Последний потомок богов. Том 2

Илья Соломенный (2024)

Дикий край позади. Виктору удалось пересечь Мглистые горы и оказаться на землях Империи — хоть цена за это и оказалась высока. Но трудности у новоявленного Носителя Доспеха только начинаются. По следу идёт Тьма Шейда, до столицы путь неблизкий, и его преграждают новые трудности, а пользоваться обломками Доcпеха парень едва научился. И этих знания явно не хватает, чтобы противостоять сильным врагам, число которых только растёт. Остаётся только идти вперёд, заводить новых друзей, и… Искать возможности восстановить древний артефакт Великих.

4 глава — Поиски

Стражники в кожаных доспехах, кольчугах, жёлудеобразных шлемах и в грязно-белых плащах смерили нас с Адой подозрительными взглядами.

— Вам какое дело? — спросил один из них.

— Мы клиенты, — заявила воровка, зачем-то соврав, — Можем пройти?

— Нет, — отрезал второй стражник, — Лавка закрыта. Это место преступления.

— Какого преступления?

— Дамочка, отвалите! — первый стражник поморщился и сплюнул себе под ноги, — Мастер книжник сегодня не принимает! Парень, забери свою бабу и проваливайте!

С этими ребятами говорить было бесполезно.

В центре площади, под памятником, было несколько скамеек. Я взял Аду за руку и отвёл к ближайшей свободной.

Воровка прошипела какое-то ругательство, но спорить не стала.

— Не понимаю, что происходит! — расстроенно и, одновременно, злобно, прошипела Ада, — Долбаная стража! Высокомерные болваны! Хоть бы что-то сказали!

— Не горячись, — я мягко сжал её плечо, — Давай немного подождём. Не будут же они вечно тут торчать? Пусть закончат свои дела, а мы потом поговорим со служанкой, узнаем, что к чему. Ты знакома с ней?

— Да, — Ада слегка успокоилась, — Я гостила у Гиллиама пару раз, и она тут уже работала.

Прищурившись, воровка принялась рассматривать молодую девушку, что-то рассказывающую стражнику. Я присмотрелся к нему.

Рослый, широкоплечий, коротко стриженный, гладко выбритый. Квадратная челюсть, прямой нос, глубоко посаженные карие глаза. Высокие сапоги до колена, простые чёрные бриджи, чёрная рубаха и лёгкий кожаный доспех поверх неё.

Доспех хороший, лучше, чем у трех других стражников…

В левой руке солдата шлем, правая покоится на рукояти одноручного меча, лежащего в ножнах. На спине висит плащ — с вышитыми у плеча тремя диагональными синими линиями.

Лейтенант?

— Это какая-то важная шишка.

— Лейтенант этих придурков, — подтвердила мою догадку Ада, — Ох, хоть бы с Гиллиамом всё было в порядке!

— Давай подождём немного, — повторил я на всякий случай, и уселся под памятником рядом с воровкой.

Народу на площади хватало, так что на нас никто не обращал особого внимания. Поэтому следующий час мы ждали, пока стража закончит свои расспросы.

Они ушли, опечатав входную дверь цепями и заперев её на замок. Ада, не находящая себе места, едва дождалась этого.

Мы увидели, как служанка, покинувшая дом Гиллиама вместе со стражей, уходит в противоположную от них сторону.

Воровка решительно направилась к ней. Догнав служанку в толпе, она легко взяла девушку за локоть.:

— Прошу прощения…

— Ах! — служанка вскрикнула и испуганно дёрнулась, вызвав настороженные взгляды прохожих.

— Извини! — Ада отпустила её и примирительно подняла руки, — Не хотела тебя напугать. Ты ведь Белла, да?

Девушка испуганно посмотрела на нас. Её глаза всё ещё блестели от пролитых слёз, а милое, круглое личико слегка покраснело. Одета служанка была в простое чёрное платье с белым передником, волосы спрятаны под платком.

— Кто вы?! — спросила она настороженно, отходя на пару шагов.

— Не пугайся, мы не причиним тебе вреда! — заверила её Ада, — Мы виделись полтора года назад. Я гостила у мастера Гиллиама несколько дней. И ещё за полтора года до этого — кажется, ты как раз начинала у него работать. Я Ада, помнишь? А это мой друг Виктор.

Воровка, поняв, что собеседница сейчас в не самом стабильном состоянии, постаралась быть мягкой.

— Ох, и правда! — взгляд служанки слегка потеплел, — Теперь я вас вспомнила! Мастер всегда очень тепло о вас отзывался!

