Подарки для дома 13

Катерина Кручински (2024)

Все мы любим подарки. Особенно, если они спонтанные, неожиданные, удивляющие. Но кто-нибудь из вас получал в подарок убийства?

Глава 2

До восхода солнца оставалось ещё около часа. В плохо освещённой комнате старого особняка, где тени играют на стенах, сорокалетний мужчина с притягательной, но одновременно пугающей аурой сидит у камина. Его слегка небрежные длинные волосы обрамляют лицо с заострёнными скулами, а глаза, сверкающие умом, исследуют пространство, словно анализируют каждую деталь.

Человек удобно устроился в кресле, обтянутом чёрной бархатной тканью с замысловатым узором. В одной руке он держит изящный стильный блокнот в кожаном переплете, а другой аккуратно водит по страницам перьевой ручкой — её золотистый наконечник блестит в свете языков пламени.

Иногда он останавливается, прищуривая глаза, будто пытается запомнить что-то важное, что ускользает от него. Вокруг мужчины царит атмосфера тихого уединения, прерываемая лишь треском дров, который наполняет пространство уютным теплом и тайной. Этот момент кажется одновременно умиротворённым и тревожным.

Внезапно в дверь постучали, но мужчина, никого не ждал в столь ранний час, поэтому не спешил открывать. Закончив с написанием очередного предложения, он поставил твёрдую точку в своём блокноте, и только после этого направился ко входной двери. Стук раздался ещё раз, но уже более настойчиво, будто человека за дверью начинала раздражать нерасторопность хозяина дома.

Мужчина открыл дверь и удивился от раннего визита. На пороге стоял комиссар полиции города, интересно, что понадобилось ему в столь ранний час. Мужчина в гражданской одежде, с серьезным выражением лица, вошел в дом и тяжело вздохнул, собираясь сообщить нечто ужасное. Его взгляд скользнул по стенам, полным фотографий и наград, которые принадлежали когда-то выдающемуся детективу, а сейчас висели здесь как напоминание о прошлом.

— Доброе утро, господин Феррас, прошу прощения за визит в столь ранний час, но я почему-то был уверен, что вы не спите, — начал он, взглянув в глаза хозяину дома, — нам нужно ваше содействие. Прошлой ночью в одном из городских парков произошло убийство. Жертва — молодой мужчина, убит точным ударом острого предмета прямо в сердце, а в карман пиджака вложена белая роза. Предположительно оставлена убийцей, так как весь костюм залит кровью от ранения, а цветок белоснежно белый и будто недавно срезан с клумбы. К сожалению, больше ничего найти не удалось, наши ребята уже несколько часов обыскивают округу и опрашивают знакомых жертвы, но ни отпечатков, ни орудия убийства…

Человек, к которому обращался комиссар, слушал внимательно. Его сердце забилось быстрее. Спустя годы спокойной жизни, без страха и напряжения, он снова почувствовал возбуждение, которое когда-то занимало самую важную роль в его жизни.

— Почему я? — спросил он, склоняясь вперед. — У вас есть целый отдел детективов.

Комиссар кажется на минуту даже растерялся от такого вопроса.

— Понимаете, убитый был сыном одного из важных людей в администрации города. Нам очень важно найти убийцу как можно быстрее, но за сутки мы не смогли найти ничего. Сегодня, оказавшись на месте преступления, я сразу вспомнил про ваше дело семилетней давности. Ваши методы нестандартны, а интуиция… Она никогда вас не подводила.

Комиссар расчехлил свой чемоданчик и достал из его недр синюю папку с документами.

— Мы уже опросили несколько возможных свидетелей, — продолжал он, — но они не смогли сообщить ничего полезного. Посмотрите эти материалы, пока что это всё, что у нас есть. Если вдруг вы всё же согласитесь нам помочь, то жду вас завтра в моём кабинете. Надеюсь, вы не забыли, где находится наш отдел, Юлиан.

— Мне нужно подумать, — наконец произнёс мужчина.

Комиссар кивнул, и, попрощавшись с Феррасом, поспешил покинуть дом.

***

Юлиан Феррас, для друзей и знакомых просто Юлий, молодой и харизматичный мужчина с итальянскими корнями, всегда был в центре внимания. В любой компании, где появлялся Юлий постоянно ходили разговоры о неизменной элегантности, шарме и обаянии его улыбки. Шутки и рассказы мужчины часто поднимали настроение.

Юлиан с подросткового возраста отличался умом и сообразительностью. Лучший ученик в школе, гордость родителей и преподавателей в университете, с юношества мечтал стать детективом и защитником. После окончания университета Юлиан начал платную частную деятельность, иногда помогая полицейскому участку на безвозмездной основе. Ум и проницательность позволяли ему раскрывать преступления с помощью острой логики и поразительной интуиции. В молодости он расследовал множество дел, быстро завоевав себе репутацию лучшего в этом деле. Однако вскоре его жизнь изменилась.

