Сердце лучшего друга

Катарина Шталь (2025)

Эшли работает на нелюбимой работе и мечтает о невероятном чуде, которое могло бы изменить её жизнь. Случайность сталкивает её с Мишей, таким же работником железнодорожного предприятия. Мужчина с первой минуты знакомства заинтриговывает девушку своим странным видением проживаемой реальности. Миша обладает рядом способностей, какие могут открыть в себе лишь немногие счастливчики этого мира. Он видит в Эшли тлеющий уголёк нереализованного потенциала и его решение помочь ей духовно вырасти, навсегда изменит их реальность, отворив дверь для обоих в тайны, как будущего, так и прошлого.

Глава 1

Видеть, как проплывают картинки по другую сторону от окна электрички, для Эшли всегда было чем-то, что щедро одаривало её покоем и теплом. Наблюдать за облаками с детства было её любимым занятием, в котором она могла затерять свою реальность и погрузиться в мир мечтаний, где всё казалось ярче и светлей. Задавать себе странные вопросы было старой привычкой, но Эшли не хотела отказываться от внутреннего диалога с кем-то, кто по-настоящему мог её понять.

Услышав крики чуть дальше по вагону, Эшли нахмурила брови, сосредоточившись на молодом парне и девушке, которые грубо жестикулировали и пытались друг другу что-то доказать. Стараясь не вникать в бурную тему обсуждения между незнакомцами, Эшли в который раз мысленно спросила себя: почему у большинства людей так мало желания любить и так много потребности доказать свою точку зрения кому-то ещё? С глубоким вздохом, Эшли снова перенаправила своё внимание на мерцающие краски рассвета, которые вот-вот должны были окрасить постепенно просыпающиеся поля и густые за ними леса.

Услышав лёгкий звон, Эшли вытащила телефон из своего портфеля и сняла блокировку с экрана, чтобы прочесть появившееся сообщение в чате рабочей группы своей бригады. Она подавила готовый вырваться наружу стон, стоило первым строкам отпечататься в её памяти.

«Держитесь ребята, отопительный сезон закончится со дня на день. У нас на растопку двадцать вагонов, проводников снова не хватает, вся катастрофа сбрасывается на охрану. Эшли, сегодня тебе не повезло, сочувствую».

Эшли открыла последующее фото уже оформленной работы, сразу заметив свою фамилию напротив большинства записей красной ручкой. Это не могло быть хорошо. Мгновенно представив в воображении будущую ритмичную беготню, которая ей предстояла в вагонном участке, Эшли с мучительным стоном убрала телефон в карман куртки.

— Всё лучше и лучше, — саркастично пробормотала Эшли, вставив наушник в ухо. — При норме растопки в три вагона, они дают мне пять железных корыт и ожидают, что я буду соответствовать успехам бессмертного пони. — Эшли включила музыку и закрыла глаза, отгоняя от себя ту реальность, которая не коснётся её в ближайший час.

***

Эшли смахнула с глаз мокрую чёлку, продолжая качать воду ручным насосом, который давно заржавел и отказывался делать её работу лёгкой. Однако уже спустя десять минут облегчённый стон сорвался с её губ, стоило стабильному потоку воды устремиться в воронку, рядом с горящей топкой.

Эшли открыла тамбурную дверь, услышав гудок подъезжающей кары. Она слегка улыбнулась, заметив своего старого знакомого Пашу, который не раз выручал её парой вёдер с дополнительным углём, что было тайной из-за несправедливых жестоких правил, какие не позволяли проводникам натапливать вагоны выше минимальной температуры, что было почти невозможно терпеть, особенно в зимние морозы.

Остановив кару напротив вагона, Паша залез в кузов с углём, беря лопату в руки и подготавливая пустые бадьи. Он с сочувствием посмотрел на Эшли, прежде чем начать грузить уголь. — Когда ты уже уволишься из этой дыры? — пробормотал он, переворачивая первое заполненное углём ведро в рундук вагона.

Воспользовавшись свободной минутой, Эшли стянула со своих рук жёсткие перчатки и отряхнула рабочую форму, которая за последние несколько часов успела приобрести тонкий слой угольной пыли. — Можно подумать, что после железнодорожного колледжа у меня есть много вариантов.

Паша пожал плечами, прежде чем занялся следующей партией вёдер. — Ты умная девчонка, всегда можешь пойти на вышку и всё наладить.

Взяв в руки железный резак, Эшли начала прочищать бока горящей топки от скопившегося шлака. Несколько мгновений она просто молчала, слушая на заднем плане, как Паша заканчивает заполнять рундуки её вагона. — Ты знаешь, что у меня нет желания заниматься подобными глупостями.

Покачав головой, Паша снова устроился на месте водителя. — Зато есть невероятное терпение. Ты всегда мечтала о лучшей жизни, да и такая симпатяга как ты не должна таскать тяжёлые вёдра с углём по 12 часов в сутки. Тебе замуж нужно, пока здоровье совсем не испортила.

Эшли отстранилась от топки, с раздражением повернувшись к Паше. — Ты приехал загрузить вагон углём или психологическую консультацию мне предоставить?

Паша поднял руки в знак примирения. — Я лишь сказал, как есть. Не нужно рычать на тех, кто желает тебе лучшего.

Взгляд Эшли немного смягчился. Она отложила резак в сторону, уже сожалея, что позволила своим эмоциям взять верх, пусть даже на несколько мгновений. — Извини, что сорвалась на тебе, меня немного загоняли за сегодня.

Беспечно махнув рукой, Паша с дружелюбной улыбкой завёл кару. — Всё в порядке, но было бы хорошо, если бы ты хоть иногда прислушивалась к тому, что я тебе говорю.

С легкой улыбкой покачав головой, Эшли помахала Паше вслед, молча пожелав ему лёгкой смены. Её немного забавлял тот факт, что у большинства людей было принято считать высшее образование или выгодное замужество решением всех проблем. У неё же было иное мнение на этот счёт. Что касалось престижного образования, куда бы её легко приняли даже на бесплатное обучение по одним только баллам, для неё поступление не имело никакого смысла, кроме реального факта потери драгоценного времени. Она бы не стала убивать пять лет на учёбу, чтобы после отрабатывать стабильную пятидневку с бумажками или же сидеть перед компьютером не особо отличаясь от высокопоставленных роботов со средним заработком. Её не интересовал престиж, и она была далека от примитивных иллюзионных желаний иметь больше, чем ей по-настоящему требовалось для жизни. Для неё не было нужды что-то кому-то доказывать, она ценила свою свободу и то время, которое могла потратить с большей пользой, чем заучивать никчёмную для себя информацию. По поводу замужества было сложнее. То, что она до сих пор видела в людях, не вызывало в ней особенных эмоций, кроме сочувствия к их стянутому общепринятыми рамками мировоззрению или же неспособности видеть дальше своих убеждений. Ей не нужны были отношения, которые выглядели бы для всех идеалом, а для неё лишь раскрашенной пустышкой, она хотела цельности и была готова ждать, не зависимо оттого, сколько для этого потребуется времени.

Однако учиться Эшли нравилось, но ни когда это было навязано или же не интересовало её всецело. Она в месяц читала книг больше, чем многие студенты одолевали за год, и искала только те истории, которые находили отклик её души. И если бы в её жизни появился человек, какой помог бы в её поисках собственного пути, она бы с удовольствием вылезла из собственных рамок мировоззрения, чтобы достичь чего-то большего.

С глубоким вздохом, Эшли перекрыла поток глубинных рассуждений, чтобы вернуться к ранее поставленным задачам. В конце концов, она знала, что её следующий перерыв будет не скоро, учитывая всё то, что предстояло ей сделать в ближайшем будущем. Натянув перчатки на руки, Эшли перешла в соседний вагон, чтобы заняться следующей топкой.

***

Давно заученным движением держась за наружный поручень для подстраховки, Эшли выпрыгнула из вагона, ритмичным шагом направляясь в сторону штаба охраны. Когда она заметила своего бригадира, её шаг набавил скорость.

Тамара Ивановна остановилась, увидев приближающуюся к ней девушку. Она упёрла руки в свои широкие бока, с беспокойством глядя на решительный и немного раздражённый вид одной из своих проводников. — Только не говори мне, что и у тебя что-то случилось. Ты третья за последний час, а мне уже и так хватило скандала и минус премии у Насти.

Брови Эшли приподнялись вверх. Начальство нечасто лишало их премии без действительно веских причин. — Что случилось с Настей?

Тамара Ивановна устало вздохнула. — Перегрев котла, растопила топку до того, как систему успели заправить водой.

Эшли сдержала поднимающееся рычание. Она не понаслышке знала, что означала подобная схема. Вины проводника здесь не было, так как заправщики всегда требовали растапливать топку заранее, Настя невиновата, что про её вагон наверняка просто забыли или решили разобраться с ним после обеда. У проводников охраны чисто физически не хватало времени следить за всеми своими вагонами, которые были раскиданы по двум паркам и разным путям, что само по себе являлось нарушением их установленной контрактом нормы. Но когда это кого волновало из наших многочисленных начальников, которым было просто всё равно. Подумала Эшли, покачав головой. Она больше других понимала, что смыла искать в этом случае справедливости не больше, чем биться головой об стену.

— Всё понятно, однако у меня тоже не всё так гладко, как хотелось бы. — Взгляд Эшли погрубел. — В вагоне двадцать восьмой серии исчез специальный ключ. Я искала везде, где только можно, его украли, проводники соответственно не принимают вагон в рейс.

— А ночная смена, что говорит? Ключ был?

— Я сама видела этот ключ ещё час назад. Его украли за время, пока я бегала проверять топку в старом парке.

Тамара Ивановна расстроенно покачала головой. — Тогда я не знаю, чем тебе помочь. У нас не осталось лишних ключей, а до ближайшего изготовителя ехать несколько часов, тебя не отпустят с работы так надолго.

— Что если акт на недостачу написать?

— А что толку с этого акта? Эта бумажка не более чем мусор. Двери вагона не откроются без специального ключа. Как проводники в рейс поедут?

Эшли прикусила губу, в напряжённом молчании разгадывая возникшую загадку. Она резко вскинула голову от напавшего на неё озарения. — Пару недель назад у нас сломался один такой ключ верно? Обломки остались?

Тамара Ивановна с удивлением посмотрела на Эшли. — А какой смысл от этих обломков? Это даже не железо, его не приварить.

— Где они?

— В штабном вагоне, а где же ещё. В кармане моей запасной жилетки. Я и забыла их выкинуть, бери, если хочешь.

Эшли оглядела соседние здания впереди них. — А где находятся цеха ремонтников?

— Простые ремонтники тебе не помогут. Тут единственный вариант сходить в ремонтный цех. Я как-то слышала, что там бригадир есть с золотыми руками, но далеко не факт, что он умеет творить чудеса.

— А где здесь цех?

Тамара Ивановна усмехнулась. — Боже, девочка, сколько лет ты работаешь в этом участке?

Эшли смущённо опустила взгляд. — Четыре года проводником в рейсах, три в охране.

Тамара Ивановна усмехнулась, указав на здание с широкими окнами и железной дверью. — Тебе туда.

— Спасибо, я сначала сбегаю за обломками. — Эшли развернулась и побежала в сторону старого парка.

Тамара Ивановна смотрела в след быстро удаляющейся фигуре. — Хорошая ведь девочка, тебе нужно бежать из этого участка, пока не застряла здесь также как я.

***

Эшли зашла в здание цеха, про себя отметив, что оно находилось в самом центре вагонного участка. Она огляделась по сторонам, видя различные инструменты, аккуратно разложенные на железных полках. Из-за одного из станков она заметила широкоплечего мужчину, которому на вид дала бы около сорока. Эшли постучала по стойке, привлекая внимание незнакомца. Она с удивлением для себя отметила, что его широкая улыбка и пронзительный взгляд на несколько секунд заставили её мысли притупиться.

Мужчина раскинул руки в стороны и запрокинул голову вверх, радостно улыбаясь. — Да неужели до простых смертных снизошло прекрасное видение.

Брови Эшли стремительно взлетели верх после прозвучавшей фразы. Она не была уверена, что встречала этого человека прежде, но в его вызывающем поведении было что-то странно знакомое. — Простите, вы меня знаете?

Мужчина положил руки на стойку, за которой стояла Эшли. Его широкая улыбка и игривый тон ни на секунду не теряли своей заразительности. — Лично нет, но тебя сложно не заметить. Ты единственный человек среди двух с половиной тысяч в этом участке, который почти никогда не смотрит на окружающих людей, проходя мимо.

Эшли смущённо опустила голову, допуская, что в этих словах присутствовала значительная доля истины. Она действительно редко обращала внимание на прохожих. — Я прошу прощения, если я вас чем-то обидела, я не хотела вести себя грубо, просто…

Мужчина отмахнулся от попытки Эшли прояснить своё безразличное поведение. — Просто полёты в облаках куда интереснее реальной жизни и живых людей, я понял.

Не сумев притупить желание улыбнуться, Эшли сделала лёгкий кивок, подтверждая проницательность незнакомца.

— Кстати, меня зовут Михаил, но лучше просто Миша. — Мужчина протянул руку к Эшли, которая дружелюбно согласилась на этот жест, поздоровавшись в ответ.

Михаил развёл руки в вопросе. — Так чем же я могу служить юной леди?

