Синий цветок

Кейт Рина, 2021

Страшная болезнь разделила мир Деметры на «здоровых» и «изгоев». А после встречи синеглазого незнакомца девушка начинает видеть себя и его в другой жизни. Когда Деметра засыпает, она просыпается в теле девушки Рины и живёт её жизнью в клане Лесных Духов среди пещер. И теперь страшная хворь добралась и сюда. Чтобы помочь своему клану, Рине нужно найти загадочный синий цветок. Сможет ли клан Белых Хищников с помощью трёхголовой рыбы Горгоны захватить клан Лесных Духов? И сможет ли клан Солнцелунных помочь Рине?

Глава 3

Засыпая, Деметра вспоминала прогулку с Шоном. Это было так волнующе. Но вдруг лёгкая тревога коснулась души девушки. Тревога была очень лёгкая и невесомая, так что, не имея возможности обрести под собой почву, она улетучилась так же быстро, как и появилась. И девушка уснула, так и не поняв, зачем тревога, вообще, к ней прилетала.

***

Рина проснулась и подскочила на своей постели. Оглядевшись, она убедилась, что это был всего лишь сон. Она в своей пещере. Родители и брат мирно спали. Девушка выглянула из пещеры: было ещё темно. Посмотрев на небо, луну и звёзды, Рина подумала: «Только середина ночи. Но что за странное видение я видела во сне!» Девушка продолжала разглядывать небо, ей нравилось любоваться луной и звёздами. Постепенно глаза опускались ниже, она вглядывалась в знакомые очертания деревьев, пещер. Вокруг всё было тихо и умиротворённо. Жители её родного поселения сладко спали. Она любила свою жизнь, такую тихую и спокойную. Не всё, конечно, было гладко, но обычно никаких серьёзных происшествий не было. А сейчас Рина почему-то испытывала тревогу. «Возможно, этот сон слишком меня взволновал, — подумала девушка. — Он был такой реалистичный. Я чувствовала и ощущала всё то, что та девушка, Деметра. Словно я была ею. Впервые со мной такое».

Ещё немного постояв на улице возле своей пещеры, Рина зашла внутрь и улеглась на свою постель, и девушке показалось, что травы, служившие ей подстилкой, уже не такие мягкие. Она встала, подняла шкуру тигра, на которой спала, взбила траву, снова накрыла её шкурой и улеглась.

«Надо будет завтра нарвать новых трав для постели, эти уже смялись. Пойду на этот раз подальше в лес, к солнечному ручью — там очень много разных трав, вместе они так ароматно пахнут, — Рина уже почти уснула, как вдруг осознала, что в том сне у Деметры тоже были проблемы с постелью. «Как чудно. Бывают же такие совпадения. Хотя, наверное, это не такое уж совпадение. Просто мне было неудобно спать, вот я и увидела это во сне. А что она там с этим сделала? А, точно, хотела заказать новую кровать. Интересно, как это, «заказать»? И слово такое необычное: «кровать»! Это как наша постель, что ли? Откуда такой сон, непонятно…»

Девушка сладко потянулась, укуталась в львиную шкуру, перевернулась на другой бок и заснула.

***

«Что бы это значило?» — удивилась, вдруг открыв глаза, Деметра.

Она посмотрела на часы, стоявшие рядом с кроватью на тумбочке. На циферблате ярко светились цифры: 0:23.

«И правда, середина ночи, — девушка была немного сбита с толку. — Совсем как там… там тоже середина ночи. Что это за сны такие реальные? Я до сих пор помню запах тех трав, на которых она лежала. Кстати, не знаю даже как её зовут. И до сих пор помню прикосновения львиной гривы к лицу. Звучит ужасно. Хотя на ощупь было приятно. Ох, что же это творится? Это что, пещера из моего прежнего сна? И почему я так реально всё это ощущала?»

Деметра встала с кровати и пошла на кухню. Включила чайник и решила сделать себе кофе.

— Говорят, кофе тоже раньше был другой. Его как-то по-особенному варили, разные там порошки, что-то добавляли. А сейчас кинул таблетку кофе, таблетку сахара, кипятком залил и готово. Интересно, а там, у неё в пещере, есть кофе? — девушка тяжело вздохнула. — Ну вот. Докатилась. Разговариваю вслух сама с собой. Надо взять кошку, что ли. Давно собираюсь заняться этим. Завтра же утром запишусь на курсы «Дружбы с питомцем», кажется. Где-то у меня была брошюра.

