Глава 8.
— Мама, как?! Как ты могла потратить триста тысяч корон?! Это же практически все состояние нашей страны! Это большая часть того, что смог отец собрать за свое правление в казну!
Сказать, что Дан был в ярости, это ничего не сказать! Он раненым зверем метался по кабинету из угла в угол. Королева-мать при этом вжалась в кресло и с ужасом наблюдала за вспышкой гнева у сына. Нет, она вовсе не была из робкого десятка, и мало кому ее удавалось напугать, но сейчас Даниан был сам на себя не похож.
— Даниан, мальчик мой, успокойся! — попыталась урезонить сына мать. — Ты же знаешь, на моих плечах осталась вся Андролина после смерти твоего отца. Сначала ты был мал, потом решил, что тебе рано нести бремя правления и убежал путешествовать по миру, как молодой горный козел. А твоя мама осталась совсем одна, ведь даже Ниро, твой дядя, покинул нас, женившись на Манжоре Анне.
— Пускай ты не пополняла казну за все время правления, но невозможно ведь было потратить такое состояние! Мама, посмотри, что это? — Дан резко подошел к матери и, сунув ей в руки папку с отчетом бюджета, ткнул в одну из строк. — Бал на две тысячи персон, с уровнем обслуживания и приема «наивысший». Что это, мама?
— Хм, дай вспомнить… — Королева нахмурила свои широкие брови. — Так это к нам принцесса Наида с острова Змей приезжала! Надо было устроить ей достойный прием. Ты же знаешь этих помешанных на тварях — не выскажешь почтения, полдвора покусают.
— Я узнал, она приезжала с неофициальным визитом, — продолжал рычать Король. — Да даже, если с официальным! Двадцать корон это максимум, сколько ты могла на них потратить, чтобы устроить более чем достойный прием.
Королева всплеснула руками:
— Ох, значит, меня обманул распорядитель! Я же не знала, сколько на самом деле все стоит. Надеялась на этого жулика, который служит при дворе со времен правления еще твоего деда, сыночек, — женщина театрально всхлипнула. — А ты как всегда винишь во всем меня!
Дан тяжело опустился в соседнее кресло рядом с матерью. Этот разговор продолжался уже не один час. Сегодня, наконец, был готов полный отчет казначея по состоянию бюджета на настоящее время. И Даниан был в ужасе. Андролина оказалась на грани нищеты. Да, он предполагал, что в королевстве не все гладко, что бедность и нужда распространяется по всем общинам, но он и предстаить себе не мог, что все так запущенно. Казна оказалась пустой. Не было даже запасов драгоценных камней или железной руды, которая была необходима для международной торговли. В Андролине было очень мало плодородных земель, поэтому основную массу овощей и фруктов приходилось закупать у других государств. В обмен они поставляли алмазы и другие драгоценные камни, а также различные металлы. Но сейчас этих запасов практически не было. А чтобы разработать новые места добычи в оставшихся наиболее труднодоступных залежах страны, нужны средства. И что же узнает Даниан? Что ничего нет, что в наследство ему досталось пустая казна и обозленный народ. Народ его страны, который настрадался за время правления регента наследника из-за высоких налогов, низкого уровня жизни и абсолютного отсутствия власти. В каждой из пяти общин Андролины, возглавляющие их старейшины, каждый день происходили новые восстания и забастовки.
— Мама, — уже не зло, но устало произнес Даниан. — Ты хоть понимаешь, что пятьдесят процентов твоих расходов были не обоснованы. Все эти балы, содержание нескольких резиденций и куча нахлебников-придворных — все это стоило кучу средств. А наряды? На наряды своих дам и свои собственные ты потратила одну пятую часть всего состояния. Потрудись объясниться, тебя хоть раз интересовало, состояние казны? Наш казначей утверждает, что на все его попытки донесения о плачевном финансовом состоянии, ты только отмахивалась и выписывала ему премию, отсылая во внеочередной отпуск.
Женщина лишь пожала плечами. Раскаяния она не чувствовала и до сих пор не понимала в чем ее обвиняют. Да, она не очень следила за расходами и доходами, мало себе в чем-то отказывала, считая, что все в этом мире должно служить ей на пользу. Королева-мать представляла собой дородную женщину, с круглыми плечами и пышными формами. От излишеств, которые она позволяла себе в последнее время, фигура ее стала чересчур полной и рыхлой. И на этой массе сверкали и переливались всеми оттенками радуги драгоценности. Они были везде: на руках, шее, в прическе. Платье из дорогих тканей, сшитое по последней моде, также было отделано драгоценными камнями. Дан даже морщился от всей этой вычурной роскоши. И злился. Злился на расточительную мать, которую надо было раньше взять под контроль, злился на свою медлительность и нежелание вставать у власти, когда пришло время. А теперь Андролина на грани разорения, придется влезать в долги или… И вот этого «или» Даниан и не желал.