Эшли вытащила из кармана обломки ключа и положила их на стойку перед Михаилом. — Я хотела узнать, можно ли починить этот ключ. Он мне очень нужен.

Михаил взял обломки, покрутив их между пальцами. — Алюминий — это проблема. Может развалиться при починке.

Эшли опустила взгляд, но Михаил успел заметить поникший огонёк в её глазах.

Михаил задумчиво потёр лёгкую щетину на своём подбородке. — Но, по крайней мере, можно хотя бы попробовать. Эту шапочку к резьбе я точно не прицеплю, но попробую её заменить на что-нибудь другое.

Эшли благодарно улыбнулась, наблюдая, как Михаил берёт кусочек железа из одного из расставленных на шкафчиках ящиков.

Михаил подошёл к одному из расположенных в здании станку и сделал прорезь в задней части ключа, куда вставил новую железную пластину, после чего аккуратно забил молотком две части вместе. После он отправился к шлифовальному станку.

Спустя пару минут, Михаил с улыбкой вручил готовый ключ взволнованной Эшли.

Эшли с удивлением посмотрела на получившийся ключ, который казался более чем готовым выполнять свою функцию. — Спасибо! Вы не представляете, как меня выручили.

Михаил весело пожал плечами, в его глазах проскальзывали нотки гордости за хорошо сделанную работу. — Всегда, пожалуйста.

Когда Эшли достала кошелёк, Михаил отрицательно помахал пальцем перед ней ещё до того, как она успела вытащить купюру.

— Не обижай меня оплатой за пустяшное дело, лучше приходи как-нибудь на чай, если время будет, мне иногда скучно тут одному сидеть.

Эшли с насторожённостью посмотрела на мужчину. Это предложение показалось ей немного странным и не совсем уместным, хотя она подозревала, что думала так только потому, что просто не привыкла к подобным приглашениям. Хорошенько всё взвесив, Эшли согласно кивнула и отошла к двери. — Я подумаю, спасибо ещё раз.

Когда Эшли вышла из цеха, Михаил подошёл к окну, чтобы понаблюдать за девушкой. Немного сосредоточившись, он увидел разноцветное сияние, которое окутывало Эшли насыщенными цветами. Мужчина задумчиво улыбнулся, глядя на удаляющуюся фигуру. Он закрыл глаза, всё ещё видя сияние света, которое стремительно отдалялось, но не теряло своей яркости. — Ну что ж, особенная девочка, судьба всё-таки притянула тебя ко мне. И теперь, когда ты нашла меня, мы будем видеться гораздо чаще, чем ты пока можешь себе представить.

Михаил открыл глаза, намереваясь вернуться к своей прерванной работе за станком. Он с лёгкой улыбкой взглянул на настенные часы, гадая, сколько времени понадобится Эшли, чтобы понять появившееся внутреннее желание вернуться к кому-то, кто так сильно похож на неё саму.

***

Эшли вышла из буфета, положив купленную шоколадку в карман своей жилетки. Поглощённая странными ощущениями, она не сразу заметила Вику, пока та не коснулась её руки, привлекая внимание.

— Эшли, ты слышала новости? Ходят слухи, что у нас в участке завёлся вор. — Взгляд Вики выдавал её беспокойное желание поделиться последней сплетней.

Эшли нахмурилась, остановив свой шаг, теперь её мысли полностью сосредоточились в настоящем, и она с любопытством посмотрела на коллегу. — Что-то пропало?

Вика нетерпеливо кивнула. — Ночью какого-то мужчину заметила смена, все думают, что именно он украл три магнитолы из опломбированного состава!

Эшли стиснула зубы и с силой сжала кулаки. — Кто дежурил на тех вагонах, кому выставили счёт?

— Да Валька из нашей параллели попала.

Эшли задумчиво потрепала свою чёлку. — Чёрт. Бедная девочка. Она что могла сделать?

Вика насмешливо фыркнула. — А когда мы вообще могли что-то с этим сделать? Мы материально ответственны, и всё украденное имущество наших вагонов будет вычтено из наших же кошельков.

Эшли пожала плечами. — Может скинуться всеми четырьмя бригадами охраны? Если поделить на всех, это будут не большие деньги.

Вика не пыталась сдержать саркастичной усмешки. — Я сомневаюсь, что кто-то захочет выкладывать свои деньги на чужие недостачи. Ты сама заешь, как наше начальство подкручивает зарплаты, денег и так не много.

Эшли нахмурилась и отвернулась, чтобы продолжить свой путь. С неё уже и так было достаточно участия в стремлениях её коллеги разносить сплетни. Она не была известна как любительница пустых разговоров и крайне редко заставляла себя выслушивать охи и ахи, особенно когда не могла хоть чем-то помочь или что-то с этим сделать. Вчера ночью работала бригада их смены, и она в любом случае очень сомневалась, что хоть кто-то из проводников охраны сумеет помешать вору с возможными дальнейшими планами. Всё, что в этой ситуации можно было сделать, это вызвать милицию. Естественно при условии, что они сумели кого-то заметить, что само по себе было маловероятно, учитывая количество вагонов в двух парках и объём работы на время отопительного сезона.

Эшли мысленно закатила глаза, когда Вика снова её остановила, дёрнув за жилет.

— Я чего искала то тебя, у тебя же вроде был запасной ключ, можешь одолжить? Я свои ключи где-то посеяла.

Эшли достала запасной ключ из нагрудного кармана формы и передала его Вике.

Вика нетерпеливо схватила предложенный ключ, крайне довольная быстрым выходом из своего затруднительного положения. Без специальных ключей проводники мало что могли сделать, чтобы справиться со своей работой.

— О спасибо! Ты меня выручила, вечером верну. — Вика быстро развернулась, намереваясь приступить к поиску своих вагонов, которые составители снова растаскали, как она ворчала себе под нос, пока уходила.

Эшли задумчиво посмотрела в сторону цеха. Что-то странное в течение дня словно притягивало её зайти туда, но она продолжала этому сопротивляться всякий раз, когда оказывалась рядом по простой причине своей занятости. Теперь, когда все её пять топок были вычищены и вполне готовы к благоприятной сдаче смены, у неё оставалось немного больше часа свободного времени. Она поджала губы, понимая, что должна хотя бы отплатить Михаилу за его помощь в решении её проблемы. Шоколадка в её кармане должна была сделать своё дело и наверняка положить конец этому странному знакомству. Ей совсем не обязательно было затевать разговор или оставаться на чай, она всегда могла сослаться на свою занятость и покончить со встречей уже в самом начале. Удовлетворённая своим планом, девушка целеустремлённым шагом направилась в сторону центрального здания участка.

***

Остановившись у дверей цеха, Эшли сделала глубокий вздох, прежде чем войти.

Михаил поднялся со своего стула и широко улыбнулся, увидев Эшли. Он поднял руки к небу и запрокинул голову, глядя на потолок. — Звёзды наконец-то услышали мольбы простого смертного. — Он перевёл взгляд на смущённую его реакцией девушку и легко рассмеялся. — Не обращай внимания на местного сумасшедшего работника. Лучше расскажи мне как твои дела.

Эшли понимала, что нестандартные действия Михаила полностью сбивали её с толку. Ей впервые пришлось столкнуться с кем-то настолько не похожим на других людей. Михаил вёл себя рядом с ней так, словно знал её всю жизнь, а не всего несколько часов, как это было на самом деле. Она поймала себя на мысли, что действительно потеряла дар речи. — Э…

Михаил махнул рукой, видя и чувствуя растерянность девушки. — Ох, ладно, я могу временно подменить тебя. — Он положил локти на стойку, поджал ладошки под подбородок, пародируя голос школьницы. — Итак, это утро было самым кошмарным за последний месяц железнодорожной каторги. Меня взбесили практически все, и я в шаге от того, чтобы написать заявление с просьбой уволить по собственному желанию. — Михаил игриво замахал ресничками.

Эшли ещё пару секунд удивлённо смотрела на Михаила, затем начала тихонько посмеиваться. — Вы определённо один из самых странных людей из всех, кого я когда-либо встречала.

Михаил выглядел польщённым. — О, поверь мне на слово девочка, ты ещё ничего не видела. Выпьешь со мной чаю, поймёшь, что я могу возглавить отряд самых странных людей этого мира. Ну, так как ты на это смотришь?

Эшли подозрительно сощурилась. — А после вашего чая есть вероятность, что я стану одной из этих странных людей?

Игриво подмигнув, Михаил гордо улыбнулся. — Всё может быть. — Он открыл перекладину стойки, которая перегораживало пространство между дверью и складом, чтобы впустить Эшли, затем развернулся и пошёл прямо к шкафчику, где лежал электрический чайник. — Кофе или чай, что ты любишь?

Эшли присела на один из двух стульев у стола, заполненного записями и железными конструкциями, над которыми, как она догадывалась, ещё пару минут назад работал Михаил.

— А зелёный чай есть?

Михаил достал пачку из-под сахара и передал её Эшли. — У меня есть кое-что в разы лучше того, что продают в магазинах под видом зелёного чая, понюхай.

Эшли принюхалась к содержимому пачки и довольно улыбнулась. — Очень вкусно пахнет, это мята?

— Здесь есть поперечная мята, она сильнее обычной, тебе понравится, я сам её выращиваю и сам собираю травы для чая. — Михаил заполнил смесью трав половину пластмассового стаканчика, залил её кипятком, затем передал стаканчик Эшли.

Эшли достала из кармана шоколадку, положив её на стол. — Это вам за помощь, вы меня очень выручили.

Михаил улыбнулся, присев на соседний стул. Он раскрыл шоколадку и подтолкнул её к Эшли. — Всегда, пожалуйста, мой юный друг. Итак, расскажи мне, как на самом деле прошёл твой день.

Эшли помешала ложечкой всплывшие цветочки и листики мяты в стаканчике, с усталостью вспоминая события сегодняшнего дня. — На самом деле, ваша ранняя пародия была невероятно близка к истине.

Михаил сделал глоток из своей кружки. — Мне нравиться, как ты разговариваешь и как реагируешь на то, чего не до конца понимаешь, это совсем не похоже на реакцию твоих ровесников. Не передать словами, насколько это кажется мне освежающим.

Чувствуя затягивающие откуда-то расслабление, Эшли легко улыбнулась. — Другие убегают от странностей уже в самом начале знакомства?

Михаил усмехнулся. — Не всегда, но даже со своими ровесниками мне в любом случае сложно разговаривать открыто. Приходиться поддерживать темы, которые касаются непосредственно их любопытства и мало чем привлекают меня.

— Можно ли узнать, почему вы предположили, что я из другого теста? Вы не кажетесь тем, кто легко открывает о себе все карты, однако ведёте себя со мной, словно мы были знакомы уже много лет.

— Ах, ты просто очень похожа на меня. Позже сама в этом убедишься.

Голос Эшли стал немного дразнящим. — Такая же сумасшедшая?

Михаил схватился за сердце, запрокинул голову на спинку кресла и застонал. Он с ухмылкой вернул свой взгляд к Эшли. — Если не больше меня. Возможно, мы даже посоревнуемся в своё время.

Телефон Эшли начел звонить. Кратко извинившись перед Михаилом, она ответила на звонок своего бригадира. — Да?

— Эшли, у тебя срочная замена вагона. 10581 меняют на 26334, бегом в вагон, проводники уже ждут.

Былое расслабление резко сменилось гневом. Эшли буквально чувствовала, как в её груди начинает кипеть раздражение. — Какая может быть замена в шесть вечера? У нас смена заканчивается через час!

— Все вопросы к нарядчику. Давай быстрее, иначе на автобус не успеешь.

Эшли выключила телефон, грубо бросив его в широкий карман своего жилета. Она сделала последний глоток чая и встала со стула, с сожалением глядя на Михаила. — Прошу прощения, но мне нужно бежать.

Михаил взял пару запечатанных пластинок шоколада и передал их Эшли. — Тебе понадобится энергия.

— Спасибо. — Эшли взяла пластинки и дружелюбно улыбнулась, прежде чем выскочить за дверь.

Михаил наблюдал за быстро удаляющейся девушкой через окно. Его улыбка была немного грустной, из-за того, что их разговор прервался так скоро. — До скорой встречи юная волшебница.

***

Эшли немного удивилась тому, что успела всё сделать вовремя. Она вышла из вагона штаба, по давней привычке направляясь к главному зданию участка в одиночестве. Тогда, когда почти вся её бригада разбивалась на несколько пар и проходили этот километр до участка в своих привычных компаниях, Эшли никогда не видела смысла поддерживать чаще всего однотипные беседы на темы о несправедливости жизни, что просто не вызывало её интереса. В отличие от своих коллег, Эшли не видела смысла жаловаться, так как негативные слова ещё никогда не приносили ей пользы, лишь усугубляли и без того не самое радостное настроение после тяжёлого рабочего дня.

Проходя мимо центра вагонного участка, Эшли вскинула голову и отвлеклась от мысленных блужданий, когда Михаил вышел из цеха с портфелем за спиной и закрыл за собой дверь на ключ.

— Как так вышло, что мы заканчиваем свой рабочий день в одно и то же время, уезжаем на одном автобусе, и никогда толком не замечали друг друга до сегодняшнего дня? — Задумчиво поинтересовалась Эшли, подстраивая свой шаг под более спокойный темп Михаила.