Немного поискав на полке, Деметра нашла нужную брошюру.

— Да, точно. Курсы «Дружба с питомцем».

Попивая горячий кофе, девушка стала читать брошюрку.

Минут через 10 Деметра убрала со стола кухни и отправилась досыпать.

«Надеюсь, мне приснится кошка, ну, или что угодно другое. Я вроде достаточно запрограммировала свой мозг».

Но кошка не приснилась.

***

Рина снова открыла глаза. Вокруг всё ещё было темно.

«Да что же это за наваждение? Опять этот сон! Неужели луна не может послать что-то поинтереснее? — с негодованием подумала девушка. — И во рту какой-то странный привкус. Как будто от того напитка. Кофе! Я как будто тоже пила недавно этот напиток. Вкусно, кстати. Да, но как же так?»

Мысли путались, ощущение тревоги нарастало. Девушке начало казаться, что она сходит с ума.

Рина вышла из пещеры и села на свой любимый камень рядом со входом, который служил ей как бы скамейкой. Девушка боялась ложиться спать. «Что, если опять этот сон повторится? Точнее, продолжится, — думала Рина. — Нет, лучше дождусь рассвета, сидя на улице. Так безопаснее. К тому же он уже скоро. В воздухе уже пахнет первыми лучами солнца».

Потом девушка что-то обдумала, встала и зашла в пещеру. Она взяла пучок трав из своей постели и поставила на каменную плиту, служившую в их семье обменом сообщений. Это означало, что она пошла за травами. И её родители, проснувшись и увидев, что её нет, не будут сильно беспокоиться. Вообще, они, конечно, ругают Рину, когда она сама гуляет по окрестностям. Особенно когда уходит до рассвета. Просят брать с собой хотя бы брата. Но Сандер, её брат, во-первых, не разделяет её любовь к таким ранним прогулкам; а во-вторых, становясь старше, всё больше превращается в зануду. Скорее всего, он становится больше мужчиной, нежели ребёнком, с которым Рина в детстве очень любила играть. Но его разговоры о взрослении, обязанностях мужчин и женщин в их поселении всё больше действуют Рине на нервы.

«Вся проблема в том, — думала Рина, идя по мягкой, влажной от росы траве, — что Сандер вбил себе в голову, что я должна стать спутницей жизни Летучего Змея. Но это же навсегда, на всю жизнь! Ох, какой он неприятный, — девушка поморщилась. — Почему я обязана выбирать именно его? Ну и что, если он сын вождя? От этого он что, становится лучше, чем есть на самом деле? Хотя большая часть наших девчонок с ума по нему сходят. Странные. Ну вот пусть из них кого-нибудь и выбирает. Я-то тут при чём?»

Девушка вышла из небольшой рощицы, по которой шла, на большую поляну. Здесь было очень много разнообразных цветов. Неподалёку протекал небольшой ручей, он начинался чуть выше, на скале, и спускался на поляну. Утреннее солнце серебрило его поверхность. В каждой капле воды таился маленький лучик, наполняющий эту самую каплю невероятно искрящимся сиянием. Рина очень любила приходить сюда, особенно рано утром, когда игра солнца и ручейка была в самом разгаре. Правда, девушка приходила сюда нечасто, так как поляна была за пределами территории её племени. Но сегодня Рина была в очень подавленном настроении, и ей хотелось окунуться в это очарование природы, чтобы хоть ненадолго отвлечься от тягостных мыслей. К тому же здесь можно было найти и травы для лекарств — мама Рины была травницей. Полюбовавшись немного ручьём и искристым солнцем, Рина начала собирать цветы для своей постели. Их аромат кружил голову, и тяжёлые мысли потихоньку отступали.

Собрав огромную охапку цветов, девушка присела возле ручья, чувствуя, что пока не хочет возвращаться в поселение. Её, конечно, всё устраивало в её жизни, но предстоящий разговор с Летучим Змеем вызывал сильное беспокойство, даже немного страх. Надо ведь найти нужные слова, правильно всё объяснить. Рина искренне желала всем добра, и как бы ни был ей неприятен сын вождя, она не хотела его обижать. Да ещё эти сны.

«Что это всё значит? — в который раз подумала Рина. — Кто эта Деметра? Почему я вижу и чувствую то, что и она?»

