Сказание о Павшей

Кира Трушина (2024)

Пески времени хранят древние тайны, одна из них — история богини Маат. Она была хранительницей справедливости и порядка в Древнем Египте, однако за сотни лет люди извратили её образ. Теперь прошлое богини переплетается с настоящим, грозя изменить ход истории. Профессор Эйвери Брейкен исследует забытые мифы, постепенно раскрывая заговор жрецов времён фараона Яхмоса. Можем ли мы доверять истории, если её пишут те, кто жаждет власти?

Глава четвёртая

Предназначение

В своём кабинете Кристиана углубляется в отчёт, принесённый ей Яхмосом. Документ описывает последние события — бунты и недовольства среди народа и знати. Усталость после утреннего инцидента не оставляет её.

Сменив парадное одеяние на более простое, она надевает любимый белый калазирис из тонкого льна, напоминавшего чистейший шёлк, и голубую накидку. Единственным неизменным украшением остаётся перстень на безымянном пальце — символ её истинной сущности. Разбирая документы, её взгляд задерживается на записи, вызывающей тревогу:

«Великие боги отвернулись от людей, и нет теперь бессмертных рядом. Богиня Маат отвергла своих детей, забрав свою сестру в другой мир. Некому теперь защищать египтян. Жрецы уверенны, что это не ложь, а истинна на землях Девяти Луков. Пантеон покидает Та-Кемети, чёрные земли ожидает смерть. Правда, справедливость и миропорядок исчезнут на корню. Нил осушится предвещая великую засуху и голод. Хаос Апопа поглотит добро, а Исфет вместе с Сетом унесут Кемет во тьму Дуата, забрав с собой предавших людей».

Слова пробуждают в Кристиане раздражение. Её душу наполняет горечь: люди, ничего не зная о природе богов, снова выстраивают свои догадки, искажают истину, ведут себя как дети, боящиеся тьмы. Они забывают, что Маат всё ещё оберегает их, даже если её присутствие невидимо.

Но и сама Кристиана, несмотря на своё божественное происхождение, связана земными ограничениями.

Для большинства она остаётся не прямым воплощением Маат, а её олицетворением и покровительницей фараонов. Это сделано намеренно, чтобы не нарушить хрупкий баланс почитания древних богов. Открыто вмешиваться она не может — её истинный облик вызвал бы страх или недоверие. Её влияние велико, но не всесильно. Как бы не была велика её мудрость и сила, ей непозволительно вмешиваться в судьбу. Она направляет события, но не способна изменить сердца тех, кто уже утонул в страхах и предрассудках.

Древние культы, как забытый культ «Двух божественных сестёр», всплывают вновь. Эта вера исчезла ещё при Пепи I, но её упоминания в отчётах настораживают. Кристиана подозревает, что это не случайность, а часть заговора, нацеленного на ослабление власти фараона и разрушение устоявшегося порядка.

— Снова люди сочинили новую небылицу, мучащую их души, — тихо произносит она, склоняясь над свитками. — Они создают проблемы своими руками и боятся последствий. Неужели они не понимают, что я, как воплощение Маат, делаю всё, чтобы защитить их?

Вздохнув, она ощущает себя в ловушке между божественным и земным миром. Как богиня, она могущественна, но не всесильна. Её сила зависит от веры людей, их понимания и готовности следовать её мудрости. Но люди, кажется, забыли, что такие правители, как Яхмос, Нефертари и Яххотеп, всегда действовали в интересах народа, жертвуя собственными амбициями. Желая нового фараона в лице жреца народ не понимает, что власть — это не просто слава и почести, а ответственность и тяжесть решений.

Кристиана знает, что ей не быть всеведущей или вездесущей. Её божественная природа, хоть и велика, не позволяет контролировать каждый аспект жизни на чёрных землях. Она может лишь наблюдать и направлять, вмешавшись в историю, только, когда ситуация становится критической. Но что касается мыслей людей, их можно направить, но не принудить. Это часть баланса, что поддерживает Маат — свобода воли и гармония в мире.

— Если не я, то кто сможет вернуть всё в порядок? — размышляет она, глядя на свитки. — Но и я не всемогуща. Даже у богов есть пределы.

Кристиана откладывает бумаги, прикрывает лицо ладонями, чувствуя нарастающее напряжение. Мысли путаются, но один вопрос настойчиво бьётся в её сознании.

— Почему они вспомнили про Нилу?

Тишину кабинета нарушает гулкий стук в дверь. Звук, отражается от каменных стен и усиливается. Кристиана вздрагивает, выпрямляется, её взгляд задерживается на тревожной записи. Немного встряхнувшись, она говорит спокойно:

— Войдите.

