Хроники Свободы

Иван Кривенко, 2022

«Хроники Свободы» – первая книга серии «Великий Разлом». Два лучших друга из XXI века, утратившие последнюю надежду вернуться домой из далекого будущего, коротают вечера в барах Космо-сити, а днем работают в инженерной службе Пассажирского корпуса. БиП активно пытается освоиться, а РиС одержимо ищет возможность полететь к звездам. Хитростью заполучив космический корабль «Свобода», они прячут в грузовом трюме артефакты, найденные в Обломке внеземного происхождения. Вместе с небольшим экипажем друзья отправляются в глубины космоса навстречу приключениям. Агенты Спецслужбы Корпуса Земли узнают об инопланетном трофее и открывают охоту на «Свободу» втайне от Межгалактического Союза.

Эпизод 02

2917

Прошло два месяца…

— Запускай! — раздался голос астроинженера по громкой связи корабля.

Сидя в кресле первого пилота, РиС набрал комбинацию активации систем на приборной панели. По кораблю раздался мерзкий металлический скрежет, а потом наступила тишина. На мостик вбежал БиП и плюхнулся в соседнее кресло.

— Слушай, это уже ни в какие ворота не лезет. Там Михалыч рвет и мечет. Может, ты оставишь свою дурацкую затею? Признай, все напрасно! — взмолился друг.

— Ни за что. Я всегда довожу дело до конца. Ты меня знаешь.

— Знаю! Но спешу тебе напомнить, на дворе 3540 год и нам некому что-то доказывать. После Великого Разлома Земли^[10] мы чудом выжили, а ты постоянно нас пытаешься угробить!

— Нет, БиП, я хочу помочь Шу вернуться домой. Я дал слово!

— Пойми, дружище, Михалыч хоть и астроинженер-конструктор, но он стар и может не знать современных технологий настолько, насколько бы тебе хотелось. Ты не задумывался, почему их с майором Пэтрэнко списали с Марсианской колонии на Землю?

— Да мне плевать на это. Я верю в него, как и в то, что 2917 взлетит! Наш Михалыч восстановил тысячи кораблей. Если бы он сомневался, то не взялся бы чинить корабль. Не согласен?

— Может, ты и прав, только Шу потерял какую-либо надежду и готов смириться с жизнью на Земле.

— Зато я не потерял! Двигатели в рабочем состоянии, все системы восстановлены. И пока я не разнесу эту штуковину в пыль, то не оставлю корабль в покое. Я подниму чертову посудину или уничтожу ее в труху!

РиС встал из кресла и пулей перепрыгнул две ступеньки, ведущие с капитанского мостика в коридор главной палубы. Будущий второй пилот спустился на лифт-платформе в грузовой отсек и вышел с корабля. Ему казалось, что все против него.

Шу стоял на улице и смиренно наблюдал, как неугомонный инженер нарезает круги вокруг пустых контейнеров. Иосолин сочувствовал упертому землянину, но влезать в борьбу духа и тела не имел никакого морального права. Он знал — этот человек добьется поставленной цели.

О судьбоносной встрече на Земле гуманоиду было известно задолго до прилета на планету. Правда, с одним отличием — в его видениях была женщина, а не сотрудник инженерной службы Космо-сити.

— РиС, может, поедим? — предложил он.

— Отличная идея! — откликнулся инженер. — Точно! Шу, ты — гений! Предлагаю сегодня устроить обед в кают-компании. Возможно, старичку нужно почувствовать себя полноценным действующим кораблем! Как тебе моя мысль?

— Супер! Ты ему еще обшивку потри и антигравы почеши, сумасшедший землянин, — подтрунил Шу.

Иосолин вызвал БиПа по рации, чтобы тот составил компанию в закупке провианта. РиС не хотел видеть напарника, поэтому ушел к носу корабля.

Докурив сигарету, будущий второй пилот заметил Михалыча, сидящего на опущенной рампе. Ему не верилось, что башковитый астроинженер-конструктор проигрывает битву с техникой.