Михаил зажёг сигару, прежде чем ответить. — Ну, это не совсем так. Мы встречались уже не одну сотню раз, так как наши смены однотипны, помимо того, что завтра ты выходишь в ночь, а я в день. У меня тот же график два через два, что и у тебя, однако ты только сегодня по воле судьбы подняла свою голову в мою сторону.

Эшли выглядела смущённой.

— Нет нужды винить себя за то, что пытаешься оторваться от этого мира как можно чаще, я понимаю твои причины, — ласково заверил Михаил.

— С чего вы решили, что я отрываюсь от реально мира? Вполне возможно, что я просто размышляю о своём парне или новой вечеринке, как все мои ровесники. — Эшли приподняла бровь, когда Михаил тихонько рассмеялся над её словами.

— А я бы поставил хорошие деньги на то, что у тебя нет парня, и что любые вечеринки твоих ровесников кажутся тебе игрой в песочнице. То, что написано в твоём паспорте, не так значительно соответствует действительности, как ты думаешь.

Брови Эшли поползли вверх. — Откуда такие выводы? Вы меня совсем не знаете.

Взгляд Михаила был спокоен, когда на его губах показалась лёгкая улыбка. — Давай предположим, что я очень проницателен и догадлив. А то, что ты не стала спорить со мной, должно о чём-то говорить.

— Говорить, значит. Например, о моём тихом ликовании примерить более эффектную маску в ваших глазах?

Михаил хмыкнул, выпустив сигарный дым из лёгких. — Это то, что попытался бы сделать любой другой, только не ты. Для тебя нет нужды вешать на себя красивую обёртку, чтобы показать, что внутри есть что-то ценное. Ты наоборот предпочитаешь прятать свой свет от людей.

Взгляд Эшли устремился к главному зданию участка, где стоял автобус. — Может быть это потому, что ничего ценного там нет.

Михаил на несколько мгновений расфокусировал взгляд, чтобы лучше видеть сияющее чистое облако вокруг Эшли, которое тянулось волнами к его собственному свечению. Он улыбнулся, позволив своему свету окутать рядом идущую девушку, движения которой спустя всего пару секунд приобрели более спокойные мягкие черты. — Всё, что скрыто, однажды проявит себя, как только придет подходящее время.

***

Глава 2

Эшли заняла свободное место в вагоне электрички и уставилась в окно, по привычке засунув наушники в уши. Это должен был быть сложный день, но девушка не могла найти в себе той ожидаемой усталости, которая логично предположить должна была, как минимум, сделать её ноги ватными. Однако тот внутренний подъём и бурлящая в её теле энергия совершенно не соответствовали стандартной и давно заученной установке после пяти топок.

Мелькнувшая мысль о новом знакомом заставила Эшли неосознанно улыбнуться. Этот человек даже близко не вписывался в тот мир, который окружал её в течение двадцати четырёх лет её жизни, что само по себе вызывало трепет. И то странное чувство покоя в комплекте с вполне живым волнением и желанием быть рядом немного беспокоило ту, которая никогда прежде не любила компании. Отчего-то Эшли нравилось разговаривать с Михаилом, и она намеревалась зайти к нему завтра вечером, когда заступит в ночную смену, чтобы просто поздороваться.

Когда к Эшли подсел человек, она не обратила на него внимания, не отрывая своего взгляда от окна. Эшли летала в своих мыслях до тех пор, пока уже знакомое чувство покоя не начало окутывать её с ног до головы, что заставило её обернуться.

— И снова здравствуйте. — Михаил улыбнулся, эффектно подтолкнув за подбородок приоткрывшийся рот Эшли, из-за чего её слегка столкнувшиеся друг с другом зубы клацнули.

— Что вы здесь делаете? — недоумённо поинтересовалась Эшли, отбросив свой первоначальный шок в сторону.

— Ну, дай подумать. — Михаил принял задумчивый вид. — На электрички обычно садятся, чтобы попасть из одного пункта в другой. Кто-то, таким образом, путешествует, кто-то едет к друзьям, ну а я направляюсь домой.

— И на какой станции вы выходите? — Удивилась Эшли.

— На следующей после твоей.

— Вот это да. — Эшли провела рукой по своей густой шевелюре, почти не веря в ряд стольких совпадений. — Чисто из любопытства. Как давно вы ездите этим маршрутом?

— С тех пор, как наш вагонный участок переехал, чуть больше восьми лет.

Брови Эшли устремились навстречу друг другу. — Я катаюсь здесь уже три года и ни разу вас не видела.

Михаил усмехнулся. — Я знаю. Удивительно уже только то, что мы едим одним автобусом, и ты ни разу этого не заметила за годы. Я заметил, что у тебя искажённое мнение о мужчинах, ты ведь даже не смотришь на них дважды и в лучшем случае, задерживаешь взгляд лишь на секунду.

Эшли опустила голову, задумчиво прикусив губу. Она не могла ничего возразить на правду.

— Может, расскажешь мне, почему ты перестала доверять мужскому полу? — Мягко спросил Михаил, заметив, что цвета ауры Эшли приобрели туманность. Он понимал, что эта девушка не из тех, кто свободно говорит о былой боли, но также знал, что для неё было важно выговориться. В ином же варианте этот туман будет мешать ей в будущем, просто не давая научиться тому, что ожидало её впереди. Он направил в её сторону собственную энергию поддержки и безопасности, надеясь, что у него хватит сил помочь девушке раскрыться прежде, чем его резервы иссякнут, требуя восстановления. Сегодня он и так уже потратил слишком много.

Эшли не до конца понимала, почему ей так хочется поделиться своим прошлым с человеком, о существовании которого она узнала лишь сегодня. Желание высказаться перевешивало все за и против и она не нашла достойной причины продолжать держать всё в себе. Необходимость избавиться от груза давила её изнутри, и она поймала себя на том, что рассказывает Михаилу о своей жизни, в большинстве своём о мужчинах, которые коснулись её взросления. Там было всё. От издевательств одноклассников во время школы, до пьянства отчима и слёз матери, которой судьба предоставила немало сложностей из-за её доверия к сильному полу.

Эшли отвлеклась от своих воспоминаний, когда в электричке послышалось объявление приближающейся станции, что не слабо её удивило. — Разве час уже прошёл?

Михаил улыбнулся, посмотрев на время в своём телефоне. — Да, мы как раз подъезжаем к твоей станции.

Эшли закинула свой портфель на плечи, когда электричка начала притормаживать. Она не знала, как попрощаться и непонятно откуда взявшееся желание обнять Михаила ей не помогало. Она остановилась на компромиссе и протянула мужчине руку, с улыбкой встречая энергичное рукопожатие. — Спасибо за то, что выслушали.

Лёгким движением пальца, Михаил слегка погладил тёплую ладошку в своей руке, прежде чем отпустить. Он проигнорировал грусть внутри собственной груди, которая грозила отразиться в его взгляде. — Благодарю за доверие.

Стоило Эшли выбежать из электрички, Михаил глубоко вздохнул, отвернувшись к окну, где уже начинал капать дождь. Никогда прежде он не ощущал человека так явно и всецело, как сумел этого добиться рядом с этой девочкой. Она каким-то образом дополняла его силы, и он очень сомневался, что сумеет сегодня выспаться, ведь неразгаданных вопросов становилось всё больше, и уже этой ночью он намеривался найти все возможные ответы у тех, кто знает больше людей этого мира.

***

Высушив феном волосы, Эшли вышла из ванной, как всегда, довольная окончанию её стандартного ритуала по возвращению домой с работы. После лёгкого ужина, шёл черёд принятие горячей ванны, где избавление от остатков шлака и угольной пыли было более чем желанным действием. Она уже давно не реагировала на пропитанную дымом рабочую одежду, но всё ещё раздражалась из-за того факта, что её волосы принимали вид сушёной соломы всякий раз, когда она имела дело с топками. Однако ванна и несколько слоёв её любимого шампуня всегда помогали ей прийти в себя.

Подняв взгляд на только что вернувшуюся с работы маму, Эшли улыбнулась, слегка приобняв и нежно поцеловав женщину в щеку.

— Привет, дорогая, как прошёл твой день? — Спросила Светлана, замечая лёгкую улыбку на лице своей дочери, что было само по себе редкостью, если день Эшли был наполнен изнурительным физическим трудом.

— Ну, на этот раз начальники переборщили с превышением своих полномочий, но в целом всё сложилось благополучно. — Эшли пожала плечами, сомневаясь, что хотела рассказать маме о своём новом знакомстве. Она редко что-то утаивала от матери и всегда гордилась их хорошими отношениями, которые предполагали делиться чем-то личным друг с другом.

— Сколько вагонов дали на этот раз?

— Пять.

Светлана покачала головой, она повесила пальто на вешалку в прихожей, после чего занялась своими сапогами. — Иногда я удивляюсь тому, что ваше начальство настолько эгоистично относиться к своим подчинённым. — За семь лет работы дочери в вагонном участке, Светлана давно выучила прописанные контрактом нормы дозволенной работы на одного человека, и её всегда раздражал тот факт, что нехватка проводников предполагала отступление нанимателя от поставленных правил, чтобы прикрыть собственные дыры в производстве. Она посмотрела на дочь, в её глазах светился давно заученный вопрос. — Ты уверена, что не хочешь получить высшее образование? Ты могла бы изменить правила став начальником и куда лучше следить за выполнением инструкций, чем те, кто есть там сейчас.

Сделав глубокий вздох, Эшли покачала головой. — У каждого начальника есть своё начальство, которое не допустит вольности или же не выгодной предприятию справедливости, и ты знаешь об этом не хуже меня. Сев в кабинет, я лишь продолжу делать то, что приказывают сверху, если захочу продержаться в кресле больше месяца. Единственное, что могло бы спасти положение — это набор новых проводников, что предполагает предложение лучшей зарплаты и менее жестоких условий труда. А это не изменит даже начальник вагонного участка из-за возможности серьёзных убытков, не говоря уже об одном начальнике среднего звена. Я ничего не смогу изменить и потому не стану туда лесть.

Светлана удовлетворённо кивнула, принимая хорошо обдуманные доводы дочери. — А как насчёт смены специальности?

Эшли улыбнулась, пожав плечами. — Я и так уже сбежала из рейсов за границей. Работа охраны сезонная, топки закончатся со дня на день, и я очень дорожу той свободой, которую имею благодаря своему графику и невмешательству к моей работе со стороны. Кроме того, моё заявление о смене графика охраны, в конце концов, должны подписать. Четыре бригады будут работать сутки через трое, и это предполагает сокращение физического и морального труда почти наполовину. Мне будет жаль покидать это место, особенно после обретения подобных перемен.

Светлана усмехнулась, взъерошив густые волосы на голове дочери. — Ладно, умная девочка, пойдём пить чай, я принесла твои любимые пирожные.

Широко улыбнувшись, Эшли забрала сумочку мамы, уже предвкушая сливочную сладость с ароматным мятным чаем. Это было именно тем, чего она хотела после стольких потрясений за этот слишком живой день.

***

Дочитывая очередную главу начатого пару дней назад романа, Эшли почувствовала, как её глаза начинают опускаться против её воли. Она взглянула на часы, теперь понимая, что потерялась в истории почти на три часа, и её уставшее тело начинало требовать заслуженного отдыха. Она отложила телефон в сторону, перевернулась на бок и накрылась одеялом, больше не в состоянии бодрствовать. У неё не было сомнений, что сон настигнет её в ближайшие часы, и она даже не успела заметить, в какой именно момент мысли начали плыть, унося её реальность в совершенно другой мир.

***

Весело смеясь, Эшли бегала по бесконечному берегу океана, ища глазами того, кого пришла сюда искать. — Миша! Где ты? Сколько можно прятаться? Я знаю, что ты здесь! Выходи сейчас же!

Эшли заметила свечение возле пальмовых деревьев, и рванула туда на полной скорости, точно зная, что там вот-вот должен появиться её друг. — Миша! — Резко остановившись рядом с двумя вдруг материализовавшимися фигурами, глаза Эшли расширились, когда более высокий мужчина в белой мантии и мягким свечением по контуру шагнул к ней навстречу.

— И чего же это ты так кричала на всю округу? — Насмешливо поинтересовался мужчина, с весельем наблюдая, как удивление отражается в округлившихся глазах девочки.

— Я Мишу искала, — пробормотала Эшли, указав на рядом стоящего Мишу, который был неподвижен и находился в явном шоке от происходящего.

— Здесь?! — удивился мужчина, демонстративно обведя рукой их сияющее окружение, теперь состоящее из одних только белоснежных облаков.

— Ну а где ещё? — беззаботно хихикнула Эшли, с иронией улыбнувшись в ответ.

Мужчина с веселыми глазами повернулся к Мише, который всё ещё не проронил ни слова. — Хотя бы ты понимаешь, где мы находимся?

Миша просто кивнул, слишком потрясённый, чтобы ещё как-то среагировать на вопрос своего наставника.

Мужчина в белой мантии тяжело вздохнул, снова обратив внимание на ребёнка, который излучал нетерпение и желание добиться понимания странной ситуации. — И зачем ты его искала?

— Надо! — воскликнула девочка, ухмыльнувшись на взлетевшие брови незнакомца.

— Всё понятно. Учиться хочешь? — Поинтересовался мужчина.

— Конечно! — Глаза Эшли загорелись предвкушением. Она отчего-то понимала, чему именно ей предлагали научиться, и с трудом могла сдерживать своё дикое желание потребовать узнать всё сразу.