И вдруг на водной глади Рина увидела отражение Деметры, точнее, себя в виде Деметры. Девушка замерла и даже затаила дыхание. Как реально было видение! Те же глаза, брови, нос, очертание губ и цвет волос. Рина внимательно изучала отражение. Отличие было только в длине волос — у Рины длинные светло-каштановые, а в отражении и во сне у Деметры они были подстрижены по плечи. Рина наклонила голову набок — отражение Деметры сделало то же самое. Все движения были синхронны, она видела себя, как Деметру. Но почему?

Рина не успела толком обдумать это, как услышала треск веток под чьими-то ногами. Девушка обернулась и увидела, как с разбега в воду кто-то прыгнул. Через несколько секунд этот кто-то вынырнул, и Рина не поверила своим глазам: перед ней стоял мужчина очень сильно похожий на Шона из сна, и что самое невероятное, у него были такие же синие глаза. Прыгун ничего не сказал, но глаза его просили о помощи. Он лихорадочно осматривался, ища какое-то убежище.

— В скале есть небольшая пещера, — не осознавая, что делает, проговорила Рина и указала мужчине на место, где ручей сбегал со скалы. — Надо пройти сквозь воду.

И как только мужчина скользнул в потайную пещеру, послышались голоса и топот нескольких ног. Рина увидела, как на поляну выбежали пять мужчин из соседнего племени Диких Охотников. И хотя клан Рины почти не сталкивался с этим племенем, всем хорошо было известно, как выглядят охотники, и на что они способны. Их тела были полностью покрыты рисунками, изображавшими сцены охоты — таков был обычай их народа. Головы выбриты, а в руках огромные дубинки и копья.

— Что ты здесь делаешь? — спросил один из охотников Рину, которая как ни в чём не бывало собирала траву и утягивала её в охапку. — Кто ты такая? Ты не из нашего племени!

У говорившего были острые клыки. Рина слышала о таком. Они специально затачивали зубы, чтобы легче впиваться в мясо добычи.

Но другой охотник перебил говорившего:

— Ты из племени Лесных Духов? — у этого охотника зубы не были заточены, зато на шее висели кости.

— Да, — коротко и не без гордости ответила Рина.

— Наглая девчонка! Что ты забыла на нашей территории? У вас своей травы мало? — гневно спросил острозубый охотник.

— Насколько я знаю, — невозмутимо ответила Рина, — вы не выдвигали запрет на растения вашей территории.

— Смелая девочка, мне нравится, — охотник оскалился.

— Уймись, — прервал товарища охотник с костями на шее. — Мы не хотим ссоры с Лесными Духами. Или ты забыл, что было в прошлый раз?

Острозубый перестал скалиться и отступил, видимо, вспомнив что-то. Рина хотела бы знать, что же такое было в прошлый раз, но решила благоразумно промолчать — она может спросить об этом родителей или ведунью — и продолжала с важным видом собирать траву в пучок.

Остальные охотники не участвовали в разговоре, они ходили по поляне и осматривали все места, где можно было спрятаться.

— Дитя Лесных Духов, — вполне уважительно обратился к Рине охотник с костями на шее, — здесь мог пробежать мужчина, незадолго перед нами. Ты не видела его?

Рина вспомнила испуганные глаза мужчины.

— Нет, — спокойно ответила девушка. — Я здесь с рассвета и никого, кроме вас, не видела. Правда, слышала какие-то шорохи. Но их здесь всегда много. Это мог быть любой крупный зверь.

— Где? — разом спросили оба охотника.

— Я не уверена, что это был человек, — ещё раз уточнила Рина, но всё же указала в сторону от ручья.

Так как на поляне и в её окрестностях охотники ничего не нашли, они бросились в указанном направлении.

Рина же закончила сбор травы и для постели, и для лекарств. Взвалила на спину две связанные охапки и пошла в сторону дома. С одной стороны, ей очень хотелось узнать, кто этот незнакомец и что происходит. Но с другой стороны, неразумно было бы с ним сейчас беседовать — вдруг охотники вернутся. Они ведь могли и не поверить ей, а затаиться неподалёку и наблюдать за девушкой. Уважение и даже, кажется, страх к её клану были очевидны. Но она одна на их территории. А это могло принести проблемы её племени. Незнакомцу с синими глазами она и так уже помогла, так что стоит подумать и о себе. Не оглядываясь, хоть и очень хотелось, Рина вступила в рощу и, глубоко вздохнув, зашагала меж деревьев. С рощи начиналась территория её народа.