Двери мягко распахиваются, и в проёме появляется Нефертари, слегка неуверенно перебирая пальцами подол чёрного калазириса. Её глаза и телодвижения выражают лёгкую робость, но осанка остаётся царственной. Несмотря на то, что лица будущей царицы Кристиана не видит её кажется, что та улыбается.

— Прибыла госпожа хелу-небу, будущая царица Та-Кемет, Яхмос-Нефертари, — объявляет Ливия, стоящая в тени дверного проёма. Поклонившись, она открывает проход, оставаясь у дверей.

Кристиана коротко кивает:

— Ливия, останься поблизости. Ты мне ещё понадобишься. Жди снаружи и будь готова, когда позову.

— Слушаюсь, госпожа, — отвечает служанка и закрывает за собой дверь.

Когда в кабинете остаются лишь они — богиня и будущая царица, Кристиана мягко говорит:

— Нефертари, присаживайся. Наш разговор займёт некоторое время.

— Благодарю вас, госпожа, — спокойно отвечает Нефертари, садясь на против. Её осанка ровная, руки сложены на коленях. Она смотрит в пол, ожидая начала беседы.

Кристиана молчит, изучая её, закрытое тканями, лицо. Молодая девушка стоит на пороге великой власти, ещё не осознавая всей её тяжести.

— Я хотела поговорить с тобой о грядущих переменах, — начинает Кристиана, слегка наклоняясь вперёд. — Есть вещи, которые тебе нужно знать заранее, чтобы подготовиться духовно и умственно.

Она встаёт, её движения плавны, как у танцовщицы, но в них чувствуется величие. Даже в простом льняном одеянии Кристиана является воплощением гармонии. Нефертари почувствовала себя маленькой, хрупкой, словно хрустальная кукла, в присутствии этой величественной фигуры, несмотря на то, что сама готовилась стать царицей Та-Кемет.

— Нефертари, — голос Кристианы мягок, но властен. — Быть правителем — это не просто сидеть на троне. Ты станешь лицом народа, и он будет следовать за тобой не только по твоей воле, но и потому, что увидит в тебе символ чего-то большего.

Нефертари поднимает взгляд. В её глазах отражаются страх и восхищение. Для неё Кристиана была не просто богиней, а олицетворением идеала, к которому она стремилась. Внутри неё зародилось чувство глубокого уважения и стремление учиться у неё всему, что могла дать ей эта мудрая покровительница.

— Я понимаю, госпожа, — тихо отвечает Нефертари, но в её голосе звучит неуверенность. — Однако боюсь,я не смогу быть такой, как вы.

Кристиана улыбается, её взгляд наполняется мудростью.

— Ты на правильном пути, — замечает Кристиана. — Сила не приходит сразу. Ты не должна быть мной, Нефертари. Твоя задача — найти собственную силу.

Будущая царица снова опускает взгляд, но теперь в нём больше размышления, чем страха. Нефертари понимает, что Кристиана права, но всё ещё чувствует себя далёкой от той уверенности, которую излучает наставница.

— Как мне научиться этому? — наконец спрашивает она, искренне желая понять.

Кристиана выходит из-за стола и медленно подходит ближе, мягко кладёт руку её на плечо.

— Первый шаг к мудрости — это принятие своей ответственности. Пойми, что даже будучи царицей, ты не всемогуща. Не бойся ошибаться, Нефертари, но учись на этих ошибках. Люди следуют за нами не из-за силы, а из-за наших поступков. Это и есть истинное правление.

Нефертари кивает, её взгляд вновь опускается, но теперь в нём читаются задумчивость и решимость. Кристиана отступает на шаг, наблюдая за ней. В облике Нефертари богиня видит отражение себя много лет назад, когда ещё не знала, что значит носить подобную ответственность.

— Пока Яхмос говорил, я осознала одну важную вещь, — начинает Кристиана. Её голос становится твёрдым и серьёзным. — Жрецы всё чаще пренебрегают нашими указами, предавая доверие фараона. Они забыли, что царь — единственный посредник между людьми и богами. Каждый фараон — это сын Ра. Он воспитан и коронован богами, и потому имеет право на божественное происхождение. В то время как маги — всего лишь потомки обычных людей. Благодаря своей крови вы утверждаете свою власть. Лишь тот, кто носит царскую кровь, имеет право на престол.

Она замирает, внимательно следя за реакций Нефертари.

— Но жрецы начали сомневаться в богах, считая предателями покинувшими Та-Кемет. Это проблема, которую нельзя решить, просто усилив власть фараона. Чтобы вернуть авторитет власти, нужно подорвать влияние жрецов. И именно поэтому ты нужна моему плану, — голос Кристианы смягчается, но остаётся настойчивым. — Ты — ключ к тому, что я задумала. Я сделаю тебя пророком.

