Пациент всегда прав

Ирэна Есьман, 2023

Марк Берн – не поклонник серьезных отношений: куда больше его устраивают свободные связи и единичные романы. Однако все меняется, когда мужчина встречает подругу детства Софи. Дружеские чувства под соусом ностальгии быстро перерастают в страсть, а затем – в настоящую любовь. Счастью Марка нет предела, но лишь до того дня, пока самолет, на котором Софи летела из командировки домой, не терпит крушение. Молодой человек впадает в отчаяние и скорбь, ведь все кругом подтверждает случившуюся трагедию. Все… кроме единственного факта: тело Софи после крушения так и не удается найти.

Глава 3

— Ну-ка, иди сюда!

Подхватывая на руки белое, цвета топленого молока, тело Софи, он кружится и смеется с ней, перед глазами рыжие веснушки и палящее солнце. На ней летний светлых тонов сарафан на бретельках. В глаза бьют оранжево-желтые краски, смешиваясь с сочными ярко-зелеными. Вокруг веселый шум и смех, дети бегают по коротко стриженной лужайке, брызгая водой друг в друга из водяных пистолетов.

— Сейчас кину! Софи, тебе надо охладиться!

— Нет, Марк, поставь меня сейчас же!

— Ни за что!

— У меня кружится голова! Нет, нет, я не хочу в воду! Марк!

— Прыгаем вместе!

Оказавшись под кристально-чистой водой бассейна с голубым дном, он увидел ее глаза, и улыбка начала сходить с его лица. В горле образовался комок из страха и беспомощности. Он пытался кричать под водой, но слова не выходили наружу. Ее лицо начало меняться, глаза приобретали темный оттенок, но она все так же пристально смотрела прямо в него. Вода стала быстро темнеть, будто день резко сменила ночь, он больше не видел ее тело, только пристально смотрящий в него взгляд глаз глубокого зеленого оттенка. Все попытки ухватить за руку были тщетны, хотя ее лицо находилось близко. Это не она, это не она…

Не может быть! Вода стала мутной. Марк пытался плыть вверх, но ничего не получалось, сердце выскакивало из груди, и его стук был отчетливо слышен в воде и с каждой долей секунды становился громче. «Мама, мама!» — доносилось глухим эхом откуда-то сверху. Воздуха не хватало, во рту ощущалась вода с привкусом болота. Громкий крик.

Марк, весь мокрый, вздрогнув, проснулся в своей кровати, лежа на спине, ошарашенный этим сном.

«Что это за бред?!»

Он нащупал на прикроватной тумбочке часы-будильник. Время 04:20.

Он распахнул настежь окно, жадно вдохнув приличную порцию прохладного свежего воздуха, включил торшер и приземлился в мягкое кресло-мешок. Нет смысла залезать в интернет в поисках разгадок по соннику Миллера, этот сон был слишком понятен для него и в тоже время не поддавался никакой трактовке.

Налив в стакан виски и добавив три кубика льда, он больше не мог уснуть. Сидя в мешке, Марк понимал, что никакая терапия не справится с его болью.

«Софи… где ты?»

С Софи они познакомились еще в детстве. Все лето они проводили в деревне, где жили его бабушка с дедом. Ходили на поле за коровами, устраивали лабиринты на большом сеновале, вырывая сверху вниз клочьями сено, бегали купаться на речку, ловили ужей, ходили на дневную дискотеку в местном сельском клубе и впервые пробовали сигареты, добыв их у отца Софи, предварительно разработав четкий план действий по похищению. Родители Софи были небогатыми людьми, мама работала ветеринаром на молокозаводе, находившемся рядом с деревней, а отец пахал, в прямом смысле этого слова, в поле. Сама же Софи, девочка с недеревенским именем, училась в сельской школе. Часть обязанностей по дому была на ней: собрать ягоды, подмести двор, прополоть грядки. В общем, все то, что чуждо городским детям. Марку с ней было всегда весело, она нравилась ему. Он был всегда готов помочь с обязанностями, тем более огороды его бабушки и родителей Софи не были разделены забором.

