Возвращаясь к жизни? Том 2

Константин Марков, 2013

Героизм, отчаянье или глупость помогают Артёму выжить. Переоценив свои силы и возможности он совершает попытку вернуться в мир принявший его. Однако, он попадает на планету Странника. Хозяин планеты отправляет его в путь, в мир магов и волшебных артефактов. Содержит нецензурную брань.

Глава 3. Мир Этерния. Часть 1

Лапия, воин и маг Сондарин

Я был восхищен и удивлен прозорливостью этого человека. Он назвал детей так, будто знал их настоящие имена. Посмотрев на семя источника Пламени Жизни, я привычно оценил остаток магической энергии, на маскировку я потратил не много, больше сегодня соберу. Можно подождать еще пару лет. Издалека понаблюдав, как резвятся дети, я пошел обратно в лес. Нет еще не время, пусть они еще немного подрастут и окрепнут их разумы, я искал и ждал много дольше.

Тринадцать лет назад эти люди прибыли на планету, почти год я присматривался к ним, изображая местного жителя, и внушал им, что хорошо бы детей родить. Фариэль и Глациона истомились в кристалле. Мне нужно было два живых сосуда для их сущностей. Когда дети родились, я как вор, тайком пробрался в их дом и перенес их сущности в детей. Мне было очень тяжело это. Я чувствовал себя ужасно. Ведь я не оставил младенцам выбора, кем им быть и понимание этого меня жутко угнетало. Но и я выбора особого не имел. Хранение сущностей в Семени Жизни катастрофически съедало запасы его энергии, а теперь я мог понемногу накапливать. Их мир, их мертвые деревья несли в себе лишь крохи силы, но я упорно шел от дерева к дереву накапливая и собирая. Скоро я смогу открыть портал и позвать Глациона или Фрею. Я очень надеялся, что они победили в той битве и выжили оба. Этуаль погибла, встав на пути заклинания и я видел как Глацион боролся спасая ее сущность я же прыгнул в портал за детьми. Новутон выбросил их в мертвый мир, и они бы погибли одни, не будь меня рядом. Я окутал нас всех защитным коконом. Дети были очень слабы, их жизненные силы были исчерпаны за пару минут пребывания в мертвом мире без защиты, и я предложил единственное решение — добровольную жертву. И они дали ее мне, дабы я сохранил их сущности от смерти в Семени Жизни и вернул их в родной мир. Я Навь и я смог выпить их до капли. Они отдали все, что имели мне, я был обязан оправдать их доверие и вернуть их к жизни. Вот поэтому у меня и не было особого выбора. Уж пусть простят меня эти люди или казнят, мне было все равно, но пусть это случится позже, после того как я верну сущности детей Глациону. Дети доверились мне, я не могу обмануть их доверие, да и Глацион наверняка надеется на меня.

Изучив этих людей, я понял, что они имеют возможность перемещаться между мирами, используя не магию, а некую технику, совершенно мне непонятную. Тем не менее, они пришли в этот мир и могут попасть в другой с такой же легкостью как наши маги, открывая пространственные порталы. Это было как магия. Я даже пробрался на их корабль в надежде получить доступ к управлению, но на нем полностью отсутствовали магические устройства и я даже не понял, как этим кораблем управлять. Мне оставалось лишь ждать.

Мир Этерния, Артём

Выйдя из замка, я спросил у привратников в какой стороне болото. Они страшно удивились такому вопросу, но показали куда идти. Я и пошел.

Тропинки не было, я шел просто по лесу. Солнце перевалило далеко за полдень, но до вечера еще было много времени. Настроение было отличное, легкий ветерок ласково трепал мои волосы. Я вспомнил про нож и достав его из ножен внимательно осмотрел. Узор на клинке напоминал буквы, я присмотрелся внимательнее к ним. По канавкам узора струился легкий голубоватый огонь. Лезвие было серым и тусклым. Он будто живой потянул мою руку вверх, и я поднял нож над головой. Ветер вдруг усилился, поднимая опавшие листья и клоня мелкие деревья. Вокруг меня завертелся легкий вихрь. Соврал малец, было достойное оружие в том арсенале. Очередная проверка. Я с усилием опустил нож вниз, его лезвие стало светлее и по кромке, будто прошлись точилом, а ветер начал стихать. Спрятав оружие в ножны я понюхал воздух, и ощутив запах болота потопал быстрее. Рассмотрю лес позже.

Минут через сорок под ногами зачавкала мокрая земля, я увидел большое озеро поросшее камышом и тиной. Над озером клубились сгустки тумана. Солнце достаточно жарко светило, но туман никуда не девался. Вспомнив про то, как появилась Фрея, я решил, что это могут быть нави. Как их позвать? Услышат ли они меня? Я помахал руками и позвал Фрею. Ответом была лишь тишина.

Что-то кольнуло меня в ногу. Я вспомнил про нож, потянулся к рукояти рукой, непроизвольно посмотрел, как он выходит из ножен. Увиденное ввело меня в ступор, я отпустил рукоять, нож скользнул обратно в ножны и буквально растаял в ноге. Я опять нащупал призрачную рукоять, и снова потянул нож. Он легко появился из ноги, обретая плотность, объем и массу. Странное оружие. Я поднял его над головой. Также как в прошлый раз ветер начал усиливаться, создавая вокруг меня воронку. Несколько облачков тумана сорвало и закружило вихрем. Я опустил нож, ветер начал стихать. Облачка начали формировать фигуры навьев.

