Охота на ведьм

Кристина Воронова (2018)

Чистильщики из подразделения Богов смерти обязаны уничтожить ведьму на своей территории по долгу службы. У них не должно быть к ней ни жалости, ни иных чувств. И даже то, что ведьма — красавица с доброй душой и печальным прошлым, не должно их затронуть. Да и не могут мёртвые любить. И всё же что-то возникло между ними, когда рыцари тьмы столкнулись с хрупкой Мадлен и осознали, что перед ними ведьма, которую они должны уничтожить. Рано или поздно, так или иначе. Содержит нецензурную брань.

ГЛАВА 6

На самом деле, до того, как ей выпал шанс проверить крутизну горных дорог вместе с девушкой-калекой, Мадлен никогда не задумывалась над тем, насколько они крутые. И неудобные. И слишком узкие, так что проезжавшие мимо туристические автобусы и автомобили заставляли их буквально вжиматься в растущие по краям кустарники. Да и во многих местах тротуара не существовало, как класса.

Она всегда была сильной и гибкой, поэтому искусно лавировала между машинами, толпами отдыхающих и местными жителями. А сейчас ощущала напряжение каждое мгновение.

— Меня зовут Аврора, — произнесла девушка, которая тоже выглядела усталой, напряжённой и виноватой.

Мадлен кинула на неё косой взгляд, отметив, что девушка была бы хорошенькой, если бы не выглядела столь истощённой. Ну и не сидела бы в коляске.

Её рыжеватые пышные волосы казались выцветшими, как и веснушки на лице. А в серых глазах она отметила жёлтые точки. Будто когда-то эти глаза были карими, а потом потеряли цвет из-за болезненного состояния незнакомки.

Словно бы та выцветала, будто карандашный набросок на листе бумаги, оставленный в дождь на столике, находящемся на улице.

— Ты отдыхаешь тут или живёшь? — спросила Мадлен и подтолкнула коляску, которая в очередной раз где-то застряла. Дорога была неровной, а во многих местах её покрывали ветки деревьев и листья, а также камешки.

— Переехала два месяца назад из Токио, — призналась та. — Понимаешь, у меня была мечта жить в Японии. Я художница, рисую мангу. Мне казалось, что я представляю собой нечто особенное, — тонкие и бледные губы скривились. — Мне думалось, что я произведу фурор. Но надо было сразу понять, что в Японии очень много художников, которые как раз рисуют мангу. И что они на самом деле не терпят конкуренции, особенно от иностранки. А вообще я родом из Франции.

— Как по мне Франция — очень романтическая страна, которая способна вызвать приступ вдохновения, — улыбнулась Мадлен и немного расслабилась, так как дорога стала более пустынной, а, значит, свободной. И можно было не переживать, что очередной автобус или машина начнут практически наезжать на них, вынуждая жаться к краю.

— Видишь, у каждого свои мечты, — заулыбалась Аврора. — А ты из славянской страны? Или из Скандинавии? Всё же натуральная блондинка с белой кожей. И глаз у тебя очень красивый, бирюзовый. А второй почему красный? Это цветная линза?

— Ага, конечно! — язвительно воскликнула Мадлен. — Ты ещё скажи, что щёку я себе изуродовала шрамированием. Хотя знаешь, мне нравится эта мысль! Пусть лучше считают меня неадекватной любительницей тату и пирсинга, а также шрамирования и прочих жестоких экспериментов над своим телом, чем калекой. Ой, прости! — она закрыла себе рот рукой и с ужасом уставилась на неё.

— Ничего, — та опустила взгляд и устало, с горечью во взгляде, улыбнулась. — Я привыкла, что со мной никто не хочет возиться.

— А как это с тобой случилось? — спросила Мадлен, решив, что раз она уже показала себя, как невыдержанная и плохо воспитанная девушка, то можно попытаться и удовлетворить любопытство. Тем более, что заняться всё равно было нечем. Они уже направлялись к одной из гостиниц, которая выглядела старым зданием, над восстановлением которого владельцы особо не потрудились.

