Между двух огней

Китти Найс, 2022

Я пыталась спасти брата от неминуемых проблем – и теперь попала в зависимость от двух опасных и властных мужчин. Что мне теперь остается – лишь выполнять все их прихоти и таять от запретного удовольствия.

Глава 3

К утру я успокоилась. Настолько, что даже безумный объем работы не заставил меня запаниковать. Тем долее, что босса практически весь день не было, и смущать меня было некому. Так что к обеденному перерыву я успела переделать большую часть задач, и даже понадеялась, что смогу уйти если не вовремя, то, хотя бы, раньше чем вчера. Но сразу после этого пришло сообщение от брата: «Если я сегодня не принесу деньги — мне хана». И сумма. Едва ли не больше, чем моя зарплата за месяц.

Вне себя от возмущения, я попыталась перезвонить, но телефон Эрика был отключен. И в обеденный перерыв, и через час, и через два. Злость на непутевого братца давно улеглась. На смену ей пришло все возрастающее беспокойство. Я начала нервничать, пытаясь понять, что же случилось. Ближе к вечеру, когда вернулся босс, я уже была как на иголках, все валилось из рук, и я даже допустила глупейшую опечатку в важном документе.

Я сидела, тупо уставившись на монитор, и заметила мистера Лэндона, стоящего возле моего стола, только после того, как он положил руку мне на плечо:

— Лаура, что случилось?

— Н-ничего…

Он криво усмехнулся и бросил передо мной злосчастный документ:

— Тогда как вы объясните это?

Увидев подчеркнутое место, я просто похолодела:

— Простите, я все исправлю! Прямо сейчас!

— Прямо сейчас вы расскажете, что с вами происходит, или отправитесь на неделю в отпуск. Неоплачиваемый.

Его слова ударили по самому больному месту. Отпуск мне действительно был необходим — в последние недели я так много работала, что сейчас уже с трудом соображала от усталости. Но неоплачиваемый… К его концу нас выселят из дома — даже если Эрик прекратит трясти с меня деньги. Мои плечи опустились, к глазам подступили слезы:

— Мне срочно нужны деньги. Сегодня. Мой брат…

— Сколько?

Я назвала сумму, и он присвистнул:

— Немало… Ну, Лаура, я готов вам помочь. Но мои условия вы знаете.

Я опустила глаза, мечтая просто провалиться под землю от стыда. Черт, это совсем не та тема, которую принято обсуждать с боссом. Но, кажется, у меня просто не осталось выбора:

— Мистер Лэндон, не думайте, что вы мне неприятны. Просто я не… У меня никогда…

Он нахмурился, недоуменно глядя на меня. Да уж, мямлить подобным образом — такого я себе никогда не позволяла. Всегда выражалась четко и конкретно, не важно, обсуждая работу или отвергая очередное непристойное предложение. Сейчас же я мялась, как школьница на первом свидании.

— Лаура, вы можете выражаться яснее? Я просто ни черта не понимаю!

Ох, кажется, я умудрилась вывести босса из себя. Набрав побольше воздуха, взглянув ему прямо в глаза, я выпалила:

— Я еще девственница!

Он даже отшатнулся, явно не ожидая от меня такой горячности. Потом молча встал и ушел к себе в кабинет. Вернулся уже с пухлым конвертом:

— Здесь вся сумма. Теперь отправляйтесь домой. Сегодня вы уже не работник.

Я была так изумлена, что не стала даже спорить. Просто собралась и отправилась домой.

Брата еще не было. Я поймала себя на мысли о том, что даже не знаю, чем он теперь занимается. Днем Эрик должен был ходить на учебу. Но что он делает потом? С кем общается? У меня не было времени, чтобы проверять это. Только работа и короткий сон после нее… К выходным я чаще всего так уставала, что просто проводила большую часть времени в постели. Вот и сейчас я приготовила ужин и, не дождавшись брата, отправилась спать. Только выложила деньги на кухонный стол.

