Неигрок 2

Константин Калбазов, 2020

Виктор неигрок. От слова, совсем. Никогда им не был. Инвалид, развалина прикованный к койке, он пришел в виртуальный мир, чтобы ощутить свое тело. Почувствовать траву под ногами. Съесть большую порцию шашлыка, вместо опостылевшей кашки. Обнять и прижать к себе женщину, на не исходить желчью от бессилия, при виде красавицы сиделки. Кто-то тут играет, другие зарабатывают, он же просто живет, и радуется каждому мгновению. Да, в виртуальном мире он обрел многое. Но в какой-то момент ему этого стало недостаточно. Жизнь без цели, всего лишь существование. И если ты не готов к этому, тебе придется засучить рукава и хорошенько потрудиться. Конечно придется нелегко. Но кто сказал, что это повод опускать руки.

Глава 1

Окончательное примирение

Пятачок ударил в сдвоенные ряды мечников, словно стенобитное орудие, разметав сразу четверых, как кегли. Походя пристукнул одного и стоптал другого. После чего, не останавливаясь, пронесся дальше, чтобы через мгновение ударить клыками оставшегося беззащитным друида. Тот отлетел, словно тряпичная кукла, грохнувшись о стену и свалившись на пол бесформенной кучей.

И это он так против ботов, которые превосходят его на двадцать один уровень. Монстр! Ну-у, не без помощи Виктора, с его героическим бонусом. Но все одно весомая такая хрюшка получилась.

Боты сразу же сагрились на него, напрочь позабыв о Чернове. Еще бы, после такой-то выходки. Даже пущенные им стрелы с гарантированными тремя трупами не сумели перетянуть мечников на него. Поэтому когда, повинуясь команде, кабан развернулся в обратную сторону, те и не думали от него отставать, начав наконец одаривать серьезными плюхами.

Хряк ревел и фонтанировал кровью, стремительно теряя ХП, буквально в пару секунд просевшее уже на четыре пятых. Достаточно толстокожий пет, но с Ловкостью у него имеются огромные такие проблемы. Просто беда, иначе и не скажешь. Он ведь даже нормально повернуть свою башку не может. И быстрым его назвать сложно. Действие «Рывка» закончилось, и теперь он скорее не бежит, а трусит в сторону хозяина.

Один из ботов повел себя неосмотрительно, оказавшись на его пути. Так-то он, скорее всего, выстоял бы и, учитывая разницу в уровнях, даже остановил бы Пятачка. Но навык «Убийца» все еще продолжал действовать, и росточку зверушке вполне хватило, чтобы врезать клыками в душу. Тройное усиление урона при попадании по месту. Без шансов. Мертвое тело отлетело в сторону.

Вроде и хорошо все. Да только стоит пройти криту или прилететь еще парочке даже не совсем полновесных ударов, как пету придет крышка. И мало того что потеряется уровень, так еще и улетит он на респ заставы. А ведь это только начало данжа, и оставаться без Пятачка нежелательно.

Виктор врубил «Воинственный клич», одновременно меняя лук на щит и меч. Боты тут же позабыли о кабанчике. Все. Двадцать секунд гарантированного агро на Чернова. А там уж он окончательно перетянет их на себя.

Первого он встретил выверенным колющим ударом в горло. Одновременно принял на щит увесистый удар мечом второго. Пока выдергивал меч, подбил ногу атаковавшего его воина. Мужики они конечно крепкие, да только против его Силы и Ловкости в обвесе, да еще и бонусе, не пляшут. Упавший на колено открылся, и Виктор ударил углом щита в межключичную ямку. Готов.

Третьего встречал отступив на шаг и уже успев извлечь меч из первого. Выпад отбил круговым движением клинка и контратаковал по диагонали, четко попав по шее, успев задействовать «Палача». Оно конечно, не стоит все мешать в кучу, но уж больно все удачно складывалось. И удар прошел как надо, а голова покатилась по неровному каменному полу.

Пятачок, выполняя команду хозяина, пробежал к небольшой кучке из четырех яблок-лечилок. Четыре секунды — и от них ничего не осталось, а полоска здоровья вновь заполнилась, светясь зеленым. Вообще-то, окажись перед ним больше, он бы умял их все. Или следи за питомцем и успевай остановить не к месту разбушевавшийся аппетит, или вот так, подкармливай строго дозированно.

Чернов в настоящий момент был несколько занят, а потому заблаговременно выложил четыре яблока. Каждое восстанавливает четверть здоровья. Так что с головой, даже если ХП просядет практически в ноль.

Разобравшись с лакомством, Пятачок глянул на Буяна, стоящего в стороне с самым флегматичным видом. После чего эдаким игривым поросенком ринулся в бой. На то, чтобы помогать хозяину в схватке, ему особой команды не нужно. Иное дело, если есть необходимость в каких-либо уточнениях.

Пак вынесли без проблем. Разве только Виктора все же пару раз подловили. И надо заметить, удары были весьма существенными. От каждого ХП проседало на четверть. Пришлось использовать малые склянки здоровья. Но с возвращением в драку пета все стало куда проще и закончилось быстро.

— Ну и морда у тебя, «кабан Пятак», — не выдержав, хохотнул Виктор.

А и было с чего. Он уж не раз мысленно и вслух пенял относительно дурной привычки разработчиков переигрывать с кровищей. Но учитывая длинную щетину животного, в настоящий момент слипшуюся в эдакие сосульки, сверкающие сталью клыки и в принципе умильную морду со взглядом попрошайки, хотелось смеяться.

