Клятва в городе страсти

Зури Дэй, 2019

Когда Лорен представился шанс сбежать от проблем, она ухватилась за него с радостью. А стоило сначала подумать – куда и к чему она бежит. Теперь у нее много работы, и она рада этому. Но невероятное притяжение между ней и сыном начальницы и старая история любви очень мешают сосредоточиться на делах. Что со всем этим делать? Множество вопросов, ответы на которые знает только ее сердце…

Глава 5

Вопреки своим словам, Лорен не дразнила его. Она действительно хотела превратить пожар между ними в огромный костер. Хотя при этом она прекрасно понимала: последнее, что ей нужно — бессмысленный флирт с другом.

Но Лорен так долго сопротивлялась, а Кристиан был чертовски хорош. Между ними пробегали искры, а его пылающий взгляд и мягкое прикосновение к запястью превращали искры в пламя. Тело Лорен пылало, а человек, который мог его потушить, сидел прямо напротив.

Лорен потянулась ближе, но Кристиан отодвинул ее.

— Серьезно, Кристиан? Не знай я тебя, то подумала бы, что в твоих глазах есть намек на страх. Ты боишься, что не справишься со мной?

— Не припомню, когда в последний раз я боялся чего-либо. — Эти слова прозвучали бы напыщенно, если бы Лорен не чувствовала, что права. — И уж точно не женщины.

— Тогда что это? Ты не в отношениях. Сказал, что я кажусь тебе привлекательной. Постой. У тебя что, эректильная дисфункция? — Они оба рассмеялись. — Нам нужно дать тебе маленькую голубую таблетку?

— Когда речь заходит о моей сексуальной функции, никаких физических проблем нет. Я образчик сильного мужчины.

— Правда? Докажи.

Взгляд Кристиана изменился, стал более напряженным, глаза потемнели. Мускулы напряглись, словно он готовился к прыжку, как черная пантера. Вместо этого он встал и подал ей руку.

— Проводи меня до двери, милая леди.

Лорен заставила себя собраться перед грядущим соприкосновением, но поцелуй Кристиана застал ее врасплох. Его умелый и требовательный язык действовал словно шпага в руках мастера, обходя все ее защиты и завоевывая себе место.

Желая большего, Лорен подошла к нему ближе, скользнула руками по сильным широким плечам. Он застонал и взял ее за ягодицы, но стоило ей повторить жест — и он отступил. Лорен приготовилась извиняться, когда зазвонил его телефон.

— А ты не теряешь популярности.

— С властью это приходит. — Кристиан пожал плечами, выпрямился во весь свой немаленький рост и ущипнул ее за нос.

— Ты придешь к нам завтра?

— Не знаю. Последние несколько дней были сущим хаосом, а официально моя работа начинается в понедельник, так что… возможно, я немного отдохну и познакомлюсь с городом.

— Хорошо. Пожалей ковбоев Лас-Вегаса — им будет сложно справиться с тобой.

— Спасибо за совет, напарник.

Звонок в шесть утра Лорен не разбудил — ночь выдалась бессонной, фантазии о Кристиане смешивались с кошмарами по поводу созданной отцом ситуации. Неудачные деловые решения, партнер, которого он ей навязывал. И деталь, о которой в разговоре с Викторией она умолчала — ультиматум по поводу брака с Эдом. Подняв трубку и увидев мамину фотографию, Лорен почувствовала, что близка к тому, чтобы разрыдаться. Но пришлось подавить слезы.

— Доброе утро, мама.

— Утро, насчет доброго сомневаюсь.

— Почему? Что случилось?

— Твой отец считал, что ты уехала на выходные, и теперь он в ярости.

— Поэтому я просила тебя оставить мне разговор с ним.

— Знаю, но он спросил, во сколько ты сегодня возвращаешься, и я не смогла соврать.

— Мне жаль, что ты оказываешься между нами.

Но когда дело доходит до брака с Эдом, отец забывает о поддержке и начинает давить. Мне было бы сложнее уехать, скажи я ему о работе с Викторией.

К тому же я обещала позвонить позже и все объяснить.

— Знаю, но мы женаты более тридцати лет. Он знает, когда что-то происходит.

— Как ты ему все объяснила?

— Ну, ты работаешь с Вики и…

— Мама! Ты сказала ему, что я в Вегасе? Считай, что он уже здесь.

