Внешность изменчива. Драконы согласны?

Ирина Иви, 2022

Когда мне, простой приютской девчонке, посчастливилось попасть в Иолантэс, я думала, что жизнь наконец-то решила вознаградить меня за годы лишений. Как бы не так! Одна роковая встреча с могущественным магом – и я утратила свободу и превратилась в послушную куклу. Одно заклятие этого мага – и я потеряла красоту и стала безобразной.Я могу вернуть свою красоту, но тогда никогда не обрету свободу.Я могу обрести свободу, но тогда навсегда лишусь красоты. И все еще больше усложняется, когда на моем пути возникает один не в меру привлекательный дракон с очень интересным предложением.

Глава 7

Рассвет застал меня в пути — я решила выехать пораньше. Шел уже третий день моего путешествия и Вестмар становился все ближе. Но также повышалась вероятность того, что в Иолантэсе уже известно, что я вовсе не в Фиоран древние катакомбы запечатывать отправилась. И если Кристен уже все знает… Я перевела Шартэра в галоп.

К полудню я добралась до Дижема — малюсенького городка, находящегося в дне пути от границы Вестмара. Уже немного осталось! На обед остановилась в уютной таверне под названием «Отрада уставшего путника». При ней была хорошая конюшня, так что Шартэр расположился с комфортом. Самой мне тоже не на что было жаловаться — я устроилась в самом укромном уголке зала таверны и заказала обед. Посетителей было много — почти все столики были заняты. Со всех сторон неслись оживленные разговоры, смех, стук столовых приборов. На меня никто не обращал внимания, и я расслабилась.

Уже почти расправившись с едой, я услышала, как хлопнула дверь. Обернувшись посмотреть на нового посетителя, я похолодела и буквально примерзла к своему месту. Новым посетителем оказался Кристен. В простом дорожном костюме и плаще, ничем не выдававшими его высокое положение.

Я пропала!!! Что же мне делать?!

Схватив со стола меню, я заслонила им лицо, делая вид, что внимательно его изучаю. Хоть я сейчас и ничем не напоминала прежнюю Алисию, рисковать не стоит — вдруг Кристен меня в любом облике способен распознать.

Не глядя по сторонам, архимаг направился прямиком к хозяину заведения и заговорил с ним. Хозяин только отрицательно качал головой. Развернувшись, Кристен стремительным шагом вышел из таверны.

Я к тому моменту была готова хлопнуться в обморок. Подождав еще минут двадцать, чтобы Кристен наверняка уже успел отсюда убраться, я расплатилась с хозяином и на ватных ногах пошла к выходу. У дверей замешкалась: казалось, стоит открыть их, и я окажусь нос к носу с принцем. Решившись наконец, я приоткрыла дверь и шмыгнула наружу. Сердце мое при этом чуть не выскочило из груди. Кристена не было! Ф-фух!

Забрав из конюшни Шартэра, я взлетела к нему на спину, и мы понеслись как стрела. Сегодня я больше не рисковала заезжать в населенные пункты для отдыха и перекуса — перебивалась сухими кусками из своих запасов. Ночевать остановилась в лесу. Святая Патриция! Даже не хочу вспоминать эту ночь! Я вздрагивала от малейшего шороха, за каждым деревом мне мерещился ухмыляющийся Кристен. Я так и не сомкнула глаз всю ночь.

Встала на рассвете, быстро позавтракала, умылась и погнала отдохнувшего за ночь Шартэра дальше. Сегодня я буду ночевать уже в Вестмаре! Если раньше меня не найдет мой заклятый враг…

Слава небесам, Кристен меня не обнаружил, и я без помех добралась до драконьего королевства!

Стражники у ворот пограничного города Мирогаста окинули меня равнодушным взглядом и, ничего не спросив, пропустили в город.

Жизнь здесь била ключом! Сновали туда-сюда люди: кто — неспешно прохаживаясь, кто — чуть ли не летя сломя голову. Торговый люд на рынке зазывал покупателей, выхваливая свои товары. А вот кузница, откуда доносятся звонкие удары молота по наковальне и шипение опущенной в воду раскаленной стали.

