Вишневое лето

Карина Бартш

Разве можно забыть первую любовь? Вот и Эмили не смогла. Прошло семь лет с тех пор, как она в последний раз смотрела в бирюзовые глаза высокомерного и сногсшибательного Элиаса. Теперь Эмили ненавидит его, но все-таки не может отрицать, что он по-прежнему чертовски привлекателен. Пытаясь оставить в прошлом мучительные отношения с Элиасом, Эмили начинает новый роман. Но встречи с загадочным Лукасом происходят только онлайн. Эмили предстоит честно ответить на вопрос – с кем из них она действительно становится самой собой? Предстоит открыть свое истинное я. И научиться доверять.

Глава 5. Непорочное зачатие

Дорогая Эмили,

в последнее время я бегаю к компьютеру каждые пять минут, чтобы проверить, нет ли от тебя письма. Знаю, я могу показаться жалким.

Должен тебя разочаровать, у меня к тебе есть еще масса вопросов. Расскажи о твоей любимой книге и о любимом авторе. Мне интересно, что читает в свободное время студентка-филолог. Думаю, ты меня удивишь.

Почему я должен напомнить тебе никогда больше не ходить на пробежку? Ты меня заинтриговала!

Жду твоего ответа. Будет неплохо, если ты пришлешь его минут через пять, чтобы в следующий раз я подбежал к компьютеру не напрасно.

Всего хорошего, Лука.

Я сидела у себя в комнате перед ноутбуком и довольно улыбалась. Хорошо, что я была одна и меня никто не видел, потому что мне должно было быть стыдно. Я говорю не только о том, что в двадцать три года довольно странно иметь друга по переписке. Ко всему прочему, я радовалась как девчонка, получая от него письма.

И раз у меня все равно не было срочных дел, я села писать ему ответ.

Привет, Лука,

хороший вопрос, что хуже — каждые пять минут проверять почту или улыбаться, как дурочка, читая письмо? Так что давай не будем выяснять, кто более жалок, в любом случае ответ на этот вопрос нас вряд ли обрадует.

Я так и думала, что ты спросишь у меня что-нибудь еще. И как я только могла подумать, будто ты уже узнал все, что хотел? В отличие от твоих других вопросов, на этот я могу ответить с легкостью. Мои любимые авторы: Эдгар Алан По, Чак Паланик и Франц Кафка. Так что на вопрос о любимых книгах я, считай, ответила. Эти имена тебе что-то говорят? А ты сам расскажешь мне, что любишь читать?

Что касается пробежки, то лучше не спрашивай. Скажем так, когда людям раздавали женственность, я встала не в ту очередь и вместо нее получила неловкость. И теперь приходится довольствоваться тем, что есть. Но, наверное, все-таки хорошо, что ты спросил. Если мы когда-нибудь встретимся, то ты не будешь удивлен, когда я упаду и сломаю ногу или что-нибудь еще. Для меня это обычное дело. Может, я немного преувеличиваю, но мне кажется, что я уже знаю по именам весь персонал ближайшего травмпункта. И не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Как ты проводишь этот субботний вечер?

Эмили.

P.S. Прости, что тебе пришлось три раза напрасно проверить почту!

Может ли нравиться человек, которого знаешь всего две недели и никогда не видел собственными глазами? Как бы странно это ни звучало, Лука мне уже очень нравился.

Конечно, я не была в него влюблена, но ежедневный обмен электронными письмами приносил мне больше радости, чем можно представить. Из раздумий меня вывел звонок мобильного, валявшегося на кровати. Звонила Алекс.

— Алло, — сказала я.

— Привет, дорогая, у меня отличные новости!

— Элиаса переехала машина?

— Нет, — она захихикала. — Еще лучше!

Что может быть лучше, чем безвременная кончина ее братца?

— Сегодня у тебя наконец будет повод надеть мой топ! — воскликнула она.

Алекс изучала дизайн всего пять недель, но уже скроила и сшила топ. Она посвятила свою первую работу мне, и это было очень мило с ее стороны. И хотя он больше был во вкусе Алекс, чем в моем, он меня приятно удивил.

— Что за повод? — спросила я и нахмурилась, потому что Алекс выглядела подозрительно радостной.

— Пожалуйста, не говори сразу «нет», дослушай меня до конца, — затараторила она.

Терпеть не могу, когда она так говорит. Это значит, что она хочет подбить меня на сомнительную авантюру, которая однозначно не придется мне по вкусу, но в итоге я все же соглашусь.

— Давай уже, колись, — сказала я со вздохом.

— Ты помнишь, я рассказывала тебе про Себастьяна?

— Какого Себастьяна?

— Он друг Элиаса, — с нетерпением подсказала она.

Ах, да, симпатичный друг Элиаса, который ей так понравился. Они до сих пор не сказали друг другу ничего, кроме «привет» и «пока», но, по мнению Алекс, он обладал чудесным характером.

— Да, я помню, просто имя вылетело из головы, — ответила я.

— Ну, так во-о-о-от, — протянула Алекс. — Я тут случайно подслушала, что они с Элиасом собираются сегодня вечером в клуб. А потом осторожненько спросила, можно ли мне с ними. В любом случае я вот подумала… Давай ты пойдешь со мной!

