Похититель детей

Инна Балтийская, 2022

В городе среди бела дня пропадают девочки 6–8 лет. Они заходят в супермаркеты с родителями, сидят в кинозалах или играют на детских площадках, а потом словно испаряются в воздухе. Бывшая гадалка, а ныне частный сыщик Полина Кудрявцева невольно вовлекается в расследование. Она подбирается слишком близко к похитителю, и теперь опасность грозит уже ее собственной шестилетней дочери. В панике она обращается за советом к давней знакомой – профессиональной киллерше, которую когда-то разоблачила и вынудила бежать из страны.

Глава 3

Я задумчиво смотрела на приземистое одноэтажное здание, под крышей которого яркими оранжевыми лампочками горела надпись “ОСЕНЬ”. Сейчас супермаркету больше подошло бы название “Муравейник”. Куча бравых мужчин в штатском и в полицейской форме сновали возле дверей, две огромные немецкие овчарки деловито вышагивали по парковке, отделенной от входа широкой, выложенной черно-белой плиткой дорожкой. Сложно сказать, что они могли вынюхать спустя двое суток после пропажи девочки, но вид у них и их двуногих спутников был донельзя серьезный.

Самое интересное, что супермаркет не закрыли для посетителей, и их число, похоже, только выросло за прошедшие два дня. Я долго стояла, почему-то не решаясь зайти внутрь. Сентябрь выдался теплым, но мне внезапно стало холодно, словно кровь застыла в жилах. Сцепив ладони в замочек, я подошла к входу и медленно пошла по узкому изогнутому коридору, лавируя между многочисленными зеваками, с интересом разглядывающие стеклянные витрины и пытающиеся попасть в любые закрытые помещения.

Я шла по изогнутому коридору, чувствуя какую-то странную тоску. Когда мы с Ликой в последний раз были в крупном магазине? Занятая разгадыванием нескончаемых детективных загадок, я видела собственную дочку лишь по вечерам, укладывая ее спать. Даже кукол ей в основном покупал Саша. А с другой стороны… вдруг эта моя занятость спасла ей жизнь? Я представила, как мы с Ликой входим в супермаркет, я отворачиваюсь буквально на минуту, и… Меня бросила в пот, ноги подкосились, и я на минуту прислонилась к стене. Люди вокруг настороженно глядели на меня, но продолжали быстро перемещаться по коридорам, видимо, любопытство оказалось сильнее сочувствия.

Ладно, если начну себя накручивать, толку от меня будет ноль. Надо взять себя в руки. Сделав пару резких вдохов-выдохов, я отлепилась от стенки и пошла вперед. Дойдя до магазина игрушек, где продавались куклы Барби, чуть поколебалась, и, набрав побольше воздуха в грудь, вошла внутрь.

— Дама, вы за игрушками? — немолодая продавщица грозно сдвинула брови и решительно двинулась мне навстречу, не пропуская внутрь. — Или из любопытства?

— Хотела племяннице купить конструктор Лего, — спокойно ответила я. — А почему вы меня так странно встречаете?

— Ох, да извиняйте, — подобрела женщина. — Вам какой конструктор?

Я неторопливо прошла вдоль полок, выбрала один из самых дорогих наборов, которые могли понравиться Лике и, вздохнув, положила его на прилавок. Подозреваю, что Элеонора не оплатит такие расходы… а, плевать! Я должна найти загадочную девочку в синей накидке. Продавщицу надо разговорить, а это стоит денег.

Пробив чек, дама и правда подобрела. И лишь тогда я невинно спросила:

— А в чем дело, тут какое-то столпотворение прямо в магазине? Не поверите, чуть не затоптали по дороге!

— Да ребенок тут исчез, прямо из моего магазина! — опасливо оглянувшись, театральным шепотом провозгласила продавщица. Похоже, признав во мне покупательницу, а не просто любопытствующую, она прониклась ко мне полным доверием. — Зашла ко мне за куклой, на секунду наружу вышла и оп-па! Нет ее! Два дня ищут!

