Грех и магия

К. Ф. Брин (2018)

Я согласилась работать на Полубога. Моя задача? Найти и освободить дух его матери, прежде чем мстительный отец Кирана узнает об этом и убьет нас всех. Неужели я сошла с ума? К счастью, мне не придется делать это в одиночку. Киран привел подмогу: некромантку, которая любит играть с огнем. Бриа поможет отыскать ключи к освобождению матери Кирана и освоению моей мощной и чрезвычайно устрашающей магии. Но магический Сан-Франциско напоминает минное поле, готовое взорваться. Кажется, есть вещи гораздо хуже, чем смерть.

Глава 8

Алексис

Я вздохнула и затормозила. «БМВ» остановился. В сумерках туман тускло блестел. Я работала целый день, но мы покинули обреченный дом, так и не достигнув положительных результатов.

Бриа показала мне еще два здания, где якобы обитали привидения. В одном и впрямь был дух (что удивительно, но дом был на другой улице) — пожилая женщина искренне злилась, что прежние жильцы съехали слишком поздно и потому ей пришлось ускорить процесс. Другой дом попросту плохо построили. Ветер, гуляющий в углах, действительно может повредить рассудок.

Ничто из вышеперечисленного не помогло мне разобраться в замысле Валенса.

Пока мы были «на задании», как это называла Бриа, сама она продемонстрировала мне несколько обучающих упражнений, в основном направленных на поиск призраков.

Я даже научилась — смутно — распознавать, где находится душа в теле.

Я устало выдохнула и припарковала свою новую элегантную машину. Заглушила двигатель и заставила себя вылезти из салона. Недавние события очень утомили, не говоря уже о постоянной тревоге за маму Кирана.

Киран сильно расстроится, узнав, что Валенс мог мучить дух его матери. А я не успокоюсь, пока все умершие не обретут свободу.

— Ты приняла подарок. Симпатичная машинка, — сказал Фрэнк, топтавшийся на газоне. — Но твой костюм, к сожалению… не подходит к тачке.

— Тебя кто-то спрашивал, Фрэнк?

— Я просто называю вещи своими именами. Парням нравятся девушки, которые умеют одеваться. Которые знают, что брюки могут выгодно подчеркнуть бедра, а у рукавов пиджака должна быть подходящая длина.

— Продолжай в том же духе, приятель. Увидишь, что тебя ждет. — Я взяла «Берберри», пристроила повыше — уже не на локте, а на плече — и поплелась к входной двери.

Потянулась к ручке и замерла, услышав, как непривычный рев двигателя заглушил тихий и равномерный шелест океанских волн вдалеке.

Ленивый туман, который почти полностью заволок противоположную сторону улицы, резко всколыхнулся. Шикарный «Феррари» словно вырвался из него.

Мое сердце ускорилось, а дыхание перехватило, когда машина подъехала к дому.

— Почему именно сегодня? — пробормотала я, подумывая вбежать в свою берлогу и запереть дверь.

Вряд ли Киран сломает ее. Впрочем, у него наверняка есть ключ. Я бы не удивилась.

Красная спортивная тачка заткнула за пояс «БМВ». Полагаю, два автомобиля делали меня самым интересным человеком в квартале. То, чего я старалась избегать всю сознательную жизнь.

Я направилась к «Феррари» со всей разъяренной энергией, на которую была способна. Фрэнк тихо свистнул.

— Ну и красотка, — проговорил он, шагнув к машине вслед за мной.

— Возвращайся обратно. — Я махнула призраку рукой.

Черноволосый мужчина, сидящий в кресле водителя, грациозно выпрыгнул из «Феррари». Конечно же, именно его я и надеялась увидеть. Темно-синий пиджак идеально облегал широкие плечи и искусно смыкался на талии.

Секунду мужчина оглядывал улицу, затем захлопнул дверцу и обогнул невероятно стильный автомобиль.

Клубы тумана тянулись, словно перекати-поле, с противоположного конца улицы. Они не окутали Кирана, зато полностью закрыли пространство напротив нас густым влажным полотном.