— Принц? Это вы? — Спросила первая из проявившихся фигура.

— Простите, но про принцев мне не ведомо. А не подскажите ли любезные, где мне Фрею сыскать. Я был бы очень вам признателен.

Нави на меня удивленно посмотрели и видимо потеряв интерес, начали таять, опять превращаясь в туман лишь одна подлетела ближе и, указав на право от меня, сказала.

— Она возле Источника, иди туда путник.

Я посмотрел, куда она указывала. Там над лесом возвышалась макушка огромного дерева.

— Спасибо, вы мне очень помогли, — сказал я, но навь не ответила, так как уже почти превратилась в облако.

Ладно, я двинулся дальше. Нож в руке был будто живой, и все время крутился беспокойно. По ноге хлопали ножны. Я опустил в них нож, ножны моментально прилипли к ноге и стали буквально на глазах проваливаться сквозь скафандр. Я обалдело посмотрел на это и решил, ну наверно так и должно быть и пошел к дереву. Какой такой источник? Приду, разберусь.

Идя по лесу к источнику, я постоянно слышал тихий шепот. Когда я касался деревьев, шепот усиливался и становился громче. Поистине волшебный лес. Выйдя на полянку с одиноко стоящим деревом я присел под ним опершись о него спиной. Закрыл глаза и стал слушать. Дерево молчало. Странно, другие деревья были как многоквартирные бетонные дома наполненные жильцами. Было слышно много голосов. Я открыл глаза и посмотрел на это дерево и на поляну. Дерево стояло одиноко, и казалась, что остальные деревья стоят вокруг него кружком, отстранившись. Я опять закрыл глаза, достал волшебный нож и прислушался.

Сначала я слышал просто шум, но потом я услышал шепот. Он звучал тихо, очень тихо, на пределе слышимости. «Ты пришел, ты пришел. Спаси меня, спаси меня». Голос был такой слабый и безжизненный, что на меня накатило. Я потянулся к голосу и спросил «Как?». «Дай мне крови, дай мне крови». «Ну конечно, это ж нави», вспомнил я как Фрея жадно пила мою кровь. Я, памятуя о предыдущем опыте, немного закатал рукав куртки, и слегка резанув по руке ножом, выдавил пару капель крови на комель дерева. Много крови навьям давать нельзя, а то они чудить начинают.

Дерево некоторое время стояло и ничего не происходило, лишь легкий ветерок шевелил его мелкими листьями. Но вот листья разом все увеличились, крона сделалась пышной и на ветках зацвели цветы. Я такое видел впервые и стоял остолбенелый от этого волшебства.

Я опять сел под дерево и прислушался. Практически сразу я услышал голос «Спасибо тебе. Ты спас меня. Прощай». Дерево зашумело листьями, вокруг него образовалось облачко и резко унеслось в небо. Дерево в одночасье засохло, а листья опали с него, засыпав меня. Мне стало немного грустно, я встал, отряхнул с себя листья и пошел дальше.

Шел я не долго, еще часик и вышел на знакомую полянку. Дерево стояло огромное и величественное. Оно раскинуло длинные ветви с густой листвой и частыми белыми цветками. Вокруг кроны летало сотни три облачков, будто водя хоровод. Я немного полюбовался зрелищем и посмотрел на корень. В сплетении корней сидела Фрея, закрыв глаза, она шевелила губами. Создавалось впечатление, что она разговаривает с деревом. Я подошел ближе и уселся напротив нее, не желая прерывать ее диалог с деревом. Может, это было очень важно для нее. Сначала я рассматривал волшебницу, но под мирный шепот ветра стал сваливаться в дрему.

Картинка поплыла, я уснул и нашел себя стоящим на поляне и смотрящим на себя спящего.

— Привет, — сказала Фрея, вставая с корней. — Молодец, что пришел. Я почувствовала, что ты проснулся, мне это поведал Источник, и я ждала тебя, когда ты разделишься.

— Пришел как смог, а почему я вижу себя спящим?

— Ты спишь, и я сплю. Мы сейчас в астральных телах.

— Слышал про такое, но чтоб поверить.

— Что ж тут удивительного, ты возле мощного Источника магической силы, это навский Источник Пламени Жизни. Он прекрасно тебя помнит и благодарен тебе за принесенный тобой дар. Источник хочет сделать тебе ответный подарок.

— Ох, боюсь я магических подарков. Мне тут ножик предложили выбрать, так он оказался с серьезными странностями.

— Все магическое оружие со странностями. Каждое их них имеет свою сущность. Так примешь подарок?

— А что это?

— Меч конечно, меч навского принца, можешь выбрать любой из четырех. Смотри.

Она отошла в сторону. Кора дерева треснула и образовалась ниша, в которой лежало четыре меча. Один был как меч Глациона в жарком пламени, второй лежал в корке льда, третий был просто черен, и его оконечность пропадала в темном тумане, что окутывал его и четвертый он выглядел как мой нож. Опаньки, а не брат ли мой ножик этого меча.

— Вот они, клинки навских принцев. Чтоб ты понимал выбор, я их представлю.

— А потрогать можно?

— Конечно, в пределах Источника они смиренны, но каждый покажет тебе себя с лучшей стороны, худшей ты не увидишь.

— Тогда представляй.

— Первый это Меч Огненного Безумия — он дает воину неиссякаемую силу, воин просто горит боем, меч рубит все, лишь не может повредить Дракона Огненного, всем хорош, но лишает воина разума. Отнимая разум и давая силу.