Рина всё ещё была глубоко задумчива, когда подходила к своей пещере — надо бы обсудить это с ведуньей. На улице, в специально отведённом для этого месте, Сандер рубил дрова самодельным орудием, отдалённо напоминающим топор. Дамир, их отец, был своего рода изобретатель. Отец и сын чудесно друг друга дополняли — Дамир придумывал различные новшества, а Сандер помогал притворять эти задумки в жизнь и испытывать их.

— Привет, сестрёнка. Опять ночью не спится? Бродишь по окрестностям в одиночку? Влетит тебе от родителей.

Рина опустила траву на землю и внимательно посмотрела на брата:

— Шутишь? Или родители, и правда, сердятся?

— Ну, как тебе сказать… — начал Сандер.

Но тут из пещеры вышла их мать:

— Доброе утро, дочка.

— Доброе утро, мама.

Рина принялась сортировать траву. Намила подошла к ней:

— Ты набрала много лекарственных трав. Это отлично. Но, Рина, почему ты уходишь так рано и всё время сама?

— Мне не спалось. Снились очень странные сны. А будить кого-то так рано не хотелось. Вот я и решила прогуляться. Заодно набрать цветов для постели и трав для лекарств.

Намила тяжело вздохнула и покачала головой:

— Что за сны?

— Да так… потом расскажу, — Рина не хотела рассказывать при брате.

Намила поняла это и сменила тему:

— Хорошие травы, ты уже отлично в них разбираешься. Но что это? Здесь очень много трав, которые не растут у нас. Ты снова ходила к солнечному ручью? Рина! Какая же ты упрямая! Мы же обсуждали эту тему. Когда тебе хочется погулять самой, гуляй, пожалуйста, по нашей территории. А к солнечному ручью нужно брать с собой кого-то. Когда же ты запомнишь это?

— Мама, всё хорошо. Я быстренько… — начала оправдываться Рина.

— Дорогая моя дочка, тебе сегодня исполнилось 22 года, а ты ведёшь себя, как ребёнок! И вот, вместо того чтобы поздравить тебя, я вынуждена тебя ругать! Мы все приготовили тебе сюрприз, думали проснуться раньше тебя, приготовить всё, а тебя нет.

Ладно, я сейчас пойду поищу отца, а ты жди здесь. И ещё, если тебе не спится или мучают плохие сны, буди меня. Ты же знаешь, что у меня есть травы, способные тебе помочь. Хотя ты и сама уже давно можешь приготовить себе любой отвар. А я бы обняла тебя и спела песенку — в детстве вам обоим это помогало лучше любого отвара. Это гораздо лучше, чем бродить одной по территории Диких Охотников. Ты же знаешь, как я волнуюсь за тебя. Ладно, сейчас я приведу вашего отца.

Когда Намила ушла, Рина вздохнула и продолжила сортировать травы.

— Рина, — сказал Сандер, — сегодня твой 22-й день рождения. Я поздравляю тебя. Ты уже не ребёнок. Кстати, помнишь ли ты, что Летучий Змей сделал тебе предложение. Ты должна решить.

— Он просил тебя поговорить со мной? И почему это я должна? — заупрямилась Рина. — С каких пор у нас появилось обязательство выбирать спутника жизни в 22 года? И, вообще, Сандер, не лез бы ты в это дело. Тебе на днях исполнилось 24, но ты же не выбрал себе спутницу жизни.

— Ну, так я не нашёл ещё, — ответил брат. — А Летучий Змей сделал тебе открытое предложение год назад. Ты упрямилась. Он сказал, что будет ждать год. Целый год, кстати! И, как видишь, он терпеливо ждал. И это после того, как ты ему до этого множество раз отказала. Год, Рина! Он ждал тебя целый год! Девчонки — странный народ. Я вас не понимаю.

— Можно подумать, мы вас понимаем, — парировала Рина. — Мог бы твой драгоценный Змей и понять, что он мне не нравится. Но вот же упрямец! Половина девушек нашего племени сохнут по нему, пусть выбирает любую. И не стоит его так уж превозносить. Если вы друзья — это не делает его в моих глазах лучше. И, кстати, интересно, где это ты собираешься искать себе спутницу, если в нашем племени её не нашёл? Всех девушек своего возраста ты знаешь.

— Это моё дело! А ты вот скажи, чем он тебе так неприятен? — тяжело вздохнув, спросил Сандер.

