Стрелок

Иса Белль, 2023

ДЖУЛИЯ:Люди наивно полагали, что, будучи под защитой от окружающего мира, ты находишься в полной безопасности от всего, с чем можешь столкнуться на своём пути, но это было не так… Никто не мог защитить меня от самой себя. Я была в силах предотвратить каждую из смертей, с которой успела встретиться, но не сделала этого, и теперь этот груз лежал на моих плечах. Вера в искупление медленно исчезала, и я погрязла в боли, пытаясь любым способом избавиться от неё, пока вновь не встретила человека, в которого могла превратиться, продолжая испытывать себя.СЕБАСТЬЯН:Все известные мне ранее чувства покинули меня больше половины жизни назад, но это не принесло облегчения, потому что одиннадцатилетний мальчик внутри меня снова стал чувствовать и хотел исправить всё, что успел натворить за то время, пока пропадал. Я не знал, чего хотел больше. Но в одном был уверен точно. Всё, что я делал, было исключительно для моей семьи и только потому, что я не мог позволить ещё одному ребёнку умереть.

Глава 2

Со дня моего восемнадцатилетия прошло всего две недели, поэтому мы решили, что празднование свадьбы будет проходить в загородной усадьбе. В тёплый летний августовский вечер.

Одна из моих рук лежала в ладони Доминика, когда вторая покоилась на его плече, и мы медленно танцевали в середине площадки. Вокруг нас также кружились парочки, кто-то остался сидеть за своим столом, разглядывая то меня, то Себастьяна, дожидаясь, когда же уже настанет время нашего танца, а кто-то, как Кристиан и Кая, внезапно пропали и явно занимались непристойными делами в одном из тёмных уголков этого ужасного места.

Именно ужасного.

Я хотела поскорее убраться отсюда.

Эту свадьбу организовывали на протяжении двух месяцев, но она выглядела так, будто мы сообщили о ней за несколько часов до росписи.

Я постаралась над свадьбой Сантьяго и Амелии в несколько раз лучше, а мне даже не платили!

Доминик сказал, что будет неправильно, если я буду организовывать и свою собственную свадьбу, хоть и фальшивую, но сейчас я жалела, что всё-таки не настояла на своём и позволила другим людям делать её за меня. Они совершенно не соблюли мои пожелания, о которых я им твердила. Мне стоило брать с собой Себастьяна или хотя бы своего старшего брата на переговоры и тогда бы они, наверняка, сделали бы даже больше, чем я от них просила.

Маленькая девочка, которая была ниже большей части совершеннолетнего населения города, никого не пугала, пока люди не узнавали её фамилию или рядом не появлялся её брат, который мог мило улыбаться и одновременно обдумывать план скорого убийства. Только на этот раз этим бесстрашным людям показалось, что, когда я представилась Джулией Нери это не значило, что я была в два раза опаснее. Наверное, они сочли это за совпадение.

Я тяжело вздохнула и отвела свой взгляд от кучи толпящихся людей неподалёку от нас. Мои ноги ужасно гудели от каблуков, которые мне пришлось надеть, чтобы доставать своей макушкой хотя бы до подбородка Себастьяна, которому пришлось хорошенько наклониться тогда в церкви, чтобы поцеловать меня. Длинное белоснежное свадебное платье скрывало их высоту, но те, кто хорошо знал меня могли с лёгкостью предположить, что сними я их, мне пришлось бы танцевать на ходулях прямо здесь.

Но мой рост больше никогда не войдёт в число комплексов. То, что я не могла дотянуться до второй полки в кухонном шкафу без помощи стула, не делало меня хуже остальных.

Только я так думала не всегда.

Когда я была маленькой, один мальчик заставил меня поверить в обратное и Талия ткнула его лицом в песок, а когда мы вернулись домой и Доминик заметил, что я привычно не улыбалась ему, он заставил меня рассказать, что случилось. А затем процитировал Роберта Бёрнса, заставляя меня больше никогда не плакать из-за маленьких глупых мальчишек: «На то и меньше мой алмаз гранитной тёмной глыбы, чтобы дороже во сто раз его ценить могли бы».

