Вызов

Игорь Концеба

В рабочих районах крупного индустриального города, на далекой планете на краю вселенной, день и ночь ведут непрерывную и ожесточенную борьбу подростковые банды, оседлавшие велосипеды в качестве основного средства передвижения, живущие перед постоянным вызовом который им бросает беспощадная жизнь на грязных и кривых улицах города.

Глава 3

Харрис не очень любил тонкоколесные, городские ригиды. Хотя в городе была, кажется, одна группировка, где катали исключительно на них. Из плюсов: они весили на порядок меньше общепринятых горных хардтейлов или двухподвесов, а соответственно ускорение на разгоне было получше, да и средняя на прямой. Но ошибок горный велик прощал больше, да и был поустойчивей на больших скоростях, на корявых и скользких улочках Орнита аккуратно облизывая повороты и пожирая выбоины.

За велосипедом пришлось немного пройтись, но совсем чуть-чуть, Энди жил неподалеку, всего в одном квартале.

Орнит — город, который стоит на судоходной реке, что дает ему право называться портовым, хотя, это не главное. В первую очередь, Орнит — город индустриальный, на его окраинах находится два здоровенных химических завода, также неподалеку разрабатывается несколько карьеров, где добыча ископаемых происходит открытым способом, непосредственно в черте самого города располагается около трех действующих и две выработанные шахты, в которых, как понятно, добыча происходит закрытым способом, ну и парочка обрабатывающих руду плавильных заводов. Весь город пронизан сетью железных дорог, по которым порода доставляется в нужное для обработки место. Река Мирра, в свою очередь, разделяет город пополам. Каждая половина состоит из трех районов. На левом берегу даунтаун — деловой фешенебельный центр города. Прямые широкие улицы, высотные здания из стекла и бетона, самым высоким и красивым из которых является здание управления «Дженерал электрик». Магазины, музеи, рестораны, парки и развлекательные центры. Рядом Роузвей виллидж, место, где живет богатенькое население города. И еще один район на левом берегу — Еллоускай, где проживает народец попроще, так называемый обслуживающий персонал богатой части города и ее обитателей. На правом берегу все слегка мрачнее. Портовый район, из названия которого следует, что здесь находится грузовой порт, не прекращающий работу ни днем ни ночью. Сюда постоянно заходят на погрузку и выгрузку речные суда. Вокруг самого порта полно скаладов, контейнерных площадей и хозяйственных построек. Ну и множество домов, лачужек, хижин, питейных заведений, казино, публичных домов, рыбный и продуктово-вещевой рынок на его узких кривых улочках. Здесь постоянно ошивались воры, шулера, жулики и темные личности с криминальным прошлым либо настоящим. Здесь же обитали две соперничающи с группировкой наших ребят велобанды. Одни так и назывались портовые, а вторые, те самые, на ригидных байках, называли себя сильверхэд, остальные их звали ядовитые, за принадлежность к рыбацкой гильдии, промышлявшей на реке Мирре. Харрис проживал чуть дальше, в районе, который носил официальное название Эллингтон, но в народе был прозван Оранджсмог — за постоянно валивший из труб перерабатывающих заводов разноцветный дым. Эллингтон считался самым большим и густонаселенным районом города. Он стоял на множестве холмов, отчего его улицы были горбаты и так узки и закручены, что неместному заблудиться здесь не составило бы никакого труда, если бы они все, по крайней мере, одним концом не выходили на самое ровное и просторное место — площадь науки, в центре которой был установлен величественный бронзовый монумент, посвященный работникам химической промышленности, место вечернего времяпрепровождения всего района. По периметру площади располагались магазинчики, кафе и ресторанчики, множество лавочек позволяли удобно устроиться с банкой пива или колы и отдохнуть после тяжелой смены, а может, даже и всей недели. Здесь, в Оранджсмог, проживали все пролетарии города и их дети. На этой территории, помимо банды, в состав которой входили Харрис и Энди, было еще две недружественные группировки: оборотни и шатуны. Да они вообще-то все враждовали между собой и всегда искали повод загнать чужаков да немного побить, без особой жестокости, просто, чтоб знали. А вообще на самом деле главным было именно загнать, то есть показать свое превосходство в веломастерстве, тем самым унижая соперников.

Ну и Блэкстоун — заброшенный, объявленный правительством города не пригодным для жизни район. Именно с него в далекие времена началась история Орнита, с первых бытовых станций поселения геологов, старателей и рабочих. По мере роста города и его обновления Блэкстоун оказался на самой окраине, старый, несовременный, аварийный и еще много чего, в связи с чем правительством было принято решение законсервировать район, жителей расселить, а затем впоследствии построить здесь развлекательную зону, со спортивными комплексами, музеями, парками, аттракционами, легальными казино и отелями. Но, видимо, проект стоил дорого и явно не смог бы окупиться, поэтому все так и оставили, просто однажды отключили подачу воды и электричества и вычеркнули Блэкстоун из повестки дня и из жизни города.