Даже возникло желание потрепать его под челюстью. Но Чернов тут же отогнал от себя это нездоровое наваждение. Нечего ерундой маяться. Понятно, что кровь эта не настоящая и через какое-то время пропадет сама собой. Зато все тактильные ощущения не отличить от реальных. А копошиться в окровавленной шкуре — приятного мало. Конечно, можно спустить восприимчивость в ноль. Но тогда уж и зрение заодно вырубить не помешает. Потом поиграет с этим кровожадным монстром.

Пока же он извлек из инвентаря тыкву. Самую обычную, без стат, разве только сытость поднять. Зато вкусную. Во всяком случае, Пятачок хрумкал ею с самозабвением и невероятно довольным видом. Ладно бы еще ему это пошло в удовольствие, но нет у него такой шкалы. Зато благодаря таким вот подачкам увеличивалась привязанность и преданность пета хозяину. Нет, предать он не мог по определению. Но ведь порой можно и норов проявить, причем не вовремя. Искин не дремлет и четко отслеживает момент их взаимоотношений.

Пока кабан насыщался, Виктор занялся трофеями. И вообще лучше бы не тянуть кота за подробности. А то подойдет время ужина, и Лера выдернет его из игры в самых лучших традициях строгой сиделки. Они долго не могли найти с ней общий язык, и ссориться на пустом месте — это уж совсем лишнее.

Мечники одарили его в общей сложности ста пятьюдесятью золотыми и тремя тысячами серебра. Ну и железа со шмотом разного набрал. Грузоподъемность его маленького отряда составляет две тонны восемьсот пятьдесят килограммов. Так что могут себе позволить. Конечно, к финалу добычи станет столько, что Буян не сдвинется с места. Но Виктор по этой тропинке уже хаживал. Пока есть возможность, будет грузиться. А там, если перегруз случится еще до финиша, начнет избавляться от ненужного.

Кстати, пещера его удивила. С виду-то ничего примечательного, а на деле получился, считай, тот же замок, только в горе. И что именно он собой представляет, решительно непонятно. Придется обходить все коридоры, комнаты, залы и чистить, чистить, чистить. Еще и переход на следующий уровень найти. Прошлая была куда проще. Один изломанный коридор с неровными стенами и сводами.

Боты ничуть не отстали в плане сюрпризов. Хотя бы потому что он не ожидал встретить здесь обычных людей. Да еще и европейцев. Мечники, вооруженные честным железом, и с друидом за спиной. Кольчужная броня, глухие шлемы с прорезями и дырками для дыхания, типа фигурное ведро, и треугольные щиты. Согласно выскочившей информаци, воины Третьего легиона короля Густава. Что бы это ни значило. Вот не собирался он вдаваться в задумки разработчиков и выверты искинов.

Покончив с ботами, приступил к поиску тайников. При этом прекрасно сознавая, что с его вторым уровнем большинство из них останется необнаруженными. Было уж такое в первом данже. Да только, судя по уровню локации, здесь он потеряет еще больше.

Чернов, конечно, пытался выправить ситуацию с умением «Тайники». Но сказать это куда проще, чем сделать. Здесь его стартовый бонус не рулит, а для получения третьего уровня нужно обнаружить десять тысяч тайников. Ни единым меньше. Даже с учетом того, что он собирал информацию о разных секретах на форумах и, находясь в городах, разыскивал их, двигаясь согласно указаниям, как по путеводной нити, перевалить этот рубеж он пока так и не смог.

Оставалось только смириться с тем, что даже если и не большая, то уж точно самая сладкая часть останется не обнаруженной. Ну хотя бы потому что вот он, тайничок первого уровня, со скромным колечком, «Сила +10». Учитывая, что максимальные показатели бижутерии не превышают +30, очень даже неплохо.

Закончив осматривать стены в этом коридоре, он направился вправо. Недалеко. Всего лишь до первого поворота, за которым обнаружился новый пак, близнец предыдущего. Лук сменил меч и щит. Команда Пятачку на атаку. Только после этого бросить четыре яблока в сторонку, чтобы пет мог сам подлечиться. Ну и наложить на тетиву первую стрелу…

Робур. Ничего так имечко. И дядька вполне солидный. Пятьдесят восьмой уровень, под два метра ростом. Закован в сплошную броню. Длиные шипы на плечах, локтях и коленях наверняка являются дополнительным оружием в рукопашной. Шлем — все то же видоизмененное ведро, разве только более нарядное, с серебряной насечкой и солидными такими рогами. Видать, женушка от души расстаралась ради украшения своего благоверного.

Сзади и с боков парочка друидов в придачу. По большей части они лечат и прикрывают от ментальной атаки. В том числе и своих боевых петов. Будь у них возможность — и на арене наверняка появится какая-нибудь зверушка. Причем рвать обидчиков она будет даже после того, как хозяин сложится.

Это основная причина, отчего Виктор сразу агрил на них Пятачка. Лечение или ментальная атака его совершенно не заботили. С Силой воли у него полный порядок, хватит и на себя, и на пета. А при навыке «Убийца» нет никакой необходимости выгрызать ХП по частям. Один четко выверенный удар — и противник в ауте.

Вдобавок к инвизу, коротким клинкам и ядам после последнего обновления в арсенале друидов, волхвов и шаманов оказался новый боевой навык. Эти ребятки превратились в дистанционных бойцов, научившись метать молнии. Нехилое такое усиление.

Виктор взглянул на таймер. До отведенного сиделкой времени осталось полчаса. Уровень этой пещеры или подземелья оказался слишком большим по площади. Да и по насыщенности не отстал. Шесть паков по десять мечников и одному друиду. Причем все росточком больше него на двадцать один уровень. Нехилый такой кач получился.

