Академия лордов. Том 2. Мертвые земли

Жан Аксёнов, 2023

Первый курс пролетел быстро. Экзамены сданы, невеста найдена и даже остановлен государственный переворот. Впереди заслуженный отдых, а нет… второй курс на Мертвых землях в компании с нечистью.

Глава 4 — Побег? Нет, тактическое отступление

Увидев огромное количество зомби и скелетов, я почувствовал, что это дело рук лича. Это был тот самый лич, который дважды проникал в столицу, а скорее всего, даже не он, а тот некромант, который его призвал. Количество атакующих нас монстров было огромно, но, к счастью, пока что видны были лишь самые слабые представители мертвецов. Вся моя команда уже собралась и стояла рядом со мной. По ним было явно видно, что они тоже поняли, с чем мы столкнулись.

— Ну и что делать будем? — Вопрос поступил от единственного собранного из нас существа, кроме графини — Аршаалы.

— Если портал не работает, то быстро уйти с территории крепости не получится. Она долго не простоит, поэтому из основных вариантов — это просто бежать. — Пока я говорил, параллельно старался придумать, как можно поступить ещё. С одной стороны, можно попытаться дать бой. Если у этого некроманта кроме того лича есть только низшая нежить, то у крепости есть шанс выстоять до того момента, как придёт подмога. Однако рассчитывать на такое — в высшей степени идиотизм. Низшая нежить выполняла одну и главную задачу: испугать нас своим количеством или просто задавить массой. С учётом того, что крепость небольшая, пускай и сильно укреплённая, такой план имеет место быть. Однако если не получится, то стопроцентно будет подключена нежить уровнями выше и вот тогда нам точно не выжить.

— Не нравится мне это. — Грар явно был не рад бежать и сам пытался придумать что-то другое.

— Уж поверь, мне тоже, но нам нужно выжить. Как бы я не уважал охотников, они всего лишь охотники, а мы — аристократы и во многом будущее не только Империи, но и всего мира, как бы это не звучало. Один единственный Князь в плане своего влияния выше сотни охотников. — Неожиданно в разговор вклинился Принш.

— С этим можно поспорить. — Ему тут же ответил Грар, который видимо решил заступиться за «своих».

— Можно и нужно. — Я кивнул, признавая, что Принш сказал крайне спорную вещь, но это была та соломинка, которая позволяла ему отсюда сбежать не испытывая серьёзных моральных терзаний, наверное. — Готовьтесь к обороне. Ждём указаний от командования. Я иду к порталу и пытаюсь его включить, вы же ждите, пока нам скажут, куда идти и что делать. Нежить пока просто встала напротив нас и не собирается идти в атаку, так что, быть может, ещё есть шанс договориться.

Мне кажется, что я даже сам себе не верил, но действительно направился в портальную комнату. Жить мне хотелось больше, чем отстаивать честь, но чертово воспитание и личная гордость, скорее даже именно гордость. Времени с каждой минутой становилось всё меньше. Я понимал, что если бежать, то бежать сейчас. Хотя я бы, может быть, и ушёл отсюда, если бы не слова пока что простолюдина — Грара. Всё-таки он тоже был простолюдином, но не сказать, что был чем-то хуже как человек в сравнении со мной или в сравнении с той же Аршаалой. Он был сильной личностью.

Охотники нам тоже ничуть не уступали в этом плане. Дойдя до портальной арки, я её тут же начал пытаться активировать, но она просто не реагировала. Так, в чём может быть дело? Начав осматривать всё вокруг магическим зрением, я заметил, что купол просто блокирует выход магии, а портал не будет отвечать тебе, пока он не создал связь с другим, поэтому и не отвечает. Такс, хорошо, я разобрался с причиной. Теперь нужно решить, как этот купол пробить. Навряд ли он развалится, если по нему просто шарахнуть магией, а значит нужно смотреть то, как он устроен, но с такого расстояния я точно не различу ничего да и не специалист я в этом. Вздохнув, попытался ещё раз активировать портал, надеясь, что его энергия сможет пробиться, но это было бесполезно. Интересно, а этот купол удерживает только магию или физические предметы тоже? Благо что хоть воздух пропускал иначе мы бы столкнулись с его нехваткой уже в ближайшее время.

