Охота на охотника

Карина Демина, 2021

Ах, до чего непросто Лизавете во дворце. Тут и девицы, одна другой краше и родовитей. И тайны с заговорами, в которые любопытный нос совать не след. И убийства. А еще князь, напрочь не желающий понимать, что Лизавета ему никак не пара. Не было ей иной печали, как влюбиться в неподходящую личность. У нее, между прочим, конкурс. Месть незавершенная. И планы на жизнь серьезнейшие, в которых всяким князьям места нет.

Глава 10

Князя они все же отыскали. Был тот в собственных покоях, возлежал на постели, окруженный сомнительного вида девицами, которые Лизаветиному появлению не обрадовались. К чести, следовало отметить, что не обрадовались они не только Лизавете, но всем гостям, нарушившим покой больного. И более того, одну Лизавету вряд ли б вовсе на порог пустили, Таровицкую вот тоже задержать пытались, но она рученькой махнула, ноженькой топнула и сказала, что за грубость всенепременно папеньке пожалуется. А Одовецкая вовсе потребовала проводить ее к больному.

Она ж целительница.

А Лизавета уже при них, стало быть.

Как бы то ни было, охрана их пропустила, лакей, протиравший ломберный столик ветошью, вовсе сделал вид, что посторонних не замечает, а больше в княжеских покоях никого не было. То есть кроме самого князя и девиц.

Трех.

— Что здесь делают посторонние? — поинтересовалась одна, щупавшая князю лоб. Причем этак весьма по-хозяйски щупавшая, будто бы это был ее личный лоб и личный князь.

Девице захотелось вцепиться в волосы.

— Мы не посторонние, — Авдотья огляделась. — Мы с визитом.

— Князь не принимает, — заявила другая, светловолосая.

И главное, волосы завитые.

Уложены.

Глаза блестят.

Губы бантиком и алою помадой подкрашены. А вид нахальный-пренахальный. Третья и вовсе руки в бока уперла, ноженькой топнула и велела:

— Убирайтесь, пока я стражу не вызвала…

— Сама убирайся, — велела ей Одовецкая, отстраняя старшую. — Что вы тут наворотили? Кто сочетает заклятье успокоительное с регенерирующим? Это же чему вас учили?

То есть вот эти девицы — целительницы?

— А еще эфир добавили… — Одовецкая наклонилась и понюхала князя. — Господи, дай мне силы… Я сейчас бабушку позову, пусть посмотрит, чему ныне целителей учат.

Девицы переглянулись.

Одна плечиком повела, вторая фыркнула, третья лишь глаза закатила.

— Ее давно в университет звали… — Одовецкая что-то рисовала в изголовье пальчиком, — но она все отказывалась. Нет, это надо додуматься, после нервного потрясения в глубокий сон погружать. Да вы понимаете, что он от этого сна может не очнуться! Если еще и сонным настоем накачали… Вы его убить хотели?

— Сильно умная, да? — поинтересовалась старшая, впрочем, голосу ее не хватало решительности.

— Умнее некоторых, — Таровицкая подошла к постели и, ткнув в князя пальцем, спросила: — Так он что, спит?

— Спит, — подтвердила Одовецкая.

— И долго спать будет?

— Понятия не имею. Они на нем все снотворные заклятья перепробовали. Там все так смешалось, что… боюсь, бабушку все же придется звать. Сами мы его не разбудим.

— Нам… — темненькая сглотнула. — Нам велено было сделать так, чтобы он успокоился, и мы…

— И вы применили все, чему вас учили, и сразу, — с ехидцей завершила фразу Одовецкая. — Наверное, стоит порадоваться, что кровопускание ныне не в моде, иначе всю бы кровь сцедили. Из благих побуждений, да…

— Да кто ты…

— Никто, — на раскрытой ладони Таровицкой появился огненный шар. — Но сдается мне, мы имеем дело с заговором.

— К-каким?

— С покушением на жизнь…

И недвижимость, которую ныне явно представлял собою князь. Лизавета бочком шагнула к постели, уж больно бледным выглядел Навойский. А наволочки с кружевами. На таких спать неудобно, тетушка тоже раньше все пришивала для красоты пущей, только после сама же призналась, что красота эта ночью колется.

— Да что они себе позволяют! — взвизгнула блондиночка, тряхнувши кудрями. — Явились… говорят тут незнамо что… Да гоните их в шею.

— Попробуйте, — Авдотья за револьвер хвататься не стала, просто по стеночке стукнула, и стеночка та задрожала. Выходит, тоже маг?