— То есть твоя жизнь — это твоё дело и мне не надо туда лезть, а моя жизнь тебя почему-то касается! Как интересно ты рассуждаешь, брат! И я уже говорила тебе! Он груб, хвастлив, чересчур надменный, важный такой. Вообще, не понимаю, как у таких хороших родителей мог родиться и вырасти такой ребёнок! Наш вождь, Меткий Филин, очень мудрый, добрый, спокойный, справедливый и совершенно не страдает надменностью. А его спутница жизни Амела, вообще, сама нежность и доброжелательность.

— Ох, сестрёнка, ты всё-таки ещё ребёнок! — усмехнулся Сандер. — Перечисляешь тут какие-то свои девчачьи фантазии. Он самый быстрый на охоте, самый сильный в состязаниях. А тебе нежнятину подавай. Ты хоть понимаешь, какая это честь — стать спутницей жизни сына вождя? Он же в недолгом времени станет вождём, а ты его избранница! Это честь, Рина! Ты будешь управлять нашим поселением, понимаешь ты это?

Рина только фыркнула, выказав таким образом своё презрение в адрес доводов брата.

— Сандер, оставь сестру в покое, — сказала подошедшая мать. — Я, кстати, тоже часто удивляюсь, когда воспитываешь в детях одни качества, а видишь потом совершенно другие. Разве мы воспитывали в тебе корысть, сын? Почему Рина должна соглашаться на союз с мужчиной только из-за выгоды и привилегий? Если у неё нет к нему сильных чувств, значит, она не будет принимать его предложение. Это её право! Сегодня Рина примет решение и даст Летучему Змею ответ. Только, дочка, хорошо подумай над своими словами. Если решишь отказать, сделай это, не оскорбляя его достоинство. Так ты и себя не унизишь, и его. Он сделал тебе публичное предложение, как и подобает сыну вождя. И ответ тоже должен быть публичный, — последние слова Намила говорила ласково, обращаясь к Рине. — Дочь моя, ты должна быть разумной. Обдумай всё ещё раз хорошенько. До полуночи есть ещё время. И не забудьте, дети, сегодня в полночь также будет совет мудрейших, и старейшина Аяла хочет выступить. У неё есть важное сообщение. Я так понимаю, возможно, она хочет выбрать преемницу. И, Рина, за несколько мгновений до совета ты должна будешь объясниться с Летучим Змеем.

— Да, мама, — тихо промолвила Рина.

— А теперь идёмте. Рина, для тебя сюрприз, — ласково сказала Намила.

Они обошли пещеру. Прошли несколько шагов в сторону леса, который плотно прилегал к пещерам и увидели отца.

— С днём рождения! — весело прокричал Дамир, отец Рины и Сандера. — Дорогая и любимая дочка, я поздравляю тебя и знаю, как сильно ты любишь свободу, как тебе нравится бродить где-то одной и лазить по деревьям. И вот, мне пришла в голову мысль: а, что, если у тебя будет своё личное тайное убежище…

Но Рина не видела ничего необычного. Проследив за взглядом дочери, Дамир улыбнулся и показал пальцем на одно из дальних деревьев.

— Присмотрись получше. Я хорошо постарался. Его почти не видно.

Рина пригляделась повнимательнее и разглядела наконец. Это было нечто изумительное. Девушка подбежала к дереву и мгновенно вскарабкалась на него. Высоко над землёй, к самому стволу дерева было приделано настоящее убежище для неё. Прочные ветки были прикреплены в виде некоего шалаша. Места было не сильно много, но достаточно для двоих человек, например. Там она могла сидеть, стоять во весь рост и даже лежать. Пол шалаша был устлан травами и покрыт шкурой льва, стены были украшены зелёными ветками, как и крыша. Зелени, вообще, было очень много, чтобы убежище таковым и оставалось, и не отличалось от кроны дерева. Рина была в неописуемом восторге. Из шалаша она могла видеть свою пещеру, да и почти всё поселение, и даже немного дальше.

Спустившись, Рина бросилась обнимать и целовать родителей.

— Это самое лучшее моё изобретение, — сказал растроганный Дамир. — Я придумывал его для тебя с любовью, дорогая моя доченька.

— Спасибо, папочка. Спасибо, мамочка и тебе Сандер.

Брат обнял сестру:

— А мне на день рождения подарили копьё, — улыбнулся Сандер.