Я взял за рукоять и ножны сами собой пропали. Пламя просто грело, облизывая руки. Я взял его рукой за лезвие и вдруг очутился посреди битвы. На мне были пылающие как меч доспехи и я в буквальном смысле косил мечем напиравших уродов. Сила во мне была неимоверная. Я чувствовал, как я рвусь в бой, ничего не видя и не желая ничего знать. Я видел лишь врагов, и битва была мне наслаждением. Я отпусти лезвие, картинка пропала. Положилв меч в нишу Фрея продолжила.

— Второй это Меч Кровавый — он дает воину неиссякаемую силу, воин рвется в бой и жаждет побеждать врагов, рубит все, лишь не может повредить Дракона Ледяного. Всем хорош, но питается кровью павших, вынуждает воина убивать все больше и больше сводя того с ума от постоянного убийства.

Я взял второй меч. Доспехи на мне были багровыми как спекшаяся кровь, я ударял врага, и он мгновенно высыхал, лишаясь крови. Сила меча казалось границ не имеет, ничто живое не сможет противится ему. Меч пел в руке, насыщаясь кровью моих врагов, он хохотал в моей голове и кричал «Еще, еще крови, напои меня кровью». Я положил и его в нишу.

— Третий это Меч Молот Горный — прекрасное оружие. Не требуется вообще подходить к врагу, удар такой силы, что драконы не выдерживают, уходят. Но каждый удар забирает часть души воина, превращая его в надежного как скала, огромного, но такого же мертвого как камень.

Я взял третий меч. Доспехи на мне были чернее ночи в грабовом лесу, я был самой бездной, черной дырой все поглощающей и ничего не щадящей. Сила во мне была просто стихийная, дикая, неудержимая и безразличная, ничто меня не волновало, мир для меня был огромен и пуст, лишь моя сила была мне радостью. Отпустив лезвие, я положил его на место.

— И четвертый, это Меч Вольного Ветра — воин с мечом Вольного Ветра быстр и легок, недостижимо быстр и неутомим, ему не нужна даже лошадь, с этим мечом воин может летать, меч рубит все, ему нет преград. Всем хорош, но делает человека никаким, съедая все его эмоции. Воин всегда будет спокоен и уравновешен, но не способным ни на большую радость, ни на большое горе, лишь на мгновение сможет почувствовать он сильное переживание.

— Я взял четвертый меч, он был легок и призрачен как ветерок. Я увидел себя в кожаном доспехе, обшитом железными бляхами. Он совершенно не сковывал мои движения. Я стал невесомым и вместе с тем чувствовал под ногами мощную опору для нанесения удара. В моих руках меч струился легким голубоватым пламенем, а на поясе висел тот ножик, что я подобрал в арсенале. Да, вот с братцем свиделись. Меч смеялся в моих руках, он рвал меня в небо над полем боя, и я полетел, сражаясь и рубя летящих на меня «птеродактилей». Меч выписывал в моих руках невероятные кренделя, подрубая хищникам крылья, рубя головы и вспарывая им животы, я взирал на него, как дедушка взирает на шалости внуков, мой покой был мне наслаждением. Я положил и его.

— Мне не нужно оружие такой силы Фрея. Это оружие для этого мира, а я стремлюсь в другой мир, и там ему нет места.

— Оружию есть место в любом мире и это дар Источника.

— Но Фрея, я не могу и не хочу принять такой дар. Все клинки один безумнее другого.

— А тебя никто не спрашивает, что ты можешь и хочешь ли ты. Ты вернул Источник к жизни, и он делает тебе дар. Ты находишься сейчас в его власти и ему нет дела до твоего ХОЧУ и МОГУ. У него есть свое ХОЧУ.

— Но это не правильно. — Я посмотрел на свое тело и пошел к нему. Но дойти не смог. Меня обратно притянуло к дереву.

— Ты не сможешь уйти пока не сделаешь свой выбор и не возьмешь один из четырех мечей. Магия не работает в обратную сторону, заклинание должно быть законченным, лишь смерть может прервать ее. Делай свой выбор, раз пришел, нет смысла тянуть. Источник полон силы и он может ждать вечность. А тебе никогда не умереть в его приделах. Он этого не допустит.

— Ну, что-то же его развалило?

— Это была великая битва, силу из него черпал весь народ нави и четверо принцев. Ты не принц Нави и не можешь черпать из Источника, бесконтрольно вычерпывая силу. Это он может тебя исчерпать. Уж поверь мне. И тебя не четверо.

— А почему ты в физическом теле здесь, а я нет?

— Я навь, а ты человек. Ты мог здесь быть только в астральном теле.

— Получается, у меня нет выбора?

— Нет. И чем быстрее ты сделаешь его, тем будет лучше всем и тебе в первую очередь.

Я подошел и взял меч Вольного Ветра.

— Я принимаю твой дар Источник Пламени Жизни. — Сказал я, и очнулся сидя на траве возле дерева.

Фрея встала с корней дерева и подошла ко мне. В ее руках был меч. Он светился призрачным голубоватым пламенем. На ее локте висел ремень от него. Она протянула мне меч.

— Возьми он твой. Ты принял дар, и теперь меч будет всегда с тобой. Ты не сможешь его потерять или забыть, передать или оставить. Он до конца дней твоих будет твоим вторым «Я».

