Крупицы галактики. Наследие Гра'шиидов

Игорь Юрьевич Брынский, 2020

Не успели Арсен и Ния сделать передышку после приключений на планете Ромикси, как судьба любезно предоставляет им новое. Фонд Малганов, ведущая исследовательская компания в Далимирской федерации, приглашает землянина и флорианку сотрудничать в исследовании древних руин одной из Могущественных цивилизаций прошлой эпохи – Гра'шиидов.Тайны непревзойдённых мастеров генной инженерии, сокрытые внутри, предвещают новый технологический скачок в современной науке и безусловно несметные сокровища. Работы потребуется много, и перед этим необходимо вложить немало сил и ресурсов. Но это же такая мелочь по сравнению с тем даром, что ожидает терпеливых в конце. Не так ли? Бояться абсолютно нечего…

Глава 3. Перелёт

Подписав договор и пожав друг другу руки, Арсен попрощался с профессором Хупом и вместе с Нией вернуся на «Персей». Голову бывшей императрицы Ромикси, Мэз, вместе с носителем данных, оставшегося от ее друга — ИИ «Наблюдателя», пришлось оставить в качестве залога по договору.

Вообще, стоит признаться, землянину сам договор показался весьма… не из ряда обычных. Даже можно сказать сомнительным, чем обычно позволяет себе фонд Малганов, для которых хорошая репутация не пустой звук. Начать можно с того, что фонду Малганов действительно понадобились огромные источники энергии. На вопрос «для чего они понадобились?» профессор с коллегами уклончиво ответили, что нашли уникальную находку Могущественных цивилизаций. Что ж, пока за Крупицы платят в полтора раза больше рыночной цены, можно и закрыть глаза на некоторые детали. Пока…

Их экспедиция была не спроста направлена в эту часть неизведанной галактики. Как всем известно, Белые Крупицы (или Изначальные Крупицы) — очень ценный и редкий энергоресурс в известной галактике, и любые места его месторождения, будь они в руинах могущественных цивилизаций или посреди космоса, мгновенно стараются взять под свой контроль правительства ближайших цивилизаций, что порой доходило и до локальных военных конфликтов. И именно поэтому фонд Малганов, как организация с научной деятельностью, использовал свои источники информации, чтобы найти Белые Крупицы раньше в тайне от Высшего Совета Далимирской Федерации.

Согласно договору, Арсен отдаст фонду Малганов, имеющиеся у него, Активированные Белые Крупицы. Но с условием: «передача осуществиться только после того, как он и исследовательский флот прибудут до «Основного» места назначения их экспедиции». Никто из всех присутствующих тогда в конференц-комнате не мог возразить, ибо такой объем энергии им явно негде будет хранить и уж тем более транспортировать. Изначально планировалось транспортировать найденные Крупицы небольшими порциями, но, к сожалению, Активированные Крупицы имеют свойство затухать с течением времени, без надлежащего содержания. Чем меньше порция, тем быстрее идет распад. В большой массе Крупицы взаимодействуют между собой обмениваясь энергией.

Хотя нет, было ещё одно предложение: отправить запрос ближайшей Станции Червоточин о помощи в транспортировке Крупиц. Но Арсен, на пару с профессором Хупом, мгновенно забраковали эту идею. Во-первых: Станций Червоточин мало, а эту часть галактики охватывает только одна. Во-вторых: сейчас к этой единственной станции отправляют сотни (если не тысячи) исследовательских экспедиций, и все от разных рас и государств, между которыми не всегда гладкие отношения.

Стоит упомянуть, что сами Станции Червоточин имеют полную автономию. Все они являются очередным чудом эпохи Могущественных цивилизации. И кто бы не был их создателями, современникам стоило бы крепко пожать им руку за разработку верного ВИ (Виртуальный Интеллект) станций. Ему нет дела до целей, мотивов, междоусобиц, политики современных космических цивилизаций и государств. Он просто выполняет свою работу: открывает Разломы для быстрых путешествий всем желающим и уничтожает в пыль всех агрессоров, атакующих станцию и пытающихся взять её под контроль. Но это не мешает галактическому сообществу установить вокруг них ДПК — Дозорные Пункты Контроля. В итоге, с текущей нагрузкой на одну единственную Станцию Червоточин все сложится в большущую очередь и потерю драгоценного времени. И опять же, Крупицы. Тайно их не провезёшь и может обернуться нежелательными проблемами для фонда Малганов.