— Просто прекрасно, ещё одна одарённая на мою голову, — с протяжённым стоном проговорил мужчина.

— Только я хочу, чтобы Миша меня обучал! — заявила Эшли.

Мужчина выглядел потрясённым, уловив энергию небывалой решимости от ребёнка, что его весьма впечатлило. — Это ещё почему?

— Надо!

— Ну, уж нет! — Миша впервые подал голос, посмотрев на своего наставника. — Только не я. Её же невозможно чему-то обучить, посмотрите сами! — Сказал Миша, указав на закипающую девочку, чья смесь бушующей энергии теперь доходила до нескольких метров вверх. Исходившее раздражение вперемешку с огненным желанием узнать новое, грозило перерасти в торнадо из неконтролируемой силы.

Наставник просто усмехнулся. — Я вижу.

— Вы могли бы взять её в обучение, как один из сильнейших мудрецов, — предложил Миша.

— Хочешь взвалить на меня своё бремя? — Мужчина с весельем посмотрел на своего давнего ученика.

— Её никто не сможет обучить лучше тебя, наставник.

— Нет! Я хочу, чтобы Миша был моим учителем! — Воскликнула Эшли, раздражённо скрестив руки на груди.

Наставник усмехнулся, подняв глаза к проплывающим энергиям сверху.

Буквально спустя мгновение рядом с тремя фигурами появился ещё один мужчина в сияющей мантии с блестящим фиолетовым свечением по контуру. — Вы звали меня?

Миша в ошеломлённом молчании наблюдал за возникшим силуэтом, ему крайне редко удавалось встретить кого-то из верховных, высших духов, как он их называл.

Наставник указал на девочку, которая приоткрыв рот, смотрела на присоединившегося к ним мужчину. — Вот, просится в ученики.

Мужчина в фиолетовом сиянии оглядел бурлящую энергию вокруг Эшли. — Не может эта не определившаяся чему-то научится. Вы из-за этого меня позвали? — Скептически пророкотал он.

Наставник ухмыльнулся, пожав плечами. — У меня другое мнение. Как вы думаете, где мы находимся?

Верховный посмотрел по сторонам, его брови медленно поползли вверх. — Не может быть.

Наставник хмыкнул. — Теперь видимо может. Возможно, пришло время пересмотреть старые правила. — Он посмотрел на девочку. — Эшли такая же, как Миша, ей нужен наставник и она требует Мишу в качестве учителя.

Верховный выглядел ещё более поражённым, снова взглянув на девочку. — Не может Миша быть твоим наставником неопределившаяся, он был лишён большинства своих возможностей.

Эшли устало махнула рукой. — Это я уже слышала. Он не может быть учителем, я не могу быть учеником, и так далее. Давайте по существу. Миша был лишён своих возможностей? Так верните их ему обратно!

Теперь все трое мужчин были в полном шоке. Здесь никто ещё не осмеливался проявлять подобную дерзость.

— Хватит на меня так смотреть! — Заявила Эшли, нетерпеливо взмахнув руками. Она подошла к ошарашенному Мише. — Согласить стать моим учителем. Я обещаю прилежно учиться, спорить только по существу и… — она на секунду задумалась. — А точно! Пожалуйста!

Миша перевёл ошеломлённый взгляд на наставника. — Что делать?

Наставник загадочно улыбнулся. — Пусть так и будет. — Он взглянул на Верховного. — Она не просто так выбрала Мишу.

— Хорошо. — Пророкотал Верховный, одним взмахом руки возобновив когда-то заблокированную силу Миши.

Миша со счастливыми слезами и искренней благодарностью посмотрел на довольную таким поворотом Эшли. — Я согласен, но ты должна узнать, за что меня лишили силы, прежде чем согласишься стать моей ученицей.

Эшли только пожала плечами. — А мне всё равно. Был бы плохим, здесь бы не стоял. Я готова приступить к обучению, учитель!

Наставник усмехнулся, с искорками в глазах взглянув на поражённого таким ответом Мишу. — Удачи, из-за неё твоё существование больше никогда не будет таким, как прежде. Тебя ждёт много интересных открытий и твоё дальнейшее развитие в каком-то смысле теперь зависит от неё.

Наставник повеселел, посмотрев на задумчивого Верховного. — Что ж, теперь их двое. — Он снова посмотрел на девочку. — Людям требуются годы обучения, чтобы попасть сюда, а тебе хватило одной встречи с энергией родственной души, чтобы активировать возможности своей силы. Ты уникальна, не видишь препятствий, однако помни, что ты можешь всё и все двери для тебя открыты. Сегодня ты доказала это всем нам.

Верховный покачал головой. Он со странной улыбкой взглянул на Мишу, потом на Эшли. — Удачи вам обоим. — Он исчез вместе с наставником, оставив Мишу с Эшли наедине.

Эшли больше не скрывала своего удивления, она в лёгкой растерянности посмотрела на Мишу. — Миш, а кто они такие?

Миша с ухмылкой развёл руки в стороны. — Ты хоть догадываешься, где находишься?

Эшли отрицательно покачала головой.

— Добро пожаловать в мир духов Эшли.

Глаза Эшли расширились, она почувствовала, как невидимая сила высасывает её из этого места и уносит туда, где ожидало её физическое тело.

***

Эшли зажмурилась и натянула одеяло себе на голову, когда солнечный свет проник в её комнату. Она слабо застонала, понимая, что совсем не выспалась, но, не зная почему. Она даже не помнила, снилось ли ей что-нибудь, в голове была пустота. Подумав о времени, она решила, что ничего страшного не произойдёт, если её присоединение к миру произойдёт ещё через несколько часов, ведь на работу ей нужно было собираться только ближе к вечеру. Удовлетворившись этой мыслью, Эшли погрузилась в сон, надеясь, что на этот раз, у неё получится отдохнуть, как следует.

***

Эшли зашла в цех, сразу увидев неподвижного и смотрящего в одну точку Мишу на его кресле. Её брови приподнялись вверх, и она с ухмылкой пересекла ограду стойки, теперь находясь рядом с мужчиной, который выглядел ещё чуднее обычного. Девушка помахала рукой перед его лицом, но только после того, как она позвала его по имени, он, казалось, пришёл в себя и обратил на неё внимание.

— Привет, ты умеешь спать с открытыми глазами? — Глаза Эшли сияли несвойственным ей прежде озорством.

Миша усмехнулся, довольно потягиваясь, разминая немного затёкшие мышцы спины. — Не обращай внимания, я плохо спал ночью.

— Да? Значит нас двое. — Эшли глубоко вздохнула, плюхнувшись на соседний стул. — Что в моём случае странно, особенно учитывая то, что мой сон длился более десяти часов и по логике вещей, мне этого должно было хватить для бодрствования.

— Ну, ты же знаешь, что говорят учёные по этому поводу. Лучше не доспать, чем… наоборот. — Миша игриво пошевелил бровями, что вызвало фырканье его собеседницы.

— Да-да, я читала и об этом тоже. А как насчёт тебя?

Миша потёр лицо, в надежде хоть немного взбодриться и не уплыть, как того требовало его сознание в компании Эшли. И если вчера ему не составляло труда блокировать только просыпающиеся силы девушки, то теперь её взволнованная энергия умудрялась проскальзывать сквозь его барьеры и обволакивать его чистым светом, которому было, как минимум трудно сопротивляться. — Слишком много снов, наверное. У тебя бывают яркие сны? — Миша попытался не вкладывать свой реальный интерес в интонацию прозвучавшего вопроса, хотя ответ Эшли был действительно важен для него, чтобы начать анализировать масштабы её восприятия к другим реальностям.

Вопрос для Эшли показался странным, никто прежде не интересовался у неё подобными вещами. — Иногда. Но чаще всего я ничего не запоминаю из того, что видела ночью. Как сегодня, например, у меня были ощущения, что мне снилось что-то яркое и захватывающее, но сейчас нет картинок или даже слов. — Эшли пожала плечами. — Я читала, что люди могут видеть за ночь много снов, но не каждый будет помнить всё, что увидел или вообще хоть что-то.

Миша наклонился в своём кресле чуть ближе, с любопытством глядя, как цвета ауры Эшли приобретают оттенки фиолетового. Он улыбнулся, догадываясь, что понимает чувства и желания Эшли лучше, чем она сама. — Но ты хотела бы запоминать больше. — Он констатировал очевидный для себя факт.

Эшли кивнула. — Да, сны своего рода приключения. Некоторые бывают интересными. — Она хмыкнула, чуть скривившись. — Кроме откровенного ночного бреда, который даже не укладывается в голове по пробуждению. Проблема в том, что во снах мы видим мир иначе и даже то, что выглядит крайне странным, не побуждает нас остановиться и подумать, а реально ли то, что сейчас происходит.

Миша улыбнулся. — Сны можно научиться контролировать.

Эшли кивнула, посмотрев на свой телефон, где засветилось смс в её рабочей группе. — Про это я тоже читала, но у меня никогда не получалось осознать, что я сплю.

— Потому что недостаточно верила. — Подытожил Миша, с добродушной улыбкой встречая скептический взгляд Эшли. — Вера и намеренье — это то, что движет нашим разумом. Если ты искренне поверишь, что сможешь увидеть осознанный сон сегодня ночью, тогда сумеешь это сделать. Но вера требует большего, чем мы привыкли с этим связывать. Нельзя сказать, что веришь, на самом деле не прочувствовав изнутри, что так оно и есть. Только объединив разум и душу, мы способны контролировать нечто столь удивительное, как мир по ту сторону.

Эшли тихонько засмеялась, покачав головой. — Как мы вообще докатились до этой темы?

Миша вытянулся на стуле, скрестив пальцы на животе. — Это интересно нам обоим. Это захватывающе и заставляет верить в вещи, которые большинство людей сочтёт чем-то невозможным.

Эшли приоткрыла рот из-за внезапной догадки. — А ты можешь контролировать сны?

Мише так и хотелось сказать, что контроль снов являлся лишь маленькой ступенькой из тех открытий и умений, которые ожидали Эшли в будущем. Ему приходилось сдерживать себя всякий раз, когда глаза Эшли сияли желанием узнать нечто большее. Из-за простого понимания, что трёхлетнего ребёнка нельзя провести через информацию детского сада, школы и университета всего за несколько дней или даже лет учёбы. Эшли ожидал долгий путь в её духовном развитии, который уже начинался с необыкновенных способностей её интуиции. И пускай она не помнила того, где была этой ночью, исходившая от неё энергия говорила об огромном томящемся в предвкушении потенциале. Он никогда ещё не встречал никого похожего на неё за свои сорок девять лет жизни и около тридцати лет путешествий среди тайных знаний всеведущих. И очень надеялся, что у него хватит сил, и мудрости направить столь древнюю душу к пониманию её предназначения в этом мире.

Миша легко улыбнулся, с вызовом встретив пытливый взгляд искрящихся зелёных глаз. — Да, я могу запрограммировать ночные путешествия.

Глаза Эшли открылись ещё шире. Через напавшую на неё необузданную силу воодушевления она сумела выжать из себя лишь одно слово. — Как?

— Наука объяснила бы это созданием новых нейронных связей в нашем мозгу. Или что-то в этом роде, я не вникал в подробности. Могу лишь сказать, что это своего рода тренировка нашего ума, его восприятия. Мы можем проснуться во сне, если для нашего мозга это станет чем-то реальным. Загвоздка в том, что наш мозг очень ленив, и ему проще пропустить информацию через уже существующие нейронные связи, чем создать новые сети, которые помогут тебе обрести некий контроль над снами.

— И как же заставить ленивый мозг работать, когда ночью он привык справедливо отдыхать и восстанавливаться? — зачарованно спросила Эшли.

Миша одобрительно кивнул. — Правильно. Нашему сознанию ночью положен и необходим отдых. Но никто не говорит про осознанное нахождение во сне в течение всей ночи. Для начала нужно выспаться и восстановить опустошённые после трудового дня резервы организма. Только после того, как прошло положенное время в крепком сне, ты сможешь запустить осознанный сон.

— То есть нужно проснуться ночью? Хорошо, тогда, во сколько это нужно сделать?

Миша усмехнулся настойчивости своей подопечной. — Вот тут самое сложное. Просто проснуться ночью, это лишь малейшая часть того, что нужно сделать. Убедить свой мозг работать посреди ночи, когда всё, чего он хочет, это выключиться обратно — настоящее искусство. Я не могу сказать тебе, насколько заводить будильник, это зависит от особенностей твоего организма, его способности восстанавливать утраченные силы. Но ориентируйся так, если ты привыкла спать по восемь часов в сутки, попробуй проснуться через шесть часов сна и сделать практику перед своим следующим погружением.

Эшли махнула рукой. — Практика значит. Это старый рецепт. Визуализация, игра мелодии и всё в подобном роде. Когда-то делала, пыталась, ничего не получалось.

Миша уткнулся подбородком об ладонь, с лёгкой ухмылкой глядя на разочарованную девушку. — Ты ожидала волшебного эликсира?

Эшли фыркнула. — Нет, но явно не того же, о чём читала уже сотню раз.

— Тогда в следующий раз, когда соберёшься повторить уже сто раз заученные практики, вспомни, что я тебе говорил насчёт веры и намеренья. Если веры нет, нет смысла что-то делать.

Эшли нахмурилась, посмотрев на Мишу. — Мне несложно поверить во что-то нереальное.

