Проникая в мрак

Карина Ли, 2023

Слепота-меняющая жизнь.Сон Хун-выпускник сеульской академии, давно жаждущий оказаться в кресле следователя, но его планы перечеркивает тихий вечер в метро, в результате которого он теряет зрение, и свои надежды.В безнадежном горе он находит спасение в лице бывшего тренера тхэквондо-Мастера Хвана, который погибает при странных обстоятельствах.И все бы ничего, если бы не загадочное прикосновение к телу девушки, пробудившая Сон Хуна копать глубже в деле, которое, стирает грань между преступным и добросовестным миром.

Глава 5

— Скорость реакции — это та быстрота, с которой ты выбираешь ответные действия на угрозы извне. Почувствуй своего врага, предугадай его действия — простое правило, которое перекатит мяч победы на твою сторону. А теперь приступай.

— Ничего себе, — присвистнул я на звук трепыхающейся рыбы.

Еще секунду назад Мастер Хван одним ловким рывком руки выловил непокорного карпа из пруда. Реакция — быстрее молнии. Я мог бы почувствовать на себе его непредвзятый взгляд, но ощутил лишь мокрые брызги на своем тренировочном кимоно. В искусственном пруду большого размера плавало не больше 4 карпов, которых учитель специально купил для сегодняшней встречи.

— И как вы себе это представляете? Я ничего не вижу, — грубо сказал я, склонившись над водой. Она ничем не пахла, но заметно охлаждала в жаркий день.

Следующая минута, и моя голова полностью погрузилась вниз, зацепившись где-то за тянущие водоросли.

«Он меня собирается утопить? Видимо, я безнадежен,» — промелькнула в голове первая мысль, но хватка тут же ослабла.

Я выбрался наружу, сплевывая грязную жидкость из носа и рта. Немного подташнивало.

— А тебе не нужно видеть, тебе нужно научиться чувствовать, — послышался невозмутимый голос учителя, который еще несколько минут назад топил меня, как новорожденного котенка. — Сон Хун, ты обладаешь феноменальной памятью. Ты помнишь все, о чем ты слышал, и все, к чему прикасался в тот самый день. Даже спустя годы, твои воспоминания поразительно четкие, настолько, что мне кажется, я и сам мысленно могу представить тот день. Ты чувствуешь, что было в прошлом, но сейчас то время, когда нужно чувствовать сейчас.

***

Уличное движение Сеула представляло собой смесь хаоса и катастрофы, особенно для тех, чьими глазами были белая трость или собака-поводырь. Ориентироваться в уличном пространстве мне помогала исключительно только трость, пусть первое время я и не был готов так откровенно говорить миру о своем недуге.

Но какое имеет значение для шумного многомиллионного города, где каждый поглощен своими амбициями, какой-то маленький человек? В переносном смысле. Мой рост не уступал стандартам игроков NBA⁶, что было порой немного проблематично, если сразу не можешь оценить размер помещения.

Неплохо было бы обзавестись собакой-поводырем, и скучно бы не было прожигать свою жизнь в одиночестве, но такое удовольствие для слабовидящихнедешевым, поэтому эту затею я отложил в ящик. Надеюсь, не в самый дальний.

Одиночество ничего хорошего не сулит. Слишком много времени для размышлений.

Осторожно, но в то же время уверенно, я перешел многометровый пешеходный переход, и, завернув налево, сразу же угодил в свое особенно любимое место — лапшичную. Готовить без глаз я так и не приспособился, поэтому предпочитал либо совершать небольшие покупки в магазине, либо проводить время в забегаловках, где в лучшем случае моим другом станет бутылка некрепкого соджу.

Двадцать ступенек вниз, поворот налево, маленький выступ, и вот ты уже в знакомом оживленном месте. Звук тарелок, контингент средних лет, обсуждающий повседневную жизнь за активным поеданием лапши. Еще каких-то десять минут ожидания, и горячая тягучая еда уже наполнила мой непомерно голодный желудок.