Я взял его двумя руками, обнажил лезвие и почувствовал как разочарование и обида покидают меня, стекая в меч. Мне стало смешно, но не надолго, так как и это чувство, стекло в меч. Я стал просто спокойным. Я посмотрел на меч и погладил его лезвие. Меч вдруг запел тихим голосом на непонятном мне языке, и моя одежда стала меняться, превращаясь в доспехи, виденные мной в «живом сне». Через минуту я стоял облаченный, как принц нави. Пояс плавно, по воздуху, перетек мне на талию и ножны сами по себе, вырвавшись из руки, повисли на ремне. Я махнул мечем и почувствовал себя невесомым.

«Нет, на сегодня хватит магии и приключений, полетаем завтра». Я спрятал меч в ножны и доспехи стали таять, опять превращаясь в мою одежду. Пояс потускнел, слившись с цветом моего скафандра. Меч прилип к ноге и тоже стал таять, проваливаясь внутрь меня.

— Фрея поясни, почему и меч и нож проваливаются в меня.

— Просто они тебя приняли как хозяина, ну и сейчас нет опасности. А покажи-ка мне свой нож.

Я нащупал рукоять и потянул нож доставая. Когда я достал его он вдруг вспыхнул тем же голубоватым свечением, что и меч. Фрея расхохоталась. Я удивленно смотрел на нее.

— Что так тебя рассмешило?

— Да твое упрямство, ты уже сам выбрал меч Вольного Ветра. Этот нож его вторая часть. Еще три подобных ножа лежат в сокровищнице Глациона. Это вторые части остальных мечей. Оказывается, меч сам выбрал тебя, как и ты его, а ты глупо сопротивлялся. Вот это мне и смешно.

— Это почему он выбрал меня?

— Нож позволили тебе себя взять. Ты ему понравился. Все просто. И он не мог это сделать без меча Вольного Ветра, они неразлучны. Все мечи куются в паре, надо ж чем-то пользоваться, чтобы порезать яблоко или отрезать себе кусок хлеба, а меч не примет другого ножа кроме парного. Но нож, как и меч никто кроме хозяина меча не сможет взять, можешь мне поверить.

— Это как?

— Да просто брось его далеко или опусти на землю и отойди шагов на сорок.

Я так и сделал. Взял нож за рукоять и со всей силы метнул его в сторону леса. Нож улетел и пропал в высокой траве.

— И что теперь?

— Проверь, может он в ножнах?

Я протянул руку и с удивлением нащупал рукоять. Вынул его. Осмотрел. Нож был тот самый, будто я и не бросал его никуда.

— И с мечом так же будет. Если у тебя его выбили из рук или ты его уронил, то он всегда будет в ножнах. Вот такое оно магическое оружие.

— Чего оно в меня прячется?

— Прячется, так как оно тебе сейчас без надобности. Поверь, когда возникнет потребность или на тебя нападут, ты всегда его найдешь на месте. И доспехи появятся по необходимости, это тоже неотъемлемая часть оружия.

Я спрятал нож и, погладив его, попросил не прятаться пока. Ножны просто прилипли к ноге и не стали прятаться. Я порадовался такому пониманию. Жизнь налаживается. Ладно, надо узнать с чего это у меня руки отгорели.

— Фрея, а что тогда со мной случилось, когда ты дерево к жизни возвращала?

— Не дерево, а Источник. Сама пока не разобралась, что произошло. Мое личное мнение, что твоя связь была двусторонней и Источник, насытившись, выбросил часть своего пламени, а ты был открыт и не готов к этому, вот тебя и обожгло. А руки отгорели как проводники, не выдержавшие потока силы. Думаю, так оно и было.

— Ну, может у Источника спросить?

— Да какая разница, ты жив, цел и невредим. Источник полон, а что было не так не на столько важно. Поверь и я и весь мой народ благодарны тебе, за твой дар. Я сделала все, что могла, чтобы помочь тебе, даже с Глационом чуть не разругалась.

— Что так? Источник же был полон, могла бы и сама полечить.

— Могла бы если бы у тебя была телесная хворь, а тебя надо было восстанавливать по образу, это первое. Второе то, что если бы я восстанавливала тебя, то тогда б ты стал навьем. А ты так не хотел питаться кровью, что я не рискнула вливать в тебя свою жизненную силу. Лечить тебя должны были либо маги использующие силу Огня Земли или Водного Цветка. Ближе были маги Огня Земли, этим источником владеет Глацион. Вот туда я тебя и понесла.

— Сама?

— Нет, конечно, позвала своих, дала им крови сделав плотными и мы тебя понесли. Вот и все. У нас действительно нет никаких строений. Ну и Глацион наш покровитель и защитник. Без источника мы были очень слабы. А он, помня, как наши принцы отдали себя, защищая его, окружил нас заботой и не давал на нас нападать. Даже переехал в замок принцев, чтоб со своей гвардией быть всегда рядом и защищать наши леса.

— А зачем вашим принцам замок? Раз вам дома не нужны.

— Замок нужен был нашим слугам из числа людей. Раньше много людей жило в этих местах, принцы правили народом. И для армии нужно место со складами оружия, конюшнями и запасами провианта. Армия состояла не только из навьев, там было много людей и других эльфов. Мы снабжали их магическим оружием. Не таким конечно как эти мечи, но тоже сильным. Не каждому по силам удержать подобный меч.

— И конечно вы кровью подпитывались?