— Прежде всего, перестань называть мою обыденную реальность — чем-то нереальным. Ты попробуй, а в следующий раз расскажешь мне о своём неудачном опыте, — добродушно подразнил Миша. — Первоначально лучше сосредоточься на запоминании своих снов, даже бредовых, это и есть первая ступень. Развитие памяти сновидений. Можешь даже записывать ключевые фразы про сны, как только проснёшься, так будет проще запомнить остальное.

Эшли прищурилась. — Ладно. — Она хмыкнула, когда Миша удовлетворённо кивнул и начал собирать свои вещи, чтобы успеть на рабочий автобус.

— Итак, что у тебя сегодня по работе? Сложно или всё-таки есть возможность выспаться?

Эшли вздохнула, посмотрев на свой телефон, где была фотография номеров её трёх вагонов. — Хотелось бы проще, но не всё так сложно, как это было вчера. И я всегда нахожу время поспать.

Миша одобрительно кивнул, похлопав Эшли по плечу, когда они вышли из здания. — Я верю, что ты справишься, удачи. — Он кратко улыбнулся и пошёл в противоположную от Эшли сторону.

Эшли ещё мгновение смотрела в след Мише, затем покачала головой и отправилась в штаб общей охраны переодеваться перед сменой. Она думала о сказанных словах Миши. И была почти уверенна, что он не имел в виду её работу, когда говорил, что она справится и желал удачи.

***

Эшли застонала, услышав звонок своего будильника, который тут же выключила, скользнув пальцем по сенсорному экрану телефона. Ей так сильно хотелось спать, что былое желание нарисовать и визуализировать свой будущий сон прямо сейчас ей казалось абсолютно ненормальным, если не до глупости детским. Всё это начинало выглядеть для неё полным бредом, в особенности потому, что она уже третью ночь подряд не могла добиться существенного результата. И пускай она уже куда лучше стала запоминать свои сны, осознать себя во сне ей так и не удалось. Девушка очень сомневалась, что это вообще возможно для неё.

Эшли открыла глаза, когда странная мысль пронеслась через её уже почти спящее сознание. Ты можешь всё, для тебя открыты все двери. Эшли не стала вдаваться в раздумья, откуда внутри неё появилась непоколебимая уверенность в этих словах. Она просто приняла их за правду, поверила, что для неё нет ничего невозможного. За её грудью почувствовалось тепло покоя и мира, отчего на лице образовалась лёгкая улыбка необъяснимого чувства истинного счастья. Эшли засыпала с намереньем проснуться во сне и даже не заметила, как её тело стало лёгким, а сознание ожило в совершенно другой реальности.

***

— Боже мой. — Эшли проснулась в квартире своей бабушки, где они с мамой жили несколько лет назад. Обстановка была немного изменённой, но она сразу поняла, что не могла проснуться здесь, а значит, она сумела добиться желаемого результата и проснуться во сне. Эшли подскочила с кровати с широкой улыбкой на лице. Она столько читала о путешествиях в подобных гранях реальности, что даже не знала с чего начать и что ей делать дальше. Она вдруг вспомнила о своём детском желании проходить сквозь стены и подняла простынь с кровати, пытаясь пройти пальцами сквозь материю, что у неё отчего-то не получалось. Брови Эшли нахмурились, но она не оставляла попыток, понимая, что только вера в то, что это возможно, позволит ей добиться желаемого результата. Она почти взвизгнула, когда её пальцы прошли сквозь ткань, и тут же подбежала к окну, намереваясь проделать тот же фокус и выпрыгнуть с четвёртого этажа, чтобы просто полетать.

Как только пальцы Эшли заскользили по стеклу, она разочарованно застонала. — Но почему опять не получается? — Эшли вздрогнула, когда позади неё раздался привлекающий внимание звук. Она резко развернулась, и её глаза расширились от шока, когда она увидела стоящего на кровати странного дедушку, который своим ростом не доходил и до полуметра.

— Путешествуем, да? — со вздохом поинтересовался старичок.

— Ага, пытаемся, — улыбнулась Эшли, теперь догадываясь, кого видит перед собой. — Вы домовой?

Дедушка просто махнул рукой, собираясь уходить. — Я живу здесь и зовусь по-разному.

— Постойте! Почему я не могу пройти сквозь стекло? — Спросила Эшли, желая поговорить со старичком, раз уж ей выпала такая необычная возможность. Однако она могла видеть, что выражение лица этого старичка очень быстро становилось нетерпеливым. К тому же он выглядел весьма недовольным тем, что его задерживают.

— Вы люди вечно куда-то спешите. Пробуй. Всё получится в своё время, — проговорил старичок, тут же исчезнув.

Эшли снова приложила ладонь к окну. Она попыталась не думать, просто верить в то, что у неё всё получится. И вот, спустя всего пару мгновений, её пальцы начали пробегать, словно сквозь маленькие кристаллики, пока не оказались по другую сторону стекла. Эшли сияла от возбуждённого ликования и быстро выскочила из квартиры, паря прямо к стадиону впереди. Она спускалась довольно быстро, но не почувствовала ничего, когда соприкоснулась с землёй, кроме небольшого сожаления, что у неё так и не получилось взлететь. Она пыталась снова и снова, но оставалась на уровне больших прыжков, да и только. Она уже была готова попробовать ещё раз, когда где-то рядом зазвучала музыка. Эшли мгновенно вспомнила, что это она оставила мелодию играть, когда ложилась спать. Как только она подумала об этом, её тут же начало куда-то уносить, но она совсем не боялась, точно зная, что просто возвращается домой.

***

Эшли проснулась в своей постели и потянулась за телефоном, чтобы выключить расслабляющую мелодию. Всё внутри неё клокотало от переизбытка эмоций, и она тут же нажала на значок книги заметок в телефоне, чтобы записать все ключевые подробности, которыми она сумеет поделиться с Мишей уже через несколько часов. Это невероятно! Иные реальности действительно существуют! Подумала она, сомневаясь, что сможет уснуть до звонка следующего, уже основного будильника, звон которого должен будет предупредить её о подъёме на работу. Ей не терпелось поговорить с Мишей, и впервые на своей памяти она надеялась, что время до подъёма побежит быстрее обычного.

***

Заметив уже знакомую кепку, Эшли широко улыбнулась и поспешила к другому концу вагона, садясь напротив довольного, но совсем не удивлённого её появлением Миши. К ней пришло понимание, что мужчина знал, что она будет искать его по вагонам, пока не найдёт. Девушка быстро отбросила эту мысль в сторону, конкретно сейчас слишком взволнованная, чтобы разбираться со своим необычным мимолётным ощущением.

— Ну, здравствуй, — пророкотал Миша, засунув свой телефон в карман, чтобы полностью сосредоточить своё внимание на Эшли.

— Это нереально, — застонала Эшли, в конце концов, не выдержав внутреннего давления, которое уже с ночи ей приходилось сдерживать.

Миша тихонько захихикал, видя состояние своей юной подруги. Ему не терпелось услышать подробности её приключения, которое очевидно произвело на неё сильное впечатление. Он просто кивнул, широко улыбаясь. — Рассказывай! Где была, что видела?

Эшли не нужно было дополнительного приглашения, она сразу начала тараторить о своём путешествии и тех невероятных ощущениях, которые ей удалось пережить всего за несколько минут пребывания в осознанном сне.

На протяжении всего рассказа Эшли, брови Миши постепенно ползли всё выше и выше. Он, конечно же, подозревал, что наделённая такой необузданной силой душа, сумеет добиться результата за гораздо меньший срок, чем это было бы необходимо среднестатистическому человеку. Но попасть в одну из граней других реальностей, а тем более заговорить с сущностью иных вибраций после всего лишь нескольких ночей практики, даже для него являлось шокирующей информацией. Его восхищение к этой девушке росло вместе с его внутренней потребностью видеть её чаще. Всё это начинало вызывать в нём некоторые интересные вопросы, и он собирался проанализировать их в ближайшем будущем.

Миша наклонился к Эшли чуть ближе, чтобы их разговор оставался приватным и не заинтересовывал проезжающих радом пассажиров. — Скорее всего, ты даже не догадываешься, но сделать то, что сделала ты, способны далеко не все, особенно без должной подготовки. Ты каким-то образом раздвигаешь свои границы возможного за счёт чисто инстинктивного желания, что само по себе является огромным прорывом в обучении.

Глаза Эшли на мгновение засияли ликованием, вместе с появлением искорок неподдельной заинтересованности. — А о каком обучении идёт речь?

Улыбка Миши была гордой, так как он мог предугадать реакцию Эшли на свои следующие слова. — Духовное развитие. Тайные знания и умения, которые могут обрести те, кто выберет этот путь.

— О боже, — прошептала Эшли, зная, что могла бы проглотить язык от одной только мысли о будущих возможностях, про которые она пока ещё только догадывалась. Она недолго думала перед своим следующим вопросом. — А что именно ты умеешь?

Миша глубоко вздохнул, теперь очень аккуратно подбирая слова. Он не мог рассказать Эшли многого, и его задачей было постепенно открывать для неё путь, а не сбрасывать бомбу на любопытного ребёнка за один день. Ведь как можно было рассыпать перед малышом множество игрушек его мечты, потом сказать, что он должен играть только с одной в течение нескольких месяцев, если не лет, чтобы полностью освоить и только после перейти к другим? Миша уже несколько дней пытался вспомнить, с каких именно шагов начиналось его собственное развитие. Ещё немного наклонившись, он стал говорить тише. — Я могу видеть людей. Цвета их ауры, например. И по исходящему от них свету понимать настроение и силы личности.

Эшли едва ли удавалось усидеть на своем месте неподвижно. Она жадно хватала каждое слово, которое говорил ей Миша. — Как это можно увидеть? С закрытыми глазами?

— С закрытыми глазами сложнее и это придёт к тебе позже. С открытыми глазами проще, но для начала ты должна начать видеть себя. — Миша посмотрел на свою ладонь. — Цвета обвивают всё наше тело. У большинства людей они стандартные, ты сможешь увидеть, как это выглядит в интернете для примера. Но иногда встречаются особенные люди, у которых цвета ярче, охватывают больший масштаб вокруг тела и пространства и своими переливаниями демонстрируют внутреннюю силу.

— Что это значит?

Миша с ухмылкой посмотрел на Эшли, прежде чем ответить. — Что они сильны и имеют или в них спят какие-то способности. Силы бывают разные и у каждого свой набор из необычных умений для этого мира, о чём ты со временем сама узнаешь.

— Но разве я смогу? Что если у меня не получится увидеть цвета?

Миша откинулся на спинку сидения, на несколько мгновений просто глядя на Эшли немигающим взглядом. Его улыбка снова расцвела, когда вокруг её головы закружился синий и фиолетовый свет. — Ты точно сможешь в своё время. Слишком много желания познать что-то неизведанное. Тренируйся на себе. Поднеси ладонь перед любым белым фоном и постарайся всмотреться сквозь неё слегка расфокусированным взглядом. Это не объяснить точными словами, но если поймаешь необходимый баланс, по контуру руки появится прозрачное свечение шириной всего пару миллиметров. Чем дольше будешь всматриваться, тем интенсивнее будут становиться цвета рядом. Если будешь тренироваться каждый день, то через несколько недель или месяцев сможешь уловить свои цвета.

Эшли вымученно застонала. — Месяцы? Почему так долго?

Миша скрестил руки на груди, с ухмылкой глядя на поджатые губы недовольного ребёнка. — Если бы всё было просто, люди бы не тратили десятилетия на духовное развитие, они бы просто приобретали новые способности по щелчку пальцев каждый день.

Эшли фыркнула. — А что будет после того, как я увижу цвета?

— Будем учиться видеть людей, если ты захочешь. За это время подумаешь, а нужно ли тебе всё это и хочешь ли ты по-настоящему стать моей ученицей.

Рот Эшли снова приоткрылся в удивлении. Она уже давно мечтала о наставнике, но даже предположить не могла, что в один прекрасный день кто-то сможет прийти к ней с предложением научить видеть мир иначе. Сейчас она была за гранью того, чтобы думать логически, но ни за что не отвернулась бы от такого бесценного подарка судьбы. — Конечно, я хочу стать твоей ученицей!

Миша улыбнулся, на мгновение, увидев перед собой ту же нетерпеливую девочку, которая нашла его не так давно, бесцеремонно ворвавшись в мир духов, чем разорвала привычный ход событий. Слова его наставника снова начали тихонько нашёптываться в его голове, и он не сомневался, что они были правдивы. Из-за неё твоё существование больше никогда не будет таким, как прежде.

***

Эшли рухнула на вагонную полку, расслабленно вздохнув от осознания того, что вся её работа была выполнена в рекордно короткие сроки. Температура на улице уже приблизилась в десяти градусам и ночь так же обещала быть теплее обычного, а значит, топки можно было сегодня не топить, ограничившись лишь пересчётом имущества в каждом из её трёх вагонов. Эшли всегда стремилась выполнить свою работу как можно скорее, но на этот раз она спешила всё закончить, как никогда раньше. Слова Миши, сказанные сегодня утром в электричке, не прекращали вращаться вокруг её памяти, и ей не терпелось попробовать практику, которую он посоветовал, чтобы начать своё обучение с видения цветов своей ауры.