Я рассмеялась, потому что Алекс иногда говорила уморительные вещи на полном серьезе.

— Нет! — ответила я максимально твердо.

— Эмили, — заныла она в трубку. — Ну, пожалуйста, пожалуйста, пойдем! Я бы не просила тебя, если бы был другой выход. Я знаю, что ты не хочешь проводить время с моим братом, но я там никого не знаю, и еще мне нужно, чтобы ты составила мнение о Себастьяне. Ну пожалуйста! Я наконец смогу с ним поговорить!

Судя по ее голосу, она готова была валяться у меня в ногах. Я терпеть не могла, когда Алекс прибегала к таким уловкам.

— Черт, Алекс, — пробормотала я сердито.

— Ну, пожалуйста! Я не могу без тебя!

— Хватит давить на жалость! — вздохнула я. — Ты так любишь болтать, что прекрасно справишься без меня. И чем я помогу? Разговаривать с ним все равно придется тебе.

— Ты будешь рядом, и одно это мне поможет.

Я потерла переносицу.

— Эмили, — начала она снова. — Я не хочу идти одна, потому что боюсь выставить себя полной дурой. Ты же хочешь, чтобы я нашла парня, с которым буду счастлива? Ну пожалуйста! И я защищу тебя от моего брата.

В ответ я почти зарычала.

— Это было «да»? — невинно поинтересовалась она.

И куда подевался ее умоляющий тон?

— Никакое это не «да», мне надо подумать.

— Эмили, ты просто чудо! Мы заберем тебя от университета через час, хорошо?

— Алекс, у меня совсем нет… — сказала я, но Алекс меня снова перебила.

— Я всегда знала, что могу на тебя положиться. Я у тебя в долгу. Ты самая лучшая на свете подруга, ты это знаешь? Эмили, не представляешь, как я тебе благодарна! — Алекс трещала со скоростью пулемета, а я не могла вставить в ее монолог ни слова. Она была хитрой и отлично меня знала — достаточно надавить на жалость, и я не смогу ей отказать. Иногда я почти ненавидела ее за это.

— Алекс, ты у меня в долгу!

— Все, что угодно, Эмили, спасибо тебе! Ты — сокровище!

Я закатила глаза.

— Увидимся через час, и не забудь про топ! — напомнила она мне.

— Посмотрим.

— Никаких «посмотрим», только «обязательно буду»! Целую, увидимся позже!

— Пока!!! — рявкнула я и положила трубку.

Почему я каждый раз поддаюсь на уговоры и ввязываюсь в авантюры, в которых не хотела участвовать? Я каждый раз спрашиваю себя и каждый раз не нахожу ответа.

Целый вечер в компании Элиаса… Даже не знаю, лучше сразу самоубиться или потом? После ужасно неловкого столкновения на прошлой неделе наши дорожки пересекались еще дважды. И, удивительное дело, Элиас об этом ни разу не упомянул, хотя приставать ко мне не перестал… Наоборот, он стал еще более навязчивым.

И зачем обязательно идти в клуб? Чем им простой бар не угодил? Я раздраженно вздохнула, пытаясь представить, что мне предстоит. А потом вспомнила, что еще надо позаботиться об эпиляции, и день, считай, подошел к концу. Но нытье не могло мне ничем помочь, так что я прекратила оплакивать горькую судьбу и отправилась в душ. Я вышла из душа через сорок пять минут — что я могу сказать, это дело я люблю. Я подошла к шкафу и зарылась в него с головой, нашла топ Алекс и повертела в руках, пытаясь убедиться в том, что точно хочу его надеть. Я сомневалась, так как топ был без бретелек. Он был сшит из тонкой черной ткани, сверху над грудью проходила широкая кулиска со шнурком, которая и удерживала топ на месте. Снизу была еще одна кулиска, благодаря которой он плотно облегал бедра. Талию опоясывал весьма симпатичный серый цветочный орнамент.

И хотя я ни за что в жизни не купила бы такой топ в магазине, он мне очень нравился. Я решила принять окончательное решение после примерки, натянула его и повернулась к зеркалу.

В отличие от прочих вещей, которые мне обычно пыталась навязать Алекс, этот топ не был обтягивающим. Сначала я боялась, что он будет сползать, но после того как затянула кулиску, он сел как влитой. Иногда маленькая грудь — это преимущество. Будь у меня четвертый размер, он бы, конечно, на мне не удержался.

Единственное, что мне не понравилось в собственном отражении — это бледность. Декольте, плечи, руки — моя кожа была слишком белой. Неудивительно, ведь я, несмотря на отличную погоду, проводила все дни в библиотеке и, кроме того, была не из тех, кто после пары часов на солнце выглядит так, как будто только что вернулся из отпуска на Карибах. Я чувствовала себя не совсем одетой, так как не привыкла носить такие открытые вещи.

Поэтому я решила накинуть что-то сверху. Сначала по привычке схватила толстовку, но тут же передумала. Чтобы меня в ней пустили в клуб, пришлось бы переспать с вышибалой. Так что я взяла черную вязаную кофту, которая застегивалась на пуговицу в районе груди. Вот так совсем другое дело! Теперь я нравилась себе гораздо больше. Я посчитала, что сюда подойдут брюки, и надела темно-синие джинсы, которые сочетались с топом.