— Белла, — Ада мягко взяла успокоившуюся служанку за руку, — Мастер Гиллиам ждал моего визита. Мне нужно встретиться ним. Где он?

В уголках глаз Беллы появились слезинки.

— Ох, госпожа Ада… Я не знаю!

— Что это значит?

— Я не… Я не думаю, что могу вам рассказывать… Стража…

— Белла, — Ада сжала руку служанки чуть крепче, — Я проехала через весь Дикий край, чтобы оказаться здесь. У мастера Гиллиама было важное письмо для меня. Письмо, от которого зависит вся моя жизнь! Я не прошу рассказывать то, о чём запретила говорить стража… Просто… Скажи — он жив?

Воровка так мастерски сыграла несчастную жертву (а может, ей и играть не пришлось?), что Белла, и сама заплаканная, сразу же ей поверила. Она всхлипнула, и отошла к стене ближайшего дома.

— Я не знаю, госпожа Ада! — вытерев глаза замызганным платочком, наконец, произнесла девушка.

— Что значит “не знаю”?

— Я не видела его пару дней! А сегодня он… А-ах!

— Белла! Пожалуйста, соберись!

— Я видела его позавчера вечером. Приготовила еду на свой выходной, обычно мастер отпускает меня на последний день недели… Так вот тем вечером я закончила дела на кухне, попрощалась, и ушла. Вчера меня не было. А сегодня я вернулась утром, и, и-и-и-и…

Служанка снова разрыдалась. Она спрятала лицо в ладонях, и Ада осторожно приобняла её за плечи.

— Ну-ну, тише…

— Две-е-е-рь была открыта, а внутри… Всё разбросано. А ещё кровь… И мастера Гиллиама нигде нет! Я не знаю, куда он пропал, госпожа Ада!

Мы с воровкой переглянулись.

— То есть, он исчез, — с каким-то облегчением спросила моя подруга, — Значит, может быть жив…

При этих словах служанка Гиллиама побледнела и с трудом сглотнула.

— Белла, — я старался говорить мягко, — А что говорит стража?

— Я не… Они не рассказывали мне ничего. Только задавали разные вопросы, и осматривали дом… Спрашивали про разные вещи мастера Гиллиама. Сказали, что теперь сюда никому нельзя, и что они опечатают его…

— А как вёл себя мастер Гиллиам, когда ты видела его в последний раз? — продолжал я расспросы, — Может быть, он с кем-то поругался? У него были враги?

Служанка затрясла головой.

— У мастера Гиллиама не было врагов! Он был уважаемым человеком! И-и-и-исследователем древностей! К нему ча-а-а-асто обращались… За помощью… Даже важные люди!

— Может быть, он странно себя вёл?

— Н-нет, — заикаясь, ответила Белла, — Н-наоборот…

— Что значит “наоборот”? — тут же уцепилась за это слово Ада.

— Он был… Всем доволен.

— На это была какая-то особая причина?

— Я не знаю! — простонала Белла, — Не знаю! Мастер не рассказывал мне о своих делах!

— Я понимаю, — воровка погладила девушку по плечу, — Но пожалуйста, постарайся вспомнить…

— Я не знаю, — всхлипнула Белла, — Всё было, как обычно…

Она расплакалась, и стало понятно, что больше мы ничего от неё не добьёмся. Ада предложила проводить служанку до дома, но та отказалась — и ушла, вытирая слезы своим платочком.

— Даже не знаю, что делать, — признался я, — Может, стоит поговорить со стражей? Найти какого-нибудь солдатика, напоить его и расспросить?

— Думаешь, это так просто? — вздохнула Ада, — Вряд ли они станут болтать, особенно с чужеземцами. Дело, судя по всему, серьёзное. Гиллиам и правда был уважаемым человеком. Историк, исследователь, солдат. В молодости он объехал самые загадочные и опасные закоулки Империи.

— Чем он вообще занимался?

— Служил в армии долгое время. Участвовал в последних стычках между герцогствами, лет двадцать назад. Потом пожил в столице, познакомился там с какими-то “интересными” людьми, как он сам всегда говорил. Увлёкся историей, изготовлением артефактов, теоретической магией — хотя у него самого дара нет. Лет двенадцать назад Гиллиам вышел в отставку, тогда же и начал колесить по империи. Искал всё, что связано с Великими. Состоял в переписке со многими столичными магами и артефакторами, насколько я знаю. Это, если вкратце.

— Богатая событиями жизнь. Сколько ему? Лет шестьдесят?

— Наверное, — Ада задумалась, — Знаешь, я никогда не спрашивала его о возрасте.

