Практическое руководство по оборотничеству

Ксения Лагойда

…Однажды в детстве ее покусала дикая собака. Прошло много лет, раны от укусов зажили, но остался странный шрам в душе: теперь она ощущала, что сама становится собакой. Сначала это было во сне, но сны непостижимым образом переплетались с явью, и ничего не помогало снять наваждение… Пока случай не привел ее в дом к странному магу, огласившему вердикт: она теперь – оборотень?! И, значит, привычная жизнь уступает место магии, и предстоит череда загадочных, таинственных, страшных событий и встреч…

***

После беседы с влиятельными лицами Виктор побежал в сторону учебных залов. По пути он очень ловко скинул с себя весь официоз, оставшись лишь в рубашке и брюках. Он так ловко раскидал свой образ, что Катя невольно удивилась, как мало деталей отличает представительного мужчину от светского денди.

Зайдя на стрельбище, Виктор поприветствовал учащихся. Шестеро молодых парней и одна девушка в черно-рыжих костюмах стояли каждый у своих мест с пистолетами в руках. Катя совершенно не разбиралась в оружии, но такие пушки она видела только на картинках в жанре sci-fi или в компьютерных играх, посвященных опять же будущему.

— Сэр.

— Да, Макс?

— У вас хомяк на плече, сэр! — с улыбкой отрапортовал короткостриженый парень. Остальные ребята тихо засмеялись. Казалось, это была довольно дружная компания. По тому, как открыто и дружелюбно они делились своей радостью, было понятно, что все здесь принимают Витю за своего. Не учителя, скорее за наставника, старшего брата отряда.

— Да? — Витя с показушным удивлением повернулся к левому плечу, на котором сидела Катя. — Действительно. Ну, пусть сидит, раз уж сел. Не выгонять же, ей-богу. — Он снова повернулся к ребятам. — Это что касается хомяка. А что касается вас… Так, — он задумался и забегал глазами по пространству, — давайте сделаем вот как. Женя, Макс, Соня, вы вставайте мишенями. Остальные, метьте в левый глаз.

Катя ужаснулась. «Что за жестокие испытания? Это же просто убийство!»

— Так точно! — ребята же, к еще большему удивлению Кати, абсолютно спокойно отнеслись к его словам. Трое положили свои пистолеты на стойки и перепрыгнули в зону стрельбища. Трое с этой стороны проверили оружие и встали на изготовку.

— Можно уклоняться, можно использовать ловушки и захваты, творите все, что душе угодно, но ваша задача — попасть или защитить левый глаз. Все ясно?

Стройное «да» заставило хомяка реально напрячься. Катя запаниковала, не зная, что делать. Ее маленькие коготки невольно впились в плечо мужчины. Сейчас прямо на ее глазах свершится убийство, а она ничего не может с этим поделать.

— Уйми свои мохнатые лапки и наблюдай. — Витя сел в стороне от ребят, за небольшим ограждением. Отсюда было хорошо видно все стрельбище и стреляющих.

— Начинайте.

Как только послышалась отмашка, Кате в нос тут же ударили тысячи совершенно различных запахов, смешавшихся в один головокружительный коктейль. Запахи трав, металлов, различных химических препаратов, и один только Бог знал, чего еще чуть не лишили ее сознания.

Из-за этого она не успела сообразить, что на стрельбищах, особенно крытых, вообще-то очень громко.

Потом прозвучал первый выстрел. Глушителя не было, уж в этом Катя разбиралась. Однако звук был похож на удар теннисного мячика о стену. Слишком тихий.

Курносый парень, стрелявший в Соню, чертыхнулся. Девушка же пригнулась ближе к полу. Послышалась серия еще более тихих выстрелов, после чего второй парень со стороны оборонявшихся дернулся и упал на спину.

«Попали? Убили?» — сердце хомяка ухнуло вниз и чуть не выскочило из маленькой хомячьей груди.

— Вставай, Жень, не попали.

