Тайна третьего котёнка

Канити Коруэл, 2023

Эмбер любит наблюдать. За бабочками, за жучками, зарисовывать их и потом находить про них интересные факты в энциклопедиях. Но сейчас она следит за кошачьим семейством. Недавно в их сарае поселились мама-кошка и её дети. Кошки очень осторожные, боятся людей и прячутся от любой тени.

Глава третья

На чердаке лежали кошка и два котёнка. Эмбер забралась взглянуть на них вслед за Алексом и сразу поняла, что пушистое семейство не очень-то им радо. Тощая белая кошка шипела, защищая малышей, а те испуганно к ней прижимались. Эмбер затаила дыхание, глядя на очаровательных пушистых котят. Девочке особенно приглянулся тот, что смотрел на неё как будто с любопытством. Она сразу подумала, что это не котик, а кошечка, и улыбнулась про себя. Глаза у малышки были жёлтые, как тычинки лилии, а шёрстка такая же белая, как у её мамы.

Эмбер моргнула, возвращаясь к реальности. Кошка всё ещё шипела, загораживая собою котят. Девочка медленно спустилась, чтобы больше их не тревожить, и повернулась к брату.

— Они совсем худенькие, — прошептала она. — Наверное, надо их покормить.

— Да ты видела, как их мама на нас шипела? — отмахнулся Алекс. — Того и гляди руку отхватит!

— А мы положим еду здесь, внизу, — предложила Эмбер.

— Ладно, — согласился Алекс. — Погнали.

Они побежали к дому, чтобы поискать там угощение для своих новых знакомых. Маленькая белая кошечка с любопытством выглянула с чердака, провожая детей взглядом. Ей совсем не понравился крикливый мальчишка, который так бурно размахивал руками, что едва не упал с лестницы. А вот девочка, тихая и спокойная, внушала намного больше доверия.

Мама-кошка осторожно подтянула дочку к себе, словно намекая, что лучше лишний раз не высовываться. Малышка подчинилась, но не прошло и десяти минут, как она почуяла сладкий аромат. Мама ласково отодвинула её в сторону, когда кошечка снова потянулась к отверстию на чердаке, и сама принюхалась.

Ожидание длилось целую вечность, но наконец мама-кошка решила, что снаружи достаточно безопасно, и ловко соскользнула вниз по поленнице. Кошечка снова выглянула из укрытия и увидела, что детей у сарая нет, но в широком блюдечке мерцает белая, аппетитная на вид жидкость.

Мама обнюхала блюдечко с молоком, одобрительно заурчала и громко мяукнула своим котятам, чтобы те спускались. Их не пришлось долго звать. Чёрно-белый котёнок первым ринулся вниз, облизываясь в предвкушении. Сестрёнка последовала за ним медленно и осторожно.

Они лакали молоко, урча от удовольствия, но хвостики у них напряжённо дрожали, а ушки стояли торчком.

Эмбер и Алекс затаились поодаль, стараясь не то что не шевелиться, а даже не дышать. Они заворожённо наблюдали за кошачьим семейством, широко распахнув глаза от восторга. Вот было бы здорово, если бы вся троица осталась здесь жить! Брат с сестрой давно мечтали о домашнем любимце, а тут словно по волшебству перед ними появились сразу три!

Уже после того как мама с малышами вернулись в своё укрытие, Эмбер выждала несколько минут и тихонько подошла забрать блюдечко. Она обернулась и кивнула Алексу, а потом поспешила вслед за ним к дому.

— Они точно ничьи, — торопливо убеждал родителей Алекс, размахивая руками. — И тощие, как головастики! Надо их забрать сюда, в дом!

Мама прижала ладони к щекам.

— Не можем мы взять сразу троих котов!

— Мы и одного брать не собираемся, — строго произнёс дедушка со своего кресла. — Руки нам всем расцарапает, а проку от него будет — уж поверьте — никакого!

— Позвоним в приют, — предложил папа.

— У нас поблизости ничего такого нет, — возразила мама.

Папа положил руку ей на плечо.

— Есть в соседнем городе. Я сам их отвезу.

— Никуда ты их не отвезёшь, — махнул рукой дедушка. — Они же дикие. Котята, как я понял, ещё маленькие, и мать их защищает. Она и к ним никого не подпустит, и сама без боя не сдастся.

— Что ж, — медленно проговорил папа, — я всё же позвоню и спрошу, как лучше поступить.

Эмбер стояла в стороне, закусив губу, и молчала. Она тоже хотела, как и её брат, чтобы котята остались с ними. Особенно та хорошенькая белая кошечка с удивительными жёлтыми глазами. Поэтому девочка тайно надеялась про себя, что в приюте не найдётся мест. Или они смогут забрать только маму-кошку с чёрно-белым котёнком. Эмбер скрестила пальцы на удачу, когда папа вышел из комнаты позвонить в приют, и едва не подпрыгнула от радости, стоило ему передать их ответ:

— Они не могут взять ни одного. Мест нет уже несколько недель, и пока неизвестно, когда появятся.

Эмбер с Алексом переглянулись, но тут дедушка проворчал:

— Ладно, пускай остаются. Они там, на чердаке, особо нам не мешают.

— Может, всё-таки заберём их домой? — робко предложила Эмбер.

Дедушка фыркнул.

— Милая моя, говорю же — никуда они с тобой не пойдут. Только всю тебя расцарапают, а больше ты ничего не добьёшься. К людям они не привыкли, так что держись от них подальше.

Мама встревоженно притянула дочку к себе.

— Не трогай их, солнышко. Делай, как дедушка говорит.

— Но мы ж не дадим им умереть от голода? — возмутился Алекс.

— Конечно, нет, — согласился папа. — Я куплю в магазине хорошего кошачьего корма и пару мисок. Можете приносить еду к сараю.

— Пожалуй, налить им воды тоже не помешает, — вставила мама. — Захвати и миску для воды тоже.

Эмбер кивнула, очень довольная тем, что пушистых гостей никуда не забирают. Она твёрдо для себя решила сделать всё возможное, чтобы завоевать их доверие. Возможно, родители с дедушкой передумают и согласятся пустить кошку с котятами домой, если те будут уже не такими дикими.