Последний в своём роде

Крис Коллинз, 2021

Десятки лет спустя после Великой Войны никто не может сказать, почему маги уничтожили людей. Теперь они мертвы, и история умалчивает подробности. Восемнадцатилетний маг Майкл обожает бродить у озера, где разразилось последнее сражение. В один день происходит необъяснимое событие, которое навсегда рушит хрупкие стены той жизни, о которой он мечтает. Вскоре юноша знакомится с Реем. Парень хорош в алхимии, но совсем не умеет владеть магией. Кто же он? И почему не рассказывает о своей жизни? Смертельная угроза нависает над миром. Рискнёт ли Майкл поставить на кон всё, что имеет, чтобы спасти жителей континента от новой войны, и какую цену он готов заплатить за дружбу с Реем?

Глава 5

Густой туман окутывает пространство, не давая возможности видеть дальше вытянутой руки. Я пытаюсь нащупать стены, вожу ладонями по воздуху, рассекая серую пелену. Медленно шагаю вперёд, боясь оступиться и свалиться в пропасть. Услышав рык, приподнимаю ладонь. Взгляд приковывает привычная татуировка, на которой расположен чёрный дракон с разинутой пастью. Туман проникает в моё тело, дурманя и играя с разумом в злую игру.

— Майкл? — зовёт издалека голос.

Светлые тона больничной палаты непривычно режут глаза. Приподнявшись на локти, накрываю ладонью лицо и через пару секунд привыкаю к освещению. Я лежу на кушетке, рядом стоит стол, на котором беспорядочно разбросаны разные препараты и зелья. Через открытое окно сочится влажный воздух, разбрасывая занавески в стороны. Чувствую запах дождя и свежести. Девушка в белом сарафане стоит напротив.

— Вы меня слышите?

Я осторожно киваю и дотрагиваюсь до головы.

— Вы хорошо себя чувствуете? — спрашивает доктор.

— Да, нормально, — прошептал, чувствуя сухость в горле. — Можно воды?

Меня ещё раз осмотрели, но на вопрос: «Из-за чего состояние ухудшилось?» так и не смогли дать толковый ответ. В лазарете не стали задерживать. Оказавшись на улице, укутываюсь сильнее в рубашку. Свежий воздух бодрил и приводил мысли в порядок.

На переменах между парами оглядывался по сторонам. Незнакомого паренька нигде не было видно, только натыкался на обидчиков в столовой. Как я узнал, об этих ребятах ходят разные слухи. Одни говорят, что главарь принадлежит к роду некромантов, другие болтают, что у них не было родителей, поэтому они породнились, третьи твердят, что их шайка стала бандитской совсем недавно. Я старался действовать осторожно, чтобы не вызывать подозрений.

Через пару дней заметил перепады настроения.

С подколов я чувствовал лёгкую агрессию и раздражительность. Становилось до дури тошно и невыносимо сидеть в четырёх стенах. Оставшись наедине с самим собой, меня поедали мысли и одиночество, разгрызая в груди дыру. Хотелось рвать на себе одежду и кричать, но лучше от этого не становилось.

— У тебя всё нормально? — спрашивает Нортон.

— Всё хорошо, — стараюсь держать себя в руках, слыша один и тот же вопрос несколько раз за последние пару часов. — Как долго ты будешь за мной приглядывать? Тебе с этого вообще есть выгода?

Вампир свёл брови к переносице.

— Столько, сколько потребуется.

Он занялся своими делами, отворачиваясь от меня. Я глядел на его спину, на то, как он аккуратно выводил буквы пером.

— Знаешь, Майкл, — сквозь лёгкий скрежет услышал голос. — Ты изменился.

Я молчал, слушая его, и знал, что за этой фразой последует длинный разговор. Руку кольнуло так, будто в меня запустили издалека стрелу, и она проткнула её насквозь, подробив кость. Схватившись за локоть, крепко сжал. Нортон не сводил с меня непоколебимых карих глаз. По выражению лица он требовал объяснения.

— Я отойду, — бросил, выбегая из комнаты.

Нортон прав, моё состояние ухудшается. Завернув за общежитие, услышал гадкий смех, от которого разом бросило в холод. «Нет, только не снова…». Недалеко от меня стояла знакомая компания. Они прижали паренька к стене. Главарь что-то приговаривал, слегка хлопая того по щеке. Сжав кулаки, смотрел на это со стороны.

Подросток отвёл взгляд, что взбесило главаря.

— Меня слушай! — вскликнул он, схватив того за подбородок.

Я видел ненависть в лице юноши и правда не понимал, почему же он не использует свою магию? Злость закипала. Скрипнув зубами, направился к компании.

Главарь замахнулся, и я успел перехватить его руку, крепко сжав запястье.

— Э? — он уставился на меня.

— Остановись, — чуть-ли не прорычал я.