Или что хуже — Эд.

— Не скажи я, он бы узнал сам. А так хотя бы не кажется, что ты сбежала.

— Но именно это я и делаю!

— Невозможно бегать вечно, Лорен.

— Но и за Эда я выйти не могу, и меня достало это давление.

— Надеюсь, они смогут справиться без тебя, о какой бы сделке ни шла речь.

— Сделка? Что ты имеешь в виду?

— Мы поговорим позже, мне пора идти. — Файе почти перешла на шепот. — Позвони отцу.

После маминого звонка надежды на сон развеялись окончательно. Что за дела у Эда с ее отцом?

Лорен умылась, натянула спортивную одежду и вышла на улицу, прихватив из вазочки яблоко и вставив наушники. Солнце уже взошло, но небо оставалось пасмурным, так что начало пробежки сопровождалось легким бризом. Лорен бросила взгляд в сторону особняка и побежала в другую сторону — последнее, чего бы ей сейчас хотелось, так это встречаться с Бридлавами, особенно с Кристианом.

Ей вдруг стало очень стыдно. О чем она вообще вчера думала? Да, их семьи давно знают друг друга, но что с того? Ей казалось, что она знает Эда, а за ухоженной внешностью обнаружилась дрянная натура. Кто сказал, что и Кристиан не окажется мерзавцем? Все-таки хорошо, что их прервал телефонный звонок.

Лорен заставила себя успокоиться и сосредоточиться на беге, ритмичных движениях в такт с дыханием. Время перестало существовать, как и ее проблемы, остались только она, горы, сосны и… коровы? Лорен сбавила темп. Чем дальше, тем больше было коров. Дюжины? Сотни? Внезапно она заметила, что к ней направляется владелец ранчо. Ковбой? Она перешла на шаг, затем остановилась в ожидании, пытаясь не думать о том, что это может быть Кристиан. Девушка сконцентрировалась на лошади — чистокровной породы, темной масти, прекрасное создание.

— Доброе утро, прекрасная дама.

— Доброе утро, Адам! А я-то думала, кто скрывается под этой шляпой.

— А ты ранняя пташка. И бегунья.

— Виновата. Эта лошадь так красива.

— Ты ездишь верхом?

— Давно не ездила.

— Не хочешь? Могу посадить тебя на послушную кобылку, только нужно будет переодеться.

— Так это жеребец? — Лорен осторожно шагнула вперед и понизила голос, успокаивая встревоженного скакуна. — Как его зовут?

— Гром.

— Ну конечно. Ему идет. Привет, Гром. — Она медленно поднесла руку к его гриве. Он мотнул головой, но не отступил. — Молодец, красивый мальчик. Не нужно бояться. Могу я? — Она вытащила яблоко из сумки.

— Нет, спасибо, я завтракал.

От неожиданности она рассмеялась.

— Нет, глупый, я о лошади.

— О, конечно.

В глазах Адама блестели те же игривые искорки, что и у Кристиана.

— Не хочешь кусочек? — Лорен помахала яблоком перед мордой Грома, и тот взял у нее из рук фрукт.

— Хорошо, ты заплатила за вход и завела себе друга. Готова к поездке?

— Конечно, почему нет? Я же на Диком Западе, в конце концов.

— Держи руку.

Девушка одним мягким движением вскочила на лошадь и села позади Адама. По дороге у него зазвонил телефон. Лорен мгновенно узнала голос, доносившийся из динамика, и ее пульс подскочил. Похоже, работа на Викторию станет тем еще испытанием. — Что случилось, бро? Гольф? Прямо сейчас? Звучит скучновато. Я направляюсь в горы показать Лорен вид с пика Бридлав. Да, она сейчас со мной. — Он сделал паузу. — Я встретил ее на пробежке и пригласил на прогулку. Послушай, давай я наберу тебя позже? Мы скачем к дому Лорен, чтобы она переоделась, а затем на конюшню, подобрать ей лошадку. Гром уже хочет пуститься вскачь. Вот и отлично, до созвона. Это был Крис. — Адам перестал придерживать Грома. — Просил передать тебе привет.

— Я слышала, что это он. Слышала голос, но не сам разговор. Он собирается играть в гольф?

— Нет, он направляется к моему дому.

— Как ты догадался?

— Потому что я сказал ему, что ты со мной. Поверь, он уже в пути.