— А можно я останусь здесь? — прозвучала еще серия выстрелов. Парень вскочил так быстро, что Катя едва успела заметить его движения. Он двигался с невероятной скоростью. Маленькие глазки-бусинки едва поспевали за происходящим. Женя точно танцевал какой-то дикий, бешеный танец, а потом вдруг остановился и выкинул вперед руку. Нападавший резко отдернул левое плечо; Кате показалось, что это был звук срикошетившего патрона; а потом вновь вернулся к стойке и продолжил пальбу.

«Что только что произошло?» — она уже не паниковала. Она просто не понимала, что здесь происходит.

— Интересно, правда? — тихо прошептал Витя.

— Что именно, сэр? — уточнил Макс.

— Я хомяку, не обращай внимания. И держи рубаху! Если прострелит, мало не покажется.

— Есть, сэр! — он продолжил скакать и изворачиваться.

— Так вот, готов поспорить, ты сейчас ломаешь себе голову, что происходит. Какого черта, в него же только что попали, почему он так бодренько шевелится?! Или он что, заставил пулю срикошетить от руки?!

Катя действительно была сильно поражена возможностями этих людей. И этот ужасный смрад, который фонил в этой комнате. У нее складывалось впечатление, что большая часть представления разворачивалась в невидимом мире.

— Помнишь того парня, который впервые показал тебе очки?

«Он что, следил за мной? Господи, а почему, собственно, нет? Стоило бы удивляться, если бы нет…»

— Помнишь его тонкоматериальный щит? Если бы ты сейчас надела очки, ослепла бы от фейерверка тех структур, что здесь плавают. Впрочем, ты ведь уже занимаешься ясновидением? Предполагаю, через обоняние. — Мужчина ухмыльнулся. — Ты уже должна ощущать, как много здесь всего.

Он прервался, чтобы удобнее устроить свое тело. То, с какими тяжелыми вздохами он шевелился, говорило за него, в каком состоянии находится его тело.

— Эти ребята, — продолжил Виктор, — не управляют своим телом. Они профессиональные диджеи собственных сущностей. Им, в общем-то, некогда следить за телом. Сейчас их единственная задача — достать до глаза и защитить его.

— Твою мать!

Макс схватился за левый глаз.

— Я не знал, что так можно! — присвистнул его оппонент, перезаряжая свою пушку. Соня хмыкнула и поправила свои волосы.

— А вот и первая жертва! Продолжаем! — мужчина встал со своего места, пошел прямо через стрельбище к подстреленному парню. — Покажи.

Катя совершенно не понимала, что происходит и куда двинулся этот идиот. Их же сейчас пристрелят! Но они без происшествий добрались до Макса, несмотря на то что выстрелы продолжались, а ребята только и делали, что творили физически невозможные выкрутасы и старались защищать свои глаза.

Парень отнял руку от глаза. Тот немного воспалился и пошел красными капиллярами, но ничего больше. То есть ни синяков, ни припухлостей, ни дырки в черепе, ни отсутствия глаза — вообще ничего!

— Это вообще честно? — он ткнул пальцем в Соню, которая только что сделала тройное сальто вперед, а потом резко ухнула вниз и совсем пропала из виду хомячка.

— Я не говорил, что вы только защищаете, а они только стреляют, — пожал плечами мужчина. — И так как выстрел пришелся со стороны Сони, меняйтесь местами. И ей одно очко. А тебе минус одно.

Парень расстроился, совершенно невообразимым движением отскочил назад и прижался к стенке у края стрельбища. Витя улыбнулся и совершенно спокойно пошел в сторону заграждения.

Вдруг он остановился и резко вскинул руку. Пальцы в полете перехватили летящую в него пулю. Это был необычный патрон. Как тот, которым стреляла Катя, он имел необычный заряд цвета луны на закате.

Витя сжал рукой патрон, превратив его в маленькую лепешку, откинул на пол и гневно посмотрел на одного из учеников.

— Я сегодня в домике.

Катя так и не поняла, кому он это сказал. Командир просто спокойно дошел до своего места и вновь уселся наблюдать за происходящим. Тихо, словно на последнем издыхании, мужчина произнес:

— Это отняло очень много сил. Я сейчас начну вырубаться.

