Валькина жизнь

Игорь Ягупов

Молодой техник-строитель Валентина приезжает из Украины в Заполярье. Она мечтает строить новые города и найти свое счастье. Но все ли сложится в ее жизни так, как она хотела? Роман охватывает период жизни героини с середины шестидесятых годов до наших дней. Рассчитан на широкий круг читателей.

Глава 14

Отгуляв новоселье, Валя с головой окунается в коммунальную жизнь, которая, как оказывается, порой она требует от человека неимоверных усилий.

— С соседями мне повезло, — бодро отвечает Валя на вопросы любопытных приятельниц. — Люди замечательные!

В реальности это бравурное утверждение справедливо лишь отчасти. Просторная «сталинка» состоит из трех комнат. В одной живет Валя. Другую занимает тихая семья Кузнецовых. Вадим работает на стройке каменщиком. Его жена Лена нянчит грудную дочку. Супруги, хоть и Валины ровесники, относятся к ней с уважением, граничащим с почтением.

— Вы, Валентина Николаевна, если что-то надо по хозяйству, сразу говорите, — не раз увещевает ее Лена. — Полку прибить или еще чем помочь. Вадик все сделает. Без мужчины в доме никак.

Валя благодарит и обещает непременно в случае чего обратиться за помощью. И, надо сказать, порой действительно приходится обращаться. Вадим привешивает Вале карниз над окном и помогает расставить купленную мебель.

Это, если так можно выразиться, светлая сторона коммунальной жизни. На ее темной стороне, в третьей комнате обитает старуха с никому не известным именем. Какое отношение она имеет к строительству, а квартира эта числится за Валиным трестом, тоже остается тайной.

У старухи жидкие волосы, взбитые химзавивкой в почти негритянские кудряшки. Но сквозь них все равно предательски проглядывает розоватое темя. Старуха передвигается по квартире необычайно тихо. И только свистящий шепот за Валиной спиной выдает ее присутствие.

— Проститутка, — шипит старуха, невзлюбившая Валю с первого дня ее вселения в коммуналку, — шею на шпильках себе не сверни.

— Бабушка, зачем вы так? — удивляется поначалу Валя. — Давайте лучше познакомимся.

— Я с тобой на гульки бегать не буду, — шипит старуха.

— Да какие гульки, бабушка? — возмущается Валя, изо всех сил стараясь сохранить доброжелательность в голосе. — Я на стройке работаю, мастером.

— Мастером по мужикам бегать, — резюмирует старуха.

— Да что же вы так? — сдерживая слезы, бормочет Валя. — Как вы можете? По какому праву?

— Я свои права знаю, не сомневайся, — огрызается старуха. — Я еще тебя переживу.

— В этом уж я точно не сомневаюсь, — всхлипывает Валя и, не выдержав пререканий, убегает прочь.

Вскоре ее терпение иссякает, и она начинает по возможности избегать старухи. Сталкиваясь с ней на кухне или в коридоре, Валя съеживается, отводит глаза и непроизвольно напрягается всем телом, словно ожидая удара. И удар не заставляет себя ждать.

— Халат бы запахнула, шалашовка, — шипит старуха, — коленки голые торчат.

Теперь, когда Лена в очередной раз интересуется, не нужна ли ей помощь Вадима по хозяйству, Вале хочется ответить:

— Да, нужна! Очень нужна! Пусть возьмет топор и убьет старуху из соседней комнаты!

Впрочем, она прекрасно понимает, что Раскольникова из тихого Вадима не получится. Кузнецовы боятся старухи не меньше самой Вали. Она так же донимает их бесконечными оскорблениями и ходит по квартире, как хорек по курятнику, — дерзко и безнаказанно.