— Не без того, но это всегда была добровольная жертва. Я ж уже тебе объясняла. Наш укус не только дает нам силу, мы, через него, лечим людей от разных телесных хворей, особенно от горячек и ран. Сколько раз я лично приходила в деревню и лечила так людей, когда они буквально горели от высокой температуры, кашляли и гнили заживо от нарывов и гнойных ран. Достаточно было сделать один два глотка, и в течение трех дней человек шел на поправку, температура спадала, раны заживали, роженицы приходили в себя и дети выздоравливали. Я считаю, что пара глотков крови не такая высокая плата за жизнь.

Но после последней большой войны мы потеряли свой Источник и принцы все погибли. Они исчерпали себя в бою и исчерпали Источник, разрушив его. А люди вдруг отказались дать им добровольную жертву, а когда решились, было уже поздно, они умерли. И последние пять сотен лет мы жили без Источника, черпая силу из нашего леса, из наших деревьев. Но мы не могли брать много, иначе лес погибнет, а без него мы тоже умрем. Ну, а когда мы так ослабли, то люди ушли, не ожидая от нас более защиты. На нас стали нападать и рубить наш лес. Тогда пришел Глацион и взял нас под защиту. Он помнил, как принцы и наша армия сражались с ним в одном строю. И сейчас, когда у нас опять есть Источник, мы вернем его заботу о нас во стократ, ибо он, не бросил нас, когда мы были слабы и бессильны. Он защищал нас и наши земли, и наш лес. Теперь мы насыщаемся силой, медленно, как после долгого голодания человек не может сразу много съесть, иначе умрет. Я одна из всего народа была крепче других, так как время от времени сам Глацион давал мне добровольную жертву. Не так щедро как ты, ему ведь надо заботиться и о своем народе тоже.

Думаю для тебя новостей достаточно на сегодня. Иди в замок отдохни, подружись с оружием, почувствуй его силу. Тогда ты примешь разумом этот дар и поймешь, что Источник прав, настояв на подарке.

С этими словами она провела ладонью по моему лицу.

— Иди, путник в мирах, тебе есть о чем подумать.

Я развернулся и пошел обратно в замок. Фрея была права в одном, надо «переспать» со своим новым состоянием и качеством. И принять это.

Мир Этерния, Источник Пламени Жизни, Фрея

Когда Артём ушел, я вынула из кармана фигурку дракона и позвала Глациона.

— Как дела? — Сразу спросил он.

— Как ты и хотел, он ушел с мечом Вольного Ветра. Я не оставила ему выбора и ему пришлось принять его. Как ты ему подсунул парный нож?

— Да не подсовывал я его, он сам его выбрал. Меринор клянется, что не влиял на его выбор.

— Ну, тогда это его судьба.

— Это прекрасно Фрея, у меня будет два легендарных клинка против одного. Это огромный плюс. И его клинок сможет достать и прорубит чешую ледяного дракона. Мы сможем вдвоем напасть на Новутона, я из состояния дракона, а он, используя силу меча Вольного Ветра.

— И при поддержке нашего Источника.

— Я рад, что ты меня понимаешь.

— Понимаю, конечно.

— Как там ваш Источник?

— Не поверишь, цветет. Если дозреют семена жизни, их будет достаточно, чтоб каждому бойцу сунуть под кирасу. Я сама в восхищении и восторге. Он все еще полон, наверно накопленная корнями, за пятьсот лет, энергия выходит наружу. Через месяц нави окрепнут и станут столь же сильны, как и ранее и тебе не будет больше нужды быть здесь.

— Это приятная новость, сам хочу вернуться в столицу и в свой замок.

— Я тебе сообщу, а лучше дождись урожая семян жизни. Сразу возьмешь свою долю.

— Спасибо тебе Фрея за щедрость твою.

— Тебе Глацион спасибо, за то, что не бросил нас.

— Сочтемся в бою.

— Сочтемся.

Глацион разорвал связь, и я опять села в корни Источника. Какая приятная песня, когда сила бьет в Источнике. Я прижалась головой к коре и, закрыв глаза, слилась с ним.

Мир Этерния, замок принцев нави, Артём

Зайдя на территорию замка, я был встречен Меринором.

— Ты ждал меня?

— Да, я увидел в окно как ты идешь к замку вот и вышел тебя встретить. Как, нашел Фрею?

— Быстро нашел, да себе на горе.

— Что так, вроде она к тебе хорошо относилась.

— Да она то неплохо, только Источник захотел одарить меня и поставил перед выбором. И мне пришлось выбирать, не имея возможности отказаться.

— Расскажешь?

— Только не во дворе, пошли в комнату. Проведешь, а то я пока еще не запомнил где она.

Меринор утвердительно кивнул, и мы пошли внутрь главного строения. Поднявшись в комнату, мы уселись за столом. Я рассказал ему события последних часов, упустив один не значительный эпизод с деревом. Потом показал клинок. Меринор с восторгом взирал на оружие, но даже не пытался взять его в руки. Наглядевшись, он произнес:

— Артём, тебе удивительно повезло. Ты поучил один из лучших и могущественных клинков нашего мира. Таких мечей единицы и все они кому-то принадлежат. Это уникальное оружие. Когда я подрасту, и если Глацион с Фреей решат, что можно, я буду попросить у Источника один из трех легендарных клинков.

— Так ты ведь маг и эльф, а я кто? Да и оружие, конечно, уникальное, но и берет уникальную плату.

— Не без того. — Сказал Меринор и засобирался.

*****

Последующие пару дней, я предоставленный сам себе бродил по замку и крепостной стене. Мое новое оружие спокойно лежало в комнате на принесенной мной из арсенала подставке. Я не рискнул положить меч на комод. Его призрачный огонь немного меня пугал. Нож же постоянно был при мне.