Катя взвизгнула и кинулась бегать взад-вперед по его плечам. Она металась, не зная, что делать: одного укуса здесь явно будет мало. Но у нее все равно не оставалось другого выбора. Жуткий запах близкой смерти перекрыл собой всю феерию, оставив Катю наедине со страхом.

Витя закрыл глаза.

Раз, два, три, четыре, пять. Укус!

Мужчина дернулся, открыл глаза, проморгался. Он взглянул на учеников, на Катю и снова закрыл глаза.

Раз, два, три, четыре, пять. Укус! Сильнее предыдущего, больнее предыдущего, почти до крови.

Витя снова дернулся и открыл глаза. На его лице появилась гримаса раздражения и усталости. Он взглянул на своих учеников, выкрикнул:

— Я все вижу, Савельев! Минус балл! — он пару раз моргнул и снова закрыл глаза.

Раз, два, три, четыре, пять. Катя снова укусила его, но он не открыл глаза. Тогда она что есть мочи дернула его за волосы. Голова мужчины запрокинулась. Он приоткрыл глаза и постарался выровнять положение тела. Хомяк же, пользуясь возможностью, забрался ему на голову и стал копошиться в его волосах, дергая, скребя, кусая и всячески раздражая. Она готова была пойти на все, лишь бы он не уснул! Проблема была лишь в одном: из такого положения она не видела его глаз. Впрочем, ей хватало отвратительного запаха смерти. По его силе она примерно прикидывала, в каком состоянии находился мужчина. И сейчас он снова проваливался в смерть. Девушка сделала отчаянный рывок. Она сиганула с его головы вниз, просочилась за воротник, доставив Вите незабываемые ощущения своим мехом и острыми когтями. Пока мужчина пытался достать ее из-за шиворота, она скользнула вперед, стараясь не думать о том, что собирается сейчас сделать. Выбравшись из рубашки, она скользнула к молнии брюк, прицелилась и куснула, что было сил.

Мужчина резко дернулся и свалился со стула, едва подавив болезненный вопль.

— С вами все в порядке? — уточнил невзначай один из учеников.

— Мне отсюда лучше видно, — отшутился Витя и принял удобное положение. Катя больше не чувствовала смерть так остро, но все равно готова была сорваться в действие в любой момент. Виктор быстро взял ее с брюк на ладошку, поднес к своим глазам и прошептал:

— Если ты кому-нибудь когда-нибудь об этом расскажешь, я обещаю, что ты будешь умирать долго и очень мучительно. Я ясно выразился? — тон его голоса не позволял сомневаться в его словах. Хомяк пискнул.

— Отлично, — кивнул Витя, — и… спасибо.

Выброшенный в кровь адреналин явно улучшил его самочувствие, так что остаток занятия прошел без казусов. Ребята еще пару раз достали друг друга, отделавшись легким испугом и синяками. Они попрощались с наставником и ушли.

Виктор тем временем заглянул в одну из подсобок стрельбища, переоделся в черно-рыжий комбинезон, надел кобуру, сунул в нее по пистолету и повесил на ремешок нож. Шустро покинул зал, пробежав примерно четверть громадной стены, заскочил в другой спортивный класс и со скоростью метеора занял свое место в строе мужчин. Спустя пару минут к ним вышел пожилой человек, на вид лет шестьдесят, в повседневном джемпере и брюках. Он поклонился ученикам. Строй мужчин, как один, резко опустил головы в знаке почтения. Катя сидела в свободном кармашке кобуры, который Витя наскоро приладил специально для нее, и от этого поклона она чуть не вывалилась наружу. Ряд снова поднял головы, и все как один приняли стойку. Катя понятия не имела, для чего, но слаженность их работы пугала и вселяла благоговение перед столь единым организмом.

Мастер сказал несколько непонятных девушке слов, после чего указал на соседа Вити. Тот вышел к мастеру и встал напротив него. Девушка ощутила запах легкого морского бриза. Она не успела насладиться им, как тут же увидела за спиной мастера реальную трехметровую волну цунами, которая вот-вот должна была накрыть старца и его ученика. Девушка занервничала, но старалась не привлекать внимания. Цунами накрыло мужчин, но они и не пошевелились, спокойно пройдя стихию насквозь. Когда волна ушла, ученик, совершенно сухой, поклонился учителю, также совершено сухому, и встал обратно в строй.