— Думаешь, похищение Гиллиама как-то могло быть связано с его прошлым?

— Как раз собираюсь это выяснить.

— В каком смысле? — не понял я.

Воровка осмотрела площадь и убрала за ухо прядь каштановых волос.

— Ты оставайся тут и следи, не вернётся ли стража. А я…

— Ада…

— Я знаю, что делаю! — зашипела подруга. — Мне нужен Гиллиам, Виктор! Я не врала Белле! От него… Точнее, от того, что он расскажет, в моей жизни зависит очень многое! Так что не спорь — я проберусь в его дом и быстренько осмотрю его. Надеюсь, болваны-стражники что-то пропустили, и я обнаружу какую-нибудь зацепку.

— Это может быть опасно!

— Поэтому ты и останешься тут. Если стражники вернутся — задержи их у входа, хотя бы на полминуты! Я буду посматривать на улицу через окна время от времени, так что увижу вас, и успею слинять.

— Не нравится мне эта идея.

— Не переживай, — воровка быстро поцеловала меня в щёку, — Я на жизнь зарабатываю тем, что пробираюсь в чужие дома.

— Очень обнадёживает.

Она направилась к дому Гиллиама, прошла мимо, и скрылась в прилегающем проулке. Я же остался на скамейке, чувствуя, как под кожей зудит беспокойство.

Хоть бы всё обошлось…

К счастью, стражники не вернулись, и спустя полчаса Ада вышла из того же проулка, заставив меня облегчённо выдохнуть. Она спокойно пересекла небольшую площадь, подошла ко мне и и поманила за собой.

На лице воровки сияло довольное выражение.

— Нашла что-то?

— Да, кое что. Не знаю, поможет ли это нам, но проверить не помешает.

— Что именно?

— Оказывается, Гиллиам получил некий ценный груз.

— Что за груз?

— Этого я не знаю, — Ада достала из кармана небольшой клочок бумаги и протянула его мне.

“Мастер Гиллиам Тейт. Мраморная площадь, 4. Особ. ценн., арт. Пров. стражей. Доставка лично в руки”.

В конце стояла дата — позавчера, как раз когда Белла работала последний день.

— И что это значит?

— “Арт.” — наверняка значит, что это артефакт. Особо ценный, Значит, дорогой.

— Это всё равно ничего не объясняет, — я покачал головой.

— Это не всё. Я покопалась в бухгалтерских бумагах Гиллиама и его личных записях.

— Неужели стража их не забрала для расследования? Даже мне понятно, что такие вещи нужно изучать в первую очередь!

— Дуболомы, что с них взять! — фыркнула Ада, протискиваясь сквозь толпу, — К тому же, его личные записи лежали в тайнике стола. Пришлось повозиться, чтобы вскрыть его, там такой хитрый замок…

— Узнаю тебя.

— Ну а что? Когда я у него гостила, подметила, куда он убирает свою тетрадь!

— Да-да.

— Это рефлекс, Виктор! Я просто умею подмечать детали!

— Я же не корю тебя, — улыбнулся я, — И что там записано?

— Последняя запись тоже позавчерашняя. Там говорится, что он в нетерпении, что ждёт свой ценный груз, и что этот груз позволит решить ему все финансовые проблемы.

— Так-так-так…

— Вижу, ты понимаешь, к чему я клоню.

— Он занял у кого-то деньги?

— И много, судя по бухгалтерской тетради. У некоего Райдо Ассана, ростовщика.

— Думаешь, он рассчитывал выгодно продать свой “ценный груз” и рассчитаться с этим Райдо?

— Именно так и думаю.

— И что теперь?

— Теперь мы выясним, что это за ростовщик такой. Это единственная ниточка, которая тянется к Гиллиаму.

— Думаешь, он причастен к похищению? Это… Как-то странно.

— И тем не менее — говорить нам больше не с кем.

Тон Ады не подразумевал никаких возражений. Сейчас она напоминала мне гончую, взявшую след дичи.

— Я, конечно, парень деревенский, но подозреваю, что ростовщик просто так не станет рассказывать тебе о своих клиентах.

— А мне необязательно спрашивать его напрямую, — Ада пожала плечами, — Для начала посмотрим, что это за человек такой, где обитает… А потом — будет видно.

Воровка совершенно точно оказалась в своей стихии. Большой город, слежка, воровство, пробраться в чужой дом — со всем этим она держалась так уверенно… До этого я никогда не видел Аду настолько решительной.

— Ты со мной, Вик?

Она остановилась у какой-то пекарни, чтобы задать мне этот вопрос. Прикинув в голове варианты, я кивнул.

