Биография кота Василия Ивановича, рассказанная им самим

Иван Генслер (1863)

Петербургский немец и русский писатель Иван Семенович Генслер (1820–1873) соединял в своем творчестве стиль и дух Гоголя, Гофмана и Венедикта Ерофеева. Злоключения кота Василия — он живет на Сенатской площади, — его самое знаменитое произведение. Смешно до слез — и до слез трогательно!

Мои первые молодые годы

Я рос не по дням, а по часам, и, сообразно тому, лез и круглился в толщину.

— Экая рожа-то какая, словно у нашего экзекутора, — сказал однажды сторож из департамента, взяв меня за подбородок. — И такая же рыжая, — прибавил он. — Надо стащить когда-нибудь к нам в отделение.

Матушка занялась моим образованием. Конечно, какое она могла дать образование в своей бедности и при ограниченности собственного своего образования!

Она, главное, старалась внушить мне, прежде всего, страх… Я как-то забыл ее наставления и в отсутствие ее начал выбирать место…

А народу было пропасть, по случаю именин жены одного курьера.

Вдруг седой и курносый курьер, Щепоткин, поднялся со стула со словами:

— Те-те-те… Этого, душевный друг, по-нашему уставу, не полагается…

— Оставь, братец, не трогай! — упрашивал, смеясь, другой старик-курьер, зубоскал. — Это, говорят, к деньгам…

Но этот господин не послушал его. Он подошел ко мне и, взяв меня за ухо, потащил и вышвырнул за дверь с напутствиями:

— Мы, любезный, и постарше тебя, да бегаем же через весь коридор…

Я должен откровенно сказать, что я был шалун, но с большими способностями! Особенно сохранился у меня в моей памяти один случай.

Раз наши бабы, поутру, принялись стряпать, и толкуют себе у печки, откуда пламя пышет, как в аду кромешном, когда в именины самого главного обер-дьявола пекут пироги из глины и помазывают их скипидарным маслом, чтобы лучше румянились… Я подошел было к поварихам, — так подошел, потому что надоело сидеть на одном месте; да и притом же в детском возрасте сама натура требует движения… Подошел я, повторяю, к нашим стряпухам и начал у одной из них играть шлейфом ее платья, собранного и заткнутого с одной стороны за пояс… Помню еще, Марфой Васильевной ее звали.

— Брысь, брысь! — крикнула она и стряхнула меня с себя на пол.

Я не унялся и опять обратился к ней с теми же намерениями, но только что я к ней приблизился, как она, шагая к столу, чуть не наступила на меня.

«Ну, не суйся под ноги!..» — серьезно произнесла она и носком башмака отбросила меня. Я отлетел в сторону и порядком шлепнулся боком. Мне с дуру-то представилось, что она со мною заигрывает; и потому я, не рассуждая много, опять направился к моей молодухе. Но только что я подошел к ней, как она, заметив мое новое покушение, нетерпеливо топнула ногою и отчасти с сердитым лицом, а отчасти с усмешкой произнесла:

— Да что это за противный котенок!..

Но я весело и храбро приблизился, идя фертом и хвост согнув дугою.

— Вот я тебя, пострел! — но уже легче, топнула она. Тут обернулась к ней тоже стоявшая у шестка другая молодая женщина, Ульяна, длинная и широкоротая, охотница поскалить зубы. Она спросила ее, рассмеявшись:

— Да что это, Марфочка, он к тебе так лезет?..

— Шут его знает, прости Господи, — отвечала та, тоже улыбаясь.

— Недаром же… Верно, что-нибудь да значит.

Я сделал еще шаг к ней.

— Ишь ты, ишь ты!.. — прибавила поджигательница Ульяна.

— А вот я возьму и поджарю его, — сказала другая женщина, Степанида, уж вошедшая в лета, косая и мало вообще даже с мужем своим говорившая.

И что ж? Злая эта баба в самом деле сунула меня к огню. Я опалил себе усы и обжег лапы.

— А? Что? Горячо?.. — спросила инквизиторша. — Поделом! — прибавила она, бросая меня на пол, — вперед не будешь заглядывать…

Смущенный и испуганный, я, осторожно переступая от боли, побрел по комнате и, выйдя в растворенную дверь в коридор, пошел куда глаза глядят. Идя не останавливаясь, я добрался до лестницы, ведущей в присутствие, и уже поднялся на первые ее ступени. Мне было так приятно, что холод от плит унял у меня жар в опаленных лапах. В эту самую минуту мимо меня шагал чиновник, с делами под мышкой, обернутыми в синий, сложенный пакетом лист бумаги. Это был живой молодой человек, белокурый, небольшого роста и смотревший козелком.

— А! Василий Иванович!.. — весело произнес он, потрепав меня. — Наше вам почтение… Очень рад с вами познакомиться. Пожалуйте за мною…

Он стал подниматься, но, пройдя ступени три, остановился и, повернувшись опять ко мне, проговорил:

— Кисенька, Васенька, Васиканьчик мой милый! Что ж ты остановился?.. Не идешь за мной?..

Я послушался и, карабкаясь по лестнице, доплелся до него. Он опять погладил меня. Тут мимо нас прошел хорошо одетый молодой человек.

— Пойдем, пойдем, — повторил тот, искоса взглянув на этого молодого чиновника, хорошо одетого. — Мы тебя определим на службу. Ты хочешь служить у нас? Ну да! Я уж по глазам сейчас вижу, что хочешь… И чудесно. А у нас, брат, служить важно!..

Наконец мы добрались до приемной. Там прямо открывалась целая анфилада департаментских комнат. Вдоль стены стояли шкапы, в которых виднелись дела. У окна расположен был длинный ларь, где хранятся щетки и всякий хлам, а в том числе стоит и покрытое ведро с квасом. На ларе сидел сторож, герой кавказский, которого лицо едва выглядывало из густых седых бакенбард. Мой патрон вошел и по-приятельски обратился к нему, указав на меня:

— Просится к нам на службу, — сказал он.

— Что ж? Можно, — одобрил сторож.

— А что, никого еще нет в отделении? — спросил мой вожатый.

— Никого, только один Андрусов.

— Ишь, шут, как рано приходит! С Малиновки отчеканивает!.. Почти что от Пороховых!.. Верст двенадцать, поди-ка, будет?.. Дворника или водовоза заставь месить грязь оттуда, за девять рублей — ни за что не пойдет?..

Конец ознакомительного фрагмента.