Остров чародеев-5

Илья Аримцев, 2019

Продолжение Острова чародеев-1-4. Приключения Дениса и его друзей становятся всё опаснее!

Глава 3

— Как подойдёт поближе, сразу в клещи берём. И без церемоний. Тогда сразу расколется. Тут и узнаем, куда они, гады, алхимию припрятали!

Накануне, сразу после сборища, Денис наравне с остальными его участниками рванул искать утерянный амулет. Исключительно конспирации ради — отколись на полпути от дружной компании любителей подзашибить деньгу, тут же навлёк бы на себя подозрение. А потому пришлось несколько раз обойти пляж, старательно делая вид глубокой личной заинтересованности. И лишь когда горячий порыв у большинства горе-авантюристов слегка подостыл, откланялся под предлогом немного подкрепиться.

— А ты, Денис, прячься. В нужный момент свистнем.

— Лучше воспользуюсь Отводом Глаз. Мне вообще-то тоже интересно, куда заведёт ваша беседа.

— Ну, будь по-твоему, — великодушно согласился Жозе. — Главное, не засветись раньше времени.

— Если Направленная Мысль сработала, через минуту должен появиться, — забеспокоился Славик. — Пора занимать места, а то торчим у всех на виду.

Едва Тим, ведомый горячим желанием продолжить вчерашние поиски, приблизился, путь ему преградили Жозе и Ричи. Сзади со скамейки поднялся Славик. Лица всех троих выражали суровую решимость без намёка на розыгрыш.

— Эй, парни, вы чего? — забеспокоившись, остановился Тим. — Сигарет нет и вообще ничего ценного!

— За гопников нас принимаешь? — угрожающе произнёс Жозе, подойдя вплотную. — Лучше б промолчал, чем такое говорить!

— Хотя вообще идея стоящая, — с трудом сдерживая смех, поддержал Славик. — Вдруг, если потрясти хорошенько, много интересного найдётся!

— Тогда что вам нужно? — пролепетал заметно напуганный, но старавшийся держать себя в руках Тим.

— Для начала просто поговорить. А там видно будет.

Австралийца чуть ли не под руки проводили в беседку, за которой укрылся Денис.

— А теперь расскажи хорошим людям про то, как с Креваном алхимическую лабораторию грабили.

— Какую лабораторию?? Вы о чём???

— Не прикидывайся дураком, иначе хуже будет. В общем, выбор у тебя невелик: либо признаёшься во всём, и мы расстаёмся друзьями. Либо… ну, сам понимаешь. Не волнуйся, следов на теле не останется, работают профессионалы. Лечиться, правда, потом придётся долго.

— Может, лучше не мучаясь, сразу Истинной Речью обработать? — предложил Славик, демонстрируя спрятанный в нагруднике свиток Телекинеза. — А потом Амнезией, чтобы обиженный не ходил.

— Да не грабил я никакой лаборатории! Честно!! Я вообще не знаю, где она здесь находится! Да, признаюсь, Креван весной несколько раз подкатывался с вопросами на тему, для чего нужен тот или иной ингредиент. Но у меня и в мыслях тогда не было, что неспроста!

— Тогда! Потом, значит, появились?

— Да. После того, как на корабле бутыль с кислотой нашли. Но Креван категорически заверял — он тут не при чём.

— Нашёл кому верить. И чем же соблазнил, уговорив на себя поработать?

— Хорошим заработком, — потупил голову Тим.

— Шальные деньги честным путём не делаются, — назидательно заметил Жозе. — По себе знаю. Но кто мешает подзаработать, например, теми же переводами? Вполне законно, и слова никто против не скажет.

— Ими много не наберёшь. А у меня отцу рано или поздно операция предстоит. Дорогостоящая. Потому и согласился. Если б не это, разве стал бы связываться с О’Хенли?

Судя по интонациям, вроде говорит правду, подумал Денис. Сработала-таки задумка Жозе.

— Не к тому обратился, приятель! Друзей нужно выбирать с умом. А рыжий любого из вас продаст, когда запахнет жареным. Вспомни о судьбе Билли!

Ого, похоже, Славик решил импровизировать. Лишь бы его откровения не стали слишком шокирующими.

— Но разве его отчислили не из-за попытки вызвать в наш мир монстра?

— Посуди сам: ну разве Билли в состоянии призвать что-либо крупнее комара? Естественно, эксперимент проводил Креван, а когда их зацапали, свалил всё на подручного.

— И тот не пытался оправдаться?

— Рыжий внушение успел сделать, чтобы вину на себя взял.

— Ничего себе! Но откуда ты всё это знаешь?