— Я такой не родилась, — она окинула взглядом свою хрупкую фигуру, словно закованную в броню инвалидной коляски. Будто стройное девичье тело заточили в темницу. Или замуровали заживо. — Я была самой обычной, даже увлекалась плаванием. И однажды поругалась с одной из девушек-мангак. Мы как раз возвращались с вечеринки для художников. Мэй чего-то прицепилась ко мне, может, потому что была пьяной. И начала орать на меня, что я — ничтожество. И чтобы я валила обратно в свой Париж, а не занимала чужие рабочие места. Хотя мы вообще работали в разных издательствах. В общем, в итоге она толкнула меня под машину. А потом никто ничего не смог доказать, так как я тоже немного выпила. И затем полиция остановилась на удобной для них версии, что гайдзинка просто напилась и сама попала под автомобиль. Удивительно, как мне ещё штраф не выписали! И её коллеги, которые были с ней и всё видели, тоже не признались. Никому я не была нужна. Наверное, они рассуждали так: я уже стала калекой, а их подруга могла сесть в тюрьму. Ничего ведь уже не исправить, верно? — с горечью и болью говорила Аврора. — Так зачем портить жизнь милой девушке, которая напилась и совершила ошибку, будучи, так сказать, в состоянии аффекта?

Они немного помолчали. Только жужжал моторчик инвалидной коляски, которую Аврора привычно направила к выходу. Возле трёхзвёздочного отеля девушка повернула к ней голову: — Вот мы и пришли. Спасибо, что проводила. Я потребовала от тебя слишком много. Ты ведь и так меня спасла.

— Ничего страшного, — Мадлен принуждённо рассмеялась и взлохматила свои волосы. — Мне нужно было отвлечься.

— Ты была так напряжена всю дорогу. Я знаю, со мной неудобно передвигаться. Я — обуза и тяжкий груз на шее, — со вздохом заключила девушка. По бледному лицу заструились слёзы, словно внезапно пошёл дождь.

— Перестань, знала бы ты, камни какой величины на моей душе висят мёртвым грузом, — устало ответила Мадлен.

— Самое ужасное, что я не просто так приехала сюда, — затараторила Аврора, видя, что она уже собирается слинять по-тихому. — В этом портовом городе вскоре начнётся конференция, организованная одним из самых популярных издательств манги во всём мире. Самое странное, что они выбрали этот отель, — Аврора с недоумением оглядела фасад, который больше напоминал заброшенную психушку, чем гостиницу, пусть даже и с тремя звёздами.

— Понимаю, — Мадлен заинтересовалась. — Ты хочешь увидеть эту Мэй?

— Ага, Мисако Мэй, — покивала рыжая, бледно улыбнувшись.

— Ты хочешь с ней что-то сделать? — хмыкнула ведьма. — Извини, конечно, что напоминаю, но ты инвалид-колясочник. И что ты можешь с ней сотворить? Наехать на неё своим убогим транспортом, что ли? Ха-ха, забавно! — Мадлен рассмеялась жутким смехом, вновь машинально откидывая назад волосы. И только потом вспомнила, что такой жест делал её привлекательнее, когда не было шрамов. Тогда у неё это получалось сексуально и эффектно.

— Зачем ты так? — девушка опустила голову и заплакала ещё горше, даже не пытаясь прикрыть лицо руками. Словно бы она понимала, что никогда не сможет скрыть свою боль от мира.

— Прости, это от нервов, — тряхнула головой Мадлен, ощущая угрызения совести и такую щемящую жалость, что сердце едва не перестало биться. — На меня столько всего свалилось.

— Да ну?! — язвительно воскликнула Аврора, складывая руки на груди.

— Может, ещё и начнём сравнивать, кому больше досталось от этой стервы — жизни? — сардонически ухмыляясь, предложила Мадлен. — Мой двоюродный брат, которого я обожала всю свою жизнь, которым восхищалась, однажды убил моих родителей и мою сестру, а затем порезал моё лицо и вонзил нож мне в глаз. Хотя да, я не осталась калекой, как ты.

— Извини, — Аврора снова заревела. — Я такая дура! Вечно пытаюсь обвинять других в своих проблемах. Я должна была понять, что людям больно смотреть на меня. Что они представляют себя на моём месте. И, наверное, радуются, что у них всё не так и хреново.

— Подумай о том, что есть люди, совсем молодые, которые совершенно здоровы… Физически. А потом кончают с собой. Читала про мальчика девяти лет, который недавно повесился? Это было в Лондоне, вроде бы. Так что не всегда целостность тела означает, что и душа не желает отлететь.

