Предложение

Жасмин Гиллори, 2019

Когда тебе предлагают руку и сердце – как неловко отказывать! А если предложение сделано посреди спортивного матча? На большом экране стадиона, забитого тысячами людей? Если при этом вас снимают репортеры, а видео с твоим отказом разлетается по сети со скоростью света, и все кому не лень начинают обсуждать его, заваливая тебя сообщениями и комментариями? В этот-то кошмарный момент своей жизни Николь и встречает Карлоса. Он – детский врач. Вырывает ее из цепких лап журналистов. Помогает не обращать внимания на потоки чужого осуждения и агрессии. И он – полная противоположность ее бывшему. Ну чем не мечта? Беда в том, что теперь Ник десять раз подует на воду, прежде чем решится на новые отношения… А скорее – не решится. Никогда. Вообще. Большое спасибо, но требовательными собственниками с комплексом полноценности она сыта по горло. Но и Карлос слишком хорош, чтобы просто так отпустить его…

Глава шестая

— Не могу поверить, что ты втянула нас в это, — сказала Кортни, когда они вышли из машины. — Ты же знаешь, я избегаю любых ситуаций, в которых надо надевать спортивный костюм.

Не отвечая, Ник застегнула молнию на толстовке.

— Да брось, — ответила подруге Дана. — Мне нравится твой наряд. Я уже несколько месяцев пытаюсь объяснить, насколько тебе было бы удобнее на работе в легинсах или штанах для йоги.

Кортни покачала головой, и они направились к спортзалу. Ник сама была не в восторге от этих занятий, потому что они назывались «Бей как девчонка», но это был единственный курс в Ист-Сайде, который начинался в ближайшие несколько недель. А ей почему-то казалось, что приступить к занятиям необходимо именно сейчас. Не то чтобы она действительно думала, что Фишер — или один из тех мерзких парней, которые посылали ей сообщения, — на самом деле что-нибудь с ней сделает. Скорее, осознавала, что понятия не имеет, как вести себя в опасной ситуации.

Ей не терпелось похвастать Карлосу, что она посещает занятия. Она была почти уверена, что он это одобрит. Конечно, если когда-нибудь снова его увидит. Они переписывались несколько часов вчера вечером и сегодня тоже, но это ничего не значило.

— Меня не волнует, насколько удобны легинсы, благодарю покорно, мне нравится работать в платьях, — проворчала Кортни. — Я годами облачалась в уродливые костюмы огромных размеров ради различных американских фирм. Какое облегчение носить свободные платья с нелепыми узорами. Кроме того, мой магазин кексов назван в мою честь и одеваться как кекс — важный хештег для бренда.

— Что ты сказала? Хештег? — Дана собрала волосы в конский хвост: — В последнее время ты явно слишком много занимаешься SMM-продвижением магазина. Возможно, нам придется серьезно с тобой побеседовать.

Кортни вытащила телефон из кармана легинсов:

— Ты шутишь? У меня только что набралось двадцать пять тысяч подписчиков в «Инстаграме»! Я все делаю правильно. — Она улыбнулась, глядя на фотографию кекса, прежде чем засунуть телефон обратно в карман. — Да, я знаю, что одержима, тебе нет нужды это доказывать.

Ник вытащила собственный мобильник. Кто знает, возможно, ее ждало новое сообщение.

Клянусь, сегодня пациентка сказала мне, что ее наняли няней к ребенку по имени Кафтан.

Она едва сдержала улыбку.

Спортзал был большим безымянным зданием, только над дверью виднелась золоченая вывеска «Тренажерный зал Натали».

— Где ты откопала это место? — прошептала Дана Ник. — Я никогда не видела сверкающих золотых вывесок в спортзале.

— Цыц, — шикнула на нее Кортни. — Если в здании ничего не сверкает, я ни за что не почувствую себя там как дома.

Ник проигнорировала перепалку и подошла к блондинке в розовой майке, сидевшей за стойкой регистрации.

— Привет, я записывала нас троих через сайт на занятия. — Она упорно избегала произносить название вслух.

— «Бей как девчонка»? Превосходно! — Невероятно худая и энергичная женщина с конским хвостом просияла. — Как вас зовут?

— Николь Патерсон, Дана Картер, Кортни Парк, — ответила Ник, указывая на себя и на каждую из подруг по очереди.

— Приятно познакомиться со всеми вами! — радостно щебетала женщина. — У нас гибкая система оплаты, так что просто дайте мне знать, как вам будет удобно. Обычно есть возможность платить за одно занятие разово, но в данном случае мы просим внести плату за шесть недель вперед, чтобы рассчитывать на вас в течение всего курса.