Комната наполняется напряжением. Казалось, каменные стены сдвигаются ближе, сгущая воздух. Нефертари нервно сжимает подол своего платья, её сердце начинает биться быстрее.

— Но… госпожа, — запинается Нефертари, её голос дрожит от смятения. — Это будет ложью. Мы обманем людей.

Перспектива становится лгуньей, являлась для неё пугающей, даже оскорбительной. Она хочет завоевать уважение народа правдой и действиями, а не обманом. Кристиана смотрит на неё мягко, но решительно. Её спокойствие словно контрастировало с внутренним напряжением молодой царицы, которая продолжает теребить подол своего платья.

— Ложь? — голос Кристианы звучит с лёгким удивлением, словно сама мысль об этом, кажется ей чуждой. — Нет, Нефертари, это не ложь. Это путь. Путь, который ты укажешь людям, как избранная богиней. Они узнают правду, но только ту, которую мы им преподнесём. Иначе они уничтожат сами себя.

Кристиана делает шаг вперёд, её осанка величественна. Даже в простом одеянии она излучает силу и безусловную уверенность. Нефертари невольно чувствует трепет перед этой силой и твёрдостью, с которой Кристиана управляет ситуацией.

— Они не готовы принять истину в её полной мере, — продолжает Кристиана, её голос звучит тихо, словно шелест пергамента. — Но они последуют за тем, кто укажет им путь. Ты станешь этим путеводным светом, и через тебя я приведу их к справедливости и порядку. Разве не ради этого мы здесь?

Нефертари подняимает глаза, в её взгляде мелькают сомнения, но в глубине души она понимает правоту этих слов. Перед ней стоит фигура, олицетворяющая силу, к которой она стремится, но ещё не может достичь.

— Но… — Нефертари едва слышно произносит, её голос вновь дрожит. — Боюсь, люди могут не понять…

Кристиана мягко улыбается, её взгляд становится теплее.

— Страх естественен, Нефертари. Но знай одно: их вера в богов и фараона останется непоколебимой, если мы будем действовать верно. Ты не лжёшь. Ты ведёшь их, и в этом твоя истина.

Взгляд Нефертари становится серьёзнее. Она начинает осознавать, что перед ней не просто богиня, а существо, пережившее человеческие страхи и сомнения ради великой цели.

— Ты станешь пророком, — заключает Кристиана, её голос вновь обретает твёрдость. — С твоей помощью мы укрепим их веру в порядок и справедливость.

Кристиана выдерживает паузу, давая Нефертари время осмыслить сказанное. Её взгляд остаётся мягким, но властным. Она понимает, что девушке предстоит взять на себя огромную ответственность. Нефертари, несмотря на свою царскую кровь, ещё не готова стать тем символом силы, каким её видит народ. Но Кристиана знает, что это время придёт, если она будет рядом.

— Нефертари, — вновь заговаривает Кристиана спокойно, но с неукротимой уверенностью. — Ты не обязана быть идеальной сразу. Никто из нас не рождается с этим знанием. Я, как и ты, когда-то стояла перед выбором, не уверенная в своей силе и возможностях. Важно не то, насколько ты уверена в себе сейчас, а насколько готова учиться и принимать решения.

Нефертари внимательно слушает, впитывая каждое слово. Она видит в Кристиане пример мудрости, приобретённой через испытания.

— Но что, если я совершу ошибку? — тихо спрашивает Нефертари, не скрывая своих сомнений. — Что, если подведу тех, кто верит в меня?

Кристиана подходит ближе и смотрит ей прямо в глаза.

— Ошибки неизбежны, — отвечает богиня. — Я тоже ошибалась. Но важнее не то, сколько ошибок ты совершишь, а как ты их исправишь. Ты не подведёшь их, если будешь действовать искренне и с пониманием. Главное — учиться на ошибках, а не бояться их. Это и есть путь к настоящей силе и мудрости.

Нефертари чувствует, как внутри неё пробуждается стойкость. Она понимает, что не одна на этом пути — рядом с ней богиня Маат.

Кристиана замечает эту перемену, слегка кивает, подтверждая её мысли.

— Ты станешь той, кем должна быть, — произносит она. — Доверяй себе и своему сердцу. Это важнее, чем пытаться быть кем-то другим. Ты уникальна, и в этом твоя сила. если будешь доверять себе и своему сердцу. Это важнее, чем быть такой, как я или кто-то ещё. Ты уникальна, и в этом твоя сила.

