Противница одиночества

Кристи Маккелен, 2016

Индиго Хьюз всю жизнь заботилась о других, но после предательства любимого человека она наконец решает подумать о себе и отправляется в отпуск в Италию. Вкусная еда, великолепные пейзажи и надежда исцелить разбитое сердце. Мечта! Судьба сводит Индиго с французским магнатом Жюльеном Моро, циничным и сексуальным. Он совсем недавно развелся с женой и стремится к одиночеству. Стоит ли с ним связываться? Но перед отзывчивой и сердечной девушкой этот вопрос не стоит. Не надеясь обрести собственное счастье в объятиях Жюльена, она хочет помочь ему вновь поверить в любовь.

Глава 3

С возвращением в Амальфи! Не забудьте заглянуть в замечательные рестораны и кафе после посещения великолепного собора в центре города.

Насладившись одинокой прогулкой, Жюльен начал подыскивать подходящее местечко для обеда, когда наткнулся на Индиго.

Ему пришлось приложить все силы, чтобы не пройти мимо, сделав вид, будто он не услышал ее приветствия, а затем продолжить бессодержательный разговор, когда стало ясно, что так просто она его не отпустит.

Жюльен гадал, почему Индиго непременно нужно с ним пообщаться. Может, ей стало одиноко, а других туристов, знающих английский, она не встретила? Оставалось надеяться, что намек дошел до адресата и англичанка поняла: он планирует отдыхать в одиночестве.

Кольнуло чувство вины. Ему стало стыдно за свою неприветливость, но она выбрала неудачный момент, чтобы узнать его получше.

Если, конечно, она хотела именно этого.

Может, надеялась на большее? Тогда ей не повезло. После катастрофического брака у него нет ни малейшего желания связываться с женщинами и начинать новые отношения.

Даже остроумными, длинноногими, с глубокими глазами.

Вернувшись в отель, Жюльен принял прохладный душ и немного вздремнул, а потом отправился на поиски ресторана с морепродуктами, рекомендованного администратором отеля.

Пройдя мимо собора Амальфи, он поднялся по ступеням, чтобы взглянуть на Монастырь Рая, выстроенный в арабском стиле, и полюбовался видом города через грандиозную арку.

Он понимал, что восхитительный пейзаж должен произвести на него впечатление, однако с тех пор, как его жизнь рассыпалась на части, ничто не приносило былого удовольствия. Красота природы и городов уже не трогала, словно он смотрел на мир из прозрачной пластиковой коробки, надежно изолированный от любых эмоций.

Покачав головой, Жюльен уже собирался вернуться на площадь, как вдруг его внимание привлекло яркое алое пятно.

Снова Индиго?

Он попытался рассмотреть девушку из-за толпы туристов и двинуться в противоположном направлении, но она уже исчезла. Может, показалось? Да нет же, это точно Индиго. Слишком яркий цвет волос, вряд ли здесь найдется еще кто-то с такими же. К тому же она ведь говорила, что собирается вернуться в Амальфи.

Двинувшись вниз, Жюльен сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, напомнив себе, что вряд ли они могут столкнуться на запруженных народом улочках.

Добравшись до фонтана Пополо в центре пьяццы, он сел на каменный бортик и коснулся пальцами прохладной воды. Что с ним сегодня? Сердце колотится, ладони вспотели.

Наверное, дело в жаре.

Кто-то сел рядом с ним. Жюльен поднял голову.

— Не ожидала вас здесь увидеть, — задорно изогнула бровь Индиго.

Он фыркнул и покачал головой, поражаясь собственной невезучести. Какая сила, скажите на милость, постоянно сводит их вместе?

— Центр маленького городка; мы не могли не столкнуться здесь, — устало заметил Жюльен.

— Двинетесь на разведку во имя ужина?

Пришел его черед недоуменно изогнуть бровь.

— На разведку?

— На поиски кафе.

— Да.

— Один?

— Да. — Он напрягся, догадываясь, что она сейчас скажет.

— Можете присоединиться ко мне, если хотите.

Его опасения подтвердились.