Глаза у меня разбегались. Еще никогда не приходилось мне видеть такого оживления, кипучей деловой энергии — в Бэйриме жизнь текла размеренно и неспешно. Это было очень увлекательно, если не думать об обстоятельствах, благодаря которым я оказалась здесь.

Однако, когда пробегавший мимо мальчишка попытался сорвать у меня с плеч рюкзак с вещами, я изменила свое мнение. И, отвесив неудавшемуся воришке оплеуху, решила найти подходящую гостиницу — надо же мне было где-то остановиться, пока я не придумаю, что делать дальше. Честно говоря, я была так поглощена мыслями о побеге, сомнениями в его успешном осуществлении, что совсем не подумала, как я буду жить в Вестмаре. Добраться сюда уже казалось мне таким несбыточным делом, что обдумывать свои дальнейшие действия было как-то нелепо.

Я шла по улицам, ведя за собой Шартэра и с интересом крутя головой. Дело уже шло к вечеру, и постепенно городская суета начала стихать, а люди — расходиться по домам.

Сколько я так брела куда глаза глядят, не знаю. Очнулась уже когда начало темнеть. Да что же я делаю?! Скоро ночь наступит, а мне и голову приклонить негде! Надо поскорее найти гостиницу!

Я начала оглядываться по сторонам — никого! У кого же мне спросить дорогу? Пройдя еще немного, наконец заметила припозднившегося горожанина.

— Подскажите, пожалуйста, где я могу найти какую-нибудь гостиницу?

— Да тут недалеко, девонька. Иди по этой улице, пока не увидишь поворот направо. Так ты туда ступай. Пройдешь немного и прямо к «Медовому Вереску» выйдешь.

— Спасибо! — я поспешно пошла в указанном направлении, сумерки все быстрее опускались на город.

Я шла по пустой узкой улочке и озиралась по сторонам. Вдруг из темной подворотни выскочили двое парней и в одно мгновение оказались подле меня. Один вырвал уздечку из моих рук, второй — больно ухватил меня за руку.

— С нами иди. И тихо, или пожалеешь.

Они подхватили меня под руки и затащили в подворотню.

— Ах вы, мерзавцы! Сейчас я вам устрою! — не на шутку разозлилась я.

Начала проговаривать формулу заклинания удавки — ну придушит их немного и поделом! Живы останутся. Никакого эффекта! Я начала судорожно шептать все подходящие к случаю заклинания — ничего!

— Чего бормочешь? Умом тронулась со страху?

И тут до меня дошло! Я же в Вестмаре! Здесь не действует магия Бэйрима! Перестав бормотать, я попыталась вырваться — куда там, меня сжимали, словно железными тисками!

— Что вам нужно?!

— Нам-то? А сама как думаешь? — заржал один из них.

Я застыла от охватившего меня ужаса. Они же меня изнасилуют! Я этого не переживу! Что же делать? Как мне от них спастись?!

Нечеловеческим усилием вырвав руку, я бросилась бежать. Увы, меня очень быстро догнали и сбили с ног.

Один из негодяев оседлал меня.

— Ишь, какая прыткая! А по виду и не скажешь.

— Пожалуйста, не трогайте меня! Не насилуйте! Я же еще девушка! Не губите!

Парни расхохотались.

— У-у, дурища! Да кто ж тебя насильничать-то захочет?! Разве что слепой. Денежки гони и другое, что есть ценное. И вали куда хошь. Невинная и нетронутая.

Они снова заржали.

От облегчения я чуть не разревелась. Я все еще не привыкла, что больше не обладаю прежней привлекательной наружностью. А в нынешнем моем обличии не то что насиловать, смотреть-то на меня противно! Какое счастье!

— Нет у меня ничего ценного, только рюкзак с одеждой. Отпустите, пожалуйста.

— А это мы сейчас проверим!

Один из грабителей остался сидеть на мне, а другой, привязав к столбу Шартэра, живо распотрошил рюкзак.

— Хм, и правда одна одежда. Придется тебя саму обшмонать.