Волосы я оставила распущенными. Я почти никогда не красилась, так что сегодня тоже не стала. Я надела кроссовки, просто потому что у меня не было другой обуви, и, не удержавшись, пошла проверять почту, надеясь, что меня ждет письмо от Луки. Но в этот раз мне не повезло, так что за пару минут до назначенного времени я схватила телефон и кошелек и вышла из дома.

Через пару минут рядом со мной затормозила машина моей мечты. Я тяжело вздохнула. Черт, в сумерках она выглядела еще лучше.

Алекс открыла дверь и поприветствовала меня:

— Как хорошо, что ты едешь с нами! — защебетала она, полностью игнорируя мой тяжелый взгляд. Я все-таки была здесь не по своей воле.

Алекс как всегда выглядела отлично, хотя, на мой взгляд, немного переборщила с нарядом. На ней были чертовски узкие джинсы, темно-синий топ с завязками на шее, а распущенные волосы лежали волнами по плечам. Одним словом, она выглядела, как ангел в поисках идеального мужчины.

Я ждала, что она раскритикует мою кофту, но я ошибалась.

— Вау, ты отлично выглядишь! — сказала Алекс, рассматривая меня. — Эта кофточка сюда отлично подходит.

Я недоверчиво посмотрела на нее.

— Я абсолютно согласен с сестрой, — сказал Элиас, про которого я совсем забыла.

Я подняла глаза и увидела, что он вышел из машины и стоит, опершись локтями на крышу. Его русые волосы были как обычно взъерошены, а глаза сияли, даже несмотря на сумерки. На нем была приталенная черная рубашка с закатанными рукавами. Я не могла не отметить, что он отлично выглядел.

Как жаль, что он был таким козлом.

— Согласен, что кофта подходит к остальной одежде? — спросила я.

— Нет, — засмеялся он. — Согласен с тем, что ты хорошо выглядишь.

Я закатила глаза и заметила, что он меня пристально рассматривает. Он снова заулыбался и добавил:

— Так твоя грудь кажется больше.

Вот козел!

Я смотрела на Элиаса, мысленно награждая его всевозможными ругательствами, пока Алекс сражалась с сиденьем. У «Мустанга» было всего две двери, так что для того, чтобы сесть назад, надо было откинуть спинку переднего сиденья. Она что, думает, я буду сидеть рядом с ним?

— Алекс, я сяду назад, а ты оставайся впереди, — сказала я тоном, не терпящим возражений.

— Сзади мало места, а я ниже тебя на целую голову, — возразила она.

— Когда у тебя крышка от кастрюли упала за тумбочку и ты отправила меня ее доставать, тебя это не смутило.

— Ну, я подумала, одним синяком больше, одним меньше — ты и не заметишь, — захихикала она в ответ.

— Я так рада, что мы подруги, — сказала я сухо, отпихнула ее в сторону и забралась на заднее сиденье. Тут и правда было очень тесно, но, как говорится, лучше в тесноте, чем рядом с Элиасом.

Алекс вернула спинку в исходное положение и изящно уселась впереди.

— Ну что, тебе не тесно? — спросил Элиас, который тоже сел в машину.

— Мне лучше всех, — отрезала я.

Элиас перегнулся через Алекс и, порывшись в бардачке, нашел диск, который вставил в стереосистему, прежде чем завести мотор.

Когда заиграла музыка, я ужасно удивилась, потому что это была одна из моих любимых песен — «И было сказано» Дэмиана Марли.

Пару дней назад я была в гостях у Алекс, а Элиаса не было дома. Тогда я залезла в его коллекцию музыки и очень удивилась.

У меня были специфические музыкальные вкусы — я слушала и регги, и блэк-метал. Когда я увидела, что у Элиаса не точно такая же, но очень похожая коллекция дисков, меня это поразило. А теперь еще и это…

Я не стала ничего говорить про музыку, а просто устроилась поудобнее и наслаждалась любимой песней и поездкой в машине моей мечты. Под громкую музыку мы мчались на «Мустанге» через город, погруженный в сумерки, и мне казалось, что все это очень стильно.

Но через полчаса «стильная» часть вечера закончилась, когда Элиас припарковал машину в переулке. Я была готова остаться внутри вместо того, чтобы идти в клуб, но Алекс выскочила из машины первой, откинула спинку сиденья, и мне тоже пришлось выйти.

— Откуда у тебя эта кофточка? — спросила она тут же.

— Я ее когда-то купила в одном магазинчике, а что?

— Я уже сто лет ищу что-то подобное, ты должна мне обязательно показать тот магазинчик!

Я удивленно кивнула.

— Как думаешь, она мне пойдет? — спросила Алекс, остановившись и окинув меня взглядом.

— Конечно, почему нет? — ответила я.

— Да что-то я не уверена, дашь примерить?

В этот момент я должна была что-то заподозрить, но оказалась слишком наивной и доверчивой, поэтому сняла кофту и протянула ее Алекс. А дальше все случилось невероятно быстро. Она скомкала кофту, крикнула: «Элиас!» — и швырнула ее брату, который стоял по другую сторону машины. Он с легкостью поймал кофту, бросил ее на заднее сиденье и запер машину.

Все произошло так быстро, что я не успела отреагировать. Я просто стояла и как дура смотрела на них, пока Элиас и Алекс демонстративно отряхивали руки и хохотали.