И земли наверняка, если камень так отзывается.

И…

— Кыш пошли, курицы, — сказала Одовецкая, — а то и вправду бабушке нажалуюсь. Отправят вас тогда переучиваться, что и не мешало бы, да больно средств государственных жаль…

— Государственные не потратятся. Учат за свои, — уточнила Лизавета тихонечко. А девицы кивнули, подтверждая, что именно за свои.

— Тогда и жалеть не стоит…

Они все же ушли. Удалились.

И наверняка лишь затем, чтобы после вернуться с подкреплением. Жаловаться станут, как пить дать… а еще целительницы.

Лизавета вздохнула и подошла-таки к кровати.

Князь дышал. И морщился во сне. И…

Одовецкая его ущипнула, он и рукою дернул.

— Рефлексы сохранились, чувствительность тоже… хорошо… очень хорошо, — Одовецкая похлопала князя по щекам. — Просыпайся…

— Ты же…

— Мало ли чего я сказала. Если б эти курицы были в себе уверены, то ответили бы, что заклинания разного вектора обладают способностью к взаимному поглощению, а оставшийся потенциал перераспределяется в заданных контурах.

— Не умничай, — Таровицкая огонь пригасила. — А ты иди, буди красавца…

— Чего это я? — Лизаветины щеки предательски полыхнули.

— А ему твои глаза нравятся. И вообще, видела? Будешь глазами хлопать, точно уведут. Целительницы такие как поисцелят, то вовек не расхлебаешь… — кажется, это она вовсе не про князя говорила. Но Лизавета предпочла сделать вид, будто не поняла ничегошеньки, впрочем, не она одна.

Как будят князей?

Колокольчиком?

Или подносом, на котором кофейник с легким завтраком, чтобы можно было прямо в постели? Или еще как-то? Лизавету прежде жизнь с князьями, тем паче заморенными этой самою жизнью, не сводила. А тут и смотрят все с немалым любопытством.

— Гм… просыпайтесь, — робко сказала она, дернув Навойского за палец, а тот, скотина этакая, даже не пошевелился, всхрапнул только и губами шлепнул.

— Нет, — со знанием дела произнесла Авдотья, устраиваясь в кресле у окна. — Так оно не выйдет. Ты сказок не читала? Целовать придется.

— Почему это? — Таровицкая как ни в чем не бывало заняла второе кресло, скинувши на пол несколько крохотных подушечек.

— Спящих красавиц только поцелуями будят.

— Так то красавиц…

— Хватит уже, — Одовецкая укоризненно покачала головой. — У него просто сон глубокий, а вы смущаете…

— Его смутишь, пожалуй…

— Не его…

— А она, если сильно смущаться станет, так в старых девах и останется, — отрезала Авдотья и, поднявши в ладонь фарфоровую безделушку, взвесила ее на ладони.

— Ничего страшного, — Лизавете с грустью подумалось, что участи старой девы ей в любом случае не избежать. Проснется князь сейчас или позже, да только… Кто он?

И кто она?

Вот именно…

Авдотья взвесила безделушку, а после как запустила в кровать, гаркнув:

— Подъем!

Князь и вскочил.

Кубарем скатился с кровати, лоб едва не расшибши. И, вставши на четвереньки, закрутил головой, заворчал…

— Ты сдурела? — поинтересовалась Таровицкая.

— Папенька мой порой обходы делает. Иногда попадаются несознательные личности, которые спят на посту. А тут только так понять можно, сам заснул или заклятье какое наслали.

— Этак и заикой сделать можно, — Одовецкая подала князю руку, но тот лишь упрямо головой мотнул и, вцепившись в кровать, поднялся на колени.

После и сел.

— А мы вот… — Лизавета прижала ладони к щекам, надеясь, что хоть так уймет пожар их. — Мы к вам в гости пришли…

— Вижу, — мрачно сказал Навойский.

А быть старой девой, если разобраться, не так уж плохо… кошки, вышивка и сплетни с соседями. А главное, никаких тебе грозных князей, которые смотрят так, будто прямо тут казнить станут.

Он не спал.

Вернее, это не было похоже на сон, скорее уж на оцепенение. Димитрий еще держался, когда прибыли целители. Кажется, требовал, чтобы сперва они Святозару помогли.

И Асинью отправил приглядывать.

Или сама она ушла?

После князь отключился, чтобы очнуться уже в собственных покоях, где стало на редкость душно. Пахло ванилью, а его трогали, ворочали. Хоть бы кто напоить догадался, можно и не водой. Головная боль окрепла, разлилась, вытеснивши способности чувствовать хоть что-то.