— Михалыч, у нас сегодня обед на корабле. Присоединишься?

— У меня нет аппетита. Кажется, я утратил сноровку, раз не могу найти и устранить причину.

— Наверное, причина мне ясна, — с хитрющими глазами заявил инженер и продолжил: — После того как вас с майором Пэтрэнко отправили на Землю, у тебя пропала уверенность в себе. Так ведь? Но я верю — все получится.

— Тебе говорили, что ты очень проницательный псих?

— Ни-ког-да.

— Куда бы скатился мир без таких безумцев, как ты, РиС?! — философски сказал астроинженер и с улыбкой подмигнул.

Инженер вздохнул с облегчением. У него снова получилось вселить маленькую надежду в унывающее сердце человека. Ничто не приносило ему такого благоговения, как вновь зажженный свет в глазах отчаявшихся людей.

Через какое-то время к ним подошли БиП и Шу с огромными сумками провизии.

— Обед на корабле подтвержден? — робко поинтересовался иосолин и, не дожидаясь ответа, направился на корабль.

РиС уловил в интонации инопланетного друга нотки поддержки.

— Пойду помогу нашему «узнику», — иронично произнес будущий второй пилот и нагнал высокого гуманоида, который на его фоне казался великаном.

Михалыч отвесил очередную шутку про маленький рост РиСа, взял одну из сумок с провиантом и поднялся со всеми на корабль.

В кают-компании царила темнота. БиП включил свет и понял, что давненько здесь не ступала нога экипажа. Под толстым слоем пыли он обнаружил на столе кусок бумаги с каракулями и чертежами.

— Это что у тебя там? — спросил астроинженер, ввалившийся следом.

— Пока не знаю. Лежало на столе и, по всей видимости, очень давно, — ответил БиП, сдувая пыль.

— Ну-ка, дай посмотрю! Черт! — воскликнул Михалыч, выхватил обрывок бумаги и выбежал из кают-компании как сумасшедший. — РиС! Ты где, РиС?

— Господи, ну и зачем же так орать! На корабле есть громкая связь! Тоже мне, свет астроинженерии, — пробубнил БиП.

— Я тут! — отозвался будущий второй пилот и выбежал с кухни вслед за астроинженером.

— И этот туда же, — покачал головой инженер и прошел на кухню. — Шу, я лучше с тобой посижу, ладно?

— Посиди, — ответил великан, выбирая продукты для приготовления обеда.

— Ого! Ты готовить умеешь? Выходит, зря я тебя по столовкам водил все это время, — пошутил БиП.

— Там, откуда я родом, готовят исключительно самцы. Самок подпускают лишь для приема пищи.

— Ничего себе!

— Такой обычай, — пожал плечами иосолин и развел одной парой рук. — Мы все боевые особи и с детства приучены самостоятельно поддерживать процессы жизнедеятельности. Правда, в последние годы все изменилось. Торговля пришла и на нашу планету. Некоторые воины стали работать, однако навыки ведения боя стараются поддерживать. Для этого даже тренировочные бои устраивают. Между прочим, на межгалактических крейсерах для контроля питания экипажа и пассажиров задействованы специальные андроиды^[11].

— Класс! Надо и нам такого будет завести, если взлетим, конечно.

— Взлетим, — уверенно сказал гуманоид.

Инженер ошарашенно посмотрел на иосолина, не веря такому смелому утверждению.

— Шу, ты в это веришь?

— Конечно, с первой минуты. С таким торнадо, как РиС, и рыба полетит, — признался великан и снова захохотал всем своим огромным телом.

Спустя пару часов обед был готов. Кают-компания блестела после тщательной уборки БиПа. Всех ждал первый совместный прием пищи, словно они действительно стали одной командой.

Половина трапезы прошла в тишине, и инженеры с нетерпением ждали, кто же ее нарушит. К великому удивлению, первым оказался иосолин.