— Я собиралась купить кусок пиццы в одном из семейных кафе возле площади.

— Это в которых пластиковые столики? Не думаю, что… — начал было он, но она прервала его:

— Сделайте мне одолжение, я весь день провела в одиночестве и стала замечать, что начинаю говорить сама с собой, а это крайне плохой признак. Такими темпами к ночи меня схватят и упекут в психушку. — Она скрестила руки на груди и заявила: — И вообще, вы у меня в долгу.

Он нахмурился:

— С чего вдруг?

— Я же разрешила вам остаться на ночь в моей комнате.

— Вашей?

— Я приехала первой, если помните.

Он вздохнул, с трудом сдерживая улыбку:

— Действительно, и как я мог забыть?

— Ну так что же? Не хотите пиццы?

Индиго говорила с такой надеждой, что у него сжалось сердце. Но нужно проявить твердость.

— Вообще-то я собирался зайти в один из ресторанов на побережье, — извиняющимся тоном произнес он. — Я слышал, там хорошее меню, подают самые свежие морепродукты и рыбу и нужно непременно попробовать спагетти с лобстером.

— Звучит просто ужасно, — пошутила Индиго, одарив его наглой ухмылкой. — Не говоря уже о том, что в подобных ресторанах туристов обдирают как липку.

— А в кафе с дешевой пиццей — нет?

Она широким жестом обвела площадь.

— Это же часть местного колорита! Деликатесы по завышенным ценам можно отведать и в Париже или откуда вы родом. Поддержите хоть разок местного производителя! — Индиго уставилась на него пристальным взглядом, совсем как вчера вечером, склонив голову. И что-то в его душе снова дрогнуло, а затем и вовсе надломилось.

Несмотря на твердое намерение провести вечер в одиночестве, Жюльен осознал, что придется пойти с ней и съесть огромный жирный кусок пиццы. Может, тогда она наконец оставит его в покое.

— Конечно. Пицца так пицца.

— Отлично! — широко улыбнулась девушка.

Жюльен понадеялся, что она не усмотрит в этом намека. Провести вместе час-другой — это ладно, он потерпит, но только не целую неделю.

Двинувшись через площадь по направлению к одной из улочек, они миновали бездомного, сидевшего на грязном коврике возле одного из сувенирных магазинчиков. Краем глаза Жюльен увидел, как Индиго сунула руку в карман и бросила горсть монет в пустую шляпу, а затем пошла дальше как ни в чем не бывало.

Заказав пиццу и напитки у добродушной официантки в кафе с красными пластиковыми столиками и стульями, выставленными прямо на тротуаре, Индиго извинилась и направилась в туалет. Там она плеснула в лицо холодной водой и вздохнула.

Возможно, настаивать на совместном ужине не стоило. Жюльен явно не в восторге от ее предложения, но ее снедало беспокойство за него. Одинокий ужин, тоска. Она была уверена, что рано или поздно Жюльен оттает.

Иногда приходится насильно выколупывать людей из раковины. Она часто сталкивалась с подобными случаями у себя в кафе. Человек может казаться спокойным и уверенным, но стоит копнуть глубже, выясняется, что ему очень тяжело, просто он не подает вида. Порой таким людям нужно только одно: чтобы кто-то спросил, все ли в порядке, и выслушал их.

Что она и сделала в свое время для Гэвина. Воспоминание заставило девушку содрогнуться. Как же быстро он стал неблагодарным.

Вздохнув, Индиго вытерла лицо полотенцем. Может, зря она лезет Жюльену в душу, пытается помочь разобраться в семейных проблемах?

Нет, это совсем другой случай. Ведь он просто случайный знакомый. За неделю она встретит многих других, точно таких же. Она приехала общаться и развлекаться, не более того.

Скорчив себе рожицу в зеркале, Индиго пригладила волосы и выпрямилась, жалея, что под рукой не оказалось ничего, кроме повседневной одежды. Не то чтобы ей хотелось произвести на Жюльена впечатление, просто рядом с ним она чувствовала себя неряхой.