— Нам многое известно, — загадочно улыбнулся Славик. — Например, то, где находится предмет ваших поисков.

— Да?!?

Кажется, представитель Зелёного Континента дошёл до нужной кондиции. Пора вылезать на сцену.

— Разумеется, — подтвердил Денис, освободившись от оков собственного волшебства.

— Держи, — протянул он амулет ошарашенному Тиму, — если не на всю операцию, то на предоплату точно хватит.

— Спасибо, — машинально взял тот, но тут же встрепенулся, — но почему ты отдаёшь его мне?

— Тебе нужнее. Разве не так поступают настоящие друзья? Которых якобы меняю на презренный металл.

— Погоди, не соображу никак: значит, ты и там, и тут?

— Скорее здесь, чем там, — усмехнулся Денис.

— Но смысл!?

— Есть много вещей, где на первый взгляд он отсутствует напрочь, — пустился в философские рассуждения Ричи. — Нужно просто внимательнее смотреть, а мы слишком часто спешим, не стремясь познать структуру, спрятанную внутри хаоса.

— В самую точку, — подтвердил Жозе, одновременно перехватывая инициативу. — Но прежде чем продолжится наш разговор, дай слово сохранить в тайне всё, о чём пойдёт речь.

— Клянусь, — тут же пообещал Тим, сжимая драгоценную находку.

— Верю. Не в твоих интересах болтать лишнего. Нам ещё долго учиться вместе. Зачем ради сиюминутной выгоды портить отношения с ближними? Зато, если оправдаешь доверие, как-нибудь покажем тебе лабораторию. В подвале она, но в одиночку не ходи. Опасно там, и без магии не найдёшь ни в жисть. Короче, когда завалились мы туда в первый раз, словно в музей зашли — всё заброшено и пылью заросло, явно давно никто туда не заглядывал. А явились вновь через год — беспорядок кругом, и часть реактивов исчезла. Тут мы Кревана сразу и заподозрили: хорошие люди разве стали бы разгром учинять? Да и вообще, — оглянувшись по сторонам, Жозе заговорил вполголоса, хотя в пределах видимости никого постороннего не появилось, — немало странного здесь творится. Просто о многом ты и не подозреваешь. Насколько во всём этом замешан О’Хенли со своими подручными, мы как раз и пытаемся разобраться. А для того уговорили Дениса принять предложение рыжего. Вот так-то, амиго. А теперь расскажи поподробнее, когда Креваном завербован, чего ещё он обещал и вообще любую полезную информацию.

— Вряд ли смогу сообщить что-либо ценное для вас, — пожал плечами австралиец. — Предложение поработать он мне всего месяц назад сделал. Ребекка и Малко, как я понял, тоже там недавно. Мы друг с другом почти не общаемся, поэтому чем их заманивали, сказать не смогу. Узар ворчал — мол, если б не выгнали Билли, никого из новичков не зазвали бы. Типа теперь делиться придётся.

— Креван им не слишком доволен, — вспомнив сценку в библиотеке, пояснил Денис.

— Билли, видать, порасторопнее был. А от этих двоих толку как от козла молока. Потому и пришлось набирать ещё помощников, — развил мысль Славик.

— Наверно. Да, возможно вас заинтересует: у них на острове схрон есть. Креван не так давно поручил Майклу оттащить туда какой-то пакет. Я случайно услышал, но влезать в разговор не стал.

— И правильно сделал. Нечего зазря рыжего настораживать. Про тайник тот мы давно наслышаны, но никак не получается засечь его. И, кстати, не в последнюю очередь из-за прибора, который держишь в руках.

Тим с сомнением взглянул на амулет, словно взвешивая, не вернуть ли его Денису.

— И не думай, — угадав ход мыслей, парировал тот. — Иначе обижусь. Будь то единственный экземпляр, мы бы скорей всего его уничтожили, но раз их несколько, куда интересней узнать имя изготовителя. Даже в библиотеке мне не попадались сведения об анти-магометре.

— Я тоже ничего о них не слышал, — согласился австралиец.

— Вот! — торжествующе воскликнул Жозе. — Если выяснишь, то и нам будешь другом!

— Постараюсь, насколько смогу.

— Ну и замечательно. На всякий случай: в сложных ситуациях действуйте заодно. Но не слишком отдаляйтесь от «коллег».

— Ладно, — особо не раздумывал Тим.

— Ничего не имею против, — чуть промедлив, подтвердил Денис.

— Значит, договорились. Тогда, амиго, поспеши обрадовать Кревана: небось, все локти изгрыз в ожидании, когда ж доставят заказ.