— Ну, вы и козлы! — завопила я, сложив руки на груди.

— Поверь мне, Эмили, — ответила Алекс, все еще хихикая. — Кофта была просто ужасная. Без нее тебе гораздо лучше!

— А мне она нравилась! А еще я терпеть не могу, когда ты навязываешь мне свой стиль!

— Ничего я тебе не навязываю, просто как хорошая подруга я не могу позволить тебе ходить в таком уродстве. Добровольно ты бы ее не сняла, так что у меня не было выбора.

— Бедная, тебя, можно сказать, заставили, — фыркнула я. — А теперь мне нужен ключ от машины.

Они оба заулыбались и отрицательно покачали головами.

— Да ладно тебе, — сказала Алекс и направилась к клубу.

— Мне ты тоже больше нравишься без кофты, — бросил Элиас.

— Это еще один повод ее надеть! — отрезала я, догнала Алекс и слегка ее толкнула в отместку, что вызвало у нее новый приступ смеха. Мы подошли к клубу, который находился в огромном здании. Перед входом образовалась длинная очередь, и нам пришлось встать в самый ее конец. Пока мы ждали, Элиас без конца бросал на меня взгляды с единственной целью — вывести меня из себя. И это ему очень быстро удалось. Но я решила, что не выдам своего раздражения, и упрямо смотрела в противоположную сторону. Когда, в конце концов, подошла наша очередь и мы миновали охранника, Элиас сделал шаг в сторону и пропустил меня вперед.

— Фрау Винтер, — произнес он с улыбкой и придержал для меня дверь.

— К чему этот официоз, придурок? — бросила я, проходя мимо.

Не успели мы зайти внутрь, как я вспомнила, почему не люблю такие заведения. Меня не раздражали толпы народу и громкая музыка, и пока меня никто не пытался раздавить. Даже световые эффекты меня не беспокоили. Меня раздражала атмосфера всеобщей псевдолюбви и хорошего настроения. Со всех сторон так и слышалось фальшивое: «Ах, как я рада тебя видеть!» Эти люди раздавали поцелуйчики направо и налево. А еще в таких местах я чувствовала себя, как животное, на которое открыли сезон охоты. И, странное дело, большинству присутствующих девушек такое положение вещей, кажется, нравилось.

Клуб располагался на двух этажах. На первом был огромный танцпол, по сторонам которого находились барные стойки. В центре зала был большой подиум с пультом, за которым диджей крутил пластинки, прижав плечом наушники.

«Давай, напяль наушники, пока мы тут вынуждены слушать эту муть», — мысленно обратилась я к диджею.

Верхний этаж представлял собой галерею с отличным видом на танцпол, и там тоже было много людей.

Элиас, шедший впереди нас, обернулся и указал на бар. Мы кивнули, и Алекс схватила меня за руку, чтобы не потеряться в толпе. С трудом пробираясь между танцующими, мы в конце концов пробились к бару. Элиас огляделся и направился к небольшой группе людей, которые стояли с другой стороны стойки. Алекс нервно сжала мою руку. Я проследила ее взгляд и задалась вопросом, кто из четверых парней, стоящих рядом с тремя девушками, очаровал ее. А потом увидела, что один из них был смазлив, как участник бойз-бэнда, и при этом щеголял копной светлых вьющихся волос, и все поняла.

Я совсем не так представляла себе друзей Элиаса. Даже не знаю, что именно я ожидала увидеть, но они были совершенно нормальными, совсем не такими высокомерными и поверхностными, как Элиас.

Когда мы к ним подошли, Элиас поздоровался с каждым, и к моему удивлению обошлось без поцелуйчиков. Парням он пожал руки, а девушек слегка приобнял. Алекс улыбалась, пока ее брат всех приветствовал, а я просто смотрела по сторонам, потому что не знала, чем мне еще заняться. Кажется, им всем нравился Элиас, что было удивительно и необъяснимо.

— Позвольте мне представить мою милую младшую сестренку, — сказал он, улыбаясь и указывая на Алекс. Музыка тут была чуть тише, так что я даже могла его слышать.

— Привет! — воскликнула Алекс, обращаясь ко всем.

— А это наша чудесная Эмили. Она злючка, но это не страшно, — сказал Элиас, отступая на шаг и указывая на меня. После чего положил руку мне на голое плечо. Меня чуть не стошнило, и я демонстративно двумя пальцами взяла его руку и сбросила со своего плеча.

— Привет, я Доминик, — сказал один из ребят и протянул руку сначала Алекс, потом мне. У него были добрые карие глаза, и он не выглядел непривлекательно, хотя и не мог похвастаться атлетическим телосложением. Он показался мне чуть младше остальных.

Рядом с ним стоял еще один парень, который, как и я, казалось, был не в восторге от этого знакомства.

— Ян, — сказал он и кивнул нам.

Я протянула руку следующему.

— Энди, — представился он, улыбаясь. Этот парень был высоким, как минимум метр девяносто, с шоколадно-коричневой кожей и мускулатурой, которой можно было гордиться. Его плечи были шире моих раза в два, и он мог бы выглядеть угрожающе, если бы не дружелюбное выражение лица.