— Я очень скучаю по моей планете и дому. Но сегодня поймал себя на мысли, как сильно мне будет вас не хватать после расставания. РиС, за эти странные пару месяцев я постарался передать тебе крохотную толику азов боевого пилотажа в теории. Уверен, со временем ты станешь отличным пилотом. БиП, не знаю, как ты его терпишь, но вы останетесь в моей памяти примером земной дружбы. Михалыч, ты мудр и еще много сможешь сделать для корабля. Предлагаю наполнить бокалы моим фирменным напитком и выпить за команду 2917! — заулыбался Шу.

Кают-компания казалась им уже давно знакомым помещением, а слова иосолина прозвучали лучшим тостом во Вселенной.

Михалыч тоже не удержался и встал с бокалом:

— Вы двое дали мне возможность почувствовать себя снова нужным. Должен признаться, что еще вчера все починил и без найденной бумажки. Просто не хотел расставаться с вами. Поэтому сегодня «не удалось» запустить системы корабля. Вы не серчайте. Был бы я немного моложе…

Великан добродушно посмотрел на друзей. Он понимал астроинженера всем своим неземным сердцем.

— А чего моложе-то?! Полетели с нами! — выпалил БиП.

Михалыч покрутил бокал в руках и добавил:

— У меня тоже есть друг. Я не оставлю его одного.

Инженеры переглянулись между собой. Иосолин понял их идею и одобрительно кивнул.

— Так пусть присоединяется. А кто он? — с неподдельным любопытством спросил РиС.

— Это майор Пэтрэнко, мальчики!

— Вы серьезно? — вскрикнул инженер и испуганно посмотрел на друга.

— Абсолютно. Мы всю жизнь с ним бок о бок. Родились в соседних Марсианских колониях. Познакомились в детских боксах, где нас учили собирать сначала конструкторы, потом детали космических кораблей. Мы росли, и росли детали. Когда его забрали на военную службу, я остался с инженерами. Спустя тридцать лет он вернулся на Марс майором. К сожалению, в колониях бывшие военные не представляют интереса. В результате мы доработали до пенсии и нас сослали на Землю доживать, как отбросы. Вот такая история. Думаю, ему очень понравится ваше предложение, учитывая, что вы с ним отлично ладите! — пошутил Михалыч.

— Угу. Майор Пэтрэнко в последний раз грозился мне ноги отстрелить, если я снова ему попадусь, — пробормотал себе под нос БиП и стал перекатывать еду вилкой.

— Не скули, сохраню я тебе твои ноги, — подмигнул астроинженер.

Глядя на происходящее, иосолин захлопал в трехпалые ладони. Остаток обеденного времени превратился в кружок по интересам. Нескончаемый поток веселых историй унес новоиспеченный мини-экипаж далеко от тягостей их существования.

* * *

На следующий день РиС с раннего утра был на ногах. Он переживал. Ведь кораблю требовалась тестовая продувка двигателей, а в ремонтных доках такие тесты строго запрещены. Да и незамеченными продуться не удастся. По просьбе Михалыча на помощь пришел майор Пэтрэнко. Его старые связи помогли экипажу все провернуть.

Шу взял тестирование систем на себя, прихватив только астроинженера. БиП на мгновение испугался — вдруг великан решит угнать корабль. К счастью, ничего такого в мыслях первого пилота не было. Когда все проверки и тесты подошли к концу, на площадку дока приехал Пэтрэнко. Майор с удовольствием принял предложение присоединиться к команде и обещал без повода не стрелять.

Все смотрели на 2917 с гордостью и восхищением. Иосолин сиял платиной от радости в лучах вечернего солнца, тепло и свет которого так редко добирались до поверхности Земли. Инженер и будущий второй пилот изображали нечто похожее на африканские танцы. А Михалыч довольно обсуждал планы с его старым другом.

— РиС, командуй грузить шмурдяк^[12]. Валим к черту отсюда! — радостно воскликнул инженер и щелкнул пальцами по козырьку кепки друга.

