Следуй за ритмом

Катерина Райдер, 2020

Лора вытянула счастливый билет! Приехав из Техаса в дерзкий Лос-Анджелес, чтобы построить музыкальную карьеру, она сходу встретила свою любовь и вышла замуж за известного продюсера Алана Харди. Но после десяти лет брака страсть супругов угасла, муж ушёл с головой в работу, а сама Лора незаметно для себя превратилась в его тень «на подхвате». Мечты о сольном альбоме давно в прошлом, амбиции затерялись там же, да и вкус к жизни утерян безвозвратно. Но безвозвратно ли? Однажды на вечеринке-презентации новой рок-группы Алана Лора знакомится с обаятельным британцем по имени Джеймс. Между молодыми людьми тотчас пробегает искра! Каково же было потрясение обоих, когда выяснилось, что «разовая интрижка» теперь пророчит массу проблем, ведь Джеймс Марлоу – фронтмен той самой группы, которую Алан привёз из Англии…

Эпизод второй

— В другой раз, — повторяла я снова и снова голосами разных персонажей, от осла из «Шрека» до Шмыги из «Властелина колец», спускаясь по лестнице.

Сколько раз за последние несколько месяцев я слышала это: «в другой раз»? И обычно молча проглатывала, но сегодня был не тот случай! Меня мучило чувство вины, я была взвинчена и действительно хотела, чёрт возьми, всё исправить!

Голова заболела. А ведь вчера я почти не пила, несколько стопок водки не в счёт. Нужно сварить кофе и закинуться аспирином. Всё образуется! Меня отпустит, не сегодня, так завтра…

Гостиная, на удивление, сверкала! Словно и не было никакой вечеринки. Клининговая контора, которую нам посоветовал Тони Канэл, басист культовых No Doubt, действительно знала толк в уборке, а главное, как и обещал музыкант, работала быстро и тихо.

По дороге на кухню, я вдруг услышала какой-то шум. Уборщики покинули дом примерно полчаса назад, домработница приедет только в понедельник, — её дочь выходит замуж, поэтому Луиза взяла несколько дней отпуска. Значит, мы с Аланом должны быть одни!

Страх забарабанил в горле, отбивая триоли. Пульс зашёлся в висках визгом гитарного соло в духе Эди Ван Халена. Ладони начали потеть. Может, меня глючит?

Я замерла на пороге гостиной у выхода в коридор. Тишина…

Спустя пару обрывистых ударов сердца вновь раздалось пугающее шуршание, а затем громко хлопнула дверца шкафчика на кухне.

Ошибки быть не может, в доме точно был посторонний!

Сняв со стены бейсбольную биту, подаренную Алану Коди Беллинджером из «Лос-Анджелес Доджерс», я покрепче обхватила её двумя руками и начала красться на цыпочках по коридору. А уже через пару секунд, полностью удостоверившись в наличии вторженца, влетела на кухню с рёвом раненой гориллы и врезала орудием по спине какого-то чувака, стоявшего ко мне спиной в позе «раком». Кажется, он что-то искал на нижних полках. Чёртовы бродяги, уже и до каньона добрались!

Незнакомец завопил. Я, перепуганная его криком, заорала в ответ, прыгая на месте как баскетбольный мяч, с занесённой над головой битой. Парень вынырнул из-под кухонного острова и резко обернулся, выставив вперёд руку. От подскочившего в крови адреналина я не сразу поняла, кому посчастливилось начать свой день с физических увечий. Лишь спустя несколько рваных вдохов, прозрение двинуло по затылку приступом мигрени — передо мной стоял грёбанный Джеймс Марлоу! Ну, точнее, как стоял, он сложился пополам, держась за левое плечо, глядя на меня ошарашенными глазами.

Бита выпала из вспотевших ладоней. Я зажала рот рукой, чтобы не завопить снова. Сердечный ритм сорвался в ломаный степ.

Какого хрена Марлоу всё ещё здесь?!

— Ты совсем «поехала», женщина?! — громко взвыл рокер. — Или это твоя благодарность за вчерашний оргазм?..

— Сдурел?! А ну, прикуси язык! — зашипела я, точно кобра, выглядывая в коридор.

Убедившись в отсутствии посторонних ушей, я вернула музыканту своё внимание, наградив его презрительным взглядом.