Со временем эта по сути заброшенная часть города стала напоминать декорации для фильма про какой-нибудь постапокалипсис. Темные, пустые глазницы окон старых, покосившихся, облупленных домов, остовы разобранных до скелета автокаров, полузанесенные песком и мусором улицы, такие же горбатые, закрученные и кривые как в Оранджсмог. Когда-то аккуратно высаженные растения разрослись и одичали. Однако, несмотря на отсутствие комфортных условий, населения здесь хватало, это был город в городе, со своим правительством, жителями и инфраструктурой. Здесь собрались все бродяги, изгои, наркоманы, скрывающиеся от правосудия. При свете дня на улицах было относительно безопасно, работали магазинчики, ларьки, в которых предприимчивые граждане продавали по очень низким ценам паршивого качества продукты, которые они подвозили на древних, тарахтящих и вонючих грузовичках, готовых развалиться в любой момент. По дорогам и тротуарам болтались всякого рода темные личности, подозрительно смотревшие на незнакомых чужаков, и практически повсюду куда ни глянь ловили кайф наркоманы, причем странная у них у всех при этом была поза: они как-то неестественно стояли на месте на полусогнутых ногах, чудесным образом не теряя равновесия, и, пуская слюни, смотрели в пустоту перед собой, явно находясь где-то в параллельных вселенных. Из всех здешних обитателей вмазанные были самыми безобидными. Однако ночью тут становилось очень небезопасно, небольшие райончики были поделены между уличными бандами, постоянно охотившимися друг на друга или на случайно оказавшихся после захода солнца прохожих. И вот именно здесь, на этих заброшенных, грязных улицах, любили проводить время все молодежные банды и группировки и, конечно же, этот район пользовался огромной любовью всех велобайкеров города. Почти из-за полного отсутствия транспорта здесь можно было ехать быстро и технично, умело объезжая застывших наркотов. То короткий торч, и тут же дикий, захватывающий дух, спуск с поворотом в конце на сорок пять градусов, не успеешь вовремя притормозить и вписаться в поворот, и друзья выколупывают тебя из стены. Именно здесь можно было показать свою технику управления велосипедом и бесстрашие, которые так ценились в молодежных тусовках Орнита. Получив славу крутого пацана, можно было рассчитывать, что первая малолетняя красавица из соседнего двора будет твоей верной подругой. И ей еще придется сражаться за это почетное место рядом с тобой с другими телочками, жаждущими твоего внимания. У девчонок имелись свои способы быть крутыми чувихами, но понятное дело, что самая классная — это девка самого крутого пацана в банде, чаще всего, конечно, предводителя. У народа постарше развлечения слегка отличались, они в большинстве своем были помешаны на тюнингованых тачках и мотобайках и терлись в основном в Даунтауне, где часто конфликтовали с местными мажорами.

Вот сюда, в Блэкстоун, и поехали Харрис с Энди покататься. Сначала они попетляли по давно знакомым улочкам, затем Энди сказал, что хотел бы проверить другую часть района, менее обследованную, как раз заселенную гуманоидами и всякой прочей космической нечистью ни на что не похожей вообще. Для таких персонажей за городом существовал еще один район, названный в народе Технозоной, там жили почти все гости с других планет, мало или совсем не похожие на людей, однако работающие на шахтах и некоторых предприятиях Орнита. Но, как и в любом обществе, среди них также находились неуравновешенные личности и нарушители закона, которые не желали подчиняться установленным правилам и, соответственно, были изгнаны из «цивилизованного» общества и как раз прятались и проживали здесь, в Блэкстоуне.

Конечно же, зная о том, кто населяет эту территорию, ребята все равно бесстрашно, а может, и безрассудно направились туда.

Несмотря на яркое, полуденное солнце, кварталы оставались все такими же мрачным и неприветливыми. Здесь не присутствовало ни одной души на пустынных, заваленных мусором улицах, просто в большинстве своем все местные по своей природе вели ночной образ жизни. В одиночку сюда никто никогда не забредал, даже вдвоем кататься по этим мрачным улочкам было слегка легкомысленно, это от человека всегда можно было легко уехать, другие представители могли в два счета с легкостью догнать спортивный кар. Но все-таки днем даже такие существа, которых можно было обвинить в полном отсутствии мыслительного процесса, не решались нападать на гостей из большого города, власти могли всполошиться и за пару дней просто вычистить этот район полностью. Так что местным здесь, в своем мире, было хорошо и комфортно, поэтому никаких изменений, а тем более проблем с властями они не хотели. Да и полицейские дроны иногда пролетали над крышами домов, показывая, что днем власть в этом месте все-таки принадлежит центру.

Друзья нашли несколько новых интересных маршрутов, спокойно прокатились, изучая особенности и вычисляя оптимальные траектории, когда Энди предложил прошуршать по одному из них с максимальной скоростью наперегонки. Харрис с самого начала знал, что так и будет, но усталость от утренней ходьбы прошла, он вкатился, организм был готов к нагрузкам и поэтому сразу же согласился, хотя все равно исход гонки был предрешен.