— Значит так, матушка, — мужчина сурово на нее посмотрел. — Свои драгоценности из сокровищницы передашь сегодня господину казначею, — подумав, он добавил. — И платья тоже, я смотрю на них у вас драгоценных камней не меньше. Также сегодня же распустите три четверти своих придворных. Оставите только близких подруг и тех, кого я скажу. Господин Эрик список вам передаст…
— Стоп, стоп, стоп!!! — женщина с криком вскочила со своего места. — Ты так не можешь со мной поступить! Ты хочешь, чтобы Королева-мать ходила как нищенка без единого украшения?
— Я не прошу тебя отдавать все. Ты можешь оставить фамильные драгоценности и еще кое-что, что тебе нравится. Но все излишества отдашь в казну, — Даниан был не преклонен. — Ты сама прекрасно понимаешь, что помимо того, что народ голодает, нам нужно укреплять границы. Ведь достигнутая отцом договоренность может быть нарушена в любой момент со стороны Манжора.
— Ах, эти Манжоры, — королева нервно передернула своими полными плечами, и устало села обратно в кресло. — Напыщенные и самоуверенные. И твой дядя стал таким же, как только женился на этой Анне. Ты не представляешь, сынок, как мне тяжело было все эти годы нейтрализовать их тайные диверсии. Ведь в открытую они не нападают. Тихонько грабят наши пограничные города. А это такой урон.
— Я обязательно с ними разберусь. Но сначала нужно решить вопрос с деньгами.
— Но почему при этом должна страдать я? Почему бы тебе не решить этот вопрос самому, вместо того, чтобы обдирать свою матушку?
— Что ты имеешь в виду?
Женщина улыбнулась и лукаво подмигнула:
— А ты женись. Сынок, ты прекрасно знаешь, что род кэ Эриотта сейчас самый богатый в Андролине. А о твоем романе с Эриной кэ Эриотта не знает только ленивый. И неудивительно, что вы вместе, ведь ты Король, а она первая красавица страны!
Только женщина это произнесла, как дверь без стука распахнулась, и в кабинет влетело розовое, приторно пахнущее «облачко» в оборках.
— Милый, это я! Не занят? — прощебетало ворвавшееся «облачко».
— Эрина, — Даниан встал и галантно поцеловал протянутую ручку гости. — Ты как всегда великолепна! Очень рад тебя видеть.
Эрина лишь опустила глаза и скромно улыбнулась, хотя прекрасно знала, что красива и сам Король у ее ног. Эрина считалась самой завидной невестой королевства. Помимо богатства ее рода, она имела внешность, которая так ценилась у них. Вообще, народ Андролины отличался своей массивностью и крупным телосложением. Это касалось как мужчин, так и женщин. Высокие, с мощными руками и ногами, практически все были черноволосыми, с резкими чертами лица. Те девушки, которые отличались от этой характерной внешности, автоматически считались красавицами. И их всегда разбирали богатые господа. Даже миниатюрные простолюдинки, с осиной талией и миловидным личиком всегда очень удачно выходили замуж. А Эрина была аристократкой, при этом ниже Даниана на полголовы, стройная, с миндалевидными карими глазами и тонкими губами. Ее светлые волосы всегда были идеально уложены, а наряды с той же тщательностью подобраны ко всему образу. И сейчас она стояла перед ним вся трепетная и нежная. Такую хотелось защищать, любить и оберегать.
Эрина наконец обратила внимание на Королеву-мать:
— Ах, душечка, Имилла, и вы здесь! А я вас не заметила! — она подплыла к женщине и без церемоний расцеловала ее в обе щеки. — Я сейчас от ювелира. К нему привезли новую партию драгоценностей. И мы работали над эскизами украшений для меня. Я сказала ему, что и Королева пожелает что-то выбрать. Поэтому он обещал по первому вашему требованию приехать.
Женщина картинно всхлипнула:
— Милая, теперь для меня это не позволительно! Даниан запретил мне тратиться и более того, заставляет все отдать в казну!
— Как? — девушка распахнула свои прекрасные глазки и повернулась к возлюбленному. — Мой Король, но почему?
— У мамы слишком большие запросы, которые несоразмеримы с возможностями нашего государства, — Даниан поморщился, от того, что ему приходится объяснять это Эрине. — Но это лишь временные меры. Потом она сможет обратно пополнить свою сокровищницу.
— Когда? — одновременно спросили женщины и выжидающе уставились на Даниана.
— Когда дела в Андролине стабилизируются, — больше он ничего не хотел говорить и, откланявшись, вышел.
Даниан знал, что сейчас женщины обсуждают его и их будущий брак. И всего несколько дней назад, он был бы этому рад. Но сейчас почему-то осознание этого вызывало лишь раздражение. Теперь она узнала, что нужна ему не только как женщина, но и как денежный мешок. И это было самым противным. Как будто он себя продавал. Но вторым вариантом, о котором Король даже и думать не хотел, это война. Война за бесхозные земли топи Сахо, где тлень лежала буквально под ногами. Он этого не хотел. Даниан понимал, что война никому не нужна и если можно обойдись без нее, то надо рассмотреть все варианты. Но только, похоже, их не так уж и много…