Парень слез с меня и взяв за жиденькую косу, заставил подняться.

— Не надо меня обыскивать! Пожалуйста! Стыд-то какой! — взмолилась я в ужасе.

Еще бы мне было не ужасаться — на мне же пояс с деньгами и ценностями! И здесь он перестал быть невидимым, так что грабители его легко обнаружат.

— Ничего, переживешь, а мы никому не расскажем, — загоготали они.

Я с чаянием утопающего озиралась вокруг — может, кто-нибудь пойдет мимо, и грабители отстанут от меня? Тщетная надежда — улочка темна и пустынна. Может, закричать?

Они словно мысли мои прочли.

— И попробуй только пикнуть! Ножиком пырнем, может хоть немного дури из тебя тогда выйдет.

Их лапищи начали шарить по моему телу. Я была готова сгореть от стыда и унижения. Ни один мужчина, кроме Кристена, еще не прикасался ко мне! А уж тем более, так откровенно не лапал!

Они тщательно обыскали меня и сняли широкий кожаный пояс.

— Не хило! — присвистнул один. — Откуда такое богатство?

— А ну как под одеждой чего найдем еще? — предположил второй.

Он залез ручищами ко мне под кафтан и рубашку и начал шарить по моему телу.

Я почувствовала прикосновение грубых шершавых рук к своей талии. Затем мерзавец обхватил ладонями мои груди и принялся беззастенчиво мять их, а потом ущипнул за соски. Я приглушенно вскрикнула. Он тяжело задышал мне в шею, а затем… затем запустил лапищу мне в трусы! От отвращения и ужаса у меня потемнело в глазах. А парень, лапая меня между ног, прижался сзади, и я почувствовала какую-то твердую выпуклость, упирающуюся мне в ягодицы.

— Слышь, а может мы ее все-таки того… — охрипшим голосом предложил он своему дружку.

— Сдурел совсем?! А если мимо кто пойдет? Убираться надо. Нашел чего еще?

Парень с неохотой отпустил меня.

— Вроде больше ничего нету.

Он смачно шлепнул меня по ягодицам.

— Ну бывай. Если бы время и место нам другое, я бы тебя…

И они скрылись в темноте. Шартэра грабители увели с собой.

Как я добралась до «Медового Вереска» не помню — настолько напугана, возмущена, расстроена и подавлена была после встречи с двумя мерзавцами. В складках одежды у меня осталась-таки пара золотых — после того, как разменивала пятерку золотом, не убрала их в пояс. И на том спасибо! На скромную гостиницу хватит. Что я буду делать дальше, о том и не думала. Сейчас я вообще думать была не в состоянии. Меня трясло, ноги подгибались, но я упорно шла вперед.

«Медовый Вереск» оказался небольшим одноэтажным деревянным домом. Я постучала, не зная, пустят ли — время было уже совсем позднее. Прошло несколько томительных минут, и я уже начала терять надежду, но вот за дверью послышались шаркающие шаги и грубый голос спросил:

— Кого там нелегкая принесла?

— Я только сегодня приехала в Мирогаст. Можно остановиться в вашей гостинице?

Загромыхали засовы и дверь приоткрылась. Меня окинули изучающим взглядом.

— Заходи.

Я мышкой юркнула внутрь. Дверь затворилась. Передо мной стояли мужчина и женщина средних лет, по всей видимости, супружеская пара. Хмурый мужчина стоял, скрестив руки на груди. Женщина, поначалу испуганно жавшаяся к плечу своего благоверного, при виде меня успокоилась и вышла вперед.

— Доброго вечера вам. Простите, что побеспокоила так поздно.

— Все в порядке, милочка, — заворковала женщина приветливо. — У нас же постоялый двор, мы готовы к поздним визитам, хотя и нечасто случаются они у нас. Идем, покажу тебе свободную комнату.

— А поужинать можно будет? — сглотнув, спросила я с надеждой.

— Конечно, дорогая! Видан, распорядись насчет ужина для нашей гостьи, а я провожу ее в комнату.

— Распоряжусь. Идите.

Конец ознакомительного фрагмента.