Воровка живых картин

Константин Назимов, 2018

Живые картины – верх искусства, на них меняются события, они реагируют на окружающую обстановку. Молодая девушка мечтает создавать полотна, но пока она их заимствует. Ее жизнь резко переменится после очередного дела – все встанет с ног на голову. Размеренная жизнь превратится в череду опасных приключений, где магические артефакты окажутся на чаше весов жизни и смерти. Не ясно кто враг, а кто друг, кто придет на помощь, а кто предаст, и нет ответа, почему вокруг закрутились такие события. Разберется ли она и сумеет ли пройти тяжелые испытания, приготовленные ей Создателем?

Глава 3. Пират

Уже неделя в плаванье. Признаться, не ожидала, что меня настигнет скука и уныние в путешествии. Однако, каждый день все одно и тоже: завтрак приносит моряк, барабаня в дверь ни свет, ни заря, один раз я его послала куда подальше — осталась без еды. Оставлять на подносе тарелку с кашей и стакан чая он не стал, как потом пояснил:

— Госпожа хочет мыть коридор? У нас правило: кто нас… грязь развел, тот и убирает!

Да, этот моряк и еще капитан с боцманом могли со мной разговаривать, остальные же молчали будто немые. Оказалось им строго-настрого запрещено разговаривать с пассажиркой. Тем не менее, шуточки про себя слышала, и то как они обсуждали мои достоинства. Мой же временный слуга не слишком обо мне заботится, его хватает только на то чтобы принести еды. Показывать, как устроено на корабле то или иное он отказался, единственное — объяснил, где запасы воды, чтобы могла набрать себе на различные нужды. О мытье на шхуне не стоило и заикаться, хотя попыталась несколько дней назад.

— Боцман, — обратилась к помощнику капитана, огромного телосложения, с длиннющими бакенбардами и со свистком на груди. Последний атрибут у него являлся чуть ли не самым важным, он в него или пронзительно свистит или в руках трет тряпочкой и полирует серебряный металл. — Мне бы сполоснуться, третий день в пути.

— Госпожа хочет за борт? — выгнул он бровь.

— В каком смысле? — не поняла я.

— Ну, искупаться, — пожал тот плечами. — Только предупреждаю: море холодное тут, глубина большая, да и акулы могут поджидать добычу.

Он искоса посмотрел на меня, а потом, усмехнувшись и вертя в руках свисток, ушел.

Вот и стою на палубе, опираясь на борт корабля и бездумно смотрю в даль. Мысли медленно текут в моей голове: «Сюда бы сейчас краски и холст — такую бы картину можно написать! Увы, все это осталось в другой жизни, впереди меня ждет неизвестно что. Но пока все тихо и спокойно, да и что может в плаванье произойти? Море спокойное, команда меня не замечает. Жарко вот только, солнце печет, ну-да ничего, одета как раз по погоде: свободная рубаха, штаны и сапожки на невысоком каблуке. Последние бы променяла на открытые туфли вовсе без каблука, но, хоть качки почти и нет, а ходить по палубе не слишком удобно. Никаких украшений, колец на мне нет, да и не сильно я их люблю, нет, от магических изящных штучек не отказалась бы, но стоят они… Тем не менее, голыми руками меня не взять. Под рубахой, между моих небольших холмиков (по другому и не назвать то, чем обделила меня природа) покоится на веревочке кинжал, он, естественно убран в чехол и доставить мне неудобства не в силах. У пояса же сделан потайной карман, в котором хранится брат-близнец моего оружия.

Я долго размышляла над сложившейся ситуацией, не той в которую попала сейчас, а та, что происходила чуть ранее. Относительно все понятно, за несколькими исключениями. То, что я оказалась жизненно необходима смеркам — понятно. Но все же, для каких целей? Они маги и могли бы получить то что захотят силой, но… А что но? Кто-то или что-то им помешало… Зачем устраивать игру? В том, что я выйду из нее победительницей шансов никаких не имелось, да и до развязки осталось чуть-чуть. Но Варлет не плох — хорошо сыграл, явно сильнее меня в картах разбирается, да и блефует знатно. Кстати, а он и выглядит здорово, можно сказать красавец, прям как этот гордый корабль, двигающийся нам наперерез. Корабль? Корабль!»

— Корабль! — крикнула я, маша рукой боцману, которой удивленно посмотрел на меня. — Да вот же он! Всего в каких-то пятистах метрах!

Боцман огляделся по сторонам, посмотрел на небо.

— Госпожа перегрелась? Солнце еще не сильно припекает, а…

— Да вот же он! — не выдержав, ударила в плечо боцмана и попыталась повернуть его в сторону подходящего корабля. Моя попытка изначально была обречена на провал. Сдвинуть с места такую тушу мне никак не по зубам.

