знал данные по разведке Светлых Эльфов и Дроу. Я просто проснулся одним утром и зафиксировал все сведения в своем блокноте, позже они подвердились, пускай и частично, большую их часть я просто не мог никак проверить, но, я был почти полностью уверен, что к этому приложила руку Морена.

— Да, пять. Надеюсь вы понимаете, что никто не должен знать, что именно я передал вам данную информацию?

— Уж поверьте, что-что, а это мы точно понимаем.

***

Утро следующего дня

Утро после свадьбы началось с того, что я даже не успел попить чай, а на меня тут же посыпались дела, срочные доклады, различные донесения от разведки, как моей, так и тайной"имперской"тайной канцелярии. Важной информации там было не шибко много, однако, ознакомиться пришлось со всем.

Больше всего меня насторожила информация о том, что какие-то круга лиц довольно активно настраивают всю Имперскую элиту против моего клана. Волнует ли меня это? Честно признаться не особо. Все прекрасно понимают, что сейчас идти против моего клана, буквально равно идти против всей Империей, а главное против Императора, который, не без помощи моего клана довольно активно укреплял свою власть, получая довольно сильную поддержку среди мелких и средних аристократов. О том, как именно это происходило, я не особенно интересовался поскольку, меня это не волновало, это было скорее дело наших аналитиков и советников. Которого и до этого момента идеально справлялись со своей работой, так что причины им не доверять у меня не было.

Больше меня волновала информация о диких степях. Большая орда активно надвигалась в сторону тёмных дворфов. Конечно же, естественная преграда в виде огромных гор, сильно ограничивала их передвижение, однако такая огромная их толпа могла создать большие проблемы для столь развитой страны, а если они перейдут через эти горы-то тогда и для всего континента. А как не крутим магический континент, оставался для меня очень важным, как минимум из-за того, что около половины продукции мёртвых земель, что мы продавали, мы продавали именно туда. Конечно же, империя скупала очень много материалов, но это всё равно было несравнимо с тем, сколько покупали эльфы, дроу и оба государства гномов вместе взятых.

Была неизвестная точная численность орды, однако она была явно больше двадцати пяти тысяч особей. Если всё-таки удастся как-то перейти через великие горы, то тогда у нас будут большие большие проблемы и мне придётся как-то помогать, что эльфом, что, что гномам. Если у меня сейчас на это силы? Скорее нет, чем да. Безусловно страны магического континента довольно сильные и могущественный и в целом могут справиться с этой угрозой и сами однако если совершится один прорыв то тогда может совершиться и ещё один а за ним и ещё один. Таким образом мы получим новую горячую точку в мире, решить, которую будет очень сложно. Понятное дело, что у вампиров сейчас всё хорошо из-за того, что союз оборот распался. Да, и откровенно говоря, у меня всё неплохо.

Однако с тем учётом, что не так давно я получал информацию о том, что какой-то вождь в диких степях объединяет все разразненные племена и делает это довольно удачно, то возможно это орда и есть то самое огромное объединение если он устремился в сторону гномов то это значит что в месте их обитания завоёвывать больше было нечего.

В общем, ситуация мягко говоря не простая, но что главное, нет абсолютно никакой точной информации. Сами темные дворфы уже мобилизовались и насколько я понимаю, они уже вывели все основные силы к боевой готовности, даже вывели свой воздушный флот. Это отличный показатель того, что ситуация там явно не особенно простая.

Ко мне ворвался слуга, пока я читал очередной отчет.

— Господин, недалеко от поместья обнаружен неизвестный отряд. Средняя сила архимаг.

— Оборона полностью готова?

— Да, господин.

— Перехватить и уничтожить. — Встав со стола, я подошел к чайнику и начал делать себе чай. Нервов по этому поводу не было совершенно. Я прекрасно понимал, что сейчас охраной моего поместья сил достаточно, чтобы уничтожить не большую, но все-таки армию, так что, отряд, пускай и столь мощный не представляет особой угрозы.

