Последний из рода Саламандр

Игорь Углов, 2020

Сирота по имени Салем, с детства прислуживающий одной из знатных Семей, с трудом скрывает радость, случайно заметив у себя зачатки магии Огня. Ведь владение одной из четырёх стихий доступно только Великим Родам. Вот только он ещё не знает, какая опасность над ним теперь нависла. А 16 лет назад анклавы трёх стихий объединили усилия, чтобы стереть с лица земли Род Саламандр, коим пророчили великое будущее с рождением сына в день Жёлтой звезды.

Глава 2. Небольшое путешествие

Днём Резан Юлиус у себя дома принимал высокого гостя, Архонта Воздуха — Артэна Третьего. Седобородый маг со статью юноши, облачённый в одежды небесного цвета.

— Резан, спасибо за приглашение, но скажи мне, откуда в твоих владениях вновь открылось огненное место силы? У Кираны точно в роду не было огненных?

— Нет, Артэн. Её род берёт начало от одного из могущественных аквэнов. С Огнём они сам знаешь, не в ладах в основном. — Ответил хозяин дома и разлил по фужерам золотистого цвета напиток. — Мой род ты сам знаешь лучше меня. Я просто не представляю, почему он там появляется каждые 4 года. Самое плохое, что оно постоянно в новом месте появляется! Если до этого либо я, либо отец успевали его закрыть: они появлялись на видных местах. То в этом году место силы спряталось основательно!

— И разрослось до 4 ранга! — добавил Архонт. — Я отправил туда четырёх аэртов пятой ступени, они, конечно же, не Чистые, но Стихия в них сильна.

— Это будет выглядеть как самоубийство, притом массовое! Тебе бойцов девать некуда? Отправь в степи, шаманов пугать, — усмехнулся Резан. — Против 4 ранга чужой стихии как минимум должны быть восьмой ступени, а не эти сопляки.

— Я всё понимаю. Это будет наказание провинившимся, Резан. — С улыбкой ответил он. — Эти четверо интриганов решили подняться повыше да побыстрее, из-за них погибли два перспективных Чистых. Я такого от королевского советника наслушался… В общем, ночь обождём, а утром пойдём, закончим дело. Сил добить Стража точно хватит.

— Хороший план, Артэн, — и сделав пару глотков, добавил: — Жаль, отец погиб, так и не рассказав об этом странном явлении, как он хотел.

— Один раз случайность. Два раза случайность, — произнёс Архонт. — Но вот уже четвёртый год Огня подряд, это интересно! Как раз в то время, когда у вас появился тот мальчик-слуга. Салем, кажется, имя его.

— Он маг Огня? Не смеши меня! — усмехнувшись, произнёс Резан и залпом осушил фужер. — Отец сказал, что это единственный выживший из простолюдинов в той деревне, когда он руководил отрядом на сдерживании пожара. Хотя нас всех это слегка и удивило.

— Кстати, удалось перехватить Габерта, он почему-то поспешил на родину. Он нам рассказал об исследовании Салема. У него есть подозрение, что мальчик самородок. Это может объяснить, почему каждый год Огня появляется Место Силы.

— Не маг он! — отрезал Резан. — Ни разу за всю его жизнь за ним не было замечено спонтанного выброса силы. У моих близнецов и то случается как минимум раз в месяц. То одна шокером слабым кого ударит, то другой сморозит чего. А Салема мы много раз проверяли!

— Доверься моему опыту и чутью. Если он на самом деле может стать Чистым магом Огня, то у нас будет козырь в рукаве. Великие Рода ведь тоже не с пустого места взяли свои начала. С подобных самородков. Около двадцати лет в этой части континента нет Огня, а Стихиям баланс нужен. И если еще и сроднится с кем из лояльных нам домов, будет просто великолепно. Если прибор у Габерта не ошибся, то в нём пробудится великая Сила. Не стоит разбрасываться такими союзниками.

— Ладно… что ты предлагаешь?

— Дай мне его проверить, и тогда я точно скажу. А лучше возьмём его с собой на Место Силы. Там будет сразу видно.

— Хорошо! Тогда после завтрака, когда он освободится, мы и пойдём. Ты же не хочешь голодным остаться? А кухарка без него как без рук.

— Твой дом — твои правила, Резан, — согласился Архонт. — Только сейчас ему ничего ни говори, не стоит лишний раз беспокоить, мало ли что навыдумывает себе пацан, если он на самом деле пустышка и всё так, как сказал Габерт. Не знаю, что он там хотел передать своим, но он уже это не сможет сделать. — Хищно улыбнувшись, произнёс он.

— Надеюсь, к моей семье после этого никаких предъяв от Исграда не будет?

— За это можешь не беспокоиться. Кстати, а где твоя красавица пропадает? Давно её не видел.

