Курс демонологии. Том 2

Карина Вальц, 2022

Красная вспышка, смерть демона… кажется, Шарлин все это уже проходила. Вот только в этот раз она напрямую замешана в происходящем. Над академией нависла угроза, никому нельзя верить, а главный враг подбирается все ближе. Он уже на расстоянии вытянутой руки.Встреча неизбежна. Финал близок.Вторая часть серии "Курс демонологии"

ГЛАВА 3

После исцеления Наставник Филипп доставил нас с Севериной к Бельфегорской Равнине и был таков. Думаю, он очень торопился обратно, к черноте, и скоро там соберутся и другие Высшие демоны.

— Ты как? — спросила я у аббадонки, когда мы остались одни.

— Все со мной нормально.

— Я контролировала процесс исцеления, Филипп не снимал перчатки.

На Филиппе, ровно как и на бельфегорском Наставнике Мориаре Кали, лежало сильнейшее асмодейское проклятье, отпечаток страсти. Опасная штука, от которой проклятому просто так не избавиться. Более того, страдали не только Наставники, но и те, на кого проклятье могло случайно перекинуться, для этого хватало банального касания голой кожей. К счастью, «зараженные» страдали только временно, но и этого хватало с лихвой. Северину вон до сих пор не отпустило, а ведь целый учебный цикл почти закончился.

— Даже не напоминай про проклятье, — Северина передернула плечами.

— Прости. Проводить тебя в комнату?

— А сама ты куда отправишься? В библиотеку?

— Почему сразу в библиотеку?

— Потому что в этом вся ты: покопаться в запрещенной литературе, нарушить очередное правило… выследить Наставников в лесу, — ответ аббадонка увидела на моем лице: — Андрас, ни в какую библиотеку ты не собираешься! Собралась шпионить за Наставниками, серьезно?

— Не шпионить, — обиделась я, — а наблюдать.

— И никто из них тебя, конечно, не заметит.

— Надеюсь, Агата заразила меня бельфегорской династийной удачей.

— Поняла тебя, Шарлин. У меня такой династийной удачи нет, так что я, пожалуй, возьму на себя библиотеку. До скорой встречи и не забудь, что после обеда у нас еще занятия, — сказав это, Северина исчезла в темноте портала.

Похоже, план держать ее в стороне не сработал.

Мои планы вообще из рук вон плохо работают.

Вздохнув, я тоже открыла портал. Полыхнул огонь, и вскоре я оказалась неподалеку от Дагонского леса. До черноты далековато, но так безопаснее, успею разобраться с защитной иллюзией. Эту вылазку уже можно назвать полезной, ведь Бальтазар дал мне задание: потренировать династийную Силу Ронвэ. Так что это не любопытство, это тренировка. Если меня не заметят Высшие демоны, значит, тренировка уже удалась.

К черноте я подходила с опаской, и в тот раз опасалась не ощущений, а количества Высших демонов. Помимо Феликса, Главы Алессандра и Филиппа, к стене прибыли Оскар, Бальтазар и Фелисия, асмодейская Наставница. И все занимались одним: изучали черноту.

— Хорошо бы взять пробу для исследований, — выдал ценную мысль Глава Алессандр. — Но я не вижу…

— Я подстрахую, — вызвался Альт, — уверен, у меня это лучше получится.

–…но я не вижу способа это сделать, кажется, эта штука умеет себя защитить, — спокойно договорил Глава. — Решать проблему придется на месте и целиком. Пока не знаю, как, но с решением стоит поторопиться.

Бальтазар хотел что-то ответить, но вдруг осекся и резко обернулся в мою сторону. Словно заметил мое присутствие, хотя это невозможно, я хорошо контролировала иллюзию. Остальные же меня не видели. За взглядом Альта проследили все Наставники, но они смотрели в пустоту, тогда как Бальтазар — прямо мне в глаза. Как будто он меня интуитивно чувствовал.

Чудом я устояла на месте и не убежала в лес.