Вернувшись к столу, Индиго увидела, что пиццу вместе с пивом для Жюльена и стаканом воды для нее уже принесли.

Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку в дорогих джинсах и безупречно скроенной рубашке. Золотистые волосы удерживались солнечными очками, которые он поднял, читая что-то на смартфоне. Индиго невольно улыбнулась.

Сев, она дружески кивнула ему:

— Класс, еду принесли, пока меня не было. Обожаю такие сюрпризы, — и она сделала глоток воды в тщетной попытке успокоиться. Его близость опять начала ее нервировать.

Он посмотрел на нее как на слабоумную.

Сглотнув, Индиго поставила бокал и облокотилась на стол.

— Скажите, Жюльен, почему вы решили поехать на Амальфитанское побережье и пройти по нему пешком? — весело спросила она, надеясь завязать разговор.

Он снял очки и водрузил их на нос. Теперь она не видела его глаз, лишь собственное отражение в стеклах.

— Счел это неплохим местом для уединения.

— Не считая толп туристов, — Индиго улыбнулась, но он не ответил тем же.

— Я не знал, что оно настолько популярно.

— Хотите сказать, вы не подготовились к поездке? Не изучили досконально все материалы? Сложно в это поверить.

Жюльен нахмурился:

— Вот как? Почему?

— Не знаю. Вы кажетесь очень собранным. И деловым.

Он сухо рассмеялся и сделал большой глоток из бутылки.

— А почему вы решили приехать сюда?

Индиго помолчала, обдумывая ответ.

— Я давно хотела пройти по этому маршруту и наконец сумела выбраться в Италию. — Она почувствовала, как в груди снова комком встает грусть. Они с Гэвином с самого начала, когда дела еще шли хорошо, говорили о том, что нужно будет обязательно приехать сюда. Правда, потом начались его бесконечные обиды.

Жюльен откинулся на спинку стула, глядя на собеседницу.

— Часто отдыхаете одна?

— Нет, только в этот раз. — Вздохнув, Индиго решила, что можно поговорить начистоту. — Вообще-то я должна была приехать сюда со своим партнером. Но мы расстались три месяца назад. Ехать с новой подругой он не захотел, и я решила, поскольку уж отпуск оплачен, можно немного отвлечься от забот.

Индиго старалась говорить легко, скрывая боль и обиду, но по выражению лица Жюльена поняла, что ей это не удалось.

Хотя, возможно, он теперь тоже заговорит о своих проблемах.

— А вы? Тоже планировали приехать с кем-то?

Он отвел взгляд, устремив его на официантку.

— Нет.

Вот и весь ответ. Он принялся за пиццу.

— Вот как. — Индиго взяла свой кусок и неожиданно поняла, что аппетит совершенно пропал. — Но несмотря ни на что, я рада, что приехала, — затараторила она, пытаясь заполнить неловкое молчание. — Я пару лет вообще нигде не отдыхала, не считая четырех дней, проведенных со старшим братом дома на Рождество. Но там не отдохнешь. Трое из моих братьев уже имеют детей, у одного четыре сына, и жизнь с ними больше похожа на отпуск в зоопарке, совмещенном с тренажерным залом.

Жюльен снова отпил пива.

— Своих детей у вас нет? — спросил он.

Это был удар под дых. А ведь она так надеялась, что у них с Гэвином будут дети.

— Пока нет. Надеюсь, когда-нибудь появятся. В нужный момент.

— В нужный момент, — глухо повторил Жюльен.

— Да. Я верю в то, что дети появляются тогда, когда больше всего нужны.

Взгляд поверх очков нельзя назвать было иначе, чем испепеляющим.

Индиго против воли ощутила раздражение.

— Полагаю, у вас детей тоже нет? — поинтересовалась она, поддерживая разговор и пытаясь игнорировать его неприязнь.

— Нет, — резкий тон должен был, по идее, отбить охоту расспрашивать. Но Индиго не испугалась.

— А вы хотели бы их завести в будущем?

— Мы можем сменить тему? — Жюльен по-прежнему говорил спокойно и негромко, но в голосе звучала сталь.