Нефертари глубоко вздыхает и кивает. Она понимает, что другого выбора нет — её долг теперь состоит в том, чтобы стать тем, кем её видит Кристиана.

Богиня наблюдает за её реакцией с лёгкой улыбкой. Она видет, что слова начинают укореняться в душе будущей царицы.

Кристиана возвращается к столу, её взгляд задерживается на записях. На мгновение она погружается в свои мысли. Для неё, как богини, Кемет всегда будет важен, но её личная свобода остаётся важнее всего. Она знает: позволить себе снова оказаться в ловушке людских интриг она не может. Шумеры оставили след в её душе, став для неё воплощением утраты свободы, и она готова сделала всё, чтобы больше никто не мог лишить этого самого дорогого для неё дара. Для неё эта битва была не только за Египет, но и за собственную независимость.

«Я никогда не позволю себе снова оказаться в оковах», — думает Кристиана, глядя на застывший Нил за окном.

«Свобода, это то, что нельзя отнять у меня ни богам, ни людям».

— Богиня Маат, я исполню ваш приказ ради сохранения порядка в Та-Кемет, — говорит Нефертари, вставая со стула с глубоким поклоном. Её голос звучит твёрдо, несмотря на внутренее волнение. В этом жесте ощущалась не только преданность, но и решимость следовать указаниям богини.

Кристиана смотрит на неё с вниманиме. Её холодный взгляд смягчается.

— Прекрасно. Если у тебя появятся вопросы или идеи, приходи ко мне. А сейчас ступай и займись подготовкой к церемонии коронации.

— Да осветит наш путь бог Ра, — шепчет Нефертари, разворачивается и покидает кабинет.

Как только дверь за ней закрывается, в комнату бесшумно входит Ливия. Поклонившись, она замирает в ожидании.

— Ливия, распространи слух среди слуг, — произносит Кристиана с лёгкой улыбкой. Казалось, всё происходящее — лишь часть её тщательно продуманного плана. Вскоре каждый ход, каждое слово и действие сложатся в общую картину, и в центре этой мозаики окажется она.

Позже, вечером, Кристиана нежится на кушетке, погружённая в тепло комнаты. Её мысли блуждают по страницам прошлого. Воспоминания о сложных временах и испытаниях, которые ей пришлось преодолеть накрывают её тяжёлым покрывалом. Тишину покоев нарушает мягкий голос Ливии, появившейся в дверях:

— Госпожа, вы звали меня?

Кристиана слегка улыбается, но в этой улыбке скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

— Да, Ливия. Я хотела поговорить о том, что нас ждёт.

Ливия подходит ближе, её взгляд выражает внимание и лёгкое беспокойство.

— Я вас слушаю. Вы можете доверять мне.

Кристиана вздыхает, её голос становится мягче.

— Иногда мне кажется, что я не справляюсь с этим бременем. Быть богиней — это не только почёт, но и тяжесть. Я не хочу, чтобы меня воспринимали лишь как символ.

— Вы гораздо больше, чем просто символ, — уверенно отвечает Ливия. — Я вижу, как вы стараетесь и боретесь ради нашего мира.

Кристиана встречает её взгляд, ощущая тепло благодарности, которое пробуждается в сердце.

— Ты видишь во мне то, чего я сама не замечаю. Но я боюсь быть слабой.

Ливия, чувствуя её уязвимость, подходит ближе.

— Иногда сила заключается не в том, чтобы скрывать свои чувства, а в том, чтобы позволить себе быть уязвимой. Я всегда буду рядом, чтобы поддержать вас.

Кристиана качает головой, её взгляд становится задумчивым.

— Ты говоришь это так легко.

— Вы не одиноки, — с мягкой настойчивостью заявляет Ливия. — Я хочу, чтобы вы знали: даже когда вам тяжело, я здесь. Я не просто ваша служанка. Вы для меня — наставница и даже больше.

Слова Ливии наполняют Кристиану теплом.

— Ты действительно заслуживаешь большего, чем быть просто рядом со мной. Я не могу позволить себе иметь семью, иметь кого-то близкого.

— Семья не всегда заключается в крови, — тихо отвечает Ливия. — Семья — это те, кто поддерживает и заботится о вас. Для меня вы и есть семья.

Кристиана задумывается над этими словами, а её взгляд смягчается.

— Ты заботишься обо мне, и это важно для меня. Но принять это — непросто.

— Я не буду настаивать, — шепчет Ливия с понимающей улыбкой. — Я просто хочу, чтобы вы знали: я всегда здесь. Даже если вы не признаете это для себя, я вижу вашу силу и вашу уязвимость.