На третий день в замок привели группу молодых людей и, разбив их на пары стали обучать владению оружием. Заинтересовавшись, я спустился со стены и попросился поучаствовать в обучении. Сержант страшно удивился этому, но не препятствовал, а поставил сменным бойцом в пару.

Мы сражались обыкновенными мечами. Эльфы не признавали щитов и одинаково владели, что левой, что правой рукой постоянно перебрасывая оружие из руки в руку. Первое время это меня сильно сбивало, пока я не перенял их манеру боя. Нагрузки были такими, что вечером я просто валился в постель иногда, даже не раздеваясь.

*****

Время шло, я привыкал и уже начал активно нападать на партнеров, тогда они объединились и стали нападать на меня вдвоем. Это оказалось для меня неожиданностью, я почувствовал отчаянье и досаду, но эти чувства мирно сплыли, буквально за минуту. Я подхватил, на ходу, второй меч рванулся им на встречу, атакуя их двумя кликами. Вдруг я услышал тихий смех и оба эльфа резко отскочили от меня с выпученными от удивления глазами. Я сначала не понял, что случилось, но что-то ласкало мою левую руку, я глянул и удивился сам. Оказывается, я подхватил из воздуха свой меч Вольного Ветра. Он хихикал и нежно гладил левую руку своим пламенем.

К нам подошел сержант и тоже уставился на мой меч.

— Артём, это твое оружие?

— Да. — Ответил я, пряча клинок в появившиеся ножны.

— Тогда тебе нет смысла учиться у меня, учись у своего меча.

— У своего меча? — Удивленно переспросил я.

— Да, у него, но лучше не здесь, иди-ка за стену, в чащу навского леса, а лучше сходи к навскому Источнику. Там и проще и никого не поранишь.

Слова сержанта смутили меня и я, извинившись за горячность, вышел с тренировочной площадки. Мне стало обидно, я почувствовал себя лишним среди них. Я нащупал призрачную рукоять меча, и мои эмоции схлынули, оставив меня просто безмятежным. Да, есть у меча и свои плюсы, подумалось мне.

Бесцельно побродив по лесу, я вышел на широкую поляну. Идти к Источнику не хотелось, там было слишком людно. Усевшись прямо на землю, я извлек меч из ножен и стал внимательно его разглядывать. Лезвие было цвета серого неполированного метала, хотя очень гладкое, кромка острая хорошо спущенная. В сантиметре от кромки начиналась вязь замысловатого узора. Весь узор был источником того голубоватого спиртового огня. Ближе к обуху вязь переходила в надпись. Смысла ее я не понял, буквы были странными. Я погладил лезвие рукой. Рука проходила сквозь пламя, и оно ласково согревало руку. Лезвие ощутимо отдавало живым теплом. На линиях вязи я даже нащупал подобие пульса как на венах. Меня так поразило это открытие, что я взял меч двумя руками и попросил его вслух:

— Сущность меча Вольного Ветра явись мне, поговори со мной.

Я подождал пару минут, но ничего не происходило. Я внимательно осмотрел меч и в гарде обнаружил странные зацепы. С другой стороны они тоже были, но выглядели простыми выступами. Достав нож, я приладил его в направляющие. Гарда вдруг ожила, и выступы сомкнулись вокруг лезвия ножа.

Я опять повторил свою просьбу к сущности меча. В этот раз в воздухе соткались две призрачные фигуры. Они были прозрачны и колебались в легких потоках воздуха. Подумав, я уколол руку об острие ножа и выдавил пару капелек крови на каждое лезвие. Кровь моментально впиталась в сталь и фигуры стали плотнее, а пламя на клинках, теперь уже на обоих, стало ярче. Я выдавил еще по паре капель. Фигуры еще уплотнились. До меня дошло, что раз это навские клинки, значит им можно дать добровольную жертву. Я вынул нож и, закатав рукав, от души, полоснул себя им по руке. Потекла кровь и я, подставив нож, направил кровь так, чтобы она стекала на лезвие меча. Кровь впитывалась и в нож, но ее было достаточно, она стекала на лезвие меча, заполняя собой узор. Фигуры резко стали уплотняться. Когда кровь заполнила весь узор, стоящий напротив эльф сказал:

— Артём хватит, мы больше не сможем выпить. Твоя жертва слишком щедра для нас.

И действительно. Кровь уже не впитывалась в лезвие, а просто стекала с него на землю. Я посмотрел на порез и активировал аптечку скафандра. Из аптечки вылезло подобие паука, перебралось на руку, чем-то прыснуло в рану, от чего кровь перестала идти, потом стал планомерно зашивать порез. Ну, прям как настоящий паук. Я спокойно ожидал, когда механизм закончит свою работу, а стоящие напротив духи удивленно взирали на процесс.

— Присаживаетесь, нам надо познакомиться, раз уж судьба нас свела вместе.

Флагманский корабль чистильщиков, полковник СГБИ Солус

Спустя год после исчезновения или гибели Артёма вошел в эксплуатацию новый исследовательский корабль класса «Пронзающий» П-370. Он собственно и предназначался для дальнего поиска населенных планет и в частности для поиска мира Артёма. Это была новая самая современная модель подобного судна.

