Джокер в игре

Кристина Агатова, 2023

Если ты гадаешь на Таро, то рано или поздно придется столкнуться с чем-то посерьезнее, чем прогноз на любовь. К Авроре приходит клиентка, у которой пропал муж! Дело слишком серьезное, но не помочь – нельзя. А карты словно сходят с ума и выдают одни неприятности. Хуже всего, что предсказания сбываются почти мгновенно! Но чужие проблемы – половина беды, а вот когда объявляется собственный бывший муж, который бросил Аврору с детьми восемь лет назад… Кто поможет разобраться в этом круговороте событий? Верные карты? Или случайный свидетель некрасивой сцены в кафе? Или некий таинственный Джокер, который крутится в голове у Авроры? Кто самый сильный игрок? У кого на руках все карты?

Глава 5

Квартира Юлии располагалась в типовой пятиэтажке старого фонда. В такой же раньше жила я, и мне это нравилось.

Тихие уютные дворы, много маленьких магазинов на каждом шагу, по нескольку школ и садиков в пешей доступности, детская поликлиника чуть ли не под окнами — рай для семей с детьми.

— Я подожду вас в машине, — предупредила я.

— Нет-нет, — быстро сказала Юля. — Поднимитесь, пожалуйста, со мной!

Она действительно была очень напугана. Странно, до этого ее не страшила собственная квартира. Как-то же она приходила в нее одна! Наверное, не задумывалась о том, что деньги могут нести с собой не только потенциальные крупные покупки, но и большие проблемы.

Воистину, многие знания — многие печали. Зачем я ее перепугала? Мало девчонке было пропажи мужа, теперь еще и от собственной тени шарахаться начнет.

Мы поднялись на пятый этаж, и я слегка запыхалась. Старею! Раньше летала, как на реактивной тяге, а теперь ножки начинают ныть и просить пощады.

Внутри не было ничего примечательного. Тесная темная прихожая, дешевая не слишком новая мебель, самый обычный линолеум.

Типичная квартира небогатой и одинокой девушки. Стоп, одинокой? Неужели, несчастная страдающая супруга умудрилась уничтожить все следы мужа, стоило ему только пропасть?

Впрочем, возможно просто убрала лишние вещи из коридора, чтобы они не мешали.

Юля скинула ботинки и поманила меня за собой.

Здесь ей ничего не грозило, и мое присутствие не было обязательным, но из чистого женского любопытства я пошла в комнату. Планировка двушки была точь-в-точь, как у моей старой квартиры, только в зеркальном отражении.

В одной из комнат располагалась спальня — разложенный диван был небрежно прикрыт пледом, словно девушка торопилась с утра, а в углу приткнулся большой угловой шкаф.

Она открыла дверцу и показала:

— Вот! Все на месте.

Моему взору открылись две стопки аккуратных пачек пятитысячных купюр и одна пачка лежала сверху. Одиннадцать. Все верно — по полмиллиона в пачке, итого — пять с половиной.

Никакого обмана, никакого подвоха. Почему же тогда в голове снова заиграла песня?

“Разорить вас без труда

Вновь удастся мне.

Джокер в игре!”

Что-то царапнуло мне взгляд, пока Юля перекладывала пачки на кровать, но я быстро отвела глаза. Неприлично пялиться на чужие деньги. Тем более, мои голодные времена давно позади, не бедствую.

Пока я внимательно оглядывала обстановку и пыталась понять, почему я не натыкаюсь на мужские вещи взглядом, Юлия переложила деньги в большой полиэтиленовый пакет, осторожно его завернула, засунула в сумочку, сверху затолкала шарф.

— Как думаете, так нормально?

— Думаю, шарфом прикрывать необязательно. Просто застегните и наденьте ремень на плечо. Сейчас не девяностые, сумочки из рук никто уже давно не вырывает. Вроде. Ладно, на всякий случай придерживайте покрепче, но не с таким видом, как будто у вас там пять с половиной лямов.