Пару минут пыталась доказать свою правоту, но ни боцман, ни привлеченный им какой-то моряк в упор не разглядели приближающегося красавца. А тот идет на всех парусах, стремительно и хищно. На какой-то миг боцман меня заставил засомневаться меня в своих же глазах, хотела пойти умыться холодной водой, но все стремительно изменилось. На носу корабля, там, где красуется барельефная фигура дамы, распахнулись небольшие окошки, и в нашу сторону что-то полетело, с ревом и дымом. Нос корабля на миг заволокло каким-то туманом, а потом наша мачта с оглушительным треском повалилась за борт.

— Пират!!! Пират!!! — заорал боцман, указывая на атаковавший нас корабль.

Тот же, скрепя всем своим такелажем, проделывал разворот и сворачивал паруса.

— Руль разбит!!! Не могу управлять! — закричал наш штурвальный, вращая рулевой колесо одной рукой.

А он всегда напрягал свои мышцы, чтобы совершить поворот, вспомнилось мне. Боцман в три прыжка допрыгнул до штурвального, оттолкнул его и чуть сам не упал, приложив чрезмерно много усилий для свободно крутящегося колеса и ставшего совершенно бесполезным.

— Флаг!!! — Прокатился горестный вой по нашему кораблю.

На корабле, повернувшимся к нам боком и распахнувшем семь окошек, тех же, что и на носу, а на мачте развивается черный флаг, на котором белым нарисована волчья морда.

— Что за флаг? — схватила за руку, какого-то моряка замершего подле меня.

— А-а-а?!! — вытаращил он на меня свои глаза, потом мотнул головой и горестно сказал: — Волчья команда, живет по своим законам: захватывая суда, всю команду продает в рабство…

— На шхуне!!! — донесся крик с пиратского корабля. — Спустить паруса, выстроиться вдоль борта! Вы наш трофей!

— У нас ничего нет! — закричал подошедший капитан в ответ, у которого голос заметно дрогнул.

В ответ с пиратского корабля раздался вновь оглушительный раскат, похожий на гром и над нашими головами что-то просвистело, раздался оглушительный плеск далеко позади.

— Спустить паруса! — крикнул боцман, не дожидаясь приказа капитана.

Через полчаса пиратский корабль с треском пришвартовался к нашему борту. К этому времени мы все стояли в один ряд, а оружие команды ваялось в куче. Для меня все это напоминало словно дурной сон, тем не менее, два кинжала находились при мне и если… думать о таком желания нет, но рука у меня не дрогнет. Одно жаль — отомстить никто не сможет, да и я своим обидчикам, которые вынудили меня пуститься в это плаванье, уже ничего не сделаю. А планы, планы строила… Нет, сильно их побеспокоить не могу, но кровь хотелось попортить. И первым на примете у меня числится Скер, по моему замыслу: проникаю в его дом (пока не совсем понятно как обойти ловушки, но… это потом), забираю все картины, а на их место вешаю свои, написанные как раз для этого случая. Картин у меня пока нет, но сюжеты есть, а это главное, если знать, что изображать, то…

— Капитан «Везучей птички» — Ислон, — прервал мои размышления наш капитан, сделав шаг по направлению к борту пиратского судна.

— Стой на месте! — донесся оттуда возглас, а потом на нашей палубе оказалось десятка два до «зубов» вооруженных пиратов.

Морские разбойники разбрелись по кораблю почти в полном составе, лишь пятеро осталось нас охранять и все это происходило почти в полной тишине, отчего становилось и вовсе не по себе. Время тянется медленно, не могу представить сколько часов или минут мы простояли на палубе, в ожидании своей судьбы. Но вот пираты стали возвращаться. К моему удивлению, в руках у них все так же находится оружие, а вот о добыче они пока не позаботились.

— Кто тут у нас? — Остановился напротив меня щупленький, лысыватый пират, оскалив свои кривые зубы. — Это моя добыча! — ткнул он в моем направлении пальцем.

— Не много ли ты о себе возомнил? — подошел еще один разбойник.

Это оказался полной противоположностью первого: высокий и плотный, на руках играют мускулы, за поясом меч, раза в два больше чем у «щуплого».

— Боцман, но…

— Кэп решит, что кому и за какие заслуги, — сказал, как припечатал, верзила и положил руку на рукоять кинжала.

Вот странно, у них есть пистоли, мечи, а угрожает кинжалом. Кстати, а как у них могло оказаться столько пистолей? Такого количества даже в столице не видела! Это же одна из новинок на оружейном рынке, хотя… она уже несколько лет в ходу. Оружием не сильно интересовалась, но помнила, как пару лет назад Олот рассматривал приобретенный пистолет.

— Странная штука, — задумчиво глядя на лежащий перед ним пистоль, сказал тогда онд.

— А что это? — поинтересовалась я.

— Способ отправки к давно умершим, — скривился тот. — Одного не понимаю!

— Чего?

— Такую штуку создать могли только смерки…

— Почему ты такого плохого мнения об уме обычных людей? — обиделась на него я за свою расу.

— Я не сказал придумать — создать! — онд поднял вверх палец. — Это очень разные вещи!

— И чем же они разнятся? — поинтересовалась я.