— А за какой куклой? — заинтересовалась я, окидывая взглядом заставленные игрушками полки.

— Да были у меня тут по акции две Барби, жуткие такие, с мордой разрисованной, и в дешевом тюле, — фыркнула продавщица. — Но дети любят такое.

— Она вместе с куклой и исчезла? — заговорщически понизив голос, спросила я, нагнувшись для верности к прилавку.

— Да не было уже куклы, в том-то и дело, — равнодушно пожала плечами моя собеседница. — Купили обе, наверное, прямо перед ее приходом.

— Наверное, моя сестра купила, — протянула я. — Она своей дочери позавчера аж две куклы подарила, я аж удивилась.

— Тогда уж скорее, ее дочка купила. Такая малышка, белокурая. А знаете… — она вдруг задумалась. — Когда ко мне пришла мама с дочкой, что потом исчезла… я было подумала, что это та самая девочка, что кукол купила.

— А может, она и была?

— Да вы что! — продавщица начала закипать. — Другая, и одета совсем иначе! И потом, если б она двух кукол уже купила, чего реветь начала?

— Может, третью хотела, — не согласилась я.

— Да ну! Совсем они разные! — разгорячилась женщина. — Просто волосы похожи, такие кудряшки белые. А так — и платья другие, и выражение лица… у первой, с куклами, такие глазки хитрющие, и вся такая оживленная, словно джек-пот сорвала. Ну еще, бы, две куклы оторвала сразу, по цене одной! А вторая тихая такая, только реветь и горазда.

— А та, первая, не сказала ничего про маму? Ну, что мать ее ждет у входа? Не могла же такая малышка в одиночку по магазину ходить?

— Не было такого, — продавщица все еще сердилась за мою несговорчивость, — она сразу к полке с куклами бросилась, схватила их и к прилавку.

Я растерянно смотрела на нее. В принципе, ничего нового я не узнала, зря только деньги на Лего потратила. Внезапно мне в голову пришла новая мысль:

— А другие игрушки что, даже не посмотрела? Дети обычно все потрогать хотят…

— Ну, пока я ей кукол пробивала, кое-что посмотрела еще. Я даже спросила: “Девочка, может, кошечку тоже возьмешь?” Она сразу кошку на место, головой покрутила, и снова за кукол схватилась.

— А какая кошечка ей понравилась?

Продавщица небрежно кивнула на раскрашенную глиняную фигурку сиамской кошки, кажется, в натуральную величину.

— И она ее даже в руки брала? Не боялись, что разобьет?

— Боялась, но она сразу обратно поставила.

— Я беру статуэтку! — я вытащила из кармана пластиковый прозрачный пакет, накинула его на кошачью голову, и осторожно полностью надела на кошку. И лишь затем взяла упакованную игрушку в руки. Продавщица ошарашенно глядела на эти манипуляции, но вопросы задавать не стала, только молча пробила кошку. И я со своей добычей вышла в коридор.

Вот тут мне наконец повезло — из какого-то укромного уголка навстречу вышел Оскар. Увидев меня, он скривился, словно, не разжевывая, заглотил лимон, и хотел было быстро пройти мимо, но я бросилась наперерез:

— Оскар, девочка, купившая обе куклы перед появлением Леночки, трогала вот эту кошку! Я ее купила, но моих отпечатков тут нет. Должны быть только продавщицы и той самой девочки!

— Как интересно, — сквозь зубы процедил он. — Я лично разговаривал с гражданкой Торниковой полчаса назад, и она ни слова не промолвила о том, что купившая кукол девочка брала в руки кошку.

— А ты спрашивал, на какие игрушки она еще смотрела? — но, взглянув на еще более помрачневшее лицо Оскара, я быстро добавила: — Тебе бы она все равно ничего не сказала. Ты бы кошку изъял как улику, а ей что, из своего кармана потом оплачивать?

— Ладно, давай сюда, — пробурчал муж подруги, осторожно принимая сверток из моих рук. — Поля, я тебя прошу: Маше об этом дело не рассказывай! Она и так вся на нервах, токсикоз мучает, а тут такое…

— Конечно… хотя, может, ей как раз отвлечься надо?