— Может, лучше вы понесете?

— Нет уж, — решительно открестилась я. — Даже пальцем не притронусь к чужим деньгам. Извините.

— Да, конечно, — смутилась Юля. — Поехали?

До банка мы добрались без приключений. Правда, лицо у Юлии было бледнее обычного, а губы стали почти синими. Пальцами она сжимала свою драгоценную сумочку так, что даже костяшки побелели.

К счастью, когда мы вошли в офис, она слегка расслабилась.

Как я и думала, там оказалась очередь. Мы взяли талончик и сели возле окна.

— Что-то я волнуюсь, — пожаловалась Юля.

— Самое страшное позади, — бодро сказала я. — Здесь нам точно ничего не грозит.

Она вытащила пакет с деньгами, положила его на подоконник и стала шариться в сумочке.

— Кажется, я забыла дома паспорт. Вот дура! А нет, вот он!

На пол полетела какая-то бумажка. Я быстро наклонилась поднять ее.

— Ай, это копия паспорта, — отмахнулась Юля. — Можно выбросить!

Я не увидела урны поблизости, поэтому просто сунула листок в карман — выкину потом.

Нервозность Юли передавалась и мне. Почему-то становилось все тревожнее и тревожнее. Но что может случиться здесь, в банке?

— Юль, пересчитайте деньги.

— Зачем?

— Не знаю, — замешкалась я. — Внутренний голос подсказывает. Понимаете, если из пачки вытащить несколько купюр, то внешне будет совсем незаметно, что их стало меньше. С пяти миллионов можно натаскать приличную сумму.

Юля пожала плечами и хмыкнула:

— Бред какой-то. Зачем Володе это делать?

Пакет она все-таки развернула и стала вытаскивать пачку за пачкой.

— О господи!

В голосе девушки был такой неподдельный ужас, что я вздрогнула.

— Что такое?

— Что это?

Она держала в руках пачку пятитысячных купюр.

— Что это? — чуть громче повторила она и стала перебирать пачки руками. — Что это?

Я прищурилась и едва удержалась от неприличного слова.

В руках у моей клиентки был полный пакет пачек билетов банка приколов. Одиннадцать пачек купюр по пять тысяч дублей!

Вот, что царапнуло мне взгляд, когда мы были у нее дома! Я провела десятки корпоративов с конкурсами, где участвовали это прекрасно выполненные муляжи денег. Сувенирные банкноты, которые внешне были почти неотличимы от настоящих.

— Нет, нет, нет, — повторяла Юля. — Не может быть, этого не может быть!

Лицо ее стало совсем белым, губы мелко дрожали.

— Это вы на вклад? — спросила сотрудница банка, неслышно подойдя сзади.

— Нет, — быстро ответила я. — Мы передумали.

— У нас сейчас отличные условия, — быстро включила “продажника” девушка. — Повышенная ставка при сумме от ста тысяч на срок от года, дебетовая карта с бесплатным обслуживанием и повышенным кэшбеком на все операции, кредитная карта с беспроцентным периодом.

— Спасибо, мы придем попозже!

Я быстро запихала пачки в пакет и схватила Юлию под локоть.

— Идем, — тихо прошипела я. — Ты приволокла в банк полный пакет фальшивок. Сидеть нам за него до конца жизни!

Девушка не могла сопротивляться, ее колотило в истерике. Она позволила мне вытащить себя на улицу и затолкать в машину.

Я быстро отъехала подальше от людной улицы и встала во дворе.

— Ну? — повернулась я к Юле.

Она беззвучно рыдала, зажав руками лицо.

Так. Спокойствие, только спокойствие. Одной барышни в истерике нам достаточно. Главное, что мы не успели передать эти деньги сотрудникам банка, а просто носить их с собой закон не запрещает. В принципе, ничего страшного не успело произойти, зря я так напугалась.