Ник протянула свою кредитную карточку. Она никогда раньше не слышала о гибкой системе оплаты в тренажерных залах Лос-Анджелеса, особенно таких милых, как этот. Это было бы полезно раньше, но теперь, к счастью, она могла позволить себе заплатить полную цену.

— Отлично! — Женщина встала. — Оплата прошла, вы зарегистрированы, раздевалки вон там, и занятие будет проходить в студии А, начало через десять минут!

— Отлично! — ответила Ник и тут же устыдилась того, что переняла восторженную манеру речи этой женщины. Точно так же она, приезжая на юг, в первые же пять минут начинала растягивать слова и говорить «йоу».

Раздевалка им была не нужна, поэтому они направились прямиком в студию А. Это был большой ярко освещенный зал для занятий спортом, с сияющими деревянными полами, зеркалами, покрывающими целую стену, и фонтаном в углу. Металлическая табличка с золотыми буквами предписывала отключить телефоны и положить все личные вещи в шкафчики у двери.

— Мы что, в детском саду? — Дана указала на вывеску. — Куда ты нас притащила, Ник?

Кортни быстро сбросила куртку и засунула ее вместе с сумочкой в шкафчик.

— Я повинуюсь любому сверкающему знаку, ты же знаешь, — сказала она Дане. — Откройся новому! Ты слишком привыкла к своему усиленному соулфиту, или кроссметоду, или чем ты там еще, черт возьми, занимаешься, когда тренируешься.

Дана подняла брови, глядя на Ник.

— Парочка блестящих табличек — и эта женщина уже согласна на всё. Я никогда не видела, чтобы она так быстро меняла свое мнение.

Слава богу, подруги были с ней. Ник многое с удовольствием делала в одиночку — ходила в кино, ужинала, ездила за границу, — но у нее никогда не хватило бы смелости прийти на подобное занятие без поддержки.

Она достала телефон, чтобы выключить его и заодно отправить сообщение.

Ты вот выдумываешь свои истории, а я, клянусь, только что слышала, как кто-то в спортзале назвал другого солнышком.

Ровно в семь светловолосая женщина из-за стойки регистрации выскочила в центр зала.

— Всем добро пожаловать! — Шепотки стихли, и все повернулись к ней. — Я Натали, и я очень рада видеть ваши прекрасные личики здесь сегодня!

О боже. Эта мадам только что произнесла «ваши прекрасные личики». Во что Ник их втянула? Она увидела, как Кортни и Дана переглянулись.

— Итак, как вы знаете, наша программа — это шестинедельный курс, призванный научить женщин драться. — Она улыбнулась полукругу женщин, собравшихся вокруг нее, и все они улыбнулись в ответ. С разной степенью искренности. — Некоторые из вас, вероятно, записались на этот урок, представляя себе занятия по самообороне для женщин по фильмам. Ну знаете, где человек, завернутый в поролон, и все по очереди колотят его и сбивают с ног, и весело смеются, верно?

Все кивнули, на этот раз более решительно. Это было именно то, чего хотела Ник. Научиться бить мужчин и покинуть занятие уверенной в себе.

— Так вот, этим мы здесь заниматься не будем. — Голос Натали изменился. Он все еще ассоциировался с чем-то глянцево-розовым, но отчего-то теперь в нем зазвучала сталь. — Нам не нужна эта фальшивая бредятина, когда вы сбиваете с ног обмотанного человека, который не оказывает сопротивления и заранее предупреждает вас о нападении. Какая, черт возьми, вам от этого польза?

Хм-м-м-м-м. Это становится интересным.

— Если бы мы занимались этим, вы бы ушли отсюда через шесть занятий, по-прежнему совершенно неспособные противостоять тому, что заставило вас записаться на этот курс. Нам такого не надо. На моих занятиях мы будем сталкиваться с вашими страхами лицом к лицу. И я собираюсь научить вас бить как девчонка. Знаете почему?

Внезапно из невидимых динамиков зазвучала песня Бейонсе «Правят миром (девушки)», и все в зале сначала подпрыгнули, потом засмеялись, а затем стали подпевать.

— Это правда. Мы правим миром, девочки. Никогда и никому не позволяйте сделать так, чтобы вы об этом забыли. — Натали улыбнулась им. Ник вдруг обратила внимание на размер ее бицепсов. Она определенно недооценила эту светловолосую женщину с восторженными интонациями — это точно.

— Знаю, знаю, вы все оглядываетесь в поисках боксерских груш и перчаток. Это будет на следующей неделе. Сегодня мы начнем с разминки и правильной стойки. — Она улыбнулась им так лучезарно, словно обняла всех. Как ей это удавалось?

Конец ознакомительного фрагмента.