— Не надо! — рявкнул он. — Все, никаких разговоров о делах!

— Ладно, — покладисто согласилась я. — Но ты мне расскажешь, что удалось узнать? Сам же меня в агентство устроил, теперь мне там на жизнь зарабатывать надо.

Он нервно оглянулся, но все же ответил:

— Да пока ничего нового. Вторую девочку никто толком не помнит, рассмотреть ее на камерах почти не удалось, она все время опускала голову. Потолкайся тут, сплетни послушай, может, что и узнаешь.

Он скрылся из виду, а я пошла гулять по магазину, пристраиваясь к любой более-менее заметной кучке людей и надеясь услышать хоть какие-то сплетни. Обрывки разговоров доносились до меня, но толку с этого было мало. Но вдруг до моего слуха донеслись речи, вполне соответствующие ожиданиям. Я огляделась: возле газетного ларька стояла небольшая группа женщин, там явно обсуждали происшествие.

— На органы ее взяли! — горячо убеждала трех собравшихся вокруг тетушек полная дама в туго обтягивающей пышную грудь сиреневой тонкой блузке. — У мэра дочка, болезная, ей печень понадобилась. Детская. Вот и взяли подходящую девочку! Уже шесть девочек пропали, все одного возраста. Трех потом в лесу нашли, изрезанными на кусочки, и печени у всех не было!

— Не печень, а почки! — убежденно возразила вторая, стройная брюнетка лет тридцати, одетая в молодежные джинсы с розовыми стразами и облегающий серый топик. — Я читала про почки!

— А я про сердце слышала, — быстро вклинилась я, пристроившись к группе так, словно стояла там вечность. — Вы где про почки читали?

— Да на нашем городском форуме, — ответила брюнетка, поправляя длинную челку, закрывающую глаза. — А вы про сердце где?

— Мне кажется, там же, — кивнула я. — Писали, что пропали несколько девочек, видимо, сердца не подходили.

Городской форум НН1 был хранилищем городских сплетен и легенд, но вот узнать там реальные новости было проблематично. Поэтому мне и в голову не пришло почитать вчерашнее обсуждение. А зря…

— Ну, там много хрени писали, — полная дама не сдавалась. — Кажется, читала я и про сердце, и про почки. Но у дочери мэра больная печень, точно! Она вся желтая такая, аж оторопь берет!

— А сколько ей лет? — заинтересовалась я.

— Да вот в школу в этом году пошла, — сообщила дама. — Значит, семь исполнилось. Матери одноклассников пишут, что она точно больная. Как пришла, все испугались — губы синие глаза желтые, ночью встретишь — заикой останешься точно!

— Ну что, девушки! — раздался сзади меня веселый мужской голос. — Помощь пришла! Откуда поиски начнем?

Я оглянулась. Оказалось, к нашей женской группке подошел невысокий мужчина лет сорока, худощавый и голубоглазый. Джинсы и простая белая майка-поло обтягивали мускулистую фигуру. При виде необычной голубизны его глаз у меня невольно сжалось сердце. У Саши они такие же… были. Но теперь потухли, словно выцвели от переживаний. Может, зря я так с ним… Мы почти уже помирились, но обида занозой сидела в сердце, не давая смириться с прошлым.

— Меня на два часа всего отпустили, так что если идеи есть, готов выслушать, — чуть громче сказал голубоглазый.

— Виктор Иванович, так куда поедем? — молодая брюнетка оживилась и кокетливо повела плечиками. — Мы как раз на вас рассчитывали.

— Давайте в ближайший лесок, — предложил мужчина. — Тут недалеко, опушку быстро пройдем. А там поглядим.

Он развернулся и, не оглядываясь, пошел по коридору, дамы потянулись за ним. Я, разумеется, двинулась следом. Гуськом, шагая след в след и змейкой огибая разгуливающих по коридору людей, мы вышли из супермаркета, дошли до парковки и сели в небольшой белый фургончик на 9 мест. Голубоглазый сел за руль, и мы поехали в лес.