Выходя из портальной комнаты, я заметил, что все охотники уже выстроились на стенах и подготовили свои заклинания для первого залпа. Однако они ждали, что будет делать нежить, видимо, надеясь, что тот, кто их призвал, выйдет с нами поговорить. Три раза «ха». Хотя… кто его знает, может и получится. Ко мне тут же подошёл Принш.

— Местный командир сказал нам уходить. — Выглядел он крайне встревоженным.

— Значит мы нарушим его указания. Выходим на стены. Аки, Грар, готовьтесь создавать стену из огня. Потом, когда пойдёт нежить сильнее, против неё лучше будет использовать мою тьму, так что готовьтесь выложиться сейчас. Как могу, помогу магией крови, но много тратить сил я пока что тоже не могу. — Все мне лишь молча кивнули. Когда мы всей командой заняли места на стене, к нам подошёл местный начальник, молча пожал мне руку и ушёл дальше раздавать указания, подготавливаясь к обороне. Ну и что, долго ли будет стоять эта нежить? И будто бы в ответ моим мыслям бескрайние ряды с нежитью начали раздвигаться и перед нами предстал медленно шагающий Высший Лич. Сил у него было очень много. По ощущениям с последнего его появления он точно стал сильнее. Ладно, сейчас не до этого.

— Жалкие смертные! Мы даём вам последний шанс! У вас сутки, чтобы оставить эту крепость и уйти, иначе вы все будете уничтожены. — Ого, а переговоры и вправду получатся. Ну как переговоры — нас поставили перед фактом и крутись с этим как хочешь.

— Юлий, что делаем? — Аршаала была сосредоточена и выглядела крайне спокойно, как и графиня, подошедшая к нам.

— Подходим к этому вашему начальнику и советуем ему уходить несмотря на его ответ. Сами собираемся и уходим. Я не смогу вас всех тут защитить. Некромант слишком силен. Мне до него не добраться. Если бы Князь прислал ко мне ещё одну сестру, мы бы может быть и смогли что-то сделать, но сейчас это бессмысленно. — Голос у графини был нежным и даже немного чарующим.

— Ага, Империя и мой клан теряют важный объект, который ежегодно приносил множество материалов а соответственно и денег. — Нахмурившись я начал думать. И так, если мы уходим, то точно теряем замок. Как минимум на время, но скорее всего навсегда. Если же мы остаёмся, то есть небольшой шанс, что основное войско успеет и тогда мы сохраним важное для нас место. Но какой при этом шанс умереть для меня? — Графиня, какой шанс, что мы продержимся до прихода подмоги?

— Я не знаю, с какой скоростью передвигается армия людей, но скорее всего крайне низкий. После начала атаки крепость устоит пару часов, после чего падёт. И это при учёте моей полной поддержки.

— Плохо, чертовски плохо. Ладно, готовьтесь пока что к обороне. Я к начальнику крепости. — Ничего больше не говоря повернулся и направился к Боелу Крифу. Мне было необходимо с ним переговорить. Добрался я до него за считанные минуты, кажется он сам шёл в мою сторону. — Что делаем? Уходим?

— Я не знаю, юный Даскаров. Мне не хочется положить своих людей. Охотники — существа свободолюбивые, но положить свои жизни готовы. Однако замок для нас важен. Я попытался связаться с руководством, но мне никто не отвечает да и само послание не доходит из-за купола этого.

— Тогда готовьтесь. Мы отсюда уходим. Лучше отдать крепость, чем сотни жизней. — Несколько секунд подумав местный начальник кивнул.

— Согласен, жизни важнее. Вы уйдёте с нами или самостоятельно?

— С вами. Как минимум это безопаснее. Сейчас мы суть на территории второго круга так что мы можем не справиться.

