Его мир

Катерина Лазарева, 2023

Однажды Вайлет встретила таинственного незнакомца, не похожего на других… И заключила с ним сделку. Наивно решила, что может перехитрить его. Но разве реально тягаться с вампиром, живущим не один век? В такого опасно влюбляться, от него надо лишь держаться подальше. Она так и делала бы, вот только влюбился он. И не остановится ни перед чем.

Глава 11. Последствия

— Боже, Вайлет, зачем ты вообще выходила из дома одна? — отчаянно выпалил Алекс. — О чём ты думала?! Мы же с тобой обсуждали опасность этих улиц!

Она вздохнула, отпустив взгляд. Брат беспокоился, и, судя по перекошенному от эмоций лицу, — очень сильно. И это он ещё не знал множества деталей, например, тех, что Чарльз — вампир, с которым Вайлет всерьёз чуть ли не заключила сделку… И к чему это сегодня привело.

— Я сумела убежать, а та девушка — нет. Она приняла весь удар на себя, — срывающимся голосом сообщила Вайлет. Не так уж просто сохранять спокойствие, говоря о событиях сегодняшнего дня. Не помогало даже то, что говорить приходилось завуалированно. Нужна хоть какая-то исповедь. — Если бы я осталась, возможно, могла ей хоть чем-то помочь…

Конечно, эти слова не облегчали груз на душе Вайлет, до сих пор подсознательно помнящей, как нож в её руке входил в тело несчастной жертвы. Но хоть какое-то признание вины, хоть какая-то попытка выплеснуть разрывающие чувства наружу.

Алекс на мгновение замер, а потом тут же подскочил к ней, взял за руки, взглянул в лицо.

— Не смей винить себя, — запальчиво и уверенно сказал он. — Любой на твоём месте бы убежал, когда какой-то ненормальный убийца нападет посреди дня. Хорошо, что ты запомнила, как он выглядел.

Вайлет кивнула, но больше чтобы успокоить брата. Знал бы он, что она на самом деле заключила сделку с этим ненормальным убийцей! И что своими руками…

Нет, об этом лучше пока не думать. Сейчас — самое время разбираться с последствиями, а погоревать можно потом, оставшись одна в постели.

— Он сказал, что его зовут Чарльз. Не знаю, насколько это правда, но помимо его внешности я знаю ещё и это, — решительно сообщила Вайлет и нахмурилась, вспоминая, что ещё добавить. К счастью, свою роль она сыграла убедительно, ей поверили, что нападение было. Помогли дойти до дома, записали с её слов портреты убитой и Чарльза. — А ещё… Он видел, куда я убежала. Наверное, он мог проследить за мной и людьми, которые меня встретили, выяснить, где я живу, а это значит, что в опасности теперь вся наша семья, — с упавшим сердцем заключила она.

Выбора больше не было — Вайлет уже бросила вызов Чарльзу. Она сомневалась, что в противном случае вампир не стал бы трогать её семью, но теперь, когда всё идёт не по его планам, запросто разозлится. А значит, семья Митчеллов в опасности. Родные имели право знать хотя бы это, раз уж не всё остальное.

Хотя, конечно, версия, что неизвестный убийца тайно проследил весь её путь, была слишком неправдоподобной. Вряд ли Алекс поверит, что риски были настолько велики. Но, увы, ничего лучше Вайлет не придумала. Не могла же она сказать ему, что Чарльз изначально знал, где она жила и уже наведывался сюда в обличие ворона!..

— Мы в опасности с самого начала, когда стали жить в этом проклятом городе, — небрежно возразил Алекс. Она поджала губы, не зная, как убедить его, не раскрывая правды. И брат тут же переменился в лице, слегка сжав её ладони в своих и мягко, даже ласково уверяя: — Ну ничего, Вайлет, совсем скоро мы уедем. А пока будем держаться вместе. Никуда не выходи.

Ей уже невыносимо, до боли в глазах, хотелось заплакать. Из-за неё родной человек буквально рисковал жизнью, сам того не зная, да ещё и утешал её!

Чёртов Чарльз. Чтоб он сдох, причём как можно скорее.

Ярость и отчаяние сменяли друг друга, буквально опустошая Вайлет, а она всеми силами старалась держаться. Ещё оставались нерешённые дела, в первую очередь, связанные с погибшей девушкой. Конечно, хорошо, что её сейчас искали, но Вайлет было бы спокойнее на душе самой принять хоть какое-то участие. Чувствовать, что действительно сделала всё, что могла.

— Я хочу поговорить с родителями погибшей, узнать, кто она, — упрямо заявила Вайлет. — Когда их найдут, я бы хотела нанести им визит и поговорить наедине, — и, видя, что Алекс не возражал, добавила: — А до этого момента самой принять участие в поисках, ведь я знаю о той девушке больше, чем любой из горожан и сыщиков.

**************

Конечно, Алекс запретил Вайлет самой выискивать что-то. Но при этом обещал лично следить за ходом расследования и периодически звать сыщиков на ужин, чтобы вместе проговаривать, как шли дела и снабжать их любой информацией, которая могла быть нужна.