Они немного помолчали. Затем Аврора направила коляску ко входу. А Мадлен зашагала с ней рядом, словно была не в силах расстаться, пока они не договорили. Хотя на самом деле ей было просто скучно. Да и не хотелось оставаться наедине с собственными мыслями после сегодняшних, одновременно мистических и жутковатых, крайне волнительных событий.

"Чёрт, почему я просто не могу взять — и пойти в магазин за продуктами, как обычный скучный обыватель?!" — мелькнуло в голове, а в сердце появилась обида истеричного ребёнка, которому твёрдо отказали в покупке красивой куклы. И добавили, что игрушки не для него.

"Развлекайся в своём воображаемом мире, детка!"

Но внезапно пришло осознание, что она бы этого не хотела… Жить обычной жизнью, с серым, туманным оттенком существования. Блеклым и морозным, замораживающим все чувства, уничтожающим эмоции. Словно Северный Полюс или же морозилка.

"Всё равно мне мало осталось, как сообщили эти недо боги. Так почему бы и не повеселиться напоследок?! Иначе в чём весь смысл быть ведьмой? Чтобы просто ходить и выпендриваться? Да и перед кем? Всё равно люди не слишком верят в магию. Их интересуют нелепые предсказания, сделанные гадалками или всяческие глупости, изрекаемые парапсихологами. Чьи ужимки не слишком отличаются от действий любого клоуна. Эффектно, ярко, но совершенно бессмысленно. И действуют либо на детей, либо на умственно отсталых индивидуумов, которые готовы довериться кому угодно".

Ей вдруг представились эти доверчивые люди, которые так рьяно ждут чудес от окружающего мира, в образе детей, которых похищают взрослые убийцы, пользуясь их наивностью.

И пропадают навсегда, стёртые из этого мира весьма болезненными способами.

"Кажется, я испытываю чувство стыда и одиночества, которое охватывает тех, кто случайно выжил в одной из чудовищных автокатастроф, в которой погибли почти все. Только я пережила всех своих родных, кроме родителей Дэвида, которые продолжают высылать мне деньги, на которые я и существую. Ведь я не учусь и не работаю. Я просто не способна подолгу находиться среди людей".

— Если хочешь… — Мадлен произнесла это, когда они очутились в номере девушки, который выглядел дешёвым и таким, будто туда специально поместили самую ужасную мебель с мусорника. А если наклонить голову и заглянуть под кровать, то вполне можно было обнаружить мышиный помёт или саму мышку. — Я могла бы тебе помочь. Как ведьма, — она криво усмехнулась и уставилась в окно, которое аккуратно обрамляло чудесный вид на море, ограничивая его так, как надо, отсекая всё лишнее. Только морская бирюза и небесная синь, тающая в потоках золотого солнечного света. И корабли на горизонте. И волны с пеной, будто какой-нибудь вкусный взбитый напиток. Невольно её взгляд переместился на двухэтажный туристический автобус конфетно-розового цвета.

— Знаешь, только что прибыл автобус с какими-то узкоглазыми азиатами. Может, это те японцы, которых ты так жаждешь увидеть? — с интересом спросила Мадлен, поднимаясь на цыпочки, чтобы увидеть побольше. — Неужели ты думаешь, что, увидев тебя, эта девица испытает угрызения совести? Я думаю, ей будет просто неприятно тебя увидеть. Словно раздавленную бабочку ребёнку после милых детских шалостей. Дети бывают такими жестокими… Как маньяки.

— Я просто хочу, чтобы она страдала, — Аврора сжала кулаки и бессильно откинулась на спинку коляски. — Но ты права — всё это бессмысленно. И, скорее всего, единственным человеком, который будет страдать во время конференции, буду лишь я.

— Потому что ты изначально была слабее, причиняла себе больше боли изнутри, чем тебе даже делали снаружи, — задумчиво заметила Мадлен, мягко поглаживая синюю занавеску и думая о море.

Ей всегда нравилось плавать. Правда, после получения увечий было не слишком приятно показываться со шрамами, выходя из воды. Потому что контроль над иллюзиями во время получения наслаждения спадал. А ей очень нравилось плавать.

— Ты сказала, что можешь помочь!

Мадлен так погрузилась в себя, что и не заметила, как девушка подъехала к ней совсем близко, а затем коснулась её руки.

Рыжая смотрела на неё снизу вверх, но довольно решительно, словно была готова на всё.