— А это моя подруга Софи, — Энди представил мне светловолосую девушку, которую держал за руку. У нее было выразительное лицо и губы, накрашенные ярко-красной помадой. Сначала она показалась мне очень милой, но мое мнение поменялось, когда она душевно поприветствовала Алекс, а мне натянуто улыбнулась.

Ну и ладно. Пускай эта мадам по какой-то причине меня невзлюбила, мне на это было наплевать. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся.

Знакомство с двумя другими девушками прошло точно так же, как с Софи. Ивонн и Джессика холодно кивнули мне, и я ответила им тем же. У Джессики были черные волосы до плеч и нос с горбинкой, а Ивонн была полненькой блондинкой.

Я подумала, что от подруг Элиаса ничего другого не стоило ожидать. Чем ближе мы подходили к светловолосому синеглазому Себастьяну, тем больше нервничала Алекс.

— Привет, — сказал он Алекс, подозрительно блестя глазами.

— Привет, — ответила она смущенно.

Алекс была смущена? Я не видела ее такой ни разу за все восемнадцать лет, что мы с ней дружили. Оказывается, она все еще могла меня удивить.

— А ты, наверное, Себастьян, — сказала я с улыбкой и почувствовала, как Алекс ущипнула меня за бок.

— Да, это я, приятно познакомиться, Эмили, — сказал он с улыбкой и протянул мне руку.

— Что будешь пить? — спросил Элиас, склонившись ко мне, чтобы я могла его расслышать.

Я вздохнула. Ну почему он не оставит меня в покое?

— Я сама могу купить себе выпить, — ответила я.

— Я не сомневаюсь в тебе, — усмехнулся он, — я просто хочу знать, что ты будешь пить.

Я вздохнула и закатила глаза.

— Колу.

Я не видела смысла с ним спорить. Элиас заулыбался, кивнул и начал протискиваться к бару. Я проводила его злобным взглядом и вдруг заметила, что кареглазый парень смотрит на меня и улыбается.

— Тебя ведь Доминик зовут? — спросила я. Он что-то ответил, но я не расслышала ни одного слова из-за громкой музыки. — Что, прости?

Он пододвинулся поближе ко мне.

— Можно просто Ник.

— Хорошо, Ник, — усмехнулась я.

— Не обращай внимания на мою сестру, — продолжил он.

— На какую сестру?

— Софи. Она недолюбливает всех девушек Элиаса, так что не принимай все это близко к сердцу.

— Тогда передай ей, что я не девушка Элиаса! Я тут за компанию с Алекс.

Он не успел ответить, как я почувствовала, что меня кто-то дергает за руку. Это была Алекс, которая с умоляющим лицом просила пойти с ней танцевать. Я вздохнула. На свете есть люди, которые умеют танцевать, а есть такие, как я. Я в танце похожа то ли на эпилептика в припадке, то ли на пингвина на льду. Видимо, у меня на лице отразилось все, что я думала по поводу этой просьбы, потому что Алекс пустила в ход тяжелую артиллерию.

— Ну пожалуйста, — сказала она с ангельской улыбкой. Вот же мелкая зараза. Но тут я заметила Элиаса, который возвращался с напитками, и решила, что лучше уж пусть будут танцы. Я сказала Алекс, что мне нужна минутка, и снова повернулась к Нику, который тут же склонился ко мне.

— Я пойду танцевать с Алекс. Скажи Элиасу, когда он вернется, чтобы оставил колу здесь.

— Скажу, — пообещал он.

— А если он в мое отсутствие решит подсыпать в колу наркотики, предупреди меня.

Он заулыбался и кивнул. Схватив мою руку, Алекс потащила меня за собой в толпу. Когда мы отошли от компании Элиаса на некоторое расстояние, она остановилась, обернулась, широко распахнула глаза и спросила:

— Ну, как тебе Себастьян?

— Он кажется вполне милым, — прокричала я в ответ, и она просто засияла. Довольная моими словами, Алекс повела меня дальше, пока мы не нашли свободное место на танцполе. Алекс сразу начала танцевать и не оставляла меня в покое, пока я не отбросила все сомнения и не присоединилась к ней. Алекс была одной из тех, кто действительно умеет танцевать, и я рядом с ней выглядела полной дурой. Вокруг нас было человек пятьсот, которым не было дела ни до кого, кроме них самих, но все равно мне бы хотелось уметь танцевать получше.

Не сказать чтобы у меня не было чувства ритма или что я была скованной, но меня не покидало чувство, что на фоне Алекс я выгляжу ужасно. Когда заиграла песня Шона Пола «Займись», которую я на удивление не ненавидела, Алекс пристроилась ко мне сзади, заставила согнуть колени и двигаться вместе с ней, виляя попами. Обычно я не танцую так, будто пытаюсь изобразить совокупляющихся животных, но Алекс явно наслаждалась моментом. Я поддерживала ее, пока у меня не заболели бедра, и мы обе остановились, потому что нам обеим стало смешно.

— Пить хочешь? — крикнула она мне.

Я чувствовала ужасную жажду, поэтому просто кивнула.

— Хорошо, стой тут, я сейчас вернусь.

