Любой ценой?

Ирина Атлантидова, 2023

Мы все мечтаем достигнуть своей цели. Но готовы ли мы это сделать «Любой ценой?»Остросюжетный роман Ирины Атлантидовой подойдет тем, кто любит глубокое погружение. Перипетии событий не оставят равнодушными даже самых стойких читателей. Двоим героям предстоит пройти путь, который изменит их до неузнаваемости. Каждому из них придется сделать важный выбор, от которого будут зависеть их жизни. Смогут ли они отыскать истинный маршрут, ведущий к счастью? Смогут ли пройти испытание на человечность? Сможет ли любовь поселиться в их сердцах?Интересно? Тогда смелее начинайте свое погружение в прекрасный мир романа, пропитанного чувственной поэзией и глубинными смыслами.

Глава 2.

Сегодня я проснулась раньше будильника, так сильно мне не терпелось приступить к делу, во всех смыслах. Работа предстояла тяжелая и планомерная, спешить было ни к чему. Сначала надо втереться в доверие, получить полномочия, изучить все слабые стороны противника и только затем приступить к действиям. Скажу сразу, я не планировала никого убивать или калечить, не хочу никого вводить в заблуждение. Моя месть заключалась в уничтожение карьеры, благополучия и спокойной жизни того, кто не заслуживает мирного существования. Я хотела заставить его мучиться и раскаиваться в своих поступках.

Немного перекусив, я снова надела на себя маску леди и отправилась в редакцию. Я так торопилась, что даже не позвонила и не предупредила о своем приходе, и вспомнила об этом только перед входом в стеклянную башню офисного центра.

«Что же делать? Будет ли уместно звонить сейчас? Или лучше испытать удачу? Но, если все сложится не так идеально, я буду выглядеть глупо».

Я решила, все-таки, позвонить на улице, чтобы оставить себе варианты для маневра.

— Я слушаю, — ответил приятный голос главного редактора.

— Доброе утро, — кокетливо ответила я.

— Теперь и правда, доброе.

— Рада слышать. Я ознакомилась с контрактом, меня все устраивает. Когда вы будете свободны для встречи со мной?

— Сегодня у меня плотный график. Через тридцать минут важная встреча, затем ряд переговоров. Боюсь, свободен только вечер.

— Тридцать минут разве мало? Я буду у вас через пять минут, скажите секретарю, чтобы подготовил необходимые документы. Надеюсь, вас не смутит мой напор?

— Не ожидал от вас такого рвения. Но, раз вы так решительно настроены, я с удовольствием пойду вам на встречу. Жду вашего прихода.

— До свидания.

Все сложилось даже лучше, чем я ожидала. Я не спеша поднялась к кабинету главного редактора и постучала в дверь. Меня уже ждали.

— Самые важные встречи происходят без подготовки. Прошу прощения, если доставила вам неудобства, моя работа немного изменила мой образ жизни. Если бы я всегда предупреждала о своем приходе заранее, то ни одной разоблачающей статьи у меня так и не вышло, — произнесла я с порога, чтобы хоть как-то выбелиться в сложившейся ситуации.

— Похоже, мне нужно привыкать быть всегда настороже, никогда не знаешь, какие еще сюрпризы вы мне приготовите в будущем.

— А вам есть, что скрывать?

— Так, понятно, любое мое слово может быть использовано против меня, — ответил он с улыбкой на лице.

Я улыбнулась в ответ.

— Не будем терять драгоценное время. Вот распечатанный экземпляр нашего договора о сотрудничестве, проверьте, пожалуйста, и давайте уже закрепим его официально, — продолжил главный редактор.

Я пробежала глазами документ, чтобы убедиться, что в него не добавили новые пункты и затем произнесла:

— Все верно, давайте подпишем.

— Отлично, — он протянул ручку. — Свою подпись я уже поставил. Один экземпляр вам, а другой будем хранить мы.

— Теперь вам от меня никуда не деться. Вы готовы? — произнесла загадочно я.

— Жду с нетерпением. Но, нам все же придется встретиться с вами вечером, другого времени у меня сегодня просто нет. Вы пока можете сходить в отдел кадров и оформиться, познакомиться с коллективом и обстановкой в компании, но вот обсудить материал вам будет не с кем. Как мы ранее договаривались, я сам буду заниматься этим вопросом.

— И вы свободны только в нерабочее время для обсуждения деловых вопросов?

— У меня нет разделения на рабочее и нерабочее время. Я всегда должен держать руку на пульсе, иначе я бы не занимал этот пост.

— Но, вы же понимаете, что могут пойти недомолвки и недопонимая.