Марку исполнилось четырнадцать лет, когда он впервые не захотел ехать на каникулы в деревню. В его жизни появились новые развлечения, и бетонные стены города стали лучшим местом для всего свободного времени. Сеновалы и поля сменились компьютерными клубами, а беззаботные разговоры — планами на будущее.

Была ли это любовь? Вряд ли, скорее дружба, которая, как бывает, заканчивается из-за смены интересов на этапе превращения детей в юношей и девушек. Окончив университет, любезно подобранный отцом для любимого сына, Марк стал работать с цифрами в крупной компании и занимал высокую должность с хорошим доходом. Не сказать, что работа экономистом приносила удовольствие, но фриланс давал много бонусов и не заточал в офисе, как в тюрьме.

— Софи! Это ты? — Улыбка не сходила с его лица, он был очень рад ее встретить, удивляясь, насколько она стала хороша. Это была уже не деревенская девочка с косой. Такой апгрейд можно было сравнить только с бывшей неубиваемой «Nokia 3310» и новеньким, только что из коробочки смартфоном на андроиде. Почему на андроиде? Это каждому свое, но Марку нравились на андроиде.

— Марк? — вопросом на вопрос, растянув ярко накрашенные губы в улыбке и снимая с лица солнцезащитные очки, ответила Софи.

Она казалась спокойной, но глаза ее выдавали. Порция адреналина от этой встречи расширила зрачки, и Марк это уловил. Лица обоих были слегка глупого вида. Они рассматривали друг друга, не находя изъянов.

«Как же она изменилась!» — подумал Марк.

Марк смотрел на нее, и чувство интуиции подсказывало: «Что-то будет интересное!»

Он надеялся, что Софи сейчас свободна и можно будет зарулить в ближайшую кафешку.

— Ты свободна сейчас? Может, кофе? Я угощаю.

— Извини, сейчас никак не могу, мне нужно бежать. Может, в другой раз! — размыто и уже на старте ко спуску в метро протараторила она.

— Без номера телефона ты не уйдешь, — нагло и самоуверенно, как будто это последний шанс, произнес он, расплывшись в игривой улыбке, доставая из кармана смартфон.

— Хм, я не сомневалась, пиши! — будто поставив для себя галочку, довольно сказала она.

Заветные одиннадцать цифр сохранились в памяти гаджета.

Софи обняла Марка весело и по-дружески.

— Рада была встрече! На связи!

— Так может, тебя довезти?

— Нет, нет. — Скрываясь в подземелье, Софи оставила за собой какой-то невероятно пленительный аромат духов.

Ни один из ароматов всех его дам не был ему так приятен. «Там что, афродизиак?»

Марк еще не понимал, какие ощущения давала ему эта спонтанно возникшая химия, да и ему было плевать на рассуждения об этом, Софи в одну секунду стала фаворитом среди его близких подружек, с которыми он периодически проводил ночи в своей дорого и по-холостяцки обставленной квартире.

Он не любил дур. В его постели оказывались довольно умные, точнее будет сказано — расчетливые женщины без комплексов и лишних заморочек. И если бы можно было из каждой по кусочку собрать один пазл, то получилась бы идеальная женщина.

Границы были расставлены сразу — свободные отношения без лишних слов и сердечных признаний. Всех это устраивало. Также было всего одно правило: женщина в паре — это табу. Сам Марк для каждой из них сначала казался загадкой, интригой, которую хотелось разгадать и быть в этом первой, но чем дальше продолжались эти встречи, тем больше он напоминал пластиковый манекен, в котором ничего нет, кроме самого тела. Разве что подкупающая харизма.

Дружба прекращалась быстро, если кто-то из женщин настойчиво пытался зайти дальше расставленных границ. Он категорически не принимал этого и был неподкупен в своих правилах.

Не то чтобы они все были плохие или не подходящие. Нет. Они просто были не теми.

Марк и сам не знал, кто для него та, существует ли она и встретит ли он когда-нибудь ее на своем пути. Он берег свою закрытую душу только для нее. Он — тот человек, которого знали все, но не знал никто.

Встреча с Софи будто отправила его в исповедальню, где можно было выйти из своей же тени, открыть лицо, произносить вслух любые мысли. И в тот же миг он ощутил, как много у него внутри слов, затвердевших и осевших, как ил, где-то в глубине, тайн, которыми он мог бы поделиться. И только с ней, с Софи. Но уже не сейчас. Стрелки часов отмотали слишком много вперед.