Пришлось спускать получение опыта до пятидесяти процентов, распределив вторую половину между своими питомцами. Если бы можно было, он бы и больше передал. Пусть уж лучше они подрастают. Иначе может статься и так, что вся затея прахом пойдет. Пятьдесят восьмой уровень боса конечно внушает оптимизм, что хозяин этого подземелья значительно старше. Но лучше бы уж подстраховаться. Даром, что ли, он в одиночку забирался в эту даль.

Изобретать велосипед не стал. Вплотную приблизился к границе зоны агро. Вскинул лук. Предварительно врубив «Рывок», натравил Пятачка на левого друида. Живой таран сорвался с места как ракета, сразу выжимая свою максимальную скорость в восемьдесят километров. Виктор активировал «Убийцу» и пустил стрелу в правого. Оба упали, так и не успев толком сагриться.

Зато Робур сразу сорвался в атаку, намереваясь прикончить кабана. Виктор не стал рисковать и сразу отозвал его обратно. А то мало ли чего учудит этот бос. Оставаться без живого тарана категорически не хотелось.

И тут он совершил ошибку.

Вроде бы все логично. Спасая Пятачка, Чернов издал «Воинственный клич». И питомец избежал удара, который очень даже мог оказаться для него и смертельным. Разница в уровнях, конечно, не гарантировала столь сокруштельной атаки, но крита никто не отменял.

Робур ожидаемо тут же позабыл о пробегающем рядом кабане и развернулся в сторону нового противника. Мгновение, и стрела, сорвавшись с тетивы, устремилась к цели. Еще одна, и оперенное древко задрожало, завязнув в плахе щита. И Ловкости, и брони босу оказалось более чем достаточно, чтобы отбить атаку. Нужно было поменьше думать о пете и бить противника в спину. Теперь же остается только сойтись с ним лицом к лицу.

На смену оружия потребовалось всего лишь мгновение. Еще один стук сердца, и на Виктора обрушился сокрушительный удар. Броня щита, как и он сам, выстояли. Зато его прочность разом просела на четверть. Вот интересно, что это было!

Виктора при всех его показателях даже слегка повело, и он вынужден был отшагнуть назад. Как результат, ни о какой контратаке нечего было и думать. Тем более что он едва успел сместить щит, чтобы отбить следующий удар, последовавший снизу.

При этом сам бос наглухо прикрылся щитом. Конечно, меч Виктора, усиленный модификаторами, куда эффективней бронебойной стрелы. Да еще и с тройным усилением, при все еще действующем навыке «Убийца». Но на Робуре ведь не льняная рубашка надета, а глухой стальной доспех. И с броней у него, скорее всего, дела обстоят хорошо. А потому, чтобы добраться до уязвимой точки, урона может и не хватить.

Еще шаг назад. Очередной удар принял на меч, выставив его под углом. Попытка использовать инерцию и пустить противника в разворот не увенчалась успехом. Вопреки всем законам физики бос не только не провалился вслед за клинком, но и, остановившись, пустил его в обратном рубящем ударе. Виктор подсел под сверкнувшей над головой отточенной сталью.

Одновременно с этим врубил «Палача» и полоснул понизу, целя в коленное сочленение. Третий уровень. Семьдесят пять процентов. Шансы на то, что он сработает, более чем велики.

Есть!

Недаром потрачена на тренировочной площадке чертова уйма времени. Клинок с глухим звоном и хрустом проломился сквозь защиту, отсекая голень. Сильное кровотечение. Но это ерунда. С такой шкурой бос этого даже не заметит.

Н-да. Законы мироздания вновь приказали долго жить. Робур, конечно, покачнулся, но и не подумал падать. Вместо этого он выдернул руку из петель и уронил щит, ухватившись за его верхнюю кромку. Вот так. Полстука сердца, и у противника появился импровизированный костыль. А его меч вновь метнулся в сторону Виктора атакующей коброй.

Чернову едва удалось увернуться. Причем не до конца. Еще и щитом пришлось прикрываться. Сталь прошла вскользь, вспахивая борозду и выбивая щепу. Жаль, «Палач» сейчас в откате. Можно было бы попробовать с разворота срубить голову.

Но и так не все безнадежно. Перехватил меч обратным хватом и нацелил наконечник точно в межключичную ямку. И Силы, и Ловкости для этого приема у него более чем достаточно. Как, впрочем, не испытывает в этом недостатка и противник. Успел он в последний момент. Но все же успел. Стальной наруч ударил по плоской стороне клинка, смещая его в сторону. Наконечник, высекая искры, скользнул по ведру шлема, увлекая за собой и самого Виктора.

Находись Робур в лучшей форме, наверняка сумел бы развить успех. Ну, к примеру, каким-нибудь невероятным финтом, которому в реальном мире осуществиться не суждено. Однако тут против него сыграла механика игры. Одним из условий прошедшего «Палача» является дезориентация. Так что, хочешь — не хочешь, с Ловкостью должны случиться проблемы. Н-да. Если у него это проблемы, то Виктор совершил большую ошибку, допустив схватку накоротке. Ну да, удалось разминуться с шипом на локте, и на том спасибо.

Пятачок четко выполнил команду на отход. Других распоряжений не поступало, и пет начал отыгрывать свою роль. То есть ринулся то ли на помощь, то ли на защиту своего хозяина. «Рывок» в откате, поэтому живой таран не успел разогнаться и просеменил мимо, набрав едва ли половину максимальной скорости. Все еще подсвеченные уязвимые точки оказались ему не по росту. Зато взятого разбега, массы и Силы, помноженной на стартовый бонус Чернова, оказалось вполне достаточно, чтобы не просто нанести кое-какой урон, но с лязгом и грохотом опрокинуть Робура на спину.