Эшли схватила одну из белых тканых салфеток, которые числились в каждом оборудованном вагоне не менее пяти штук. Она аккуратно разложила её перед собой, поднесла свою руку и начала всматриваться сквозь растопыренные пальцы. Она не до конца понимала, как это должно было выглядеть, но предполагала, что цвета могут быть похожими на найденные картинки в интернете, хотя возможно не такие яркие.

Слегка расфокусировав взгляд, Эшли всё смотрела и смотрела, пока время на её часах не подсказало ей, что прошло уже минут десять её безрезультатных попыток. Эшли глубоко вздохнула и закрыла глаза, чтобы снять накопившееся напряжение и немного расслабиться. Она помнила, что говорил ей Миша о неделях или даже месяцах тренировок, но так же откуда-то понимала, что видение ауры не должно быть для неё таким уж сложным делом. Просто надо научиться, а скорее найти правильную технику или что-то в этом роде. Эшли посмотрела на руку, которая всё ещё лежала поверх салфетки. Она слегка сдвинула брови, подумав, что ей придётся сменить тактику, если она хочет добиться результата быстрее назначенного Мишей срока. И если до этого она использовала напряжённый взгляд, то на этот раз она постаралась максимально расслабить его. Она просто смотрела, словно сквозь руку, не ожидая ничего, но где-то глубоко внутри зная, что результат не заставит себя ждать. Ведь Миша сказал, что она была особенной, а значит, она сможет обойти некоторые правила, в чём почему-то была просто уверенна. Эшли смотрела сквозь пальцы, погружая свой взгляд всё глубже и глубже, это даже её немного забавляло и добавляло веры в успех после недавно пережитых ночных приключений. Эшли заметила мягкое прозрачное свечение по контуру своей руки и уже внутренне улыбалась, но продолжала концентрироваться на достижении большего результата. Спустя всего несколько секунд свечение сменилось щедрым голубым светом, которое распространялось всё дальше и дальше, по мере длительности её взгляда. Эшли хотелось смеяться от радости, когда чистый голубой свет стал на несколько сантиметров шире, медленно проявляясь от её руки всё дальше. Эшли не хотела терять это видение, но ей пришлось закрыть глаза, так как дневной свет начал давить на её зрение. Она потёрла глаза, которые щипало с непривычки, но её восторгу не было предела. Она нашла необходимую грань нужного взгляда и всего минутку отдохнув, посмотрела на свою руку снова, уже спустя пару секунд концентрации видя то же самое голубое свечение. Она сорвалась с вагонной полки, быстро одела рабочую форму и выпрыгнула из вагона, точно зная, с кем хотела поделиться своим невероятным успехом.

***

Эшли ворвалась в цех, увидев Мишу с одним из ремонтников, которому тот вручал инструменты под роспись. Ей пришлось немного подождать, но уже после того, как ремонтник вышел, а Миша ей улыбнулся, она почти запрыгала на месте от нервного возбуждения.

— У меня получилось! Я увидела цвет от своей руки, он был голубым!

Миша был уверен, что его глаза никогда ещё так не хотели вывалиться из глазниц. — Что?

— Я же говорю, я видела, проснись Миша! — Эшли схватила Мишу за плечи и слегка встряхнула. — Я видела голубое свечение от моей руки где-то на четыре сантиметра. Больше не могла смотреть, свет от окна резал глаза безумно.

Миша всё ещё был в шоке, но сумел кивнуть. — Это с непривычки. Дневной свет будет казаться ярче обычного, как только ты научишься видеть глубже привычного.

— Что означает голубой свет?

Миша был рад отвлечению, ему нужно было время, чтобы прийти в себя. Он полез в телефон, чтобы найти список обозначения. — Я скину тебе в вайбер.

После того как Эшли продиктовала свой номер, к ней сразу пришло смс, которое она нетерпеливо открыла. Цвета имели под собой описание, она быстро нашла необходимый цвет и стала читать. «Очень мощная психика, широкие способности интуиции, мечтательный склад ума». Чем больше Эшли читала, тем шире становилась её улыбка. Она посмотрела на Мишу, который выглядел глубоко задумчивым.

— В интернете есть много обозначений цветов, я часто встречал откровенный бред в описании, но в этих всё верно. Я сам их подбирал, давно на своём опыте поняв, что верно, а что нет. Твои цвета будут меняться в зависимости от твоего настроения и силы. Тусклость, значит дефицит энергии, яркое свечение, значит её переизбыток. Чаще всего люди носят определённые оттенки, находясь изо дня в день в однотипных ощущениях жизни. Тот цвет, что выделяется, как у тебя голубой сейчас, увидеть легче всего, так как данные эмоции или же действенные способности, у тебя сейчас в приоритете.

Эшли удовлетворённо кивнула. — А у тебя какой основной цвет?

Миша широко улыбнулся. — Это ты мне сама расскажешь, когда придёт время.

Эшли заскулила. — Это не честно! Я только начала учиться.

Миша фыркнул. — Я уже вижу, что на мою голову свалился вундеркинд. — Он закатил глаза, когда улыбка Эшли стала самодовольной.

— Ладно, дай мне свою руку. — Эшли проигнорировала скептический взгляд Миши. Она положила на стойку белую салфетку, которую взяла с собой из вагона и поднесла ладонь Миши к ней. Она быстро поняла, что увидеть другого человека будет сложнее, чем себя. Ей мешало что-то, что она не могла толком разобрать. Однако уже через несколько секунд её взгляд прояснился, и она начала замечать мягкое фиолетовое свечение, исходящие от руки Миши. Её улыбка не могла быть счастливее. — Фиолетовый! — Эшли полезла в свой телефон, проигнорировав новый шок на лице мужчины. Она начала читать объяснения напротив цвета, который был на самой вершине предложенного списка. «Связь с божественным, высшие достижения в духовной сфере, космическое самопознание, мистическое проникновение».

Эшли перевела удивлённый взгляд на Мишу, она долго смотрела на него, прежде чем её губы зашевелились. — Ничего себе.

Улыбка Миши была нежной. — Ты тоже до этого дойдёшь, если захочешь. И если судить по твоим успехам сейчас, тебе понадобиться куда меньше моих десятков лет обучения, чтобы добиться результата.

Эшли только кивнула. — Сколько тебе лет?

— Сорок девять.

Брови Эшли подскочили вверх. Она внимательнее оглядела стоящего перед собой человека. — Ты не выглядишь на свой возраст.

Миша хмыкнул с весёлой улыбкой. — Спасибо, приму за комплимент.

— Так что мы будем делать дальше? Что следующее?

Миша тихонько засмеялся, покачав головой. — Я понимаю, что ты — нетипичный случай ученика, но давай не так быстро. Потрать время на то, чтобы рассмотреть цвета других людей и уловить разнообразие переливаний своих собственных цветов.

Эшли снова застонала. — Может, ты мне сам расскажешь, какие цвета у меня преобладают?

— Разве тебе не интересно увидеть других? — Поинтересовался Миша, уже заранее зная ответ.

Эшли глубоко вздохнула. — Если честно, то нет. Не знаю почему, но меня редко кто-то заинтересовывал, как потенциальный собеседник.

Миша вздохнул. — Я знаю почему. — Он снова посмотрел на Эшли. — Ты сильно отличаешься от большинства людей. Уверен, что тебе не раз доводилось слышать, что ты не от мира сего. Люди для тебя скучны и они чувствуют в тебе что-то странное, хотя и сами толком не понимают, что именно.

Эшли задумчиво наклонила голову. — Я похожа на тебя?

— По-своему особенная, но да, ты единственная в этом участке, кто похож на меня. Поэтому я могу говорить с тобой, не фильтруя слов, как делаю это со всеми другими.

Прикусив губу, Эшли проговорила: — Мы могли бы разойтись в разные стороны сразу после знакомства, но меня что-то тянуло к тебе. Почему рядом с тобой я чувствую, будто бы знаю тебя всю жизнь?

На этот раз Мише пришлось подбирать слова осторожно, чтобы не приоткрыть того, что Эшли возможно ещё не была готова услышать. — Представь двух ярких попугаев среди пары тысяч голубей в огромной клетке. Как думаешь, они найдут друг друга?

Эшли усмехнулась, нежно сжав руку Миши, которая всё ещё лежала на салфетке. — Наверное, это многое должно объяснить. — Эшли отпрянула от стойки, когда дверь в цех открылась, и к ним вошёл один из электриков. Эшли поняла, что ей пора уходить, хотя ей совсем этого не хотелось. Она бросила последний взгляд на Мишу и ласково улыбнулась, прежде чем отправилась в один из своих вагонов, где планировала продолжить тренировки по чтению цвета собственной ауры. В обычной ситуации ещё пару дней назад, она бы заняла свободное время, читая какой-нибудь роман, но теперь её мысли были поглощены совершенно другими странствиями, где таинственный бригадир ремонтного цеха занимал определённо не последнюю роль.

***

Глава 3

Следующие три недели были полны широких открытий и незабываемых впечатлений, но на угрюмый взгляд Эшли, они не были самыми приятными. Девушка каждый день пыталась увидеть цвета людей, выбирая претендентов в электричке или же среди своих коллег железнодорожников. Ей было нелегко, но она быстро осваивалась и рано узнала, что большинство уставших от мира людей имеют тусклые слабые цвета, которые читать было гораздо сложнее, чем у жизнерадостных единиц святящихся разноцветной энергией.

Эшли так же узнала, что более сильные духовные представители человечества, такие как Миша, умеют скрывать свою собственную энергию от других. Однажды, когда она попыталась увидеть свечение Миши, не сказав ему заранее и ничего не обнаружила. Тогда девушка растерянно спросила его почему, и Миша признался, что большую часть времени он закрывается от мира и его нельзя увидеть, если он того не захочет. Эшли было любопытно всё, и она постоянно вытягивала из Миши информацию, по крупицам собирая мозаику нового видения, которое всё больше и больше меняло её взгляд на мир.

Переодевшись после смены, Эшли с улыбкой расслабилась на вагонной полке, всё ещё наслаждаясь тем фактом, что отопительный сезон был официально закончен, а значит, настала пора лёгкой работы и теперь у неё будет гораздо больше времени, чтобы проводить его с Мишей и учиться новому. Эшли на секунду остановила стремительные потоки своих мыслей, сосредоточившись на своём учителе. Она уже давно воспринимала Мишу не только как интересного собеседника или даже наставника. Признаться самой себе оказалось не так уж сложно, и она поняла, что уже думала о Мише, как о своём друге. Нет, не так. Эшли покачала головой. — Он сумел стать моим лучшим другом, — проговорила Эшли вслух, легко улыбнувшись. Она подхватила свой портфель и вышла из купе вагона, чтобы забрать своего друга по пути и вместе отправиться на их вечерний автобус.

***

Миша прогуливался со своим наставником по лесной тропинке, внимательно слушая и смущённо улыбаясь тому, что говорил ему мужчина в белой мантии.

— Она удивительна. Столько энергии и интереса. Когда ты думаешь рассказать ей о её выходках на занятиях? — Поинтересовался наставник.

Улыбка Миши начала тускнеть. Он перевёл взгляд на впереди лежащие зелёные горы, которые не могли не завораживать своей естественной незатронутой человеком красотой. — Она не поверит мне. Сочтёт сумасшедшим.

— Она уже может видеть людскую суть, даже начинает чувствовать их эмоции, хотя ещё не понимает этого. — Наставник положил руку на плечо своего ученика для поддержки. — У этой девочки больше любви к тебе, чем ты думаешь, или чем она показывает. Она чиста по своей сути, ты ведь это и сам знаешь, она твой друг.

Миша только кивнул, он поднял голову, неуверенно встретив взгляд наставника. — А что если она не сможет этого принять? Я потеряю её, а она потеряет возможность развиваться в дальнейшем, я не хочу, чтобы она потеряла свой шанс.

Наставник мягко улыбнулся. — Она стала дорога тебе, я понимаю. Но повторюсь, ты недооцениваешь её потенциал. Эта непоседливая девчонка слушает только тебя и приходит к нам на занятия только потому, что ты так говоришь. Уж точно никак не из-за того, что ей нравится теория, вместо реальной практики.

Слова наставника заставили Мишу усмехнуться. — В прошлый раз она вызвала торнадо в классе и поджарила учебники, шокировав всех учеников и бедного учителя, прежде чем сбежала. Я думал, что сгорю там со стыда.

Наставник тихонько рассмеялся. — Да, она не хочет знать и видеть правила, в этом часть её силы. Иначе ей понадобились бы годы по вашему времени, чтобы достигнуть того, что она сумела сделать за недели. Её дух в смятении из-за утраченной памяти после нового рождения, но она действует из внутренней интуиции, и я впервые встречаю подобное смешение энергий. Она уникальна.

— Все мы уникальны, — со вздохом подытожил Миша.

— Может и так, но даже среди нас, её способности вызывают трепет, — задумчиво проговорил наставник. — Доверяй ей и не бойся её реакции. Обещаю, она никогда не перестанет удивлять тебя. — Мужчина весело улыбнулся. — А теперь беги, кое-кто очень настойчив в своём желании увидеть тебя в этот самый миг.

Миша почти подпрыгнул в своём кресле, когда ручка железной двери задёргалась. Он улыбнулся, не сомневаясь в том, кто именно мог так настойчиво прогонять желанную тишину и поспешил встать с кресла, несмотря на то, что его тело отказывалось возвращать свою энергию так скоро после глубокого погружения.

Эшли зашла в тёплое здание, как только услышала щелчок открывшегося замка. — Почему ты вообще закрываешься?