— Конечно, — сдалась она.

Похоже, это болезненная тема.

Даже лучше поговорить о другом. Ей сейчас эта тема тоже не слишком по душе.

— Вы прекрасно говорите по-английски, — нашлась она. — Где вы живете?

— В Париже, но на совещаниях часто приходится говорить по-английски.

— Вот как.

Он впервые за весь вечер расслабился, снова водрузил очки на голову и откинулся на спинку стула.

— Да. Я занимаюсь приобретением и реставрацией загородных домов во Франции для клиентов со всего мира. Мы также подыскиваем апартаменты в Париже для бизнесменов, которые приезжают в город по делам.

— Неплохо.

— Мне нравится моя работа.

— К тому же она приносит доход.

— Oui^[1].

— Вам повезло.

— А вы чем занимаетесь? — Он снова занялся пиццей.

— Управляю кафе, которое утилизирует излишки продуктов питания и товары с истекающим сроком годности из ресторанов и супермаркетов. Мы продаем недорогую еду для людей с низким уровнем дохода, чтобы они могли хотя бы пару раз в неделю нормально поесть. Со дня открытия к нам часто заходят пожилые джентльмены, вдовцы, которые не умеют готовить, и теперь по вечерам я провожу мастер-классы, рассказываю подобным людям основы приготовления простой домашней еды. Дела идут неплохо, но это нелегкое занятие. Мы полностью зависим от пожертвований и грантов, поэтому приходится заполнять кучу бумаг и постоянно общаться с меценатами, а нередко и умолять их о помощи.

Она поспешила зажевать пиццей неприятные мысли о том, что будет с кафе, если следующий грант так и не поступит.

— Полагаю, в переговорах вам нет равных, — усмехнулся он.

— Как правило. — Индиго радовалась, что сумела найти тему, которая ему тоже интересна. — Но такой проект нелегко поддерживать на плаву. В любой момент гранты могут урезать или перенаправить кому-то еще, и я постоянно ищу новые источники дохода. Тяжело, но мы справляемся.

— Вы сами его организовали? — Он доел пиццу и взглянул на нее.

— Да, но теперь у меня целая команда наемных работников и добровольцев.

— Впечатляет. Еще бы вам не был нужен отпуск.

— Да, я много работала в последний год. Такой бизнес не принесет богатства, зато делает меня счастливой.

По крайней мере, так было до того, как ее отношения с Гэвином разрушились из-за этого самого кафе.

Жюльен снова одарил ее пристальным взглядом, слегка нахмурившись.

— Что? — спросила она, на всякий случай вытирая подбородок, мало ли, вдруг там остались крошки пиццы.

— Подумал о том, как приятно встретить человека, настолько преданного своему делу.

Индиго улыбнулась в ответ, удивленная и согретая неожиданной похвалой. Вернув остатки пиццы на тарелку, вытерла жирные пальцы салфеткой.

— Спасибо. Я всегда мечтала открыть свое дело, не хотела работать на других до конца дней. Думаю, это кафе — моя судьба.

Он фыркнул:

— Верите в судьбу? Полагаю, вы из тех, кто считает, что все в жизни происходит не просто так?

— Еще бы. — Индиго уставилась на пиццу, гадая, влезет ли в нее еще хотя бы один кусочек. — Надо верить в лучшее, и тогда все непременно образуется.

Она подняла взгляд и нахмурилась, прочтя в его глазах насмешку, смешанную с издевкой.

— И что смешного? Что не так?

Жюльен пожал плечами и уставился куда-то вдаль.

— Полная чепуха.

— Это не чепуха, а конструктивный подход к жизни.

Француз снова фыркнул и поднес к губам бутылку.

— В сказки вы тоже верите?

— Вы сами наверняка из тех, кто верит в счастливый конец, раз решили жениться, — напомнила она.

Карие глаза пристально посмотрели на нее.

— Может, когда-то так и было. Но развод быстро избавляет от иллюзий.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Да (фр). (Здесь и далее примеч. пер.)