Виктор сориентировался мгновенно. Два стремительных шага, и, гулко лязгнув о нагрудник, меч впился в плоть, разом выпустив из боса дух. Все. Добавки не требуется. Взгляд сам собой прикипел к таймеру навыка. Мигнула последняя секунда, и «Убийца» ушел в откат. То есть с начала атаки прошло всего лишь шестнадцать секунд. Недаром все же говорят, что время порой то срывается камнем под кручу, то тянется, словно неспешная улитка.

— Спасибо, Пятак.

На этот раз Виктор не стал откладывать на потом и потрепал зверюгу за ушами, продираясь к толстой шкуре сквозь жесткую щетину. Заслужил, чего уж там. И в крови, почитай, не изгваздался. Самая малость на пятачке и клыках. Ну как малость. Для игры, разумеется. Так-то взглянешь — и сразу понятно, что зверь с кровавого пиршества. Но в местных реалиях все же сработал почти чисто. Чернов и то изгваздался куда больше.

Великолепная победа, Воин!

Получен опыт 15280

Двойной бонус за первое прохождение данжа

Общий опыт 30560

Текущий уровень 32

Прогресс до следующего уровня 50320 / 66000

Получено очков характеристик:

Сила 4

Ловкость 4

Удача 2

Телосложение 2

Получены свободные очки:

Характеристик 5

Навыков 5

Умений 5

Ремесел 5

А вот и лог победы. С опытом понятно. Порезан вдвое. И вторая половина упала петам. Н-да. И тут же вернулась, в виде награды за первое прохождение. А тут еще и доспех, плюс пять процентов к опыту. Он бы от него отказался, да только три сотни очков к Телосложению в его ситуации лишними не будут. Ну и как с этим бороться! Эдак, пока доберется до боса локации, превратится в переростка, и вся задумка прахом.

Хотя-а… Взгляд задержался на теле поверженного Робура. Это, конечно, при условии, что он до этого самого большого боса доберется. Что-то ребятки тут шустрые, как детская неожиданность.

А вот очкам он только рад. Щедро отсыпали. В основном прилетело в Силу и Ловкость. Но и Удаче обломилось. Даром, что ли, надел браслеты, дающие плюс сто к этой характеристике. Пусть, кроме мастеров, толком никто и не знает, как именно она работает. Но время от времени капризную фортуну подкармливают все без исключения. Может, именно благодаря этому у него и прошел «Палач», что ни говори, а сыгравший в победе решающую роль.

Хм. И это еще не все. Вновь засветился очередной лог победы. Давненько его не баловали таким. Служба на заставе как-то не способствовала подобным плюшкам. А тут — кушайте, не обляпайтесь. Что не может не радовать.

Внимание!

Вы победили шестьдесят девять противников, превышающих вас на двадцать уровней

Получены свободные очки:

Характеристик — 8

Навыков — 8

Умений — 8

Ремесел — 8

До следующего прогресса 33/35

Поздравляем! Совершайте достойные деяния, и они не останутся незамеченными!

С петами дела обстояли соответственно. Пятачок, кроме четверти опыта хозяина, получил еще и свой собственный, за лично загубленных ботов. Как следствие, ему упало по одному очку на Телосложение и Силу. Ну и добавились два свободных.

С Буяном все просто. В бою он не участвовал. Бойцовская линия у него закрыта. Поэтому ему упал только чистый опыт. Виктор, конечно, мог перебрасывать им свои свободные очки, но уж точно чего он не собирался делать — так это разбрасываться столь ценным ресурсом. Самому пригодятся.

— Ну что, ребятки, поглядим, чем нас здесь одарят, и насколько вычитанное нами соответствует действительности, — закончив с изучением лога победы, потирая руки произнес Виктор.

Итак, Робур. С него выпал шлем. Уникальный, с сорокового уровня, пока не по размеру. Да и со статами нужно будет поглядеть, пригодится или выставить на аукцион. Единственно, что абсолютно точно, в случае перегруза он на выброс не пойдет.

Дальше краги, сапоги, воинский пояс. Серьезные статы, но только и всего. Ничего примечательного. Кольца, серьги, гривна. То же, конечно, со статами. Не дешевка какая, но опять же стоят серебра, а не золота.

Из оружия выпал только щит. Хм. Вот не зря он ему не понравился. В смысле, теперь-то очень даже нравится. Уникальный, внеуровневый, масштабируемый. Плюс сто к Силе. Ага. Опять она, родимая. У него в нее изрядный такой перекос. Но он его оставит однозначно. К тому же имеются еще и два слота под модификаторы. Броня — не чета тем поделкам, которыми он пользовался до сих пор. И с ростом уровней ситуация будет только улучшаться.

Со шмотом вроде как все. Пора переходить к самому главному. В прошлый раз разница слегка недотягивала до нужного значения. Зато теперь все условия соблюдены. Пройти в одиночку девственный данж. Не вопрос. Он один. Петы не в счет. Они как бы часть самого игрока. Уровень превышения мобов от двадцати пяти и выше. Пока соответствует. Как оно будет дальше… Лучше не надо. У него кое-какие планы.

Ситуацию с модификаторами, имеющими аномально высокие показатели, разъяснил ему Алексей, парень его сиделки и по совместительству один из сисадминов в корпорации «Алиса». Маленький и непримечательный винтик, абсолютно незаметный на общем фоне. Но, тем не менее, обладающий кое-какой информацией, а подчас имеющий возможность добраться и до чего-то более существенного.