Что ж, интуиция и карты не обманули меня и на этот раз. Вот оно — мошенничество. Вот они — махинации. И если бы я была чуточку внимательнее, то не попала бы в неприятную ситуацию. К счастью, нам удалось предотвратить катастрофу.

Осталось только выяснить, как получилось, что вместо денег у нас разноцветные бумажки.

Я вышла из машины и забрала ключи. Ничего ценного в машине все равно нет, а Юля вряд ли убежит, пока я хожу в магазин. Сейчас и ей, и мне не помешало бы чего покрепче, но придется обойтись минералкой.

Когда я вернулась с бутылочкой воды, девушка почти успокоилась. Она все еще была зареванная и покрасневшая, но, хотя бы, смогла разговаривать.

–…! Это полный…! — сказала она мне, отхлебнув воды. — Просто…!

В принципе, то же самое слово крутилось и у меня в голове, но жизнь с детьми приучила меня сдерживать порывы.

— Что делать будем?

— А что тут можно сделать? — зло рявкнула Юля и вытерла сопли рукавом. — Он меня ограбил, сволочь! Подменил бабки, козел!

— Уверена, что он? Может, покупатели квартиры с тобой рассчитались дублями?

— Какие покупатели? А, нет. Бабки были настоящие, точно тебе говорю!

Общая проблема сплотила нас, и мы как-то незаметно перешли на “ты”.

— Получается, что он подменил деньги и уехал с ними? — повторила я ее версию более культурным языком.

— Получается! — развела руками Юля. — Вот сволочь! А я-то какая дура!

— Значит, надо идти в полицию! — резюмировала я. — Когда ты писала заявление о пропаже, тебя спрашивали, что пропало из дома?

— Конечно, спрашивали! И я сказала, что ничего! И что я им скажу теперь? Что у меня лежала куча бабок в шкафу, а в полночь они превратились в тыкву?

— Примерно так и скажешь. Все им расскажешь — о том, как продали квартиру за наличку. У тебя наверняка остался договор, там указана сумма. Сумма исчезла без следа — пусть ищут. Если Володя подменил эти деньги, то на них куча его отпечатков — это докажет вину!

— Там и мои теперь есть, я же их в руках держала.

— И мои тоже, — кивнула я. — Это нестрашно. Они возьмут наши отпечатки, чтобы отделить их от чужих.

Юля помолчала, глядя в окно. Слезы уже высохли.

— Нет, — твердо ответила она. — В полицию я не пойду. Эти деньги мы теперь не найдем.

— Откуда такое недоверие к органам?

— Володю же они не нашли.

— Прошло не слишком много времени, — стала размышлять я. — Просто так человек не может исчезнуть в России. Не знаю, что там в других странах, а у нас без документов никуда. Даже если сменить имя, то найдут по старым данным. Информация хранится много лет, если не вечно. Элементарно, заболеет он, придет в поликлинику, вот и нашелся. Плюс, пять миллионов — большие деньги, но до конца жизни их точно не хватит. Придется устраиваться на работу. А там, опять же, потребуют документы.

— Да не найдут эти деньги, — устало повторила она. — Все, нет смысла теперь. Спасибо за помощь, Аврора. Я думала у меня пропал муж. Думала, с ним что-то случилось. А оказалось, что эта сволочь просто закрысил деньги. А я — дура.

— И что теперь — сдаться? Оставить ему эти пять миллионов?

— С половиной, — мрачно хмыкнула Юля и снова уставилась в окно. — Вот я дура! Почему раньше не догадалась проверить? Офигеть, все было зря! Все зря!

— Что зря-то? — не поняла я.

Юля встрепенулась и посмотрела на меня.

— Зря, говорю, я его вообще взялась искать. Стоило догадаться, что он просто бросил меня. Ограбил и сбежал с какой-нибудь мымрой. Ну и ладно, пусть валит на все четыре стороны!