— Ну что там такое? — сладким голосом спросила Фелисия.

Альт промолчал.

— Это точно яд, в этом я уверен, — продолжил рассуждения Глава Алессандр. — Но яд не совсем дагонский, иначе мое вмешательство не закончилось бы столь мощным выбросом защиты. — Одно из главных свойств дагонской Силы — ее доступность, многие способны создать яды. Теоретически, если примешать к дагонским ядам собственную династийную Силу, получится нечто новое, особенное. Дагонским ядом трудно убить демона, но что, если к яду добавится вэйлировская Сила? Асмодейская? Такого ни один демон не выдержит, слишком сильна отрава.

— Значит, это смесь нескольких Сил, — подытожил Бальтазар.

— Верно. И главный вопрос: зачем такое делать со стеной? Но стена тесно связана с барьером Силы, думаю, это и есть ответ: кто-то хочет ослабить барьер или вовсе его уничтожить.

— Как мы можем это исправить? — спросил Феликс.

— Вот поэтому мне бы и хотелось получить образец. На любой яд найдется противоядие, но необходимо знать состав использованных Сил и их количество. Собрать те же династии и обратить процесс отравления. Без исследований образца придется действовать методом проб и ошибок. И действовать придется очень быстро, яд разрушителен и быстро распространяется.

— Тогда лучше начать сегодня же.

— Да, так и сделаем, — задумчиво ответил Глава Алессандр. Выглядел он спокойным и собранным, ни одной лишней эмоции на лице. Сразу понятно, отчего он здесь главный и по какой причине его все слушаются. Затем Глава неожиданно повернулся к Бальтазару: — Ты ничего не хочешь добавить?

— Нет.

— Уверен?

— Может, я добавлю что-то позже, когда вокруг не будет свидетелей.

— Хорошо, — не стал спорить Алессандр. — Тогда все свободны, я подготовлюсь к созданию противоядия и соберу здесь всех, кто может понадобится. А сейчас займитесь студентами, ни к чему ставить их на уши.

Один за другим Наставники исчезли в порталах. Я не стала медлить и тоже поторопилась унести ноги. Уверена, Бальтазар меня заметил и, когда говорил о «свидетелях», он имел ввиду как раз меня. Это я не должна была что-то услышать.

Отправляясь к стене, я на такой объем информации даже не рассчитывала. Это что же получается? Группа демонов объединилась, чтобы проделать дыру в барьере? Неужели Риммон Верье не способен проникнуть на территорию академии своими силами? Предположение не такое уж и глупое, ведь барьер создавался Абсолютным демоном. Демоном первого уровня. Таким, как я. Именно поэтому у меня получается беспрепятственно путешествовать за территорию академии, и никакой барьер мне не помеха.

А вот тот же Бальтазар, несмотря на всю свою обманчивую вэйлировскую Силу, не может. Потому что он Высший. Даже ему понадобилось дозволение Главы Алессандра, чтобы вернуться в академию. Стало быть, и Риммон Верье тоже в дозволении нуждается. Что ж, тут все понятно.

Размышления о черноте и барьерах пришлось продолжить по пути к главным корпусам академии. Злополучная «Теория конфликтов», которую я боялась так сильно после вчерашнего покушения на самого Наставника Филиппа. Лучше не опаздывать после всего, что было.

Но волновалась я зря — Филипп зверствовал меньше обычного и мыслями тоже витал где-то далеко, не исключено, что у той же стены. Даже фирменное «убит» Наставник произносил вяло и без огонька, что и вовсе никуда не годилось. К концу занятия студенты даже забеспокоились.

— Уверена, он это специально, — сделала неутешительный вывод Агата. — Помнишь, что он нам обещал? Консультацию перед экзаменом. Нормальную консультацию, с разбором конфликтных случаев, с примерами… а вместо этого вяло бубнил. Это проверка. Или заявление: на экзамене все будет плохо.

— Вдруг он просто отвлекся на что-то?