— Чего ты так смотришь? — нервно дёрнув щекой, пробасил Марлоу.

— Что ты тут делаешь?

— Хотел сварить кофе! Искал, где оно спрятано. Ну, до того, как ты попыталась меня убить! — пояснил британец, кривя губы, видимо от боли.

— Кофе? На моей кухне? В семь утра? — возмущённо отчеканила я. — А что, в отеле «Беверли-Хиллз» закончился кофе?

Тут в глазах Джеймса мелькнуло осознание. Он медленно распрямился. Потёр раненое плечо, после чего озадачено почесал затылок, взъерошив белобрысые волосы.

— Хм, значит, Алан тебе не сказал?..

— Чего не сказал?

Блондин нахмурился. Заведя правую руку перед собой, он прижал её левой к груди, через силу выдохнув. Всё-таки не хило ему прилетело. Мне даже стало немножечко стыдно…

— Возникли какие-то траблы с бронью. Короче, твой муж предложил пожить у Вас, пока мы не снимем жильё. Парни заехали в гостевой домик, на меня спальни не хватило. Я сказал, что вполне могу спать на диване, но Харди настоял…

— И заселил тебя в комнату напротив, — закончила за британца я.

— Наверное, не знаю, я спал… — парень покрутил головой, глядя сначала направо, потом налево, и скрестил пальцы, указывая в обе стороны. — Где-то там… Ты мне мозг стрясла, я не ориентируюсь!

— Ой, да брось, — раздражённо фыркнула я. — Бита попала по плечу, а не по голове!

— А могла по голове! — дразня, усмехнулся Джеймс.

— И всё ещё может, — метнув в блондина гневный взгляд, я угрожающе сощурилась.

Да уж, ситуация! С какого перепуга Алан стал таким гостеприимным? Либо этот блондин, и правда, Мик Джаггер нового поколения, либо я даже не знаю… В любом случае соседство с Марлоу меня совершенно не радовало! Теперь избегать встреч с ним станет куда сложнее.

Парень всё ещё разминал плечо. Мельком глянув на него, чувствуя себя виноватой, я подошла к холодильнику и достала из морозилки замороженный горошек.

— Вот, приложи, — в то же время мой взгляд невольно просканировал его фигуру.

Мне всегда нравились стройные, высокие парни. Не раскаченные загорелые качки, а бледные жилистые «поганки». Джеймс был ярким представителем данной породы. А его прикид ярко подчёркивал эту физиологическую особенность. На блондине была чёрная майка без рукавов с глубокими проймами, частично обнажающая крепкое поджарое тело. Тёмные джинсы с прорезями на коленях фантастически сидели на не крутых бёдрах, вытягивая силуэт. Ноги у фронтмена The Crash росли от ушей. Волосы были, как из рекламы дорогого шампуня. А какие руки, пальцы — длинные, прямые, музыкальные… И как я сразу не поняла, что Марлоу на чём-то играет, после той «Богемской рапсодии», которую он исполнил внутри меня?..

Тело бросило в жар, внизу живота опасно заныло. Я с усилием сглотнула. Джеймс, проведя ладонью по волосам, убрал их с лица, глядя на меня вопросительно.

Некоторое время мы растерянно молчали, изучающе глядя друг на друга, а затем рокер швырнул пакет с горошком на стол и в два шага подошёл ко мне. Я, разумеется, начала пятиться назад, пока не упёрлась спиной в холодильник.

— Послушай, мы должны поговорить и решить, что делать дальше.

— Не о чем нам говорить! Это была случайность, которая больше никогда не повторится.

Джеймс улыбнулся левым уголком губ. Подавшись вперёд, он буквально вжал меня грудью в металлическую дверцу.

— Уверена? — тихим, дребезжащим шёпотом спросил британец, и от его чертовски сексуального голоса у меня подкосились колени.

— Абсолютно… — еле слышно выдавила я, начиная задыхаться.

— Ну, как скажешь, Стрекоза, — хмыкнув, музыкант отступил, поднимая вверх раскрытые ладони, позволяя мне сбежать.

Повторять дважды не пришлось! Я мгновенно просочилась к выходу и пулей вылетела из кухни.

Чёртов Джеймс Марлоу, ненавижу!