Чернов однажды уже воспользовался его услугами, беззастенчиво шантажируя молодого человека его девушкой. Лера ведь не могла бросить прикованного к койке подопечного. А так, пока он лежит в капсуле, она может быть за него абсолютно спокойна. Случись что, и телеметрия тут же забьет тревогу, отправив сигнал на ее телефон.

Правда, на этот раз парню не пришлось совершать ничего противозаконного. Все укладывается в правила и механику игры. Достаточно было самому Чернову задать правильный вопрос в разделе обратной связи, после чего получить исчерпывающий ответ. Иное дело, чтобы задать конкретный вопрос, нужно как минимум знать, о чем спрашивать. Задашь вопрос о модификаторах — получишь исчерпывающий ответ. Но это необычные модификаторы, а уникальные. Нет правильного названия — нет ответа. Кто-то, разумеется, о них знал. Просто не спешил делать эту информацию достоянием общественности.

Уникальные модификаторы выпадали только при одночном прохождении девственного данжа, из босов, привышающих игрока на двадцать пять уровней и выше. Ни при каких иных обстоятельствах их заполчить было попросту невозможно.

Кстати, за подобный подвиг было предусмотрено даже героическое достижение. Которое уже давно было получено. Тут Виктору ничего не светило. Просто обладатели подобных плюшек не для того их добывали, чтобы трезвонить об этом на каждом углу. К редким предметам отношение у игроков бережное. А к очень редким — так и подавно.

Впрочем, героическое достижение Виктора и не интересовало. Его целью было получение уникальных модификаторов. Опять же, с одной стороны, одиночный рейд вносит какое-никакое разнообразие, что совсем не помешает, учитывая его месячное сидение на заставе. С другой, уникальные модификаторы совсем не помешают клану «Златоуст», лидером которого он являлся. Ну и, наконец, присутствовала надежда, что ему удастся добыть нечто совершенно определенное.

Так вот. Когда Виктор проходил свой первый и пока единственный данж, он был в составе рейд-группы, которая распалась в момент предательства их лидера. Соответственно искин засчитал убийство Змея Горыныча только на счет Виктора. Как, впрочем, и убийства аспидов. Но последние не дотягивали в разнице уровней, а потому и дополнительного лута с них не выпало. Впрочем, возможно, пересчет касался только очков и опыта, но никак не добычи с убитых мобов. Как говорится, что упало, то пропало. По этому поводу он никаких разъяснений не нашел.

Робур превышал Чернова на добрых двадцать шесть уровней, а значит…

— Есть! Знай наших!

Не сказать, что выпало именно то, чего ему хотелось бы. Но это и не так важно. Два уникальных модификатора по плюс сто к Волховству и Харизме. То есть он на верном пути и поперся в одиночку в этот данж вовсе не напрасно. Будет толк от этого рейда! Еще как будет! Тут теперь главное — избежать преждевременного роста.

Да только непонятно каким образом, при наличии механизма получения столь серьезных камешков, об этом все еще никому не известно. К примеру, у него, едва только он узнал об этой возможности, сразу же в голове созрела схема.

Раскачать двух петов — и вперед, на зачистку данжа. Остается только выяснить его местоположение. Искина уровень питомцев совершенно не волновал. Отправная точка — именно аватар игрока. Из коня, конечно, бойцовский пет получался так себе. Но, тем не менее, сделать из него достойную боевую единицу вполне возможно. Тем более если взять не ездового коня, кем и являлся Буян, а боевого. Остальные недостатки нивелируются шмотом.

Конечно, подобная схема на одинокого игрока падет тяжкой ношей. Но кланам такое очень даже по силам. Вплоть до блокирования данжа, пока их игрок там рулит. Сольется — зачистить уже силами рейд-группы. Хотя, скорее всего, именно так и обстоят дела, а кланы просто не афишируют этого.

Чернов ведь, по сути, в игре ни черта не смыслит. Андрей, его юный зам и по совместительству консультант, тоже всего не знает. И уж тем более что творится на клановой кухне. Он и в клан-то вступил впервые, причем по факту сам же его и создал, с номинальным клан-лидерством Виктора.

Кроме камешков, в босе оказались одна тысяча золотых и двадцать серебра. Нехилый такой приработок. Только не стоит забывать, что это богатство весит не много не мало — четыреста десять кило. Плюс триста шестьдесят девять взято с паков. Итого семьсот семьдесят девять килограммов. Ох, йо-олки! Такими темпами их общей грузоподъемности может и не хватить. Если здесь окажется больше трех уровней, придется избавляться от лишнего груза. Причем дело однозначно дойдет и до серебра.

Друиды по обыкновению одарили плащами, поясами и бижутерией. Посох только один, но куда серьезней той парочки, что он подобрал с паков. Статы внушали уважение. Правда, ему он без надобности. Если только наемников привлечет или в рейд отправится — тогда да, пригодится для волхва. Ну или продаст.

Покончив с телами противников, глянул на таймер. Время еще есть. Так что не помешает проверить зал и коридоры на предмет тайников. С этим у него, конечно, дела обстоят не очень. Но тут уж ничего не попишешь. Практиковаться и прокачивать навык последние полтора месяца было негде.

Все это время Виктор находился на глухой заставе, перекрывающей перевал Замковых гор. Это единственный проход из Диких земель в Китежское княжество. Есть еще два, к северо-западу и юго-востоку. Границы княжеств туда не доходят. А вот неприятности после апрельского обновления начали захаживать.