Наемник предоставил выход из ситуации — на его корабле «Персее», собранном на основе модели Могущественных Цивилизаций, была установлена мобильная версия Генератора Разлома, аналогична тем, что есть на всех станциях Червоточин. Услышав об этом, профессор Хуп задрожал своем кресле от переполнившего его тело возбуждения. Увидеть чудо эпохи Могущественных цивилизаций в действии, невероятное и определенно редкое зрелище. Дело оставалось за малым, получить от ученых «Тилуса» расчеты и координаты для открытия Разлома в точке назначения, а то вдруг на чей-то корабль налетят, на астероид, или в спутник планеты врежутся…

Итак, ответственный момент. Конусной формы, носовая часть корабля «Персей» раскрылась, словно цветок лепестки, и выстрелила перед собой заряженный сгусток частиц. Пролетев значительное расстояние, он вспыхнул ослепительно ярким светом и на его месте возникло кольцо, расширившая белые границы открывающейся внутри пустоты — Разлома (или Червоточины) — высокоскоростного способа перемещения между двумя точками космического пространства. Первым в «коридор» влетел «Персей», следом последовал флот кораблей фонда Малганов во главе «Тилуса»

До прибытия к противоположной точке Разлома, до пункта назначения, пройдет примерно от одного до двух дней, если ориентироваться по выданным координатам. Чтобы провести время с пользой, Арсен направил часть запаса Активированных Белых Крупиц в инженерный отсек, распределив их постоянно вырабатываемую ими энергию по всей сети. Мрачная и даже осязаемая темнота, поселившиеся здесь ради экономии энергопитания, в момент отступила под несдерживаемым потоком света. Огромное помещение, заполненное нескончаемыми рядами технического оборудования (а местами и целыми комплексами), проснулось, словно зверь от спячки. На замену тихому гулу и ритмичным постукиваниям, пришел дикий рев машин и механизмов.

— О, да! Проснись и пой, старина, пришло время поработать! — ликовал Арсен, встав за панель управления на круглой платформе, возвышающуюся над всем помещением. Техника и механизмы грохоча пришли в движение.

Для корабля, масштабов «Персея», требовалось обслуживание персонала, количеством в население небольшого города. Но Арсен был единственным кто находился на борту, не считая Нию как пассажира, поэтому, как подобает специалисту в технике, и более-менее в технологиях Могущественных Цивилизаций, он умудрился частично автоматизировать работу корабля. Без проблем здесь, конечно, не обходится. Точнее их не может не быть. Нельзя отменять такие вещи как, износ оборудования, материала, несовместимость современных устройств, «человеческий фактор» и, разумеется, недостаток кадров. Время от времени происходят сбои, поломки по тем или иным причинам. Догадайтесь с первого раза кому приходиться это все исправлять? Наверное, Арсену стоило бы выпить ещё одну чашку кофе.

В любом случае, в данный момент, землянин намеревался воспользоваться производственными возможностями Инженерного отсека для переработки лишнего хлама, накопившегося за долгое время, включая добытый с планеты Ромикси остатки реактора, произвести материалы на ремонтные работы корабля или на продажу.

И самое главное — создание нормальной брони и оборудования для себя. Надоело ему покупать предметы, предназначенные для других рас, и уже потом, долго и муторно, модифицировать и подстраивать под свои габариты. Заказ брони напрямую у ведущих производителей достаточно дорог и даже не всегда может быть одобрен в силу уникальности расы Арсена, как единственного представителя землян в Известной галактике, и его кочевой образ существования. Вопрос серьезный. Неподходящая броня может стоит жизни наемнику. Хорошо подобранная напротив, спасёт и не один раз.

Платформа с терминалом и Арсеном, отделилась от мостика и поплыла по воздуху. Двигаясь от одной вышки к другой, расположенных вдоль отсека на равном расстоянии друг от друга, она наконец пришвартовалась над одной из мастерских, которые выглядело более-менее в рабочем состоянии. Место было полностью укомплектованное всем необходимым оборудованием, начиная от простой литейной печи, в длинную трубу которой подоспевший чан уже закидывал материал для будущего изделия, заканчивая высокотехнологический верстаком с многочисленными руками-манипуляторами, инструментами, позволяющего творить действительно высококачественное и сложное изделие, если, конечно, вы достаточно компетентны.

