Королева без права на власть

Кларисса Рис, 2023

Приехав на вызов к постоянному клиенту, я, подготовленная шпионка и лучшая эскортница столицы, успешно работающая во благо родины, получила пулю в лоб. Но жизнь, наверное, решила, что это не самое печальное и обидное – погибнуть при исполнении поставленной задачи. Открыв глаза, увидела портрет красотки, будто бы писанный с меня. Вот только мужа, короны и власти над целой страной я никогда не имела. А тут еще и за собственную жизнь придется повоевать. Но навыки постельного шпионажа решат и не такие проблемы!

Глава 4

К концу десятого дня я начала медленно сходить с ума от скуки и одиночества. Приходящая служанка имела не слишком обширный диапазон тем, на которые соглашалась со мной побеседовать, и было это исключительно что-то нудное и не сильно актуальное. Слушать о том, какие мерзкие братья и какой отвратительный король, мне порядком поднадоело. Я уже выть была готова и на стенку лезть от скуки. Хотя была еще одна тема, которая меня слишком сильно беспокоила. Письма королевы.

Мне все казалось, я что-то очень важное упускаю из вида, и с этим следовало как-то бороться. Правда, как именно, было пока непонятно. Но я пыталась взять себя в руки и контролировать собственные нервы. Чем меньше я вызываю подозрений у окружающих меня людей, тем лучше. Пока у меня есть все шансы победить в негласной борьбе. И я не упущу возможности. Потому что я должна отомстить за поруганную честь своей копии. Так относиться к женщинам нельзя! И я готова лично объяснить это каждому идиоту в замке.

— Какая экспрессия на вашем лице, — от двери раздался ехидный голос.

— И вам всего доброго, господин придворный архимаг, — даже не оборачиваясь, произнесла я. — Что же привело вас в мою скромную обитель?

— Факт того, что вы не королева, — одно мгновение, и на моей шее сомкнулись его пальцы. — Вы же фальшивка, призванная ради того, чтобы защитить секреты королевского двора. Расскажите, где скрывается эта дрянь, и вам ничего не будет. Готов даже пообещать, что вы сможете уйти на своих двоих из замка.

— Да как вы смеете разговаривать со мной в подобном тоне?! — взвилась я едва не до потолка. — Что вы вообще себе позволяете? Немедленно уберите от меня свои грязные руки! Я королева этой страны, и вы обязаны мне подчиняться. Ровно через месяц мой муж перестанет быть королем, а я найду себе нового супруга. Не думаю, что он будет терпеть столь же лицемерное отношение к королевскому роду, какое выказываете вы и ваш младший брат. Первыми пойдете в тюрьму за все те преступления, которые совершили.

— Надо же, а ты лучше, чем старая королева, — отпускать он меня не спешил, но хватку на шее ослабил. — Можем и договориться. Знаешь ли, куколка, я особо не в восторге от последних событий в мире. Если так пойдет и дальше, мы проиграем, а я этого не хочу…

— Что вы имеете в виду? — мне очень сильно не понравился блеск в глубине его глаз.

— В последние несколько лет по всему миру появилось пять странных королев, — он приблизился ко мне практически вплотную. — Каждая из них не вызывала никаких подозрений, пока в один прекрасный день не начинала вытворять такое, что у многих волосы на голове шевелились от беспринципности и коварства милых дам.

— И какое отношение это имеет ко мне? — я все никак не могла понять, к чему он клонит.

— Ты такая же, как они? — он прошептал мне на ухо. — Иномирянка, пришедшая из другой реальности. Единственный в стране стабилизатор, способный контролировать силу магов и упрощать работу с элементалями? Ведь я прав? Ты впервые открыла глаза в тот день, когда все охали и ахали. Всего мгновение… Именно столько в твоих глазах стояла полная растерянность и страх. Потом все это резко сменилось на первоклассную игру, в которой только самый изощренный скептик заподозрил бы подвох. Но я смог это сделать, и теперь готов докопаться до правды. И можешь не отнекиваться, у меня есть все доказательства. Против них ты ничего не сможешь поделать…

— Какие же? — я решила не отступать и нападать первой. — Ваши глупые домыслы и наивные фантазии, которые вы хотите выдать за действительность? Нехорошо… Вы все же член парламента, не дай бог, соседи узнают, что вы умом тронулись. Нас же на смех поднимут.