— С вашей стороны?

— И с моей тоже. У меня богатая фантазия. А что, если я решу, что вы проявляете ко мне дополнительный интерес?

— Тогда, я еще раз подтвержу свои предположения на ваш счет.

— И какие же, если не секрет?

— О вашей проницательности и догадливости.

— Это скрытое признание?

— Это открытая попытка.

— Но, я ведь имею полное право отказаться и сказать, что решаю все рабочие моменты в официальной обстановке.

— Да, конечно.

— Хорошо. Тогда, я так и сделаю. Не люблю смешивать работу и личную жизнь. Поэтому отложим наш разговор на завтра. Завтра у вас найдется на меня время?

— Да, постараюсь, — разочарованно произнес он.

— Вот и отлично, — я радостно улыбнулась. — А вот, если у вас есть желание со мной просто поужинать, то я с радостью соглашусь.

Мой ответ произвел нужное впечатление. Андрей Андреевич сразу повеселел и сменил тон беседы.

— А вы умеете плести интриги.

— Ну, что вы, я только учусь.

Мы оба засмеялись.

В дверь неожиданно постучали. И в кабинет вошел он. Статный, красивый, гордый и надменный.

— Уже пора, — произнес Владислав и недовольно посмотрел в мою сторону. — Простите, что прервал вашу беседу, не знал, что вы не один.

— Да, да. У меня возникло неотложное дело, но мы уже закончили.

— Подожду в коридоре.

Он вышел.

— К сожалению, не могу уделить сейчас вам больше времени. Мне нужно уезжать.

— Да, я все понимаю, и так свалилась на вас, как гром среди ясного неба.

— Буду с нетерпением ждать вечера. Позже я вам скину адрес и время.

— Хорошо, договорились.

Андрей Андреевич позвал своего секретаря и попросил сопроводить меня в отдел кадров, а сам удалился.

«Интересное у нас получается сотрудничество.

Кто больше тут жертва? Ты или я?

Кому и зачем вся эта игра?

Ты в праве не знать и в праве поверить,

Я в праве играть и в праве проверить».

Мне стоило подготовиться к сегодняшнему вечеру как следует. Какую тактику избрать и как себя вести? Он был не в моем вкусе, слишком приторный и предсказуемый. В моей жизни не было места для отношений, как и не было людей, которым можно верить. Я привыкла все делать сама, я была жестока и целенаправленна, и в мои планы не входил другой мужчина. Я была полностью сосредоточена лишь на том, кому я должна была отомстить.

В студенческие годы мое сердце уже было сильно ранено, я была слепа и глупа. Мои глаза открылись так внезапно, что мой мир перевернулся раз и на всегда. Сейчас я презираю себя за то, что когда-то его любила, да я не буду отрицать тот факт, что мой враг был моей первой, тайной и никому не известной любовью. Он привлек меня своей красотой и острым умом, всегда отличался и выделялся из толпы. Все девчонки бегали за ним хвостиком, лишь бы удостоиться его внимания. Хорошо, что мы учились с ним в разных группах и я не примелькалась в его глазах, иначе сейчас мне было бы труднее. Мы никогда с ним не общались и не имели общих дел. Но, произошло одно обстоятельство, которое полностью уничтожило его в моих глазах. То, как он поступил с моей подругой не может остаться безнаказанным. И пусть правосудие слепо и ничего не предприняло, я не оставлю этого просто так. Я докажу всем, я отомщу ему.

Мои мысли опять унеслись к нему, хотя я просто обдумывала план на вечер, как же так. Похоже, я ни на минуту не перестаю думать о Владе. Но, это и к лучшему, не стоит витать в облаках.

Я прошлась по компании и все внимательно изучила. Здесь было очень красиво и уютно. Возможно, раньше я бы мечтала тут работать, строить свою карьеру. Но, сейчас. Смогу ли я работать тут, когда уничтожу своего врага? Какие жертвы мне придется принести, сколько дел натворить? Не думаю, что со мной захотят иметь дело после этого. Но, я жила ради мести последние десять лет, и у меня больше нет планов на эту жизнь, мою собственную жизнь, я пренебрегла собой ради успеха.