Такая же ситуация повторилась еще с тремя-четырьмя учениками и разными стихиями, после чего мастер вновь обратился ко всему строю с поклонами и сделал странный жест. Строй, как часы, разбился на тройки. Витя оказался напротив двух поджарых мужчин. Каждый достал по пистолету и ножу, но прежде чем они начали, мастер подошел к их компании, взял Виктора за плечо и прошептал:

— Если ты продолжишь — умрешь. Еще не место и не время, так что отдохни. Я разрешаю.

Витя отработанным движением поклонился учителю, поклонился своим партнерам и ушел в край зала. Он сел в позу со скрещенными ногами и стал наблюдать за тренировками. Катя, все это время тихо сидевшая в кобуре, ощущала себя лишней, а теперь, когда они вместе с Виктором сидели в стороне, она ощущала всю незаконность своего здесь пребывания. Как будто проникла туда, куда маленьким вроде нее было запрещено. И это вовсе не любопытно, это страшно, потому что здесь маленькие и слабые умирают.

Ее мысли прервал присевший рядом с ними мастер.

— Как твое самочувствие?

— Бывало и лучше, бывало и хуже, — неопределенно ответил ученик, — спасибо вам!

— Было бы за что, — улыбнулся старичок, — я погляжу, ты нашел, что искал?

Виктор взглянул прямо на Катю, улыбнулся и кивнул.

— Это хорошо. — Дружелюбно подтвердил тот. — Ты был моим самым бесполезным учеником, а теперь же у тебя самые большие перспективы из всех, кого я знаю.

— Ну спасибо на добром слове, — хмыкнул мужчина.

— Я серьезно, Вить. Пока у тебя была та сила, никто и ничто не могли с тобой спорить. Ты бы загнулся, пытаясь найти себе достойного врага. Неровен час, слетел бы с катушек и все-таки уничтожил школу.

Слова, произнесенные с такой легкостью, ошарашили Катю. Она совершенно не представляла, о чем идет разговор, но, видимо, это была одна из тех «щепетильных тем», про которые говорил Виктор. В голове не укладывалось, как кто-то один, тем более этот мужчина, мог развалить даже строй этих ребят, действовавших одновременней, чем все ее тело, не то что всю эту школу.

— Я благодарен судьбе, что она дала тебе такой шанс. Я благодарен ей за Настю и за то, что с ней случилось.

— Она вам не нравилась? — как-то грустно поинтересовался Витя.

— Я ее недолюбливал, скрывать не стану, но она была хорошей девушкой.

— Ей и осталась. — Задумчиво улыбнулся мужчина.

— Без нее ты бы не достиг таких высот.

— Вы плохо меня знаете, Юрий Павлович. — Улыбнулся Виктор. — Я поставил себе эту цель задолго до того, как повстречал Настю. Даже до того, как поступил в школу. — Он задумался. — Где-то лет в двенадцать, наверное.

Старик обескураженно взглянул на своего ученика. Потом он посмотрел на хомяка у него в кобуре.

— Признаться, этими словами ты меня удивил. Возможно, ты намного более перспективный ученик, чем я себе представлял. — Он помолчал, но потом добавил. — Или бесполезный. Я еще не решил.

— Определенно намного более перспективный. — Самодовольно оскалился Витя. — Ни у кого, кроме меня, не хватит на это духу.

— Ты только по головам не иди, ладно? Совесть свою слушай иногда. Без человечности ты можешь свернуть с намеченного пути и сам того не заметить.

— Я не умею слушать мертвых, Юрий Павлович. А человечность… Я думаю, то, что вы подразумеваете под этим понятием — это пережиток прошлого. Я же будущий представитель нового человечества.

— Смотри, чтобы гордыня не пожрала тебя, мой мальчик, — грустно ответил ему учитель, — хотя думаю, кое в чем ты прав — я немного устарел. — Он засмеялся.

— Да бросьте, Юрий Павлович, я не знаю ни одного человека старше восьмидесяти, который был бы столь же прогрессивен, как и вы.