Я надевала такие туфли только на мероприятия и когда знала, что мне придётся танцевать с кем-нибудь. В остальное время я выбирала свой личный комфорт и зачастую ходила босиком, потому что большую часть времени проводила дома.

— О чём они разговаривают? — спросил мужчина передо мной.

Я проследила за взглядом Доминика за моей спиной и встретилась глазами с Себастьяном, который танцевал с Авророй.

Её красное платье, которое она надела, чтобы не выглядеть, как вторая невеста рядом со мной, идеально сидело на её стройной фигуре.

Она не стала носить красное только потому, что Доминику нравился этот цвет. Аврора не изменяла себе и чаще всего появлялась в белом, почему я и гордилась ей. Мы все вместе медленно следили и сопровождали её на пути к восстановлению от того времени, в котором ей приходилось жить.

Кая тоже решила надеть красное сегодня. И я была шокирована. Не знала, что в её гардеробе было что-то, кроме черного. Думаю, именно поэтому прямо сейчас ни её, ни её мужа я не видела. Должно быть, Кристиан избавлялся от этой красной тряпки, ворча проклятия.

Аврора улыбалась моему мужу, пока мужчина выглядел довольно расслабленно рядом с ней, что было необычно для него. Они перекидывались фразами, но из-за расстояния нам было не слышно, о чём именно шёл их разговор.

— Одинокие люди понимают одиноких людей.

Я повернула свою голову обратно, пока Доминик с лёгким прищуром продолжал наблюдать за своей женой.

За два месяца, что они, наконец, были вместе, я снова могла наблюдать за тем, как выглядит настоящая, чистая, искренняя любовь Де Сантис. Наши родители бы очень гордились ими обоими, зная, через что им пришлось пройти, чтобы стоять здесь.

Я положила голову на грудь Доминика, слыша его частое сердцебиение. В этом была виновата она — его Королева. Ещё чуть-чуть и он украдет её, чтобы скрыться отсюда точно также, как это сделали наши друзья.

— Она больше не одинока, — напомнил брат.

Я хихикнула.

— Не ревнуй, — попросила я.

— Я похож на идиота?

Я наигранно задумалась, мыча.

— Иногда.

Доминик фыркнул.

— Ты слишком много общаешься с Сантьяго.

Я шутила, и он точно знал это, потому что было бы глупо думать, что кто-то из них двоих мог ревновать одного к другому. Они безусловно принадлежали друг другу, что делало их единственными друг для друга.

— Она улыбается как никогда раньше, — прошептала я.

Моя голова оторвалась от груди Доминика, чтобы заглянуть в его глаза, но вместо них я встретилась с лёгкой улыбкой, повисшей на его губах.

— Я стараюсь сделать всё, чтобы она светилась, — также тихо ответил он.

— И поэтому я горжусь тобой. Потому что изо дня в день ты заслуживаешь её.

Как и Аврора заслуживала его.

Я замялась и немного опустила глаза из-за стыда, вспомнив свои слова.

— В тот день я сказала, что разочарована в тебе, но это не так, Доминик. Думаю…

— Джулия, — перебил меня брат. — В том, что случилось тогда, есть вина каждого из нас. Но мы всё ещё та же нерушимая семья.

Я облегчённо выдохнула.

— Я так рада, что вы, наконец, обрели своё счастье.

Карие глаза Доминика горели огнём, когда он смотрел на меня.

— Надеюсь, когда-нибудь увидеть тебя такой же.

Мои губы изогнулись в грустной улыбке, но я промолчала, не ответив ему.

Я бы могла поделиться с ним своими чувствами по отношению к Себастьяну, но из этого бы не вышло ничего хорошего. Не потому что Доминик разозлился бы, а потому что Себастьян не чувствовал ко мне того же самого, а я не хотела, чтобы мой брат заставил его быть со мной, лишь бы я была счастлива.