— С тобой. Только пообещай, пожалуйста, что мы будем осторожны!

— Обещаю, — серьёзно ответила воровка, — Ну а на крайний случай… У нас есть твой Доспех!

— Да, вот только я бы не хотел, чтобы капитан Ард — или кем он теперь стал — узнал, что я здесь. А такое запросто может произойти, если я воспользуюсь силой. Да и светиться перед местными магами как-то не хочется.

— Ты уже говорил, — кивнула Ада, — Я всё понимаю. И знаю, что ты не хотел бы задерживаться, Виктор. Поэтому… Я благодарна тебе. Спасибо за то, что согласился помочь.

— Не могу же я бросить тебя в такой ситуации, — проворчал я, скрывая за своим тоном, что мне приятны слова воровки.

Впрочем, судя по выражению изумрудных глаз, своим ворчанием я её не обманул…

Мы отправились слоняться по городу. Заглядывали в таверны, общались с ростовщиками, чья деятельность была разрешена магистратом, разговаривали с торговцами, горожанами и бездомными.

К счастью, Ада умела находить общий язык с жителями “городского” дна, так что несколько бездомных дали нам нужное направление поисков. Я же играл роль “деревенского дурачка”, каким, в общем-то, и был. И не сплоховал, прикинувшись в одной из портовых таверн проигравшимся в пух и прах охотником, задолжавшим крупную сумму “серьёзным людям”.

Трактирщик, с которым я общался, посоветовал мне обратиться к Райдо Ассану, но сразу предупредил, что так я просто поменяю одну кабалу на другую.

— Ну, хоть появится время выпутаться из этой петли! — усмехнулся я, когда узнал где обитает ростовщик.

Это оказался другой трактир — небольшое заведение на оживлённой улице речного района.

К тому моменту, как мы выяснили адрес Райдо, город укутал осенний вечер. На перекрёстках зажгли масляные фонари, тёплый ветер носил по воздуху только-только пожелтевшие и сорванные с деревьев листья, а закончившие работу горожане слонялись по улицам в поисках развлечений.

В трактире “Речная русалка” оказалось оживлённо. Все столы были заняты, в проходах между ними сновали разносчицы, барную стойку облепили посетители разной степени подпития и разного вида — были тут и матросы с речных судов, и потрёпанного вида рабочие, и опрятно одетые горожане.

В зале висел запах пота, кислого пива и подгоревшего мяса. У большого, не разожжённого очага у южной стены бренчали расстроенными лютнями двое музыкантов, над столами стоял гул, хохот и ругань десятков голосов.

Кое-как протолкнувшись к стойке, мы с Адой устроились на самом краю.

— Эй, любезный, — я подозвал худосочного трактирщика, показав ему мелкую серебряную монетку. Тот мигом оказался рядом и улыбнулся неровным рядом жёлтых зубов.

— Чего желаете?

— Бутылку белого вина, — ответила Ада, — Да получше, если такая найдётся. И поговорить.

Трактирщик смерил нас оцениващим взглядом, и кивнул. Скрывшись за угловой дверью бара, вскоре он вернулся с пузатой, запылённой бутылкой запечатанной сургучом.

— Ларнийское, из самой Ларны, госпожа!

— Отлично. Наливай.

Мастерски выдернув пробку, трактирщик разлил вино по двум бокалам и придвинул их к нам.

— Вы хотели о чём-то спросить?

— Мы ищем человека, — ответил я, не притронувшись к напитку, — Райдо Ассана. Нам сказали, что он частенько бывает у тебя.

— Хм… — трактирщик поджал губы, — А зачем он вам, господин?

— Хочу поговорить с ним по поводу финансов. Не думаю, что к нему обращаются по другому поводу.

— А кто вас послал, если не секрет?

— Не секрет, — я пожал плечами, — Твой собрат из “Сома”.

— Угу, — трактирщик кивнул нам в дальнюю часть зала, — Раз так… Видите перегородки? За средней, у которой два мордоворота стоят, и сидит господин Ассан.

— Благодарю.

— Только вы пока обождите, у него клиент, — ухмыльнулся мой собеседник, — Как выйдет — милости прошу.

Трактирщик отошёл к другим посетителям, число которых ещё больше выросло, и вскоре забыл о нас.

— И какой план? — спросил я у Ады, — Будем торчать тут и ждать, пока он уйдёт?

— Можно и так, только надо будет пересесть. Иначе трактирщик может начать думать, что мы не те, за кого себя выдаём, — протянула воровка и отпила немного из бокала, — Фу, кислятина!