«Она наверняка уже другая, точно другая…».

Захлопнув дверь своей тачки и включив кондиционер, Марк копался в своих новых ощущениях. Он отказывался верить в то, что раньше проводил с ней так много времени, а сейчас будто видит ее впервые, но все же такую знакомую и родную. Из девчонки с лохматыми косами она превратилась в элегантную даму с хорошим вкусом и ярким стилем.

Марк прокручивал в замедленном действии каждый момент встречи, рассматривая перед собой кадры этой бессюжетной короткометражки. Он детально разглядывал ее мягкую улыбку, ямочки, проваливающиеся вглубь кожи, все те же волосы насыщенного медного цвета.

«Как хорошо, что она их не обрезала».

Вот момент касания пальцами солнечных очков, чтобы убрать их на голову и обнажить свой взгляд, такой взрослый на контрасте, вот первое знакомство с морщинками, которые только красили и придавали ей мудрости и уверенности в себе.

Его интерес только возрастал.

Он подумал: «Я всю ее рассмотрел, но только не то, есть ли у нее на пальце кольцо, вот я идиот!»

Марк никак не мог представить себе, какой мужчина может быть рядом с ней.

А может, она одна? Сама по себе, сильная, независимая. А может, она вообще любит женщин и всю свою нежность и заботу отдает ей одной, а потом они вместе на кухне готовят борщ.

О нет, он не понимает, что борщ нельзя готовить двум женщинам на одной кухне, иначе это война.

В голове только и возникали вопросы: «А если, а может…»

Он уловил, что эта девчонка из детства полностью заняла его голову, но не собирался этому противостоять. Он заверил себя, что во что бы то ни стало встреча состоится в самое ближайшее время.

Марк, яркий представитель Овнов, всегда был нетерпелив и уже сейчас проворачивал в голове, как могут развиваться события. Он не хотел притащить ее тут же домой и проснуться под одним одеялом, как с теми женщинами, от которых хотел поскорее избавиться с утра. Он хотел изнурить себя жаждой, чтобы с жадностью ее утолить.

Весь следующий день она не выходила из головы, но Марк был не из тех, кто будет думать, в какой момент ему лучше позвонить.

— Софи? Привет, это Марк.

— Привет! Не прошло и пятнадцати лет. Ты довольно быстро!

— О, ты посчитала? Извини, каждый день пытался набрать, перебирал цифры и…

— И пока я сама их не озвучила, ты не смог. Ну да, я так и поняла, — в голосе Софи были слышны нотки сарказма в игривом и не несущем в себе претензий исполнении.

— Какие планы на завтра? Точнее, я хотел сказать, отложи все планы, и встречаемся в восемь на крышах «Tra le nuvole^[1]».

Софи ничего не оставалось, как согласиться, потому как она сама ждала этого звонка и этой встречи.

Да, Марк романтик. Это было видно по нему еще в раннем детстве, когда уже в шесть лет он рассуждал о красоте закатов, о том, что у человека есть душа и она вполне может жить отдельно от тела, о том, что во снах нам открываются двери неизведанного. И в его фантазиях действительно был какой-то здравый смысл.

Рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, темно-синие джинсы, подвернутые снизу, очки в металлической тонкой оправе, туфли из грубой темно-коричневой кожи и часы с ремешком того же цвета.

Он не знал, какие цветы она любит и, заскочив в сетевой цветочный магазин, своим осматривающим витрину взглядом вызвал шквал вопросов: «Кому хотите подарить цветы? А по какому поводу праздник? Она блондинка или шатенка? Упаковку какую будем делать?» — все эти вопросы только раздражали Марка. Неужели если шатенка, то красные, а если блондинка — розовые? Так определяется выбор заблудившихся в цветах мужчин?

Не ответив ни на один вопрос, Марк купил небольшой букет из кустовых белых роз с богатой зеленью и попросил обернуть их в плотную крафтовую бумагу.