Арсен снял черное пальто, портупею, рубашку, оставив только голое стройное, атлетическое тело и цепочку с сферичной формы талисманом на груди — «Сердце Крупиц». Он, разминая плечи и шею, подошёл к верстаку, предвкушая кропотливую работу. Рядом с панелью управления верстака Арсен положил сложенный энерго-меч — как образец требуемого качества и мастерства его рук. Сделанный из Адаманта, одного из самых твердых материалов в галактике, с возможностью накала лезвия да таких температур, что любую сталь рассекал словно масло. Про удобство и говорить нечего, почти идеальный баланс в руке, его сегментное строение позволяло компактно носить его с собой, а случае необходимости, полная длинна лезвия составляла метр.

Литейная печь загудела, ритмично моргая белыми кольцами вдоль трубы, и через несколько минут раскалённая масса вылилась на верстак и зависла в воздухе, обернутая в фиолетовое свечение. Рядом открылись голографические окна с данными, чертежами и другими технологическими деталями. Под кропотливым руководством Арсена, раскалённая масса стала приобретать форму нагрудника. Сложно представить, что недавно это было раздолбанной в хлам грудой металлолома. Затем следом пошли наплечники, нарукавники и последним штрихом оставалась «начинка» — микросхемы сенсоры, датчики…

— Арсен, — донесся тихий мягкий женский голос из-за спины.

Легкие мурашки пробежали вдоль его спины. Не от испуга, конечно, скорее от неожиданности. Он повернул назад голову. Ния, кто же еще это мог быть? С момента возвращения, она уже успела переодеться в свой очередной, облегающий ее талию, комбинезон. На этот раз лаймового цвета с желтыми линиями вдоль рук. Поверх накинут белый лабораторный халат, а ступни как всегда босые. Но Арсена больше заинтересовал узелок в ее руках.

— Что случилось Ния? — с улыбкой спокойно спросил он, возвращаясь к работе и уже догадываясь почему она здесь.

Ния, обойдя верстак с обратной стороны, встала так чтобы она была в поле зрения Арсена и раскрыла свой узелок. В нем были завернута фруктовая запеканка и пластмассовый кувшин с закупоренной крышкой.

«Эх, Ния, Ния», — покачал он головой, получив подтверждение своей догадки.

— Ты не пришел на ужин, вот и решила принести тебе…

— Оставь их на том столе. — Арсен кивнул головой влево от себя. — Спасибо, потом поем. Сейчас я должен разобраться с бронёй.

— Как долго еще ты здесь задержишься? — Ния подошла к столу и разложила угощения, отодвигая в стороны кучки инструментов и неудачных изделий.

— Если все пойдет по плану, то примерно еще час. — Все также спокойно, не отрывая зоркого взгляда от своего творения, ответил Арсен.

— Тогда я здесь подожду, — Флорианка огляделась и взяла ближайший стул уселась на нем рядом со столом поджав ноги. Арсен все-таки отвлекся от работы и снисходительно посмотрел в ее сторону. Температура в мастерской стала чуть выше, на теле землянина появились капли пота, а воздух приобрел металлический запах. Не самые благоприятные условия, для девушки вместе с её цветком-симбионтом, прорастающий вдоль её спины.

— Не стоит. Возвращайся в нашу теплицу и отдыхай, — улыбнулся ей землянин.

— Стоит, стоит. — запротестовала Ния, заботливым тоном. — Ты постоянно мне говоришь: «Потом поем». В итоге я вижу, что еда не тронута, а ты ходишь по кораблю, перекусывая всякой мелочью или просто на кофе держишься. Или чего похуже…

Арсен закатил глаза. Флорианка уже стояла рядом с ним, поставив руки по бокам и скорчив возмущенную мину, словно мать перед провинившимся ребенком. Не получилось. Как бы она не старалась, выражение её лица всегда получается скорее милым, чем грозным. Уж очень добрая у девушки сущность, это не исправить.