Не было ничего отвратительнее ложных чувств человека, которого заставляли любить нелюбимого.

Эта история была не про нас с Себастьяном. Но зная моего старшего брата, который чуть не пожертвовал своим сердцем ради меня, она могла бы с легкостью стать про нас.

— Пора прощаться, — поджав губы, произнёс Доминик, отпуская меня.

Я даже не успела спросить его, о чём он говорил, как он закружил меня и уже через секунду я оказалась в холодных руках другого мужчины. Себастьян с лёгкостью поймал меня, мои руки легли на его шею, а его на мою талию, и танец с такими прикосновениями казался куда более интимнее.

Я быстро оглянулась назад, чтобы взглянуть на Доминика, который плотно прижимал Аврору к своему телу, продолжая танцевать с ней. Он шептал ей о чём-то, и её щеки стали сливаться с цветом её платья.

Пропустив смешок, я вернула своё внимание к Себастьяну.

— Тебе здесь не нравится, — утвердительно произнёс он.

— Что?

Я была уверена, что удивление от его слов было выписано на моём лице, пока Себастьян смотрел за мою спину, наверняка отслеживая каждого, кто без стеснения пялился на нас.

— Правый внутренний карман, — мгновенно переведя тему, прошептал он.

Я не перестала непонимающе смотреть на него, и мне хотелось вновь и вновь задавать ему глупые вопросы.

— Правый внутренний карман, — с ударением на каждое слово повторил он.

Нахмурив брови, я отняла одну свою руку от его шеи и просунула её под пиджак, следуя его инструкции. Мы продолжали медленно двигаться из стороны в стороны, пока я не нащупала небольшую картонную коробку, спрятанную под его одеждой. Мои движения прекратились, и мы оба замерли, когда я слегка высунула наружу пачку Chapman Gold из-под ткани его пиджака.

Мои губы растянулись в растерянной улыбке, и я подняла взгляд на Себастьяна, который уже смотрел на меня.

— Для меня?

Он коротко кивнул. Я сжала пачку в руке, а затем положила её обратно в карман, не отрывая от него своих глаз.

— Балкон? — наконец решив что-то сказать, спросил он.

***

Я не думала, что Себастьян обратил внимание на то, что именно я курила. Но он запомнил. Фирма, вкус, всё было точно, как я любила.

Помню, как сама была удивлена, увидев в его руках пачку Chapman Classic на помолвке Сантьяго. Я пропитывалась вкусом ванили с лёгким шлейфом корицы, когда массивное тело неожиданно появилось рядом со мной. В ту же секунду я затушила сигарету, но, испугавшись, не проронила ни слова. Себастьян в свою очередь облокотился на перила, вытащил из моих рук пачку и закурил новую сигарету, а после чего сразу же передал её мне.

Это был первый раз, когда мы разделили курение на двоих.

Он молчал, как это обычно было, но его действия говорили, что он вовсе не осуждал меня, как с большей вероятностью мог сделать любой другой, найдя меня там.

Мужчинам редко нравились курящие женщины. А в нашем обществе особенно.

Только… почему они имели на это право, а мы нет?

Мама бы осудила каждого, кто сказал бы ей или мне, что мы не могли делать то, что делали мужчины. А после папа бы убил их.

Убежав подальше от гостей, мы с Себастьяном спрятались на одном из балконов коттеджа, находящемся на территории, и чтобы окончательно спрятаться от любопытных глаз, уселись на пол, вытянув ноги. Но сначала мужчина снял свой пиджак и расстелил его на месте, предназначенном для меня. А затем мы молча наслаждались процессом, пока спустя пол часа не вернулись обратно и не стали ловить на себе взгляды людей, которые думали, что знали, чем именно мы занимались. Спустя ещё несколько танцев и разговоров о будущем, которого у нас с Себастьяном не было, нам наконец позволили отправиться домой, чтобы провести нашу первую брачную ночь.