— Ну, ты же сам его хотел. Отец долго придумывал ему всякие новшества. И такого копья, как у тебя, ни у кого нет, Сандер.

— Согласен, копьё самое невероятное. Но твоё убежище…

— Мой вечно недовольный брат, — улыбнулась Рина.

— Ну а теперь, пошли пробовать мамины вкусности. Ведь сегодня праздник, — сказал отец.

Они все отправились в свою пещеру и устроили тихий семейный праздник. В этот момент Рина была безмерно счастлива, она не думала сейчас ни о снах, ни о Летучем Змее, ни о синеглазом незнакомце, которого встретила утром. Девушка просто наслаждалась временем, проводимым с семьёй.

Но вот кто-то постучал у входа. Дамир пошёл посмотреть. Вернувшись, он сказал Рине, что её пришёл поздравлять Летучий Змей. Рина глубоко вздохнула и пошла принимать поздравления, очень удивившись, что Змей проявил такую заботу о ком-то ещё, кроме себя. И это ей не очень понравилось, хотя и было, конечно, приятно. Но если он так по-особенному к ней относится, значит, намерения у него куда более серьёзные.

— Чистого неба над головой, Змей, — приветствовала Рина гостя.

— Чистого неба над головой, Рина, — ответил Летучий Змей. — Я пришёл подарить тебе это и поздравить с днём рождения! Рад, что ты уже взрослая и можешь лучше понимать жизнь.

Рине очень много захотелось ответить на такое своеобразное поздравление, но она сдержалась, понимая, что объяснить ничего не сможет, учитывая выражение лица, с которым он говорил.

— Надень их, это бусы из костей горных львов, диких пантер и пустынных орлов. Я очень долго за ними охотился и выбирал самые лучшие, чтобы подарить тебе. Хотя не то, чтобы очень долго, ведь для такого охотника, как я, это пустяки. Во всяком случае, у моей избранницы должно быть самое лучшее. Надеюсь, ты наденешь их на совет мудрейших сегодня ночью. И, вообще, носи их всё время, чтобы все видели, — надменности и гордости в Летучем Змее было за десятерых. А хвастовства ещё больше.

Рина смотрела на бусы и ничего не чувствовала. Разве что раздражение поднималось, пока она слушала хвастливую и надменную речь Змея. Потом она почувствовала к нему жалость — он не умеет слышать и понимать кого-либо, кроме себя. Хотя, может, так он более счастлив. Затем Рина ужаснулась таким мыслям.

— Спасибо, Змей, — наконец произнесла Рина, — но я не люблю украшения. Мне очень приятно, но не могу обещать, что буду носить их.

Летучий Змей ничего не сказал, повернулся и пошёл прочь. Но через несколько шагов он остановился и сказал:

— Увидимся ночью. Тогда и поговорим, — и ушёл.

Рина смотрела ему вслед и чувствовала себя очень мерзко. Только что она была так счастлива со своей семьёй и тут её словно окунули с головой в грязь. То, что она ответила на подарок Змею, было ей несвойственно, даже если подарок не нравится, она могла бы не вести себя так грубо. Но её очень разозлил хвастливый монолог Змея. Рина давно заметила, что он вызывает в ней худшие черты характера. «Как это странно, — думала девушка, — с одними людьми мы чувствуем себя легко и свободно, а с другими не можем спокойно и нескольких мгновений провести. Как это нечестно. Мне совершенно не нравится, что кто-то может вызвать во мне такие плохие мысли или поступки. Я думала, что человек со всеми одинаков, такой, какой он есть. А оказывается, что мы все многолики и непостоянны. И вот какая я на самом деле? Хорошая и добрая, как с родными или злая и грубая, как с Летучим Змеем? Но, что более странно — он многим нашим девчонкам очень нравится. И не думаю, что только потому, что он сын вождя. Возможно, кому-то из них его высокомерие совершенно неважно или просто их это не раздражает, как меня. Как же это всё странно и неприятно…»

— Рина, ты где? — послышался голос отца.

— Уже иду, — ответила девушка и зашла в пещеру.

После праздничного обеда все разошлись по своим делам: отец и мать помогать вождю готовиться к совету мудрейших, Сандер продолжил заготовку дров, а Рина вернулась к разбору трав для лекарств.