— Что ты хочешь за свою помощь? — дрожащим голосом спросила Аврора, глядя на неё своими блеклыми глазами со словно разлитыми в них озёрами невыплаканных слёз. — Что обычно ведьмы берут за подобное… содействие? — она скривилась, будто пыталась улыбнуться, но вышла лишь жалка гримаса. — Деньги? Или душу?

— Ха-ха! Смешно. Ты меня что, за демона приняла? — рассмеялась Мадлен, издавая жутковатые, глухие звуки. — Знаешь, мне, в общем-то, ничего не нужно. Только сперва я должна убедиться в том, что твой враг действительно виновен.

— Хм, тебя точно не зовут Декстер Морган? — язвительно уточнила Аврора, намекая на популярный сериал об американском маньяке, который убивал и расчленял только виновных. То есть, других серийных убийц.

— Точно, — благодушно покивала та. — Я лишь обычная ведьма по имени Мадлен.

— Ты стала ведьмой после того, как тебя, ну… Изуродовали? — совсем бестактно, но с явным любопытством, плещущимся в светлых глазах, спросила девушка.

— Я родилась ведьмой, если тебе интересно, — ответила она, не желая снова упоминать о той ночи, когда её дар пробудился. Это было только её, личное. Тем более, она и так рассказала ей почти всё в запале.

И, в общем, ей было плевать, посчитает ли она её плохой. Исчадием зла — и всё в таком роде. Потому что на самом деле даже трагическая история Авроры её не слишком занимала. Она отдавала себе отчёт, что просто хочет жить полной грудью и использовать свои способности на полную катушку. И девственности лишиться — это она тоже себе пообещала.

И в мозгу при этом возникла яркая картинка двух самых прекрасных мужчин, которых она когда-либо видела. Даже по телевизору и на экране ноутбука!

"Живи быстро, умри молодым!" — вспомнился ей не самый бодрый девиз жизни некоторых неформалов.

Впрочем, в отличие от многих из них, у неё просто не оставалось выбора.

— И как ты узнаешь, кто из нас говорит правду, а кто искажает события? — нервно произнесла Аврора, сжимая кулаки. — Сомневаюсь, что Мэй сознается. Ей же не очень хочется, чтобы её посадили. Или обваляли её имя в грязи. Репутация очень много значит для творческих людей. Особенно для японцев. Потеря лица — и всё в этом роде, — пожала плечами Аврора, отворачиваясь и хмыкая.

— Уверяю тебя, мне она расскажет правду, — усмехнулась Мадлен, чувствуя, что звучит загадочно и кровожадно. И на самом деле она могла загипнотизировать почти кого угодно. Хотя раньше и не пробовала. Ну, ей просто не было на ком тренироваться, не на призраке же?!

— Ладно, как хочешь, — дёрнула плечом Аврора. — И ты не обязана как-то мне помогать. Так что уходи, пожалуйста. Не мучай меня больше, не давай ложную надежду на справедливость.

— Справедливость даже в романах и фильмах не слишком часто присутствует, что уж говорить о реальной жизни, где всегда есть пострадавшая сторона, которую называют Злом. Историю пишут победители — и так далее.

Девушка бросила на неё косой взгляд:

— Так ты, правда, вернёшься? Ну, когда убедишься, что я ничего не придумала, не вообразила и не решила обвинить в своих травмах едва знакомую мне японку просто из вредности?

— Вернусь, я обещаю, — кивнула Мадлен. — Сколько там ваша конференция художников будет длиться?

— Неделю, — тихо ответила Аврора, явно всё ещё не веря, что она сдержит слово.

Впрочем, Мадлен не собиралась бить себя кулаком в грудь и доказывать, что она — хорошая. Вроде тех ведьм из"Зачарованных". Вроде того:"Я, конечно, ведьма, но защищаю простых людей, которые мне нафиг не сдались. И бесплатно!".

"Да уж, как же без спасения этого мерзкого стада людишек, которые, если что, увидев твои сверхспособности, потащат тебя на костёр, а не вручат Оскар или крупную сумму денег в награду", — хмыкнув, подумала она.

— Хорошо, я буду тебя ждать, — едва слышно произнесла Аврора.

Мадлен кивнула, не оглядываясь, и ушла. В холле наткнулась на группу японских женщин разных возрастов, в основном молодых, которые как раз получали ключи и громко критиковали довольно-таки неказистый интерьер отеля.

Несмотря на то, что говорили они на японском, она догадывалась по выражениям их лиц, взглядам и резким жестам, что те отнюдь не хвалили обстановку.