— Мне нечем платить за квартиру, а этой стерве все новые украшения, шмотки подавай. Ненавижу баб, да и свою жизнь в целом, — полуразвязанным языком плел какую-то чепуху среднестатистический клерк, работающий на ненавистной работе. От него разило крепким алкоголем вперемешку с сигаретами. Запах доносился примерно за три столика вперед от моего.

Интересно, что бы он сказал, если бы побыл в моей шкуре? Так ли уж важны бабы и их внутренний смысл, если тебя считают не таким, как все? Не думаю. Но советы я не раздаю, самому бы разобраться в себе и во всем.

— Сложно поверить, что такая ужасная картина над входом может приносить удачу, — шептались некоторые посетители. На секунду и мне захотелось узнать, что же такого было повешено на двери, но не устал утруждать незнакомых людей своим любопытством.

— Да, но заведение и вправду процветает.

— Здесь весьма неплохая лапша и закуски.

Лапша шла хорошо, и я заказал вторую порцию, а еще попросил завернуть с собой. Остроты не хватало лишь слегка, и я с легкостью нащупал перец слева от себя. Местные официанты знали меня в лицо, поэтому всячески уделяли мне больше внимания, чем другим. Но мне не нравилось такое отношение. Гребаная слабость. Непростительная мужская погибель.

Я выпил бутылку соджу залпом. Пусть я не опьянею, зато мышцы тела немного расслабятся. Последние дни выдались нелегкими. Сяо Мэй не выходила у меня из головы.

Больная или сумасшедшая?

Кому в голову придет разносить массажный кабинет, загадочно сужать глаза до размера кошачьих? Нет, я их не видел, но такими их представлял. С потерей зрения мне стало труднее сфокусироваться на мыслях о том, как выглядит лицо человека, которого я никогда не видел. Я не машина для фоторобота, но, по тактильным ощущениям, Сяо Мэй была непроста. Она даже пахла не так, как другие. Это был не сладкий запах, больше терпкий, но со своей изюминкой.

Мастер Хван? Почему она заявилась ко мне?

Бывшая ученица была неплохо сложена, а прошлой ночью, проанализировав все ее движения и резкие удары, действительно можно было прийти к выводу, что Мастер Хван оставил на ней след. Уж слишком нетрадиционная грубость, и зажимы в руках напоминали мне именно то, что мы так усердно отрабатывали днями и ночами.

— С мокрыми зонтами проход в зал запрещен! Проведите зонт через специальную сушилку и лишь потом заходите, — крикнул кто-то из официантов в сторону двери.

Я вернулся в реальность. Лапша была поглощена. Мокрый сквозняк не остался незамеченным на моей коже. Свой зонт я оставил дома. Дождь лил как из ведра.

Кап. Кап. Кап.

Хотел бы я снова увидеть, как медленная вода стекает по стеклу, очищая его от дорожной пыли.

Внезапно громкая трель телефона разразилась на всю лапшичную. Я был уверен, что многие посетители перестали стучать палочками, лишь бы найти ту самую голову, что привлекла так много внимания.

Телефон, что дала Сяо Мэй.

Судорожно, почти испугавшись, что может произойти что-то неприятное, я принялся рыться в карманах брюк. Ладони все еще были липкими от еды, потому устройство буквально вылетело из рук.

Раздался характерный звук.

От тотального невезения я ударился локтем об стол, да так сильно, что бутылка открытого соджу растеклась по поверхности, окончательно запачкав мне манжеты.

Звук трескающегося стекла.

— Идиот, — с чувством выругался я.

Возле меня оказалось много движения. Нервозность не заставила себя долго ждать.

— Ох, ваш телефон, кажется, разбился. Я помогу вам убрать здесь все.

Я узнал голос официантки. Такой мягкий, с привкусом мяты.

— Спасибо.

В ту же секунду мне в руку упали те небольшие остатки, что слетели с корпуса мобильного телефона. Принимаю в руки, словно младенца. Экран разбит, и по стеклу расползаются рваные трещины от любого нажатия. От задней панели, вероятнее всего, остался только один угол.