Члены скромного экипажа поднялись на борт. Каждый пошел заниматься своими делами. Иосолин продолжил копошиться в навигационной системе. Михалыч отправился на контрольный осмотр коммуникаций, прихватив БиПа для предметного обучения. К ним присоединился Пэтрэнко. Майор горел желанием поскорее ознакомиться с планировкой корабля. Прожженного вояку интересовало точное расположение и состояние противометеоритных орудий. Он-то знал, что с одним защитным полем и броней в космосе делать нечего.

Будущий второй пилот битый час мерил шагами каюту. Его охватывало паническое ощущение собственного страха. Необъяснимое чувство почти сбывшейся мечты колотило по вискам, ушам, и было слышно, как стучит его сердце. Стоя у миниатюрного рабочего стола, он посмотрел на сумки, лежащие на полу рядом с небольшим спальным местом. РиС медленно подошел к шкафчику, где будут располагаться его вещи, и провел рукой по внутренним полкам. Инженер вспомнил, что они с другом скрыли ото всех информацию о контейнере с артефактами^[13], найденными внутри Обломка^[14]. Его совесть готова была сдетонировать в любую секунду. Спустившись с корабля на улицу, он прикурил сигарету и уставился на нечеткие очертания корпусов Космо-сити. РиС не сводил глаз с сумрачного пейзажа, понимая — это не та планета Земля и совсем не та Москва, в которой был рожден. К нему пришло осознание, что как бы мир ни менялся, ценности должны оставаться прежними. Он однозначно решил — нельзя начинать мечту с обмана. Инженер по рации попросил напарника составить ему компанию, а заодно обсудить пару нюансов. БиП тут же оказался рядом с другом.

— Все в порядке? — спросил инженер, почесывая бороду.

— И да, и нет.

— Ты просто волнуешься. Я тоже не в своей тарелке.

— БиП, мы обязаны всем рассказать про артефакты до того, как корабль покинет Землю. Может, они не захотят лететь с таким «грузом» на борту. Мы должны быть честными перед ними и предоставить право выбора.

— Вечно ты так. Каждый раз твоя справедливая натура расставляет тебе же капканы. Хочешь все испортить?

— Нет, ни в коем случае! Но я отвечаю за весь этот «звездный водевиль», а главное — за Шу!

Не успел РиС договорить, как рядом послышались шаги. Инженеры притихли, вглядываясь в темноту.

— Разве можно так улетать, господа? — раздался знакомый тембр.

Они подождали, пока мужская фигура выйдет из тени корабля.

— Добрый вечер! — поздоровался Ксандр Ристевски.

Будущий второй пилот тихо выругался, а его напарник спокойно протянул руку для приветствия.

— Добрый, — ответили инженеры.

— Не рады моему появлению? Это предсказуемо. Думаю, после моих слов вы станете ко мне благосклоннее.

— И что там у вас? — спросил БиП.

— Как же? Наше пари. Вы его выиграли, а я держу свое слово!

Инженер поймал себя на мысли, что в последнее время ему слишком часто стали попадаться «люди слова».

— По условиям пари, — продолжил Ксандр, — я должен вернуть вашему другу деньги. Он здесь?

РиС набрал воздуха в легкие, шумно выдохнул и вызвал иосолина по рации.

— Приветствую. Вы что-то хотели мне сказать? — спросил великан.

— Да, Шу, я возвращаю вам всю сумму.

— Вы действительно, оказывается, человек принципов? Это редкость среди вашего окружения.

— Согласен. Разрешите поинтересоваться из любопытства — у кого-нибудь из вас имеется лицензия пилота?

— С какой целью интересуетесь? Или нас ждет еще одно пари? — напрягся будущий второй пилот.

— Послушайте, Шу не даст соврать. Без лицензии пилотов корабль сразу же перехватят агенты Службы Безопасности Корпуса Земли^[15], как только 2917 выйдет из атмосферы в режимную зону^[16]. Или вы настроены преступить закон?

— Нас действительно арестуют. Почему я об этом не подумал? — опечалился иосолин.

— Не стоит, право. Я могу помочь!

На этих словах Ксандр поднял голову и осмотрел корабль.

— Не томите уже, — не удержался инженер.