Оно вроде и кочевникам с горцами на Диких землях достается в первую очередь. Но высокоуровневые зверушки стали и до княжеств добираться. Вот и вынуждены были князья выставлять дальние заставы.

Ну да, это их трудности. А вот китежская застава напрямую коснулась Виктора. Патруль, спеленав его, доставил на княжеский суд. Как и ожидалось, к Никите не было никаких претензий, и его тут же отпустили. Наказав при этом не водиться с темными личностями.

Ага. Неписи будут указывать игроку, как ему играть. Но это Чернову смешно, а так… Правила есть правила. Не согласно ли им его и законопатили в горы. И ведь реально получилось наказание.

По решению князя ему предстояло отслужить на заставе в течение тридцати суток. Причем реального игрового времени. Месяц попить пивка вне игры или рубиться в других мирах «Алисы» не получится. Альтернатива — штраф игровым золотом.

Вообще-то он вполне мог себе позволить и откупиться. Но к этому моменту в Китеже собрались представители сразу нескольких кланов. За желанной добычей они слетелись как мухи на мед. Оно конечно, можно было бы и наплевать на все да принять чье-нибудь предложение. Но он не любил проигрывать. Опять же клан. Люди с ним связывали определенные надежды. Абы кого ведь к себе не принимали. Ну и репутация с китежцами сразу взлетит до равнодушия, перескочив через неприязнь. Нет, служба на границе явно стоила потраченного времени.

Поэтому Чернов и отправился на заставу. Это кому другому скука смертная, но не ему. Знали бы они, что такое лежать бревном, не чувствуя своего тела, кроме шеи и головы. Каково оно, когда не можешь даже почесать нестерпимо зудящий нос. Или прогнать назойливую муху. Полная беспомощность. Это не скучно. Это страшно.

Пока был в остроге, связаться с ним не могли. Искин блокировал все контакты. Когда же вышел, посыпались предложения одно заманчивее другого. Но коль скоро решение князем уже принято, Виктор всем отвечал, что непременно подумает. Правда, думать он собирался только над тем, как оставить всех с носом. Потому что теперь всяк и каждый точно знал, где его искать.

Хорошо хоть до истечения срока службы он все равно что на Луне. Добраться до него просто нереально. Нападение любого игрока или нанятых им неписей включало защитный режим, превращая Чернова в практически неубиваемого монстра. У него получалась настолько толстая шкура, что пока его будут резать, он всех их отправит на респ. Если успеет. Потому что ему на помощь тут же поспешат китежцы. Правда, тут есть один нюанс. Работало это только на землях княжества и лишь в случае, если агрессия исходит не от него.

Гарнизонная служба. Скука смертная. Из развлечений — только изредка проходящие через заставу рейдовые группы и даже целые отряды. Иногда случаются нападения высокоуровневых мобов, стремящихся прорваться через перевал. И всякий раз это происходило, когда там находились игроки. Ради одного Виктора искин ничего генерировать не собирался.

По здравом рассуждении Чернов решил, что иметь подле себя серьезных бойцов, не способных тебя предать по определению, дорогого стоит. Поэтому занялся самосовершенствованием, приступив к изучению навыка «Командирские курсы». Чем выше уровень, тем больше и серьезней бойцов он мог нанять.

Часы напролет, день за днем читать всевозможные книги, фолианты и свитки — то еще испытание. Какие-то военные трактаты, зачастую противоречащие друг другу или и вовсе лишенные смысла. Но тут главное не суть, а количество часов, проведенных за чтением. Правда, он был бы безмерно благодарен, если бы вместо этой белиберды ему нужно было прочесть художественную литературу. Хоть самых ненавистных авторов. Так нет же.

С перерывами на редкие схватки, выпивку у маркитанта и девицу легкого поведения, хорошо хоть не образину, ему потребовалось сорок дней. Обидно было останавливаться, будучи уже практически у финиша, вот он и нанялся на службу еще на пару недель. Получилось с запасом. Но это ничего. Зато апнул очередное героическое достижение «Боярин», позволяющее нанимать в десять раз большее количество наемников, независимо от их уровня.

Еще один плюс от задержки на заставе заключался в том, что к концу срока найма в игре прошло очередное обновление. Не глобальное, но весьма важное. Теперь игрока можно было лишить свободы не более чем на тридцать календарных дней. Именно календарных. То есть он мог не играть или бегать в другом мире, но ровно через тридцать дней его перс улетал на произвольно выбранный респ. Причем совсем не обязательно в этом же княжестве и без потери в уровнях.

Едва произошло это событие, как начавшие подтягиваться к концу его приговора кланы предпочли оставить бесплодные попытки завладеть желанным трофеем силой. Зато резко усилились попытки его перекупить. Только его заявление о том, что он является клан-лидером, наконец сумело остановить этот поток. Ну и необходимость скрываться отпала сама собой.

Будучи на службе уже не по приговору, а по найму, он мог покидать пределы заставы. Разведка высылалась за частокол ежедневно. Бог весть чем они занимались без него. Но, имея в своем составе игрока, все время куда-то шли, лезли и карабкались. Случались и стычки с мобами. Причем неслабыми такими. По эту сторону Замковых гор противника меньше пятидесятого уровня не встретить.

На эту пещеру они набрели в одном из первых выходов. Ни о какой зачистке, пока он на службе, не могло быть и речи. Одно дело срубить моба, оказавшегося на твоем пути, и совсем другое — целенаправленная зачистка данжа. Пришлось ждать до конца срока службы, продолжая прокачивать навык и надеясь на то, что никто не обнаружит этот лакомый кусочек.