— Не смеши меня, Шарлин. Все знают: Филипп — типичный вэйлировец, у него обман в обмане и обманом погоняет. Это все фикция, я тебе говорю. Филипп мог сколько угодно делать вид, что занятие ему неинтересно, но это обман.

Как я говорила — «Теория конфликтов» всех заставляла нервничать. И выдумывать вот такие странные теории на пустом месте, и из-за них нервничать еще больше. Боюсь подумать, что там на экзамене будет.

— Годфри рассказывал, как проходил его экзамен: Наставник Филипп каждому выдал по конфликтной ситуации и заставил искать пути разрешения. Требовал много вариантов, кто давал мало — отправлял на пересдачу, — Агата поежилась, представляя, как оно все будет. — На пересдачу отправились все до одного.

— И Годфри тоже?

— Все до одного, Шарлин.

Годфри — это новый аббадонец Агаты. Это долгая история, и длилась она без преувеличений весь цикл: все началось со странной влюбленности бельфегорки в аббадонского Наставника Оскара. Честно говоря, я за мыслями Агаты успевала редко и как-то не уловила момента, когда все завертелось… Наставник Оскар, понятное дело, на Агату внимания не обращал, она маялась и томилась, но не очень долго. На место Оскара пришли студенты-аббадонцы, все как один на Наставника похожие. Годфри был уже пятым в списке Агаты и, признаться, самым удачным в плане схожести с Наставником. Один в один, они словно близнецами родились. В общем, Агата не скучала и крутила романы за нас всех, здорово разбавляя этим серые учебные будни.

— Что ты делаешь вечером? — вдруг спросила Агата.

— Ассистирую Наставнику Феликсу.

— А, твоя странная подработка… все время ты у этого Феликса торчишь. Между прочим, ты обещала мне двойное свидание, вылазку на Теневую Сторону.

— Мы с тобой, а еще кто?

— Годфри и Леви, конечно!

— Не могу, — в ужасе замотала я головой. — Подработка. Феликс — зверь, все время меня нагружает и ни за что не отпустит.

— Ненавижу этого андрасовца! — фыркнула Агата. — И вообще… всех андрасовцев, вечно они из-за своего огня ничего не видят. Если у них одно место вечно полыхает, это не значит, что и у остальных так же.

— Это еще что значит?

— Только одно: андрасовцы — мерзавцы!

Пришлось принять эту версию.

После «Конфликтов» день традиционно завершался «Ближним боем», туда мы с Агатой и торопились. Нас уже ждала аббадонка, и по ее глазам я видела — ей есть, что рассказать, поход в библиотеку не был напрасным. Но уединиться не получилось, Агата все трещала и трещала и оставлять нас наедине не собиралась.

А после мне пришел ядовито-салатовый вызов. Вэйлировский, и точно не от Наставника Филиппа, да еще с пометкой «срочно». Бальтазару не терпится меня увидеть? Так и хотелось его вызов проигнорировать, но я решила, что это по-детски, мы тут не в игры играем. Улучив момент, я юркнула в один из коридоров академии, настроилась на точку вызова и открыла портал.

Вышла в одном из пустующих домов Каньона Силы.

— Ты долго, — заметил Бальтазар, появляясь в дверном проеме.

Выглядел он почти так же, как в лесу: одет во все простое, темное и удобное. Вот только рубашка у ворота испачкалась в чем-то непонятном, а под глазами Альта вдруг появились тени. Неспроста это, думаю, демон занимался чернотой, отсюда и тени под глазами. Использовал много Силы.

Альт сложил руки на груди и уперся плечом в стену.

Рядом со мной стены не было, пришлось топтаться на месте.

— Зачем я здесь? — спросила я.

— Мне не нравится аббадонка, что возле тебя все время крутится.

— Откуда ты… — поймав его взгляд, я осеклась: действительно, глупый вопрос. Альту наверняка доложили, кто нашел черноту и всех туда привел. Думаю, доложил Филипп, содинастиец все-таки. И Альт ему жизнь спас вчера. — Северина — не твое дело, — нашлась я наконец, — и если ты позвал меня из-за этого…

— Нет, — перебил он.