— На блюдечке с голубой каёмочкой, — съязвил Славик.

— И не держи на нас зла: возможно, произошедшее сегодня предотвратит большую беду в будущем.

— Ричи! Смотрю, становишься заправским предсказателем!

— Нет, просто вспомнил рассказ одного писателя-фантаста.

— Жаль. Классный прорицатель нам ох как пригодился бы!

— Значит, я могу быть свободен? — очнулся Тим.

— Само собой, раз консенсуса достигли!

— Лишь бы Кревану не вложил, — проводив взглядом удаляющуюся фигуру, засомневался Славик. — По-моему, мы поспешили его облагодетельствовать.

— Добрых дел стыдиться не пристало, — отрешённо заметил Ричи.

— И всё же, чего вдруг сподвигся на столь щедрый подарок? Мы о том вроде не договаривались.

— Решил сымпровизировать. Мне показалось, Тим не настолько безнадёжен, чтобы нельзя было перетянуть его в нужную сторону, — объяснился Денис. — К тому же, для нас амулет практически бесполезен.

Действительно, даже изобретательскому гению Олафа не удалось разобраться в принципе его функционирования. Установили лишь, что радиус действия приблизительно двадцать метров, за пределами которых магометр возобновлял свою работу. Как ни крутили-вертели, отключить не получилось; сошлись во мнении — амулет настроен на конкретного человека, и лишь он способен им управлять.

— Ладно, что сделано, то сделано, — подытожил Жозе. — Если не оправдает доверия, поговорим по-иному. И без предисловий. Тем более что сегодня ещё одна разборка предстоит.

— Куда более деликатная, и оттого намного менее приятная, — добавил Славик.

Ещё накануне договорились они собраться всей командой и обсудить поведение Янлин, успевшей к тому моменту настроить против себя многих. Не только им с Рут довелось пережить немало неприятных минут «общения» с китаянкой, подозревал Денис, просто никто не торопился выставлять напоказ скелеты из собственных шкафов. До последнего держала всё в себе Ксия, лишь когда насели, призналась, залившись слезами — Янлин заставляла на четвереньках бегать по кругу, периодически подгоняя пинками. По уверению Фанга, в его случае дело ограничилось высмеиванием мужских достоинств, а что за тем последовало — совершенно выпало из памяти. На всякий случай в гости к землячке он больше не заходил.

Меньше других пострадал Олаф, и прежде практически не контактировавший с Янлин. Удивился лишь, зачем перекрасилась в рыжий цвет и какая магия придала её глазам зелёный оттенок.

Узнав о творимых безобразиях, Жозе вознамерился тут же выяснить причину нетоварищеского поведения. Но цели не достиг — на полпути свело живот. Повторная попытка также не увенчалась успехом.

— Состояние, словно палёного рома перепил, — едва очухавшись, заявил латиноамериканец. — Однако как она узнала о моём приближении? Неужели и впрямь ведьмой стала?

За компанию досталось и Ричи, весь вечер страдавшему раздвоением предметов перед глазами.

По всей видимости, не обошло и Ли Энн — встретить её в замке стало практически нереально. Скорей всего, тоже прячется, но где именно — никто не знал. Поддерживать связь удавалось лишь по пейджеру, да и то от случая к случаю, а на вопрос о местонахождении отговаривалась общими словами — типа, гуляю где придётся.

И только Таисия упорно отказывалась замечать перемены в моральном облике подруги, сурово выговаривая «поклёпщикам». И её обработали, причём изощрённо, с горечью убедился наш герой после особо жаркого спора — на каждый довод Тася находила контраргумент, выставляя их обидчиками, а Янлин чуть ли не святой. Наверняка и на сегодняшнем собрании запишется в добровольные адвокаты; придётся, чтобы переубедить, приводить неопровержимые доказательства. Которых, если смотреть непредвзято, не так уж и много, куда меньше, чем эмоций. Да и не все согласятся стать свидетелями обвинения — одно дело поделиться наболевшим с близким другом, другое — вывалить сокровенное перед десятком человек сразу.

— И на сколько мероприятие назначено?

— Фиг его знает. А что, собственно, мешает нам собраться прямо сейчас?

— И то верно. Айда звать народ!

Минут за двадцать удалось собрать большую часть команды.

— С Линой не удаётся связаться. Её номер заблокирован.

— Выключен, значит. Придётся Направленной Мыслью.

— А Ксия придёт?

— Обещала вроде, — потупился Фанг. — Но так, словно всё равно, куда и зачем идти. По-моему, она немного не в себе.

— Этого не хватало. Ладно, увидим.