Семь лет назад Юлий столкнулся с самым страшным испытанием в своей карьере. В городе начал орудовать серийный убийца, совершавший преступления с особой жестокость. Юлий вместе с командой полицейского участка провели множество часов, анализируя улики и разрабатывая профили.

Несмотря на все усилия, маньяк обошёл их. За несколько дней до того, как Юлиан наконец-то собрал необходимые улики для задержания подозреваемого, произошло непоправимое. Убийца, осознав, что его ловят, совершил нападение на самого близкого Юлиану человека — его жену Катарину. Как бы Юлий ни боролся за её жизнь, он не успел вовремя, чтобы спасти единственного дорогого себе человека. Это событие стало личной катастрофой для легенды мира расследований.

Слёзы, бесконечные ночи, погружённые в мрак, — Юлиан потерял веру в себя и своё призвание. Он оставил работу детективом и ушёл в тень. Продав семейный дом, Юлий вложил все деньги от продажи в покупку старого мрачного особняка из чёрного кирпича на отшибе города. Родители Юлиана были достаточно зажиточными людьми, они с самого рождения решили позаботиться о его будущем и завели ему личный счёт в банке, куда ежемесячно отправляли определённую сумму. Пополнения этого счёта происходили и по сей день, поэтому необходимости в работе у Юлия не было.

Теперь, проживая вдали от прежней жизни, Юлиан стал тенью самого себя. Он практически не выходил из дома и постоянно что-то писал в своём блокноте. Раз в неделю к нему приходила домработница, приносила продукты, убиралась и готовила еду на неделю вперёд. Но даже в этой изоляции, внутренний голос Юлия не смолкал, не позволяя ему забыть о том, что он когда-то был борцом за справедливость. Сегодня, когда на пороге появился старый знакомый — комиссар Андерс, Юлиан испытал жуткий дискомфорт, он казалось, боролся с желанием сразу же попрощаться с мужчиной. Но тихий голос внутри не позволил этого сделать.

***

Спустя несколько часов в дверь снова постучали. Юлиан взглянул на огромные часы в кованой оправе, которые украшали одну из стен коридора. Уже 6 вечера, должно быть это Нелли.

Нелли была помощницей в доме у Юлиана уже много лет, и стала больше добрым другом, чем наёмным персоналом. Женщина работала в доме Феррас ещё когда Катарина, жена Юлиана, была жива. Они с Нелли были как подруги, часто выбирались вместе на прогулки и звонко смеялись, когда Юлиан начинал рассказывать свои шутки за воскресным ужином.

Нелли всегда знала, как общаться с Юлианом после ужасной трагедии, и на этот раз её настроение было приподнятым. Войдя в кухню, женщина сразу заметила, что бывший детектив, напряжённо изучая новостные сводки в газате, выглядит несколько угнетённым.

— Добрый вечер, господин Феррас, — произнесла она с мягкой улыбкой, доставая из бумажных пакетов свежие овощи и ещё тёплый хрустящий хлеб. — Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?

Юлиан лишь отмахнулся, погружаясь в свои мысли. Сигарета, которую он не успел докурить до конца, дымилась в пепельнице, наполняя кухню едким запахом табака.

— Да, просто немного уставший, — ответил он на выдохе, продолжая внимательно изучать утреннюю газету.

Нелли сразу же распахнула окна, пуская в дом свежий воздух, и завела разговор о мелочах, стараясь отвлечь Юлиана от тяжёлых раздумий. Она нарезала овощи для салата, приготовила любимые бутерброды мистера Ферраса с индейкой и пармезаном, и приступила к уборке на кухне. Нелли уже давно привыкла, что Юлиан совершенно не следит за чистотой в доме, а дорогой кухонный стол из массива чёрного дуба покрыт выжженными пятнами от сигаретных бычков.

Пока Нелли работала, её взгляд случайно упал на стол, где лежала синяя папка. Такие женщина часто видела в кабинете Юлиана, когда тот занимался детективной практикой. На мгновение её охватил интерес. Вопросительно приподняв бровь, Нелли спросила:

— Ты что, решил вернуться к старым делам?

Юлиан, заметив её любопытный взгляд, невольно усмехнулся. Он хотел бы отложить это обсуждение и, возможно, вообще к нему не возвращаться, но понимал, что со старой подругой это невозможно.

— Это не старое дело, — ответил он, отодвигая папку в сторону. — Это новое убийство. Сегодня приходил комиссар Андерс, вы вроде были знакомы… и вот он принёс мне предложение поработать, — Юлиан кивнул в сторону папки.