Полубог явно позаботился о том, чтобы скрыть «Феррари» и «БМВ» от посторонних глаз.

Киран потянулся к пассажирской дверце, по-прежнему не глядя в мою сторону. Теперь мне открывался полный обзор на его тело.

Разумеется, брюки сочетались с пиджаком. Они облегали мощные ноги, обутые в дорогущие черные ботинки. Золотые запонки, вдетые в петли манжет, сверкали, а розово-фиолетовый галстук сообщал, что его обладатель уверен в своей маскулинности и сексуальности.

Я не могла определиться, что мне нравилось больше: белая футболка и выцветшие джинсы или строгий костюм.

Киран выглядел одинаково потрясающе в любом прикиде.

— А вот он знает, как одеваться, — заявил Фрэнк, явно перешедший на первую стадию мужской дружбы.

— У него куча денег и команда, которая следит за его обликом! — простонала я.

Киран взял два пакета с сиденья автомобиля, прежде чем закрыть дверцу. Только потом он соизволил повернуться ко мне. На лице Полубога читалась усталость, глаза практически слипались…

Мое раздражение мигом рассеялось. У Кирана тоже выдался непростой денек, но он все равно приехал, чтобы приготовить ужин. Как мило со стороны Полубога.

— Привет, — поздоровалась я, направившись к мужчине и потянувшись к пакетам.

Киран отрицательно покачал головой в ответ на мое предложение помочь.

— Ну и как дела? — спросил он с таким акцентом, словно прилетел прямиком из Ирландии.

— Ты что, просто копируешь американское произношение бо`льшую часть времени? — Я вернулась на крыльцо и распахнула дверь.

— Полубоги могут говорить на всех языках и диалектах. Мы обладаем множеством способностей. Мы созданы править и сумеем сделать это везде. Но когда я устаю, акцент становится заметным. Сейчас как раз такой момент. — Американский выговор появлялся и исчезал. Киран слегка ссутулился и кивнул на дом. — Давай же. Шевели булками.

От удивления я рассмеялась. Таких выражений я от него не ожидала. Я переступила порог, окинув взглядом прихожую, коридор и комнату.

Повсюду царил беспорядок. Обувь валялась кучей прямо перед дверью. В коридоре были разбросаны толстовки, а на потертом ковре раскиданы заколки для волос. Дети устроились на диване, уставившись в экран ноутбука.

— Вырубайте ноут и наведите порядок! — рявкнула я. — У вас была куча времени. — Я устало потащилась на кухню и положила сумку на стол. — Клянусь, когда Мордекай болел, а мы лезли из кожи вон, чтобы он выкарабкался, дом выглядел в десять раз лучше. Стоило нам только немного остепениться, и все полетело в ад.

— Мы же тренировались! — громко возразила Дейзи. — Эй, Морди, живо слезай с моих ног! Пожалуйста!

Киран прошел за мной на кухню. От поступи Полубога задрожал пол.

— Ай! — взвизгнул Мордекай. — За что?

— Я вежливо попросила, — ответила Дейзи. — Ты не отреагировал. Теперь получай.

— Я подвинулся! Зачем скидывать меня с дивана?

— И вы не ссорились настолько часто! — крикнула я.

— Привет, Полубог Киран, — буркнул Мордекай, показавшись на пороге кухни. — Еще раз спасибо за то, что вы сделали.

Привлекательное лицо Кирана расплылось в улыбке.

— Ты выглядишь крепче, чем во время обострения болезни.

— Мне по-прежнему паршиво, только по-другому. — Мордекай побрел обратно.

Дейзи влетела в кухню и с прищуром уставилась на Кирана.

— Что ты здесь делаешь?

— Дейзи, отстань, — сказала я и принялась возиться с бумажным пакетом. — Он мой новый босс и привез продукты.

— С каких пор босс занимается физическим трудом? — спросила Дейзи, решившая проявить характер. Она не любила пассивную агрессию. Когда ей что-то не нравилось, девочка делала все, чтобы каждый знал: она может за себя постоять.