— Э-э-э, — как-то стушевался мой слуга, — давай чаю попьем…

А ведь тогда он подразумевал совсем не то, о чем подумала. Он сказал «создать» — допустить появление… Выходит, оружие это так или иначе пошло от смерков… Н-да, дела… Взгляд свой не отрывала от пистоля и за размышлениями пропустила довольно-таки важное событие — появление капитана вражеского корабля. А он уже стоит напротив меня и что-то спрашивает, я же внимательно его рассматриваю, ничего не отвечаю. Да и отвечать-то нечего, вопроса не слышала! Капитан — уже в летах, но выглядит подтянутым и жилистым. Одет в белоснежную рубашку, на голове шляпа, из под которой трепещутся на ветру седые волосы. Глаза бесцветные и жесткие, нос с небольшой горбинкой, а в руках вычурная трость. Сами кисти рук холеные и ухоженные, на пальцах несколько перстней… Дьявол! От перстней веет магией, причем не абы какой — боевой! Заклинания в любой момент могут сорваться и… думается один перстенек с опалом тут все может испепелить! Таких мощных боевых штучек никогда не встречала. Хотя, где бы мне их видеть? Бытовую-то магию и то редко использовала, она дорогая слишком. Взгляд перевела ниже и уже не удивилась, увидев за поясом капитана пистоль, правда, не обычный, а инкрустированный драгоценными камнями и золотом. Штаны обычные, заправленные в короткие сапоги… белого цвета — никогда с подобным не сталкивалась, они же черные всегда! Но кто он? Обычный маг? Еще раз окинула взглядом прищурившегося капитана пиратов, который молча изучает меня взглядом. Блиииин… это же смерк. Вот везет мне на общение с ними в последнее время.

Пауза затянулась.

— Вы меня о чем-то спросили? — не удержалась я и посмотрела в лицо капитану.

У того промелькнула веселая искорка в глазах.

— Ну-с, впервые вижу, чтобы пленница так себя вела! Все встречал: сопли, слезы, угрозы, но такого спокойствия… — он покачал головой.

Никак не могу понять — он меня осуждает или нет? Но мне ничего не осталось, как пожать плечами и демонстративно уставиться в синюю даль волн.

— Так кто же ты? — задал мне вопрос пиратский капитан.

— Путешественница, — хмыкнула я, потом помолчала и добавила: — Была…

— Как звать? — резко спросил он меня. — Откуда, зачем и куда направлялась?

В голосе капитана послышалась угроза, время для шуток истекло.

— Из королевства Лардес, столицы Лиары направлялась в Илару, — ответила я.

— Зачем? — коротко рубанул вопрос по ушам.

А ведь он пытается использовать магию! Вопрос слетел с губ капитана с магическим посылом, уж это-то различаю. Но на меня такие штучки давно не действуют.

— Решила там осесть, слишком общество смерков мне стало надоедать! — вздернув подбородок, ответила я, капитану.

Тот подобного ответа не ожидал, он уже начал движение вдоль нашего строя, считая, что ответ окажется банальным.

— Вот как? — не оборачиваясь, спросил он, а потом медленно повернул голову в мою сторону: — Как зовут?

— Айлин из рода Морлов! — все также держа голову высок вздернутой, ответила я.

Честно говоря, зачем приплела род, к которому вроде имела какое-то отношение — понятия не имею, наверное, чтобы как-то досадить этому гордому старику.

Капитан пару секунд о чем-то раздумывает. Может решает какую устроить мне казнь? Но в мою сторону не смотрит и не задает вопросов, вот он что-то решил и обратился к боцману, стоящему рядом со мной:

— Когда мы подходили к вашему кораблю вы нас заметили, кто этот глазастый?

— Она, — кивнул в мою сторону тот.

— Ну-да, ну-да… — пробубнил себе под нос капитан пиратов. — В гостевую каюту ее, — кивнул своим подручным.

— Пошли, — тяжело вздохнув, кивнул мне пират, который посчитал своей добычей.

— Что, Крол, добыча-то ускользнула, — шепнул ему в спину пиратский боцман.

— Может да, а может и вновь в мои сети попадет. Ты бы Лакр лучше за моей долей проследил! — шепотом огрызнулся тот и кивнул мне в сторону корабля.

— Мои вещи… — начала я.

— Если кэп решит, то он отдаст их тебе, — отмахнулся Крол и нетерпеливо махнул рукой.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Пиратский капитан что-то выспрашивал у боцмана. Что станет с командой, на которой я путешествовала, не хочется и думать. Да и что для них лучше? Рабство или… Сложный вопрос, для себя-то все уже решила, но пока ясности нет, а пустить в ход кинжал всегда успею. Но ничьей добычей не стану, так что зря пираты на меня смотрят оценивающе — подавятся!

Хоть и не сильная качка и корабли стоят борт к борту, да и на мне не платье одето, но перебралась я еле-еле. Вернее, чуть запнулась и оказалась на палубе, больно ударившись коленом, хорошо хоть руками смогла смягчить приземление.