«Он, что, сделан из пластилина?» — пронеслось у меня в голове, пока я ощупывал развалившиеся детали. Хотя стала бы Сяо Мэй давать что-то по-настоящему ценное совсем незнакомцу, кем я для нее, по сути, и был?

— Простите, — обратился я к официантке, пока та не ушла. — На экране телефона что-нибудь отображается?

Она подошла ближе и печально вздохнула.

— Кажется, от столкновения с железобетонным полом экран без починки не загорится. Увы, мне очень жаль.

— Спасибо.

— Вам нужна еще какая-нибудь помощь?

— Пожалуй, нет.

Я набрал в грудь побольше воздуха. Там было не тесно, даже наоборот, достаточно просторно, чтобы сделать еще несколько полных вдохов, вобрать в себя кислород, которого, казалось, совсем не хватает в этом месте. Новая порция лапши зашипела на раскаленной сковороде. Запах окутал всех и вся. По-моему, больше никто не смотрит на слепого человека. Все вернулись к своим пустым, но таким важным делам.

Я сжимал все то, что называлось телефоном.

Это все, что нужно было знать о моем везении.

***

Кончик трости задел нужную мне дверь. Раздался характерный звук, означающий только одно: я дошел до дома. В первое время из-за неудачно запомнившегося маршрута я несколько раз пытался вломиться в чужую дверь. Но чуткие соседи прощали мне абсолютно все. Даже если бы я намеревался украсть у них деньги, они бы и это спустили мне за слепоту, глубоко уверенные, что я случайно притронулся к чужим вещам.

Я знал, что в квартире будет темно, хотя какая мне разница? По старой памяти прошлой жизни я включил свет, хотя в этом не было никакой нужды. Мой нос почувствовал что-то неприятное и мерзкое. Я решил повременить и не выпускать трость раньше времени.

Грязный запах мужских подмышек, неопрятной одежды и протухшей рыбы затаился где-то глубоко в квартире.

Их было двое.

Двое мужчин.

Аккуратно, с легкостью пера, я переместился в первый попавшийся угол, стараясь определить, в какой стороне меня могло что-то ожидать.

Едва уловимый скрип у половицы привлек мое внимание. В этом месте пол был особенно скрипучим, и мне бы следовало уже давно сменить там линолеум, но все как-то руки не доходили. Осознавая этот удачный факт, я даже невольно улыбнулся. Хоть сейчас моя рассеянность и лень сыграли мне на руку.

Не дожидаясь более удачного момента, я резко метнулся в ванную комнату. В глубине души я надеялся, что чутье меня не обманывает, и ударил тростью по чьей-то спине. Но их двое. Трость была непростой, и об этом было известно только Мастеру Хвану. После поворота рукоятки острие мгновенно могло проткнуть противника насквозь, но я был осторожен.

Раздалась грубая мужская брань: кажется, я кого-то ранил из двоих. Целился в грудь. Я увернулся от первых двух ударов легко, но на третий раз я плашмя упал на стеклянный пол, по которому покатились свежие дорогие апельсины с рынка Намдэмун⁷. Сцепив зубы, я напал на того, кто был ближе всех, но тот уже успел заломить мне руки. Второй, от которого несло рыбными потрохами, судя по всему, подобрал мою трость и уже втыкал ее мне в живот. Маленькая струйка крови моментально должна была окрасить мою белую рубашку в багровый цвет.

Собравшись с мыслями, я пнул его в грудь, но тут же огреб в лицо. Во рту появился сладковатый вкус.

— Крепкий орешек, — хмыкнул один из них, усаживая меня на мягкий стул. Похоже, прежде чем навестить меня в моей квартире, он только вытащил свою рубашку из стиральной машины.

Порошок «Зимняя свежесть»?

— Сяо Мэй предупреждала нас, что ты совсем даже неплох, но это было выше моих ожиданий.

Я услышал звук скрепляющих наручников. Почему-то плечо заныло в первую очередь, поэтому я отложил свои попытки выпутаться из этой ситуации и позволил себе просто наблюдать за происходящим. Кажется, второй из хмырей только что плюнул на мой ковер. Внутри закипела злость.