— Давай, — ответила я, наблюдая за тем, как она исчезает в толпе. Оставалось надеяться на то, что ее не затопчут и она благополучно ко мне вернется. Как мы и договорились, я стояла на месте, оглядываясь по сторонам, но постепенно почувствовала себя неловко, стоя одна посреди танцующей толпы. Я решила отойти к краю танцпола, чтобы подождать Алекс там. Но на полпути меня чуть не хватил удар. Там меня ждал тот, кого я меньше всего хотела встретить. Элиас стоял, непринужденно прислонившись к стене и наверняка уже давно за нами наблюдал. Так что мне стало еще более стыдно за наши с Алекс танцы. Но я решила не подавать виду и прислонилась к той же стене в паре метров от Элиаса, сложив руки на груди. И хотя я совершенно очевидно встала от него подальше, он все равно ко мне подошел.

— Ты здесь? Вот так совпадение… — протянула я.

— И не говори, — ответил он с улыбкой, отчего я снова закатила глаза.

Мы оба замолчали, но я и теперь не могла расслабиться, потому что заметила, как он меня рассматривает. Он не отрывал взгляда от моего декольте.

— Ну и как тебе, понравилось? — спросила я ядовито, наблюдая за ним краем глаза. Чего он на меня пялится?

— Скажем так, — ухмыльнулся он, — было бы на тебе меньше одежды, понравилось бы еще больше!

Я пожалела о своем вопросе, потому что Элиас опять подколол меня.

— А со мной ты тоже так потанцуешь? — спросил он с улыбкой.

— Мечтай дальше, — сказала я, приторно улыбаясь в ответ.

— А что если… — начал он, придвинувшись вплотную и положив руки мне на бедра, — если я предложу тебе потанцевать со мной на заднем сиденье моей машины?

Я почувствовала его дыхание на своей коже, покраснела, и все волоски на моих руках встали дыбом.

— Неужели я тебя смутил? — выдохнул Элиас.

Я прокашлялась.

— Ты? Нет, — сказала я, стряхнув с себя его руки. — А что касается танцев в машине, — продолжила я, — тебе придется заняться ими в гордом одиночестве.

Я несколько подвигала рукой снизу вверх, чтобы подчеркнуть свою мысль, бросила на него злобный взгляд и отвернулась.

И хотя мне теперь было его не видно, я затылком почувствовала, что он грязно ухмыляется, и это ужасно меня разозлило. Кажется, он поставил себе цель довести меня до ручки. Я не знаю, зачем это ему, потому что это у меня были причины хотеть с ним поквитаться. А может быть, все дело в гордыне, вдруг Элиас просто хотел доказать, что сможет меня добиться еще раз. Но если дело в этом, то он глубоко заблуждается.

Ну что за идиот! Неужели ему все мало? Я не могла и не хотела снова окунаться в воспоминания, но они затопили меня с головой, и настроение у меня стало еще хуже. Мысленно пожелав Элиасу пойти к черту, я оторвалась от стены и отправилась на поиски Алекс. Вскоре я ее заметила и пошла ей навстречу.

— А вот и ты, — сказала Алекс и вручила мне стакан с напитком. Вместе мы направились к бару, обсуждая всякие мелочи и рассматривая толпу. После простой колы я перешла на колу с ромом, и вечер перестал казаться таким ужасным. Чуть позже к нам присоединился Доминик, и мы продолжили болтать. И хотя Алекс оставалась рядом, она почти ничего не говорила.

В отличие от Софи, которая продолжала меня игнорировать, ее младший брат был очень дружелюбен. Я узнала, что ему двадцать, что он играет в футбол и работает на отцовской фирме. Рассказывая о себе, он иногда делал попытки флиртовать со мной, но в отличие от Элиаса Доминик не был так навязчив и не раздражал меня. Чем больше мы общались, тем яснее становились его намерения, скрытые под маской невинности. При этом он производил впечатление человека, который адекватно воспримет мое твердое «нет», в отличие от кое-кого другого. Ник не представлял опасности, он просто был молодым парнем, и ему хотелось затащить кого-нибудь в постель.

Но больше всего мне нравилось то, что моя беседа с Ником очень сильно раздражала Элиаса. Он тоже присоединился к нам и бросал на нас такие взгляды, будто ревновал. Но, думаю, все дело было в его задетой гордости, ведь кому-то я дала больше шансов, чем ему.

А еще мне показалось, что отношения между Ником и Элиасом не такие уж дружеские, между ними чувствовалось напряжение. Я не знаю, в чем там было дело, может, между ними были разногласия, а может, речь шла о стычке самцов за место в иерархии, другими словами, они мерились членами.

В какой-то момент Элиасу это надоело, и он куда-то пропал, так что я не видела его весь следующий час. Мне даже стало интересно, куда он подевался. Когда в разговоре возникла пауза, я стала разглядывать толпу, но без особого успеха, не заметила Элиаса, стоящего неподалеку. Он очень оживленно, или лучше сказать возбужденно, общался с темноволосой девушкой, которая внешне не уступала моделям из глянцевых журналов.

Черт, у него нет других целей в жизни, кроме как затащить в постель максимальное количество девушек?

Я отвела от него взгляд и посмотрела на Алекс, которая стояла рядом и — кто бы мог подумать — разговаривала с Себастьяном. Некоторое время мы болтали с ним и с Домиником, и я планировала сделать так, чтобы включить Алекс в наш разговор. А теперь, смотрите-ка, она уже двадцать минут беседует с Себастьяном! И, кажется, оба вполне довольны беседой.