— Это еще кто?! — над ухом прошипел чей-то голосок.

— Эйжен, спокойно, Кэп велел в гостевой… — начал кому-то втолковывать мой сопровождающий, но его перебили:

— Мне плевать!!! Еще одной юбки на борту не бывать!

Подняв голову, увидела — девицу моего примерно возраста, сама смуглая и стройная, глаза мечут молнии, темные длинные волосы развиваются на ветру в разные стороны, за поясом длинный кинжал, вторым размахивает в воздухе перед моим сопровождающим. Одета… хм, вольно: короткая безрукавка доходит до середины живота, прикрывая грудь, но не закрывая большой драгоценный камень в пупке, на пальцах по три кольца, сережки длинные, бусы из черного жемчуга, на ногах обтянутые до неприличия штаны и короткие сапожки. Еще широкий пояс, с какими-то кармашками и огромной бляхой с изображением волка.

— Эйжен, кэпу сперва предъяву делай! — сказал Крол, загораживая меня от пиратки.

— И сделаю! — прошипела та.

Потом в два прыжка оказалась у борта, в один миг взмыла вверх и оказалась на «моем» бывшем корабле.

— Пошли быстрее! — дернул меня за руку Крол, поднимая на ноги.

— А кто это? — кивнула я в сторону исчезнувшей Эйжен.

— Потом! — отмахнулся мой сопровождающий и потащил за собой.

Шел он быстрым шагом, и хоть ростом ниже меня, но за ним еле поспеваю. По сторонам почти не успеваю смотреть, все мелькает перед глазами, да и сил уже не остается, напряжение сказывается.

Вот, мой сопровождающий или тюремщик, впихнул меня в каюту. Сам же остался у двери.

— Из окна не выбраться, умывальные принадлежности за этой дверью, — кивнул в правую сторону, — там — указал на левую дверь в каюте, — гардероб, — дверь не выбить, на замок закрою. Еду принесут… скоро, а может и не принесут, — он рассмеялся. — Если хочешь, могу остаться и утешить, — он кивком указал на кровать, занимающую большую часть каюты.

— Нет, — отрицательно покачала я головой, делая шаг вглубь моего нового жилища.

— Зря… — разочарованно, произнес он. — Может и переменишь еще решение, а может кэп…

— А кто он?

— Кэп?

— Да.

— Тебе нужна информация, а мне женская ласка, — широко улыбнулся Крол, демонстрируя кривые зубы.

— Иди ты! — зло прищурившись махнула рукой по направлению к двери.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся он приближаясь. — Все вы сначала несговорчивые, а мне ласка необходима.

Мгновение и он обхватил меня своими ручищими, а с виду и не скажешь, что столько сил имеет. Извернувшись, пнула его по коленке и, когда он взвыл, хватаясь за поврежденную часть тела, оттолкнула. Полет пирата вышел короткий, развернуться в каюте негде, да и сил у меня не так все же много. Крол даже и не ударился о стену каюты, а спиной оттолкнулся и с рычанием бросился на меня. Лихорадочно нашариваю кинжал и с ужасом понимаю: на помощь прийти некому, а в такой тесной схватке я с ним вряд ли справлюсь. На мне уже затрещала разрываемая рубашка… Дальнейшее произошло словно в тумане: ужасно сожалея, что в моих руках нет оружия ощутила рукояти кинжалов, каким-то неведомым способом покинувшими свои убежища. Хоть и придавлены мои руки телом пирата, но небольшое движение плечами и…а может Крол сам отклонился от меня, чтобы дорвать мою рубаху и штаны. Не знаю, в глазах у меня пелена какая-то стоит, но в этот миг мои руки со всей силы бьют в бока пирата. Тот издает сдавленный крик и, заливая все своей кровью, падает на меня, я же словно в трансе продолжаю наносить удары до той поры, пока кто-то не выливает на меня воду.

— Успокойся! — доносится до моего сознания чей-то крик.

Но мне ничего не видно! Может вода в глаза попала или кровь. По моим щекам лицу кто-то отвешивает затрещины.

— Успокойся тебе говорю!

Передо мной склонилась Эйжен.

— И не волнуйся, я все видела и тебе ничего не грозит!

Пиратка взяла за ворот рубахи Крола и скинула его с меня. Мои руки и ноги забила крупная дрожь, потом все тело свело судорогой и меня стало рвать. Эйжен что-то пробубнила и вышла, потом она появилась со стаканом в руке и насильно влила в меня какую-то жидкость.

При первой встрече она хотела меня убить, что ж, если в стакане яд — он бы снял многие мои проблемы. Промелькнула у меня мысль, после чего сознание стало туманиться, пока не отключилось вовсе.