— И тебе привет. Я не мог упустить столь доброжелательного отношения и гостеприимства. — Киран с улыбкой достал белый бумажный сверток из другого пакета.

Дейзи фыркнула.

— А почему ты говоришь с акцентом?

— Дейзи, серьезно. Отстань. — Я разложила продукты на столе. — Киран уже здесь, поэтому давай будем вести себя вежливо.

Дейзи подняла руку.

— Я просто малость переживаю, вот и все. Он преследовал тебя почти все время с того момента, как вы познакомились. Заставил работать на него. А теперь он у нас дома и наверняка попытается залезть тебе в трусы. Он приблизился к опасной черте, Лекси. Тебе нужна защита — от самой себя.

— Я все слышу, — пробормотал Киран, но в его голосе не было злости. — Если вдруг ты не заметила…

— Она права, — сказал Мордекай, который прошлепал на кухню и поставил два стакана в раковину. Я почувствовала резкую вонь, исходящую от подростка. — Каждый раз, когда он заявляется сюда, ему что-нибудь нужно.

— Крупный парень на крохотной кухне, — промямлил Киран. — Такого не пропустишь.

— Прямо сейчас он наверняка хочет, чтобы ты принял душ. — Я сморщила нос. — Морди, тебе необходим дезодорант.

— Он пытается откладывать деньги. — Дейзи закатила глаза. — Я велела ему потратить пару долларов, но, похоже, этот смрад не мешает Морди так, как всем остальным.

— У меня совершенно естественный запах, — возразил Мордекай.

— А еще люди пукают, но почему-то никто не радуется, когда так случается, — парировала Дейзи. — А его ноги, Лекси! В моей комнате надо провести дезинфекцию.

— В нашей комнате. — Мордекай выглянул в коридор и нагнулся, чтобы поднять толстовку, после чего исчез из виду.

— Спальня не станет твоей, пока ты не избавишься от вони! — крикнула Дейзи ему вслед. — Мы построим конуру во дворе и выселим тебя.

— Как подло! — раздалось из дальней комнаты.

— Это не потому, что ты волк…

Дверь в комнату захлопнулась.

— Ты ранимей цыпленка, — продолжала Дейзи.

Дверь открылась.

— Любой ранимее тебя. Даже камни. Ты жестокая старая кляча. — И дверь снова с грохотом закрылась.

Я посмотрела на Кирана. Он соблазнительно улыбался и снимал пиджак.

— Ты вроде бы не прочь перекусить в кафе? — спросила я. — Если да, я с тобой. А как насчет «Гиннесса» на ужин? Очень сытно. Я готова принять любое предложение: главное — оставить детей в доме, а самим прогуляться до ближайшего бара.

— В последнее время у Мордекая вечно плохое настроение, — констатировала Дейзи, не отрывая глаз от торса Кирана, когда он в два счета пересек тесное пространство и бросил пиджак на спинку одного из стульев: белая рубашка растянулась на широкой мускулистой спине и облегала огромные бицепсы. — Не знаю, что творится с Морди. — Она покачала головой, вышла в коридор и, похоже, швырнула очередную пару обуви к входной двери.

— Поставь все аккуратно, не сваливай в общую кучу, — встрепенулась я. — Не только у Мордекая сегодня плохое настроение.

Дейзи показалась в дверном проеме и приставила палец к груди.

— А у меня всегда плохое настроение. Вот мой конек. Но когда Мордекай начинает жутко себя вести, тушите свет.

Я облокотилась на столешницу.

— Переночуешь в моей комнате. Я лягу на диване. Если вы помиритесь, я только за.

— Или я куплю вам дом попросторнее, — вмешался Киран. С каждым словом акцент Полубога становился все более заметным.

— Вот еще, мистер Красавчик. Мы не нуждается в подачках! — крикнула Дейзи из коридора, а затем опять что-то зашвырнула в прихожую. — Но если ты купишь недвижимость, я не буду возражать. Согласна на все, лишь бы заполучить спальню. — Она вновь показалась в дверном проеме. — И я переночую у тебя, Лекси. На полу. А завтра ворвусь в комнату, где околачивается Морди, с освежителем воздуха и выкину все его вонючее дерьмо. Это будет ему уроком. — Дейзи закатила глаза и — как Мордекай минуту назад — исчезла в коридоре. — Надеюсь.