Слова его прозвучали несколько загадочно, и у Нелли загорелись глаза. Она знала, что у Юлиана всегда была страсть к расследованиям. Раз бывший детектив оставил папку себе, может получится вернуть его к жизни и разжечь былой интерес.

— И кто жертва? — спросила Нелли, параллельно наливая ему чашку кофе, и ставя перед Юлианом тарелку с бутербродами, чтобы тот не терял бдительность.

Детектив вздохнул, уже понимая, что разговор об этом неизбежен. За окном послышались раскаты грома и звук завывающего ветра, а Юлиан начал рассказывать Нелли о новом деле, об их диалоге с Андерсом. И пока кухня наполнялась вкусом и ароматами, его мысли постепенно прояснялись, словно распутывались сложные узлы его раздумий.

— Знаешь, Нелли, наверное, я соглашусь помочь, — Юлиан невольно поморщился, словно внутри происходила невидимая другим борьба с самим собой. — Я подумал, что нельзя же жить прошлым всю оставшуюся жизнь. Если когда-то я не смог помочь"ей", может смогу кому-то другому.

— Милый, Юлиан, конечно сможешь! Я так рада, что вижу в тебе снова хоть какой-то интерес к чему-то кроме твоих пачек сигарет!

— Брось, Нелли, я же не только курю целыми днями, — мужчина через силу улыбнулся. — Завтра поеду в участок, попробую выяснить какие-то подробности дела, потому что пока всё, что есть — это труп и белая роза.

— Если тебе будет нужна моя помощь, то ты знаешь, я всегда рядом, — Нелли взглянула на часы, что-то в суматохе пробурчала себе под нос и, потрепав Юлиана по волосам, спешно отправилась убираться в других комнатах.

— Да, знаю… — прошептал Юлиан, когда женщина уже покинула кухню, — …только ты и рядом.

***

На следующее утро Юлиан, облачённый в свой лучший, по мнению Нелли, костюм, появился на пороге девятого полицейского участка. Всю ночь он сидел над фотографиями и биографией убитого. Постучавшись в дверь кабинета комиссара, детектив поправил фетровую шляпу и, не дожидаясь ответа, зашёл внутрь.

— Доброе утро, Андерс.

— Юлиан, бог мой! Ты всё же пришёл! А знаешь, я и не сомневался, проходи, присаживайся, — полицейский жестом указал на кресло напротив. Выглядел Андерс как семь лет назад, изменилось лишь звание и цвет бороды — её начала затрагивать благородная седина.

Секретарша полицейского участка в скором времени принесла две чашки кофе и тарелку с мягким печеньем. Комиссар Андерс и Юлиан долго беседовали о деталях дела, было их не так много, но Юлиан всегда уделял особое внимание мелочам. Раньше детектив настаивал, что на месте преступления он должен быть первым и видеть всё в"свежем"виде, ещё до того, как криминалисты начнут трогать и фотографировать улики. Сейчас такой возможности не было, поэтому Юлиан сравнивал информацию на фотографиях мёртвого тела со словами и ощущениями комиссара.

— Когда вы пришли, глаза жертвы были открыты или закрыты? — вдруг перебил комиссара Юлиан.

— Открыты, они были уже стеклянные, умер господин около десяти вечера, а мы прибыли на место только в полночь. Если бы не дама с собачкой, которая обнаружила тело, скорее всего лежал бы он там до утра.

— Вскрытие уже делали?

— Да, здесь мы не могли ждать тебя, Юлий, но мы сохранили все вещи покойного. Похороны будут только завтра, поэтому тело пока что в нашем морге, — Андерс допил свой кофе и спешно поднялся из-за стола. — Я уже слышу твой запрос, пойдём, ты сможешь его осмотреть. Кстати, Николас всё ещё работает у нас патологоанатомом.

Детектив и комиссар покинули кабинет и отправились в подвал полицейского участка, где находился морг для тел умерших от насильственных действий. Недолгую дорогу Андерс заполнил рассказами о делах участка, за семь лет почти ничего не изменилось.

Николас, видимо, куда-то отошёл, поэтому комиссару пришлось самому искать тело убитого по табличкам на холодильниках.

— Вот он, Алекс Фрост, — комиссар открыл дверцу холодильной камеры и жестом подозвал к себе Юлиана. Вместе они выдвинули тело на каталку. — Оставлю вас наедине, мне нужно заняться бюрократией.

Андерс уже было направился к выходу из помещения, но вдруг обернулся и одарил Юлиана тёплым почти отцовским взглядом:

— Я очень рад снова работать с тобой, приятель, — скромно улыбнувшись, комиссар ободряюще кивнул детективу и отправился по своим делам.