Что касается силы и выносливости, то в этих параметрах они достаточно сильно отличались друг от друга, как упоминалось раньше, Энди был более одарен физически, а еще на голову лучше Харриса в мастерстве управления велосипедом и полнейшей обезбашенности. То есть, если на спуске Харрис чуть-чуть притормаживал, то Энди напрочь забывал о тормозах вообще. Техника его езды намного превосходила технику Харриса, препятствия он преодолевал плавнее и филиграннее, четко отрабатывая каждый поворот, неровность или преграду, мастерски управляя велосипедом.

Путь, который они выбрали для гонки, состоял из затяжного прямого подъема на старте, затем резкий S-образный спуск, потом равнинка с большим количеством разнообразных закрытых поворотов и всяких препятствий в виде расколотых кирпичей, досок, безколесных тележек из супермаркетов, выбоин или наоборот трамплинов. Следом короткий дугообразный подъем, небольшой ровнячок, затем опять более крутой подъем и далее длиннющий прямой спуск, не крутой, но содержащий достаточно опасностей в виде неровностей дороги, посторонних предметов, горбов и трещин в асфальте с торчащими из них пучками жесткой, выгоревшей на солнце травы, до самого предполагаемого финиша. В общем, должно было быть захватывающе и интересно.

Особенно Харрису нравилось, что на старте нужно было ехать вверх, подъемы он очень любил, как ему казалось, на них он чувствовал себя по-настоящему сильным, уверенным и способным.

— Ну что? — спросил Энди, — раз, два, три и погнали?

— Ага, — ответил Харрис, глядя вперед. В этот момент он в уме пытался прикинуть, как правильно разложить силы по дистанции, чтобы проиграть как можно меньше. Поэтому сразу решил не форсировать стартовый тягун, а попытаться преодолеть его в своем темпе, и, уже перемахнув через вершину, добавить на спуске и ровнячке.

Энди скомандовал, и понеслось. Как и планировал, Харрис немного отстал, но старался держаться на колесе у товарища, первую треть они преодолели легко, но уже буквально через несколько метров накатило. Дыхание участилось, кислорода стало не хватать, а до верхней точки оставалось еще много, однако через некоторое время оно выровнялось и, Харрис задышал ритмично. Энди начал потихоньку отрываться, Харрис не хотел загонять себя в красную зону, хотя он и так уже был там, и резерва для того, чтобы прибавить, у него на самом деле не оставалось.

На отличной скорости вначале Энди, затем Харрис перемахнули высшую точку и устремились вниз, плавно огибая повороты. На одном из них Харрис схватил сразу два тормоза и зашуршал юзом, стараясь не врезаться в появившегося после закрытого поворота прямо перед ним бездомного бродягу. Велосипед начало заносить, но к тому времени Харрис, мгновенно оценив ситуацию, понял, что разъедется с объектом, и уже отпустил тормоза, байк выровнялся и пролетел в паре миллиметров от чувака, который от неожиданности даже не успел еще испугаться. Из-за маневров было утрачено несколько долей секунд, поэтому пришлось встать из седла и сделать несколько мощных оборотов педалей для компенсации потерянного. Хоть спуск длился и недолго, однако этого времени хватило, чтобы перевести дыхание, что позволило на выполаживании начать вкручивать по полной. Энди мастерски выбирал траекторию, что поспосбствовало ему увеличить дистанцию от Харриса еще на корпус велосипеда. На одном из резких поворотов Харрис почувствовал, как его заднее колесо на песочке опять пошло в занос, тело автоматически расслабилось, оно само знало, что делать в таких ситуациях, и байк стабилизировался, оставшись на заданной траектории.

«Хорошо не переднее», — мелькнуло в голове у Харриса.

Именно на переднем колесе и сосредоточена вся управляемость и маневренность байка в поворотах, поэтому оно должно всегда быть в хорошем сцеплении с дорогой, и при потере этого контакта жесткое падение просто неизбежно.

К тому же он осознал, что отстал от товарища еще на пару метров.

Когда Харрис выскочил на очередной подъем, Энди его уже преодолел и был в нескольких метрах от второго. На этом торче Харрис сил не экономил, надо было нагонять, моща откуда-то появилась, но как всегда на подъемах ненадолго, на втором силы покинули его в очередной раз. Он сжал всю волю в кулак и постарался прибавить, выскочив наверх, он уже не чувствовал ног, и сил продавить педали не осталось, Харрис прекратил крутить на пару секунд и позволил какое-то время велосипеду просто катиться вниз. Спина Энди была на расстоянии пятнадцати метров. Сохранив такой отрыв, они и финишировали, тяжело дыша и радуясь как малые дети.

— Зашибись! — блестя глазами и широко улыбаясь, сказал Энди.

Харрис только кивнул, подтверждая восторг и переводя дыхание, говорить он еще не мог.