Сколько я пролежала в беспамятстве — понятия не имею, но похоже долго. Тело все затекло и хотелось размяться, но мозг реагировал слабо, а глаза открываться никак не желают. Недавние события отчетливо всплыли в памяти, и я поняла всю безнадежность своего положения. Что ждет того, кто убил члена команды пиратского корабля не ведаю, но уж медаль-то за это никто не вручит. Вроде бы, Эйжен собиралась выступить на моей стороне, но… это вряд ли, она немного поразмыслит и, или промолчит или… или… Что меня ждет? Отдадут на корм акулам? Повесят на рее? А может бросят в трюм и по очереди станут издеваться? Медленно пошевелилась — руки не связаны, это уже хорошо. Приоткрыла глаз и попыталась осмотреться: каюта совершено другая! Хоть обзор у глаз и маленький (часть упирается в постельное белье), но шелковая простынь, ковер на полу с высоким ворсом (явно дорогой), резной стол с креслом у стены, на которой висит картина с… Прищурилась, всматриваясь в полотно — точно! Волны мерно плещутся, пара дельфинов резвится, а чайки молча кружатся — живая она! До меня донесся шум, кто-то вошел в комнату, прикрыв глаза, решила притвориться спящей.

Шаги приблизились к моему ложу, и догадалась, что вошло двое. С минуту царила тишина, потом голос старого пирата, являющимся капитаном корабля взявшего меня в плен, сказал:

— Не могу понять: спит или нет.

— Ты не можешь?!! — удивленно воскликнула Эйжен, пришедшая вместе с ним.

— Нет, — зло ответил тот. — Мало того, вообще ничего не могу! На ней установлено пара заклинаний… мощных.

— И каких?

Кто-то склонился над моим лицом, а потом чуть слышно шепнул:

— Не просыпайся…

Что этими словами хотела сказать пиратка? Она поняла мое притворство или…?

— Сложно сказать, — ответил Эйжен пират и заходил по комнате. — Одно однозначно: ей это ни в коей мере не повредит.

— Как так? Зачем же тогда накладывать магию? — поинтересовалась девица. — Кстати, ты так и не сказал, что на ней висит.

— Не причинение вреда, отвод глаз и…

— Какой еще отвод глаз?! Ты про Крола забыл?! — перебила капитана Эйжен.

— Отвод, отвод, — хмыкнул тот. — Не забывай, что мы в море уже два месяца, а женщин кроме тебя мои ребята не встречали. От тебя же им достается вовсе не то, на что они рассчитывают. Так что, никакой отвод в данной ситуации не поможет. Хотя… от тебя-то отвод подействовал!

— Ничего подобного!

— Подействовал — подействовал! — рассмеялся тот. — Ты же ее ко мне приревновала! А с любой другой у тебя разговор бы оказался коротким: пара зубов на вылет, да шрам на щеке! Но ты не нанесла ей ни одного удара и позволила удалится, сама же пошла выражать мне свое фи. В любое другое время ты так не поступила бы. И скажи что я не прав.

— Может и прав, — помолчав, ответил Эйжен. — Допустим, отвод работает, а не причинение вреда? С этим как? Ее Крол уже почти разложил!

— Если все так, как ты мне рассказала, да впрочем, и сам все видел, — Стул заскрипел, капитан явно присел за стол. — Кинжалы в ее раках оказались не просто так.

— Это как? Я их осматривала — обычные они.

Немного приоткрыла глаза и сквозь ресницы увидела спину Эйжен и то как та пожимает плечами.

— Обычные, — согласился с ней пират. — Но есть одна закавыка, — он устало потер висок, — кинжалы покинули свои места с помощью заклинания перемещения, чехлы остались закрыты, да и одежда не пострадала. Похоже, заклинание не причинение вреда слишком сильное, раз смогло не только распознать угрозу, но и выкинула такой трюк. Кстати, а ты сама-та зачем пришла к ней? Знала же, что Крол должен был закрыть дверь на ключ.

— Да как-то, — девушка оглянулась и окинула меня взглядом, потом неуверенно продолжила: — решила проверить…

— Что за тобой раньше не замечалось, — покивал головой пират.

— Мурс, а третье заклинание?

О, теперь знаю, как зовут пирата. Правда, это не такая и секретная информация, наверняка узнала бы, может чуть позже.

— Вот оно-то самое странное, — протянул тот. — Мне не удается отследить ее местонахождение, другими словами: она скрыта от поиска «накидкой дорог». Больше ничего на ней не висит, что тоже очень странно.

— Почему странно? — уточнила Эйжен подойдя к Мурсу и чуть подумав, присела на краешек стола, после чего стала беззаботно качать ногами.

— А ты, пожалуй права! Действительно — ничего странного в этом нет, если чуток подумать. А я уже стар слишком стал, вот мозги медленно и шевелятся, — он поднялся. — Пойду еще раз с пленным капитаном поговорю, то ли я чего-то не то спрашивал, то ли он решил не все рассказать.

За капитаном закрылась дверь, а я все так же лежу и делаю вид, что сплю. Чуть действительно не задремала, однако Эйжен минут пять подрыгав ногами, соскочила со стола и переместилась ко мне на кровать.