Он лишь пожал плечами. Быстрый способ отправить эту девушку восвояси — выполнить ее просьбу. И главное, в этом одна сплошная польза. Арсен давно знает, что кулинарные способности Нии воистину достойны восхищения, не говоря о том, что она постоянно их совершенствует, готовя новые блюда. Арсену действительно подкрепиться бы не помешало. Да и сама мысль расстраивать эту милую особу ему была противна.

Сделав последние штрихи на нарукавнике, прикрепив к внутренней стороне электронную плату, он остановил работу верстака и, взяв еще один стул, сел вместе с Нией за накрытый стол. С первым же кусочком запеканки, оказавшийся у него рту, его тело размякло и расслабилось. Вкус, отдаленно напоминающий смесь яблока и груши, растекался и таял во рту, а вместе с напитком в кувшине передавали неописуемую палитру ощущений.

— Может… пока не прилетели, попробуешь выспаться? — осторожно предложила Ния.

— Потом! — вновь напрягся Арсен. — Сначала перекус, броня, и дела с учеными. А там… посмотрим. Меня этой темой не доставай, прошу. Договорились? За еду еще раз спасибо, как всегда вкусно и сытно, не говоря уже сколько души ты в это вложила.

— Тебе надо…

— Не надо.

— Тело должно отдыхать! — вскочила со стула девушка, — Броню ты можешь доделать попозже!

— Попозже у меня не будет времени на это и мне надо будет отдать Активированные Крупицы в том количестве, что мы уже имеем профессору Хупу. Точнее то, что останется. После этого я снова обесточу инженерный отсек, оставив только необходимые для жизни корабля системы.

— А это разве не обман?

— Нет, никакого обмана. Я указал в договоре, что при прибытии отдам «… все оставшиеся…» Активированные Крупицы. Не придерёшься. Конкретной цифры названо не было. Да и кто бы дал? Поэтому я могу без сомнений, зазрений совести использовать их энергию для своих нужд: кораблю на ремонт, и мне на нормальное обмундирование. Лишь бы материала хватило. Ещё раз спасибо, Ния.

Арсен отряхнул руки от остатков крошек, встал из-за стола и вернулся к верстаку.

Девушка флорианка еще раз осмотрела землянина и ее взгляд приковался к спине, а конкретно к области вокруг Инъектора — устройства формы четырех конечной звезды и кругом пробирок в центре, заполненных Красными, Синими и Белыми Крупицами. Сейчас на спине ничего необычного не было, обычная здоровая кожа. Но, буквально несколько часов назад в той области тело было в жутких кровавых ранах, и выглядело словно пересохшая земля в жаркую погоду. Ния смогла исцелить землянина, в силу своих навыков, но все равно ее беспокоила мысль о чрезмерном использовании Арсеном Крупиц, хранящиеся в этом Иньекторе. И чувствует она сердцем — эта поездка грозит Арсену очередным приключением.

***

Профессор Хуп, сидя в кресле, на капитанском мостике корабля «Тилус», смотрел через лобовое стекло постоянное смешивание изменение цветов за бортом. Таким образом мозг воспринимал Коридор между Разломами — буйство бесформенных красок. На его лице было задумчивое выражение, но мысли были точно не о красоте снаружи.

— Привет, старик! Что вызывал? Давай кратко и по делу меня ждет еще одна пачка глупых студентов и до фига и больше дел в инженерном. Чтоб я еще согласился замещать Моно, — в овальное помещение вошел красноперый далимир Иераузер — главный инженер. Вслед за ним уверенным шагом, следовал его любимый студент Сэд.

— Ах. И тебе привет, Иераузер. Как успехи с Императрицей и кубом с данными ИИ? — Старик плавно развернул свое кресло в их сторону.

Иераузер уставился на молодого далимира с голубым оперением, вопросительно выгнув бровь.

— Мозг императрицы Мэз, в полном порядке. Мы провели обследование и заменили биогель в её емкости. Также мы взяли тело одного из списанных роботов и настроили совместимость с головой императрицы и её элементом питания. — отчитался Сэд.

— Это была ваша инициатива, молодой далимир? — обратился профессор.

— Да сэр. Во время разговора, она жаловалась, что землянин Арсен, выбросил её тело, когда они спасались из города. Так что я постарался сделать, что-то приемлемое. Она была счастлива, никаких осложнений не возникло.

