Колдун & кот

Кристи Кирс (2024)

Когда ты колдун и тебе больше 200 лет, жить обычной жизнью становится скучно, можно и приключений поискать. В 19 веке из болотных топий в лесу в город возвращается Крис: колдун, джентльмен и просто невыносимый собеседник. Кто сможет его остановить от разрушения города? Говорящий воспитанный кот или несносная ведьма?

Мадемуазель Агата

Колдун шёл по городу, высоко подняв воротник своего пальто. Дождь заливал за шиворот, создавая противное чувство. «Когда уже эта осень закончится? А может, в спячку до весны, как тогда», — промелькнуло у него в голове. Хотя тогда он проспал почти десяток лет, чуть его хату не сожгли.

Он уже почти подходил к месту, как экипаж, промчавшийся мимо, облил его грязной жижей. Мгновение — и проклятье достигло кучера; налетев на камень, экипаж перевернулся, придавив кучеру ноги. Тот закричал от боли.

— БалУешься опять, Кристиан? — послышалось нараспев за его спиной.

Не оглядываясь, он коротко бросил: «Сгинь, нечистый.»

Колдуна нагнал чёрный, упитанный и весьма воспитанный кот.

— Куда уж тебе без меня? — он в мгновение ока перекинулся в невинную девушку в изумрудном длинном платье. — Так лучше?

Колдун схватил девушку за горло и, завернув в проулок, прошипел: «У меня нет настроения».

— Как знаешь, — девушка обратилась обратно в кота и пропала среди закоулков.

Кристиан прошёл ещё квартал и, наконец, постучался в деревянную дубовую дверь.

— Кто? — послышался глухой хрипловатый голос.

— Кристиан, он же Крис, он же колдун, нечисть одним словом.

— Несмешные у вас шутки: мистер Кристиан.

Дворецкий проводил гостя в зал, забрав у того пальто и трость с изображением головы ворона. Крис, захватив со стола бокал вина, устроился на диване. Молодой граф Эдвард уже сбегал по ступенькам. «Навстречу погибели бежит, а как радуется», — промелькнуло у колдуна в голове.

— Друг мой, Крис, как давно я тебя жду. Уж думал, не приедешь, — воскликнул граф, схватив его в дружеские объятья. Крис тактично убрал его руки.

— Так мы едем? — спросил он, убирая руки.

— Едем, едем. Но я хотел прежде тебе кое-что рассказать, — быстро, без пауз проговорил молодой граф.

Крис медленно развалился на диване; если молодой граф начинал говорить, то это надолго.

— Я влюбился, — и он с разбегу плюхнулся рядом с Крисом, посмотрев тому в глаза.

— Как интересно, кто же эта особа, которая смогла вас покорить, мой милый друг? — как не пытался Крис изобразить интерес, получалось не очень.

— Это южанка, она со своей подругой приехала на каникулы к своей кузине. Ты не представляешь, какие красотки. И, кстати, её подруга свободна, — граф озорно подмигнул, после чего вырвал бокал из рук Криса и потащил того за собой.

— Поэтому сначала мы едем за дамами. Ах, как же она хороша, ты сойдёшь с ума. Но смотри, на мою не заглядывайся.

Он нахмурил брови, потом засмеялся и, приняв пальто у дворецкого, поспешил к экипажу. Крис поспешил за ним. Настроение становилось лишь хуже. «Уж не в депрессию ли он входит?» — подумалось ему, но он быстро отогнал эти мысли.

Экипаж остановился у неприметного дома. Граф выскочил и, не дождавшись друга, застучал в дверь. Дверь открыла тётушка и пригласила джентльменов внутрь. Кристиан как раз подошёл.

В комнате было светло и уютно. К ним вышла прекрасная белокурая девушка с голубыми глазами — чистейший ангел, а за ней её подруга, тоже блондинка, но с карими глазами, в которых был лёд и презрение.

«Ведьма», — пронеслось у Кристиана. Она кошачьей походкой подошла к ним и, слегка присев в реверансе, обратилась к графу.

— Рада вас видеть, граф Эдвард. Не представите вашего друга? — спросила девушка с карими глазами.

— Конечно, где мои манеры. Это барон Кристиан, он мне как брат. А это мадемуазель Агата.

— Приятно познакомиться, — и, нагнувшись, мадемуазель прошептала: — нечисть болотная.

— Взаимно, молодая барышня, — слово «молодая» Крис произнёс особенно чётко, с лёгкой иронией.

— Всё хорошо? — спросил озабоченно граф, внимательно глядя на них.

— Да-да, — почти одновременно произнесли они.

Эдвард лишь пожал плечами и повернулся к возлюбленной; они отошли вглубь и начали весело щебетать, словно весь мир вокруг них исчез.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — уже без лести спросила Агата, скрестив руки на груди.

— Тебя забыл спросить. Метлу не прихватила? — ответил Кристиан с ухмылкой, пытаясь скрыть своё недовольство.

— Что-то ты совсем отстал от жизни в своих болотных топях. Мы в веке машин и технологий, — гордо вскинула голову девушка.

