Дом Теней

Живиль Богун (2024)

Что плохого в том, что неизвестная родственница завещала тебе дом где-то в Сибири? Правда, ты живешь в Неаполе и отнюдь не намерена становиться декабристкой. Но ведь недвижимость можно продать! Именно так и собирается поступить София. Вот только оказывается, что дом достался ей вместе с жильцами — целой толпой призраков. Вместо того, чтобы испугаться и убежать, София погружается в расследование любовной истории более чем столетней давности. Ее сыновья Филипп и Денис, не по годам умные и бесстрашные подростки, пытаясь помочь маме, знакомятся с некой Алисой из Зазеркалья и узнают, что их новый дом принадлежит к сети тайных гостиниц…

Предисловие

Тени являются тому, кто им нужен.

Тени видит тот, кому они нужны.

Когда? Обычно в полночь, когда часы на башне ратуши начинают последний отсчет. Гулкий звон катится по черепичным крышам, стекает по стенам домов и витринам магазинов, по колоннам дворцов и статуям фонтанов, заливает тротуары и мостовые, сочится в цоколи, подвалы и винные погреба, накрывает даже неприглядный лабиринт сточных труб — чтобы смыть с города весь его дневной грим, маскировочный налет, принимаемый за реальность. Правда, ненадолго, лишь на двенадцать тягучих мгновений — пока длится Время Теней…

Стоп-стоп-стоп! Эка тебя занесло, рассказчик! А если в городе нет башенных часов? И ратуши нет. А также черепичных крыш, булыжных мостовых, дворцов с колоннами и статуй в брызгах фонтанов. Нет даже винных погребков!

Неважно, Время Теней есть везде. Час, когда они выходят на свет. И нет в этом злого умысла, только надежда, что кто-то наконец их увидит. Не всякий, нет, лишь тот, кого они ждут… А после они смиренно возвращаются в свои убежища, чтобы дальше ждать и надеяться, надеяться и ждать. Теням не занимать терпенья.

А где же они обитают, эти загадочные фантомы, эти безропотные химеры? Наверняка в развалинах замков, в заброшенных особняках да на погостах?

Совсем не обязательно. Порой они рядом, по соседству…

Вот, например, ветхий дом в конце проулка. Здесь давно никто не живет: ворота сломаны, нижние окна заколочены досками, верхние скрывает толстый слой пыли. Но ровно в полночь черные прямоугольники слева озаряются сиянием хрустальной люстры. В тройном круге света за накрытым парадной скатертью столом двое пьют чай: он задумчиво, неспешно, она торопливо, то и дело сдувая пар над стаканом — чай-то горячий, хоть и заварен больше века назад…

А вот тоненькие полоски света пробиваются сквозь шторы на соседнем окне! Хочешь знать, что за ним? Вроде ничего особенного: письменный стол, заваленный книгами и тетрадями, один конец расчищен для шахматной доски. Над ней замерли два старика: ситуация патовая, да, но в этой партии ничья невозможна, вот и длится она… сколько уже? Лет пятьдесят, если не больше.

Ага, вот и в окошке под крышей мигает огонек керосиновой лампы, выхватывая из тьмы золоченый овал, а в нем — дородную девку с косой через плечо. Да только строгий наряд горничной не вяжется с румяным крестьянским лицом, как и дорогое зеркало — со скудной обстановкой чердачной каморки. Девица прикладывает к полной груди платье из голубого шелка и с восторгом глядит на свое отраженье, перечеркнутое трещиной — она не верит в дурацкие приметы…

И все это в одном доме! А сколько еще тайн скрывает твой город, пусть и лишенный курантов, средневековых развалин и прочих милых прелестей?

Ведь Время Теней есть везде…

«Принцесса была

прекрасная,

Погода была

ужасная.

Днем

Во втором часу

Заблудилась принцесса

В лесу <…>

А может быть, было все наоборот:

Погода была

Прекрасная,

Принцесса была

Ужасная…»

(Ю. Сапгир «Людоед и принцесса»)