— Умница, — с гордостью похвалил его профессор, — вполне неплохой подарок. Это внушит ей некоторое доверие к нам. А что скажешь насчет данных ИИ?

–Никаких следов самовоспроизводящихся программ не обнаружили, данные чисты и не содержат вредоносных программ. Я их обработал и отправил господину Иераузеру и вам.

Профессор Хуп одобрительно кивнул и развернулся спиной к своим собеседникам. На возникшем перед ним голографическом мониторе он открыл несколько окон с данными и обратился к главному инженеру.

— Все верно, — подтвердил старый далимир, найдя нужный файл. — Ты видел содержимое этих записей, Иераузер?

— Не-а. Не успел. Я разбирался со студентами и питанием щитов, — отрицательно покачал головой он, — Этот курс ещё не компетентнее чем предыдущий. Я вообще не понимаю, кто вообще допустил на корабль этих пухоперых, желторотых, пустоголовых уе…

— Следите за вашей речью, мой друг. Сохраняйте професионализм… — С осуждающим взглядом перебил его Хуп, пока тот не наговорил ничего лишнего. Иераузер, в ответ, закатил глаза. Профессор повернулся к молодому далимиру. — Скажи, Сэд, что ты думаешь об этих записях? Ты успел что-то в них просмотреть.

Студент стыдливо почесал затылок.

— В основном я был занят расшифровкой данных, профессор Хуп, и не обратил особого внимание на содержимое. Там в основном однотипные записи планетарного ландшафта.

— Понятно, молодой далимир. Ах, и ты наконец прибыл.

Два далимира проследили за взглядом профессора и обернулись к выходу. В помещение вошли ещё двое: далимир с оранжевым опереньем в белом мундире, а за ним с черным опереньем в форме охранника.

— Дэт-Сулмиг доставлен согласно приказу! — доложил черноперый.

— Спасибо, Бивс. Но я могу и сам за себя говорить, — ворча, повернул голову в его сторону Сулмиг.

— Таковы правила, — тихо сказал охранник и равнодушно пожал плечами.

— Что же. Теперь можем начинать, — Профессор повернул свое кресло к ним спиной и открыл большой голо-монитор.

— Что начинать? — Спросил Сулмиг.

Ответом послужила переместившиеся к ним голографический монитор с рядом открывшихся окон видеозаписей. На них было запечатлены события на планете Ромикси за последние двадцать четыре часа. А если еще точнее моменты, где был запечатлен Арсен.

Он, одетый в порванный скафандр, в слабо освещенном, затопленном до колен коридоре, отбивался от орды обезумевших роботов-ромиксианцев. Примитивная конструкция, головы прямоугольные с антеннами в виде плавников по бокам и на макушке, единственный монокуляр спереди. Они волной за волной шли в атаку на одного единственного противника. Арсен, окутанный синим свечением, разрубал их своим энерго-мечом из адамантового металла, двигаясь в ограниченном пространстве с дикой скоростью и оставляя синий призрачный след за собой.

— Это что? Синие Крупицы?.. — пораженно спросил Иераузер

Следующее два видео, увеличились и перешли на передний план на мониторе. На том, что слева, Арсен лежал прибитый к земле железным куском металла в живот. Половину изображения перекрывало сухая мертвая трава, но основные моменты разглядеть можно. Рана землянина выглядела смертельной. Но землянин встал! Более того, он выдернул железный прут, истошно крича от боли и яростно выражаясь на незнакомом языке. Затем его тело окружило красное свечение, особенно ярко было свечение раны на животе, которое быстро зарастала.

— Ах… — все затаили дыхание.

Видео с справа показывало заполненное водой роскошно выглядевший коридор. Здесь было темно, Арсен, уже в боевом костюме ЗиМАР фирмы «Дилизин», сидел за укрытием, лишь красные лучи подавляющего огня создавали какую-то видимость. Сам землянин был в еще в худшем состоянии: тело было сдавлено, защитные пластины костюма покорёжены, из рта текла кровь. И опять красное свечение, тело снова вернуло свое изначальное состояние, и активировался энерго-щит…

— Красные Крупицы! — восхищенно крикнул Сэд. — Это… невероятно!