Миша довольно потянулся, разминая мышцы затёкшей спины. — Решил немного вздремнуть.

Эшли фыркнула. — Прекрасный образцовый работник.

— Сказала та, кто проработала за сегодня часа три, — проворчал Миша в ответ, начиная собирать свои разбросанные по столу вещи в портфель. — Так как у тебя дела, что-то изменилось?

— За последний час, что мы не виделись? — Эшли приподняла бровь.

Миша скосил взгляд на девушку. — С тобой ни в чём нельзя быть уверенным.

— Может быть. Но ничего значительно не поменялось, за исключением того, что мне уже надоело смотреть на недовольных рабов собственных предрассудков. Их цвета посеревшие, в основном слабые или же слишком тусклые. Какой смысл продолжать сканировать цвета людей? У меня начинает болеть голова от этого. — Эшли потёрла виски, поняв, что всё ещё не отошла после оценки одного замученного нескончаемой работой проводника, которому сдавала сегодня один из своих вагонов.

Миша задумчиво поджал губы. Он положил собранный рюкзак на стойку, накинул куртку и подошёл к Эшли. — Голова болит, плохое самочувствие, иногда начинает слегка подташнивать. А случается, что тебе нравиться смотреть на цвета кого-нибудь?

Бровь Эшли скептически поползла вверх. — Было раз или два, когда мне было приятно смотреть. Когда цвета были наполнены энтузиазмом, искрились весельем и счастьем. Я сама начинала радоваться за жизни тех редких людей.

Миша одобрительно кивнул. — Значит, ты уже начинаешь их чувствовать. — Он решил продолжить, увидев вопросительный взгляд девушки. — Это что-то вроде следующего этапа после видения цвета и понимания его обозначения. Перенимать и касаться напрямую эмоционального состояния людей. Ты начнёшь чувствовать то, что чувствуют они, если подойдёшь достаточно близко, чтобы твоя энергия смогла коснуться их. Это называется эмпатией. Как ты уже знаешь, энергетическое прикосновение к счастливому человеку в разы отличается от касания к несчастному. Советую тебе обращать на это внимание, прежде чем ты начнёшь заниматься практикой всерьёз.

— Нечего себе, — пробормотала Эшли. — А ты так можешь? — Она закатила глаза, увидев ухмылку Миши. — Боже, что я говорю, конечно, ты можешь. Так как мне это сделать?

Взгляд Миши изменился, став более сосредоточенным на глазах Эшли.

Эшли терялась в цветах Миши, видя, насколько ярко заискрилось его свечение, и даже почувствовав будто бы её обняли, совершенно не используя физического контакта. Её улыбка не могла быть шире.

— Вот это да. Как ты это сделал?

Взгляд Миши расслабился, прежде чем наполнился искорками веселья. — Сложно объяснить. Просто представь, словно твоя энергия растет, легко касаясь рядом стоящего человека, и сможешь прощупать его эмоциональное состояние.

Эшли закрыла глаза, искренне веря и желая повторить демонстрацию Миши. Спустя минуту, она начала ощущать, как её обволакивает чувством покоя и безмятежности. Ей хотелось раствориться в этом состоянии, и она широко улыбнулась, открыв глаза и встретив ответную улыбку Миши. — Это прекрасно, так приятно.

Миша кивнул с лёгким волнением оттого, что его ученица вновь продемонстрировала необычный скачок в своём развитии. Он чувствовал прикосновение энергии и понял, что Эшли снова перепрыгнула на уровень выше, лишь потому, что ей это было интересно и как всегда НАДО! — Ты настроена на меня лучше, чем на других из-за постоянных практик рядом со мной, поэтому это упрощает задачу. Но ты всё равно молодец. Снова проявлена невероятная скорость понимания и моментальное овладение способностью. Ты всё ещё медитируешь каждый день?

Эшли радовалась очередному успеху, но всё равно закатила глаза, услышав вопрос. — Да, пока непонятно зачем, но да.

Миша внимательнее присмотрелся к Эшли. — Не хочешь признавать, но тебе это начинает нравиться.

Эшли лишь усмехнулась. Её всегда очаровывала гетерохромия глаз Миши, один из которых имел разделение на голубой и редкий жёлтый цвет. — Может быть немного.

Миша чуть приобнял Эшли за плечи, подталкивая её к двери. — Нам пора, если мы не хотим опоздать на автобус.

Эшли не могла сдержать улыбку. Ей всё больше и больше нравилось, когда Миша проявлял к ней подобные заботливые жесты, а иногда и дружеские подколки. Она наслаждалась вниманием и с каждым днём всё больше понимала, что не откажется от такого друга никогда.

***

Миша положил портфель на полку вагона электрички, садясь напротив Эшли. Когда они ехали домой или на работу, они часто искали самый пустой вагон и сидели достаточно далеко от других пассажиров, чтобы их разговоры и незначительные действия оставались приватными.

— Положи свои ладони поверх моих рук, — проговорил Миша, прикрыв глаза.

Эшли выполнила просьбу, как всегда, радуясь любой возможности проверить свои новые способности какие обрела за последний месяц учёбы с Мишей. Они часто делали что-то подобное, когда были достаточно близко друг к другу и редко упускали возможность проверить или же расширить свои навыки. На данный момент Эшли не спрашивала, что собирался делать Миша, она просто начала проверять его эмоциональное состояние и очень скоро погрязла в чувствах, какие передавались от Миши прямо к ней. Её брови слегка сдвинулись, когда чувство тяжести и неуверенности начало постепенно расцветать в её груди. Девушка уже могла отличать, что было её, а что человека, которого она сканировала и теперь задавалась вопросом, что же так тревожило Мишу изнутри. Она открыла глаза, когда Миша слегка погладил её запястья, прежде чем отпустить.

— Ну и что же ты успела высмотреть? — Спросил Миша с мягкой улыбкой. — На этот раз я чувствовал, что ты забралась довольно далеко, поделишься, что узнала?

Эшли задумчиво поджала губы и чуть наклонилась вперёд, понизив голос. — Я почувствовала, словно ты мечешься и стоишь перед сложным выбором, последствия которого очень важны для тебя. Это похоже на страх, у тебя действительно что-то случилось или это всё моя фантазия?

Улыбка Миши угасла. Он отвёл взгляд. — Поздравляю, — с грустью сказал он, снова посмотрев на Эшли. — Не знаю как, и почему так скоро, но ты сумела пробиться сквозь мои заслоны. Далеко не все начинающие практики сумели бы прощупать дальше того, что я позволяю им увидеть. — Возможно это из-за моих смешанных чувств по отношению к тебе. Добавил про себя Миша, глубоко вздохнув.

На этот раз Эшли была далека от радости за свои явные успехи. Она хотела узнать, что тревожит Мишу и помочь, если сможет. Она взяла его за руки с намереньем развеять его страхи.

Миша выглядел удивлённым, его глаза округлились от неверия. — Ты хоть представляешь, что сейчас делаешь? — Спросил он, затаив дыхание.

Эшли только покачала головой, не до конца понимая, о чём именно её спрашивают.

Миша наклонился чуть ближе. — Прямо сейчас ты так сильно светишься и отливаешь розовым светом, что эта сила и интенсивность сбивает меня с ног. Это забота и чувство нежности, очень похоже на материнские объятия.

— Мне перестать? — спросила Эшли с лёгкой улыбкой, чтобы немного сбить появившееся между ними странное напряжение.

— Нет, ты действуешь импульсивно, но как всегда искренне. Это чувство не купить и не сфальшивить, и я невероятно благодарен тебе за это. Ты даже не представляешь как это приятно. — Благоговейно проговорил Миша, купаясь в прекрасных ощущениях. — Я и представить себе не мог, что ты когда-нибудь поделишься со мной своей нежностью.

— Но почему? — спросила Эшли. — Ты ведь говорил, что во мне нежности очень много. Что она практически рвётся, чтобы её отдали. И она всегда восполняется, если таков потенциал души. Почему ты думал, что я не захочу поделиться этим с тобой?

— Верно, вот только её не отдать тому, к кому ты не испытываешь сильные нежные чувства. Даже при всём желании, просто не хватит искренности, чтобы сделать это так ярко, как сделала сейчас ты, — со вздохом признался Миша.

Эшли прикусила губу, но продолжала держать Мишу за руки.

Миша прикрыл глаза, просматривая новые чувства Эшли. — Пожалуйста, не смущайся, в этом нет ничего сложного, и это не имеет отношение к влюблённости, как ты сейчас подумала.

Эшли нервно усмехнулась. — Так ты и мысли читать можешь?

Миша улыбнулся, погладив Эшли по рукам, посылая ей чувство покоя и безопасности, буквально чувствуя, как она снова начинает расслабляться. — Очень редко на самом деле. Только если мысли сильны, и они подпитываются силой их чувств. Я бы хотел когда-нибудь научиться читать мысли напрямую, но даже малейшая часть отнимает слишком много энергии, которая может быть использована в делах куда интересней.

— Например, каких?

Миша хмыкнул, уже давно привыкнув к любопытству Эшли. — Узнаешь в своё время.

Эшли откинулась на своё сидение, скрестив руки на груди. — Так не честно, опять ты прячешься. — Взгляд Эшли стал задумчивым. — Боишься, что я узнаю больше, чем можно, или что сочту тебя ненормальным? — Увидев остекленевший взгляд Миши, Эшли, нахмурилась и снова наклонилась, чтобы говорить тише. — Я угадала? Ты боишься, что я тебе не поверю?

Миша теперь и сам скрестил руки, когда почувствовал, что Эшли ментально тянется к нему, чтобы получить ответ самостоятельно.

Эшли приглушённо зарычала, расправив руки Миши и взяв их своими. — Не вздумай закрываться от меня. — После того, как Миша подчинился, Эшли снова закрыла глаза и потянулась за ответом. Чувство уязвимости и лёгкой паники завибрировало в её груди, и она поняла, что своим вопросом попала в самое сердце Миши. Её взгляд наполнился состраданием, когда она снова взглянула в заслезившиеся глаза человека, который стал ей так дорог. Она только надеялась, что сможет развеять его страхи тем, что собиралась сказать. — Мы не так давно знаем друг друга. Сомневаюсь, что тебе нужны слова, чтобы ты понял, что я чувствую. Однако я всё равно это скажу. Ты стал для меня другом, лучшим другом на самом деле. Я доверяю тебе, и это обескураживает и ошеломляет меня. Я никогда не относилась так к кому-либо, за исключением своей мамы, наверное. И я верю твоим словам, твоим способностям и не только потому, что сама начинаю что-то видеть и чувствовать. Я просто доверяю тебе и ничего из твоих рассказов, не заставит меня отвернуться от тебя. Ты стал важной частью моей жизни, я теперь даже на работу хожу с нетерпением, ведь жду нашей встречи, даже если мы не учимся, а просто смеёмся над старыми историями о своём прошлом, как давние друзья. Я ценю тебя не за твои способности, а за то, что ты хороший и добрый человек. Порой, кажется, что ты единственный, кто по-настоящему понимает и принимает меня. И я очень надеюсь, что ты когда-нибудь начнёшь доверять мне больше, чем сейчас.

Миша опустил голову на их сплетённые руки, не выдержав тех чувств, которые теперь лились из них обоих и переплетались между собой, лишая его контроля над собственными эмоциями. Он не рассчитывал, что когда-нибудь так расклеится перед Эшли, но именно это сейчас и происходило. Она просто сметала его барьеры, и он не мог и не хотел сопротивляться или что-то с этим делать. Он просто пытался успокоиться и надеялся, что Эшли не отпрянет от него теперь, когда он так сильно нуждается в ней.

Глаза Эшли непроизвольно заслезились, и она наклонилась ещё ближе, прислонившись к голове Миши и поцеловав его в макушку. Этот контакт ей нужен был не меньше, чем ему. Она чувствовала, что стены между ними рушатся и наслаждалась тем, что они сумели стать ближе на каком-то новом уровне, который больше нельзя было назвать связью между учителем и учеником. Их обволакивало чистотой и светом настоящей дружбы, где преданность, любовь и забота друг о друге была превыше всего и уж точно важнее того, что о них могут подумать любопытные пассажиры вокруг.

Они не знали, сколько просидели в подобном, не самом удобном, но исцеляющем души положении, но когда чуть отодвинулись друг от друга, на лицах у обоих были широкие улыбки.

Эшли была рада видеть и чувствовать, как её друг улыбается и внутри и снаружи. Она была искренне счастлива от того, что сумела развеять его страхи.

Миша погладил Эшли по тыльной стороне ладони, глядя на их сцепленные руки. — Ты уже давно стала для меня другом, и я доверяю тебе больше, чем кому-либо. — Миша посмотрел Эшли в глаза. — За всю мою жизнь я никогда не думал, что встречу кого-то похожего на себя, но ты перевернула моё представление о людях в целом. Напомнила, что не все люди безнадёжны, что есть те, кто достоин, узнать больше, что происходит за пределами человеческого понимания.

— И что же там происходит? — любопытство Эшли снова брало вверх.

— Тебе нужно научиться основам, чтобы капнуть глубже. Но я могу сказать тебе сейчас, что существуют те, кто за нами присматривает. Например, наставники, которые приходят к нам, когда мы готовы к их появлению.

— Я готова! — воскликнула Эшли, не скрывая своего безудержного волнения, из-за чего Миша тоже захихикал.