— Ты можешь переночевать у меня дома, — шутливо сказал Киран. — Хотя придется провести тебя мимо Валенса.

Я прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.

— Жить с папой в таком возрасте? — я фыркнула. — Ну ты и лузер.

— Итак. — Киран поставил на стол бутылку вина и оглянулся. — Как прошел день? — Полубог открыл ближайший ящик и изучил его содержимое, прежде чем закрыть и заняться следующим.

— Что ты ищешь?

— У тебя две попытки, но я думаю, ты угадаешь с первого раза.

Я рассмеялась. Да, мне следовало догадаться, что Киран ищет штопор.

Я потянулась к нужному ящику, не осознавая, что и он сделал то же самое. Мои пальцы стиснули металл. А его теплая рука сжала мою.

Электрический разряд пронзил кожу и превратился в приятное гудение в груди. Киран медленно опустил взгляд. Не убирая руку, он пошевелился, и его крепкое тело на миг прижалось ко мне.

Сердце бешено забилось, желудок перевернулся и рухнул куда-то вниз. Жар Кирана, настолько близкого сейчас, проник в меня и раскалил кровь. Его большой палец гладил мою ладонь, и плоть до боли желала, чтобы рука Кирана продолжала ласкать меня, опускаясь все ниже и ниже.

Мое естество требовало жесткого, страстного контакта.

Меня охватило чудовищное осознание: я отчаянно хотела Кирана, и не только из-за его соблазнительного и сексуального тела. Его уверенность, самообладание и впечатляющая аура потрясали — он находился на вершине пирамиды могущества и проявил себя в роли моего личного спасательного жилета.

Несмотря на властность и постоянные попытки манипулировать, я доверяла Кирану. Доверяла как боссу и как мужчине. Хотя он беззастенчиво пытался получить желаемое, он ни разу не подвел меня.

Наоборот: заманил меня, поддержав мою семью. Изменив нашу жизнь. Даже сегодня Киран приехал, чтобы приготовить ужин.

Не задумываясь, просто реагируя на внезапное озарение, я прильнула к нему.

Жар между нами стал невыносимым и прожигал меня насквозь. Мне хотелось дотронуться и ощутить под пальцами крепкую грудь Кирана, обхватить рукой за шею и прижаться ртом к пухлым губам.

Я парила в горячем облаке желания, позволив себя закрыть глаза. Электричество потрескивало во мне от такой близости. Магия танцевала и кружила между нами, опалив кожу и заставив застонать. Киран унаследовал от матери соблазнительную магию шелки, которая пронзала меня в нужных местах и обещала невероятное удовольствие. А от отца ему досталась грубая сила океана, поднимающая сексуальную магию на новый уровень.

Мне было так хорошо, что перехватило дыхание.

— Мне нравится твоя сексуальная магия, — прошептала я незнакомым страстным голосом. Я до безумия желала Кирана. Мое тело горело.

— Я контролирую магию, Алексис. На это уходит вся сила воли, но я владею собой. Вот так мы и реагируем друг на друга.

Я открыла глаза и увидела лицо Кирана в паре дюймов от своего. Взгляд Полубога замер на моих губах.

— Я говорил, что дождусь тебя, — сказал Киран. Тихо. Уверенно. — Я знал, что нужно лишь подождать.

Я слегка тряхнула головой, отрицая воздействие Кирана на меня.

Киран оперся свободной рукой о столешницу, не давая мне улизнуть, еще сильнее сжал мою руку и приник ко мне.

— Не веришь мне? — Его голос был опасным. Низким и глубоким. Чертовски сексуальным.

Неожиданный всплеск желания встряхнул меня. Нас охватило болезненное удовольствие. Интенсивное наслаждение затягивало меня туда, откуда уже не хотелось возвращаться.

Конец ознакомительного фрагмента.