— Своей палочкой-выручалочкой отдубасить кого угодно можешь, а прочитать сообщение ума не хватило. А Сяо Мэй была уверена, что ты сам придешь, но нет, твоя слепая неуклюжесть тебя опередила.

— Отстань от него, жизнь и так его не пощадила.

Я дернулся с места изо всех сил, что были еще у меня, но лишь встретился с ботинком бандита.

— Сиди спокойно, иначе нам есть кого поранить. Твоя мать же живет на станции Инчхон? Сейчас я детальненько посмотрю адресок, что мне начеркали тут. Ага… значит…

— Что вам нужно? — спокойно спросил я в надежде, что мое легкое волнение не выдавало меня внешне.

Тепло было буквально в сантиметре от лица.

— Слышь, перестань кривляться, он и вправду слепой. У моего деда зрачки тоже выглядели здоровыми, только толку от этого не было. Он даже взгляд не фокусирует. Не представляю, как он справится с нашим заданием, — отдернул один из них другого. Тот нервно фыркнул, но отошел.

— На кого вы работаете?

— А вот это тебе знать совсем не обязательно, — возмутился он таким тоном, словно ребенок влез в дела взрослых. — Если сделаешь все, как нужно, то, возможно, выйдешь сухим из воды. Но, опять же, возможно, — сказал «рыбный» и чиркнул зажигалкой. Облако табака было направлено прямо на мое лицо, и я закашлялся.

— Дай-ка прикурить, — отдернул его «порошковый». Сделав с наслаждением пару затяжек, мы вернулись к разговору.

— Вот я смотрю на тебя и совсем не понимаю, что этот Чон Ду Хван в тебе нашел.

«Чон Ду Хван? Мастер Хван? — пронеслось у меня в голове. — Еще одни последователи?»

— Не иначе как сам старик стареет. Он мне, конечно, никогда и сам не нравился, особенно когда растягивал ноги на бамбуковой доске. Я в свое время думал, что яиц лишусь.

Мужики разразились смехом.

Похоже, эти неприятные головорезы были лишь связующей пешкой в каком-то большом деле, и при чем здесь Мастер Хван? Выходит, он и есть связующее звено в преступной пешке?

— Послушайте, — устало вздохнул я, одновременно задыхаясь в сигаретном дыме. — Если вам нужен учитель, то почему бы все вопросы не задать именно ему?

Похоже, я не сильно походил на заступника, но во мне никогда не росло желание отвечать за грехи человека, пусть даже и самого близкого. Дети не вырастают для того, что оправдывать поведение родителей.

— Мертвым он уже вряд ли нам чем-то поможет, — ответил «рыбный», и мне даже показалось, что его голос прозвучал грустно.

— Мастер Хван… мертв?

Незнакомцы лишь хмыкнули и оба сели напротив меня. Тихий ужас сковал мое тело и прибил намертво к стулу. Мысли одна за другой перебивались, и я не мог сконцентрировать внимание, чтобы улучить момент и треснуть кого-нибудь из них. Деморализованный, я просто уставил взгляд в одну точку, потому что взгляда не было. Грудь вздымалась от злости все сильнее и сильнее.

Учителя убили? Но за что? Зачем понадобилось забирать жизнь невинного человека? Или? Или что?

— Какого черта вообще здесь происходит? — с силой выдохнул я, задирая голову вверх. — Что вам нужно?

Кажется, что все это уже было, такое странное дежавю, как во сне, из тех ночных кошмаров, когда просыпаешься в поту, тяжело дышишь и долго не можешь опомниться.

— Ладно, мы и так уже задержались у тебя, Сон Хун. А теперь внимательно слушай. Где твой полицейский китель сейчас?

Примечания

6

National Basketball Association — Национальная баскетбольная ассоциация. Профессиональная баскетбольная лига Северной Америки.

7

Рынок Намдэмун — крупнейшая торговая площадь в Сеуле.