— Я не сомневаюсь, но речь идёт не совсем о тебе. Скорее о твоём восприятии мира за пределами Земли. Читала когда-нибудь о людях, которые могут выходить из своих тел ночью или же в глубокой медитации?

Глаза Эшли расширились. — Серьёзно? Ты тоже можешь выходить из тела?

Миша улыбнулся, словно разговаривает с ребёнком. — Все могут. Наши астральные тела выходят постоянно, почти каждую ночь. Они путешествуют, некоторые посещают тех, кто им дорог, а некоторые учатся у своих наставников, тем самым развивая свои возможности ради достижения собственных планов и целей.

— Как в школе?

— Вроде того. Очень похоже на самом деле. Загвоздка в том, что большинство людей не помнят о своих путешествиях, ведь наше сознание спит, а астральное тело всегда оставляет связь с физическим телом, чтобы вернуться в ту же секунду, стоит сознанию начать просыпаться.

Эта новость не обрадовала Эшли. — Тогда как можно что-то запомнить? Какой смысл учиться, если память стирается, стоит тебе вернуться в тело?

— Мы можем не помнить, что делали по ту сторону, но память остаётся в нашем подсознании и когда наступает ключевой момент в принятии решения на каком-то жизненном этапе, наша интуиция и есть то, что мы тренируем для обозначения верного выбора. — Миша покачал головой. — Жаль, что люди чаще игнорируют то, чего хотят на самом деле и к чему подводит их душа. К сожалению, очень многие в течение всей жизни не могут воспользоваться подсказками, которые сами для себя готовят по другую сторону.

— Значит, когда мы выходим из тела мы помним все свои прошлые жизни?

Миша отрицательно покачал головой. — Нет, очень редко и мало кому даруется возможность вспомнить свои прошлые воплощения.

— Но почему? Разве так не было бы проще? Не повторяли бы старых ошибок.

— Возможно. Но мы бы перестали учиться новому, действовали бы по отработанной схеме, а многие бы мстили обидчикам своих прошлых жизней или искали своих потомков. Мы приходим сюда, чтобы искать иные пути развития, а не повторять старый материал. Нам даруется новое тело, новая страна, пол, социальный статус, друзья и враги, которые помогают нам пройти через необходимые испытания, чтобы развиться и помочь душе перейти на новый уровень.

— Какой ещё уровень?

— Долгая тема для другого дня, а мы уже подъезжаем к твоей станции.

Эшли услышала объявление о следующей станции и застонала. — Я всегда буду удивляться тому, что рядом с тобой время ускользает сквозь пальцы?

Миша только улыбнулся. — Не поверишь, но у меня похожая ситуация.

— Хорошо, тогда какие мы, когда выходим из тела? Я уже поняла, что ты часто путешествуешь в астрале осознанно. Ты знаешь, какая я там? Ты видел меня?

Улыбка Миши стала дразнящей. — Ты вредный, непослушный ребёнок, у которого просто не существует правил. Ты ставишь на уши всех, кого повстречаешь на своём пути. Я как-нибудь расскажу тебе подробности того, что ты там вытворяешь.

Взгляд Эшли наполнился игривым возмущением. — Не правда! Я вполне серьёзная личность в этом мире.

— Ключевые слова «в этом мире». Там ты настоящая, без собственных барьеров, правил и масок, которые цепляешь на себя здесь. Там ты ребёнок, который скучает по своей детской непосредственности и ведёт себя так, как свойственно твоей душе, а не сформированному твоим окружающем обществом сознанию.

— Значит у меня молодая душа? — Поражение было слышно в голосе Эшли.

Миша положил ладонь на руку Эшли. — Нет. Даже близко нет. Там ты тоже не помнишь всех своих возможностей, но у тебя невероятная интуиция и безграничный потенциал, который активно пользуется простым девизом «НАДО». Ты даже не представляешь, как удивляешь наставников, когда появляешься посреди класса и срываешь урок каким-нибудь новым фокусом. В последний раз ты превратила одного из учеников во что-то похожее на осьминога, когда тот решил обездвижить тебя, чтобы ты больше не мешала учиться другим.

Эшли рассмеялась. — А почему мне это позволяют наставники? Они же явно могут поставить меня на место, чтобы я не мешала, а просто тихо слушала лекцию.

— Я сам часто задавался этим вопросов, но позже понял, что они приветствуют энтузиазм и свежие идеи. Ты нестандартна, твои порывы и действия невозможно предугадать, потому они не мешают, а скорее наблюдают за тобой. За твоей энергией. Предполагаю, они ждут от тебя чего-то невероятного всякий раз, когда ты приходишь. Они не мешают, потому как все, что ты натворишь в школе для них легко исправимо. Любые твои взрывы, стихийные бедствия или же просто издевательства, для них похоже на развлечение. Они еще не видели подобной души, а у твоего воображения нет предела. Они ждут от тебя великих дел.

— Невероятно, — пробормотала Эшли, уже чувствуя, как её мозг плавиться от количества новой информации. — А кто ты там?

Миша широко улыбнулся. — Тот, кто краснеет всякий раз, когда приводит тебя на уроки. В следующий раз расскажу.

Эшли с сожалением смотрела, как за окном пролетают знакомые здания её станции. У неё оставалась всего минута до прибытия. Она быстро встала, накинула рюкзак на плечи и наклонилась, крепко обняв Мишу и поцеловав его в щёку. — Спасибо, что поделился со мной.

Миша был ошеломлён порывом подруги и почти не двигался, пока Эшли не убежала, растворившись среди выходящих их вагонов людей. Он долго смотрел в одну точку, прежде чем его губы шевельнулись, а в голове появился весёлый голос его наставника. Я же тебе говорил.

***

Эшли выключила расслабляющую мелодию на телефоне, почувствовав, что её сознание начинает плыть и больше не способно концентрироваться «здесь и сейчас». Ей непреодолимо хотелось спать, и полчаса медитации почти подвели её к состоянию провала в сон. Натянув одеяло до подбородка, Эшли перевернулась на бок, надеясь увидеть в своих снах нечто удивительное, как это в действительности иногда случалось. В последние недели она довольно часто видела яркие сны, и куда легче запоминала сюжеты, проснувшись утром. Однако в осознанные сны она не попадала после того первого раза и немного посидев за самоанализом поняла, что это было для неё не так уж и интересно как ей казалось в самом начале обучения. Ей хотелось чего-нибудь новенького. Бывали сны, когда она не помнила, что спала, но начинала задействовать магию, как в кино, просто поверив в свои безграничные возможности. Она жаждала эмоций и чувств, но во снах они больше подходили на что-то иллюзорное, не совсем настоящее. Она хотела большего, и последний разговор с Мишей открыл для неё новые высоты, на которые она теперь так целеустремлённо стремилась забраться.

Эшли снова легла на спину, надеясь попробовать выйти из тела, хотя и понимала, что такое, скорее всего не получится сразу. Однако её желание было сильным и по мере расслабления, она постепенно начинала чувствовать приятную вибрацию в своих руках, прямо под кожей. Ей так нравилось это новое ощущение, что едва заметная улыбка скользнула по её губам непреднамеренно. Она больше не могла бороться со сном и провалилась в небытие, так и не сумев уловить грань, когда именно это произошло.

***

Миша пролетал над домом Эшли, уже собираясь, как обычно, поднять её с постели и отвезти на небольшую экскурсию в мир тех, кого он называл всеведущими. Он резко остановился, заметив Эшли на крыше своего дома, которая ходила туда-сюда, нетерпеливо поглядывая по сторонам, пока не заметила его.

— Наконец-то! Сколько тебя можно ждать? Где ты был? — Потребовала ответа Эшли, попытавшись взлететь, но, не добившись ничего кроме большого прыжка с медленным спуском обратно на крышу.

Миша был поражён, он просто смотрел на Эшли, пытаясь осознать тот факт, что девочка вышла сама и уже ждала его. Хотя раньше ему всякий раз приходилось доставать её из тела, чтобы куда-то отвезти. — Как ты смогла выбраться сама? — недоумённо спросил он.

Эшли недовольно посмотрела на друга. — Может, хватит тратить время на глупые расспросы? Ты ведь знаешь, что у меня полёт выйдет куда короче, чем у тебя.

Миша просто подлетел ближе и обнял Эшли за талию. — Держись крепче.

Эшли только фыркнула. — Ещё бы. Я не хочу практиковать падение вниз головой, даже если физическая тушка останется на этой планете.

Друзья оторвались от крыши и полетели всё выше и выше, за пределы облаков. Их скорость становилась всё быстрее и Эшли могла видеть только яркий белый свет, хотя и пыталась запомнить дорогу, чтобы в будущем летать к наставникам самостоятельно.

Миша сумел распознать ход мыслей Эшли и потому решил предупредить. — Туда не попасть, запоминая дорогу, точного маршрута не существует. Нужно концентрироваться на самом месте, в котором ты хочешь оказаться и верить, что ты сможешь туда попасть, это всё.

Миша отпустил Эшли, когда они попали в просторную белую комнату, где его всегда встречал наставник, который и в этот раз не заставил себя ждать.

Наставник закатил глаза, увидев рядом со своим лучшим учеником Эшли. Он уже предвкушал тот вполне возможный комплект неприятностей, которым эта беспокойная душа любила одаривать всех вокруг, кому посчастливилось появиться рядом. — Приветствую вас обоих. С какой целью вы здесь?

— Я хотел устроить небольшую экскурсию по библиотеке знаний, — ответил Миша, указав на Эшли.

Наставник скептически приподнял бровь. — И ты думаешь, что ей это будет интересно? Ты уверен, что нечего не перепутал?

Миша взглянул на Эшли, которая сейчас подозрительно молчала, но её цвета начинали бушевать энергией дикого волнения, из-за чего его собственный наставник, казалось, был готов залезть на стену от внутреннего смеха из-за того, что девочка изо всех сил пытается себя сдерживать. — Я решил, что стоит попробовать найти для неё что-то интересное.

Наставник только покачал головой, открыв перед ними портал. — Советую тебе сделать что-то вроде поводка. Лучше не спускай с неё глаз.

Эшли фыркнула, услышав замечание, но ничего не сказала. Она просто ожидала возможности попасть туда, где уж точно найдет, чем себя занять.

Шагнув через портал, Эшли была уверенна, что никогда ещё не видела чего-то столь же великолепного и непостижимого особенно в её нынешнем примитивном человеческом мире. Она даже не смогла бы найти слов, чтобы описать видение той реальности, которою наблюдала теперь. Пространство, казалось, тянулось бесконечно, но в то же время имело видимые границы, где души вроде них собирались в небольшие компании, чтобы заняться чем-нибудь своим. Она не сильно вглядывалась в то, что видела, просто потому, что всё казалось ей едва ли чётким, по большей части просто размытым. Однако был ещё один нюанс, который мог ей мешать видеть лучше. Взгляд девушки метался от одного объекта к другому с быстротой молнии, пытаясь успеть запомнить как можно больше удивительных вещей за то ограниченное время, которое у неё оставалось в мире духов.

Миша наклонился к Эшли, нисколько не удивившись её реакции. Его энергия лучилась заботой и любовью к своей маленькой подруге. — Попробуй задержать внимание на одном здании.

Эшли последовала совету и постаралась сконцентрироваться, пока размытое строение впереди неё не приобрело форму настоящего сказочного дворца созданного из странного блестящего голубым светом стеклянного на вид материала. Все стены величественного здания были похожи на произведения искусства, украшены резными иллюстрациями на подобии человеческих существ, которые казались ей почти живыми из-за точных деталей, всё это было похоже на рассказы произошедшей когда-то истории.

— Молодец, — похвалил Миша, точно зная, что Эшли сумела разглядеть хотя бы что-то одно. Он махнул рукой, и картинка перед ними в то же мгновение сменилась другой. — А теперь всмотрись в то, что видишь перед собой.

Эшли уже начинала чувствовать усталость, но старалась игнорировать это, точно зная, что её энергия на исходе и времени её пребывания здесь у неё оставалось всё меньше и меньше. Перед ней начинало вырисовываться расписная поляна с малиновыми цветами и широкой рекой, которую пересекал старинный деревянный мост. Небо переливалось оттенками оранжево-розового заката, вокруг них были странные причудливые деревья, форму которых она могла сравнить лишь с фантастическими фильмами, какие смотрела на Земле. Но самое прекрасное зрелище только сейчас начинало проявляться перед ними. Огромное, усыпанное огненными листьями дерево с трёхметровым стволом в обхвате имело что-то похожее на дверь в середине ствола. От древа исходили приятные волны некой сияющей энергии, а из щелей двери, казалось, вырывался яркий белый свет.

— Что это? — благоговейно спросила Эшли.

— Древо знаний.

Миша положил руку на ручку двери, снова удивив Эшли, которая даже не успела заметить, как они так быстро смогли оказаться рядом с древом.

— И куда ведёт эта дверь?

Миша усмехнулся, легонько подтолкнув Эшли вперёд к прозрачному порталу. Они оказались внутри здания, размеры которого нельзя было оценить или даже предугадать. Потолка не было видно, окон тоже, но пространство сияло само по себе, словно древняя магия лично вдохнула жизнь в это место.

— Это и есть та библиотека, о которой я говорил, — с гордостью проговорил Миша, понимая, что Эшли было очень непросто рассмотреть великое место.

Конец ознакомительного фрагмента.