Какое-то время мы провели у стойки, дожидаясь, пока ростовщик освободится. Вскоре деревянная перегородка его “кабинета” отъехала в сторону, и мы обратили внимание на человека, появившегося из-за неё.

— Ах ты ж сукин сын! — выдохнула Ада.

Я почувствовал, как по спине пробегают мурашки, а в голове раскручивается маховик мыслей.

Вышедшим от ростовщика человеком был лейтенант стражи, которого мы видели у дома пропавшего Гиллиама!

— Неожиданно… — пробормотал я.

— И явно неспроста! — кивнула воровка, внимательно наблюдая за солдатом, — Вик, тут точно что-то неладно!

— Согласен. Думаю, нужно проследить за ним.

— Читаешь мысли… — воровка наклонилась ко мне, — Придётся разделиться. Кому-то нужно остаться.

— Это сделаю я. А ты иди за лейтенантом.

— Уверен?

— Тебе проще скрыться в городе, ты к нему больше привыкла. А если что-то пойдёт не так — с одним человеком ты справиться без проблем, согласись? У этого Райдо охрана.

— Разумно, — Ада соскочила с высокого табурета и быстро поцеловала меня в щёку, —

Будь осторожен и не лезь в пасть демона, ладно?

— Постараюсь.

— Встретимся в нашем трактире.

Девушка накинула на голову капюшон, вышла за дверь и растворилась в ночи.

Не буду скрывать — я слегка переживал за неё. Но также отдавал себе отчёт в том, что Ада — не ребёнок, за которым нужно присматривать. Она жила в разных местах, много путешествовала, стала воровкой — и всё это явно не от хорошей жизни. И уж в том, что она может постоять за себя, я ничуть не сомневался.

Видел, как она орудует кинжалами…

К вину я больше не притронулся, и спустя примерно полчаса увидел, как перегородка снова открывается.

Из-за неё вышел мужчина — среднего роста, немного пузатый, в дорогой, ладно скроенной одежде. Бриджи, рубаха, куртка, плащ — всё явно сшито на заказ. На пальцах ростовщика блестели перстни, в руке он держал толстую трость.

Лицо… Не особо запоминающееся — круглое, нос чуть приплюснут, губы толстые. Обычный зажиточный торговец, каких я повидал за время путешествия немало.

Было понятно, что это и есть Райдо. Он что-то сказал своим охранникам и направился к выходу. Здоровяки с тесаками на поясах двинулись следом, держась всего в шаге от своего нанимателя.

Чтобы не вызывать подозрений, я выждал, пока они покинут заведение и, прихватив бутылку, вышел следом.

Ростовщик вразвалочку шёл по слабо освещённой улице, направляясь в сторону жилого района. Люди, попадающиеся ему на пути, расступались, звук трости о камни разносился вдоль дороги.

У входа в трактир я выждал, пока ростовщик отойдёт на небольшое расстояние — и не зря. Почти сразу к нему присоединилось ещё двое охранников, стоявших у противоположной стороны улицы.

Когда они отошли на безопасное расстояние, я медленно двинулся следом, стараясь держаться в тени, и не забывал оглядываться — просто на всякий случай.

Честно говоря, я слабо представлял, что могу узнать — разве что место жительства этого ростовщика. Приближаться к нему на расстояние, на котором можно было что-то услышать, казалось опасным.

Вскоре Райдо и его люди свернули в какой-то проулок. Приблизившись к нему, я заглянул за угол — и никого не увидел! В почти кромешной темноте удалось разглядеть лишь силуэт какого-то забулдыги, сидящего на земле, привалившись к стене дома. Он что-то невнятно бормотал.

Проклятье! Я упустил их!

Подойдя к пьянице, я опустился на четвереньки.

— Эй, друг!

— Мргф?

— Тут только что прошли люди, не видел их?

— Л-люди?

Перстень взорвался жаром, обжигая палец! Я едва увернулся от мелькнувшего в ночи кинжала, направленного мне в бок. Отскочив, выхватил короткий меч, и услышал хриплый смех пьяницы, мигом вставшего на ноги.

А затем позади что-то упало.

Резко бросив взгляд на плечо, я заскрипел зубами.

Перегораживая выход на улицу, там стоял один из охранников ростовщика, обнажив свой здоровенный тесак. Ещё двое показались из темноты проулка, встав рядом с пьяницей.

Только сейчас до меня дошло, что этот забулдыга был одним из них! Просто в темноте я не разглядел этого!

Они срисовали меня, и так незатейливо подловили!

— Фас, мальчики, — из темноты послышался чей-то высокий голос, — Порвите его.