Хроники Филинии. Часть первая. Новый король

Кирилл Владимирович Голубев

Семь союзных королевств, главное из которых Филиния, сталкиваются с разными трудностями и успешно преодолевают их благодаря мудрости нового короля.

Доброжелатель

На аудиенцию к самодержцу Абону пожаловал маленький щуплый господинчик. Его огромные коровьи глаза ласково глядели из-под длиннющих рыжих ресниц. Крохотный нос пуговкой, пухлые губы и незаметный подбородок придавали лицу посетителя выражение чуткой доброжелательности и сердечной искренности.

— Я так рад служить Вашему достославному величеству! Живите вечно и еще столько же! Да трепещут земля и небо от Вашего могущества! Да обратятся в дым враги Ваши! Да веселятся подданные Ваши и да прославляют Вашу мудрость и благородство.

— Спасибо.

— Меня зовут Паутий. Жизнь мою я посвятил тому, чтобы служить престолам, и мои скромные усилия упрочили многие царства.

— Похвально.

— Ваше королевство самое благословенное из всех, в коих мне довелось побывать.

— Рад слышать это.

— Но и в вашем доме живут крысы.

— Вот как? И вы пришли предложить услуги крысолова?

— Я пришел составить для Вас список.

— Крысиный список? Вы понимаете, что грозит людям из этого списка? Вы готовы взять на себя их кровь?

— Я готов. Каждое имя в этом документе появится далеко не случайно, и только самые злостные окажутся там.

— Хм… Это будет очень серьезное обвинение. Я хочу понять ваш метод. Любая ошибка в этом деле обернется трагедией.

— Извольте. Пусть Ваше величество даст мне верного человека с неизвестной внешностью, и я на деле покажу, как я работаю.

— Да. Так мы и поступим. Завтра вечером к вам придет мой надежный слуга. Этого шпиона зовут Острий. Его тут в Капитолине никто не знает. Вы продемонстрируете ему свою ловлю крыс.

— Замечательно! Вы не разочаруетесь во мне, Ваше величество! Позвольте откланяться?

— Всего вам доброго.

Через день рано утром Паутий и Острий прогуливались по Капитолине, и маленький крысолов без умолку что-то болтал. О погоде, о будущем урожае, о болезнях и медицине. Когда они подошли к ремесленной лавке, Паутий вдруг запнулся и упал рядом с лотком, где были разложены товары.

— Черт бы побрал эти дороги, а заодно и короля, которому дела нет до этих дорог!

На улицу выбежал ремесленник.

— Что вы! Что вы! Да хранит Господь короля! А что касаемо дороги, то дорогами у нас префект заведует, это его вина, что недоглядел за выбоиной.

— Ну да, конечно, префект. А префекта кто назначил?

— Так… И… Король, наверное…

— Вот я и говорю, что королю на все наплевать. Назначает кругом воров или, того хуже, дураков, а простой народ мучается.

— Ну нет, вы не правы! Во-первых, король не может за всем углядеть. Во-вторых, назначает он умных и честных людей, я это точно знаю. А в-третьих, народ у нас не мучается, хорошо живем, не жалуемся. Так что неправда ваша.

— Да что с тобой болтать, только время тратить!

И Паутий с молчаливым Острием удалились. Потом было еще много мастерски разыгранных падений. Были крики о якобы украденном кошельке. Была ругань по поводу высоких цен. Были жалобы на то, как все плохо. Был порванный плащ, сломанный каблук, и еще много других сцен разыграл крысолов, постоянно сводя все к тому, что король — ничтожный самодур. Однако никто не попался на его удочку. Под вечер актерский дуэт зашел в трактир. Они заказали себе пирогов с капустой и кисель. Во время еды Паутий как бы тихо, но так, чтобы его было слышно, обратился к Острию.

— Совсем житья не стало… Скоро ноги протянем… Этот король — сущее проклятие… Чтоб его кондрашка хватила…

Потом он неразборчиво зашептал, вроде как ругаясь. Из дальнего угла поднялся высокий полный господин, подсел к парочке заговорщиков и завязал беседу. Впрочем, говорил с ним только крысолов.

— Позвольте представиться, меня зовут Букий.

— Я Паутий, а это Острий. Мы торговцы.

— Я вижу, друзья, что вы тоже недовольны нынешними порядками.

— Не то слово! Пора уезжать из этой страны!

— Да, пожалуй, вы правы. Другого выхода нам не остается. Хотя жаль, что все так получилось. Будь у нас другой король, так и жили бы себе припеваючи. Вы куда думаете податься?

— Я лично в Медведию! У меня уже все друзья туда съехали. А у вас много знакомых собрались в дорогу?

— Да пока я один, остальные чего-то ждут, еще надеются на перемены, хотя многие уже понимают, ждать нечего…

— Конечно, нечего! Растолкуйте им что почем, и поедем все вместе! Мне хорошую должность обещали при медведийском дворе. Могу и о вас похлопотать. Только мне заранее надо знать, кто и по какой службе.

— Такис — банкир, братья Азамас — лекари, Дохтыр — купец, Ляух — священник. Впрочем, кто их знает, может, они и не согласятся уезжать.

— Ну это дело хозяйское. Уехать, оно никогда не поздно, было бы куда. А вы?

— Я в суде работаю.

— Я обязательно замолвлю о вас словечко Шапу Девятому, королю Медведии.

— Благодарю вас.

— Да пока не за что. Ну, нам пора! Прощайте!

— Доброго пути вам!

И Острий с Паутием вышли из трактира.

На следующий день король Абон принимал во дворце крысолова.

— Да наполнятся уста Ваши медом, а покои Ваши бриллиантами! — начал Паутий.

— Спасибо. Ваша работа достойна восхищения. Вы прирожденный актер. Я куплю у вас этот список, когда вы его составите окончательно. Скажите, вам известно, что делали с этими людьми в других странах?

— Да, кое-что мне известно. В Рысии эти ненавистники короля случайно погибали. Кого-то задавила телега, кого-то укусил ядовитый паук, на кого-то упала черепица с крыши, кто-то внезапно заболел и умер, в общем, все как-то пристроились.

— Понятно.

— В Волчии всех злопыхателей схватили и вывезли в соседние страны, а возвращаться под страхом смерти запретили. В Соколии создали отряд шпионов, которые постоянно приглядывают за крысами.

— Хорошо. А в Лосии?

— Оттуда меня выгнали, список сожгли и ничего не заплатили, — смеясь, ответил доброжелатель.

— А как поступить мне?

— Воля Ваша, Ваше величество, но я бы на Вашем месте избавился от этих людишек.

— Хорошо. Я подумаю. Сколько Вам нужно времени? За месяц управитесь?

— Да, вполне.

— Тогда через месяц я жду вас со списком.

В назначенное время Паутий вновь явился во дворец. Казначей сразу повел его в сокровищницу, где ему отвесили золота. Король ласково принял его в своем личном кабинете и протянул ему перстень с кровавым рубином в виде звезды.

— Это вам лично от меня.

— Покорнейше благодарю, Ваше величество!

— Доброго пути вам!

— Счастливо оставаться!

И крысолов удалился. Абон пригласил первого министра Гордия и передал ему список недовольных.

— Как прикажете расправиться с негодяями?

— Расправиться? О нет! Наоборот. Я хочу сделать их своими друзьями.

Конец ознакомительного фрагмента.