Осмотр мёртвого холодного тела — дело далеко не из приятных, но Юлиан, видимо, не замечал неприятных запахов помещения, а вид крови его абсолютно не пугал. Детектив подошёл к мёртвому телу, освещение тут было слишком ярким. Молодой человек лет двадцати пяти, лежал на каталке и будто светился. После вскрытия тело было голым, но Юлиана так же интересовали вещи покойного. Решив не беспокоить комиссара, Юлий самостоятельно решил найти нужный пакет на стойке с вещами умерших.

Юлиан вернулся к телу и приступил к осмотру. Он внимательно осмотрел место ранения. Лезвие было очень острым и тонким, похоже на канцелярский нож, вот только им не доберёшься до сердца одни ударом — слишком хлипкое. Юлиан наклонился над телом и плавно перешёл к лицу убитого. Приблизившись к нему практически вплотную, детектив начал принюхиваться, затем резко выпрямился и начал грубо осматривать запястья трупа.

После осмотра тела детектив приступил к пакету с вещами. В нагрудном кармане светлого пиджака лежала белая роза, её детектив только достал из кармана и тут же вернул обратно, здесь был один интересный и важный факт, но не более. Эти дешёвые трюки с оставлением на месте преступления характерной"подписи"было обычным делом, но убийцы зачастую почему-то считали это уникальным и пугающим почерком.

Уже через несколько минут Юлиан стянул с рук белые перчатки и был готов сделать первые выводы, следующим шагом в его планах было осмотреть место убийства, поэтому решив не оттягивать это дело, детектив отправился на первый этаж по винтовой железной лестнице.

В этот раз уже без стука Юлиан оказался в кабинете комиссара Андерса и с поразительной чёткостью начал доклад своих выводов, которые успел сделать за семь минут, что был рядом с телом:

— Это убийство первое, но не последнее, я уверен, что будут ещё. По какой тенденции была выбрана жертва, пока сказать не смогу. Но Алекс с убийцей точно были знакомы. Они стояли, разговаривали лицом к лицу, и вы ошиблись, розу убийца вложил в карман умершему ещё когда последний был жив. Стебель розы разрезан напополам, соответственно удар был сделан уже после того, как он собственноручно завершил образ нашего господина этой деталью. На запястьях нет синяков, соответственно жертва и убийца спокойно беседовали, смотря друг на друга, прежде чем был нанесён чёткий удар.

— Хмм, звучит вполне логично… — Андрес пожал плечами, — продолжай.

— Комиссар, Николасу пора в отпуск, думаю, он устал. Иначе я не могу объяснить, что даже при скрытии никто не заметил, что губы жертвы склеены дешёвым клеем для офисной мебели — это я понял по характерному запаху. Обычный человек скорее всего не почувствует запах засохших клеевых плёнок, но для меня даже при трупной вони он пахнет ещё более отвратительно. Сделано это было явно намеренно, и как бы парадоксально не звучало — может сказать о многом. Убийство было тщательно спланированно, клей был нанесён уже после смерти, убийца явно хотел заставить молчать жертву как при жизни, так и после смерти.

Комиссар растерялся, действительно, как они могли не заметить такую важную деталь. Теперь про убийцу можно было сказать куда больше, чем день назад. Они с жертвой точно были знакомы, и скорее всего даже общались.

— Да, мы этого не заметили… — комиссар будто начал оправдываться перед детективом, как нерадивый ученик перед мамой после школьного собрания.

— Брось, Андерс, для этого я и здесь, я берусь за дело, теперь уже точно. Убийца, будем пока называть его Н — некий персонаж, — зачем-то пояснил свой поток мыслей Юлиан, — явно преследовал личные мотивы. Убийство не с целью наживы, не с целью выгоды, совершенное без особой жестокости и надругательства. Это явный символизм и попытка что-то сказать и доказать, но вряд ли самому убитому, скорее всего кому-то из его, а возможно и их общего окружения. Собирайтесь, нам нужно ехать на место преступления, пока там всё не затоптали.

Юлиан, который ещё час назад выглядел совершенно уставшим и безынициативным, был наполнен решимостью и энтузиазмом. Всё же, когда у человека есть дело, где он хорош, тело и мысли заполняет энергия. Увлечение преступлениями, если можно его таковым назвать, хоть и было абсолютно пугающим, но как ни что другое вписывалось в образ Юлиана. Сейчас его глаза горели, а энергия бежала по организму отнюдь не от чашки крепкого кофе. Андрес, будто боясь спугнуть момент, быстро покидал в чемоданчик необходимые для работы вещи и поспешно отправился вместе с детективом к своей рабочей машине.