Его дружки стояли рядом, хлопая глазами от недоумения. Через секунду они встрепенулись.

— Эй, руки убрал от него! — один из них попытался схватить меня, но я успел увернуться.

— Слышь, первогодка, тебе больше всех надо? — спросил главарь, приподнимая ладонь. Я знал, что за этим последует. Прыгнув к подростку, сложил ладони, и над нами возник барьер. Невидимая сила навалилась сверху, и купол треснул. — Хо-о, он твой дружок что-ли?

Он мерзко захихикал и оскалился.

— Отлично, теперь у меня две зверушки!

— Хватит над ним издеваться, — твёрдо проговорил я, хотя прекрасно понимал, что никто меня не послушает. Метание моей души сводило с ума, хотелось сломать им хребты.

Главарь подошёл ко мне почти вплотную, не сводя глаз.

— Что ты мне сделаешь, сопляк? — он пихнул меня в грудь, и я почувствовал, как в моих ладонях заплясало пламя. Сжав кулак, направил его в лицо главаря, но тот отшатнулся в сторону.

— Так даже интереснее!

— Спрячься где-нибудь, — прошептал парню, и тот послушно отбежал в сторону, стараясь не угодить в лапы обидчиков.

Кровь внутри меня закипала, я терял контроль над телом, будто неведомая сила полностью овладела нутром. Старшекурсники окружили с трёх сторон. Образовав треугольник, они сплели свою магию, и полупрозрачные стены отгородили нас от реального мира.

Пламя поднялось до локтей. Я чувствовал, как моё тело покалывает, но продолжал вкладывать все свои силы в огненную стихию.

— Вы поплатитесь за свои издевательства, — прорычал не своим голосом, и раздался взрыв.

Стены сдержали пламя внутри треугольника. Шайка разлетелась в стороны, не успев понять, что произошло. Я пошатнулся, чувствуя слабость, и упал на колени. «Давай мы их убьём? Они не заслуживают жизни!» Что это за беспощадный голос в моей голове?! «Их смерть успокоит тебя! Их смерть излечит тебя! Давай же!!!» Разум помутился. Я поднялся и пошатывающейся походкой направился к главарю.

Он успел очнуться после взрыва и непонимающе уставился на меня.

— Кто ты нахрен такой?! — крикнул он, сплюнув кровь.

Я остановился в нескольких метрах от него.

— Я Майкл Сент-Кроуз. Запомни моё имя хорошенько, иначе я его высеку на твоём паршивом теле!

Он пискнул и отполз в сторону. Его дружки подбежали к нему и помогли подняться.

— Ты псих! — воскликнул старшекурсник, и, развернувшись, они убежали.

Как только их силуэты скрылись, я упал на землю и прижал ладони к голове. Дрожь пробила моё тело, произошедшее никак не укладывалось в голове. Что я сейчас сделал? Что я сейчас наговорил?! Словно это и не я был вовсе!

На плечо мягко опустилась ладонь. Повернул голову и увидел подростка. Он с благодарностью смотрел на меня, и улыбка сияла на его лице.

— Спасибо, что заступился… — пробормотал он.

— Нужно было раньше попросить взрослых помочь тебе! — возмутился, нахмурив брови.

— Что я, маленький что-ли, чтобы жаловаться? — тот пожал плечами. — Думал, они поймут, что я их игнорирую и отстанут.

— Это так не работает.

Небо становилось серым, солнечные лучи скрывались под навесом дождевых туч. Влажный воздух остужал мой пыл. Я взглянул на ладони, думая, что увижу сажу от огня. Вспомнив про пламя, вновь почувствовал его тепло.

— А всё же, здорово ты их уделал.

Я неловко рассмеялся. Парень подал мне ладонь, и я поднялся на ноги.

— Если честно, первый раз использую свою магию. Удивительно…

— Иногда в тяжёлых ситуациях мы способны на такое, что нам и не снилось. Хорошо, что ты оказался рядом.

Я закусил губу, вспомнив, как первый раз струсил и прямо на его глазах убежал.

— Ты… извини, что тогда не помог тебе…

— Всё в порядке. Любой другой первогодка испугался бы. В этом нет твоей вины, — ветер отбросил светлые волосы назад. — Надеюсь, они больше не станут задираться.

— Да… я тоже.

— Ладно, мне пора. Спасибо, что помог мне! — протараторил парень и побежал в сторону сада.

— Бывай… — проговорил вслед, но тот вряд ли услышал меня.

Мелкие капли дождя касались кожи. С каждой секундой темп увеличивался, и дождь беспощадно заколотил по земле, деревьям и крышам зданий. Я вдохнул сырой воздух и поднял голову к небу, чувствуя, как струйки стекают по лицу к шее, как намокает одежда, как тело медленно остывает. Здравомыслие вернулось ко мне, но я продолжал стоять под ливнем, пока не стемнело.