Быстро приняв душ, я забралась под одеяло, предвкушая короткий отдых. Но беспокойство не отпускало меня. Снова мелькнула мысль: на что Эрик тратит то, что я даю ему? Это точно были не наркотики или алкоголь. Да, он частенько приходил вечером с пивом, но я никогда не видела его пьяным. Больше того, алкоголиков он просто презирал. Когда видел на улице пьянчугу, едва держащегося на ногах, его лицо просто кривилось от отвращения. Не жаловал он и наркотики, хотя в колледже, где он учился, многие ребята курили травку. Я это прекрасно знала: сама училась там же, пока в семье еще были деньги…

Может, Эрик нашел себе девушку? Вот это было больше похоже на правду! Так легко объяснить и его поздние приходы, и то, что в последнее время он стал очень нервным. Стал запираться в комнате, запрещая мне входить без стука. Поставил пароль на компьютер. Когда при мне кто-нибудь звонил ему — уходил в свою комнату, чтобы я не услышала разговор. Да, наверняка братишка просто влюбился! Успокоившись и мысленно рассмеявшись над своими страхами, я погрузилась в сон.

Утром деньги с кухонного стола исчезли. Ни записки, ни сообщения на телефоне — Эрик давно воспринимал это, как должное… Нужно будет серьезно поговорить с ним. Пусть на полноценную работу брат устроиться не может — подрабатывать он в состоянии. Работают же многие его однокурсники — теми же официантами или продавцами. Он сам говорил об этом, пусть и с насмешкой или пренебрежением. Эрик не раз заявлял, что подобная работа не для него. Я и сама хотела, чтоб брат спокойно отучился и получил нормальную должность, но сейчас у меня не оставалось выбора. Ему придется устроиться на работу — или пусть прощается с деньгами на личные расходы.

Офис встретил меня тишиной. Босса снова не было. Быстро просмотрев список текущих дел, я улыбнулась. Работы много, но чашечку кофе в спокойной обстановке позволить себе можно. Приготовив ароматный напиток, я откинулась на спинку кресла и расслабилась. Но уже через пару минут вздрогнула, услышав тяжелые шаги в коридоре. Перепутать их с другими я просто не могла. Мистер Лэнгдон пришел в офис, а значит, отдых отменяется.

Слава богу, быстро включаться в работу я умела. Когда босс вошел в приемную, я уже распечатывала его расписание. Он подхватил листок, быстро пробежал его глазами:

— Добрый день, Лаура. Меня не беспокоить до обеда. Я занят.

Только когда дверь кабинета со стуком закрылась за ним, я выдохнула, сообразив, что все это время задерживала дыхание. Он даже не упомянул о вчерашней помощи! Не потребовал «отработать» ее! Может, суровый босс проникся ко мне сочувствием, и просто вычтет деньги из моего заработка? Прикидывая, как уговорить его растянуть этот вычет на несколько месяцев, я принялась за работу и так увлеклась, что вздрогнула, когда зазвонил телефон.

— Лаура, зайдите ко мне в кабинет.

Силы разом покинули меня. Словно я была воздушным шариком, из которого внезапно выпустили воздух. В голове сразу мелькнула мысль: «Вот она. Расплата за вчерашнюю помощь…» На негнущихся, словно деревянных ногах, я дошла до двери и распахнула ее.

— Слушаю вас, мистер Лэндон.

Он писал что-то и даже не взглянул на меня. На какой-то момент я решила, что он мог позвать меня и по рабочим вопросам. Кто знает, может, в еще одном из вчерашних документов оказалась ошибка… Сейчас я бы ей даже обрадовалась.

— Заприте дверь.

Сухой, деловой тон. Простая фраза, от которой сердце будто остановилось, коленки подкосились и я чуть не рухнула прямо на пол. С трудом собрав остатки самообладания, я послушно протянула руку и повернула ключ в замке — словно отрезала себя от остального мира.

С минуту я просто стояла у двери и смотрела, как он работает. Потом Артур поднял голову, глядя на меня в упор. Жёсткий, абсолютно пустой взгляд, сжатые в узкую линию, неподвижные губы… Похоже, ничего хорошего меня не ждет. Он покрутил в руках шариковую ручку, словно думая, с чего начать, потом откинул ее в сторону и оперся подбородком о сцепленные пальцы рук:

— Раздевайтесь.

Что?! Я просто не поверила своим ушам. Вот так сухо и жестко, по-деловому… С другой стороны — а чего я хотела? Я сама приняла от него вчера деньги… Теперь вынуждена выполнять его желания и надеяться, что он не захочет слишком многого…

— Лаура, я жду.