— Что «нет»?

— Ты здесь не из-за подружки. Но о ней советую подумать: будет крутиться под ногами, пострадает. А ты так любишь переживать из-за других… но переживать лучше заранее, а не когда уже поздно.

— Приму к сведению.

— Хорошо, — кивнул демон.

Повисла тишина. Неловкая тишина, от такой хочется убраться подальше. Альт разглядывал меня, совершенно не стесняясь, и мне это не нравилось. Но не сказать же об этом прямо, тогда он узнает, что мне это не нравится… глупости какие-то. Из-за Альта все вечно шло кувырком, так и раньше было. Я приглядывалась к нему и все время чувствовала подвох, начинала вести себя странно, и конца и края этому не было. Теперь вроде как все вскрылось: никакой Альт не студент, он Бальтазар, Высший демон династии Вэйлир. И с правдой все стало еще хуже.

— Планы поменялись, — Альту наконец-то надоело меня разглядывать, он оторвался от стены и медленно шагнул вперед. — Иллюзия, о которой я говорил, понадобится раньше, чем предполагалось. Уже завтра. Постарайся не ударить в грязь лицом, принцесска. Сегодня все было хорошо, но я смог тебя заметить. Я бы посоветовал использовать чуть больше своей абсолютной Силы. С этим у тебя проблемы, помню, но придется расстараться, это в твоих интересах.

Рассуждая об иллюзиях, Альт умудрился подобраться совсем близко.

— В моих интересах? — прошептала я. Все-таки Альт подошел слишком близко, невыносимо. Главное, чтобы он меня не коснулся, потому что мне так хотелось, чтобы он это сделал. И Сила завертелась внутри, требуя… противостояния. Близости. Всего и сразу. Слишком много непривычных ощущений.

— И моих тоже. Хочу, чтобы мы узнали друг друга поближе.

— Как это понимать?

Бальтазар вдруг улыбнулся и отошел назад:

— Вот завтра и узнаешь.

Дышать сразу стало легче. Такое чувство, что не мне одной. В конце концов, это Альт приходил ко мне и рассуждал… о совместном будущем, о том, что мы равны и подавлять друг друга не будем. Даже странно, что Бальтазару не нравится кого-то подавлять, он как будто для этого и создан.

— О чем вы говорили с Главой Алессандром? — решилась я на вопрос. — У стены… ты сказал, что ваш разговор не для чужих ушей. Что ты хотел скрыть от меня, Альт?

— Не от тебя, — легко ответил он. — Видишь ли, принцесска, отравить нечто особенное вроде местного барьера Силы — задача не из легких. Даже если этим занимались сразу пятеро Высших демонов, на процесс должно было уйти много времени. Но аббадонский Наставник утверждает, что чернота появилась недавно, раньше ее не было. Как и активности возле той части стены. Не думаю, что аббадонец врет, а это значит… есть только один вариант, при котором чернота расползлась по стене так быстро. Демоны, отравившие стену, работали с двух сторон. К примеру, трое снаружи и один изнутри. Или двое изнутри. Расклад может быть любым.

На ответ я вообще не рассчитывала, а на такой подробный — тем более.

— Опять намекаешь на шпиона Риммона Верье?

— Нет, говорю прямо.

— Откуда ты вообще узнал про шпиона?

Рядом с Альтом вдруг зазмеился ядовитый знак вызова, судя по всему, его жаждал видеть содинастиец. Филипп? Скорее всего. Увидев знак, Бальтазар скривился и покачал головой.

— Как видишь, мне пора, — сказал он и открыл портал. Перед тем, как шагнуть в неизвестность, Альт вдруг повернулся ко мне: — Завтра у тебя будет меньше вопросов, принцесска. Подготовься, — и ушел.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру, в пустом доме все равно делать нечего. А иллюзию и впрямь лучше потренировать, ведь грядущая вылазка мне заранее не нравилась.