Кристиана смотрит на Ливию с благодарностью.

— Спасибо. Твоё присутствие многое для меня значит. Я надеюсь, что со временем смогу быть более открытой с тобой.

— Я всегда буду рядом, чтобы поддержать вас, — уверенно отчевает Ливия. — И быть может со временем вы сможете найти в себе силы признать, что мы… — прервавшись на полуслове Ливия задумывается, а после договаривает, — что вы не одиноки

Кристиана кивает, чувствуя, как её сердце наполняется новой надеждой. Ливия, наблюдая за ней, понимает, что их связь становится крепче. Она давно считает Кристиану семьёй, и, хотя богиня не может этого признать, Ливия готова поддержать её в любых испытаниях. Вместе они становятся сильнее, и эта мысль укрепляет Ливию.

Кристиана глубоко вздыхает, позволяя себе немного расслабиться. Мысли о Нефертари и будущем Кемет постепенно обретают ясность. Она понимает, что важно не только создать атмосферу доверия вокруг Нефертари, но и ускорить распространение слухов о её пророческой миссии.

— Ливия, — обращается богиня к своей подопечной, — мне нужно, чтобы ты распространила слух о Нефертари как о новом пророке. Это очень важно для нашей цели.

Ливия кивает, её глаза выражают понимание.

— Я вас слушаю, госпожа. Как именно вы хотите, чтобы я это сделала?

— Нам нужно, чтобы слух быстро разлетелся по дворцу, — голос Кристианы обретает твёрдость. — Если всё получится, это не только укрепит позиции Нефертари, но и выведет жрецов из равновесия.

Ливия обдумывает услышанное, затем решительно кивает.

— Я начну с группы служанок в нижних покоях. Они часто общаются с другими слугами, от чего слух распространится быстро.

Кристиана одобрительно улыбается.

— Отличный ход. Но будь осторожна. Жрецы могут негативно отреагировать, если почувствуют угрозу.

Ливия уверенно отвечает.

— Я знаю, как с этим справиться. Начну с намёков, что Нефертари выбрана самими богами, что она — их голос на земле. Это создаст интригу и позволит другим слугам додумать остальное.

Кристиана кивает, её взгляд наполняется уважением.

— Главное, подчеркни, что она поведёт нас к справедливости, как воплощение самой Маат. Это даст народу надежду и укрепит их веру.

Ливия, вдохновлённая словами, добавляет:

— Расскажу, что Нефертари избрана не случайно, и что её призвание — это великая миссия, данная богами. Слухи о её избрании быстро обретут священное значение.

Кристиана ощущает, как её уверенность крепнет.

— Постарайся, чтобы слух точно достиг жрецов. Они не смогут игнорировать новую жрицу.

Ливия серьёзно отвечает.

— Это будет непросто. Жрецы не потерпят конкуренции и не позволят чужаку проникнуть в их круги. Но я найду способ.

— Причастность Нефертари к жречеству поможет нам руководить магами, так мы устраним их недовольства. Кроме того, если получится, добавь слух, что Нефертари предсказала нечто великое Это заставит жрецов прислушаться. Они не смогут игнорировать пророчества, — уточняет Кристиана.

Ливия уже мысленно выстраивает план.

— Скажу, что Нефертари видела во сне божественное послание от Маат. Слуги сами додумают нужные детали и распустят слух дальше.

Кристиана кивает одобряя её инициативу.

— Действуй. Убедись, что слух выглядит правдоподобно. Если жрецы заподозрят ложь, всё рухнет.

Ливия уверенно отвечает:

— Я преподнесу это как священное послание. Создам атмосферу значимости, чтобы всё выглядело естественно.

Кристиана улыбается, довольная их планом.

— Я верю в тебя Ливия. Это укрепит наши позиции и придаст Нефертари поддержку.

После каждой эпохи неурядиц всегда появляется благочестивый и умный человек, использовавший своё влияние, а так же ум и терпение для того, чтобы вернуть силу и богатство в страну. Таким человеком станет невеста Яхмоса — Нефертари. Цветок Лотоса, что распустился на берегах Нила, богоизбранная.

Ливия покидает покои Кристианы с твёрдым намерением исполнить приказ в лучшем виде. Её сердце наполнено решимостью. Она знает, что это лишь первый шаг к великому будущему, которое они вместе строят. Когда Нефертари займёт своё место как истинный пророк, способный вдохновить и изменить Кемет, жизнь египтян станет в разы лучше.

Кристиана проводит Ливию взглядом, затем невольно касается кольца на пальце. Это кольцо напоминает ей о горьких уроках прошлого и пересекается с настоящим, укрепляя её желание избежать прежних ошибок.