Тайна загадочной монахини

Ирина Алешина, 2022

После смерти в 1826 году в Таганроге Александра I императрица Елизавета Алексеевна возвращалась в Петербург, но по дороге ей стало плохо. Перед её кончиной в городке Белёве потомственная колдунья Марфа с сестрой Анной приняли у неё роды, а поскольку обстановка в России была тревожная, опасаясь за судьбу новорожденной, она попросила сестёр спрятать дочь. Вместе с ребёнком на хранение им были отданы шкатулка и дневник. Наши дни: доктора Светлану, известную своими феноменальными способностями, командируют в монастырь для лечения настоятеля. В монастыре из старинных фото и писем Светлана узнаёт, что знаменитая монахиня Иллария является её далёкой родственницей. Светлана найдет свою любовь, но удастся ли ей ее сохранить?

«Ты узнаешь правду, и правда сведет тебя с ума» (Олдос Хаксли)

Пролог. Много лет раньше

Струйка холодного пота медленно ползла по щеке и когда он почувствовал её на губах, то слизал капельку кончиком горячего языка. Выплюнуть назад не было сил, а проглотить не смог — она была настолько соленой и горькой, что это только усугубило бы жажду. Он уже не помнил, сколько часов лежал без движения, чувствуя, как страшная боль распространилась по всему телу, а от подступившей слабости, пот опять стал заливать глаза. Он никак не ожидал, что от разорванной в клочья ноги, он может потерять сознание, но мрак в очередной раз потащил его в пустоту. Последнее, что он успел сделать — зацепился пальцами за траву, ему показалось, что он тонет и глубокий водоворот уносит его на дно.

Очнулся от ужаса, что его поймали, поскольку ощутил чью — то руку на своем лбу. Секунду или две вспоминал, что с ним произошло, а вспомнив, сделал усилие, чтобы привстать и тут же застонал от глухой боли в кости. Сухими от жара губами произнес: «Убейте меня лучше. » В голове пронеслась полная тревоги и ужаса мысль: как это случилось, ведь ему почти удалось убежать! Место выбрал самое что ни наесть глухое — вокруг дремучий лес, никакого просвета между деревьями. Он бежал, стиснув челюсти и уже уверовал в свою победу, но тут цепью зацепился за сухую корягу и, падая, так сильно поранил ногу, что от пронзительной боли на время потерял сознание. И вот его поймали. «Убейте меня. » — опять повторил он.

Отдаленный голос произнес: «Не глаголь, покуда боль не уберу. » — и тут произошло невероятное — боль стала его покидать.

Чуть приоткрыл глаза и ему почудилось, что перед ним склонился небесный ангел. На него внимательно смотрела необыкновенно красивая девушка, а её изумрудного цвета глаза показались ему бездонным небом. В них он увидел собственное лицо: худое, заросшее щетиной и испачканное кровью. Красота девушки была настолько совершенной, что казалась неестественной. То, что смотрело на него сверху, было чудесным видением, поскольку в природе таких людей не бывает. Но это было не наваждение, а явь, поскольку ощутил, как её рука соскользнула вниз, ощупывая его тело, и остановилась на ноге. Он явственно ощутил, как она пальцами залезла в рану, и мгновенно раздалось сухое клацанье сведенных вместе обломков разбитой кости.

От неожиданности непроизвольно взмахнул здоровой рукой, но тут же услышал глухое собачье рычание. Скосив глаза в сторону, увидел, что рядом с женщиной у ее ног сидит не собака, как ему представилось, а огромный волк. Он никогда не думал, что в природе бывают такого размера волки.

— Вы — прошептал он. — Ангел?

— Агафьей кличут.

— Откуда взялась?

— Тутася в лесу моя избушка, охранник тебя учуял и вот сюды привёл. Ты лежи, а я в деревню за кузнецом схожу, надобыть кандалы спилить и в избу тебя снести. Одна не осилю.

— Не оставляйте меня, они меня схватят. — взмолился он и стало невыносимо стыдно за свою беспомощность.

— Не возвернутся, — уверенно произнесла девушка. — А коль придут, он погонит отсель. Стеречь тебя оставлю, — она кивнула в сторону зверя.

Ему показалось, что волк её понял. Глаза у него были умные и совсем не звериные.

Она вновь положила ему холодную руку на лоб, и он провалился в глубокий сон. Он заново очутился в подвале тюремной крепости. Его допрашивали в очередной раз по делу дворцового переворота.

Маленькие злые, налитые кровью глазки генеральского жандарма впились в него.

— Ну что, поручик, это тебе нравится? — Он имел в виду, что его пытали уже который день. — Ты рассчитывал, что вам с Измайловым помогут выкрутиться, не так ли? Я уж позабочусь, чтобы этого не случилось. Ненавижу предателей. Того отправят на эшафот, а тебя по этапу. в самую глушь.

— Не называйте меня и Измайлова предателями. Это мы не стали участвовать в дворцовом перевороте по свержению внука Петра I — только он законный Российский Император, а не немка пришлая. Я нисколько не сожалею, что встали на его защиту.

— Не хотел бы я оказаться на твоем месте! Отправишься на каторгу вместе с чернью и всякими разбойниками. — Он повернулся к жандармам. — Никакого снисхожденья. В Петропавловскую крепость, а завтра отправьте по этапу.

В камере ему передали потертую записку от Петра Ивановича Измайлова — близкого друга и сослуживца по Преображенскому полку. Он писал: «Получил известия, что в день коронации меня казнят. Тебе помогут бежать, уплачено здоровенному рябому конвоиру с усами по имени Тимофей, только на этапе место глухое сам присмотри и дай ему знать. Храни тебя Бог!»

Разбудил шепот. Лежал уже не на земле, а на чем — то мягком, похоже на соломе. Ноги были свободны от кандалов, боли не было. До сознания дошло, что с ним произошло. Вспомнил девушку. Прислушался.

Разговаривали два голоса: грубый мужской и женский Агафьин.

— Смотри, Ефим, держи язык на привязи, даже всуе не смоги, слышь. Иначе.

— Нешто не ведаю силу твою, Агафьюшка, гореть мне в огне, коль слово молвлю про кандальника.

— На расспросы супружницы ответ держи, что волка из капкана ходил вызвалять. За то всему твому роду хворь лечить до конца жизни стану. Аминь.

— Не будя Матрона расспросы чинить. Боится тебя пуще твого зверя. А про кандальника анадысь слыхал, рыскали анчихристовы слуги по всей округе. Расспросы вели. Все втайности будет. Аминь.

— Покель иди. Коль надо что буде, покличу.

— Завсегда готов, мигом прибуду, — ответил голос услужливо. Громко стукнула входная дверь.