— Логично. Готовьтесь через час выступить. — Я быстро кивнул и уже приготовился вернуться к своей команде как вдруг капитан или кто он там продолжил — Меня только смущает то что это может быть ловушка и уйти нам не дадут.

— Чтобы вытащить нас из стен замка?

— Да.

— Сомневаюсь. Судя по силе некроманта, он так и так его возьмёт, так что готовьтесь выступать. — Отдав чуть ли не приказ, я тут же вернулся к своей команде. Все были в напряжении. Я как мог постарался всех успокоить и сообщил, что мы уходим отсюда со всеми охотниками, а потому отдал указание готовиться к походу. Нужно было помимо того, чтобы забрать все вещи, которых мы благо не брали много, ещё нужно было запастись едой на пару дней, ибо до ближайшего города нам примерно два-три дня пути.

Собрались мы все очень быстро. К моему удивлению графиня решила ничего с собой кроме запаса крови не брать, как она сказала, если ей будет что-то нужно, ей легче купить заново, чем тратить силы на перенос вещей, и в чём-то она была права. Я тоже был налегке. Вооружившись своими артефактами в виде меча, маски и кольца, я переоделся в походный черный плащ, под которым была кожаная артефактная броня, а за спиной был рюкзак с основными вещами для похода: это запас еды на пару дней — в него входили куски мяса, нарезанные на маленькие ломтики по типу палочек и специальным образом приготовленные так, что это мясо может храниться не один месяц; есть его можно прям в таком виде чуть ли не на ходу и главное оно было довольно легкое и крайне сытное; вода — несмотря на то, что Принш — чародей воды, запас всегда с собой лучше иметь; в моём случае это полтора литра и три зелья регенерации — штука дорогая, но иногда может спасти жизнь. С другого бока от меча я решил повесить кинжал. После того как я себя оглядел со скептическим взглядом решил, что всё готово и можно выдвигаться. Остальная моя команда подтянулась ко мне в течение пяти минут после этого. В общем и целом все оделись и собрались примерно так же как и я.

Глянув на охотников я увидел, что они тоже собрались очень похожим образом правда у многих из них не было мечей а были магические посохи что максимально оправдано ибо в среде охотников было множество не слишком сильных в плане запаса у.е. чародеев но они были крайне опытными а посохи позволяли им экономить их силы да и с мечом такие разумные особи особенно не практиковались. Через пятьдесят минут мы уже выступили полностью освободив крепость однако нежить всё равно осталась стоять видимо она сдвинется только после отведённого срока. Лучше будет поторопиться ибо я не знаю насколько они будут неагрессивны.

Поторопив свою команду мы пошли немного опережая всю колонну. С одной стороны выполняя роль разведки с другой стороны обезопасивая себя от низшей нежити. К моему удивлению монстры мертвых земель не спешили на нас нападать они следили за нами но видимо чувствуя наше количество не решались на атаку. Подойдя к уже бывшему командиру замка я решил уточнить причины и то сможем ли мы дойти спокойно но получил отрицательный ответ.

— Они сейчас присматриваются к большой группе. Возможно даже базово группируются. Монстры эти они как животные но даже животные могут совместно охотиться. Так что очень скоро мы станем для всех добычей номер один. Пока нам не встретится большая группа монстров можно идти спокойно.

— И мы их встретим?

— Конечно. Большие стаи наверняка нас уже почуяли как ни как мы не «местные» для них. Наша энергия чужеродна. Так что готовьтесь. В случае атаки вставайте за нами и пытайтесь помочь дальнобойной магией.

— Я думаю от меня с Аршаалой будет больше пользы на передовой.

— Ладно с вашей скоростью я не против но будьте аккуратны. Это не пробегающие мимо замка монстры это целенаправленно нас атакующие существа. Они куда опаснее.

— Понял. Будем аккуратнее. — После этого я вновь ускорился и догнал свою команду которая старалась после этого держаться поближе ко мне. Вообще я заметил как все охотники разбились на небольшие еле заметные в общей толпе группы. Я так понимаю что они разделились так же как и мы и просто старались держаться одной своей группой дабы в случае нападения была возможность отбиться вместе.

