Созвездие. Серые кардиналы

Илларо Брюа, 2023

Прежнее Созвездие рухнуло больше полувека назад, и народ, насытившись свободой, начинает снова задумываться об объединении.А между тем…На пороге стоит научно-техническая революция, и никто не хочет проиграть начинающуюся гонку вооружений. Заговоры, сплетни, интриги, кражи ученых, неистовое стремление стать снова единым государством – и все это на фоне неумолкающих разговоров о возможной войне. Сможет ли некогда единая планета вновь стать сплоченной, чтобы шагнуть вперед, навстречу новым научным свершениям, или же желание единовластия неминуемо уничтожит Анхар?

Глава 7

Герион, Сарбия

2 день Красного Лета, 2368 г.

Быстро, стараясь не оглядываться, Труа с Мота вернулись к кораблю, но ощущение, что их преследуют, не покидало. Зайдя на палубу, ребята разбрелись по каютам.

Труа не хотелось ни спать, ни есть. Мысли постоянно возвращались к разговору с Сшуа. С какой целью второкровный плывет на острова Карса в то время, пока его брат на встрече пяти в столице Сарбии — Звездном? Все это Феро казалось очень странным, ни участвовать, ни даже думать о подобных вещах он не хотел. Сидеть в каюте наедине с мыслями было неприятно, поэтому он решил пойти прогуляться по палубе.

Их корабль уже успел отплыть из Гериона, но недалеко. Земля была еще отчетливо видна, от носа корабля слабо расходились волны. На палубе не было никого, кроме Феро и парня его лет с широким лбом и мощной челюстью. Незнакомец был одет в буро-красный пиджак с белой нашивкой на груди в виде раскрытой книги с короной, заключенной в круг пунктирных линий.

— Звездный императорский университет управления и торговли? — догадался Труа, указывая на эмблему.

— А? Да.

— Престижно. Там же учился Синий царь — Мерта Курта, — блеснул познаниями политики Феро.

— Да, я тоже так думал, пока не узнал, что наш государь та еще нюня. Валантийцы бунтуют, гастарийцы строят козни, а что Курта? Он, видите ли, договаривается с ними о мире, — негодовал юноша. — О мире! В былые времена послали бы туда пару полков и дело в шляпе.

— Разве переговоры и дипломатия это плохо?

— Нет, с валантийцами и гастарийцами^[15] никогда не получалось договориться.

— Пожалуй, в этом есть доля правды. В 2280 они вопреки договоренностям о союзничестве подлили драконью кислоту солдатам Верны в войне с Созвездием, а в 2060 даже образовали независимое государство, хоть и ненадолго.

— Да вы знаток, — с уважением взглянул на Феро путешественник. — Лкам Уонса.

— Труа Феро.

— Откуда такие познания, Феро?

— Я историк.

— И как тебе на историческом?

— Интересно. Особенно проводить параллели с современностью.

— И когда же еще у большой империи был слабый правитель?

— Ну, если брать из последнего… — задумался на пару секунд Феро. — В 2311 году к власти Великой Ферийской империи единого Созвездия пришел Ашари Кушери «Слабый». Он не хотел вражды с провинциями и верил, что править можно не только кнутом, но и пряником. Через три года случился третий в истории Звездопад. А ведь уже планировались мероприятия 150-летнего юбилея державы.

— М-да, — недовольно поморщился Лкам. — Я не хочу, чтобы новый «слабый» разрушил мою любимую страну. Посмел бы я такое говорить о предыдущем царе, — ехидно усмехнулся он. — Тут же порубили бы на куски.

Феро много слышал о вернийцах, и сейчас невольно отметил ностальгию в голосе Уонса. Жесткие и грубоватые, жители Верны ценили силу и твердую руку власти, а потому многие невзлюбили нового Синего царя за его мягкость и приверженность дипломатии.

Повисло неловкое молчание.

— Ты, кстати, какой чемпионат предпочитаешь: Вернийский или Сарбийский? — снова первым заговорил Труа.

— Я и за тем, и за тем слежу.

— За кого болеешь?

— В Сарбийском чемпионате — за Каллисто, а в Вернийском — за Вивье-Гардо.

— Я смотрю, ты не любитель столичных команд, — посмеялся Феро.

— За шакалов болеть себя не уважать, — Уонса, как все вернийцы, был резок и откровенен.

— Кстати, как там сейчас выступает Вивье-Гардо? Я знаю, что Каллисто после первого круга от идущего в лидерах ФК Звездного отстает на три очка, а про Вернийский чемпионат почти ничего не знаю.

— Видишь ли, у нас формат чемпионата немного другой. Команды разбиваются на четыре группы по четыре команды. Играют внутри этих групп, а потом из каждой по две лучших выходят в игры на вылет. Сейчас у Вивье-Гардо четыре победы в четырех матчах. В прошлом сезоне у них было всего одно поражение, но какое! В первой игре на выбывание выиграли 3:0 дома, а на выезде проиграли 1:4! Я чуть не поседел, когда узнал. Благо в дополнительное время забили. А оставшиеся игры прошли, как по маслу. И бам! — очередное чемпионство. Уже второе кряду, кстати. Надеюсь, будет третье в этом году.

— Наш столичный ФК Звездный еще ни разу никому чемпионство не отдал.

— Все бывает в первый раз, — Лкам расхохотался. — Не думал, что так сильно увлекусь футболом, это совсем не наш вид спорта.

— Я тоже. Но футбол, надо признать, объединил людей.

Примечания

15

Валантия и Гастария — древние провинции, разделенные в 2006 г. от Я.А. во время второго Созвездия между провинциями Нори, Пийола ( оба — Вернийская империя), Йожг и Рухз ( оба — Белгония).