— Стараюсь-стараюсь, — улыбнулся старичок, пригладив небольшую бороденку.

«Восемьдесят лет?! — шокированно пискнула Катя. — Да у него даже волосы не все поседели! Ты точно врешь!»

— Ладно, если у тебя есть срочные дела, можешь идти, я разрешаю.

— Спасибо вам, — коротко поклонился Витя, ловко встал на ноги и пошел в сторону выхода. За их разговором Катя совершенно не обратила внимания на то, чем занимались эти люди на своем занятии. Из-за упущенной возможности Катя немного расстроилась, но потом поняла, что, вероятно, это для ее же блага.

А тем временем мужчина уже бежал на новую встречу. Он заскочил в ангар, где стояли автомобили, запрыгнул в одну из машин на заднее сиденье и похлопал по водительскому креслу:

— Трогай!

Машина сразу же завелась, и низкий мужской голос с переднего сиденья пробасил:

— А ты раньше, чем договаривались. Как раз успеешь к началу. Повезло!

— Спроектировано! — надменно ответил Виктор и начал стягивать с себя кобуру, потом и комбинезон, вновь оставаясь в одном нижнем белье. Катя с деланным пофигизмом отвернулась. Снаружи было уже темно. Интересно, сколько времени они провозились в школе?

— Эй, я кому сказал не терять меня из виду? — он щелкнул хомячка по лохматой спинке. Хомяк выкрутился и цапнул Витю за палец, после чего снова отвернулся.

— Ай!

— Что? — переспросил водитель.

— Юрий Павлович, говорю, раньше отпустил. Из-за ранения.

— Так ты ранен?

— Ага, — невесело ответил Виктор. — Довольно сильно. Так что сегодня я побуду приманкой.

— Шлем возьмешь?

— Не-а. Нельзя. Но ничего, у меня есть выход.

— Как скажешь.

Водитель замолчал. Витя закончил переодеваться в повседневку и взял хомячка на руки. Он посмотрел Кате в глаза-бусинки, сделал жест «цыц» и посадил ее себе в капюшон.

— Ты пожрать взял?

— В той же сумке.

Витя достал из сумки еду: несколько бутербродов, яблоко и бутылку с водой. Он открыл воду, налил немного в крышечку и поставил себе на плечо. Катя сначала не поняла зачем, но, унюхав запах воды, кинулась к крышечке и напитала загнанный организм. Если подумать, она ведь не ела ничего с самого утра. Хотя хомяк имел возможность позавтракать в клетке. Она так увлеклась, что выпила всю крышечку и стала покорно ждать ужина. Бортовые часы показывали чуть больше восьми вечера. Она была на ногах больше двенадцати часов. Вероятно, за ее телом приглядывают сейчас. Его напитают, если что. Катя больше переживала за состояние своего сознания.

Ей неловко было признаваться в этом самой себе, но она боялась, что станет чуть больше хомяком. А еще девушка переживала за пса. Попытавшись нащупать связь с ним, она вдруг поняла, что не ощущает его, как и своего тела. Паника уже запустила свои когтистые пальцы в ее сознание, но логичные размышления вернули ей самообладание. Витя не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось, а так как сразу после задания они вернутся домой, ей ничего не угрожает. Поэтому она благодарно приняла кусочек яблочка и зажевала его.

После еды их с Витей разморило. Все-таки тело хомяка не рассчитано на такие нагрузки, поэтому его стало вырубать. Витя, чтобы не заснуть и облегчить ей работу, включил в машине свет, взял из сумки планшет и начал перебирать какие-то документы, часть подписывая, часть просто прочитывая, а часть откидывая не глядя.

— Нам ехать еще пару часов, так что можешь отдохнуть. — Прошептал он.

Писк-писк!

— Все хорошо, Серж присматривает за мной, а ты нужна мне бодрая и полная сил. Обещаю, это никак не повлияет на мое здоровье и на мое обещание.

Катя все еще думала, что ее проверяют, но потом плюнула, устроилась поудобнее в капюшоне и засопела. Витя же, изредка тихо переговариваясь с напарником, продолжал заниматься своими делами.