Видео продолжилось. Разозленный Арсен закинул руку за спину под броню, достал оттуда щепотку светящегося белым песка, зажав его меж трех пальцев, и с щелчком бросил в сторону выстрелов. Ослепительная вспышка зополонила весь экран голо-монитора, а затем видео заполнили помехи.

— Белые Крупицы! — Сэд схватился за голову. — Это потрясающе! Господин Арсен невероятная личность, раз способен на такое! Мало того что у него корабль Могущественных цивилизаций, так он способен управлять Крупицами это… это… Профессор мы должны обязательно расспросить этого наемника об этой технологии. Это же столько возможностей для исследования! Какие возможности откроет далимирской науке!

Никто не разделял юношеского восхищения Сэда. Все присутствующие замерли в ужасе и затаили дыхание. Особенно Сулмиг, для него это был словно удар по свежей ране, что-то похожее он уже видел.

— Дэт-Сулмиг, ты ведь встречался с ним раньше. Как ты думаешь, он может согласиться на это? Не спеши! — Профессор Хуп поднял руку, заметив рассвирепевший взгляд Сулмига. Тот сразу остановился, не успев сказать ни слова. — Остынь, отключи свои чувства и включи разум. Я уже начинаю верить в твою историю и понимаю твою настороженность. Мне нужны твои мысли.

Сулмиг глубоко выдохнул, сбрасывая лишние чувства и погрузился в раздумья. Его лицо источало злость, но вместе с тем и преисполнено решимостью.

— Разумеется ждать того, что он просто поделиться с нами технологиями, не стоит. Угроза с его стороны, бесспорно, велика, ведь мы не видим всей картины. Однако, в чем я могу быть уверен, что пока у вас с ним договор он никого из нас не тронет. Когда я встретил его на станции «Борув», он не был настроен ко мне агрессивно. Его волновала лишь оплата. Типично для наемников. Кстати, профессор, вы тогда не ответили на вопрос. Неужели Тарбогус настолько ценный, что оплатой служили Белые Крупицы?

— А я тебе ничего нового не отвечу, заказ был государственный и условия договора были их. Фонд «Малганов» был лишь посредником. Так что всех тонкостей я не знаю.

— Короче, старик, — перебил их Иераузер, — что ты за игру задумал? Ты ведь не кино смотреть позвал, а по делу.

— Верно друг мой. Теперь очередь тебе задать вопрос. Как ты оцениваешь свои познания в технике? Смог бы ты разобраться в устройстве Могущественных цивилизаций? А конкретнее с кораблем наподобие того, что у Арсена?

Иераузер свел брови, переваривая полученную информацию, а затем, с медленным осознанием, они медленно поднялись вверх, а сам далимир шагнул назад.

— Я надеюсь ты не решил…

— Сможешь или нет?! — Профессор привстал с кресла, его мягкий голос теперь звучал надменно, а взгляд стал холодным. Иераузер понял, что старика опять поглотил юношеский авантюризм и охота на древности Могущественных цивилизаций.

— По любому будут проблемы, но с моими людьми и с запасом времени, я думаю справлюсь. Но что будешь делать с хозяином того корыта? Взять в лоб, ясное дело не пройдет. А если на борту он не один? Кто знает, на что способна эта махина? Если решил брать корабль на абордаж, нам бы пригодилась поддержка.

— Погодите вы хотите забрать тот корабль себе? — наконец-то дошла мысль и до Сэда

— Нет, молодой далимир, — голос профессора приобрёл мягкий заботливый тон, — мы отдадим его совету Далимирской федерации.

— Но… Это же неправильно. Мы же учёные, а не пираты какие-то.

— Ты видел записи, Сэд?! Такое сокровище, опасное сокровище, не должно принадлежать одному индивидууму, тем более с такими необычными способностями! Ради безопасности всех в галактике, нам нужно придумать хороший план, желательно без жертв или с минимальными потерями, чтоб конфисковать Корабль «Персей»! И твоя роль в нем будет самая ключевая. Как и подметил Иераузер, сложно победить войну с противником, если ничего не знаешь о нём и его слабых местах. С императрицей Ромикси ты наладил отношения, но как твои отношения с той девушкой? Ния её имя, верно?