Я покрутила трубочкой в стакане и почувствовала, как кусочек льда стукнулся о стекло. Пока я смотрела на стакан, у меня в голове возникла отличная идея. Я даже рассмеялась, прокрутила ее пару раз в голове и решила привести в исполнение.

— Я ненадолго отойду, Ник.

— Если обещаешь, что скоро вернешься.

Я кивнула и направилась к Элиасу. Если бы я была совершенно трезвой, то у меня не хватило бы смелости. Хорошо, что я была чуть-чуть пьяна.

Я подошла к Элиасу, улыбаясь. Он был так сосредоточен на декольте своей собеседницы, что совсем не заметил меня. Я минутку постояла рядом, набираясь смелости, а потом воскликнула:

— Дорогой, вот ты где!

А когда он удивленно повернулся ко мне, я обняла его за талию. Обнимать его было странно. Сама не знаю, как я пошла на это добровольно. А теперь все или ничего! Я встала на цыпочки и смачно поцеловала его в щеку.

Главное не забыть вымыть рот с мылом, когда приду домой. Элиас нахмурился и посмотрел на меня так, как будто я на его глазах поцеловала дохлую рыбу. Скорее всего он решил, что кто-то из нас сошел с ума. Я дерзко улыбалась, наблюдая, как он меняется в лице. Он догадался, к чему я клоню, но отреагировать не успел.

Брюнетка-модель медленно перевела взгляд с меня на Элиаса. Видимо, до нее ничего не дошло. Ну что же, придется перейти к тяжелой артиллерии. Я глубоко вздохнула и пошла ва-банк. Я взяла Элиаса за руку и положила ее себе на живот.

— Ты чувствуешь? — пропела я. — Малыш Элиас пошевелился!

Брюнетка смотрела на меня несколько секунд, широко раскрыв глаза, после чего развернулась на своих огромных каблуках и скрылась в толпе. Элиас разевал рот, как рыба, вытащенная на берег, не находя слов.

Медленно повернувшись ко мне, он сказал:

— Ну, ты и засранка!

— Что ты такое говоришь? — заявила я, уперев руки в бока. — Мне что, одной растить малыша?

Элиас окончательно превратился в карпа, он разевал рот, не произнося ни звука. Я продолжила улыбаться, удовлетворение меня просто переполняло.

— Ну ладно, дорогой, еще увидимся, — сказала я и помахала ему, прежде чем направиться обратно к бару.

Я никогда в жизни так не развлекалась, но, несмотря на хорошее настроение, мне не удалось дальше наслаждаться вечером. Из-за рома у меня разболелась голова, а музыка играла настолько громко, что даже свои собственные слова можно было расслышать с большим трудом. Для меня это были сущие мучения. Но я не подавала вида, потому что не хотела портить вечер Алекс, которой наконец удалось поближе познакомиться с Себастьяном.

* * *

— Как твоя голова? — спросила Алекс примерно два часа спустя, когда мы с ней вместе оказались перед зеркалом в дамском туалете.

— Кто-то долбит ее изнутри отбойным молотком. Наверное, твой брат ему заплатил.

Она улыбнулась и погладила меня по руке.

— Неужели тебе так плохо? Почему ты ничего не сказала? Давай я попрошу Элиаса, чтобы он отвез тебя домой.

— Не надо. Сейчас всего два часа ночи, и, если я оторву тебя от Себастьяна, ты будешь ныть вечно, а я этого не вынесу.

— Себастьян такой классный! — воскликнула она. — Ты знаешь, что он…

— Остановись, — перебила я Алекс. — Давай ты расскажешь мне о нем завтра? А то сегодня я уже не соображаю.

— Да, конечно, прости, — ответила она. — Мы с ним еще обязательно встретимся. А тебе нужно домой, Эмили, ты неважно выглядишь.

— Да все в порядке, — сказала я. — Ник предложил отвезти меня домой. Ему завтра рано вставать, так что он скоро уходит.

Алекс восприняла эту новость без энтузиазма.

— Он тебе нравится? Он какой-то странный.

— Почему странный? — спросила я.

— Сложно сказать, — она обернулась к зеркалу и начала красить губы. — Какой-то он неприятный.

— Да? А мне он показался очень милым.

— Все они сначала милые, — сказала она, пряча помаду в сумочку. Тут мне было нечего возразить. Она снова взглянула на меня и вздохнула.

— Жаль, что у тебя болит голова.

— Я сама виновата. Зачем было пить ром?

— И правда, — она вздохнула. — Но мне не нравится, что ты поедешь домой с этим типом.

— Что ты придумываешь? Он нормальный парень, и это самое логичное решение проблемы.

— Если ты уверена, — сказала Алекс. — Но обязательно напиши мне сообщение, когда приедешь домой, хорошо?

— Конечно! — ответила я и обняла ее на прощание.

— Развлекайся, дорогая, — сказала я, выпуская ее из объятий.

— А ты поправляйся, — ответила Алекс.

