Закрась все черным

Игорь Дорогобед, 2007

Не беспокойте демона, если он мирно отдыхает от дел своих неправедных в баре за стаканчиком виски. Ибо потревоженный демон способен на многое: исполнить желание клиента, не исполняя его, вступить в борьбу с собственным начальством и даже прийти на помощь тем, кого он справедливо считает своими врагами. Все начинается поздним вечером в четверг на неделе перед Светлым Праздником и завершается, как и положено, в воскресенье.

2

Возвращение Таниты в бар было встречено одобрительным гулом. Пока она гуляла, подошли припозднившиеся посетители, которых немедля угостили свежей историей «от Алекс». Она приняла у бармена почти до краев наполненный стакан, вызвав легкий уважительный ропот знатоков потребления здешнего отвратного пойла, неторопливо прошла к своему столику, расположилась за ним, и лишь после этого Джерри громко спросил ее:

— Ты размазала этого сопляка, Алекс?

— Размазала, — бледно улыбнулась она, вспомнив перекошенную рожицу человечка, заляпанную каплями горячего воска. Теперь, когда не осталось ни гнева, ни удовольствия, Танита усомнилась в том, правильно ли она поступила. Может, стоило, не мудрствуя лукаво, прикончить Кроткую прямо у алтаря? За это, она скорей всего, получила бы нагоняй по службе, но Светлейшая (Танита чувствовала это) молчаливо одобрила бы ее действия. Вместо этого она выбрала наиболее трудный путь. (Танита сделала крупный глоток, приняв в себя почти треть стакана). Как все становится сложным, когда начинаешь измерять поступок по чужой мерке. Но, с другой стороны, однозначность — это удел младших. Ей же, достигшей ранга Светоносной, подобное не к лицу. Ибо ей доступно невидимое и неслышимое низшим. Да и к чему делать из Кроткой мученицу, которой стали бы поклоняться ее пока немногочисленные последователи. Разве сама Дочь Вечного Врага не стремилась к той же цели?..

Она сделала еще глоток и услышала ставший вдруг вкрадчивым голос бармена:

— Алекс, он вернулся…

И правда: в дверях стоял все тот же потрепанный комочек человеческой грязи. Танита осторожно, словно боясь разбить, опустила на стол видавший виды стакан и, вынырнув из-за стола, двинулась навстречу ему, на ходу занося руку для удара, так, если бы перед ней стояла сама Кроткая.

Человечек рухнул пред ней на колени и простонал:

— Милости и защиты, Светоносная!

Устав однозначно повелевал оказывать покровительство любому, попросившему его, пусть даже и не в служебное время, и Танита безропотно подчинилась ему.

— От кого нужна защита тебе, человек? — строго выговорила она официальную формулу, не обращая внимания на множество посторонних зрителей.

— Кроткая преследует меня, — выдохнул он, и эта невероятная чушь мигом отрезвила Таниту. С момента, когда покинула его в переулке, едва ли прошло более получаса, что могло произойти за это время? Да и как представить Кроткую вроде придурковатой богини мщения из вульгарных человечьих фильмов, гоняющейся по темным улицам за этой дешевкой. Ну, уж нет! При всей своей неприязни к ней, Танита была не чужда своеобразного уважения к Дочери Врага своего, чтобы купиться на такую липу. Тем не менее, обусловленный Уставом ритуал оставлял ей слишком мало возможностей для маневра.

— Доказательства?! — это было ее право, и она с удовольствием воспользовалась им.

— К-какие док-казательства? — жалобно икнул человечек. — Она же здесь, прямо за дверью.

— Кроткая стоит за дверью? — переспросила Танита. И расхохоталась. Ну до чего же глуп этот комок человеческой грязи. Теперь он хочет уверить ее…

— Ты еще скажи, — сквозь смех выговорила она, — что Кроткая не смеет войти в мой храм.

Танита широко взмахнула рукой, как бы охватывая все внутреннее пространство бара.

— Она и не может, — серьезно подтвердил человечек. — Я наложил заклятие на этот дом.

— Ты?!! — Танита даже смеяться перестала. — Закрыл дорогу Кроткой?

— Ну, вообще-то, войти она может, — с неохотой признал ряженый. — Только при этом она станет грязной, а, значит, слабой. А внутри ты, Светоносная.

— Но если я выйду, — продолжал причитать чужак, — то Кроткая тут же истребит меня.

— А как же ее милосердие? — ехидно осведомилась Танита. — И разве сама она не говорить в своих проповедях, что пришла не карать, но спасать?

Но ряженый не оценил ее иронии.

— Я совершил смертный грех: убил ближнего своего, — скорбно признал он. — Во всяком случае, так считает Кроткая.

— Что же ты сразу не покаялся ей? — усмехнулась Танита. — Ведь Кроткая обожает прощать.

Ей хотелось выпить и до Тьмы Кромешной надоел этот противный слюнявый человечек, испоганивший выходной вечер. Вечер?.. Да уже ночь на дворе! Впрочем, какая разница? С утра ей не работать, так что… Она оглянулась: стакан сиротливо возвышался на столе. Но до него еще надо было дойти. Не перемещать же его по воздуху, подобно дешевым фокусникам, совершающим это на потеху праздной толпе? А тут еще эта дрянь…

— Как я мог, Светоносная? — продолжал распинаться ряженый. — Ведь я же посвящен Тьме!

Конец ознакомительного фрагмента.