— Не делай вид что спишь, — задумчиво сказала пиратка.

Открыв глаза и повернув голову, молча посмотрела на девушку.

— Кто ты? — спросила она меня.

— А ты? — не отвечая, прищурилась я.

Она потянулась и стрельнула в мою сторону глазами. Странно… ее отношение ко мне почему-то кардинально поменялось. Не думаю, что это из-за Крола. Меня вдруг пробила дрожь, воспоминания накатили и даже зубы застучали, но не от того, что со мной могло случиться, а… я же человека жизни лишила… кем бы он ни являлся…

— Мне что, снова на тебя воду вылить?! — прикрикнула Эйжен. — Успокойся, ничего тебе не грозит!

— Но… я… человека… — слова даются с трудом, слезы душат, а внутренняя дрожь не дает толком и слово сказать.

— Так ты из-за этого! — расхохоталась пиратка, потом толкнула меня в плечо: — Что никого никогда никого не убивала?!

— Нет, — проблеяла я.

— И хрен с ним! — махнула она рукой, не уточняя, кого имеет в виду. — Могла бы и о себе уже подумать! За убийство-то знаешь что положено?

— Но я же защища…

— А кому это интересно?

— Капитан…

— Ага! Значит, наш разговор слышала! Весь? — вновь перебила она меня и нависла над моим лицом, пристально вглядываясь в глаза.

— Наверное, — пожала я плечами.

— Как зовут?

— Кого? — не поняла я.

— Ну, не меня же? Имя-то у тебя есть?

— Айлин… из рода Морлов, — ответила я, решив, что раз говорила капитану про родство с неведомыми Морлами, то отступать смысла нет, да и на самом-то деле это так.

— И что же это ты Айлин отправилась одна в такое путешествие? Сопровождающих-то с тобой никого не оказалось! А путешествовать в море на одном корабле с командой… пусть ты даже самая-пресамая уродина и то… Так что заставило пуститься тебя в путь?

— Обстоятельства…

— Какие?! — выпрямившись, Эйжен уперла руки в бока, требовательно смотря мне в лицо.

— Э-э-э… — вновь проблеяла я, а потом разозлилась на саму себя и зло усмехнулась: — Тебе-то какое до этого дело?!

— Ты на нашем корабле.

— Ой ли?! — воскликнула я вставая. — Думается на этом корабле тебе отведено определенное место… в кровати капитана, не более!

— Да ты!!! — задохнулась от гнева Эйжен.

Мы стоим друг напротив друга и сыплем проклятиями и оскорблениями. От драки отделяет лишь миг, странно, что пиратка так долго держится, но мне под «хвост» вожжа попала и меня уже никто не остановит! Решила она у меня все выпытать! Да еще и ставит из себя ни пойми кого!

От двери послышались хлопки в ладоши, мы с Эйжен синхронно повернули головы и увидели капитана собственной персоной, он радовался тому представлению, которому оказался свидетелем.

— Браво! — сказал старый пират и осуждающе покачал головой: — Жаль что до драки дело не дошло! Посмотреть-то явно есть на что? Может еще не поздно? Хоть за волосы друг дружку оттаскайте, а?

— Ага, не такая же я дура, — помрачнев, ответила Эйжен, а потом, бросив на меня взгляд, продолжила: — На ней же заклинание… да и ты какие-то виды имеешь.

— Черт!!! — хлопнула я себя по лбу. Действительно — заклинание, как это я забыла! Могла бы безболезненно побить эту высокомерную девицу!

— Не переживай, — усмехнулся капитан, глядя на меня, — не все так просто, твое заклинание не панацея от всего, оно обратит внимание лишь на угрозу твоей жизни, а вот на драку… — он пожал плечами, — да и на нож в спину может пропустить, так что сильно не надейся. Кстати, против магии оно не спасет.

Ага, а вот теперь уже Эйжен нахмурилась и потерла мочку уха, оценивающе окидывая мою фигуру. Пиратка явно досадовала, что не знала раньше таких подробностей, но дело до драки не дошло не из-за боязни, нет-нет, постоять за себя смогу… ну, уж если с ней-то — точно. В душе у меня есть благодарность этой девице, все же, в какой-то степени, помогла мне, поддержала.

— Айлин, меня зовут Мурсейс, я, как тебе известно, капитан этого судна. На текущий момент, ты принадлежишь мне в качестве трофея, — старик потер кончик носа и стрельнул глазами на пиратку. — Наложница и подруга мне без надобности, — он чуть улыбнулся — есть уже! По этому поводу можете друг дружку не задирать.

— И какова судьба мне уготована? — криво улыбнувшись, спросила я капитана.

— Судьба? — он пожал плечами. — Это к Смотрящему, у него все расписано. А вот нам еще и решить стоит, пошли, — он развернулся к двери.

— Куда? — не двинулась я с места.

Однако капитан ничего не ответил и направился к двери, а Эйжен легонько толкнула меня в плечо и кивком головы указала следовать за ним.