— Крошка, — еще один неожиданный толчок, и я оказалась прижата спиной к софе, — не стоит меня злить. Ты можешь оказаться мне полезной. И если это действительно так, то амбиции престарелого маразматика и его сыночка мне по боку. Я хочу заполучить власть, а для этого мне нужна сила. Способность контролировать свою магию, а следовательно, и жизнь. Маги в нашем мире нестабильны, а вы, женщины из другого мира, каким-то особым способом можете изменять магические потоки и стабилизировать нас. Я раз сто перечитал книгу, выпущенную одним из магов, который сейчас живет, ни в чем себе не отказывая, с живой иномирянкой под боком. А те, кто не признаются в открытую, лишь нагло ржут мне в лицо и говорят, что получить такое чудо можно лишь милостью богов, потому что местные девицы до этого дойдут еще не скоро. А кое-кто даже посмел заявить, что мне проще помощи у брата искать, чем у других женщин из моего окружения.

— Книга, говоришь? — заинтересованно протянула я. — И что же в ней написано?

— В ней рассказывается про секс, — немного покраснев, все же ответил маг.

— Постой, а с ним что не так? — я даже перестала напрягаться. — У вас два члена или они стоят только после определенного обряда?

— Вот этим ты и выдала себя, — покачал головой маг и, все же отпустив меня, присел рядом. — Тем, что не знаешь истин, вбитых в головы многими поколениями. Нет, репродуктивные функции у нас одинаковые, но у вас другой менталитет и отношение к процессу. Если тут это просто необходимое действие для продолжения рода, то в вашем мире это обыденная рутина, которой занимаются, несмотря ни на какие ограничения. Это все, что я смог понять из той книги. Но найти у нас подобную даму, которая будет согласна терпеть аппетиты сильного мага, весьма проблематично и вообще нереально. Потому, когда десять дней назад я увидел, как спокойно ты реагируешь на прикосновения лекаря, мои слова и не стесняешься сидеть в одной ночнушке, я припомнил слова из научного пособия по стабилизации магии. Ты не из нашего мира… Твои взгляды отличны от местных дам и то, что для них было бы катастрофой, для тебя пустяк.

— Вот ведь черт! — ругнулась я сквозь сжатые зубы. — Ну с какого перепугу я попала в пуританскую эру всеобщего воздержания?

— У нас нет воздержания, — недоуменно протянул маг. — Просто обычно секс — это несколько фикций, при которых происходит оплодотворение и зачатие следующего потомка. Как инструмент семейной жизни. Проблема в этом, а не в том, что ты подумала.

— Тогда в чем причина найти себе охочую до секса девицу? — я немного привстала с лежанки. — Уверена, проститутки у вас тоже есть.

— А о них ты откуда знаешь? — он покосился на меня.

— Работала, — сквозь зубы я.

— Ты когда шутишь, предупреждай, в каком месте смеяться, — он скосил на меня глаза и тяжело вздохнул. — У нас с таким тоже плохо.

— Вообще-то я правду сказала, — пожала плечами и рухнула обратно на подушку. — По долгу службы приходилось спать за деньги со всякими отморозками, которых нужно было либо посадить, либо устранить. Так что да, можно сказать, что я проститутка под глубоким прикрытием, которая в какой-то момент начала получать удовольствие от своей работы.

— Разведка? — он посмотрел на меня с одобрением.

— Ага, — не стала я скрывать. — Офицер, в семнадцать лет окончила академию с отличием и попала по распределению на базу подготовки агентов внедрения. Профессор и сказал, что с моей внешностью проще работать в сфере интима, чем в магазине. Так и получилось, что я стала одним из самых глубоко замаскированных шпионов. Пятнадцать лет… День, когда тут очутилась, был последним на работе, меня списывали. Но, как оказалось, не все так просто.

— Как ты оказалась тут? — он повернулся ко мне вполоборота и посмотрел своими янтарными глазищами.

— Ну, как обычно, приехала на вызов, поднялась на лифте на этаж, приложила ключ-карту к двери, а дальше, — я задумалась, говорить или нет. — А дальше было страшно… Запах свежей крови, пистолетного пороха и аккуратная вспышка от тихого выстрела. Пуля промеж глаз, и накатившая белая пелена. Следом звон зеркала, на которое я рухнула, и тьма, поглотившая меня. Глаза я уже открыла тут, увидела картину и точно такое же зеркало, какое красовалось на стене в отеле.

— Как-то не очень весело звучит, — он задумался. — Хотя две страны сейчас активно ведут разработки примерно такого же оружия.

— О, кто-то из попаданок решил запилить огнестрел и нагнуть целый мир? — с интересом приподнялась я. — Какие успехи на этом поприще? А то можем к делу подключиться? Я кое-какие чертежи на память нарисовать могу.

— Значит, мы можем начать собственное производство и не зависеть ни от кого, — тут же оживился мужчина. — А это прекрасный вариант, если успеем первыми…

— Придержи коней, — махнула я у него перед носом рукой, — это не на коленке собирается и не за десять минут. Очень затратное производство, которое требует огромного количества усилий и тяжелого труда. Не говоря про производственные мощности и заводы. Потому я и говорю, если у них уже что-то есть в наличии, то нам проще всего подписать с ними договор о сотрудничестве и пилить бабло, чем строить собственные мощности. Предложение может быть выгодно каждой из сторон, и это вам так, для дальнейшего рассмотрения и обдумывания. Ибо в настоящий момент у вашей страны огромные проблемы, потому что ни одна магия не может противостоять пистолету. Я права?