Покинув знание офиса я направилась домой. Нужно было подготовиться к ужину. Хорошо, что я купила себе платье, стоит блеснуть. Чем раньше Андрей станет ручным, тем лучше, у меня будет больше возможностей. Только один момент не давал мне покоя. Как мне быть? Ведь, у меня никогда не было ни с кем отношений. И кажется, его не устроят простые ужины, без продолжения. Хоть я и все была готова положить к ногам своей цели, но спать с мужчиной, который мне противен? Смогу ли я? Я вообще не хочу, чтобы он ко мне прикасался. Но, если мне придется выбирать, то, скорее всего я отброшу эти глупые детские предрассудки и продам свое тело, но не сразу, стоит поиграть в кошки мышки сначала. Все мужики одинаковые, после секса они и не вспомнят, как тебя звали, а это именно мне, нужно получить от него максимум пользы, а не ему, так что в нашей игре я рыбак, а он рыбка.

С такими мыслями я начала собираться. Приняла ванную, сделала укладку и приготовила платье. Как раз к этому времени Андрей прислал мне адрес ресторана. Я сразу посмотрела в интернете, что это за место. Оказалось, это очень дорогое и известное в своих кругах заведение. Но, естественно, я там никогда раньше не была. Тем более стоит постараться, чтобы соответствовать статусу.

Я сделала все возможное, чтобы выглядеть роскошно, и только мне известно, чего мне стоило носить эту лживую маску, строить из себя цацу, когда сама все это презираю.

Ресторан оказался помпезным и посетители там были ему под стать, гламурные, накаченные барышни с богатенькими папеньками или их сынками мажорами. Я могла бы про каждого из них написать разоблачающую статью. Но, сегодня мне самой придется примерить их роль на себя. Посмотрим, что из этого выйдет.

Когда я приехала, Андрей меня уже ожидал. Меня проводили к его столику. Он встал, поприветствовать меня и помог мне сесть, учтиво задвинув стул.

— Вы сегодня шикарно выглядите, Мари. Могу я вас так называть? — спросил он протягивая мне бокал вина.

«Ну, что ж. Игра началась. Поиграем».

— Из ваших уст это звучит очень сексуально, — ответила я.

— Так и есть, я с трудом сдерживаю себя, чтобы не наброситься на вас прямо тут.

— Откровенно. Ценю. Но, придется вам сменить даму, если цель на столько банальна. Я не девочка на одну ночь.

— Не хотел тебя обидеть. Давай, без всех этих официальностей? Я только хотел сделать комплимент. Любой женщине приятно знать, что ее хотят мужчины.

— Да, безусловно это будоражит, но я уже давно перешла ту стадию, где за приятное слово или дорогой ужин готова заплатить в постели.

— Я был к этому готов.

— Вот и отлично.

— Но, хоть на ты мы сегодня перейдем? Я же еще не все испортил?

Я улыбнулась.

— Хорошо, я дам тебе победить в этом раунде, чтобы тебе не было так грустно.

— Звучит как одолжение, а не как победа.

— Но, разве цель не достигнута? Какая разница какими средствами?

— Не скажи. Иногда жертвы могут перевесить сладость выигрыша. Но, я не стану отказываться. Что будешь заказывать?

— На твое усмотрение.

— Как так?

— Хочу посмотреть, на что ты готов ради победы и что ты обо мне думаешь.

— Как это можно понять по еде?

— По любому слову и поступку можно прочесть намерения человека, если захотеть.

— Ты обладаешь магическими способностями?

— Вовсе нет. Я просто не знакома с меню в этом ресторане, — я улыбнулась.

— Опять легче не стало. И как понять, были ли твои предыдущие слова шуткой или нет.

— Ни как.

— Я в тупике.

— Хочу посмотреть, как ты будешь выбираться оттуда.

— Почему у меня такое ощущение, что ты издеваешься надо мной?

— Потому, что я не жертва в твоих руках, как ты привык.

— Хочешь сказать, жертва я?

— Я не знаю твоих целей, но знаю свои.

— И какие у тебя цели на мой счет?

— Это зависит от многих обстоятельств. Только хочу предупредить заранее, я сейчас не заинтересована в отношениях и любовных интрижках. Я самодостаточна. И к вам я пришла ради карьеры. Поэтому, если я не увижу целесообразности, то тратить свое время не собираюсь.

— Сухой расчет?

— Деловой интерес.

— Как же вы все похожи.

— Кто?

— Профессиональные журналисты. Зациклены только на работе.

— Например.

— Владислав Вознесенский.

Меня аж передернуло.

— Кто?

— Да, не удивляйся. Каким бы мачо он не выглядел, я ни разу не видел его с девушкой. Думаю, они вообще его не интересуют. Одни командировки. Вот сейчас опять уехал на месяц.

— Интересно. А я думала, что он бабник.

— Все так о нем думают, но это не правда. Хотел бы я посмотреть на ту девушку, которая сможет привлечь его внимание, ту, ради которой он захочет изменить свою жизнь.

— Чтобы быть бабником постоянная девушка не нужна.