Шли мы довольно быстрым маршем, однако слишком далеко мы не ушли, ибо уже была ночь и по-хорошему нужно было устроить привал. Для него особого места не выбирали, а просто в один момент по указанию остановились. Поскольку никто из нас не брал походных палаток из-за того, что они весили немало, а в данном случае скорость была неимоверно важна, поэтому спали мы просто на своих рюкзаках, естественно оставляя по одному дежурному от группы. У нас ей стала Аршаала, которая отозвалась остаться на этой роли на всю ночь, ибо она не так давно спала и сон ей ещё не скоро будет необходим.

Естественно никто с ней не спорил, а просто завалился спать. Все были уставшими как физически, так и морально. Утро нас встретило начинающимся дождём. Пока что он еле шёл, но через пару часов обещал превратиться в настоящий ливень. Ну что за невезение-то? Отдохнул в мертвых землях. Поохотился на монстров, ага. Вон, сбегаем целой маленькой армией охотников от какого-то сумасшедшего. Правда во всём этом была и хорошая новость: на нас всё ещё никто так и не напал. Правда это же можно и расценить как новость несколько… напрягающую.

Всё-таки если монстры активно не идут на такую толпу как мы, значит на нас идёт кто-то крупный. А ещё я только понял, что когда мы проходили через купол, я как последний идиот даже забыл посмотреть его структуру вблизи. Ладно, ничего, навряд ли я бы смог придумать как эту штуку обойти, я ведь даже не понимаю её природы. Это делает тот Владыка? Или тот Лич? А может и вовсе это какой-то артефакт древних? Вопросов много, а ответа на это нет. Так что даже изучи я подробно структуру, это бы мне мало что дало. Только сейчас я заметил среди охотников одну группу из десяти светлых эльфов: ровно половина из них была с луками, а вторая половина как не сложно догадаться — с мечами. Огромной силой от них не веяло, но судя по тому как они двигались мастерами в своём деле точно были.

Весь импровизированный лагерь был на нервных. Все прекрасно понимали, что мы оставили важную для государства а главное для самой гильдии охотников крепость однако нам наконец-то ответили и сообщили, что в нашу сторону идёт целая армия, но после того как мы обговорили все детали было принято решение укреплять легионом и силами моего клана один город, в который скорее всего заявится этот некромант. Мой отец сообщил, что весь род наших некромантов уже вызван и начал действовать причём делать он это начал активно и открыто даже не пытаясь скрыться. Пока что никаких комментариев требований и т.д. от других кланов Империи не пришло возможно все ждали официального заявления Императора, который точно так же молчал.

Даже не связывался с моим отцом лишь отдал приказ чтобы легион подчинился требованиям нашего клана. Нам оставалось полтора дня пути в быстром темпе. Эта новость мне сильно улучшила настроение. Идти оказалось не так далеко как я себе представлял а значит ещё полтора дня и я смогу нормально поспать. После чего видимо мне придётся заняться помощью в укреплении обороны города. Гильдия охотников так же уже связалась с местным бывшим начальником и в целом поддержала наше решение о выводе войск поскольку отчёт был ясным — смысла оборонять не было мы бы все там полегли. Те силы которые привлекли к борьбе с этой неизвестной силой так же улучшали мне настроение. У этого зарвавшегося некромантика просто нет шансов против тех сил которые мы привлекли. Кстати род чародеев смерти так же был привлечен к обороне так что шансов на победу у некроманта просто не было.

Род Мориц был куда сильнее нашего по всем показателям как чародеи, правда у них была очень маленькая гвардия, зато они сами легко её заменяли. Несмотря на то, что в среднем они были архимагами, тут важно не то, сколько сил у них в запасе, а то, как они этими силами владели и какими. Их самое известное заклинание «косание смерти» убивало любого, по кому попадает. Будь ты хоть трижды лордом чародеем с полностью выставленной защитой, но касание смерти доберётся до любого, а если нет, то придётся и семейству Доскаровых открывать свои козыри.