— В «Метелицу» укатила, там проблемы появились. — Отмахнулся Резан. — Теперь только к утру появится. Зато говорит, слугу прислал старый знакомый отца. Пока его там в гостинице оформит, посмотрит на него. Тоже, кстати, Самородок. Слабенький аквэн.

— Ха! А терранов у тебя тут не завалялось, а? — усмехнулся Артэн. — Может Мирк или Тсандус, твой дворецкий?

— Мда, богатый год на самородки. — Улыбнулся Резан. — И нет, они точно не маги, хах…

***

Первый шаг к победе над Стражем Огня выполнен. Осознание себя во сне один из самых сложных шагов. И он получился у меня как-то само-собой разумеющееся. Я вдруг понял, что это сон, призвав огненный шар. Это было безболезненно, следовательно, это Сон!

Однажды по дороге из школы домой разговорил близнецов на эту тему, и сейчас первый этап был пройден, и я не проснулся. А значит, могу сделать что угодно! Например… я даже не знаю… кроме огненного шара и не знаю других заклинаний, и этот-то не знал! От переизбытка эмоций огонь на моей ладони лопнул, и я поспешил себя успокоить. Чрезмерный всплеск эмоций может так же навредить.

Главное концентрация. От саламандры исходил жар, как от открытого огня, но решил подойти поближе. Мало ли как себя поведёт огонь в полёте, второго шанса может и не быть. Приблизившись, я поднялся по небольшому склону, рядом со Стражем чувствуешь себя таким мелким. Слабо верится, что их можно убить. Подтверждение моим мыслям я заметил почти сразу, четыре костра, которые я заметил ещё издалека, оказались людьми. Меня реально чуть не стошнило. Откуда в моём Сне догорающие трупы людей?

Подсознание тут же подкинуло очень убедительный со стороны логики ответ — это я. Точнее сказать это мои копии. Хотя этот кошмар меня мучил чуть больше, чем четыре раза, предположим, что это последние четыре попытки.

Тогда в прошлых снах я не особо-то и осматривался, когда на меня неслась эта огненная туша размером с особняк, совсем не до этого! Появились и другие вопросы, но подсознание спихнуло всё на необычность и магическую составляющую сна. Иначе никак не объяснить!

А саламандра тем временем не проявляет активности в мою сторону вообще никакой. Хотя взгляд направлен на меня. Но всё так же лежит, тяжело дыша, и почему-то не смолит чёрным дымом бок. Осторожно обойдя её по дуге, я обнаружил не малых размеров дыру в туше саламандры, и лужа вокруг не совсем лава, а её кровь.

Страж Огня при смерти! Но как это возможно? Это же Мой Личный Страж! Во всяком случае, как рассказывали близнецы к будущим магам приходит таковой. Всё равно! Если оставить его так, исцелится и всё равно закончит дело. Всё-таки Мастер Габерт умный чело… гоблин, и у меня нет сомнений насчёт его слов о моей смерти от этого Стража, и я чувствую, что нужно сделать именно так! Не знаю откуда, но я привык доверять своим ощущениям!

Хвалит ли сил? Меня терзали сомнения, и я попытался создать огненный шар как можно больше ровно до того момента, пока не закружилась голова.

С трудом отправил в короткий полёт сгусток огня размером чуть меньше полуметра в диаметре. Саламандра тут извернулась в мою сторону, плюнула огнём в ответ…

Издав глухой свист, она упокоилась теперь уже на совсем, а меня охватило Пламя!

Я даже испугаться не успел, как почувствовал тепло, расходящееся от солнечного сплетения по всему телу, а перед глазами плясали языки пламени. Всё произошло слишком быстро как началось, так и кончилось, и почуяв запах гари и ночную прохладу, очнулся ото сна.

Я лежал в своей каморке на полу абсолютно голый, в окно задувал прохладный ночной воздух. Всё, что было в комнате, превратилось в прах и пепел. Даже металл расплавился вместе с зеркалом. Хотя деревянная дверь сохранилась! Похоже на неё тоже защиту от огня наложили.

На улице еще была ночь, неизвестно сколько до рассвета, я осторожно выбрался на улицу и в лунном свете короткими перебежками отправился за дом, где развешивал своё бельё на просушку. Кроме той одежды, у меня ничего не сохранилось!

Спустя пять минут, когда я оделся и обулся во дворе, стояла всё та же тишина, значит, никаких сигналов о буйстве огня артисами настроено не было. Осталось только как-то объяснить, как вся мебель в комнате превратилась в пепел, а я цел и невредим. Сказать, что я маг-самородок? Нет, уж… слышал я как-то раз, как он о них отзывался. Сплавит куда подальше, и концы в воду.

Так и не решив, как же быть, я добрался до одной из беседок и улёгся там.