— Вы слишком умны для того, чтобы так равнодушно ко всему относиться, — усмехнулся маг. — Но да, угадали, леди, наши чары не могут остановить или спасти от того, что вы применяете у себя в мире. Это угрозой нависает над всеми странами и континентами. И пока одни пытаются договориться с двумя ушлыми королевами, другие давят на их магов. Но эти четверо… Не знаю, как объяснить, но у меня мурашки по коже, а ведь я не слабее буду, чем они. Так нет же, стоит только посмотреть — и хочется пойти утопиться.

— А у вас, случайно, портретов не найдется, или как тут это называется, — задумчиво протянула я и перевела внимательный взгляд на картину со своим измученным лицом.

— Вообще есть, но я не знаю, что это может дать. Вот, смотрите, — перед моим носом появились голографические изображения двух женщин.

— А вот тут ты неправ, многое могут дать, — криво улыбнулась я. — Брюнетку не видела, хотя, скорее всего, тоже из преступников, иначе не сошлись бы. Блондинка проходила у нас в разработке, правда, ей под пятьдесят должно быть. Я когда начинала на разведку работать, ее уже во многих странах объявили в розыск. Тогда каждый мечтал ее схватить. Кровавыми реками особо не отличалась, но имела большой вес среди мафии за счет своего нейтралитета и стабильности семьи. На рожон первая не лезла, но отвечала так, что мама не горюй. Скорее всего, могу предположить, что брюнетка тоже выглядела иначе, когда я ее видела. Интересно только, почему сейчас каждая из нас плюс-минус одного возраста.

— Тогда эти знания мы можем использовать против них, — загорелся идеей маг.

— Сядь ты, окаянный, — остудила его пыл, — вторую я тоже вспомнила, вот с ней я связываться не советую. Пусть и смутно ее помню, да и мордашка у нее моложе, а запомнилась она другим. Из-за нее в девяностые моя страна едва кровью не захлебнулась. У нее муж каким-то криминальным братком был, весьма высокого уровня. Вот когда его пришили, там и началось веселье. За ней столько народу гонялось, что обнаруженный труп в дешевом мотеле поверг всех в шок и второй виток накрыл весь преступный мир. Я как раз тогда в академию поступила, нам препод по криминалистике рассказывал. Ее сестра перетрясла всех, но ни одна ДНК-экспертиза не подтвердила их родство, да и с сыном тоже вероятность была нулевая. Никто понять не мог, что не так. На фото одно лицо, а человек не тот. Многие грешили, что она пластику сделала и труп подкинула, но когда она и на восемнадцатилетие сына не явилась, тогда это и объявили самой большой загадкой судебно-медицинской сферы. Ответ оказался прост… Это была не она…

— Получается, ты можешь знать и остальных, — передо мной появились еще несколько магических фотографий.

— Красноволосая — знаменитая топ-модель, погибла при падении из собственной квартиры, — внимательно начала рассматривать я их. — Та, которая с иссиня-черными волосами, она актриса, вроде как скончалась от передозировки в собственном пентхаусе, но смерть так и не была подтверждена, кровь оказалась чистой, это тоже загадка для криминалистов. Последнюю я раньше не видела, но тоже могу предположить, что загадочная смерть и таинственное исчезновение. Но эта троица, в отличие от тех двоих, безобиднее котенка.

— Если мы договорились, — он смерил меня оценивающим взглядом, — то я готов предложить равноправное сотрудничество. Мне нужны твои способности стабилизировать мою магию. Я помогу тебе выбраться из этой передряги.

— Королева, настоящая, — после минутных раздумий все же задала я вопрос, — она уже мертва? Ты ее убрал?

— Не я, но трупом пришлось заниматься мне, — равнодушно пожал он плечами, — с ним не спорят даже министры… Если не хотят утром проснуться в мешках для трупов.

— А как же остальные? — я удивленно вскинула бровь.

— Скажем так, все восемь аристократов, подложивших под короля дочерей, сильно об этом пожалели, — от двери сказал он, — это к своей супруге он не захаживал. А стоило хоть одной забеременеть, как наутро ее вылавливали из озера. Не связывайся с ним и не показывай своей осведомленности. Лучший способ выжить — и дальше прикидываться сумасшедшей. Пока ты не угрожаешь его власти, есть шанс переиграть короля на его же поле. Завтра с утра чары будут сняты, сможешь покинуть комнату. Мой кабинет под крышей северной башни, буду ждать твоего ответа до обеда.