Крыши «Tra le nuvole» представляли собой площадку под открытым небом на одном из самых высоких зданий города. Расстояние по высоте от одной до другой не превышало пятидесяти сантиметров, поэтому казалось, что это одна и та же крыша. Добраться сюда можно было на внешнем лифте с панорамным остеклением, заходя в который посетители уже заряжались позитивным настроением под соответствующую музыку. Сама площадка была оформлена в итальянском стиле с далеко расположенными друг от друга столиками и решетчатыми перегородками из светлого дерева, украшенного лампочками с теплым желтым светом. Вокруг располагались апельсиновые и лимонные деревья, высаженные в большие керамические горшки, а также папоротники и кустовые растения. Столики были украшены белыми декоративными фонариками со свечками, горшочками с миниатюрными орхидеями и клетчатыми салфетками пастельных тонов. Вдоль края крыш тянулись сплошные стеклянные ограждения, разделенные низкими фонарными столбиками с такими же лампами теплого света. Вдоль ограждений стояли плетеные диванчики с мягкими подушками, окруженные зеленью. Кухня находилась этажом ниже, и казалось, что официанты возникали на крыше из ниоткуда, принося гостям самые красивые блюда средиземноморской кухни.

Из дверей лифта показалась Софи. Классические туфли черного цвета, белая базовая футболка свободного кроя, заправленная в длинную юбку плиссе кофейного цвета, и больше похожий на мужской черный пиджак. Марк встал из-за стола и пошел к ней навстречу.

Аромат уже знакомых духов слегка дурманил его. Марк понял — он готов к войне. Неважно, кто симпатичен ей и кому симпатична она, с кем и как она проводит время. Он любыми способами завоюет ее.

— О, Марк, это что, первое свидание? — Она осмотрелась вокруг. — Кажется, оно уже у нас было, когда твой резиновый сапог застрял в грязи на картофельном поле и я принесла тебе свои кроссовки, помнишь? — Ее смех был отличным началом вечера.

— Да, ты меня тогда здорово выручила! И я как раз об этом вспоминал, поэтому решил тебя отблагодарить за геройский поступок по спасению застрявших в грязи сапог. Присаживайся, прошу. — Марк, сделав жест джентльмена, отодвинул кресло.

— Как ты умудрился меня найти, м?.. В этом большом городе. Или ты считаешь, что это случайность? Или, быть может, не случайность?

— Как много вопросов. Софи, ты же знаешь, я всегда тебя найду. Вспомни прятки в детстве. Где бы ты ни пряталась, в дедушкином сарае или в этом многомиллионном городе, я найду тебя.

В этом месте не было больших компаний, отмечавших чей-то день рождения, вокруг за столиками в основном сидели пары, причем разных возрастов, в которых, несомненно, мужчины были романтиками, иначе не пришли бы сюда. Кто-то держал кого-то за руки, кто-то сидел вместе на одной стороне столика, укрываясь одним пледом, и смотрел на вечерний город.

Это место было рассчитано на спокойное романтичное времяпрепровождение, а воздух тут был наполнен флюидами и бессознательным притяжением. Место рождения человеческих судеб.

— Так что же, Марк? — Она смотрела пристально в глаза, слегка приподняв один уголок губ вверх и подавшись немного вперед. — Это свидание?

— Ты прямолинейна.

— Как, собственно, и ты, выбравший это, наверное, самое романтичное место.

— Ну, здесь тихо. И вкусно, наверное. — Марк рассмеялся, понимая, что он не выкрутился, и слегка смутился, что было ему совсем не свойственно. Первый признак мужской влюбленности.

Он давно знал об этом ресторане на крыше, но берег его именно для такой встречи. Со своими, решительно уже бывшими, дамами он ходил по другим ресторанам. Атмосфера этих крыш не для свободных отношений. Пригласить сюда женщину означало гораздо больше, чем удостоить ее внимания и провести совместный прекрасный вечер. Это место, где рождаются первые признания, место, где ладони мужчин потеют от находящихся в карманах их пиджаков колец в красивых коробочках, место, которое хочется запомнить навсегда.

Марк, приподняв слегка руку на локте, дал знак официанту, и тот тут же был на месте.

— Чего желаете?

— Красное сухое, пожалуйста, и легкую закуску на ваш выбор. По блюдам мы скоро определимся.