— Хорошо, постараюсь, — сказала я и направилась на поиски Доминика. Я нашла его возле бара и спросила, в силе ли его предложение. Он ответил: «Конечно». Мне показалось, что он обрадовался, когда я его об этом спросила. Пока он прощался с парой знакомых, я ждала его возле гардероба. Тут кто-то постучал по моему левому плечу, я обернулась, но никого не увидела. Я попалась на самую старую шутку на свете. Я посмотрела направо, там стоял Элиас Шварц собственной персоной и гнусно ухмылялся.

— Неужели ты правда решила уйти, не попрощавшись со мной?

— Честно говоря, да. И надеялась, что у меня это получится.

Он продолжил улыбаться, смотря на меня ничего не выражающим взглядом, засунув руки в карманы и слегка ссутулившись.

— Так ты едешь домой с солнечным мальчиком?

Я сложила руки на груди.

— А у тебя из-за этого какие-то проблемы?

— Какие у меня могут быть проблемы? — он пожал плечами. — Я просто хочу тебя предупредить.

— Предупредить о чем? — переспросила я, пытаясь понять, что еще он придумал?

— Ты слишком наивна и не видишь, что он просто хочет затащить тебя в постель.

Несколько секунд я не могла поверить тому, что услышала, а потом меня разобрал смех. Элиас предупреждает меня о том, что кто-то хочет затащить меня в постель?! Вот это действительно смешно!

Когда до него дошла ирония его собственных слов, он нахмурился и сложил руки на груди. У меня от смеха заболел живот, и я похлопала его по руке.

— Элиас, — сказала я, хихикая и вытирая слезы. — Иногда ты бываешь таким забавным!

Чем дальше я смеялась, тем сильнее хмурился Элиас.

— Над чем ты так смеешься? — услышала я голос незаметно подошедшего Доминика.

— Над Элиасом! Если ты когда-нибудь решишь позвать клоуна на вечеринку, зови его, — фыркнула я. Даже головная боль не могла испортить мне веселье.

Ник, конечно, не понял, в чем шутка, а Элиасу все это надоело, поэтому он развернулся и исчез в толпе. Я все никак не могла успокоиться и крикнула ему вслед:

— Большое спасибо за совет! — Но он, конечно, не ответил.

— Расскажешь, в чем шутка? — спросил Доминик, переводя взгляд с меня на Элиаса.

— Да нет, забудь, — ответила я. И хотя это была довольно заманчивая идея, я не стала рассказывать Доминику, в чем соль шутки. Я совершенно не желала стать поводом для того, чтобы эти двое опять начали мериться членами.

— Это наша с Элиасом шутка, долго объяснять, — сказала я. И хотя ему явно хотелось узнать больше, он не стал приставать ко мне с расспросами.

— Ладно, тогда пойдем? — спросил он меня. Я кивнула, и мы направились к выходу. И хотя мне все еще было смешно, головная боль только усилилась. Ну что же, за все в жизни приходится платить, сейчас мое настроение точно стоило моей головной боли.

Я молчала почти все время, пока мы ехали ко мне, но Доминик не возражал.

Когда мы наконец приехали, он протянул мне бумажку со своим номером телефона. Цифры были написаны вкривь и вкось, но их можно было разобрать.

— Если хочешь, позвони мне, мы можем сходить выпить кофе или еще куда-нибудь.

Я взяла бумажку и засунула ее в карман брюк.

— У меня мало свободного времени, но что-нибудь придумаем.

— Это больше, чем то, на что я мог надеяться, — подмигнул он мне. — Я буду рад.

— Пока, — сказала я. — Спасибо, что подвез.

— Не за что, — улыбнулся он. Я вышла из машины, пересекла двор и поднялась к себе, по пути в сотый раз спрашивая себя, как я могла быть такой дурой и пить ром. По крайней мере, теперь в моем мысленном списке можно поставить галочку напротив строчки «Ром все так же не переношу. В следующий раз попробовать через десять лет».

Я тихонько зашла в комнату, заперев за собой дверь. Ева уже спала, и лучше было ее не будить. В ванной комнате я встала перед зеркалом и помассировала виски. Больше всего мне хотелось скорее оказаться в постели. Вечерний туалет я свела к минимуму: разделась, почистила зубы и, переодевшись в футболку, улеглась в постель. Прежде чем закрыть глаза, я написала Алекс сообщение, как и обещала.

* * *

Где-то звонил телефон. Я сонно заворочалась. Мне казалось, что я проспала всего пять минут, но на часах уже было без четверти шесть. Мой мобильный звонил и вибрировал, лежа на тумбочке. Кто, черт возьми, звонит мне посреди ночи?

Я села и протерла глаза. С трудом нащупав телефон, я приняла вызов.

— Да… — сказала я сонным голосом.

— Привет! — донеслось из трубки. Я не сразу сообразила, кто звонит. Это что, кошмар? Я снова закрыла глаза и откинулась на подушку.

— Откуда у тебя мой номер? — пробормотала я еле слышно.

— Секрет фирмы.

Ну, конечно, у кого еще он мог получить мой номер? Я прибью Алекс, просто насмерть прибью.

— Черт, Элиас, — простонала я. — Чего тебе надо?

— Я просто хотел пожелать тебе спокойной ночи, золотце, — сказал он, изображая невинность, но я просто чувствовала, что он ухмыляется.

— Спокойной, — ответила я и сбросила звонок.

Что за придурок! Я натянула на голову покрывало и вскоре снова уснула.