Его раздели. Уложили.

Опутали коконами заклятий, погружая все больше в то прежнее оцепенение. Он слышал голоса…

— Папа велел присмотреть… и присмотреться, — женский и незнакомый, вызывающий очередной приступ боли. — Навойский неплохая партия…

— По-моему, он пока пациент, и это не совсем этично.

Голосов было много. Они то спорили. То соглашались друг с другом, а главное, не желали оставить Димитрия в покое.

А уже потом появились другие. Он ощутил прохладную ладонь на лбу и силу, от этой ладони исходящую, и стало легче дышать. Он и задышал, а потом вдруг что-то ударило по лбу и грозный голос велел вставать.

Димитрий подчинился.

И он ненавидел попадать в ситуации преглупые, а ныне, стоящий на четвереньках, окруженный девицами, которые разглядывали его с немалым любопытством, Димитрий чувствовал себя на редкость глупо.

— Знаете, — сказала Авдотья Пружанская, которая целиком в папеньку пошла, пусть и был генерал Пружанский невысок, полноват и с виду мягок, как свежий каравай. — А мы тут с просьбой…

И потупилась.

Димитрий тряхнул головой, пытаясь отделаться от боли.

— Нам бы Стрежницкого повидать…

— З-зачем?

— Просто…

— Обойдетесь, — он был зол.

— А я говорила, — заметила Таровицкая, — что целовать надо. Целованные мужчины куда добрее нецелованных…

— Это ты по личному опыту судишь? — Одовецкая не удержалась от шпильки.

— Куда без него. Когда маменька на службу отъезжает, с папенькой и говорить невозможно, а вернется, поцелует, глядишь, и опять человеком становится…

— Я не ваш папенька, — пробурчал Димитрий, кое-как подымаясь. Вспомнилось, что вид у него на редкость неподходящий для встречи гостей.

Тем более таких.

Рыжая вот смотрела.

С укоризной.

С обидою непонятной. И на что обижалась? Сама ведь пришла, а что он взопревший, в рубахе мятой, которая к коже прилипла, так Димитрий не виноват… и…

— Я знаю, — Таровицкая вздохнула и пожаловалась: — А нас тут в убийстве обвинить пытаются…

— Не удивлен, — Димитрий понял, что до ванной комнаты, где должен был быть халат, он не доберется. И вовсе не сумеет пока и шагу сделать, потому как ноги не слушаются. Шелохнешься, равновесие утратишь мигом и полетишь тогда рожею да в пол.

— Мы не убивали!

— Удивлен.

— Я не убивала, — наконец заговорила рыжая. — Я его оглушила только… и связала, чтобы не убежал. А когда вернулась, он уже мертвым был. Он говорил про бунт и… вообще смуту… и…

Она запнулась, замолчала и покраснела так премило.

А Димитрий вздохнул.

Что за жизнь? Поболеть и то без трупов не дадут.

— А ваш заместитель, такой кучерявенький, — Таровицкая покрутила пальцем у виска, — решил, что Лизавета его убила…

— Его, между прочим, отравили, — вмешалась Одовецкая.

— Заместителя? — не без надежды поинтересовался Димитрий, правда, сбыться оной было не суждено.

— Газетчика!

Плохо.

Отвратно просто… газетчиков убивать никак не можно, ибо вони поднимется… небось сразу заговорят про невинные души и кровавый режим, который борцов за всеобщее народное благо душит.

Ну или травит.

Объявят мучеником, тут и думать нечего.

— Рассказывай, — Димитрий ткнул пальцем в кресло, а сам попытался сделать шаг, но удержался на ногах с немалым трудом. — Твою ж…

— Это скоро пройдет. Остаточный паралич, — Одовецкая сдавила пальцами запястье. — Вам стоит пока присесть. И вообще, вы понимаете, что с вашим образом жизни вы не то что до ста, вы до пятидесяти лет не дотянете? Вы истощены…

Все же целителей Димитрий недолюбливал.

Занудны они.

— А может, — он поморщился, но силу, которую вливали — прохладную, мятную, — принял, — вы все же Стрежницкого навестите… проверите… заодно и подлечите…

— Так вы ж возражали? — Авдотья поднялась первой.

— Передумал…

— Экий вы передумчивый. — Таровицкая тоже встала и, расправив юбки, произнесла: — Полагаю, у вас хватит совести о Лизавете позаботиться? Она точно никого убить не способна…