Квартира Себастьяна находилась в центре города в пару минутах езды от моего прошлого дома, и это было очень плохо. Потому что если он любил не званных гостей, то Доминик заставит его их возненавидеть, навещая нас чаще, чем мы только сможем себе представить.

Мужчина вёл меня за руку, крепко сжимая её, ровно до момента, пока мы оба не вошли в лифт.

Там, где люди не могли видеть нас, мы могли не притворяться молодожёнами.

Прямо сейчас я очень хорошо понимала, почему Талия так сильно ненавидела ложь. Моя новая жизнь стала синонимом к ней. Хотя и старая особо ничем не отличалась. За пределами нового дома и в местах, где был кто-то не из круга моей семьи, я должна была лгать.

О себе. О нём. И о нас, которых не было.

— Ты можешь выбрать любую комнату на втором этаже, — объяснил мне мужчина, устало стягивая пиджак со своих широких плеч и проходя дальше по квартире.

Я наклонилась, расстегивая застёжки на лодыжке, собираясь скорее освободиться от своих туфель. Волосы стали лезть мне в глаза, и я подула на них, отгоняя пряди от своего лица.

— Одна из них должна быть твоей, верно? — почувствовав накатившее давление, напомнила я.

— Да.

— Если я случайно выберу её, то…

— Тебе придётся спать со мной, — закончил за меня Себастьян.

По моей спине прошли мурашки от его тона, и я ошарашено медленно выпрямилась, вылезая из обуви. Локоны, которые ранее закрывали мне обзор на мужчину, вновь легли на плечи, и я могла чётко видеть его, остановившегося в паре метров от меня.

На нём уже не было пиджака, верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, позволяя ему дышать свободнее, а рукава закатаны до локтей, оголяя татуировки.

Тонкие чёрные полосы находили своё начало у его кистей и поднимались вверх по мускулистым рукам, пропадая под одеждой.

Где был их конец?

Они выглядели так, словно настоящая тьма текла по его венам и это было так завораживающе, что я не могла отвести своих глаз, желая подойти поближе и узнать, так ли это на самом деле.

Я громко сглотнула, понимая, что он стоял и ждал, когда я перестану так явно глазеть на него.

— П-правда? — заикнувшись, спросила я.

Секунды, что он молчал, казались часами, и тянулись так долго, что я начала думать, что моё бешено колотящееся сердце просто не выдержит этого.

— Конечно, нет, — образумил меня он. — Я просто найду для себя другую.

Я открыла рот, чувствуя себя глупо.

С чего я вообще решила, что мы можем спать в одной постели? Боже Мой!

С тех пор, как мои босые ноги ступили на пол, подол платья также оказался на нём. Я ухватилась за ткань на своих бёдрах и потянула её верх, быстро шагая в сторону лестницы, ведущей к нашим спальням, проходя мимо Себастьяна, желая скорее скрыть от него свой стыд.

Он всё также оставался на своём месте и, может быть, мне казалось… но я чувствовала его взгляд на себе.

Он обдумывал то, почему я поверила его ранее сказанным словам? Или…

— Ты была очень красива сегодня.

Внезапное признание Себастьяна заставило меня остановиться на одной из первых ступенек лестницы. И сначала мне показалось, что мне послышалось, но когда он продолжил, все сомнения на этот счёт испарились:

— Не удивительно. Ты всегда красива.

Я поджала губы, стараясь скрыть свою счастливую улыбку, и немного повернула голову, чтобы взглянуть на него. Он полностью был обращён в мою сторону и не спускал с меня своих глаз.

— Спасибо.

Раньше мне никогда не удавалось слышать от него комплиментов в чью-либо сторону. Даже в мою. Поэтому это так поразило меня.

Мы молча смотрели друг на друга, не чувствуя ни капли смущения, пока его спокойный низкий голос не разрушил тишину, воцарившуюся между нами:

— Спокойной ночи, Джулия.

Я легко улыбнулась ему, а затем, отвернувшись и ещё чуть выше приподняв своё платье, помчалась вверх по лестнице, прошептав:

— Спокойной ночи, Себастьян.