Жена мертвого князя

Кристина Юрьевна Юраш (2024)

Муж умер в первую брачную ночь! Что мне теперь делать, ведь я нахожусь в чужом теле жены молодого князя, в мире, где оживают древние сказки про леших, домовых, кикимор. Но самое страшно то, что однажды ночью муж вернулся нечистой силой. И я теперь не знаю, что с ним делать! Помогите! Он хочет оставить наследника! А я не готова к такому повороту событий.

Глава 12

Любопытство раздирало меня, а баба Дуня махнула рукой.

— Что было, то было… — вздохнула она. — Так что туда ему, князюшке, и дорога! Нечего прошлое ворошить, а то беду накличешь! Давай, девка! Сейчас выйдешь к тризне, лицо подымешь, чтобы все слезу видали. Коли на княжем месте чья-то задница греется, бровь нахмурь сурово! И скажешь. Ты почто княжеское место занял! Не успели князя, мужа мово. Прямо так и подчерни! Не успели мужа мово схоронить, а ты уже место греешь. Место, которое я сыну отдам, княжескому! Поняла?

Что-то мне туда не хочется! Я чувствовала, что меня там не ждут.

— А если ерепениться будет, так сразу и скажи! Значит, ты мужа моего со свету сжил, пес шелудивый! — бабка уперла руки в боки, а я боялась, что такое не повторю. — Ты на ус мотай!

Я пока что могла моргать.

— А если и после этого не слезет? — спросила я, понимая, что сейчас мне придется власть отстаивать.

— Вот тогда и скажи, что бабка твоя — ведьмой была. И знания тебе передала. Такую порчу на яйцах сделаю, что куриными яйцами не выкатаешь! — нахмурилась бабка.

— И что? Правда, сделаю? — спросила я, поглядывая на свои руки.

— Не знаю, не знаю, — заметила баба Дуня.

То, что бабка недоговаривает, было понятно по ее выражению лица.

— Пойдем! Луком глаза три! — скомандовала бабка, а я пожала плечами и стала тереть. Слезы брызнули, даже остановиться не могли.

Тяжелая дверь княжеских покоев скрипнула, а я пошла по терему в сторону приглушенных голосов, которые что-то обсуждали. Слов было не разобрать, а я понимала, что мне не очень-то и хочется!

С каждым шагом голоса становились громче. Огромные двери с девами — птицами, искусно вырезанными в угловатом узоре, распахнулись, а в часть присутствующих умолкла. Вторая часть обернулась и тоже умолкла.

Место князя было пусто. Рядом с ним была скромный стульчик, предназначенный для княгини. Смотрелось все это как стул до ремонта и украшательства и после.

Все, затаив дыхание следили, куда я присяду.

— На княжеское место садись! — шикнула бабка, горбатой мышью пробираясь за мной.

— Почему не на место княгини? — спросила я шепотом.

— Была бы я тонкая — звонкая да лет двадцать назад, я бы и за местом княгини поместилась бы! — усмехнулась баба Дуня.

Я уселась на княжеское место, глядя сквозь слезы на недовольных бояр. Все загудели, как возмущенный улей.

— А с чего это княгиня на мужнином месте уселась?! А?! — голосом с хитрой подковыркой произнес бородатый по правую сторону. На его бороде виднелись потеки от кубка.

Народ довольно загалдел.

«Проверяют!», — пронеслось в голове, а я расправила плечи, как учила бабка.

— Вышел бы ты замуж за князя, тоже мог бы на его место сесть! — произнесла я, не забывая утирать слезы.

Образ безутешной лебедушки — страдалицы явно не клеился с ответом. В воздухе запахло когнитивным диссонансом.

— Так его! — послышался тихий, науськивающий шепот.

— Так где правда, то? — послышался голос еще одного боярина. Борода у него была огненной рыжей. — Поспел князь вчера или нет? Уж мало времени прошло!

— Можешь у князя самого спросить, — произнесла я, чувствуя, как руки впиваются в подлокотник от напряжения. Нос хлюпнул, а бабка усмехнулась: «Хорошо сморозила! Так их, для оснастки! Пусть боятся!».

Кого-то мне эта бабка напоминает. Точно! Сватью бабу Бабариху из старого мультика.

Пока что недовольные бояре то и дело зыркали друг на друга.

— А вдруг не вышло с дитятком? Ну, раз так, то князь нам новый нужен! Жениха бы княгине нового сыскать! — послышался голос, а я не успела понять, кто это сказал.

Идея вызвала оживление. Все называли какие-то имена родственников. Дело чуть до драки не дошло!

— Князь еще помереть не успел, а вы уже жениха мне ищете… А беду накликать не хотите?! — суфлировала бабка. — И бровь хмурь!

— Князь еще остыть не успел, а вы уже жениха мне нового ищете! — произнесла я, едва ли не вскакивая. — А беду накликать не хотите?!

Бояре приумолкли. Но при этом зыркали на меня.