— Хороший был парень, работящий! — услышал я голос Мирка. — Хватит, Кларисса!

Так же еле слышны причитания тети Клары по поводу моей безвременной кончины… и тут из беседки выглядываю я! Они как раз мимом неё проходили, а Мирк нёс вёдра с водой.

Завидев меня, орк чуть ведром в мою сторону не запустил и громко выругался на родном языке. Тётя Клара от испуга вскрикнула, так что я чуть не оглох! И обрадовано побежала меня обнимать.

— Один пепел у тебя в комнате! Мы уж думали, сожрало тебя проклятие огненное! А ты вот — живой и невредимый! Как так? — затараторила она.

— Да? — сделал я максимально удивленное лицо. — Я с вечера в комнате не был. Душно стало, вот вышел в беседку, да тут и уснул.

Бред, конечно, но вроде верят. Юлиусов так не проведёшь уже. Только сейчас заметил, это от них гарью несёт или от меня? Наверно всё-таки от них, очаг уже затопили.

— Салем, ты бы переоделся, а то извозишь одежды выходные… — успокоившись, произнесла тётя Клара. — Завтрак Господам и Гостю их пора готовить.

— Да где же одежду-то возьмёт теперь? — отозвался Мирк. — Кларисса, сама же сказала: всё сгорело.

— Ничего страшного, я поаккуратнее буду.

Но ввиду этого события на кухню меня всё равно не пустили. Так бесцельно шляясь, я увидел приезд Кираны Юлиус. Хотели же привезти мою замену? Странно, но ладно. По времени, что указал Мастер Габерт, у них ещё есть запас.

После завтрака меня нашел Резан, и по его выражению лица я понял, что запах гари был от меня.

— Салем! Приведи себя в порядок, через час ты поедешь с мной и моим гостем Артэном Третьим. Без вопросов! Близнецов сегодня отвезёт Кирана, ей всё равно нужно встретиться с наставниками.

Указание выдал и, не дожидаясь реакции, отправился по своим делам. А меня взял какой-то необъяснимый страх. Куда меня могут отвезти в компании с таким могущественным аэртом? Но не подчинение может сказаться ещё хуже. Значит они всё-таки узнали, что моя комната выгорела? А теперь? Надеюсь, меня Роду Фениксов не продадут. Там вообще говорят печати рабские ставят, чтобы было подчинение беспрекословное, не то что тут. Школа сегодня явно отменяется. Да и денег у меня больше нет. Всё спеклось в единый ком.

Отмывшись от гари и обработав костюм, мне выпала удивительная возможность прокатиться на самоходном экипаже. Рядом с возницей, который гордо величал себя шафером. Словечко-то ещё какое выдумали! Внутри была поистине королевская роскошь, и таким, как я, там не место.

Поездка вышла недолгая и прошла в молчании, самоходка по скорости не отличалась от упряжи. Но было одно существенное отличие — не было сопутствующего запаха.

Мы прибыли на когда-то давно выжженную область солидных размеров по площади. Здесь уже пробивались ростки зелени и росли молодые деревья. На некотором удалении стоял лес, а за ним виднелись горы.

— Родри, жди нас здесь, — произнёс седобородый мужчина, чуть выше Резана и по крупнее его будет. Одет он оказался в лёгкий шёлковый плащ голубого цвета, а под ним костюм тройка и всё в одном тоне с плащом. От него на расстоянии чувствовалась Сила. Иначе я не знаю, как объяснить это чувство могущества, исходящее от человека. — Ну что, Резан, пойдём посмотрим, какое Место Силы у тебя на землях открылось.

Я стоял рядом, и после такого заявления будто током ударило. Место Силы здесь?

— Салем, чего застыл? — с усмешкой произнёс Резан. — Пошли проверим, не из-за тебя ли случаем тут каждый год Огня всё выгорает.

— А… я… А я-то тут причём? Я же обычный парень…

— Ну-ну… Стал бы мой отец выхаживать обычного ребёнка от простолюдин. Шестнадцать лет назад здесь серьёзный пожар, от которого сгорела вся деревня. Один только ты выжил.

— И я игнис?

— Сегодняшняя ночь нам это доказала! — улыбнулся Резан. — Огонь, появившийся в твоей комнате, за считанные секунды уничтожив всё, до чего смог дотянуться, а ты остался нетронут. Так что хватит отпираться, пойдём нас ждёт Место Силы. От того примет оно тебя или нет зависит твоя жизнь и моё отношение!

Я плёлся сзади и не знал, что делать, как быть. Теперь они узнали мой маленький секрет, ведут меня на стихийное Место Силы. Судя по выжженной почве, огненное. Но один минус, я неуч! Таким вещам с семи лет обучают…

Что они задумали? Что я смогу взять под контроль? Если только это будет первый ранг, у которого ещё нет Стража.