Корабль укомплектовали экипажем. Кроме персонала крейсера там были три простраственника в качестве пилотов и навигаторов, группа социологов, группа биологов и Монечка. Монечка был веселее и счастливее других, он был главным «компасом» на корабле. Но там не было Артёма. Что найдет экспедиция, и с какими результатами вернется, я не представлял.

Несколько дней я с Фетом обсуждал целесообразность поиска, и мы пришли к выводу, что систему надо найти обязательно. Надо проверить прибор, созданный Монечкой, это была главная задача, но вот вступать ли в контакт с цивилизацией Артёма, вот по этому вопросу у нас были большие сомнения.

Все дело было в том, что Кониган, тщательно проанализировав схему поведения Артёма и его отношение к своему миру, пришел к выводу, что мы получили не типичный образец жителя планеты. Конечно, таких людей как Артём было много, но подавляющее большинство населения были сильно связанны множеством социальных и расовых предрассудков, религиозной нетерпимостью, да и очень сложным пониманием свой-чужой. Все зависело от степени удаленности существа от привычного места обитания. Также технологический уровень их цивилизации был достаточно низким. Наряду с высокими технологиями соседствовали технологии устаревшие, но приносившие значительные прибыли тем, кто это продавал. И часто финансовые интересы отдельных лиц ставились во главу решений, а не здравый смысл. Я также помнил о нашей беседе, когда он пояснял, почему он относится к госбезопасности так негативно. Я помнил его вопросы и пояснения. Это тоже наложило определенный отпечаток. Я не знал, какие дать указания контактерам и с кем им контактировать в первую очередь раз и правительства и государственные службы так сильно корумпированны. Единственное разумное решение это было проводит частный найм, но для этого требовалось пожить в их мире. В этом аспекте мнение Артёма было бы очень важным. А так придется искать иголку в стоге сена. Единственное что радовало, так то, что не надо будет прибегать к сильному камуфляжу. Его соотечественники были очень схожи с нами по внешнему виду. А видовые вариации позволяли контактерам присутствовать на их планете практически повсеместно. Немного пугала степень паранойи их вида, причем совершенно надуманной, так как они еще не вступали в контакт с другими видами. Я приказал пилотам летать очень скрытно и не приближаться к военным объектам, именно оттуда могли взлететь местные самолеты и атаковать неизвестный летящий объект. По описаниям Артёма я понимал, что они хоть и не имеют кинетического и лазерного вооружения, но их ракеты вполне могут нанести серьезный вред и даже уничтожить судно класса «Кровосос». Да и скорости их полета легко достигали 300 м/с доходя до 1000 м/с и более, у отдельных образцов. Конечно, отсутствие антиграва делало их менее маневренными, но видя телеметрию полетов Артёма, я понимал, что если человек, не получивший специального летного образования, придумывает, что-то новое, то до чего может дойти изобретательность профессиональных пилотов. Значительные запасы ядерного оружия, как стратегического, так и тактического классов, предполагало серьезную угрозу уже самому крейсеру. Так что крейсеру предписывалось находиться в облаке оорта над плоскостью эклиптики, так как в зоне движения планет их система активно просматривалась как местными учеными астрономами, так и любителями. Они наивно предполагали, что все, по большей степени, происходит в плоскости эклиптики, принимая свою звезду за некий недвижимый центр мира совершенно забывая, что и она сама и галактика летят в бесконечности.

Записав для экипажа все возможные пожелания и инструкции, мы тихо, без особой помпы, отправили их в путешествие. К большому нашему сожалению Монечка смог определить только направление, а вот расстояние было за скобками. Теперь кораблю придется двигаться в одном направлении, ища систему, в которой есть девять планет и желтая звезда по имени Солнце.

Мир Этерния, граф Глацион Дракон Огненный властитель восточный и земель Навских

Понаблюдав за Артёмом пару дней, я убедился в его перспективности, видя, как он неплохо осваивает бой на мечах, не используя магические возможности своего оружия. Передав наблюдение за ним Меринору, я собрал огромный обоз со снаряжением и, взяв часть своих гвардейцев, отправился в пограничье. Надо было доставить оружие заградительным отрядам, да и своим присутствием вселить в них уверенность. Фрея действительно дала нам столько стрел, сколько получила заготовок, и я даже не представлял, сколько надо личей чтоб отстрелять все это. Это обстоятельство меня особо радовало. Столкнувшись с сильным отпором на границе Новутон задумается и возможно даже перестанет посылать свою нечисть на убой. Это хоть и усилит его армию, но все равно отложит возможное нападение. Ему придется искать причину такого изменения и на это уйдет время, силы и магическая энергия. А мы получим дополнительное время для подготовки.

Большинство его войска состояло из полуживых созданий, практически мертвецов и их надо было долго и мелко рубить, чтоб нанести им смертельные повреждения, а стрелы заговореные магией Пламени Жизни делали их почти живыми. Это касалось и личей, почти бестелесных созданий. Навские стрелы делали их плотными и уязвимыми, и теперь такие стрелы будут у каждого моего бойца, а не только у лучников.

Остальные мои гвардейцы остались под командованием Иераксиса с приказом беречь урожай семян Источника Пламени Жизни. Я уходил спокойно, зная, что Источники Огня Земли и Пламени Жизни под надежной защитой крепнущей нави и моей гвардии.

Мир Этерния, лес нави, Артём

Три часа проведенные в обществе сущностей моего оружия принесли столько информации, что у меня разболелась голова.