— Карга старая решила уму меня учить? — свирепо посмотрел на неё Кристиан.

Старая карга была прекрасно сохранившейся ведьмой, той самой, что варит зелья и летает на метле. Но в нынешнем времени зелья уже были неактуальны, а метлу заменил прекрасно укомплектованный экипаж. Раз в пятьдесят лет эта парочка пыталась наладить отношения, но потом снова приходила к делёжке территории.

— Что тебе нужно от девчонки? — спросил Кристиан уже спокойным голосом.

— Мои личные интересы. С графом же ты тоже не от большой дружбы вместе?

— Так и будешь отвечать вопросом на вопрос, ведьма?

— Уж больше 200 лет живёшь, а манерам не научился. Как был простолюдином, так и остался, — изобразив обиду, ответила Агата.

Он вдруг расхохотался так, что даже влюблённая парочка ошарашенно оглянулась на него.

— Ох, простите, просто давно не встречал столь эрудированных особ. Запамятовал, вы-то из каких кровей будете? — обратился он к мадемуазели Агате.

— Тварь болотная, не позорь меня тут. Ползи в свои леса, что ты в городе забыл? Графиня и граф мои, — уже без лести ответила она.

— Ох, да ты решила молодость из них выкачать или состояние?

— Состояние я и сама уже давно сделала, а ты как бродил пешком, так и бродишь. И кот твой ещё зыркает.

Он оглянулся: шикарный чёрный кот сидел у открытого окна и явно наслаждался видом, вылизывая свои и так чистые лапы.

— А ну, кыш отсюда! — прогнал он своего верного спутника.

— Как изволите, сударь, — и кот пропал, словно его и не было.

— Граф мой, у нас с ним дело, — сказал Кристиан тихо, чтобы слышала только она.

— Это мы ещё посмотрим, колдун.

Он смерил её презрительным взглядом и направился к молодому графу. Ведьма так и осталась стоять, изредка поглядывая в открытое окно, но кот больше не появлялся.

— Ну что, едем? — обратился к графу Кристиан.

— Да-да, конечно. Как вам мадемуазель Агата?

— Кто? Ах да, очень интересная девушка. Но мы что-то не сошлись во вкусах.

— Эх, какая жалость, а я так надеялся. Ну ничего, может позже…

Ведьма медленно подошла, мило улыбнулась графу и, подхватив под руку графиню, что-то зашептала ей на ухо. Послышался тонкий женский смех. Просто две милые подружки обсуждают очередные сплетни, но Кристиан видел что-то другое. Это была как ниточка силы, забирающая молодость и красоту у наивной графини. Ведьма оглянулась на него и подмигнула.

«Кто он, чтобы её осуждать? Сам же собирается обчистить графа до нитки,» — подумалось ему. Мелко всё это, мелко. Душа требовала настоящих свершений, таких, чтобы войти в историю, чтобы в магическом мире только и говорили о нём. Чтобы и в мире людей все содрогнулись от ужаса.

«А может, стереть весь Париж к чертям, так чтобы вообще ни кусочка…» — этой мысли Кристиан даже улыбнулся. Достал его этот серый город, век машин и заводов, всё в завесе смога, дышать нечем.

Они вышли на улицу, где начал моросить мелкий дождь, и зажгли уличные фонари, отражавшиеся в лужах жёлтым светом. Фонари теперь были на газу и светили намного ярче. А Кристиан с тоской смотрел на все эти нововведения; ему ближе был его лес и настоящий огонь в очаге, а не этот искусственный свет. Когда он успел так постареть душой, он уже и сам не помнил.

Они сели в экипаж и достаточно быстро добрались до усадьбы. Всю дорогу граф развлекал девушек, а Кристиан просто смотрел в окно. Ему уже никуда не хотелось ехать, но надо было закончить начатое.

Усадьба герцога де Марша была помпезной: огромные цветники, деревья, искусно подстриженные в виде конусов и шаров, белый мрамор и огромный фонтан. Уже с улицы была слышна музыка бала. Экипажи приезжали и уезжали, дамы поднимали свои кринолиновые юбки, чтобы не испачкать подолы в лужах, а ажурные зонтики порхали, словно огромные бабочки. Джентльмены, все как на подбор в тугих облегающих лосинах и обязательно в цилиндрах, многие, как и Кристиан, были с тростью. Каждый хотел показать себя в лучшем свете, продемонстрировать богатство и статус.

Кристиан выделялся тем, что был одет строго и скромно, но при этом выглядел элегантно. Он подал руку мадемуазели Агате, когда та выходила из экипажа, и прошептал ей на ухо:

— Давай сегодня не будем нагнетать обстановку, я хочу расслабиться.

— Как пожелаете, барон. Пир во время чумы, ну-ну… — так же тихо ответила она, и в её глазах зажёгся лукавый огонёк.

«Ох уж и хороша ведьма, не знал бы её, точно бы влюбился,» — пронеслось у него в мыслях, и он усмехнулся. Впереди их всех ждала незабываемая ночь.