— Волос долог, а ум короток! Как баба сама будет дела княжеские вершить? А соседи, как прознают, что князь у нас помер, так быстро к нам с дружиной придут! — возмущались бояре.

— Есть жених! — крикнул голос.

Я нервно заерзала. Простите, но институтов по управлению дружиной и княжескому делу я не заканчивала. Так что как себя вести не знала.

— Скажи, что сама жениха себе выберешь! — послышался шепот бабки. — Расхвали князя и скажи, что под стать нужен!

Я прокашлялась, опустив глаза на стол. Там лежали петушиные гребни, а я почувствовала себя слегка беременной.

— Князь наш был… — произнесла я, видя, как все затихли. — Мужественным, храбрым, мудрым…

Я никогда еще не нахваливала человека, которого знала часа три от силы.

«И пунктуальным!», — подсказывало что-то внутри, когда я вспоминала свечку в руках.

— Так и жених должен быть под стать ему! — произнесла я. — Так что выбирать сама буду!

Одобрительный гомон заставил меня немного расслабиться.

— А мы уж выберем! — потирала бабка руки за широкой спинкой княжеского кресла. — Вот, еще времячко выгадали! Ну все, нечего засиживаться!

Я встала, понимая, что слово свое сказала, а бояре согласились.

Бабка сгорбленной тенью следовала за мной, а я уже направилась в сторону покоев.

— Стой туточки, — прошептала бабка, отпирая покои. Она там походила, пошуршала, а потом позвала меня.

— Ну все, девонька моя, справились! Даже лучше вышло, чем надумала! — усмехнулась бабка. — Сейчас жонихов будут собирать, своих сыновей, братьев, племянников предлагать. Есть чем боярам заняться.

Я поела, правда, без аппетита и посмотрела в окно, где уже собиралась ночь. В глубине души я чувствовала себя пленницей в огромных палатах. И маршрут у меня один и тот же. Зал — покои, зал — покои.

— Ну что нос повесила? — спросила баба Дуня. — Живи теперича и радуйся. На пирах сиди, жениха выбирай!

— А у всех княгинь такая жизнь? — спросила я, понимая, что уныленько как-то получается.

— Ой, деточка, — покачала головой баба Дуня. — У всех, милая, у всех. Кто-то еще детей рожает. Мать твоя так же жила. И бабка тоже. Тебе еще послабление есть. Это отец твой тебе разрешал ходить, куды вздумается. А при муже не забалуешь! Я сколько раз тебе говорила. Готовила тебя. Неужто забыла? Или прослушала!

Я вздохнула.

Какая интересная жизнь, получается! Насыщенная, главное!

— Сидишь себе, вышиваешь, да князя ждешь! Думы думаешь, о судьбинушке его, стенаешь, — мечтательно заметила бабка. — Вот жизнь какая! Многие о ней мечтают! Это ж лучше, чем в поле пахать… Воду из колодца черпать, белье в реке полоскать. А тут и постирают, и прополощут, и сами воду нанесут… Да…

Я сглотнула, понимая, что в качестве разнообразия и развлечения мне предоставляются стенания, думы, супружеский долг и рождение детей. И все разнообразие исходит от мужа, который у меня вчера навсегда закрыл глаза.

Из не связанных с мужем развлечений была только вышивка.

Грустно.

— Бывало соберет твоя мать девиц в светелке, а они давай щебетать — рассказывать… вздохнула бабка. — Вот тебе и жизнь княжеская. Зато сытая!

Я уже поняла, что отец мой — не то местный князек, не то боярин. И что его смерть как-то с князем связана. Мать умерла раньше. А моим воспитанием бабка занималась.

— Ну, утро вечером мудренее, — умиротворенно произнесла бабка. — Давай я тебя раздену, спать уложу да сказку расскажу!

Я лежала в кровати, чувствуя, как шевелятся волосы от сказки.

— Любились, значит, парень с девкой. Парень то уехал, чтобы деньгу заработать. А девка одна осталась. Вестей от него никаких. И вот однажды, стучится в дверь ночью. А девка проснулась, глянула в оконце, а там милый стоит. Он ее за руку берет, а она к нему и так и эдак ластится… — задумалась бабка. — А то не он! То — покойник за ней пришел! Говорит ей, чтобы она с ним пошла. Девка соглашается и идет. Наутро вся деревня переполошилась. Девка пропала. Нет ее. А потом, возле леса нашли разорванную. Словно дикий зверь рвал. По ленточкам да по косе узнали… Вот…

От второй сказки я отказалась, повернувшись на бок.

Ну и дела!

Теперь каждый шорох казался мне страшным, а я через силу уснула.

Проснулась я внезапно, посреди ночи… От странного запаха в горнице. Пахло землей и сыростью… Обернувшись на скрип половицы, я увидела высокий силуэт, стоящий в дверях.

Глаза у силуэта горели каким-то странным желтым светом.

— Бабка! — испуганно прошептала я, глядя на спящую неподалеку бабку. Но она даже не пошевелилась. — Бабка!!!

Но бабка спала, а я снова обернулась, как вдруг увидела перед собой… мужа!