Бюро Вечных Услуг

Иван Быков

«Бюро Вечных Услуг» – вторая часть оригинального триптиха, продолжение романа «Унаги с маком». Читатель вновь проведет насыщенную неделю с Нестором и его семьей, посидит с главным героем в «Варяке» за кружкой пива, выпьет изысканного вина в «Доме Диониса», посетит чужие сны, станет свидетелем коварных измен и кровавых баталий. Миры Трилоки, в стремлении сохранить гармонию, противостоят глупости, меркантильности, ограниченности власть имущих. Сможет ли простой учитель истории в очередной раз спасти мир? Роман представляет собой активную зарядку для пытливого разума и рассчитан на подготовленного читателя старше 18 лет.

3

Имя материализовалось вместе с самой кошкой и, претерпев ряд быстрых трансформаций, воплотилось в ёмкое Ка-Цэ. Случилось это так.

В самом начале июня «Daewoo» серого цвета с маячком на крыше устало вздрогнул у калитки аккуратного домика. Нестор выбрался из машины и поспешил открыть заднюю дверцу, но Нина уже высвободилась из объятий автомобильного кресла сама. Антон посапывал на заднем сидении — по мокрому асфальту из города ехали минут сорок.

Грунтовая дорога была присыпана желтой жерствой. В ясные, сухие дни ярко-желтая грунтовка радовала глаз и вызывала в памяти вполне объяснимые ассоциации с фантастическими историями Лаймена Баума. Но после ночного июньского дождя — даже в лучах утреннего солнца — дорога была бурой, слякотной, в частых проймах зеркальных луж.

Нестор рассчитался с водителем, постаравшись задобрить его чаевыми. Не помогло: таксист был по-утреннему хмур и неразговорчив. Оплата, названная диспетчером, по его — водителя — профессиональному мнению, не стоила сил, времени и ресурсов, затраченных на этот непростой извоз: путь был неблизким, цель располагалась за городом, подъездные дороги местами развезло. Машину теперь нужно было мыть, попутчиков назад вряд ли найдешь, — в общем, обычный штурм клиентского кошелька. Но Нестор не любил попадать в неловкие ситуации, а данная ситуация казалась ему крайне не ловкой. Он поспешил откупиться и от водителя, и от мнимого конфуза.

«Daewoo» достаточно неуклюже развернулся, практически потыкавшись бамперами в ворота по сторонам улицы, и обиженно укатил в город, оставив Нестора, Нину и заспанного Антона у калитки дома номер восемь. Нестор держал сумку с вещами в левой руке, а правой пытался попасть ключом в дверной замок. Ему это удалось, калитка скрипнула, впуская новых жильцов за кирпичный забор. В этот же момент проснулся Антон.

— Смотрите, какая кошка! — живо воскликнул мальчик. — Цветная!

По ту сторону дороги, там, где зарос бурьяном пустой, еще не застроенный участок, сидела кошка.

— Кс-кс-кс! — позвал Антон. — Какая ты… куцая!

Кошка действительно была куцей, маленькой, как бы игрушечной. Хотя почему-то не возникало сомнений в том, что это взрослое животное. Кошка тогда впервые заговорила.

— Мяу? — недоверчиво спросила она. Эта вопросительная интонация, как выяснилось впоследствии, была перманентной особенностью нового питомца в любом разговоре с новыми своими хозяевами. Ни с кем более кошка не разговаривала из аристократических соображений.

— Иди к нам! — подтвердил свое приглашение Антон.

— Не нужно! — вмешалась Нина. — Это чейная кошка. Видишь, какая она чистенькая?

— Чья-то, — исправил Нестор.

— Слышишь? Папа тоже говорит, что кошка хозяйская, — невозмутимо проигнорировала поправку Нина. — Идем в дом.

Но было поздно: «куцая» уже маршировала через дорогу в новую жизнь. Именно маршировала — так Нестор обозначил этот кошкин анабазис. Животное отважно лавировало между зеркалами луж, высоко и ритмично поднимая лапы, боясь промочить их или испачкать. Если включить маршевую музыку, то зрелище было бы презанятным.

— Die Katze marschiert, — непроизвольно произнес Нестор, почему-то по-немецки.

— Ка-Цэ? — спросил Антон. — Мне нравится! Так ее и назовем.

— Нет, — улыбнулся Нестор, — Я сказал «die Katze» — «кошка» по-немецки. А Ка-Цэ — это другое, так спички называли в одном фильме.

— А почему спички так называли? — Антон требовал объяснений.

— Ну, — замялся Нестор, не зная, как сложнейшую парадигму этой философской универсалии передать простым, доступным языком детства, — Ка-Цэ в том фильме — это не просто спички…

— Волшебные? — обрадовался Антон. — Я помню этот фильм! Там один мальчик ломал спички и его желания исполнялись. Там еще робот был смешной — звали Балбес.

— Нет, — терпеливо возразил Нестор. — Тот фильм, о котором ты говоришь, называется «Тайна железной двери». А я говорю о другом фильме — о «Кин-дза-дза!».

— Тоже видел, — важно кивнул шестилетний Антон.

— Не думаю, — улыбнулся Нестор. Мальчик обижено насупился, пряча за обидою стыд: он, как и его папа, не любил попадать в неловкие ситуации.

А Нестор все никак не мог сложить нужные слова. Как ребенку рассказать об индексе социальной дифференциации? Об универсальном эквиваленте всего и вся? О жутком перевоплощении культурного опыта целой цивилизации в нелепые КЦ — в ничтожные суррогаты великого духа?

— Ка-Цэ в том фильме не были волшебными, — наконец пояснил Нестор. — Спички просто использовали там вместо денег.

— Понятно, — кивнул Антон, хотя уже не слушал никаких объяснений. Он и предмет беседы давно упустил из виду: кошка успела перемаршировать через слякотную жерству Кисельной улицы. Теперь пестрое животное возлегало на плече Антона — пачкала новую ярко-зеленую футболку и генерировала тракторное мурчание.

— Ка-Цэ! — погладил мальчик трехцветную шерстку. — Идем в дом. Будешь с нами жить.

Нина беспомощно вздохнула, а Нестор по этому случаю вспомнил:

— Есть такая присказка: «все равно, что кошку в дом тащить».

— И что это значит? — спросила Нина.

— Не скажу точно, — засомневался Нестор. — Что-то вроде: может и мышь поймать, может и посуду разбить; может с ребенком поиграть, а может и мебель разодрать. Другими словами, кошка в доме — жди неожиданностей.

— Зачем ты все это говоришь? — спросила Нина, которая сама только что требовала разъяснений. — Ты против кошки?

— Нет, я сказал это лишь для общего сведения. Просто в качестве бытовой информации, — вздохнул Нестор.

— Кстати, — насторожилась Нина, — в доме есть мыши?

— Нет, — поспешил заверить Нестор. — Только змеи.

Нина тогда не улыбнулась. И, как показал сегодняшний вечер, — не зря.

А Ка-Цэ с того дня стала жить вместе с ними. Прежний ее хозяин — если он был — так и не объявился.