Рассортировав травы, Рина пошла проверить свой сад. Она ходила меж деревьев и любовалась плодами, которые наливались сочностью и сладостью. Это был её сад, она посадила большую часть этих деревьев, собирая различные плоды по всей округе. Эти мысли вызвали лёгкую улыбку на губах девушки. Она убрала несколько засохших веток с дерева и уселась под ним, глядя на заходящее солнце. И тут её мысли приняли другой оборот. «Что же мне ему сказать? — терзалась в отчаянии Рина. — Я просто боюсь, что какую бы речь я ни подготовила, взглянув на Летучего Змея, во мне пробудится всё самое плохое. Может, сбежать сегодня куда-то? Завтра объяснюсь с ним без посторонних. А то совсем не хочется опозорить его и себя перед всем кланом».

Тут Рина услышала, как её зовёт Мидала — единственная девушка в их клане, с которой Рина чувствовала себя легко.

— Рина… — слышался голос Мидалы.

— Я здесь, под деревом, — ответила Рина.

— Такая густая листва, я тебя даже не заметила, — присев на корточки и улыбаясь, сказала Мидала. — Ты прячешься?

Рина улыбнулась в ответ:

— Вообще-то, да. Я как раз разрабатывала план побега.

— Из-за Летучего Змея? — понимающе спросила Мидала.

— Именно из-за него. Ты знаешь, Мидала, я сегодня пришла к мысли, что он вызывает во мне всё самое плохое. Он такой заносчивый, самодовольный, напыщенный… что… что… даже слов подходящих подобрать не могу, — Рина начала даже задыхаться от возмущения.

Мидала внимательно присмотрелась к подруге:

— Мне очень жаль. Но, кстати, я тебя искала, чтобы поздравить, вообще-то. Извини, что раньше не пришла — бабушке опять было нехорошо с утра.

— У неё по-прежнему жар? — с участием спросила Рина.

— Да, никакие травы не помогают. Аяла говорит, что всё бессмысленно, её время пришло. Она, вообще, так и не отошла от горя ещё с тех пор, как моя мама умерла, рожая меня. Не все родители могут смириться с потерей своих детей. Хотя она и любит меня, и посвятила всю себя моему воспитанию, она часто грустила и плакала. А ведь прошло больше 20 лет. Но, видимо, не все могут справиться с болью. Я старалась как могла, наполнить её жизнь любовью и смыслом, но…

Обе печально замолчали.

— Но! — почти весело воскликнула Мидала. — Я принесла подарок!

Она протянула Рине небольшой мешочек. Девушка развернула его и увидела внутри множество различных мешочков поменьше, в которых были семена. Её глаза заблестели. Мидала тут же принялась рассказывать:

— Это семена разных цветов. Уже целый год, каждый раз, когда отец ходит на охоту, я заставляю его приносить мне различные цветы. Правда, он бы обязательно забывал, если бы не Дорот. И так за целый год я насушила много разных семян для твоего сада. Я их всех рассортировала, но уверена, ты и так разберёшься.

Рина от радости бросилась на шею подруге и расцеловала её.

— Спасибо тебе, моя хорошая, какая же ты замечательная! И спасибо твоему папе и Дороту тоже. Смотрю, он увлёкся тобой не на шутку.

Мидала немного покраснела, но тут же сменила тему:

— Это ещё не всё! Вставай, пошли к твоей пещере, я покажу тебе. Я не все цветы пустила на семена, часть засушила, как вы с твоей мамой. Мне всегда нравилось, что ваша пещера похожа на цветочный сад, почти такой же, как этот твой настоящий, — она обвела рукой вокруг сада, по которому они шли.

Сад был сразу за пещерой, поэтому идти пришлось недолго. Перед входом Рина увидела большую корзину с разными засушенными цветами. Они были невиданных ранее Риной цветов и размеров.

— Они прекрасны, — шептала Рина, присев возле корзины и слегка прикасаясь к сухим лепесткам. — Мидала, ты ведьма. Эти цветы невероятно прекрасны. Но как ты умудрилась столько насушить, а я не знала? Ещё и целый год! Я бы увидела у тебя в пещере.

— Это всё магия. Разве не ты только что признала во мне ведьму?

Девушки весело рассмеялись.

— На самом деле, все цветы сушились у Дорота, — лёгкий румянец снова покрыл щёки Мидалы. — И корзину тоже он сюда принёс.

— При встрече обними его от моего имени обязательно! Я, конечно, понимаю, что старался он не столько ради меня, но всё же… — улыбнулась Рина.

Конец ознакомительного фрагмента.