Вайлет ничего не оставалось, кроме как принять эти условия. Впрочем, брат сдержал своё слово — сыщики пришли уже на ужин этого дня. И на следующие два тоже.

А в ожидании новостей время вполне себе короталось за сборами. Вайлет помогала родителям с домашними хлопотами, связанными со скорым переездом. Алекс дал понять, что этот вопрос будет решён как можно скорее, и откладывать сборы ни к чему.

Чарльз пока ничем не давал о себе знать, но Вайлет всё равно с замиранием сердца встречала каждый закат. Стоило только солнцу уйти за горизонт — и ей больше не было покоя. Становилось хоть немного легче лишь когда Алекс возвращался домой целым и невредимым. Но даже это не особо успокаивало — вампир мог навестить их жилище в любой момент, особенно, ночью.

И то, что за эти три дня Чарльз ничем не давал о себе знать, не говорило ни о чём. Это могло значить как и желание помучить Вайлет страхом ожидания; так и то, что вампир потерял интерес и стал безразличен к ней и к планам сделать её частью своего проклятого мира. А ещё это могло значить, что Чарльз ждал каких-то её действий… Например, всё равно ожидал её в том замке в назначенный час каждого из дней.

В общем, догадок было много, и все они сводили с ума, терзая чуть ли не каждую минуту. Стоило их просто отбросить, как бы тяжело ни давалась эта задача. Вайлет понимала это и честно пыталась, занимая чуть ли не всё свободное время разными делами и задачами, но ночи всё равно безжалостно обрушивались ураганом тревожных мыслей. И, как бы сильно ни уставала она за день, заснуть сразу не получалось.

Неизвестно, что бы случилось, если бы хоть какая-то ясность наконец не появилась. Сегодня сыщики пришли с новостями.

— Мы нашли Чарльза, — торжественно объявил один из них. — Он как раз стоял с ножом в руке над трупом очередной жертвы. Мы задержали его и смогли выбить правду. Ублюдок признался и в остальных убийствах. В том числе и в убийстве той девушки, о которой вы говорили, мисс Митчелл. Так что теперь мы знаем, кто она и кто её родители.

Вайлет только и смогла открыть рот и тут же закрыть. Ответ не шёл в голову, мысли сбивались. Новость слишком ошеломляла.

Чарльз не мог так легко попасться, да и зачем ему нужен был нож?..

И уж тем более «выбить из него правду» никак не могли. Вайлет видела, как легко затягивались его раны, а боли он вообще, похоже, не знал.

— А это точно был Чарльз? — наконец, выговорила она, с трудом узнавая свой голос. — Как он выглядел?

Отец как-то давно упоминал, что сыщики могли закрывать неудобные дела, навесив преступления на невиновных, в основном, бездомных оборванцев. Их вели на плаху, народ успокаивался — до следующего убийства. Такая жестокость настолько изумила тогда ещё совсем маленькую Вайлет, что она навсегда запомнила, что так бывает.

Потому и к сыщикам обращалась неохотно. Но Чарльз не оставил другого выбора.

— Конечно, — оскорблённо вмешался второй. — Всё, как вы описали. У него слишком яркая внешность, чтобы ошибиться. Если хотите, можете убедиться сами, мы отведём вас в темницу, куда его заключили.

Кровь мгновенно похолодела, стоило только Вайлет представить себе очередную встречу с Чарльзом. Если это и вправду был он, то единственная причина, по которой «попался» — сам так решил. Значит, вампир начал новую жуткую игру?..

Невозможно даже представить себе, каким мог быть следующий ход. Но всё это явно не предвещало ничего хорошего. О Вайлет не забыли, от неё не отступили. Утешало лишь то, что Чарльз в темнице. Да и то не особо успокаивало — он там до тех пор, пока считал нужным.

А на что она рассчитывала, когда решила объявить его убийцей?..

Это ведь изначально был слишком неравный бой. Но Вайлет до такой степени отчаялась, что не могла придумать ничего лучше. Но сейчас, когда задуманное стало реальностью, результат слишком пугал.

Возможно, стоило рассказать всем, кого именно они «поймали»? Предложить убедиться в этом с помощью солнечных лучей?..

Вайлет сглотнула ком в горле. Ладно, сначала придётся убедиться, что это действительно Чарльз и понять, что у него на уме. Без встречи не обойтись.

А пока… Пока стоило ухватиться за другую, не менее важную информацию.

— Да, но для начала я бы хотела узнать о той девушке, которую убили при мне, — наконец, решительно ответила Вайлет. — Я бы хотела нанести визит её родителям.

— Ладно, но я провожу вас, так просил ваш брат, — заявил сыщик, который рассказал о Чарльзе.

Вайлет только и кивнула, всё ещё размышляя об очередной задумке вампира. Даже мысль о скорой встрече с родными той, кого убила собственными руками, не могла вытеснить Чарльза. Вайлет не знала, что скажет родителям убитой. Не знала и не могла даже думать об этом. Не сейчас…

И хотелось бы верить, что вампир действительно мог попасться, но нож, пытки?.. Всё слишком неправдоподобно и демонстративно. Словно специально для Вайлет, ведь Чарльз не мог не знать, что она поймёт, — это было его решение.

Значит, вампир ждал её? Знал, что она придёт в темницу?..