Илавэль был сущностью меча, Нуэль сущностью ножа. Оказалось, что они добровольно принесли себя в жертву став сущностями оружия, закованными в метал. Их история была стара как мир. Она была эльфом, а он короткоживущим человеком. И у них была лишь одна возможность оставаться вместе бесконечно долго — потерять физическую оболочку и стать сущностями магических предметов. Они пришли к навскому принцу, тогда молодому трехсотлетнему магу и воину. Они предложили свои души для парного оружия, как и у его братьев. Он три раза отклонял их дар, не принимая его, но в четвертый раз согласился и создал эти два клинка. Вот с тех пор, уже более шести тысяч лет они являются сущностями этого оружия.

Когда я спросил, сколько же существует их мир, они ответили, что первые летописи датированы возрастом более 500 тысяч лет. Я спросил тогда, почему нет никакой техники, и они так и застряли среди мечей на стадии такого низкого уровня развития цивилизации. Тогда слово взяла Нуэль и поведала мне, что технологические улучшения уже были и привели к значительному росту населения, но Источники стали чахнуть и природа стала терять магическую силу, что в свою очередь вылилось в страшные войны за обладание Источниками. Грубо говоря, планета, природа, да и все живые существа являются источником магической энергии. Ее не будет больше, чем ее есть, а чем больше людей, тем больше ее расход. Как только ее начинает не хватать начинается очередной цикл воен.

— Тогда какой смысл в борьбе Глациона с Новутоном. Она не имеет смысла. Они просто являются уравновешивающими факторами.

— Есть смысл. И очень большой. — Ответил Илавэль. — Новутон тешится с нежитью. Ему радостно, когда существа страдают. Глацион не хочет этого. По сути, у него нет выбора, если он сражаться не будет с ним, то и сам станет нежитью.

— Но победив Новутона, он создаст нишу для другого демона или злого колдуна.

— Конечно, место Новутона займет другой, но в этом и весь смысл — в борьбе. Посмотри на мир, есть день, но ты никогда не поймешь, что это хорошо не будь ночи, да и само понятие день существовать не будет. Только пройдя через горе и утрату, ты познаешь радость и обретение. Не бывает света без тьмы, как и тьмы без света. Даже мы даем тебе силу в бою, но берем твои эмоции лишая тебя их. Мы тебе даем одно, отбирая другое. Иначе никак. Все магические клинки такие. Иначе мы не можем. Таков принцип работы боевой магии.

— Получается, мне больше никогда не будет радостно или грустно?

— Будет конечно и радостно и грустно, только не долго. Ты не успеешь этим насладится. Чем сильнее твоя эмоция, тем нам она больше по вкусу и тем быстрее мы ее поглощаем. Для этого даже не надо к нам тянуться, мы всегда с тобой рядом. Просто когда ты берешь оружие за рукоять, эмоция стекает еще быстрее так, будто ты сам ее отдаешь.

— А что за надпись на мече, и такая же на ноже?

— Это на древнеэльфийском — сказала Нуэль. — Это напоминание и предостережение.

Пусты глаза твои, смотри!

Не знаешь ты куда идти!

Наполни ты меня собой,

Эмоций много, стань ты мной.

— Да, это предостережение и напоминание. Человек, исчерпавший себя оружием, становится частью его. В этом клинке есть фрагменты сознания исчерпавшего себя принца. Но ты можешь исчерпать оружие, и тогда оно станет частью тебя.

— Это как?

— Мы просто перейдем в тебя, и ты получишь все наши знания, нашу память и опыт, наши мысли и умения, эмоции, любовь, радость и огорчения, наши страхи и желания. Ты станешь легким и сможешь летать без крыльев, всюду проникать и тебе не будет преград, ты будешь поглощать эмоции других людей и любая палка в твоих руках станет мечем, тем самым, что держишь на коленях сейчас. Но на столько принять оружие еще никому не удавалось. Оружие берет плату большую, чем человек может давать.

Потом Илавэль предложил мне поупражняться. Почувствовав, что ноги изрядно затекли, решил, что да, надо подразмяться.

Илавэль легко, играючи отбивал все мои выпады.

— Илавэль, ты читаешь мои мысли, так не бывает в бою.

— А мне все равно, — ответил он, — а ты не думай.

— Как же мне не думать?

— А просто не думай, вообще, это для воина вредно, просто двигайся вместе с клинком. — Сказал он, отбивая очередной мой выпад. — Ты ведь хозяин оружия, вот и стань им. Тогда ты сможешь чувствовать мои мысли и забыть свои. Безумие боя — так мы это называем.

Я остановился и вложил клинок в ножны. «Безумие боя — берсерк. Значит это можно контролировать, но зачем мне это, зачем мне становится безумцем?».

— У тебя нет выбора Артём, ты и так уже безумен. Ты прошел уже три мира и нормальным уже не будешь никогда. — Сказала Нуэль и растаяла, облачком втянувшись в лезвие ножа.

— Она права, ты не существо этого мира, но тебе придется быть здесь, пока не наступит время двигаться дальше. Точно так же как ты был в технологическом мире, а потом в мире Умирра. Все произошло в свое время. Теперь ты на Этернии. Раз ты пришел в наш мир, то тебе придется принять его и его правила.

Илавэль спрятал свой меч в ножны и подошел ко мне очень близко. Между нашими глазами было не больше двадцати сантиметров. Я чувствовал холодную сырость тумана исходящую от его тела и дыхания.

— Ты всегда был другим, даже когда жил на своей планете, на Земле. Просто прими это.

Сказав это, он растаял, втянувшись в мой меч. В меч Вольного Ветра.