— Так его и однодневные не интересуют, он сам об этом говорит.

— Ну, не всем словам можно верить.

— Согласен.

— Вы с ним близки?

— Не очень.

— Может, он просто слишком высокомерен? И не считается с другими?

— Не буду утверждать, но ничего подлого или жестокого я в его поведении не наблюдал. Он ответственно относится к своей работе и не терпит когда кто-то позволяет себе халатность. Поэтому многие думают, что он груб, хотя, он просто требует выполнения должностных обязанностей.

— Тебя послушать, так он само совершенство. Работает не покладая рук, даже на личную жизнь не отвлекается.

— Ты его недолюбливаешь?

— А за что мне его любить?

— За талант и заслуги.

— За это его должен любить ты, думаю он ключевая фигура в вашем журнале.

— Это правда, даже не знаю, что с нами будет, если он решит уйти.

— Придут другие.

— Возможно, но такие журналисты редкость.

— Согласна, надеюсь, он получит все награды по своим заслугам.

Андрей внимательно посмотрел на меня.

— А я надеюсь, что мы не будем весь вечер говорить про него.

— Заметь, ты сам начал.

— Да, прости. Вернемся к нашему ужину. Я предлагаю заказать мясной стейк. Как тебе?

— Я не ем мясо.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Не люблю, есть трупы животных.

— Тогда, как ты относишься к рыбе?

— Тоже нет.

— Кажется, я проиграл в выборе. Может, сама выберешь?

— Морепродукты, выбери что-то из них.

— Хорошо. Тебе трудно угодить.

— Да. Поэтому сдайся, если трудности тебя пугают.

— Ни за что.

— Посмотрим.

— Я так легко не сдаюсь. Со временем я узнаю все твои предпочтения.

— Если я их раскрою.

— Я постараюсь.

Мы сделали заказ. А мне стало жутко скучно. Я устала. И немного расстроилась. Месяц. Целый месяц мне нечего будет делать и придется просто так терпеть общество Андрея. Ждать? Нет, придется начать работу с общественностью.

Андрей заметил, что я немного ушла в себя и попытался снова завязать разговор.

— Ты расстроена? Я огорчил тебя тем, что не угадал твой вкус?

— Я была уверена в этом. Как ты мог его угадать?

— Не знаю. Иногда же бывает, что люди чувствуют других.

— Не переживай, со мной это не работает. Никто еще не смог понять меня.

— И тебе это нравится?

— Да, я предпочитаю свободу.

— Так, может, отношения без обязательств?

Я исподлобья взглянула на него.

— Возможно, но не сейчас. Сейчас у меня другие планы.

— Они касаются меня?

— Они касаются вашего журнала, а значит и тебя.

— Тогда ладно. Кажется, я слишком много болтаю сегодня, подпортил впечатление.

— Так лучше. Люблю прямолинейность. Не переживай, я подумаю над твоим предложением.

— Да? Неожиданно. Я думал, ты не захочешь со мной больше видеться.

— Не пытайся разгадать мои мысли, просто будь рядом, если хочешь, и не строй лишних планов.

— Я тебя понял.

Принесли наш ужин и мы смогли насладиться едой, наконец, прервав разговор.

Остаток вечера я пыталась сохранить свой образ, не раскрыть свое отношение к своему спутнику и своих планов на будущее. Андрей был внимателен и услужлив, но меня это только раздражало, как и его подход ко мне. Какой мне от него прок, тоже стало не понятно. Он не станет мне помогать, тем более, если я буду что-то предпринимать против его обожаемого Влада. Скорее наоборот, он меня возненавидит, если догадается о чем-то. Надо быть предельно осторожной с ним и не взболтнуть лишнего. Хотя, на что я надеялась? Никаких союзников в моей битве и быть не может, только враги, кругом одни враги.

«Мой клинок обнажен,

Сердце залито кровью.

Враг, ты будешь сражен,

И за все аукнется болью».

Домучив нашу встречу до логического конца, я, наконец, отправилась домой. Хоть на улице была глубокая ночь, я немного прогулялась по городу. Темный небосвод успокоил мои тревоги, я подпиталась его тьмой, наполнилась сил и уверенности в своих действиях. Не знаю почему, но я стала очень любить ночь, она была величественна и бесстрашна, опасна и коварна. Было такое ощущение, что темные силы вступали со мной в контакт. И он меня не пугал, а укреплял.

«Я окутана мраком, как смерти невеста,

Ты не стой на пути, рядом будет нам тесно.

Спрячься в логово, Бога моли,

Уходи в мир иной, навсегда уходи».