— В случае чего действуем по обстановке.

— Успокойтесь. Вон она, сюда направляется!

Ещё издали стала заметна сомнамбулистическая походка девушки — так передвигаются смертельно уставшие, которых нужда или угроза вынудили вновь стать на ноги. Осознав неладное, компания высыпала навстречу. И тут Ксия, остановившись, заговорила глухим надтреснутым голосом — словно включили полустёртую запись на древнем катушечном магнитофоне.

— Не вам судить мои поступки. Лучшее, что сможете сделать — не путаться под ногами. И не пытайтесь встать на пути, иначе сильно пожалеете. Никто не сможет помешать моим планам! Очень скоро все вы убедитесь в моём всемогуществе, и горе тем, кто не склонится перед ним! Да будет так!

Произнеся последнее слово, говорившая издала нечленораздельный звук и замертво повалилась на землю.

Суетливые попытки тут же привести в чувство оказались безрезультатны. В конце концов девушку аккуратно перетащили на скамейку, попутно комментируя произошедшее.

— Нет, Янлин определённо сошла с ума!

— Неужели ничего нельзя сделать?

— К доктору, пусть вправит мозги!

— Подумать только, какую змею на груди пригрели…

— Что скажешь теперь? — наехал на Таисию Славик. — Опять мы виноваты?

— Возможно, просто розыгрыш со стороны Янлин, — равнодушно отозвалась та. — Хотя, не спорю, шутка получилась странная. Дурнопахнущая немного.

— Наконец-то и до тебя стал доходить голос разума!

— Лучше поздно, чем никогда. Ну и какое решение примем?

— Гнать её из команды и не общаться больше!

— Правильно, нам такие товарищи не нужны!

— Разрешите мне сделать последнюю попытку, — неожиданно вмешалась Изуми, до того хранившая молчание. — Я пойду и серьёзно поговорю с ней.

— Вряд ли будет толк. Однако если желаешь, можешь попробовать.

В её отсутствие наконец-то пришла в себя Ксия. Но лишь смотрела на окружающих широко раскрытыми от изумления глазами.

— Говорила такое? — испуганно лепетала она. — Пожалуйста, простите меня, совершенно ничего не помню. Легла вечером спать, а после сразу оказалась здесь, и, смотрю, день уже в разгаре. А Янлин где?

— У себя, наверное. Изуми пошла проверить.

— Вряд ли у неё что-нибудь получится.

— И вообще, если вспомнить: госпожа Суонг всегда отличалась большими странностями.

— Точно! И как мы раньше не замечали?

— Потому что жить никому не мешало.

— Ещё раз подтвердился тезис, как опасно давать в руки душевнобольному автомат Калашникова.

— Или колдовскую силу.

— Да, а мы до сих пор не знаем, откуда её черпает Янлин. Похоже, там просто бездонная бочка!

— Ага, так она тебе и раскрыла секрет.

— Вечно в себе держать не станет. Люди, страдающие манией величия, любят бахвалиться. Тут-то и подловим!

— По-моему, серьёзно на это рассчитывать не стоит. Как и на наши защитные амулеты.

Денис инстинктивно напрягся, не желая объясняться, каким образом лишился своего. Но пронесло — никто не пожелал развивать тему.

— Ну и что конкретно предлагаешь?

— Для начала посмотрим, какой ответ принесёт Изуми.

Ждать долго не пришлось. Судя по нахмуренному лицу и плотно сжатым губам, дипломатическая миссия окончилась безуспешно.

— Боюсь, друзья, мне нечем вас порадовать. Она изменилась, и очень сильно. Однако её ещё можно вернуть обратно.

— Но как?

— Увы, я не готова сейчас дать ответ.

— Зато я знаю! — подскочил Славик. — К ректору идти надо! Хватит кое-кому издеваться над однокурсниками! Пусть верховные разбираются, чего с ней делать!

— Но разве нет иного пути? Неужели всем кагалом не справимся?

— Смотря какую цену придётся заплатить. Случай явно непростой. Если болезнь слишком серьёзна, лучше звать доктора, а не заниматься самолечением.

С этим согласились практически все, даже Таисия. И, не откладывая в долгий ящик, команда устремилась на третий этаж Шериндаля.

Однако диалога с вышестоящими не получилось. Едва Славик объявил о цели визита, статуи саркастическим тоном вынесли приговор:

— Вы вполне способны решить проблему сами.

— А я что говорил? — обрадовался Жозе. — Нужно просто немного пораскинуть мозгами!

Лишь бы не слишком долго, уныло подумал Денис. Ведь именно ему достаётся больше всех.