Так мы и двинулись: капитан, я и замыкающая пиратка. Пройти нам оказалось не так и много, всего с десяток метров по коридору, после чего мы оказались в каюте, нет, каютой это назвать сложно — апартаментах капитана. Уж не знаю, сколько комнат в данном помещении, но судя по количеству дверей никак не меньше пяти. У входа дежурит двое пиратов, которые с любопытством оглядели меня и демонстративно отвернулись от Эйжен. У них тут свое взаимопонимание и что-то мне подсказывает, что наложницу капитана недолюбливают. Впрочем, меня это мало волнует. За дверьми оказался холл со столом и писчими принадлежностями, последние намертво приделаны к столу, а чернильница закрыта крышкой, за столом восседает молоденький парень, вскочивший при нашем появлении.

— Эйжен, останься, — обронил Мурсейс и кивнув мне, отворил передо мной дверь, которая, как оказалось вела в кабинет.

Никогда не бывала на кораблях в капитанских каютах, но такого убранства и роскоши не ожидала увидеть! Даже представить себе не могла, что так может оказаться. Я заворожено, не глядя по сторонам прошла к огромному стеклу и уставилась на пенный след, оставляющий кораблем на воде. Каюта расположилась в нескольких метрах над водой, в задней его части.

— Каюта расположена сзади по центру? — уточнила я и так очевидное.

— Это называется корма, — произнес капитан.

Несколько минут он дал мне полюбоваться открывшимся видом, а потом легонько постучал по столу пальцем, привлекая мое внимание:

— Айлин, ты бы лучше о своей судьбе позаботилась!

Угу, о будущем как раз и думаю уже с минуту, первое впечатление от необычного зрелища прошло и уже могу спокойно размышлять.

Сделав шаг от окна, обернулась к капитану, перебирающим какие-то бумаги на столе. Присесть он мне не предложил, хотя в кабинете есть пара кресел, диван и стулья. Вся мебель выполнена из черного дерева… вернее костей какого-то животного, если судить по размерам стола, то это просто гигант какой-то был! Даже не могу представить, сколько стоит один только стул, а великолепный шелковый ковер, шторы с заклинанием «дня» (специальный материал, позволяющий регулировать пропуск солнечных лучей, по желанию владельца), а вот картины-то на стене обычные… Но больше всего меня привлек невысокий шкафчик, за стеклами которого хорошо видны книги и различное оружие… магическое. Там одна сабля из голубого металла стоит столько, что… А сколько она может стоить? Нет, даже представить не могу! Из-за такого оружия королевства и войну может открыть! А тут какое-то золото! Обладать таким оружием может очень могущественный человек… черт, смерк.

— Рассказывай, — прищурился Мурсейс.

— Видите ли Мурсейс…

— Можно просто Мурс, — оборвал он меня.

— Понимаете Мурс, выкуп за меня вряд ли…

— Меня это не интересует, — отмахнулся тот. — Что на тебе за заклинания, кто наложил и что значит: «я из рода Морлов»?

— Не интересует выкуп? — удивилась я. — А как же те моряки, которых вы захватили и собираетесь продать в рабство?

— Хм, рабство? Я бы назвал это работой, может и не по их желанию, но… потом они станут меня благодарить.

— Благодарить за рабство? — недоверчиво покачала головой.

— Если… — он оборвал себя на полуслове, а потом продолжил: — Ничего доказывать не собираюсь, сама поймешь. Рассказывай!

Тем не менее, я медлила и никак не могу понять — зачем это ему надо? Явно что-то же задело.

— А что вы знаете о Морлах? — спросила, решив, что свою историю поведать все равно придется, к тому же он ее и так почти всю знает от капитана «Везучей птички».

— Да так, — он покрутил в воздухе рукой, — что-то слышал, а что — не помню.

Не говорит гад, а ведь знает! По глазам вижу, да и не слишком скрывает. Мне терять особо нечего, расскажу, вот только финал рассказа отредактирую.

— Вот такая история, — закончила я повествование.

— Значит, ты залезла в дом, тебя поймали и решили развлечься, сыграв с тобой в карты? Правильно?

— Да, — осторожно подтвердила я.

Этот момент в моем рассказе самый тонкий.

— Так я не совсем понял, что на кону-то стояло, и с кем ты играла?

Вот он — главный вопрос. Соврать?

— Айлин, — покачал головой Мурс, — я же смерк, вранье хорошо чую. Ты пока не врала, но чего-то недоговариваешь. Сама посуди: за кражу предусмотрено определенное наказание, но тебя отпускают — выходит составили договор, чтобы ты вернулась. Значит, владелец дома знал, на что шел, ты, кстати, то же. Дальше — больше, ты не выиграла, иначе осталась бы дома, но и не проиграла. Как такое возможно? Впрочем, опять не важно, — он потер кончик носа. — Но ты сумела сбежать и нанять целый корабль и направилась в путешествие в королевство Илара. Почему именно туда? Но и это понятно — со смерками ты играла… Кто-то из них и заклинания на тебя наложил… Все верно?