Я вспомнила расклад, который сделала утром. Да, мымра там была, но вряд ли он сбежал с ней. Что-то во всем этом было не так.

— Что ты планируешь делать дальше?

— Жить, — пожала плечами девушка. — Раньше ведь жила. Ты мне очень помогла, спасибо, серьезно. Мы не нашли Володю, но узнали, что искать его больше не надо.

— Юль, — мягко начала я. — Я понимаю, что в тебе сейчас говорит боль и обида. Две недели ты не находила себе места, думая, что с любимым человеком произошло самое страшное. Сегодня ты узнала, что тебя еще и ограбили. Но тебе надо идти в полицию! Нельзя оставлять зло безнаказанным!

— Слушай, я ничего не соображаю. Можешь просто отвезти меня домой? Я хочу немного побыть одна, ладно?

Я завела машину. Наверное, она права. Любому человеку нужно время, чтобы переварить такую шокирующую информацию.

Мы молча доехали до дома, и Юля бледной тенью скользнула в подъезд, тихо попрощавшись. Пакет с бесполезными разноцветными бумажками остался лежать на заднем сиденье моей машины.

Ладно, пригодятся. Запас карман не тянет, даже если это игрушечные деньги.

Я взглянула на часы — прошло не так много времени, как мне показалось. Дети еще должны были быть в школе, так что я никуда не торопилась.

К завтрашнему мероприятию я уже успела подготовиться, осталось только созвониться с невестой и уточнить, не поменялись ли планы. Вряд ли они отменят свадьбу, но опоздать на час, а то и на два — очень даже могут. А это значит, что мне придется развлекать гостей без молодоженов, а потом комкать все конкурсы с молодыми, чтобы уложиться в оговоренное время. Либо переносить программу, что еще хуже.

А виноват будет растяпа-фотограф, который не имеет понятия о тайминге. Знаю, о чем говорю! Сначала таскают по всем достопримечательностям несчастных брачующихся, потом они у меня сидят на банкете, еле живые от этой “прогулки”, пока он строчит как из пулемета, мешая мне работать.

Я отъехала от дома Юли буквально на пару кварталов, когда зазвонил телефон.

На дисплее высветился незнакомый номер, и я быстро свернула в ближайший поворот и припарковалась.

Наверняка — клиент! И ладно, если по банкетам. Эти перезвонят! А вот если на Таро? Их упускать никак нельзя!

— Алло, — протянула я в трубку максимально любезным голосом.

— Аврора?

Этот голос я узнала бы из тысячи. Но это был именно тот человек, которого я никогда не хотела бы слышать.

— Да, это я, — дрогнувшим голосом подтвердила я.

— Нам нужно с тобой серьезно поговорить. Срочно.

— О чем?

— Это не телефонный разговор. Я сейчас возле кафе “Ева и гений”, знаешь такое?

Я знала почти все кафе моего города. Примерно ориентировалась в ценах, меню и особенностях. Могла сказать, где лучшие официанты, а где — вкуснейшие стейки, где недокладывают салатов, а где — заказывают отборные фермерские продукты.

Про “Еву” я слышала много хорошего, но само кафе было небольшим, поэтому не интересовало меня. Один общий зал на тридцать мест — ну что это за пятачок?

— Могу приехать через полчаса. Но времени у меня мало.

— Тогда жду. Не опаздывай!

Собеседник отключился, не попрощавшись. Впрочем, он ведь и не здоровался.

И снова карты не соврали — не зря они сегодня говорили мне о старых обидах, разочаровании и предательстве.

Интересно, почему негативные прогнозы сбываются настолько быстро и точно?

Иногда слышу мнение, что люди, узнав предсказания, начинают делать все, чтобы они оправдались — притягивают события, программируют себя на выбранный сценарий.

Но нет.

Не могла же я запрограммировать своего бывшего мужа на этот звонок впервые за восемь лет! А именно он мне и звонил.