— Посоветую «Lavis Pinot Nero», итальянское вино с интенсивным сладким ароматом с нотками лесных ягод. Вкус довольно нежный, но насыщенный, фруктовый с шелковистыми танинами и стойким послевкусием.

— И-де-аль-но. Благодарю.

Официант принес черного цвета бутылку «Пино Неро» с такой же черной этикеткой, два идеально чистых бокала и паштет из утиной печени с тонкими, почти прозрачными, поджаристыми тостами и клюквенным соусом, украшенным сверху миндальными лепестками.

— Я сам, спасибо. — Марк разлил вино по бокалам. — За встречу, Софи!

Просидев около двух часов на крышах, вспоминая детство, Марк и Софи не могли наговориться. Они перешли на диванчики и укутались пледами. Несмотря на название ресторана, на небе было ни облачка. Они говорили обо всем: о родителях, об общих бывших деревенских друзьях, о животных, о работе и увлечениях, о фильмах и книгах, они говорили обо всем, кроме личного. Марк не хотел услышать того, чего не желает, а Софи, в свою очередь, не хотела уходить с волны расслабленного, душевного общения. Сейчас ей было хорошо, и больше она ни о чем не думала, она верила Марку и знала, что он не окажется очередным придурком, который все это устроил, чтобы просто использовать ее.

Марк заказал одно такси.

— Я провожу тебя, а следующий адрес будет мой.

— Хорошо, — игриво сказала Софи.

— Так, барабанная дробь, и я уже знаю твой адрес! Софи, диктуй.

— Дай-ка телефон, я сама наберу.

— Ты считаешь, это поможет тебе скрыть от меня, где ты живешь? — они непринужденно смеялись и подшучивали друг над другом.

— Так. Улица Канта, семь. Через? Софи, через? Или мы все же едем по одному адресу?

— Марк, перестань. Я думала, ты не из этих! Прегольский бульвар, семнадцать.

— А я и не из этих, — смеялся Марк.

Когда они сели в такси, тут же повисла неловкая пауза. Смех прервался тишиной. Таксист, отъезжая от места, решил разбавить ее музыкой, и из колонок в уши потекла современная попса, крутящаяся на всех радиостанциях и портящая настроение. Но скорее дело было не в музыке, а в том, что этот вечер так быстро закончился.

— Спасибо за вечер, я правда рада нашей случайной встрече, думаю, мне не хватало тебя эти годы.

Софи знала Марка и видела в нем искренность, не запятнанную низостью и пошлостью, она больше не хотела отпускать его никуда от себя.

Марк улыбался, как довольный ребенок. Он знал Софи, он чувствовал, что она не боится и не опасается его, он видел, как она расстроена тем, что нужно расставаться, и уже знал, что они поедут по одному адресу.

В тот же момент Софи медленно и с аристократичной аккуратностью поцеловала Марка.

— Улица Канта, семь, пожалуйста, — тихо, но очень уверенно произнесла Софи.

Она не знала, живет ли он один и готов ли к неожиданному появлению гостьи. Она не могла обойтись без авантюр и сегодня позволила себе, наверное, больше, чем должна была.

В доме Марка на первом этаже сразу от входа располагалась гостиная с огромным темно-синим диваном, низким столиком и комодом из темного дерева. Кирпичная стена с подсветкой и подвесные светильники из черного металла придавали брутальности этому месту. Здесь явно не хватало приятных мелочей и картин.

Переступив порог двери, Марк закрыл дверь. Его сильная рука с выступающими венами, тянувшимися к запястьям из подкатанных белых рукавов рубашки, крепко прижала Софи к его телу.

Марк подхватил ее за бедра и, задев локтем что-то в прихожей, рухнул с ней на диван в гостиной.

«Со-фи, ты сводишь меня с ума!» — его низкий тембр с рычащими согласными приковывал ее к себе.

В них проснулись запертые в клетках дикие звери, наделенные природными инстинктами и неудержимой силой, которая способна на любые разрушения. Звери, бродящие порознь в поисках себя, закрытые и отважные. И сейчас они, будто обнаружив друг друга в запертых клетках, преодолев крепкие металлические прутья, встретились глазами в сантиметре друг от друга. Глубоко дыша и выжидая двухсекундную паузу, резко вспыхнули от случайной искры, как будто облитые ледяным бензином, и сожгли друг друга дотла.