— Да, — согласилась я.

— А с кем, говоришь, играла?

Пришлось перечислить всех игроков, а после нескольких наводящих и хитрых вопросов и вовсе рассказала — отвертеться не вышло. Про своего слугу тоже поведала, как и про то, что это его заслуга, в моем бегстве. Мурс задумчиво кивал, и мне показалось, что когда назвала имя своего слуги, он чуть дернулся, но никак не отреагировал и ничего не уточнил. Еще через полчаса, к своему ужасу, поняла, что и вовсе рассказала о себе все: как жила, чем дышала и… даже то, что очень мне нравятся «живые картины», пытаюсь их рисовать и даже как совершила первое «заимствование». Н-да, а хотела большую часть утаить…

— Присаживайся, — махнул капитан в сторону диванчика. — Мне необходимо подумать.

Я устроилась на диване и с удивлением смотрела на Мурса, который нахмурившись, молча сидит и неотрывно смотрит в одну точку. Его лицо ничего не выражает, а вот аура мечется… Наконец, он встрепенулся, взгляд обрел осмысленность и он взглянул мне в глаза.

— Могу тебя доставить до места твоего путешествия, во время плавания ты просидишь в каюте Эйжен, или… — капитан поджал губы и отвернулся.

— Или? — склонила я голову в бок.

— Могу научить тебя разным штучкам, чтобы ты смогла осуществить свою мечту и отомстить своим обидчикам. Ты же хочешь отомстить? — он резко повернул голову и пронзительно посмотрел на меня.

Так, закинул наживку и ждет что я клюну? Но он прав! Отомстить мечтаю и строю планы, правда, они как замки из песка, не выдерживают никакой критики. Черт! На его наживку клюю…

— И что за это должна сделать? — поинтересовалась.

— Ничего особенного, — взглядом буравит, а слова подбирает и говорит медленно. — Заключим с тобой договор — отработаешь.

— Отработать? — нахмурилась я, вздернула голову и, прищурившись, спросила: — Что, как Эйжен?

— Нет, — улыбка тронула его губы. — Есть у меня должники, как и у тебя. Их необходимо проучить, а самому мне никак. Мы заключим договор, приму тебя к себе на службу с определенными обязанностями. Задания непростые, но выполнимые, за них ты получишь деньги и… умения. Но хочу предупредить, мои должники смерки и чтобы они прочувствовали, у них предстоит забрать определенные вещи. У кого-то магический нож, у кого-то брошь, живую картину и так далее и тому подобное.

— Мне кажется, что ваши враги непросты, и просто так к ним в гости не зайти. А обойти ловушки… — развела руками, не договорив.

— Ты видишь нашу магию и ауру — сможешь обойти. Главное знать как.

— А после того как отработаю?

— Будешь вольна, захочешь — уйдешь, а может и продолжишь сотрудничество, но уже безо всяких договоров.

— Вы поможете мне отомстить обидчикам? — задумчиво спросила я, в душе уже почти соглашаясь с его условиями.

— Некоторые из твоих есть и в моем списке, но не все, — он развел руки в стороны, — извини, это твои проблемы.

— Значит, мне предстоит ограбить определенное количество люд… смерков. Так?

— Да, все верно, — кивнул он головой.

— И сколько их всего?

— Десять, — Мурс лукаво взглянул на меня и, пряча улыбку, почесал нос.

Понятно, он меня просчитал и знает, что я согласна.

— Хорошо, — кивнув, отвернулась к окну.

Пират пружинисто встал из-за стола и отправился к шкафчику, из которого извлек на свет «свечу договора», вернее, нечто подобное. Изящный подсвечник в форме змея держит в распахнутой пасти свечу. На верхушке свечи заплясал синей огонек, а Мурс, поставив подсвечник на стол, сказал:

— Айлин из рода Морлов принимается ко мне на службу. В ее обязанности входит: не причинение вреда мне и моим людям, ни под каким видом и предлогом. Она обязуется, получив определенные знания, отслужить мне службу, наказав десять моих врагов, изъяв у них необходимые мне вещи. За каждую вещь Айлин получит десять тысяч золотом. Таковы мои условия, если я нарушу данное обязательство, то магия договора покарает меня!

Так, это что-то интересное! Огонек разросся до размера с яблоко, потом от него отделилась треть и ударила в грудь капитана. Две третьих огня продолжают плясать на свече, ждут моего слова… С такими «договорами» еще дело не имела и думается мне, что рукой, в случае чего, тут не отделаешься. Ну-да ладно, поздно уже назад пятками идти…

— Я согласна с условиями капитана Мурсейса, и заключаю данный договор!

Свеча вспыхнула и одна половина огонька ударила мне в грудь, искры рассыпались от соприкосновения с одеждой, не причинив мне ни малейшей боли, лишь чуток тепло стало. Остатки же огня впитал подсвечник, на котором заискрилась чешуя змея.