— Будет сделано, господин. — Слуга поклонился и вышел, а следом за ним сразу же зашла Кили.

— О, приветствую, давно не виделись в такой обстановке. — Положив чайник, я подошел к девушке и немного ее приобнял, после чего вернулся делать чай.

— Да, очень давно, Господин. Простите, у меня просто очень и очень много дел.

— Кили, черт возьми, ты невеста Императора. Какой"господин"? Да еще и на"вы".

— Я всегда была и всегда останусь так или иначе вашей личной служанкой. Даже если стану императрицей. — Доделав чай, я поставил две пиалки, и рукой предлоожил девушке сесть, после чего разлил чай.

— Ты пришла просто поболтать или с какой-то конкретной целью?

— И просто и обсудить с вами тайную концелярию.

— Так, а что с ней?

— Простите, мне крайне неудобно, но… я бы попросила вас, все-таки, чтобы они хоть самые базовые вещи докладывали императору. Просто они работают, причем я знаю, что, работают они эффективно, но у императора нет абсолютно ничего из этого.

— Вот это странно. Честно говоря, я думал, что Император получает всю основную информацию. Хорошо, я отдам все нужные распоряжения. Если хочешь, то можешь сама передать все приказы. — Улыбнувшись, я сделал глоток чая.

— Спасибо, господин.

— Ну хватит, прошу. Хотя бы между нами. Чего ты за старое то, а? Мы даже росли вместе.

— Ладно, простите. — Девушка забавно покраснела.

— Ты лучше расскажи как ты там? Тебе вообще точно император нравится то? Если нет, то мы легко все отменим. — Если до этого она просто забавно покраснела, то теперь, мне казалось, что она превратилась в рака.

— Да, Пенелий замечательный. Мне с ним очень хорошо, правда дел навалилось, кажется, даже больше, чем когда я у вас служила. Времени на отдых нет совершенно. Ни у меня, ни у него.

— Кстати, как ты думаешь, у него получится стать хорошим Императором?

— Я в этом уверена. Он довольно умный, когда нужно решительный, но у него как у правителя есть один минус, он излишне добрый. Часто старается решить какие-то вопросы миром, хотя, например вы, отдали бы давно приказ на уничтожение и были бы абсолютно правы. Из-за этого он оставляет своих врагов живыми и это… может плохо закончиться.

— Для этого и существует тайная канцелярия, чтобы подобного не произошло. Да и я, в случае чего помогу. Насколько я понимаю, у вас хорошо получается устанавливать власть?

— Вроде бы да. Результаты неплохие. Поддержка среди аристократии постоянно растет. Более того, мы получили довольно большую массу активных сторонников. Аналитики Даскаровых сильно в этом помогают. Да и я некоторым вещам научилась. А как у вас дела в княжестве?

— Ну… за исключением непонятной ситуации в Мервых Землях и Оредене Героев, который, судя по всему, сейчас решил устроить свою первую атаку в целом все спокойно. Население нашей власти радо, вассальный род все больше и больше нам подчинен, хотя, они и были не особенно довольны, тем, что мы воевали за вампиров, но полученной от меня выгоды им хватило, чтобы принять это событие. Пока что, пратически не слушаются Аки, но, насколько я слышал, Грар уже смог себя зарекомендовать среди гвардии клана, причем, смог он это сделать как раз в ходе войны за вампиров. Так что, надеюсь, что с ними все будет впорядке. Вассальный клан крайне важный актив, не хотелось бы его терять. Да и Аки с Граром откровенно жалко. — Мою маленькую речь прервал вновь ворвашийся в кабинет слуга.

— Господин, противник был уничтожен, их лидер взят в плен. Он пытался отвлечь наше внимание сильным отрядом, а сам проникнуть в поместье, если бы не древняя защита, то мы бы его не засекли. Личность нападавшего установлена. Это глава гильдии убийц. Разрешите его допросить?

— Да. Допросите, а потом, по закону казните.