В его белоснежной рубашке на голое тело Софи, отодвинув плотные темные шторы и пустив в дом яркое утреннее солнце, вышла на террасу, с которой открывался вид на сад с коротко стриженной травой и бассейном. Босыми ногами спустилась вниз и умиротворенно присела за летний столик.

Марк, проснувшись от утреннего солнца, вышел в распахнутые двери террасы. Остановившись в проходе, он наблюдал, как она, прикрыв глаза, насыщала свое лицо витамином D и новыми веснушками. Он хотел, чтобы этот момент длился вечно. Внутри было чувство равновесия и спокойствия.

— Софи, — она оглянулась, — оставайся.

Это единственное, что он сказал. На лице была неподдельная уверенность и бескомпромиссность. Софи видела, что эти слова несли в себе взвешенное решение.

Пока Софи собирала свои вещи и документы, Марк хотел избавиться от всего, к чему прикасались те женщины.

«На второй этаж, пожалуйста, заносите».

Первое, что он сделал, это заказал несколько комплектов постельного и сменил кровать в спальне. Он был уверен, что все делает правильно. Он ощущал, как сильно она нужна ему. «Она — та».

Наутро Софи вернулась с одним чемоданом самых нужных вещей. Говорят, люди, начинающие жить вместе, полгода притираются к друг другу. Марку не была понятна эта формулировка. Если он полюбил женщину, то все ее привычки и вкусы потянут за собой лишь умиление.

За год жизни под одной крышей Марк показал Софи, как можно насладиться видами неба и закатами, насколько вкусной может быть ледяная сырая пеламида, сдобренная лимоном и черным перцем, с маринованным красным луком сверху и жареными гренками.

Строганина. Его любимое блюдо, при описании которого раньше Софи точно стало бы дурно. Софи научила кормить с окна голубей, не выкидывая хлеб в мусорное ведро, приучила его к чаю с лимоном и самым вкусным пирогам. Удивительно, как быстро, будто по волшебству, она могла приготовить его в то время, пока Марк был в душе. Он знал каждую частицу ее тела, обнимал по ночам и ловил себя на мысли, что эти изгибы неповторимы и он точно узнает ее из тысячи с закрытыми глазами. Каждый день был таким похожим и таким разным.

Через пару месяцев в их доме появился кот. Сам Марк притащил его с помойки, когда ему было пару месяцев. Дохлый, вымазанный в каком-то кефире котенок, стоявший дыбом между двумя мусорными баками, шипел и как мог рычал на трех здоровенных собак, будто намертво вкопанных в землю, с глазами, полными азарта, готовых в ту же секунду разорвать грязный комок шерсти.

— Пошли вон! Вон, я сказал! — кричал Марк, размахивая перед ними руками.

Расшуганные собаки отбежали в сторону и удрученно посматривали за Марком, пока тот лазил между мусорными баками в поисках маленького героя.

— Иди сюда, давай. Ты еще и царапаешься? Значит, мы точно подружимся. Боже мой, ну и вонь, это точно кефир. Значит, так тебя и назовем.

Посадив кота в машину, Марк ехал в предвкушении показать нового члена семьи Софи. Он был уверен, что она оценит. Он позвонил в звонок, чего раньше никогда не делал.

— Да? Кто?

— Доставка блох, открывайте, пожалуйста.

— О боже, Марк, кто это?

— Знакомься, принцесса, это Кефир, сегодня у него день рождения, и ему нужно приготовить ванну. Накормим и отвезем к ветеринару.

— О да, я вижу, что ему не мешало бы принять душ. Ну что, Мистер Кефир, вы готовы к водным процедурам?

Втроем Марк, Софи и Кефир обожали проводить семейные вечера перед телевизором с бокалом вина и вкусной закуской. Кефир всегда разделял предпочтения Марка, он любил креветки, сыр с голубой плесенью и оливки. И откуда у помойного кота такие изысканные предпочтения? Видимо, из-за того, что жил на помойке в дорогом квартале. Что приходилось, то и ел.

— Марк, — Софи прижалась к его плечу, — я так счастлива с тобой.

Примечания

1

Итал. — «в облаках».