Впрочем, только этим его заботы не заканчивались. Пусть из его перса и получился практически читер, это еще не значило, что он всемогущ. Уж ему-то это было известно еще с тех пор, когда он, будучи низкоуровневым, пер на высокоуровневых с намерениями заработать свободные очки. Короче, возникла все же потребность в боевом пете.

При покупке исходил из прошлого опыта. То есть ему нужно оказаться в рядах противника, а дальше устраивать рубку. А значит, нужен таран, способный прорубить строй. На такую роль лучше всего подходил кабан. А так как Виктор был ограничен во времени и не мог прокачать пета обычным путем, он воспользовался премиум-магазином. Недостающий опыт добил, выставив соответствующие настройки. Жаль только, достойного железа для Пятачка не нашлось.

Ну вот не терпелось Чернову проверить правильность его прикидок. А деньги… Да куда ему их тратить-то. Опять же зачистка в одиночку девственного данжа окупит подобное приобретение с лихвой.

— Ну наконец-то. Еще немного, и я выдернула бы вас из игры, — картинно всплеснув руками, произнесла Лера, едва крышка капсулы открылась, являя его реальному миру.

— А если бы я в этот момент дрался с каким мобом? Ты хоть понимаешь, что могла отправить меня на респ и лишить знатных трофеев?

— С каких это пор вас так волнуют какие-то там трофеи, — перемещая его на постель, возразила девушка.

— Есть причина.

— Я знаю, как ее зовут? — поправляя подушку, поинтересовалась она.

— Ты о чем? — вздернул бровь Виктор.

— Что, не ради дамы?

— Нет, конечно. И вообще какая мне к ляду дама! — Последнее он бросил достаточно резко.

Было дело. В той, прошлой жизни, еще до полной неподвижности, он был знатным ловеласом. Сегодня виртуал в какой-то мере давал ему возможность ощутить себя полноценным человеком. Но ровно до момента возвращения в реал.

— Ой. Да ладно прибедняться. Секс-то у вас там, может, и виртуальный, да только памперс пачкаете очень даже по-настоящему. Так что нормально все. Можно заводить шашни с какой девицей-игроком. Опять же совсем не обязательно рассказывать всем и каждому, что в реале за вами ходит сиделка. Хм. А впрочем, лично я непременно этим щегольнула бы.

— Чего это?

— Если кто из мужиков узнает, какая деваха за вами ходит, то обзавидуются, — оглаживая свою стройную фигурку, ответила она.

— Ох, и любишь ты себя.

— Люблю, и что с того? — И кокетливый такой взгляд.

— Да хорошо, чего уж там. Просто не думаю, что они станут завидовать, узнав о полной потере чувствительности моего тела. Толку-то от твоих прикосновений.

— А им совсем не обязательно знать ВСЮ правду, — поднимая спинку для предстоящего ужина, возразила она. — Так. Никуда не уходите, я сейчас вернусь.

— Даю слово, что не сдвинусь с места.

— Смотрите у меня.

Виктор тихонько вздохнул, провожая взглядом стройную фигурку молоденькой блондинки. Хороша Маша, да не наша. А вообще молодец девочка. Раньше просто не стеснялась отбривать пациента-грубияна, без раздумий врубая ответку и на резкость отвечая резкостью. Но при этом все же оставалась застенчивой и скромной девушкой.

Теперь же и цену себе знает, и может позволить легкое кокетство на грани приличий. Не иначе как отношения с Алексеем сказались на ней самым благотворным образом. Нет, между ними так ничего и не было, Виктор знал это совершенно точно. За всей этой легкой развязностью чувствовалась одна голая теория. Уж он-то в людях разбирается. Но близкое общение с противоположным полом по определению не может пройти бесследно. Как минимум, появляется уверенность в себе и своих чарах.

На ужин была, как всегда, каша. Виктор запоздало пожалел, что не поужинал каким-нибудь копченым окороком. У него в инвентаре хватало разных яств. Еда ведь там не портится, не остывает и не проливается.

Но подзатянул с поиском тайников. На еду времени уже не оставалось. А тут каша. Да еще и Лера зареклась использовать ненатуральные продукты, отвергая различные ароматизаторы. А то ведь можно было бы и манку со вкусом шашлыка замутить. Ну любил он мясо. Просто обожал его.

После ужина девушка потащила его на прогулку в их скверик. Половина восьмого вечера, середина июля, да еще и дождик недавно прошел. Воздух прохладный и звонкий. А учитывая то, что сегодня воскресенье, так еще и относительно чистый, потому что поток транспорта сошел на нет.

— Так и знала, начальник, что встречу тебя здесь. — Из-за зеленой изгороди выкатилось кресло с прикованной к нему женщиной.

Бальзаковского возраста, с приятными формами, в легком платьице и с волнистыми темными волосами, окаймляющими красивое лицо. Старикова всегда серьезно подходила к своей внешности. Единственно, был момент, пока она не получила по линии социалки свое кресло на электроприводе, приходилось работать руками. А тут уж какие наряды, главное удобство и практичность.

Но как только появилась возможность передвижения без физических усилий, а вполне комфортно, тут же сменила стиль и гардероб, вновь начав походить на себя прежнюю. Ту, что не была прикована к креслу, а приковывала к себе мужские взгляды.

Красивая, ухоженная, яркая и нарядная. В отличии от Чернова, у нее проблемы только с ногами. Н-да. Только. Ну, да все познается в сравнении. Они порой пересекались здесь на бульваре, во время прогулок. Благо оба проживали неподалеку.

— Здравствуйте, Евгения Борисовна, — тут же поприветствовала ее девушка.