— Что ж. Довожу до вашего сведения, что я — счастливый обладатель лицензии. Однако пилотов в команде достаточно. Исходя из вышесказанного — я лечу капитаном корабля, или как знаете!

За короткое время РиС успел возненавидеть эту выбеленную улыбку. Он натянул кепку ниже на лицо, дабы не испепелить напыщенного засранца взглядом. Все обратили внимание, что Ксандр был одет не в костюм, а в форму, чем-то напоминающую их комбинезоны с корабля.

— Это же шантаж?! — заметил БиП.

— Согласен, но совсем чуть-чуть, — ответил Ристевски.

— Добро пожаловать на борт, капитан, — процедил сквозь зубы РиС.

— Признайте, я вам нужен! — ухмыльнулся капитан.

Иосолин первым пошел к кораблю, за ним инженер, а Ксандр важно вышагивал последним, пропустив второго пилота вперед себя.

— Какая интересная у вас выправка, впервые такую вижу.

РиС кипел от негодования, но держал себя в руках. Если бы не лицензия пилота, то не пришлось бы возиться с этим самодовольным павлином.

— Капитан, вас проводить? — осведомился великан.

— Нет, спасибо. Я знаю корабль лучше всех вас вместе взятых, — подмигнул он инженерам и растворился в проходе.

Шу пожелал друзьям доброй ночи и тоже ушел. БиП заметил, что его друг изрядно побледнел.

— РиС, ты здоров? — напрягся напарник.

— Никогда! Слышишь? Никогда не оставляй меня с ним один на один! Мне кажется, этот мерзавец меня спалил.

— В смысле «спалил»?

— Когда мы шли к кораблю, он шепотом прокомментировал мою выправку. Комбез вроде огромный?! Неужели капитан подметил мою чертову походку? Это же фиаско, БиП!

— Тихо, тихо, успокойся, — потрепал напарник друга за плечи. — Иди к себе в каюту, прими успокоительного или накати чего покрепче. До старта уйма времени, и нам наконец-то удастся выспаться. Тебе нельзя сейчас заводиться. Скоро наш первый взлет, РиС!

— Да, ты прав. Мне срочно нужно лечь спать.

БиП проводил взглядом удаляющегося напарника и поднялся на лифт-платформе до жилой палубы. Через кают-компанию он прошел на кухню, налил себе кофе и отправился наверх — посидеть на мостике в капитанском кресле. Три мысли дырявили ему мозг одновременно — контейнер с артефактами, капитан и эмоциональное состояние лучшего друга.

«С капитаном, в принципе, все понятно, — рассуждал инженер. — Допустим, Ксандр действительно окажется достойным капитаном. Но откуда он может знать корабль лучше нас? С этим нужно будет обязательно разобраться. А вот РиС начинает становиться проблемой. Если сейчас вскроется, что он — это она, то с корабля все разбегутся быстрее, чем от информации о необычных артефактах в грузовом трюме».

Раздумывая над всем навалившимся, БиП спустился в кают-компанию, переключил автомат на дежурное освещение и отправился в каюту.

Примечания

10

Великий Разлом Земли — разлом почвы планеты из-за обломка внеземного происхождения, который упал на Землю 10 апреля 2021 года в Москве и изменил ход жизни на «до» и «после» (выдумка автора).

11

Андроид — робот-гуманоид или синтетический организм, предназначенный для того, чтобы выглядеть и действовать наподобие человека (прим. авт.).

12

Шмурдяк — походно-туристическое барахло (прим. авт.).

13

Артефакт — искусственно сделанный (лат.) предмет, обладающий необычными и сверхъестественными свойствами (маг.) (прим. авт.).

14

Обломок — отломившаяся часть внеземного сооружения (прим. авт.).

15

Служба Безопасности Корпуса Земли — единая служба безопасности планеты Земля (выдумка автора).

16

Режимная зона — зона орбит Земли, находящаяся под контролем Ордена Правопорядка Межгалактического Союза и Службы Безопасности Корпуса Земли (выдумка автора).