Мы углубились в лес, через какое-то время оба мага укрыли себя магическими щитами. И каждый заготовил по заклинанию.

Плохо, очень плохо! Значит, там Страж. И судя по молчаливому напряжению этих двух могущественных магов, Страж не слабый!

После леса была не большая река, а за ней высокий холм. Пройдя через ветхий мостик на тот берег, поднялись на холм. Эти двое не утруждали себя и воспользовались магией, в тоже время я забирался туда чуть ли не на четвереньках! Мне кажется, и стало ещё жарче?

Поднявшись и отряхнув руки от земли, я осмотрелся и застыл. Это оказалось то самое место из моего сна! Вдалеке не высоко находилось жерло вулкана метра три в диаметре, от которого в небо бил полупрозрачный поток огненного цвета энергии. Чуть ближе к нам озеро жидкого огня, и в тех же местах, что и во сне, лежат выгоревшие до костей трупы четырёх человек. Чёрт, кажется, это были не мои копии, я тут был по ночам на самом деле? Но как я мог быть в двух местах одновременно?..

Голова пошла кругом от этих вопросов и вида скелетов.

— Так! Твоих горемык вижу, — осматриваясь, произнёс Резан. — А где Страж?

— Похоже парень-то не промах! — рассмеялся седобородый.

— Что ты имеешь ввиду?

— Комната не спроста у него выгорела! Вспомни, когда ты входил в силу. Свои 16 лет. Всполох ударил в тебя, его сила могла оставить глубокий кратер в земле, не оставив от человека ни следа!

— Я запомнил на всю жизнь те ощущения! — ответил Резан. — Но Салему же ещё нет шестнадцати лет? Его день рождения только через две недели.

— Стихиям лучше знать, когда человек готов принять их силу, — ответил Артэн Третий. — И потом, даже Кирнон не знал точной даты его рождения. А Целители никогда не умели определять реальный возраст. И так, Салем, что ты чувствуешь и видишь, находясь в этом месте?

— Ты думаешь, он пришёл сюда ночью и добил Стража 4 ранга? Артэн, это уже не смешно! — произнёс Резан. — Да кроме выгоревшей комнаты у него ни разу не проявилась магия! Его этому никто не обучал. Некоторые даже после обучения с первой попытки не могут убить Стража даже первого ранга!

— Я чувствую, что меня сейчас стошнит, — еле слышно ответил я. — А кроме сгоревших людей, вижу жерло вулкана и исходящий от него оранжевый столб света, уходящий в небо.

— Прекрасно! — обрадовано воскликнул Артэн. — Просто прекрасно! Как я и говорил, Резан, Стихии любят баланс, и этот паренёк призван его восстановить.

— Хорошо, надеюсь, на этом беды этой провинции закончатся. Салем! Поздравляю, значит, вот что отец углядел в тебе. Осталось взять под контроль это Место Силы. Тебе как прирождённому игнису это будет не сложно. А после составим твою программу обучения.

— И что мне нужно сделать? — с опаской спросил я.

— Подойди и коснись жерл, — ответил Резан. — Таким образом ты свяжешь свой источник с ним.

— Но там же жар, как в печи! Как я туда подойду? Я сгорю еще на подходе!

— Не бойся! — поддержал меня Артэн. — Мы все через этого проходили! Меня тогда чуть не сдуло великими ветрами. Но я нашел в себе силы дойти до своего первого Источника. Родная тебе Стихия только испытывает тебя, но не убьёт.

— Ладно… — нервно усмехнувшись, ответил я.

Сделав пару шагов, жар усилился. Но он был какой-то родной, будто я всю жизнь в такой жаре прожил. Через пару шагов стало невыносимо жарко, но я не останавливаясь обошёл озеро крови, оставшееся тут от Стража Огня.

Я коснулся края жерла, и меня объяло пламя. Но не было ни паники, ни страха. Вместо этого огонь принёс спокойствие, безмятежность, тепло материнских объятий, которое мне неизвестно, и чувство, как от области сердца по всему телу растекается могущественная сила Огня, пытаясь взорвать меня изнутри.

От жерла во все стороны начала расходиться высокая волна Огня. Я на мгновение испугался за магов, но тут же понял, что опасность им не грозит. Место Силы начало обваливаться внутрь себя, пока не осталась метровая трещина в утоптанном грунте откуда бил еле заметный оранжевый столб энергии. А я ощутил, как поток силы заметно уменьшился, теперь он не разрывал меня изнутри.

Убрав руку от источника, я обернулся, позади меня стояли два удивлённых человека. Вокруг полыхала сама земля, а они стояли на небольших островках земли, не задетых огнём.

Эта поездка в корне изменила мою жизнь и отношение ко мне…