— Здравствуй, Лера. Опять выгуливаешь своего бирюка.

— Привет, — произнес он, окидывая знакомую демонстративно оценивающим взглядом.

— Ой, начальник, гляди, глазки сломаешь, — весело хохотнула Женя.

— Если не хочешь, чтобы на тебя мужики пялились, чего тогда такая нарядная?

— Мужики-и, — не без иронии, нараспев произнесла она.

— Н-да. Твоя правда. Это я что-то слишком на себя взял. Но евнухи — те вообще в гаремах жили, так что им и инвалидам не возбраняется, — хмыкнул он.

Потом двинул подбородком джойстик и покатил вперед. Да так резво, что шагом не угнаться. Лера осуждающе посмотрела на Старикову и вздохнула.

— Ну зачем вы так-то, Евгения Борисовна?

— Да ладно. Перебесится, — нервно дернув щекой, буркнула та.

Потом решительно вздохнула и остановила девушку, решившую было догнать своего подопечного.

— Не лезь. Вон лавочка уже просохла. Посиди, книжку почитай.

— Хорошо, — легко согласилась Корносенко.

Женя решительно подала вперед рычажок джойстика, приводя кресло в движение. Оно довольно быстро набрало ход и вскоре догнало беглеца. Да и беглеца ли. Доехал до большой клумбы посреди бульвара, с лавочками по кругу, и развернулся. Лера тут ни при чем. Нечего ей гоняться за ним. Но она и не погналась.

— Извини, начальник. Я не хотела тебя задевать. Ты пошутил, я ответила. Само как-то вышло, — стрельнув в него кокетливым взглядом, произнесла она.

— Проехали, Евгения Борисовна. Ваша правда, не можешь срать — не мучай жопу.

— Это ты-то срать не можешь! Ну развеселил, начальник. От души. Знаешь, что я тебе скажу. Мужика отличает не член, подпирающий подбородок. И большинству этих самцов за тобой не угнаться.

— Вы это о чем?

— Я ждала тебя, чтобы сказать спасибо.

— За что?

— Сегодня был суд над нач-опером. Все как ты сказал. Вкатили на полную катушку.

— Сами присутствовали?

— Не удержалась. Ты бы его рожу видел. Сколько в ней ненависти было. Уверен, сука, что это моя работа.

— Ваша и есть.

— Не моя. К сожалению. И это, начальник, хватит уже дуться и выкать. Я же извинилась.

— Тогда и ты прекращай называть меня начальником. Не можешь по имени — зови по отчеству или фамилии, а то и Доброходом. Теперь уж ник менять не буду.

— По отчеству — облезешь. Ником звать — нам не по пятнадцать лет. Ладно, Витя, буду звать тебя по имени.

— Вот и договорились.

— Слушай, ну раз уж у нас наметился консенсус, может, ты все же расскажешь, как ты умудрился договориться с той сучкой и вытащить меня из плена?

— Да там особо и договариваться-то не пришлось. Просто вернул ей меч, который когда-то у нее же и отобрал.

— И какие статы, если не секрет?

— Сто к Силе воли и два модификатора по пять процентов к опыту.

— Нич-чего себе. Ты вообще в курсе, сколько бабла ей подарил?

— Это всего лишь игра.

— Реального бабла, Витя.

— Я там не для заработка. Моей пенсии мне с избытком. Легко пришло, легко ушло.

— Ну, знаешь, я в должниках ходить не привыкла.

— Жень, а ты знала, за кого именно вписывалась там, на дороге?

— Откуда, — поспешно ответила она.

— Значит, знала.

— Не знала я ничего. Так. Догадывалась только. Посмотрела список соклановцев. Прикинула, насколько скромно смотрюсь на их фоне, чтобы меня персонально приглашали, да еще и убеждали вступить в клан с такими-то плюшками. А потом еще Андрей сказал, что при Эльвире этой наемники-неписи есть, чтобы при надобности с десятками управиться. Я и сопоставила. Но ведь могла и ошибаться. Так что шла вытаскивать из дерьма клан-лидера.

— Да даже если не знала. Рисковать своим прокачанным на ремесло персом, который уже дает доход… Другие не захотели. Словом, тут мы разошлись краями.

— А как же насчет клана?

— А что клан, — пожал он плечами. — Как ни крути, а в случившемся с тобой моя косвенная вина и впрямь есть. И потом. Я ведь не брал тебя на содержание, а только дал удочку, причем налог ты платишь на общих основаниях. Так что все по-честному.

— С Гульчатай поможешь?

— Я же обещал.

— Лады. Слушай, а пошли в кино?

— Ку-уда-а пошли?

— Ну поехали, раз уж тебе так-то хочется конкретики, — пожала она плечами. — Люблю большой экран.

— Виртуала тебе мало?

— А что виртуал, — отмахнулась она. — Это совсем другое.

— Ну что, помирились? — подходя к ним, поинтересовалась Корносенко.

— Более того, одна симпатичная особа пригласила немужика на свидание.

— Чернов, — резко бросила Женя.

— А, ну да. Проехали. Короче, мы в кино. Как-то так.

— Нормально, да? А мне что делать? — возмутилась девушка.

— Ну, Лерочка, ты девочка взрослая, поди, сама разберешься. Не переживай. Присмотрю я за твоим работодателем. Покатили, что ли, кавалер. Я надеюсь, у твоего кресла заряд полный?

— Нормально там все с зарядом. Что хоть за фильм?

— Без понятия. Но если ты рассчитываешь на последний ряд, обломись. Нам туда не забраться.

— А ты откуда знаешь?

— Я, в отличие от некоторых, иногда в кино бываю.